Часть 4 (1/1)

Потолок сделался мутным из-за слёз, застывших в глазах, сердце нестерпимо ныло и разрывалось на куски. Ангел покинула своё кресло, ноги подкосились, и она едва ни рухнула на пол. Удержал Сидней и вовремя подоспевший Джарод.— Что с тобой, мисс Паркер?– встревожился доктор.— Не могу больше…– хрипло выдавила она.– Та реальность убивает меня…— Там нет реальности,– покачал головой Брутс, выходя из-за своего компьютера и приближаясь к женщине.– Там виртуальный мир.— Но мои чувства там реальны!— Ангел, успокойся,– нежно произнёс Джарод, взяв ладонь Паркер в свои руки.Женщина вздрогнула и отшатнулась, после чего с болью и виной во взгляде посмотрела на притворщика.— Прости,– прошептала она.– Я… просто… понимаешь… там…— Эмоции виртуального мира накладывают свой отпечаток,– спокойно пояснил Сидней.– Это нормально.— Нормально?– скрипнула зубами Ангел.– Может для кого-то и нормально. А я не хочу переносить эти эмоции в реал!– Паркер как-то странно и даже подозрительно взглянула на Джарода.– А ты?.. Ты тоже переносишь те чувства сюда?Мужчина отрицательно покачал головой:— Во всяком случае, не до такой степени.— Просто женщины эмоциональнее и больше склонны к рефлексии,– потирая подбородок, задумчиво ответил доктор.— Сид! Это очень странная ролевая игра! И, кстати, ты до сих пор в ней почему-то не появился! Почему?!– Паркер подозрительно посмотрела на психотерапевта.Тот развёл руками, озадачённо замотав головой:— Все вопросы к разработчикам виртуальной реальности и испытуемым, то есть к вам.— Брутс! А разве разработчик не ты?!– Ангел бросила испепеляющий взгляд на компьютерщика.От неожиданности или испуга тот даже вздрогнул и как-то ссутулился, словно желая стать меньше и незаметнее.— Я только адаптировал программу под вас с Джародом. А разработчиков у неё целая команда,– сипло выдавил Брутс.— Не из Центра?– удивился притворщик.— Н-наши специалисты тоже были, а ещё из НАСА, ядерного центра Лос-Аламоса, Пентагона, ЦРУ. Да кого там только не было…— А программу вообще тестировали?! Или ты её на нас тестируешь?!– нахмурилась мисс Паркер.— Нет-нет, не волнуйтесь! Программа прошла все испытания и получила самые хорошие отзывы!– с чувством заверил компьютерщик.— От меня бы хороший отзыв она не получила!.. Значит, кроме тебя, до этой программы в Центре никто не дотрагивался?Захлопав глазами, Брутс изумлённо уставился на женщину:— Это закрытая лаборатория, доступ сюда только у нас четверых.В этот момент из вентиляции послышался приглушённый чих. Все, как по команде, обернулись к решётке под потолком. По ту сторону сидел Анжело и жевал крекер из коробочки.— Брутс! Проверь-ка снова всю программу и свои установки,– приказала Паркер и направилась прочь из лаборатории.Джарод ещё раз взглянул на Анжело и, замотав головой, словно отгоняя какую-то назойливую мысль, тоже покинул помещение. Он догнал Паркер у самого лифта и зашёл в кабинку следом, едва ни споткнувшись при виде выражения её лица. — Ты чего?– слегка нахмурился притворщик.— Ничего,– выдавила Ангел, невольно косясь по сторонам.Неприятные воспоминания роем полезли в голову.— Эй!.. Надеюсь, ты не начинаешь путать реальности?— Разумеется, нет… Во всяком случае, пока.Джарод осторожно притянул к себе женщину, заключая в крепкие объятья.— Ты вся дрожишь,– прошептал он.– Что происходит?