19. Ж.О.П.А. - не приговор! (1/1)

— Брат… — только и смог произнести я, сглотнув.— Да, — кивнул бледный, как полотно, Мефисто. — Они добрались и до нас.Я рухнул в кресло напротив. Значит, все-таки отсидеться не удастся. А так хотелось…— Ты же знаешь, что там написано? — тихо проговорил Мефистофель.— Уж явно не приглашение на светский раут, — фыркнул я.— Как ни странно, но именно приглашение и именно на раут, — уже менее похоронным голосом произнес брат. — В середине ноября Орден Вальпургиевых Рыцарей собирает, — тут он развернул конверт со сломанной, как оказалось, печатью, — ?всех представителей достойных кругов? по случаю именин лорда Волан-де-Морта.Последнее имя брат произнес, поморщившись. Нет, пока что еще самозваный Лорд не успел создать себе настолько жуткую репутацию, что его имя боялись произносить. Просто настоящих лордов, в числе которых был и мой брат, коробило, что какой-то выскочка так уверенно величает себя титулом, который сам же себе и присвоил.Впрочем, уже сейчас Томас Марволо Реддл успел доказать, что считаться с ним таки стоит. И бояться — тоже. А потому высказать ему в лицо все, что аристократия думает о его ?лордстве?, вряд ли кто-то осмелится. Он уже не был нищим полукровкой Реддлом, приютской крысой и безродным сиротой. Он окончательно стал Лордом Волан-де-Мортом. За которым, между прочим, уже сейчас горой стояли такие семьи, как Долоховы и Лестрейнджи. Не говоря уж про Рода помельче, вроде всяких Эйвери и МакНейров.В общем, проигнорировать подобное приглашение — значило огрести очень большие неприятности. Его принятие, впрочем, тоже ничего хорошего не сулило. Особенно учитывая мои знания ?канона?.Сколько там малыш Томми уже успел крестражей наделать? Пять? Шесть? Хотя разница небольшая: их в принципе не стоит делать больше одного. А лучше вообще не делать, особенно если психика и без того расшатанная.— Брат, — прервал мои размышления Мефисто. Я перевел на него взгляд и нахмурился: у него было какое-то отсутствующее выражение. Я бы даже сказал — отрешенное. — Вон там, — он указал на книжный шкаф, — в ряд выставлены книги Ноктюрны Малефины ?Наследие Ночи?, с первого по четвертый том. Если положить на верх корешков пальцы и одновременно потянуть, откроется тайник. В нем — все документы на дом, банковские бумаги, фамильные перстни. Если со мной что-то…— Заткнись! — прошипел я почти что на парселтанге. От этого шипения Мефистофель дернулся, но только еще ниже опустил голову, отчего его темно-русые патлы закрыли лицо. — Не смей говорить, будто собрался умирать! Ничего еще не понятно, ничего!— Зарри…— Что — Зарри?! Уже тридцать лет как Зарри! Умирать он тут собрался! А мне что предлагаешь тогда делать? Взваливать на себя всё это дерьмо с противостоянием Дамблдору и Реддлу?! Мордред и Моргана, Мефисто! Я не стратег, я, самое большее, тактик! Я просто не вытяну все это в одиночку! — выпалил я почти на одном дыхании. Живот от страха стянуло ледяным обручем. — Ты что, хочешь оставить меня одного против толпы этих злобных мазафак?!И тут Мефистофель рассмеялся. Нет, не так: он расхохотался!И нет, это была не истерика. Это был искренний, веселый смех!— Зарри… О, Мерлин, не могу!... Ты явно переобщался с этим неотесанным магглом! Да и вообще, что-то тянет тебя на все американское в последнее время, — немного отсмеявшись, проговорил брат. — Что, в прошлой жизни варился в культуре янки?— Больше, чем нужно, как мне иногда кажется, — смущенно пробурчал я. Если раньше я следил за языком, чтобы не выдать пробудившуюся память предыдущей реинкарнации, то теперь, видимо, придется фильтровать базар, дабы не ляпнуть какой-нибудь американской слэнговой гадости в приличном обществе.— Кстати, — тоном, четко дающим понять, что тема сменена. — Ты уже связывался с тем шерифом? Как он объяснит тот факт, что его родственничек оказался аккурат в том самом притоне, куда он тебя направил?— Я ему написал, — кивнул я. — И передал письмо через МакПиклза. Ответа пока нет.