Часть 4 (1/1)

Одолжив у Шона рубашку (вместо испорченной Джародом блузки), Ангел экипировалась в свою одежду, наглухо застегнув кожаный пиджак. Хорошо хоть чулки оказались в порядке (удивительное чудо после спектакля в каземате на деревянной лавке). Едва она закончила одеваться, послышался голос притворщика:— Они уже в подъезде! На пожарную лестницу! Живо!Шон без стука ворвался в комнату Паркер, ухватил её за руку и потащил за собой.Спускаться пришлось четыре этажа, когда тройка беглецов была уже на последнем, сверху послышались выстрелы. Пули свистели совсем рядом, рикошетили от кладки дома и железных перил. — Мой внедорожник!– крикнул Джарод, указав на противоположную сторону улицы.Притворщик кинул ключи Шону, а сам достал пистолет, открывая огонь по людям Букмекера.Новёхонький иссиня-чёрный внедорожник Тайота Лэнд Крузер Прада завёлся с пол-оборота и рванул с места. Шон лихо развернул его и притормозил возле Джарода, давая ему возможность сесть в авто.В конце пустынной улицы показался автомобиль, он быстро летел навстречу, ослепляя дальним светом фар.— Тебе ведь не жалко машину?– поинтересовался Шон у притворщика, выжимая педаль газа до упора.— Пристегнись!– скомандовал Джарод Ангелу, устроившейся на заднем сиденье.Паркер пристегнулась и очень вовремя. Видимо, кузнец умел обращаться не только с обычными лошадьми, но и с железными. Шон выделывал такие виражи и пируэты, что Ангел успела пару раз попрощаться с жизнью. Наконец внедорожник вырулил на широкую улицу и помчался вперёд, не разбирая светофоров. К счастью, в это время суток практически не было машин.— За диском?– обернувшись на Джарода, спросил Шон.Притворщик коротко кивнул.Через несколько минут, оставив преследователей на довольно приличном расстоянии, машина остановилась возле чёрного хода ?Черчилл-Даунс?.Тройка беглецов пробралась в одну из конюшен. Ночной сторож было встрепенулся и даже отключил плеер, но, разглядев Шона и Джарода, приветливо махнул им.— Зачем мы сюда пришли?– удивилась мисс Паркер, оглядываясь по сторонам, но, не замечая ничего примечательного, кроме стойл и лошадей в них.— Надо кое-что забрать,– быстро пояснил притворщик.— Что тут можно забрать, кроме лошади? Кстати, а почему их здесь так много? Скачки-то уже закончились…— Да, но завтра, точнее - сегодня, воскресенье. Время заключать сделки, смотреть, покупать и продавать. Ну, а иные владельцы просто хотели, чтобы лошади отдохнули после скачек в конюшне, а не где-то в дороге.— А почему вооружённой охраны нет?– не унималась Ангел.— Ну, это же не Центр с его тайнами,– съехидничал Джарод, а потом примирительно добавил:– Охрана есть, но не в конюшне, а на самом ипподроме. Всё равно, чтобы украсть лошадь, сначала надо пригнать сюда фургон…Шон остановился возле одного из стойл, открыл дверь и осторожно вошёл внутрь. Лошадь недовольно зафыркала, но мужчина, успокаивая, нежно потрепал её по холке.Паркер невольно залюбовалась животным: эта была молодая кобылица изабелловой масти с шерстью цвета топлёного молока.— Постой, а это случайно не ?Папочкин Ангел??– поинтересовалась женщина у Джарода, пока Шон полез куда-то под потолок.— Она самая,– усмехнулся притворщик.– Прекрасная, великолепная, резвая, целеустремлённая, но… только вторая.Паркер бросила убийственный взгляд на Джарода, но тот сделал вид, что ничего не заметил.— Когда-нибудь и ?Летающего солдата? догонят,– холодно пообещала женщина.— Когда-нибудь. Но не в этот раз.Между тем Шон спрыгнул на пол и протянул Джароду коробочку с мини-диском:— Держи. Сохранил, как обещал.В этот момент со стороны левых ворот послышались голоса, брань и даже крики. Мужчины быстро переглянулись, потом, как по команде, посмотрели на Ангела и на лошадь.— Что-о-о?– оторопела Паркер.— А она умеет ездить верхом?– спросил кузнец у Джарода.– И без седла?— Да уж, наверняка, получше тебя!– огрызнулась женщина, недовольная тем, что о ней говорили в третьем лице.Мужчины снова переглянулись, кивнули друг другу и, точно пушинку, подхватили Ангела и усадили на спину лошади. Пока Шон надевал уздечку, Джарод выдавал инструкции, куда ехать, а в конце протянул Паркер диск.— Сбереги!Кузнец открыл стойло и вывел ?