Часть 4 (1/1)

- Вот, держи, - Джарод протянул Паркер чашку, от которой шел изумительный, чуть горьковатый запах.Они сидели в гостиной, прямо на полу, перед огромным камином. Пламя, выводившее замысловатый танец, заливало все мягким, желтоватым светом. Ему вторила тихая блюзовая мелодия.Джарод невольно залюбовался отблесками пламени, игравшими в волосах женщины, озаряя ее головку фантастическим ореолом. С трудом оторвавшись от этого великолепного зрелища, притворщик поймал взгляд Паркер. Оказалось, она тоже давно и пристально разглядывала лицо Джарода, словно силясь отыскать в нем что-то…- Как ты? – спросил мужчина, ласково касаясь ее лица.- Уже лучше, спасибо, - вопреки ожиданиям, Паркер не оттолкнула его ладонь, а наоборот, прижалась к ней щекой. - Прости, Джарод!- За что? За то, что ты всего лишь человек и имеешь право на эмоции? Нет, миледи, просить прощения должна не ты, а те, кто доставил тебе столько боли!Женщина слабо улыбнулась. Она была бесконечно благодарна этому человеку: человеку, которого ее учили ненавидеть… человеку, от которого зависела ее свобода от Центра… человеку, который столько для нее сделал… человеку, которого она…- Что дальше, Джарод? Что мне делать дальше?Джарод внутренне сжался. Он давно ждал этого вопроса. И страшился ее выбора. Один раз она уже отвергла его… Переживет ли он еще один?- У тебя два варианта, Паркер. Первый – я увезу тебя из страны. Куда-нибудь в Европу: Франция, Англия, Италия… Куда захочешь! У тебя будет новое имя, новая жизнь… Второй, – голос притворщика дрогнул, - я отдаю тебе компромат на Лайла, Пейдж и мистера Фроста, подтверждающий их причастность к взрыву в Мидэлтаун. Это обеспечит тебе безопасность в Центре… на некоторое время…Джарод замолк, с надеждой вглядываясь в лицо Паркер. На лице женщины застыла непроницаемая восковая маска, немигающий взгляд устремлен на пляшущее пламя. ?Она снова уйдет! – с тоской подумал притворщик. – Центр слишком глубоко пустил свои ядовитые корни в ее сердце…?Из динамиков лилась тихая, печальная мелодия, словно все кругом понимало, что это последний вечер вместе для этих двоих. ?Я уйду. Уйду раз и навсегда из ее жизни. Пусть делает что хочет?.- Скара-Брей, - тихий голос мисс Паркер отвлек Джарода от мрачных размышлений.- Что?- Скара-Брей. Это деревня на острове Оркни в Шотландии. Мама много рассказывала мне о ней… Мне всегда хотелось там побывать… Я не вернусь в Центр – словно читая немой вопрос в глазах притворщика, продолжила женщина. Впервые в жизни я свободна. Впервые, после смерти Томми живу, а не существую. Ради этого мне пришлось умереть, но это – смерть во имя жизни…Над сонным озером расправляет крылья ночь. В маленьком, уютном доме на миг останавливается время. Все также весело потрескивает пламя, исполняя древний, как мир, танец страсти под чарующие звуки блюза. Все также сидят перед камином двое людей, таких похожих, разлученных лишь по злой прихоти судьбы. Взгляд печальных карих глаз прикован к бездонно голубым. Тихий шепот: "Джарод". Еще более тихий ответ: "Мериэн". Одна секунда, один удар сердца, и он сжимает ее в своих объятиях, клянясь небу, судьбе и самому себе: ?Я никому ее не отдам?.- Я не вернусь туда, - как заклинание шепчут женские губы, - я останусь здесь, с тобой… навсегда…- Навсегда! – вторит ей мужской голос.Паркер отстранилась, с игривой улыбкой спросив:- Тебе не кажется, что это стоит отпраздновать? Надеюсь, в этом богом забытом месте найдется бутылка приличного вина?Ей хочется оставаться в кольце его рук вечно, но она слишком взволнована. ?Нужно успокоиться. Черт, кажется, я покраснела как школьница. Как же сильно бьется сердце… Нет не надо! - кричит ее сердце, когда Джарод размыкает объятия, - Или надо? Я запуталась...? Его нет несколько минут, а ей кажется, что целую вечность. ?