— А своего телохранителя не спрашивал? — приподнял бровь Мефисто.— Эм… как-то не до того было, — поджал губы я. На самом деле я просто об этом не подумал, но это были уже частности. — Кстати, что-то за всеми этими стрессами и ссорой с Мо… с мисс Прюэтт, — поправился я под ироничным взглядом брата, — как-то забыл спросить: удалось ли пленить тех демонов, что мы с ней загнали во Врата на Самайн?— Удалось, — довольно промурлыкал Мефисто, вроде как забывая про злосчастное письмо и последующие похоронные мысли. — Больше десяти ловушек заполнил. Мощные твари, ничего не скажешь! Причем, это тебе не какие-то Стражи Черного Леса! Это что-то посущественней. Конечно, не столь явные хищники, как те же Гончие, но все же…— Ты что, даже не знаешь, что мы поймали? — недоуменно вскинул брови я.— Зарри, — снисходительно хмыкнул Мефисто, — большинство демонов вообще не поддаются классификации. Так что я могу только примерно определить, кого мы пленили. Хотя точно можно сказать, что по разумности они все равно где-то на уровне Стража.— То есть обычные животные, ведомые инстинктами, — киваю я. Ну, было бы странно, если бы мы случайно пленили какого-нибудь архидемона. Для призыва сущностей такого уровня нужно готовить ритуал за несколько лет, подгадывая его к определенной астрономической дате и прочим факторам — и то не факт, что получится.— Брат, — снова посуровел Мефисто. — И все же, если со мной что-то случится… В общем, Роксана с мальчиками останутся во Франции. Разве что Тео, как подрастет, отправится в Хогвартс — все же традиция. Ну и, раз тебе так неохота становиться Лордом, — в ответ на это я фыркнул, — то Теодор с одиннадцати лет будет назначен Наследником, а ты — регентом Рода. Уж до семнадцатилетия моего сына ты сумеешь продержаться?— Как-нибудь постараюсь, — раздраженно ответил я. Повисла напряженная пауза. И в этой тишине я будто со стороны услышал собственный голос, напевающий: — Возьмите коня, соберите сбрую, расскажите семье, как я погиб…*— Что? — изумленно уставился на меня Мефисто. Я же насмешливо глянул на него.— Да так, музыка будущего, — отвечаю. Не знаю, с чего вдруг я стал напевать Manowar, просто... как-то к слову пришлось. Все-таки маггловская музыка шестидесятых человеку двадцать первого столетия казалась излишней мягкой и скучной. Ну вот тянущая тоска после слов брата и наложилась на ностальгию по нормальной музыке. — Брат, давай так, — вздыхаю я. — До этого… раута еще больше двух недель. Мы успеем решить, что делать и как быть дальше. Может, у тебя получится как-то избежать всего этого?В тот момент я еще даже не подозревал, каким образом Мефистофелю удастся избежать этого раута. Когда же я это пойму, мне захочется вырвать собственный болтливый язык! Потому что я, не иначе, накаркал…— Профессор Нотт, — услышал я чуть хрипловатый голос при выходе из класса маггловедения после очередного занятия. — Будет минутка?Медленно поворачиваюсь в ту сторону и встречаюсь глазами с угрюмым взглядом светловолосого мужчины.— Профессор Муди, — чуть улыбаясь, по своему обыкновению, говорю я. — Чем обязан?— Да так, — прищурил глаза молодой мракоборец. — Редко видишь человека, о котором ходят настолько противоречивые слухи и который в реальности производит не менее противоречивое впечатление.Склонив голову к плечу, я с куда большим интересом смотрю на собеседника.Вот уж от кого-кого, а от будущего Грозного Глаза ожидать подобного тона не приходилось! Хотя сейчас он был вполне адекватен и еще не страдал кучей нервных расстройств, но у меня с детства сложилось довольно стереотипное мнение об аврорах, как о неумных дуболомах, готовых кидаться на всех и вся по малейшему подозрению в ?темности?. А уж если наложить этот стереотип на мои знания ?канона?…Муди же смотрел на меня, хоть и напряженно, но все же скорее изучающе, чем враждебно. Интересно, в ?канонное? состояние его привели потери в грядущей войне, или дело в промывке мозгов? Хотя, возможно, и то, и другое в равной степени верно.