— Я не знаю… Это всё из-за эксперимента… Он сводит меня с ума… В том мире я уже начинаю тебя ненавидеть… и себя тоже!— Попросим Сиднея ускорить его исследования или отложить,– предложил мужчина.— Мы стоим.— Не понял.— Лифт никуда не едет,– Паркер высвободилась из объятий Джарода и нажала кнопку первого этажа.— Ты куда?– удивился притворщик.— Хочу кое-кого навестить…Мужчина вопросительно посмотрел на Ангела.— Что?– сухо спросила та.— Ты мне не доверяешь?Женщина шумно выдохнула, скрестив руки на груди:— К Лайлу я!— Зачем?— Навестить! Соскучилась,– язвительно ответила Паркер.— По-моему, у тебя начинается паранойя.— У кого угодно начнётся после таких экспериментов!— Может, могилу Рейнса заодно проверишь?– скептически хмыкнул Джарод.— На его казни я присутствовала лично, этого достаточно,– осклабилась Ангел.– А почему это ты меня отговариваешь?Женщина бросила на притворщика подозрительный взгляд. И хоть она и пыталась себе сказать, что это не Джарод из виртуального мира, но подсознание то и дело уводило её из реала. И вообще, что есть реальность? И как определить, где ты в настоящий момент? Может, существующий мир так же нереален, как виртуал? Поневоле вспомнишь ?Матрицу?!..— Я не отговариваю,– возразил притворщик, пожимая плечами.– Я даже могу съездить с тобой.— Нет. Я сама.Паркер вошла в кабинет Брутса. Тот сидел перед компьютером без движения. На экране отображалось досье Тэдди с фотографией.— Ну, и кто же тут у нас?– наклоняясь к дисплею, поинтересовалась Паркер.– Томас Гейтс. 5 июля 1962 год. Учился… Закончил… Родители… Так-так, отец тоже был агентом ФБР, погиб. Мать… Не женат. Проживает… Надо же, действительно в паре улиц от меня.Ангел взяла со стола компьютерщика ручку и листочек и переписала адрес.— Отличная работа Брутс,– подмигнула мужчине мисс Паркер.– Может быть, я даже разрешу тебе как-нибудь повидаться с Дэбби.Компьютерщик с бесконечно надеждой посмотрел на женщину.— А может, и нет,– усмехнулась Ангел, щёлкнув Брутса по носу.– Аргайл!– Паркер обернулась к секретарю, ожидавшему у двери.– Уведи его!Чёрный кабриолет Паркер остановился недалеко от дома Гейтса.Вечер принёс некоторую прохладу и свежесть. В воздухе пахло дождём, хотя на небе не было ни облачка.Ангел достала бинокль, желая получше рассмотреть жилище Тэдди-Томаса. Это был небольшой аккуратный домик в тени деревьев с зелёной лужайкой и парой скамеек. На одной из них сидела женщина в халате медсестры, а рядом в инвалидном кресле пожилая дама. Между ними стояла шахматная доска и какая-то коробка. Паркер подрегулировала зум, направляя бинокль на окна дома.— Ну, как? Увидела что-нибудь интересное?– послышался знакомый голос чуть позади слева.Ангел скрипнула зубами, нецензурно выругавшись про себя.— Выходи,– бесстрастно произнёс мужчина, открывая дверцу авто и вынимая ключи из зажигания.— Зачем?– спросила Паркер, тем не менее, покидая машину.— Ну, ты же явилась взглянуть на мою скромную обитель. Вперёд.— А может, я в другой раз зайду?— Нет, я тебе не доверяю. Обманешь.Томас демонстративно убрал ключи от машины в карман брюк и жестом предложил Ангелу следовать к дому. Женщина тоскливо посмотрела на авто, захлопнула дверцу и направилась куда велели.— Томми,– нежно улыбнулась седовласая дама в инвалидном кресле при виде Гейтса.– Опять сегодня поздно…— Работа, мам,– отозвался Томас и наклонился к женщине, чтоб поцеловать.