2.16 ТАЙНАЯ КОМНАТА (1/1)

Полет в трубе был похож на скольжение с крутой горы — бесконечной, темной, покрытой слизью. Мимо пролетали отходящие в стороны рукава, но ни один не был таким широким, как главный канал, который, извиваясь, круто уходил вниз. Скоро Гарри не сомневался, что летит глубоко под замком, ниже всех подземелий. Где-то рядом со свистящим шумом преодолевала повороты Неотрисс. Мальчик по-прежнему крепко сжимал ее руку.Полет когда-то кончится, забеспокоился Гарри, вообразив, как он упадет на землю. Но труба вдруг изогнулась под прямым углом, выпрямилась и оборвалась. Гарри и Неотрисс выбросило из нее с влажным чмоканьем, и они приземлились на мокрый пол во тьму каменного тоннеля высотой в человеческий рост. — Мы, наверное, ушли под школу на целые мили. — Голос Гарри эхом прокатился в темноте тоннеля. — Может, даже под озеро, — заметила его сестра, ощутив рукой на стене потеки ила. Мрак в туннеле царил непроглядный. — Люмос, — шепнул Гарри волшебной палочке, и на кончике у нее вспыхнул неяркий огонек. — Идем. Однако, не успели они сделать и пары шагов, как следом за ними из трубы вылетел профессор Локонс. Он уже поднялся на ноги неподалеку, сплошь заляпанный грязью и белый, как полотно.Воцарилось молчание. — Кажется, я вам тут не нужен, — робко вмешался Локонс с тенью былой улыбки. — Я как раз… Он уже взялся за край трубы и сделал попытку залезть в нее обратно, но Гарри и Неотрисс навели на него волшебные палочки. — Право пойти первым принадлежит вам, — жестко сказал Гарри. Бледный, лишенный оружия, Локонс приблизился к выходу из коридора.Компания, теперь уже пешим ходом, двинулась дальше. Шаги по мокрому полу разносились под сводами подобно гулким шлепкам. Гонимая лучом света, тьма отступала, открывая все те же влажные, облепленные илом стены. В волшебном свете тени идущих казались фантастическими чудищами.В тоннеле царила мертвая тишина. Первым неожиданным звуком был хруст — Локонс наступил на что-то, оказавшееся крысиным черепом. Гарри направил на него луч света — весь пол был усеян костями мелких животных. Отгоняя страшную мысль, что и от Луны Лавгуд, хоть он никогда до этого о ней и не знал, остались такие вот косточки, Гарри зашагал дальше, следуя мрачным поворотам каменного коридора. — Гарри, там впереди что-то есть, — шепотом произнесла Неотрисс, схватив брата за плечо. Путники замерли, всматриваясь в черноту, едва освещенную огоньком. Впереди Гарри различил контуры огромных колец, лежащих поперек тоннеля. Кольца не двигались. Гарри оглянулся на спутников. — Может быть, чудовище спит? Локонс изо всех сил прижимал ладони к глазам. Гарри опять взглянул на загадочную диковину — сердце у него колотилось до грудной боли. Очень медленно, Гарри пошел вперед, высоко подняв волшебную палочку одной рукой, а другой залез в карман, где лежала чешуйка. Свет скользнул по гигантской змеиной шкуре ядовито-зеленого цвета. Существо, сбросившее ее, было в длину метров двадцать. — Ого, — едва слышно шевельнула губами Неотрисс. - Бабуле бы понравилось.Дети осмотрели тоннельные своды — в них явно появились трещины. На втором курсе их еще не учили двигать тяжелые камни с помощью волшебства, и сейчас не очень-то подходящее время учиться. Как бы совсем не завалить тоннель! По ту сторону завала послышался еще удар, еще один вскрик. Уходили драгоценные минуты. Луна была в Тайной комнате. Тоннель поворачивал снова и снова, каждый нерв у Гарри был напряжен до предела. Он хотел, чтобы тоннель побыстрее кончился, и страшился того, что его ожидает. Руки детей снова переплелись. Неотрисс достала нож, заставляя Локонса отойти от них подальше. Она выглядела собранной и спокойной, и Гарри не хотел от нее отставать в этом.