Папочкиного Ангела?. В этот момент кто-то из людей Букмекера закричал, увидев беглецов.— Держись крепко!– скомандовал Шон и, что было сил, стукнул лошадь по крупу.Паркер чудом удержалась на спине животного, резко рванувшего с места. Всё-таки без седла было трудновато, несмотря на немалый опыт женщины в верховой езде. Ангел направила лошадь к правым воротам, как велел притворщик. Позади послышались выстрелы, мисс Паркер оглянулась: Джарода и Шона в центральном проходе уже не было.Ангел выехала из конюшни и рысью направила лошадь к западным трибунам. В ночи её изабелловая смотрелась, как белое пятно на чёрном фоне. Видимо, часть людей Букмекера осталась снаружи, либо осматривала другие здания, так как послышались угрожающие окрики. Паркер подъехала к месту, о котором говорил ей Джарод, но никакого прохода под трибунами не могла разглядеть.— Ну, что за день?! Твою мать!..– выругалась женщина.И тут позади послышался конский топот. Ангел обернулась и с облегчением обнаружила, что это Джарод. У него лошадь была тёмная: вороная или гнедая, в общем, в любом случае, незаметная в это время суток. — Не здесь! Дальше!– кивнул вперёд притворщик.— А где Шон?– встрепенулась Паркер.— Езжай, тебе говорят!Джароду и Ангелу очень повезло, охрана ?Черчилл-Даунса? сбежалась на выстрелы, и беглецы беспрепятственно выбрались с ипподрома. А вот у людей Букмекера начались неприятности.Паркер, ёжась от холода, сидела на поваленном сухом дереве, погружённая в невесёлые мысли. Джарод пытался развести костёр без спичек. Неподалёку стояли лошади, мирно пофыркивали и иногда тёрлись холками друг о друга.Беглецы находились на холмистой местности с редким лесом далеко за пределами города.— Наконец-то,– выдохнул притворщик, поджигая трут от искры, высеченной из камней. — Его убили?– тихо спросила Ангел, не глядя на Джарода.— Шона?..— А кто ещё меня может интересовать?! Да, Шона!.. Его убили, потому что тебе очень захотелось узнать одну из тайн Центра, да?!– Паркер вынула из кармана диск и швырнула в костёр.– Ты не можешь без этого?!Мужчина мгновенно вытащил диск из огня, лишь слегка поморщившись от боли.— Шона не убили, он…– притворщик запнулся,– он остался прикрыть нас.— Не убили!.. Как же!– Ангел поднялась на ноги и, зябко обхватив себя руками, принялась ходить по поляне.– У него не было никаких шансов!— Ты плохо знаешь Шона. Если у кого и был шанс, то это у него. Он знает ипподром как свои пять пальцев. И вообще он привык к работе в экстремальных условиях.Паркер остановилась и недоверчиво посмотрела на Джарода:— В каких?! Подковать пьяную лошадь?!— Шон не всегда был кузнецом. Он бывший каскадёр. Помнишь, как он вёл машину?– чуть улыбнулся притворщик.– Но вообще-то он спец по лошадям. Когда в Голливуде было повальное увлечение вестернами, Шон был нарасхват. Правда, потом сломал ногу в трёх местах, и с карьерой каскадёра пришлось завязать.— В трёх местах?– задумчиво переспросила женщина.– Плохо подготовился к трюку?Джарод отрицательно замотал головой:— Нет, это было не на работе. От него ушла жена, он напился и перепутал дверь с окном. С тех пор он вообще не употребляет алкоголь, и свободное время проводит с лошадьми, вдали от развлечений и женщин.— Ну, и зачем ты мне это рассказываешь?– подозрительно спросила мисс Паркер.— Просто я не хочу, чтобы ты… обидела его…Ангел оторопела, уставившись на притворщика. Такой откровенный намёк ей очень не понравился.— Обидела?!– нахмурилась она.– Объяснись!— Ты всё прекрасно поняла,– спокойно пожал плечами Джарод.— Да пошёл ты… И вообще моя личная жизнь - не твоя забота!— А я не о твоей личной жизни пекусь, а о личной жизни Шона,– огрызнулся мужчина.— А ты ему кто?! Мамочка?! Он и без тебя разберётся, хочет он быть обиженным мной или нет!Притворщик вскочил на ноги, яростно глядя на женщину:— Ты избалованная и самовлюблённая эгоистка! Подумай хоть раз в жизни не о себе! Зачем тебе Шон?! Ты бросишь его раньше, чем покинешь Луисвилл!— Вообще-то, мы его уже покинули, если ты не заметил,– ехидно доложила мисс Паркер.– А Шон… Я и не собиралась заводить с ним отношения!— Я видел,– мрачно буркнул Джарод.— Поцелуй - это ещё не отношения!