– Как твои успехи в освоении шахмат?— Скоро стану гроссмейстером!Паркер невольно улыбнулась и одновременно загрустила. С ней мать так не разговаривала, не смотрела с бесконечной любовью, не шутила.— Томми, почему ты не сказал, что у нас сегодня гости?– пожурила сына миссис Гейтс и обвела Ангела мягким обволакивающим взором.– Томас, что ты стоишь? Представь мне скорей свою симпатичную подругу, и пойдёмте пить чай!— Извини, сам не знал, что будут гости. Это мисс Паркер,– поспешил реабилитироваться мужчина.– Моя мама - миссис Гейтс. А это миссис Винд,– представил сиделку Томас.— Боже, как официально,– махнула руками на сына мать.– Зовите меня просто Лив. А как ваше имя, мисс Паркер? Вы ведь не против, если я буду называть вас по имени?Ангел замялась, не зная, что ответить. Ей почему-то стало ужасно неловко перед этой пожилой дамой. Словно бы Паркер сделала что-нибудь ужасное.— Томми, у тебя такая робкая подруга,– мягко улыбнулась мать.– Скажи ей, что я не кусаюсь и очень люблю гостей.— Ангел…– наконец, выдавила мисс Паркер.– Моё имя - Ангел.— Какое красивое. И вам под стать.Паркер вспомнила, что одета во всё белое. Не доставало только нимба.— Ой! Да что же мы стоим-то?– всплеснула руками миссис Гейтс.– Идёмте скорее в дом.— Да я… собственно только на секундочку…– попыталась возразить Ангел.— Нет-нет, я настаиваю! Томми так редко приводит сюда друзей! Думает, что он меня чем-то стеснит… Он чересчур меня опекает. Такой заботливый…— Мам,– перебил Томас, неодобрительно покачав головой.— А ещё очень скромный,– поспешила добавить Лив, прежде чем сын развернул кресло, увозя её в дом.Столовая, где пили чай, была отделана в приятных светло-зелёных тонах. В центре располагался круглый стол из морёного дуба, явно старинной работы, вероятно, фамильная ценность.— Очень ароматный чай,– вежливо заметила Паркер, и сама себе удивилась.Ей почему-то захотелось сделать комплимент этой жизнерадостной пожилой даме в инвалидном кресле.— Я добавляю в него мяту и жасмин,– подхватила миссис Гейтс.– Так нравится Томасу.Мужчина нежно улыбнулся матери, и Ангел почувствовала настоящую зависть к их отношениям.— А вы с Томми вместе работаете?– поинтересовалась Лив.— Нет!– в один голос ответили Паркер и Томас.— А-а-а… понимаю…– всплеснула руками миссис Гейтс и прижала морщинистые ладошки к груди.– А я уж думала, что умру, и некому будет позаботиться о моём сыночке!..Ангел хотела было возразить, но мужчина наступил ей под столом на ногу и тихо шепнул:— Не спорь с ней.Паркер изумлённо посмотрела на Гейтса.— Ты мне должна,– всё так же еле слышно напомнил он.— А вы давно знакомы?– спросила мать.— Не очень,– уклончиво отозвался Томас, подливая Ангелу ещё чая.— Впрочем, теперь всё происходит гораздо быстрее. Отец Томми ухаживал за мной четыре года, прежде чем сделал предложение. Сейчас всё проще… да и к лучшему.Миссис Гейст с любовью и надеждой взглянула на Паркер, так что Ангелу даже стало неловко за этот обман.По крыше вдруг забарабанил дождь: сначала медленно, затем всё быстрее и вскоре хлынул ливень.— Моя машина,– встрепенулась Паркер, бросив недовольный взгляд на Томаса.— Полагаю, уже поздно,– иронично заметил он.— А что не так с вашей машиной?– поинтересовалась Лив.— У Ангела кабриолет,– пояснил матери Гейтс,– а она не опустила крышу.Паркер возмущённо посмотрела на мужчину:— Я не опустила?!