Боже, что со мной??- Это конечно не Chateau Lafite, но тоже довольно неплохое, - в комнату вернулся Джарод, бережно неся запыленную бутылку.Рубиновый напиток заискрился в бокалах, разнося по комнате чудесный аромат винограда, солнца и лета. Тихий перезвон хрусталя слился воедино с нежной мелодией саксофона.- Ты прав, вино действительно чудесное.- Я знаю, - улыбнулся мужчина.- Только не говори, что сам его сделал!- Ну, раз ты так хочешь, не скажу, - улыбка стала еще шире.- О боги! – Паркер дурашливо закатила глаза. – Есть хоть одна профессия, которой ты не занимался- Ага, есть парочку, оставил на будущее. А теперь, я, как истинный джентльмен должен пригласить вас на танец, - Джарод вскочив на ноги, отвесил шутливый полупоклон.- А ты умеешь? – скептически спросила Паркер, принимая протянутую ладонь.- Однажды я был учителем бальных танцев, - еще один стон и веселый мужской смех.Некоторое время они кружили по комнате, но Джарод чувствовал, что мысленно Паркер все дальше и дальше от него.- Мериэн, что с тобой?- Ничего, - женщина тряхнула головой.- Я же вижу, тебя что-то беспокоит, - Джарод остановился, пытаясь заглянуть ей в глаза.- Почему ты мне раньше ничего не сказал о дневниках?- Я не успел, Мериэн. Я сам их прочел за пару дней до взрыва. - Хорошо, тогда у меня остался лишь один вопрос: мы искали тебя после Картиса, но тебя и след простыл. Лишь раз нам удалось найти убежище майора Чарльза, но и тут мы опоздали. Где ты был все это время, Джарод!Притворщик молча отстранился от Паркер. С тоской посмотрел ей в глаза, словно моля больше не задавать этот вопрос. Отвернувшись, Джарод отошел к окну.- Не смей! – почти истерически выкрикнула Паркер. – Не смей уходить! Ты обещал мне все рассказать. Я хочу знать, что с тобой случилось и где… где Зои.По телу Джарода пробежала судорога боли. Паркер и сама не понимала, зачем задает этот вопрос, и почему ей так важен ответ. Она видела, какие страдания причиняет ему, и в то же время знала – Джароду необходимо выговориться. Шестым чувством Паркер уже поняла, что произошло.- Меня небыло всего три дня, - раздался глухой голос притворщика.*****Его небыло всего три дня…Вечером пришло сообщение от майора Чарльза: ?Центр вычислил наше убежище. Нужно срочно вывезти Эмили. Мы ждем тебя в Атланте. Будь осторожен.?Джарод не спал всю ночь, разрываясь между семьей, которую он очень любил, но практически не знал, и женщиной, которая была для него всем. Притворщику очень не хотелось уезжать, тем более что Зои с каждым днем становилось все хуже и хуже. Но оставить сестру и отца в опасности он тоже не мог. За него все решила Зои. Первое что она сказала, проснувшись утром было:- Езжай, любовь моя. Я обязательно дождусь тебя, - слабо улыбнулась девушка.Такой он ее и запомнил: бледной, обессиленной, но не сломленной, несмотря ни на что улыбавшейся.Джарод вернулся через три дня. Купив огромный букет ее любимых ромашек, он несся по ночному городу, проклиная пробки. Вот и больница. Медсестра в приемном покое как-то странно посмотрела ему в след. Влетев в палату Зои, притворщик замер: больничная койка оказалась пустой.За спиной Джарода раздалось тихое покашливание.- Когда? – даже не обернувшись, севшим голосом прошептал мужчина.- Вчера вечером. Простите, мистер Рассел, мы ничего не могли сделать. Вот, - доктор протянул ему небольшой конверт. – Зои оставила это для вас.Джарод медленно протянув руку, взял белый прямоугольник. Бумага, казалось, обжигала кожу, словно адское пламя. Не сказав больше ни слова, мужчина покинул здание больницы, стараясь не замечать сочувствующих взглядов персонала.