— И что же за слухи ходят про скромного Главного инспектора Хогвартса? — облокотившись плечом о стену, приподнимаю бровь я.— Разные, — усмехнулся Муди. — Например, молодые кадеты в аврорате на полном серьезе говорят, что это вы стоите за пропажей Мэта Хопкирка.Вот так, просто и без затей. В лоб, так сказать. Интересно девки пляшут…— Правда, мнения о том, что вы с ним сделали, немного разнятся, — усмехнулся мой собеседник. — Одни говорят, что вы его прикончили и скормили своим домашним демонам, — ясно, слухи о Нотт-мэноре до сих пор ходят. — Другие утверждают, что он еще жив, сидит в темнице, и вы с ним вытворяете… всякое.Судя по его гнусной усмешке, молодые кадеты явно не страдали отсутствием фантазии. Почему-то вспомнилась четвертая книга ?канона?, где похитили самого Муди и тоже вытворяли с ним… всякое. В смысле держали под Империусом и стригли на оборотку. А не всякая гнусь, которая обычно лезет в голову любителям жаркой слэшовой НЦы!— Интересные сплетни ходят между кадетами Аврората, — протянул я. — Только, вот, боюсь, разочарую ваше молодое поколение.— Это в том смысле, что вы просто и без затей грохнули Мэта, или в том, что вообще не виновны в его пропаже? — быстро спросил Муди.— Я не буду отвечать на такие вопросы без своего адвоката, — улыбнулся я, глядя на то, как при этих словах его корежит. Слава Адамса шла впереди него!— Мистер Нотт, — как-то устало протянул аврор. Ха, уже не ?профессор?! — Никто вас ни в чем не обвиняет. Пока, — уточнил он, на что я иронично поднял бровь. — Но Мэта многие в Арорате уважали, несмотря… на определенные моменты его биографии, — поморщился Муди.Вот-те на! А эта личинка Грозного Глаза, кажется, не так уж безоговорочно верит в репутацию Хопкирка. Что же такого должно было произойти в ?каноне?, что молодой и, в принципе вполне адекватный мужик стал полусумасшедшим калекой с жесточайшим ПТСРом?— И многие рвутся в бой, желая, как они говорят, ?взять этого Нотта за его чистокровную задницу?, — спокойно продолжил он. Я фыркнул.— А вы, мистер Муди, что же, не относитесь к этим ?многим?? — спрашиваю с прохладцей .— Пока что — нет, — покачал головой мой собеседник. — К тому же… — небольшая пауза. — Мне тут сорока на хвосте принесла, что некий чистокровный маг не так давно помог одному старому сквибу из Америки, у которого племянника похитили какие-то подонки. Так получилось, что этот сквиб тоже пользуется уважением… в определенных кругах, — глядя мне прямо в глаза, проговорил Муди. — А потому, пока рекомый чистокровный маг не пересекает некой черты, я в число этих ?многих? и не войду.После этой фразы он развернулся и молча ушел, оставив меня молча охреневать…— Так дядюшка Пит, что, все это время знал про магию и прочее дерьмо? И молчал?! — возмущался Патрик, когда я рассказал ему, кем является на самом деле его родственник. Точнее, как — рассказал… Так получилось.Я начал расспрашивать Патрика о том, кем ему приходится шериф Дюкс-тауна Питер Норвэй. Тот удивился, откуда я знаю ?дядюшку Пита?. Ну и, слово за слово…Конечно, тайной это не было, и нельзя было сказать, что я ?проговорился?. Но сейчас я уже почти жалел об этом: очень уж бурно мордредов янки реагировал!— Патрик, — спокойно произнес я. — Если бы он тебе рассказал, у него были бы серьезные проблемы с законом! Статут Секретности, я же тебе рассказывал. Причем у вас в Штатах законы на эту тему не в пример жестче, чем в Британии!— Да все равно! — ерошил волосы американец. — Выходит, это волшебное дерьмо все время было прямо под носом!... Ну, дядюшка, ну, старый хрен! Мы еще встретимся и поговорим по душам!Пока Норвэй разорялся, я развалился в своем кресле и, глядя на огонь в камине, ждал остальных участников своей… кхм, команды. Ну, то есть МакПиклза, Адамса и…— Разрешите, мистер Нотт? — медоточиво проговорила пухленькая девушка с милыми каштановыми кудряшками — моя новоиспеченная секретарша.