Наконец миновав еще один поворот, компания увидела перед собой гладкую стену, на которой вырезаны две свившиеся в кольца змеи с поднятыми головками, вместо глаз у них блистали огромные изумруды. Гарри подошел вплотную. В горле у него пересохло. В этот раз нет необходимости силой воображения оживлять змей — глаза у них и без того горят живым блеском. Гарри теперь уже знал, что делать. Прокашлялся, и глаза изумрудины, смотревшие на него, замерцали ярче. — Откройтесь! — приказал Гарри низким, тихим шипением. В стене появилась щель, разделившая змей, и образовавшиеся половины стен плавно скользнули в стороны. Дрожа с головы до пят, профессор и дети вошли внутрь.Они стояли на пороге просторной, тускло освещенной комнаты. Уходящие вверх колонны были обвиты каменными змеями, они поднимались до теряющегося во мраке потолка и отбрасывали длинные черные тени сквозь странный зеленоватый сумрак.Гарри вслушивался в холодную тишину. Не затаился ли Василиск в темном углу за колонной? И где Луна? Он вытащил волшебную палочку и двинулся с Неотрисс между колонн вперед. Каждый их шаг отзывался эхом от перечеркнутых тенями стен. Неотрисс прищурилась, готовая плотно сомкнуть веки при малейшем движении. Каменные змеи, казалось, следят за ними темными глазницами. Не раз впереди мерещилось какое-то слабое шевеление. За последней парой колонн, у задней стены, высилась циклопическая, до потолка, статуя. Дети запрокинули голову, гигантское лицо над ними с обезьяньими чертами и длинной жидкой бородой, ниспадающей почти до самого подола каменной мантии, принадлежало древнему старцу. Из-под мантии виднелись две громадные серые стопы, подпиравшие гладкий пол. А между стоп лежала ничком маленькая, облаченная в черное фигурка со светлыми волосами. — Луна, — прошептала Неотрисс и, подойдя к ней, села рядом на колени.Девочка не раз видела как младшекурсница появлялась в гостиной и тихо читала, или рассказывала очередную историю о мозгошмыгах. Она была такой же другой среди остальных когтевранцев. Неотрисс ласково гладила ее по волосам.Лицо когтевранки было белое как мрамор и такое же холодное, глаза закрыты — значит, она не окаменела. Но тогда она… — Луна, пожалуйста, очнись, — отчаянно шептала Неотрисс, тряся ее. Голова безжизненно моталась из стороны в сторону. — Она не очнется, — произнес тихий голос. Неотрисс выпрямилась и, как была на коленях, круто обернулась. Высокий темноволосый юноша стоял, прислонившись к ближайшей колонне, и наблюдал за ними. Контуры его фигуры были странно расплывчаты, словно дети видели его сквозь мутноватое стекло, однако ошибиться было невозможно.— Том? Том Риддл? Риддл кивнул, пристально глядя на Гарри. — Что это значит: она не очнется? — Аддамс ощутила безысходную, безнадежную тоску. — Она не…— Она пока жива, — перебил ее Риддл. — Но только пока. Гарри уставился на него. Том Риддл учился в Хогвартсе пятьдесят лет назад, но здесь он стоял в таинственном, неясно обволакивающем свете ни на день старше шестнадцати лет. — Ты сейчас, типа призрак? — спросил Гарри. — Воспоминание, — ответил Реддл спокойно. — Полвека был заключен в дневнике. Он указал на огромный палец стопы статуи. Рядом с ним на полулежал открытый маленький черный дневник — тот самый, что они нашли в туалете Плаксы Миртл. Гарри и Неотрисс переглянулись.— Помоги мне, Том. — Гарри стал подходить ближе к воспоминанию. — Давай унесем Луну отсюда. Василиск где-то здесь, не знаю где, но он может появиться в любую минуту. Пожалуйста, помоги… Реддл не шелохнулся. — Послушай, — Гарри старался своим телом перекрыть весь задний обзор, — надо скорее уходить отсюда! Появится василиск, и тогда… — Он не появится, если не позвать, — равнодушно бросил Реддл. — Объясни, что происходит!