— Я не опустил,– поправился Томас.– Не волнуйся, я сам отвезу тебя домой. А завтра, когда машина просохнет, пригоню её тебе.— Томми! Ну, что ты такое говоришь?!– с упрёком воскликнула мать.– Куда ты повезёшь Ангела на ночь глядя, да ещё в такую погоду?! Она останется у нас! И никаких возражений!.. Я вполне современная мать, не ханжа - ночуйте в одной комнате!Паркер приоткрыла рот и, захлебнувшись воздухом, закашлялась.— Мам, нам с утра обоим на работу,– мягко возразил Томас, но видя, как побледнела мать, тут же пошёл на попятный:– Но, конечно, ты права… никуда я её не повезу.Ангел с трудом скрыла свои эмоции, помог ботинок мужчины, вновь наступивший ей на туфлю.После столовой все переместились в гостиную, где миссис Гейтс с сиделкой включили один из своих любимых сериалов. Посидев немного для компании, Томас начал зевать и, наконец, позвал Паркер отдыхать.Они прошли в его комнату, плотно прикрыли дверь и, прежде чем Ангел успела что-то сказать, мужчина с чувством поблагодарил её:— Спасибо! Ты сама не представляешь, что сделала для моей матери! Я твой должник!— И что же я сделала?– ухмыльнулась Паркер.– Помогла обмануть доверчивую любящую старушку? Как ты будешь выкручиваться потом?!— У неё не будет ?потом?,– тихо отозвался Томас, подходя к окну и опуская жалюзи.— В каком смысле?Мужчина ответил не сразу, было видно, что разговор даётся ему с трудом.— Врачи говорят, что… ей осталось не больше месяца… Это она для меня делает вид, что полна сил и оптимизма… У неё слабое сердце, и малейшее волнение может спровоцировать удар… Она очень переживает за меня… хочет знать, что я не буду одинок… В общем, пусть думает, что у меня всё прекрасно… Ещё раз спасибо!Ангел молчала, не зная, что ответить. Чувство жалости никогда не обременяло её, но сейчас что-то гложело её изнутри, вызывая непривычное сострадание.— Будем считать, что я теперь ничего тебе не должна,– стараясь выглядеть как можно равнодушнее, заявила Паркер.— Абсолютно,– подтвердил Томас.В комнате повисла неловкая пауза. Чтобы скрыть неудобство, Ангел принялась рассматривать помещение: у окна письменный стол (с ноутом, кипой папок и письменными принадлежностями), слева кровать (над ней коллекция каких-то военных значков) и шкафы, справа небольшой телевизор (в самом углу) и дверь в ванную.— Мне нужна твоя футболка,– заявила вдруг Паркер.— Какая футболка?– не понял Гейтс, удивлённо уставившись на женщину.— Ну, не могу же я спать в брюках и блузке!— А-а… разумеется!Томас прошёл к шкафу, достал из него длинную белую футболку и поднёс Ангелу.— И полотенце,– скептически заметила она, снисходительно глянув на мужчину.Тот быстро вернулся к шкафу и принёс полотенце.— И ты ляжешь на полу.— Само собой,– подтвердил Гейтс.Паркер смотрела в потолок, сон не шёл. Где-то у подножия кровати спал Томас. Или тоже не спал? Ангел прислушалась, тишина оглушала. Полежав ещё немного, женщина не выдержала:— Ты спишь?– спросила она и перелегла головой к торцу.– Эй!.. Слышишь меня?!— Чего?– тихо отозвался Гейтс.— Почему ты отпустил меня сегодня там, в особняке?– осторожно поинтересовалась Паркер и даже затаила дыхание в ожидании ответа.Томас замялся и сказал уже после длительной паузы:— Потому что… так было надо.— Что значит, надо? Ты же рисковал карьерой!Мужчина принял сидячее положение, его глаза оказались почти напротив глаз Ангела. Ночь была светлая (дождь уже закончился), и Паркер с Гейтсом прекрасно видели друг друга.