— Проходите, Долорес. Что там у нас? — поднимаю на неё глаза. Патрик же вынужден был умолкнуть.— Приглашения от мистера Малфоя и мистера Эйвери, — положила в одну стопку два конверта Долорес. — Выписки из архива и отчеты о тратах Хогвартса, — другая стопка состояла из пачки пергамента — этим документам предстояло отправиться прямиком на стол к МакПиклзу, он у нас штатный аналитик и аудитор. — Здесь — последние резолюции министра магии и актуальные методички…Итого — пять стопок с документами различной степени зубодробительности. Особенно тоскливо было смотреть на кучу министерских брошюр с очередными Регламентами и Протоколами. В прошлой жизни я уже накушался кондовой бюрократии, но, видно, даже смерть и перерождение не избавят меня от этого ужаса.Хорошо хоть, аналитическую часть взял на себя Эндрю, а юридическую — Адамс. Еще не хватало мне копаться в цифири и рыться в пыльных фолиантах с перечнями волшебных законов!А, надо сказать, что пока я прохлаждался в Хогвартсе (ну как, ?прохлаждался?, все ж таки заняться мне было чем!), нарыли они изрядно! И то, что они нарыли, рисовало весьма интересную картинку!Нет, наш Добрый Дедушка Дамблдор не обворовывал школу и не тырил галеоны из сейфов доверившихся ему богатеньких сирот, как это обожали описывать любители Дамбигада в моей прошлой жизни. Тут применялись куда более интересные схемы.Школу директор не обворовывал. Он просто при помощи неё занимался, по сути, отмыванием денег. Ну и теневыми трансферами тоже.МакПиклза изначально очень сильно насторожили завышенные объемы денежного оборота в бюджете Хогвартса. Даже для волшебного мира, с его повышенной дороговизной экономики, связанной с малыми её объемами и ограничениями на связь с магглами, это было крайне подозрительно! Точнее, подозрительно это было для человека, знакомого с маггловской экономической и преступной практикой. Будь я прежним Балтазаром Ноттом, мне бы и в голову не пришло вообще копать в этом направлении! Ну, проходит через единственную в Британии школу магии в три раза больше денег, чем по логике должно, так это ж хорошо! Больше денег идет на детей, будущее страны!А тут наложилось сразу два фактора: мои новые знания прошлой жизни и происхождение моего помощника. Полукровка, выросший по большей части в мире простецов, получивший одновременно два образования: волшебное и маггловское — этот парень был действительно находкой! Ему бы побольше уверенности в себе и поменьше всякой дури в голове — цены бы ему не было.Таким же самородком был Адамс, азартно подключившийся к нашим делам. Репутация семейного адвоката Ноттов вкупе со значительными гонорарами и перспективой закрепиться в Родовой системе Британии лишь подстегивали его энтузиазм. Правда, в отличие от МакПиклза, вот уж кому на нехватку самоуверенности грех жаловаться, так это моему адвокату!А еще с недавних пор у меня появилась секретарша: миловидное, низенькое и пухленькое создание с выдающимся бюстом и любовью к розовому цвету. И зовут её… барабанная дробь… Долорес Амбридж!В общем, парад ?канонных персонажей в молодости? продолжается. На этот раз мне выпала честь познакомиться с той самой ?министерской жабой?, которую в ?каноне? на пятом курсе так ненавидело Золотое Трио.Ну что могу сказать… Уже сейчас, в возрасте девятнадцати лет, у девочки ярко выражено стремление лезть вверх, делать карьеру и пробивать (бюстом, хе!) себе дорогу в жизни. Нет, пока что не ?любой ценой?: циничной и разочаровавшейся в жизни ?жабой? она еще стать не успела. Но определенная целеустремленность у мисс Амбридж явно присутствовала.Ко мне в команду она попала примерно так же, как и МакПиклз. После моего назначения на должность учителя маггловедения и увеличившегося объема бумажной работы Министерство попыталось навязать мне своих кандидатов в секретари. Я же выбрал из них наиболее меня устроившего. Да и попросту было любопытно поглядеть на такого… яркого персонажа поттерианы в тот период, когда она только-только закончила Хог.