Глава 1 - Пещера Дракона (1/1)
Старый Рулгаркос, вожак Черных Драконов Дамарии лежал на своем царственном ложе и мирно дремал, выпуская из ноздрей струйки горячего воздуха. Видя его, невозможно было поверить в то, что это и есть тот самый кровожадный Рулгаркос Дьявольский Глаз, Убийца Крестоносцев, в прошлом пожравший слишком много брейвиндейлских удальцов, вследствие чего и получил свое прозвище от так яро ненавидящих его рыцарей Долины Храбрых. Но это было давно, еще в молодости Дьявольского Глаза; прошло слишком много времени с той поры. Пришла старость, а вместе с ней и мудрость, и Рулгаркос был избран на совете Драконов Дамарии Всеобщим вождем Черных Драконов. Так началось его царствование. Под его предводительством Драконы устроили настоящую резню Титанов, прежних хозяев Дамарии. Им удалось вытеснить их из страны. Поговаривали, что после этого последние Титаны отправились куда-то на Север, да там и сгинули один за другим. Между тем, авторитет Рулгаркоса вырос в глазах его соплеменников. Впрочем, не только в их глазах. В те бурные года Аркал, основатель Адвинтора и Владыка Подземного Мира, сам явился к нему и предложил союз против Глэндрии, тогда еще объединенной страной с территориями Севера и Юга. Запад и Восток были уже неподвластны в виду того, что, Эдарос, относящийся к Западной Глэндрии, отошел в счет завоеванных земель известной уже тогда военной цивилизации Атлантис. В свою очередь Риландим, восточная провинция Глэндрийских земель, пала под гнетом древней и в то время достигшей пика своего могущества империей Ахарал, погрязшей в черном культе бога - зверя Сет-Ана. И теперь оставшиеся без поддержки Север и Юг были легкой мишенью для Аркала, который был полон честолюбивых планов. Для этого он и явился к Рулгаркосу. Даже частично объединенная Глэндрия была не по зубам Князю Демонов, и потому он просил помощи у Дьявольского Глаза. Аркалу были необходимы эти Черные Драконы, потому что они были самыми безжалостными существами в этих краях и превосходными воинами, уничтожающими любого, кто встанет у них на пути. Тогда Рулгаркос согласился, не ведая, что произойдет с ним и его племенем. В битве за Небесный город Арверагус войска Аркала, в которых было несколько сотен Черных Драконов, были разбиты Небесным воинством, призванным Защитниками Света с помощью Иданора. Архангелы разметали силы Тьмы. Черные Драконы гибли десятками, в то время как демоническая армия спасалась бегством, панически бросив своих союзников на поле боя. В той сече Рулгаркос получил урок, наверно, самый важный урок в своей жизни: нельзя слепо доверять тем, кого не знаешь. Потери в племени были колоссальными: из семи сотен Драконов в живых осталось двести с половиной. Причем, сразу же после сражения, половина этих Драконов совершили акт отступничества и, бросив племя на произвол судьбы, покинули земли Дамарии, отправившись в неизвестном направлении. Так и остался Рулгаркос с сотней драконов, большинство из которых были драконы-ветераны, прожившие не один век и с годами сохранивших устоявшиеся взгляды и принципы. Эти драконы слепо верили, что нельзя предавать своего вождя. За это Рулгаркос был благодарен им. Он был вождем своего племени пятьсот лет, а потом когда пришел его срок, он покинул их. Черные Драконы возродились снова лишь когда прошло несколько сотен лет. Но Рулгаркоса при этом уже не было. Спустя сотни лет он проведет время в одиночестве – традиция великих драконов, уходящих на покой. Так и случилось. Старый Дракон проснулся, почувствовав присутствие чужака.- Подчинись! – услышал он.Слова были произнесены с властностью и холодностью.Рулгаркос взглянул на говорившего сверху вниз. Тот оказался стройным черноволосымюношей в длинных одеждах лилового цвета. Дракон, разинув пасть, завис над ним.- Повинуйся мне! – приказал юноша, не отрывая своего взгляда от дракона. – Тебе приказывает сам Санориус!Удар драконьего хвоста отбросил бы его на камни, но маг проявил чудеса проворности и отскочил в сторону. Рулгаркос, изрыгая пламя, тяжело двинулся следом за ним.Юнец ловко запрыгнул на утес и во время увернулся от струи огня. Он перекатился по земле, и быстро прочитав про себя заклинание ?левитация?, взлетел к потолку пещеры. Красные глаза Рулгаркоса устремились на него. Дракон разинул свою пасть и приготовился вновь полыхнуть огнем. Юнец в состоянии левитации ринулся на него и оседлал, схватившись за рога. Дракон опешил от такой наглости и замотал головой, в надежде сбросить пришельца. Ему удалось отшвырнуть наглеца к стене пещеры и развернуться. Наглый пришелец силился подняться. Это ему давалось с трудом. Дракон зашипел и ринулся на него. Бедняга лишь закрылся руками и не смог сдвинуться с места.