— Ты заблуждаешься,– сухо ответил Томас.— Разве?– женщина вызывающе посмотрела на мужчину.– По-моему, ты врёшь!— Я отпустил тебя… потому что… рассчитывал, что через тебя выйду на Центр.По спине Паркер побежал неприятный холодок.— Что?– сцепив зубы, переспросила она.Повторить второй раз Томас не осмелился, просто молчал, не отводя напряжённого взгляда. Ангел быстро поднялась с постели, взяла свои вещи и прошла в ванную комнату.— Паркер… подожди…– неуверенно окликнул Гейтс, но женщина его уже не слышала.Ангел быстро переоделась, посмотрела на себя в зеркало и покачала головой:?А ты чего ждала? Думала, из-за большой любви? Хорошие копы не влюбляются в плохих девочек!?Женщина резко открыла дверь, шагнула из ванной и врезалась в Томаса. От неожиданности тот отступил на пару шагов.— Паркер… ну, прости, я солгал,– виновато произнёс Гейтс.— В который раз?– усмехнулась Ангел, пытаясь обойти мужчину.Томас преградил ей путь.— Не уходи.— Что-что?— Я прошу: не уходи.— Будем разрабатывать план сдачи Центра?– язвительно поинтересовалась женщина.— Я не… я… не собирался тебя использовать… я солгал…Паркер внимательно посмотрела в глаза Гейтсу, он был смущён и даже испуган.— Почему?– тихо спросила она.— Не хотел, чтобы ты… не хотел…Ангел подождала немного окончания, но его так и не последовало.— Очень вразумительный ответ,– усмехнулась она.– Это всё?.. Тогда я пошла.Паркер без особых усилий отодвинула мужчину в сторону и направилась к двери.— Чё-ё-ёрт…– прошептал Томас, отвернувшись к стене и оперевшись о неё рукой, а затем и лбом.– Идиот…— Это точно,– послышался задумчивый голос за его спиной.Мужчина резко обернулся. Ангел стояла перед ним всего в шаге. В полумраке комнаты её глаза блестели особым лихорадочным светом. Пространство между Гейтсом и Паркер стало напряжённо-осязаемым. С минуту они стояли не шевелясь. Пронзительные взгляды буравили друг друга насквозь. Воздух раскалился до предела и электрической дугой ударил в два одиноких сердца. Мужчина и женщина одновременно ринулись навстречу друг другу, преодолевая все страхи, обиды, предрассудки, отрекаясь от прошлого и не думая о будущем. Мир подчинился законам чувств, отринув разум. Губы Томаса и Ангела жадно впились друг в друга, руки стиснулись в крепких неистовых объятьях, тела тесно прильнули, рассказывая о желаниях.Звонок мобильного вырвал Паркер одновременно из объятий сна и Томаса. Обернувшись простынёй, женщина отыскала телефон под кроватью (там же оказалась и блузка) и ушла в ванную комнату.— Ты где?– послышался в трубке недовольный голос Джарода.Ангел скрипнула зубами, не зная, что отвечать. Врать притворщику было опасно. Кто знает, может он сейчас у неё дома?— В ванной,– наконец, ответила Паркер.— В какой ванной, чёрт побери?!– рассердился мужчина.— А в чём дело-то?— Взгляни на часы!— У меня в ванной нет часов,– как можно спокойнее ответила женщина.— Сейчас одиннадцать!!!С Ангела сон как рукой сняло. Ну, да, после бурной ночи организм потребовал отдыха.— А зачем так кричать?– поинтересовалась Паркер.— Потому что твоя мать меня достала! Она заявилась сюда с самого утра! Я еле избавился от неё!— Тебя достала она, а не я. Вот на ней и срывайся.— В любом случае, ты уже два с половиной часа, как должна быть на работе,– на этот раз голос в трубке стал более покладистым.