И, скажем так, пока что малышка Долли производила на меня весьма благоприятное впечатление. Если так пойдет и дальше, из неё вполне можно будет слепить что-то удобоваримое.К тому же, наблюдая во время своих не столь частых визитов в Министерство за своей командой, я заметил, какие взгляды бросает на эту симпатичную пышечку МакПиклз. А эта кокетка еще и глазками стреляет в его сторону, заставляя густо краснеть! Дела-а…Дни шли за днями, время приема у Волан-де-Морта приближалось. Брат становился все более нервным и бледным. Еще бы: мы так и не смогли придумать, как нам быть. Если какие-нибудь Гринграссы еще могли мямлить что-то там про нейтралитет — они не считались однозначно ?темным? семейством, поддерживая, как и Малфои, репутацию тех, кто ?и нашим, и вашим?. Но мы, Нотты, были, что называется, ?темнее некуда?. А потому Волан-де-Морт всерьез рассчитывает на то, что мы встанем на его сторону. И в случае отказа может… обидеться.Обиженный Темный Лорд, причем уже неадекватный из-за переизбытка крестражей на одну душу... Не очень хочется представлять эту картину. Особенно применимо к моей семье.Тем временем вторая неделя ноября подходила к концу, и скоро мне предстояло столкнуться с Молли, так сказать, нос к носу: наши дополнительные занятия никто не отменял. Первую неделю-то я успешно свалил на младшего Лестрейнджа, благо мальчик неплохо справлялся.Рабастан же продолжал в тайне ото всех вытаскивать пеструю компанию старшекурсников на пробежку и зарядку. Он отчитывался, что особых конфликтов внутри межфакультетской компании больше не случалось.А потом наступило то событие, которое и послужило причиной, по которой на прием к Темному Лорду в итоге пришлось идти мне. Мефисто внезапно стало плохо и его срочно госпитализировали в Мунго. Диагноз: Драконья Оспа.Когда я, будто какой-то бэтмен, влетел в приемный покой больницы, ко мне тут же кинулась медведьмочка в лимонном халатике и гербом госпиталя:— Простите, сэр! Но без записи…— Мефистофель Нотт. — обрываю её я. — Куда его доставили? — и что-то, видимо, на моем лице было такого, что несчастная дежурная осеклась, захлопала глазами и нервно пробормотала номер палаты.Но к брату пробиться мне не дали.— Куда?! — перехватил меня прямо у входа в палату целитель в странном одеянии, похожем одновременно на современные маггловские костюмы химзащиты и экипировку чумных докторов века этак 16-17. — Совсем спятили! Там же зараженный с Драконьей Оспой! В стадии Ж.О.П.А.! Умереть захотели?!— Там мой брат… — пробормотал я, все еще пытаясь вырваться из рук двух дюжих санитаров в таких же костюмах, и осознать свалившееся на меня откровение. — Там…— Посещения запрещены для всех без исключения! — отрезал целитель. — Даже для родственников! Пока не пройдет карантинный период, к больному нельзя! Это опасно!Наконец-то успокоившись, я постарался взять себя в руки.Рухнув на стул напротив двери в палату, я бессильно оперся лбом о свою трость и застыл.Спустя какое-то время — я не считал — из палаты показался усталый целитель и, проведя палочкой по костюму, видимо окончательно дезинфецируя, заговорил.— Вы — Балтазар Нотт? — полуутвердительно произнес он, когда я вскинул на него взгляд. — Пройдемте. Не в коридоре же обсуждать… — он неопределенно махнул ладонью, но я понял его и так.— Что ж, обнадежить мне вас нечем, мистер Нотт, — сухо начал целитель, назвавшийся Агриппиусом Крейвеном. — Драконья Оспа — заболевание крайне мерзопакостное и опасное, но в большинстве случаев только для стариков. Ваш брат, конечно, далеко не старик! Но есть… неприятные исключения из общего правила, — пожевал губами Агриппиус. — Обычная Драконья Оспа протекает плавно, и даже у старшего поколения достигает стадии Ж.О.П.А. только после хотя бы пары недель с момента выявления первых симптомов. Но иногда… Иногда развитие болезни происходит скачкообразно. Как и в случае с вашим братом. Как и…— Как и в случае с отцом, — бесцветным голосом протянул я. Целитель Крейвен лишь вздохнул и развел руками. Все и так было понятно.