Улыбка на лице Реддла стала шире. — Я долго ждал этой минуты, Гарри Поттер. Возможности увидеть тебя. Поговорить с тобой. — Том, — Гарри начал терять терпение, — нет у нас этой возможности. Мы в Тайной комнате. Давай поговорим в другом месте. — Мы будем говорить именно здесь, — промолвил с той же улыбкой Реддл.— Что случилось с Луной? — произнес Гарри медленно. — Интересный вопрос, — любезно ответил Реддл. — Но это длинная история. Причина ее нынешнего состояния в том, что она открыла сердце и свои маленькие секреты некоему невидимому незнакомцу. — Ничего не понимаю! О чем ты? - по-прежнему строил из себя дурака мальчик.— Дневник, — пояснил Реддл. — Мой дневник. Малышка Луна писала в нем много месяцев, поверяя мне свои ничтожные горести и печали: ее дразнят сокурсники, крадут ее вещи.За всю беседу Реддл ни разу не оторвал глаз от лица Гарри — они выражали какую-то странную алчность.- Я знал: наступит день, и это имя будут бояться произносить все волшебники, потому что я стану самым великим магом мира! - не унимался Риддл.Гарри ошалело смотрел на него. В конце концов преодолев отвращение, он сумел выдавить из себя два слова: — Не стал. — Не стал? — рыкнул Реддл. — Не стал величайшим магом. — У Гарри перехватило дыхание. — Жаль тебя разочаровывать, но величайший маг мира Альбус Дамблдор и, возможно, в будущем я с сестрой. Все это знают. Да, ты развил в себе мощные магические силы, но их не хватило.Улыбка сползла с лица Реддла, ее сменил взгляд, полный ненависти. В этот самый момент Неотрисс таки добралась до дневника и вонзила в него свой клинок.Грянул долгий, продирающий до мозга костей вопль. Чернила потоком хлынули из дневника, по рукам Неотрисс потекли ручьи, заливая пол. Риддла корчило и выворачивало, он бился и визжал, а потом… он поднял голову и посмотрел в каменное лицо Слизерина, высившееся в полумраке под сводами. Затем широко открыл рот и зашипел — Гарри понимал смысл сказанного: — Говори со мной, Слизерин, величайший из хогвартской четверки! Потом он сгинул и наступила тишина. Полная тишина, нарушаемая лишь упорным ?кап, кап, кап? — это чернила все еще сочились со страниц дневника.Гарри отступил назад, чтобы получше разглядеть верх статуи;Резко гигантское лицо Слизерина пришло в движение. Гарри отчетливо различал, как раскрывается каменный рот, образуя черное жерло. Что-то во рту шевелилось, выползало наружу из чрева.- Одной проблемой меньше! - крикнула Неотрисс, улыбаясь, но осознавая, что это еще не конец.Она оттаскивала тело Луны на безопасное расстояние, если такое вообще существовало. Что-то непомерное сотрясло пол — Гарри почувствовал, как дрогнули плиты. Он знал, что происходит, он, в отличии от девочек, видел чудовищную змею, выползающую изо рта Слизерина.Василиск двигался в сторону Гарри — было слышно, как тяжелое тулово, шурша, извивается по каменному полу. Змея была едва ли не в метре от него, обжигала хриплым дыханием. Медленно, без лишних движений Гарри повел рукой в сторону кармана с чашуйкой.- На тебе! - зазвучало эхо, отскакивая от стен.Локонс, преисполненный жаждой наживы и понимая какую цену ему заплатят за все ингредиенты, которые можно было добыть из Василиска, стрелял в змея всеми известными ему заклинаниями, лишь делая его более свирепым.Запомните, ребята, на Василиска не нужно нападать дважды. Он понимает все с первого раза. Локонс этого правила не знал, поэтому, хоть он и стоял с закрытыми глазами, но точно без брони. Даже без какого-либо защитного заклинания, потому что Василиску ничего не стоило откусить ему голову и поглотить за один укус. Ближайшие часы можно было заметить, по очертаниям зверя, как тело бывшего профессора путешествует по пищевому тракту.Исполинская змея — блестящая, ядовито-зеленая, толщиной с колонну — высоко поднялась на хвосте, снова повернула свою голову на Гарри.Мальчик уже держал в своей вытянутой руке чешуйку.