Как он оказался в этом парке, Джарод не помнил. Он просто брел по ночным улицам города, никого и ничего не замечая вокруг. В этом парке они бывали, когда только приехали в Сиэтл. Зои тогда еще было гораздо лучше:- Милый, ты паникер. Успокойся, это всего лишь плановое обследование, - смеялась девушка, крепче прижимаясь к нему.И он верил ей, принимая за чистую монету ее улыбку и обманчиво-бодрый вид. Даже когда ей стало хуже, он все еще верил в счастливый конец…- Ты все знала, любимая! – прошептал Джарод. – Все знала, и поэтому отправила меня к Эмили.Словно только что вспомнив о записке Зои, притворщик, дрожащей рукой нащупал в кармане маленький прямоугольник. Красивый, округлый подчерк – последние слова любимого человека.Любовь моя!Мне так много хотелось тебе сказать, но я не успела. Я бесконечно благодарна тебе, за то, что был в моей жизни. Ты научил меня видеть будущее, даже когда его, казалось, больше нет. Ты научил меня жить не боясь. Ты научил меня любить…Пообещай мне, что никогда не упрекнешь себя в том, что уехал. Я сама так решила. Не хотелось, чтобы ты прошел через все это. Я хочу, чтобы ты продолжал жить, любить и улыбаться. Будь счастлив, любовь моя!Твоя Зои.Из конверта выпала фотография. Негнущимися пальцами Джарод поднес его к глазам. Притворщик долго всматривался в снимок: они, такие счастливые, держат в объятьях друг друга. Улыбка озаряет ее прекрасное, нежное лицо… Не в силах больше терпеть боль, Джарод зарыдал.*****Она не умела утешать. Когда-то любое проявление чувств казалось ей признаком слабости. Но не сейчас. Боль этого человека стала ее болью. Молча, понимая, что слова не помогут, Паркер подошла к Джароду. Мужчина, почувствовав ее приближение, обернулся. Взглянув в его глаза, Паркер действительно испугалась, столько горя и отчаяния было в них. Женщина обвила руками шею притворщика, склоняя его голову себе на плечо. Джарод, судорожно вздохнув, крепко обнял ее, словно пытаясь согреться ее теплом, разорвать ледяные оковы оцепенения, сковывавшие его тело последние несколько месяцев.- Прости меня, - тихий, едва различимый шепот и… всхлип?- Не надо, Мериэн. Мне нужно было хоть кому-то это рассказать…Недоговорив, Джарод зарылся лицом в ее волосы, прижимая хрупкое женское тело к себе. ?Смог бы я рассказать кому-то другому? – мелькнула у него мысль. – Нет, только ей! Она понимает…? Паркер в ответ лишь крепче обняла его. Она не умеет утешать, может только быть рядом, даря тепло, отогревая заледеневшее сердце. Сейчас этого было более чем достаточно.Из забытья их вывел настойчивый писк компьютера. Противный металлический голос произнес: ?У вас новое сообщение.?- Наверное, это от Сидни. – Джарод нехотя разомкнул объятия.По мере чтения электронного послания, лицо притворщика все больше и больше мрачнело. Встревоженная Паркер, подойдя ближе, заглянула в монитор. Глаза женщины быстро пробежали по строчкам.- О нет! – Паркер отступила, в панике глядя на Джарода. – Нет, нет, нет… Только не они!Задыхаясь, женщина рванула ворот блузы, практически рухнув на диван. ?Все что угодно, только не они. Боже, ну почему это происходит с нами?!?- Эй, ты в порядке? – притворщик, тут же оказавшийся рядом, легонько тронул ее за плечо.- Что нам делать, Джарод? – Паркер усилием воли взяла себя в руки.Мужчина, пожав плечами, сел в кресло напротив. Подняв с пола свой бокал, сделал пару глотков. Паркер готова была взорваться, не в силах больше выносить его молчание.- Ничего, - спокойно произнес Джарод. – Мы ничего не будем делать.- Что? – глаза женщины округлились, рот непроизвольно открылся. – Что ты сказал? Как это – мы ничего не будем делать? Ты что, сума сошел?- Нет, я вполне адекватен.- Тогда, что за бред ты несешь? – голос Паркер сорвался до крика. – Сидни и Брутс в опасности, а ты ничего не предпримешь?