— М-мистер Нотт? — раздался знакомый голосок со стороны двери. Я перевел мутный взгляд туда, и из-под неаккуратно упавших на глаза прядей углядел бледное девичье личико в обрамлении огненно-рыжей копны волос.— А… — отвернулся я и неверным движением поднял очередной стакан огневиски к губам. — Мисс-с Прю-ю… эт! — усмехнулся я.— Что вы делаете?! — растерянно спросила она.— Я-то? — удивляюсь. — Уг… угораю во мраке ада… тащемта например, — опрокидываю виски в рот. Вкуса уже почти не чувствуется. Да и вообще ничего не чувствуется.— А… а зачем? — не нашла она вопроса получше.А и правда — зачем? Почему я сижу здесь, в полумраке своего кабинета, наливаясь огневиски, в то время, как мой брат мечется сейчас в бреду в палате больницы святого Мунго, медленно, но неотвратимо умирая под той же болезни, что унесла в свое время Реджинальда Нотта, нашего отца?Почему я так... беспомощен?А потому что я — обычный дурак. Много о себя мнящий идиот! Что в той жизни, что в этой. Зарвавшийся бизнесменишка, вопреки советам друзей и жены влезший в дела Больших Дядей и получивший вполне закономерную пулю в сердце.Надутый чистокровный аристократик, настолько презирающий окружающих людей, что поперся на разборки с изгнанной из семьи родственницей, даже не предположив, что у парочки грязнокровок и одной Предательницы Крови хватит силенок и духу подсунуть ему опаснейший темный артефакт.И даже после всех этих уроков, когда мне был дан еще один шанс — третий по счету! — я все равно продолжаю самоуверенно переть вперед, как паровоз. Считая, что уж я-то, весь из себя такой крутой темный маг, ?попаданец?, знающий все наперед, запросто обведу вокруг пальца двух крутейших магов в Британии.И в итоге я, как в случае и с пулей, и со Стрелой Сансары, оказался совершенно не готов… к такому.К потерям. К тому, что, несмотря на все предосторожности, всю самоуверенность и все имеющиеся ресурсы, удар врага достиг своей цели. Но в этот раз, когда я интуитивно, по опыту прошлых неудач, ждал удара по себе, он пришелся мимо…И ударил по моим близким.Ну вот не верю я в естественную природу болезни, унесшей жизнь отца и сейчас стремительно пожиравшей брата! ?Наследственная предрасположенность? — так, кажется, сухо проинформировал меня дежурный целитель Крейвен?Брат был еще жив. ?Состояние стабильное, делаем все возможное? — и прочие врачебные отговорки, единые как для маггловского, так и магического миров — вот чем меня кормили целители. Но я-то знал, что счет пошел на недели. Если не на дни. По сути, он сейчас держался только на эссенции Философского камня, которой его накачивали через капельницу.Выхода не было.— Мистер Нотт, я… — судорожно вздохнула Молли, снова попытавшись начать разговор. — Я… я узнала… мне очень жаль!… — всхлипнула она.Я горько усмехнулся. Идеальный момент попросить прощения за наш обман. Надавить на жалость, цинично воспользоваться сочувствием девушки. Я же всегда считал себя беспринципной сволочью? А в этой жизни я теперь еще и темный маг, которому просто на роду написано быть беспринципной сволочью в квадрате!И к Мордреду все эти рассуждения про откаты, кары ?матушки Магии? и прочий фанонный шлак про родомагию, который я так ненавидел в прошлой жизни! Мне действительно нравилась эта непосредственная рыжая девчонка, что по ?канону? влезла, подобно мне, в жернова игр Больших Дядей. Но, в отличие от меня, влезла не по своей воле.Нет, разумеется, я хотел в том числе и откатов избежать. Точнее, чтобы она их избежала. А теперь...— Мисс Пр... Молли, — не стал испытывать свой заплетающийся язык я. — Я... мне т... тоже ж-жаль, — голова неловко ?клюет? вниз. — М-мой от... отец и лорд Пррр... П-р-ю-э-т-т, — по буквам произнес я, кое-как удерживаясь в относительном адеквате. — К-который ва-аш отец, в общем они...