— Я уже собираюсь,– покорно пробормотала женщина.— Жду тебя у себя с объяснениями!— Разумеется.Ангел прервала связь и взглянула на себя в зеркало. Что она здесь забыла? Зачем осталась на ночь? Что она нашла в Томасе? Джарод убьёт их обоих, если узнает…— Не узнает. Не должен!– сказала она себе.– Забудь эти сутки. Их не было!Паркер быстро приняла душ, вышла из ванной и, не глядя на Гейтса (уже одетого), принялась разыскивать свои вещи.— Привет,– мягко произнёс мужчина, с толикой удивления наблюдая за Ангелом.– Ты в порядке? Кто звонил?Паркер на мгновение замерла. ?Всё! Надо рубить сразу,– сказала она себе,– иначе потом будет больно…? Подобрав одну из туфель (оказавшуюся на подоконнике), женщина повернулась к Томасу и, глядя на него в упор, сухо ответила:— Любовник… Постоянный,– немного подумав, добавила она.Глаза Гейтса из волчье-зелёных вдруг сделались цвета больной бирюзы, черты лица обострились.— Послушай, Паркер…– начал было он, но Ангел его перебила.— Нет! Это ты послушай и запомни! Этой ночи не было! Ничего не было! И тебя в моей жизни тоже не было!Томас недоверчиво покачал головой:— Ты не можешь так думать… Это говоришь не ты!Женщина безразлично пожала плечами, дособирала остатки своих вещей и ушла в ванную одеваться.Когда она вернулась, Гейтс стоял на том же месте, что и прежде. Ангел бросила простыню на постель и подошла к мужчине, протянув руку ладонью вверх.— Ключи от машины,– бесстрастно потребовала она.— Тебе нравится такая жизнь?– суровый голос Томаса заставил Паркер напрячься.– Хочешь быть с ним? Выполнять его приказы?.. Днём и ночью?Последняя фраза больно задела Ангела. Не сдержавшись, она ударила Гейтса по лицу и невольно отпрянула, ожидая ответной пощёчины. Но её не последовало.?А вот Джарод бы ударил?,– подумалось вдруг Паркер и сердце тоскливо заныло.— Ключи,– жёстко повторила Ангел.— Ты не любишь его.Женщина снисходительно усмехнулась, отводя глаза в сторону:— Я никого не люблю.— Он не стоит тебя,– покачал головой Томас, ловя рассеянный взгляд Паркер.– Ты достойна большего!— Я так понимаю, ключи назад я не получу, да?.. Хорошо, можешь оставить машину себе.Не говоря больше ни слова, Ангел вышла из комнаты.Проходя по гостиной, Паркер услышала нежный окрик миссис Гейтс:— Ангелочек??Не останавливаться!– приказала себе Ангел.– Прочь из этого дома! Никаких привязанностей!?Позади послышались быстрые шаги и ответ Томаса:— Мам, мы на работу опоздали. Потом поговорим!На улице Паркер повезло, она тут же поймала такси. Однако Гейтс догнал женщину, ухватив рукой дверцу жёлтого авто и не позволяя полностью открыть её.— Ты лучше, чем сама о себе думаешь,– решительно заявил Томас.– Не губи себя!— Да пошёл ты!..– процедила Ангел, оттолкнув мужчину и садясь в такси.– Домой! Живо!– велела она шофёру.Тот мгновенно выжал педаль газа и только потом спросил: — А дом-то где? Какой адрес?Ответить Паркер не успела, раздался звонок мобильного.— Ну, теперь-то кто?!– возмутилась она, глядя на дисплей (номер был не определён).– Что?!..— Только не бросай трубку,– послышался голос Томаса.Ангел мгновенно оторвала телефон от уха, отключая его и вынимая сим-карту.?Ну, конечно! Даже номер мой знает,– огрызнулась Паркер.– Наверняка на прослушку ставил! ФБР-ошник чёртов!?— Сначала заедем в салон сотовой связи,– велела Ангел таксисту, ломая симку.