- Я этого не говорил! – Джарод передернул плечами.- Но… Черт, ты меня совсем запутал…Джарод откинулся на спинку кресла, рассматривая на свет бокал вина. Паркер исподлобья наблюдала за ним, в который раз поражаясь, как за считанные мгновения изменилось его лицо. Мужчина, минуту назад бывший грустным и расстроенным, сейчас был собранным и жестким.- Они ожидают, что я сломя голову брошусь спасать Сидни и Брутса. Хорошая ловушка, не спорю. Они знают, что я не брошу их. Если я попробую вытащить друзей, меня схватят. Мне бы этого не хотелось. Так что мы будем играть по моим правилам.- У тебя есть план? – Паркер более или менее успокоилась, понимая, что неправильно восприняла слова Джарода.- Есть кое-какие идеи, - уклончиво ответил мужчина. – По словам Анжело, у меня есть время до утра, чтобы все обдумать. Единственное, что могу сказать точно – завтра днем мне придется уехать. Думаю, нам пора ложиться спать – завтра трудный день.В полном молчании они поднялись по ступеням. Возле ее комнаты Джарод на миг задержался, легко коснувшись губами лба женщины. Паркер закрыла глаза, приподнимая лицо навстречу ему, но притворщик уже шел к своей комнате. В дверях он обернулся:- Спокойной ночи, Мериэн.- И тебе, - с ноткой разочарования пробормотала Паркер уже захлопнувшейся двери.*****- Проснись и пой, Большой Брат, нас ждут великие дела!- Кайл? Где ты, Кайл? Я не вижу тебя!- Я всегда рядом, братишка. Ты увидишь... Позже, когда прейдет время, - голос брата отдалялся. - Гораздо позже...- Джарод, ты не сможешь спасти всех.- Я знаю, Сид. Но я должен попытаться.- Как хочешь, мальчик мой. Но у тебя все равно ничего не выйдет! – протянул психиатр.Джарод хотел что-то возразить, но психиатр уже исчез. На его месте стояла Зои. Девушка осуждающе смотрела на него:- Зои, я…- Помолчи, Джарод. Ты меня разочаровал. Я надеялась, что ты будешь продолжать жить дальше. А что делаешь ты? Прячешься от всех и самого себя. Она так близко, а ты…- Я не могу, Зои.- Можешь, Джарод, можешь. Меня все равно не вернуть...Шорох за спиной заставил притворщика обернуться. Сквозь деревья к нему стремительно приближалась рыжеволосая женщина, словно сошедшая с фотографии, стоявшей на его прикроватной тумбочке. В руках женщина несла бумажный сверток.- Мама, - прошептал Джарод.Ничего не говоря, Маргарет бросила свою ношу под ноги притворщику. То, что он сначала принял за сверток, оказалось двумя туго свернутыми свитками.- Мама, я не понимаю!С женщиной происходило что-то странное. Ее облик размывался, словно по невысохшему рисунку провели кистью. Последним, судорожным движением женщина указала рукой куда-то за спину Джарода.В очередной раз обернувшись, притворщик увидел дом, окруженный стеной соснового леса. К нему медленно брела одинокая женская фигура. Шестым чувством Джарод понял, что если Паркер войдет в дом, случиться что-то непоправимое. Мужчина рванул к ней, чувствуя, что не успевает. Женщина поднялась по ступеням, словно в замедленной съемке потянула на себя дверь. Джарод попытался крикнуть, но из его горла вырвался лишь сдавленный хрип. На опушке леса раздался полный боли волчий вой. Одновременно с ним ночную тишину разорвал звук взрыва.- Нет!!! – падая на колени, прокричал Джарод.- Джарод, проснись! Да проснись же, наконец!Притворщик, распахнув глаза, резко сел на кровати. Никакого ночного леса – его комната, слабый свет ночника, смятые простыни. Рядом на постели сидела бледная Паркер.- Ты кричал во сне… - начала было женщина, но Джарод не слушал.