Рассказ пьяным неверным голосом занял около двадцати минут. Или больше — в том состоянии, в котором я пребывал после почти двух бутылок огневиски, сложно было следить за временем. Она же стояла передо мной со слезами в глазах. С чего бы? Вот уж не предполагал в Прюэттах таких эмоций! Хотя, Огонь с Воздухом всегда были стихиями эмоциональными...— В общем, — еще один бокал огневиски, — как только я з`вершу кой-какие... дела, — злая усмешка, — я, если будет н`то ваша воля... д`говорюсь с л... лордом Прю-юэттом о... р`сторжении помолвки!Тишина. А потом — стук каблучков в моем направлении и...Болезненная пощечина.— Ну нет уж... Лорд Нотт, — я возмущенно вскинулся при слове Лорд, но слова мне не дали. — Я не позволю вам вот так вот... со мной! — её голос сорвался на крик. — Не после всего, что вы нам показали! Не после того, как я, дура, — всхлип и уже совсем тихо: — влюбилась в вас...Пауза. А потом яростное:— И потому мой ответ — нет! ?Моей воли? на то, чтобы разорвать помолвку, не будет!Громко хлопнувшая дверь, звенящая тишина. А я отставляю подальше очередной стакан с огневиски. Главное, Мрачника не забыть вызвать, чтобы притащил антипохмельное. Наутро Чапай снова думать будет...Что ж, очередное занятие нашего ?Бойцовского клуба? началось с того, что присутствующие заценили сразу две чрезвычайно бледные морды лица: мою и Артура Уизли. И если я, после пьяной ночи и тонны антипохмельного зелья, просто еще не восстановил силы, то рыжий... Как-то он был уж очень бледен! И нервозен. Будто оставил дома включенный маггловский утюг.Привычно скользнув в мысли мальчишки, на мгновение замер...?...Карантин... Драконья Оспа... Деньги! Где же раздобыть денег на вытяжку?!...?— Мистер Уизли, — вроде как спокойно, но, как потом мне расскажет Молли, совершенно жутко прошипел я. Интересно, а возможно так выучить парселтанг? Так, к Мордреду посторонние мысли! — Кто у вас болеет Драконьей Оспой?— Я... — растерялся Артур. — Моя матушка, сэр, — зажмурился, будто вот-вот заплачет, рыжий.Ясно. Отец умер еще Мордред знает когда. Остался только Артур и его мать. И вот она...Вспышка понимания.— Занятие отменяется. Уизли! — Артур вздрогнул под моим грозным взглядом. — Сейчас мы с вами срочно переносимся в больницу Святого Мунго.Мы опоздали. Мы опоздали! Мордред и Моргана, мы чертовски опоздали!Если мой брат, полноправный Лорд, богач и все такое прочее, тут же был обеспечен всем необходимым для нивелирования его состояния и продления жизни, то в случае с Цедреллой Уизли...-Простите, мистер Нотт, — вежливо... слишком вежливо объяснял мне целитель Гиппократ Сметвик — дежурный по Общим Палатам. Ну, то есть, палатам для тех волшебников, что не могли заплатить за дорогие препараты и прочий дорогостоящий индивидуальный уход. — Миссис Уизли сейчас вряд ли что-то сможет спасти. Если бы она смогла вовремя оплатить эссенцию Философского камня — смогла бы протянуть чуть дольше... мгм, на пару месяцев, — это явный намек на моего брата, который сейчас как раз лежал под капельницей. — Но теперь...— Ясно, — пробормотал присутствующий при разговоре Артур. — Сколько ей осталось? — бесцветным голосом спросил он.— Самое большее — неделя, — в голосе Сметвика прозвучало настоящее сочувствие. — Это даже с учетом той дозы эссенции, что оплатил мистер Нотт. Помощь, увы, пришла слишком поздно, — грустно улыбнулся целитель. — Мы выпишем справку в Хогвартс, чтобы вас, мистер Уизли, отпустили прости... пообщаться, — вовремя поправился Гиппократ.Но рыжий большерукий парень понял, что тот имел ввиду. Сжав кулаки, зажмурив глаза, он резко кивнул. Мальчик взрослеет. Быстрее, чем хотелось бы, но...Мордред и Моргана!Почему я — Я! — должен присутствовать при том, как у этих мальчиков и девочек рушится жизнь? Почему я — Я! — должен утешать их и вести, будто собственных детей? Восстанавливать эту самую жизнь? Рассказывать, поучать и наставлять?Не для того ли мне дали этот третий шанс?...Я скрипнул зубами.Ничего. Что Ж.О.П.А., что просто Жопа — не приговор. Мы еще посмотрим, кто кого...