Когда до Санориуса оставались лишь какие-то метры, внезапно раздался свист, и появилось пламя, в котором можно было разглядеть темные фигуры. Юный Санориус увидел, как дракон пошатнулся, и во все стороны брызнула горячая кровь. Туша дракона с грохотом упала на камни. Юноша сжал кулаки. Поверженный дракон, раскинув лапы, лежал мертвым. Его хвост с острыми шипами-наростами стелился по земле, достигая нескольких метров. Это был самый большой дракон из всех Черных драконов.?Все провалено! – подумал Санориус, кусая губы. – Как долго я к этому стремился! Но в самый последний момент… Фортуна отвернулась от меня!?Санориус подошел к поверженному дракону. Где-то в глубине пещеры раздались шорохи. Санориус не стал оборачиваться, он знал, кто это. В темноте проявились желтые глаза и на свет вышли три краснокожих демона. Стройные мускулистые с черными рогами одетые в ярко-желтые кольчуги и держащие в руках длинные боевые косы они не сводили с Санориуса своих глаз.- А, это вы! Что скажете? – с холодностью сказал тот.Демоны непонимающе переглянулись.- Вы испортили мне весь день! Что вы здесь делаете? – Санориус взглянул на них с нескрываемой ненавистью.
- Мы искали тебя, - ответили демоны. – Сам Вэрдак послал нас за тобой. О том, что ты здесь, мы узнали от Галиона.- Галион? Мерзкий врун! – вскипел Санориус и побагровел. – Он говорил, что местный дракон разумное существо и его можно обуздать! Он послал меня на верную гибель! Мерзавец! – Санориус быстро успокоился. – Что нужно Вэрдаку?- Он призывает тебя на помощь силам Мрака, - сказали демоны. – Близится Час Изменений. Древние силы Хаоса возродились и готовы уничтожить все и всех, кто станет на их пути. Ты долгое время был Защитником Хаоса, возможно, только ты сможешь утихомирить их!- Утихомирить? – холодно переспросил Санориус. – Кто я перед Древними Силами? Кем я прихожусь Владыкам Черных Царств, которые олицетворяют всю черную силу, всю энергию других миров? Я всего лишь жалкий червь, познавший каплю из моря знаний, которые запрятаны в глубине Хаоса. То, что Древние выбрали меня в качестве Защитника, еще ничего не значит. Они дали мне эти знания для того, чтобы я защищал их. Я не буду применять знания против своих учителей и покровителей. Час Изменений нельзя изменить, это предначертано судьбой.- Но как тогда быть? – дьявола закачали головами. – Как только Древние вернуться, то займут наши места, а нас отправят в Глубинный Хаос за место себя или уничтожат!- Мне нет до этого дела! – спокойно сказал Санориус. – Я ничем помочь не могу!- Можешь! – раздался новый голос, и во мраке пещеры проявилась фигура.?А, вот и Вэрдак!? - подумал про себя Санориус. Это было невероятно, чтобы повелитель Ада вышел во Внешний мир. Обычно это было против правил, но мало кто из Хозяев Ада слушается их. Санориус знал об этом, так как пробыл в обществе демонов вполне достаточно, чтобы запомнить все их законы и обычаи.Новоприбывший оказался на голову выше демонов. Он вышел на свет, представ воином в железном рогатом шлеме и черных доспехах с небрежно накинутым на плечи красным плащом, символизирующим адский огонь. Он подошел к Санориусу.- Не для того мои парни спасли твою задницу от этой пещерной бестии, чтобы ты мог преспокойно доживать свою жизнь на другом конце земли! – глухо прошипел Вэрдак, нависая над Санориусом. – Ты поможешь нам! Ты обязан это сделать!- Что ты хочешь от меня? – не теряя своего спокойствия, спросил Санориус. – Чтобы я использовал Силы Хаоса против Древних?- Не знаю, - ответил Вэрдак. – Но ты должен не дать Древним занять троны в Адвинторе, потому что это может стать началом конца всего нашего веселого существования! Запомни это!- С чего мне выполнять твою прихоть? Ты мне не хозяин!
- Зачем тебе враги среди Дьявольского круга, Санориус? Ты же не хочешь, чтобы каждый демон ополчился на тебя? Ты один, Санориус! Твои повелители далеко! А мы, имя нам - легион, здесь! Ты выполнишь этот приказ, я знаю. У тебя нет выбора!
Вэрдак двинулся к выходу из пещер.Его Демоны последовали за ним, оставив Санориуса наедине с раздумьями.?Вэрдак хитер и шантажирует мастерски, – думал он. – У меня действительно нет выбора! Проклятье! Зачем мне был нужен этот дракон??
Санориус вдруг замер на полуслове. ?Дракон? Вот в чем смысл! Это была ловушка! Но кто? Вэрдак? Галион работает на него? Он же тральтарский чернокнижник!?Санориус сжал зубы и вышел из пещер. Пока шел по дороге, то тихо рассуждал сам с собой. Он немного знал о тральтарских чернокнижниках. Это был одна из магических ступеней. По счету она шла второй. Чернокнижники использовали свою магию посредством своих магических книг, отсюда и пошло их название. Книги они всегда носили с собой и именно оттуда черпали все магические способности. В их книгах есть немного боевой магии и немного заклинаний, связанных с чарами, а также те же самые пресловутые заклинания превращения, в которых они хорошие мастера.Санориусу было также известно, что чернокнижники Тральтара работали за деньги со всяким, кто купит их помощь. Они никогда не относились ни к Силам Тьмы, ни к Силам Света, то есть придерживались нейтралитета и работали только с теми, кто хорошо платит.