Схватив Паркер в объятия, мужчина приник к ее губам, словно желая убедиться, что это реальность, а не продолжение кошмара. Женщина даже не думала сопротивляться, наоборот, обняла его, отвечая на поцелуй со всей страстью, на которую была способна. Ладони Джарода скользили по ее спине, плечам, шее. Ее рука легла на обнаженную мужскую грудь, скользнула вниз, слегка оцарапав кожу ободком кольца. Резкий укол боли вернул Джарода в чувство. - Паркер, прости, я не… - пробормотал обескураженный мужчина.Женщина прижала к его губам ладонь, заставляя притворщика замолчать. Взглянув в его глаза, Паркер маняще улыбнулась, нежно запуская пальцы в его волосы.- Джарод, сделай мне одолжение – заткнись! – проворковала женщина, притягивая его к себе.С тихим стоном Джарод перевернул Паркер на спину. Ее губы нашил его. Дыханье двух слилось в одно, сердца забились в унисон. Жалобно затрещала разрываемая по швам шелковая ночная рубашка. Два тела сплелись в безумном танце страсти. Словно птица Феникс, они сгорали в огне любви, вновь и вновь воскресая друг для друга. Тихий стон: ?Джарод?, страстный шепот в ответ: ?Я люблю тебя, Мериэн!?...Над сонным озером правит бал первая осенняя ночь. В маленьком, уютном доме рождается счастье. Глаза в глаза, ладонь в ладони:-Я люблю тебя, чудо-мальчик...*****Первые лучи солнца несмело пробивались сквозь пелену тумана. Джарод и Паркер сидели на крыльце, закутавшись в плед. Женщина, прижимаясь к груди притворщика, чертила ногтем узоры на его руке. Джарод зарывшись лицом в ее волосы, что-то довольно мурлыкал себе под нос. Паркер услышала его тихий смешок.- Что? – буркнула девушка.- Ты неисправима, - хохотнул Джарод.- Не увиливай от вопроса.- Я и не пытался. Просто вдруг подумал: если бы мне пару месяцев назад сказали, что мы с тобой будем вот так сидеть рядом, не пытаясь убить друг друга, поверил бы я?- Лично я бы посоветовала этому человеку обратится к психиатру, - улыбнулась женщина.- Вот и я о том же.Паркер потянулась к притворщику, ища его губы. От поцелуя мир на какой-то момент померк для нее, реальность замкнулась на мужчине, нежно обнимавшем ее за плечи. ?Вот оно, счастье, - мелькнула у нее мысль. – Простое женское счастье: чувствовать его губы, слышать биение его сердца…? С трудом оторвавшись от Джарода, Паркер свернулась калачиком в его объятиях, прижимаясь к груди любимого.- Ну, мальчик-гений, у тебя уже есть план, как спасти Сидни и Брутса?- Угу, - буркнул Джарод, не отрывая губ от ее шеи.- Ну и? - Паркер повела плечом, легонько стукнув притворщика по подбородку.Джарод преувеличено-обиженно посмотрел на нее, наигранным жестом потирая челюсть. Женщина в ответ состроила невинную гримаску. Вздохнув, признавая полную капитуляцию перед ней, притворщик слегка отстранился, глядя поверх ее головы на полоску рассвета.- Мы начинаем опасную игру, малышка. Ставки - жизнь друзей и моя свобода. И права на проигрыш у нас, естественно нет.- А можно без патетических отступлений? - Паркер скривилась, как от зубной боли.- Можно, - Джарод остался спокоен, хотя уголки его губ дрогнули в улыбке. - Я еду в Голубую Бухту, узнаю планы Лайла и компании. Предотвращаю их... в последний момент.- Почему сразу не вывезти их?- Нельзя, Мериэн, этого они и ждут. За Сидом и Брутсом наверняка следят. Безопаснее всего вытащить их перед самым носом у этих ребят. - Это опасно! - глаза женщины были полны тревоги.- Все что связано с Центром опасно, в той или иной степени. У нас нет выхода. - Джарод вновь обнял ее, успокаивая. - Не бойся, все будет хорошо! Я обещаю!Тишина, повисшая между ними, больше не была гнетущей. Она успокаивала и дарила надежду. Солнце, медленно поднимающееся над лесом, улыбалось им, согревая сердца и души.- Тебе уже пора ехать? - Паркер заерзала в его объятиях, моментально замерзнув от одной только мысли о расставании.- Да, малышка. И мне чертовски не хочется оставлять тебя одну!- Но ведь у нас есть еще немного времени? - Паркер обхватила Джарода за шею, заглядывая ему в глаза. - Женщина, ты сведешь меня сума! - рассмеялся притворщик, подхватывая ее на руки.- Привыкай, - соблазнительно улыбнулась Паркер, легонько целуя его губы. - Теперь так будет всегда.- Боже, дай мне сил! - шутливо простонал Джарод, переступая порог дома с драгоценной ношей на руках.*****"Шесть дней... Шесть дней одиночества и сумасшествия. Где он, что с ним, увижу ли я... Стоп, Паркер!"Женщина одернула себя. Все шесть дней она старалась не думать о плохом, боясь одной лишь мыслью навлечь беду. Бездействие сводило сума, толкало в бездну паники и отчаяния. Шесть дней без его голоса. Шесть дней, и лишь один имейл. Сухие строчки: все хорошо... все идет, как надо... скоро увидимся... Когда ей стало мало этих простых слов? Когда ей стало необходимым, как воздух, видеть его глаза каждый день, каждый час. Когда она успела влюбиться? Шесть дней назад? Месяц назад? В прошлой жизни? "Ты девочка?" - первые слова, первый взгляд, первый удар сердца невпопад. Да, именно тогда. С того самого момента. "Я люблю тебя, Мериэн" - значит и теперь, значит навсегда...- Почему мы не смогли понять этого раньше? - тихо спросила пустоту Паркер, обхватывая себя ладонями за плечи. - Сколько ошибок... Сколько времени потрачено впустую. Целая жизнь прошла мимо... Время исправлять ошибки, Паркер! Боже, дай мне шанс все исправить. Лишь один шанс, я не прошу большего.Паркер зябко поежилась, плотнее кутаясь в теплую ветровку Джарода. Ткань все еще хранила его запах, давая измученной женской душе капельку покоя и надежды. Осень вовсю властвовала в ее маленьком мире, хотя еще шесть дней назад здесь царило лето. И завтра оно либо вернется к ней, либо навсегда уйдет из ее жизни. Тяжелая ладонь легла на ее плече. Паркер даже не успела испугаться. Тело среагировало быстрее мысли. Женщина перехватила ладонь, подныривая под державшую ее руку, резко нагнувшись, перекинула нападавшего через спину и... замерла, как громом пораженная. - Ну какой идиот научил тебя приемам самообороны! - простонал лежавший на земле мужчина.- Итен? - Паркер не верила собственным глазам.- Да, сестренка. Это именно я. Может, все же оставишь меня в живых?Женщина смущенно улыбнулась, протягивая руку, чтобы помочь ему подняться. Поднявшись и отряхнув одежду от земли, Итен подхватил все еще растерянную Паркер в объятия.- Я соскучился, сестренка!- Я тоже, но скучать скоро будет не по кому. Ты меня сейчас задушишь! - сдавленно просипела Паркер.- Прости, - теперь смутился Итен. - Я так рад тебя видеть.Женщина отстранилась, оглядывая брата с ног до головы. Они не виделись около года. Как же он изменился. Из глаз исчезла затравленность, лицо озаряла мягкая добродушная улыбка. Во всем его облике чувствовалась уверенность и решительность. ?Как же они похожи…?- Идем, расскажешь, где пропадал, - улыбаясь, Паркер взяла брата под руку.Они долго бродили по берегу озера. Начинал накрапывать мелкий противный дождик, но пара молодых людей не обращала внимания на испортившуюся погоду. Паркер с нежной улыбкой смотрела на младшего брата. Итен с детским восторгом рассказывал ей о своей новой жизни, о мире, впервые открывшемся перед ним.?Сколько же Центр отнял у тебя, братишка?- сердце женщины сжималось от жалости. - У тебя, у Джарода, Кайла, Анжело... у меня? Детство, юность... всю жизнь. Почему я была так слепа? Почему мне стоило потерять жизнь ради прозрения.?- О чем задумалась, сестренка? - Итен нежно приобнял ее за плечи.- О превратностях жизни. - Паркер дернула головой, отгоняя мрачные мысли. - Не будем о плохом. Я так рада тебя видеть. Почему ты не приехал раньше?- Я не мог, Мериэн. Ищейки Центра ходили за мной по пятам. Я не хотел подвергать вас с Джародом опасности. Вам нужна была передышка. - Итен протянул Паркер руку, помогая переступить через валун. - Как же ты так вляпалась, сестричка?- А ты еще не понял? Влипать в неприятности - это семейная традиция Паркеров. Берегись, младший брат! - женщина понизила голос до мистического шепота. - Еще никто не уходил от этого проклятия!- Надеюсь стать счастливым исключением из правила, - улыбнулся Итен. - Да и у тебя, похоже, все налаживается.- О чем ты? - Паркер смутилась от его взгляда, с ужасом ощущая, как краснеет.- Да брось, Мериэн. Я видел вчера Джарода. Он сияет, как новенький пятак. Что между вами происходит?- Не твое дело! - буркнула женщина, отворачиваясь, чтобы скрыть предательский румянец.- Неужели я смутил железную мисс Паркер? - хохотнул Итен. И добавил, обнимая женщину за плечи. - Мери, ну это же замечательно. Я так рад за вас, сестренка. Он любит тебя, любит давно, всем сердцем.- Не знала, что вы мальчики такие любители поболтать о сокровенном.- Он мне ничего не говорил. Не забывай, сестренка - я не вполне обычный человек. И порой знаю о вас гораздо больше, чем вы сами.- Только не надо копаться в моих чувствах. Я, конечно, скучаю по Сидни, но не настолько же.Женщина улыбнулась, весело подмигнув брату. Они стояли у самой кромки воды. Итен нагнулся, делая вид, что завязывает шнурок, зачерпнул пригоршню воды. Резко выпрямившись, он брызнул водой в лицо Паркер. Женщина задохнулась от возмущения, но глядя на обезбашенную улыбку брата, рассмеялась. ?Ребенок, большой ребенок. Такой же, как старший брат?. Паркер, издав нечто, похожее на боевой кличь индейцев, бросилась на брата. Они гонялись друг за другом по берегу. Во все стороны летели брызги воды, над озером раздавался веселый, жизнерадостный смех... И случилось маленькое чудо: тучи, весь день закрывавшие небо, расступились, пропуская на озябшую землю теплый лучик света. Повинуясь внезапному наитию, Паркер и Итен проследили за ним. Их взгляд остановился на опушке леса. Там, на самой границе зеленого царства, стояла белоснежная волчица. В лучах солнца ее шерстка отливала золотом. Волчица, по-человечески склонив голову набок, наблюдала за парой молодых людей. Взгляд непривычных для животного голубых глаз слишком напоминал человеческий.- Это же... - сдавленно прошептал Итен.- Да, это она! - тихо ответила Паркер.Они хотели подойти ближе, но бело-золотистая искорка уже растаяла в густой листве. Итен кинулся к лесу, но Паркер удержала его за руку.- Не надо, братишка.- Но почему? - Итен растеряно переводил взгляд то на нее, то на опушку леса. - Почему она ушла?- Она оберегает нас, - женщина грустно улыбнулась. - А сейчас мы в безопасности. Пойдем в дом, нам нужно собирать вещи. Завтра нас ждет дорога.- Я же ничего не говорил тебе о завтрашней поездке? - брови Итена изогнулись в удивлении.- Не забывай, братишка - я не вполне обычный человек. Обнявшись, они побрели к дому, не замечая, как из глубины леса за ними наблюдали внимательные голубые глаза.- С ними все будет хорошо, - рядом с волчицей неслышно возникла Каэмерин.Белоснежная красавица коротко проскулила в ответ, в уголке по-человечески голубых глаз блеснула слеза.- Я понимаю. Но ничем не могу помочь. Тебе пора уходить.Волчица отрицательно мотнула головой, вновь что-то жалобно проскулив.- Теперь у нее есть Джарод. - Каэмерин положила ладонь на холку зверя. - Он сможет защитить ее. Итен нашел свою дорогу, и уже не свернет. Все будет хорошо. Пойдем.Волчица кинула последний тоскливый взгляд на дом, где скрылись двое самых дорогих для нее людей. Короткий, хриплый вой разорвал тишину дождливого дня. Два сердца, пропустив удар, сжались от тоски и боли прощания. Белая волчица, опустив голову, брела вслед за индианкой в глубину леса. Из голубых глаз на траву скатывались бусины слез.