— Для тебя и секс, вероятно, не отношения, да?!— Кто бы говорил!– разозлилась женщина, гневно сверкая глазами.– Полагаю, мне повезло, что твой босс не присутствовал лично в каземате, иначе ты действительно отымел бы меня ему на радость!Две поперечные морщинки прорезали лоб притворщика.— И это говорит та, которая от желания лишилась чувств?!– мстительно парировал он.— Не льсти себе! Я тебя не желала! Я бы не пожелала тебя, даже если б ты был единственным мужчиной во вселенной!— Уверена?– с вызовом спросил Джарод и двинулся к Паркер.Лошади вдруг зафыркали, возвещая о чужаке. И вскоре на поляну выехал Шон на караковом жеребце.Лицо Ангела просветлело.— Живой,– выпалила она.— Ты заставил нас поволноваться!– добавил Джарод, расплываясь в улыбке.Шон спрыгнул со своего каракового и хлопнул того по крупу, отпуская гулять.— Пришлось помочь охране ипподрома,– проходя к костру, пояснил тот.– Хорошо, хоть полиция вовремя подоспела. Ну, а вы, господа конокрады, теперь в розыске!— Что?!– возмутилась Паркер.— А что ты хотела?– усмехнулся Джарод, присаживаясь перед огнём и выставляя вперёд руки, чтобы погреться.– Меня знают здесь, как ?испанца? - правую руку Чёрного Букмекера. Тебя тоже видели с ним на Дерби, так что… сюрприз!— Вечно от тебя одни неприятности.Притворщик проигнорировал реплику женщины и обратился к другу:— Ты как разыскал нас?— Ну-у-у… даже в Луисвилле слышно, как вы здесь кричите,– улыбнулся Шон.– А если серьёзно, куда ты ещё мог податься среди ночи с лошадьми? Разве что в ?Джефферсон Мемориал Форест?… Но полагаю, люди Букмекера сейчас прочёсывают весь город в поисках тебя.— А что было на диске?– поинтересовалась вдруг Паркер, тоже подбираясь поближе к костру.— Компромат на Букмекера,– хмуро отозвался Джарод.– Хватило бы на пять пожизненных заключений.— И ты его прятал? Что же не передал в полицию?Притворщик многозначительно посмотрел на женщину:— Хотел прежде кое-что выяснить у Букмекера о его делах в Дэлавере.Ангел поджала губы и отвернулась. Опять эти намёки на тайны Центра. И далась Джароду эта правда!Паркер грелась у костра и заодно поддерживала огонь, пока мужчины обустраивали лагерь. Они наносили хвороста и хвойных веток, которыми застелили на земле квадрат два на два метра. Шон разложил в центре свою куртку, Джарод свою снял, но пока держал в руках.— Ну, что?..– обратился он к Ангелу.– Будем греться, как барашки в стаде?Женщина перевела изумлённый взгляд на их сооружение:— Вы предлагаете тут спать?!— А что ещё до утра делать? Медитировать у костра?– хмыкнул притворщик.– Да, предлагаем. Причём тебе самое тёплое место - в центре. Нет, ты, конечно, можешь отказаться, и спать одна на земле, если тебя чем-то не устраивает наша компания.Мисс Паркер медленно поднялась на ноги, подошла к импровизированному ложу, обвела его скептическим взглядом, посмотрела на мужчин: на одного, на второго; снова перевела взор на лежак и наконец опустилась на него. Джарод лёг справа, Шон - слева, и сверху они все вместе накрылись второй курткой. Тесно прижавшись к Ангелу, мужчины положили руки друг на друга, ?запирая? Паркер. Женщина напряглась точно струна, тут же пришло на ум, что она за последние сутки едва не переспала и с тем, и с другим.?Боже… Я в аду,– простонала она про себя, прикрывая глаза.– Я за пределами цивилизации, мёрзну, пахну лошадьми, лежу без движения между двумя роскошными представителями противоположной особи… которые, кстати, тоже пахнут лошадьми! Ужасней было бы, только если бы сейчас хлынул дождь!?Мисс Паркер опасливо покосилась на небо. Туч, к счастью, не наблюдалось.Ангел закрыла глаза, честно пытаясь спать. Но это было невозможно! Она очень надеялась, что хотя бы не одна не спит. Что и Джарод с Шоном тоже страдают от этой близости и обуревавших желаний. Устав лежать на спине, Паркер перевернулась на правый бок и оказалась лицом к лицу с притворщиком. Тот немедленно открыл глаза, пронзая её своим цепким карим взглядом. Женщина скрипнула зубами и перевернулась на другой бок. Теперь пришёл черёд Шона смотреть на Ангела. Правда, длилось это недолго, мужчина первым отвёл взгляд, словно вспомнив что-то нерадостное. Паркер снова перевернулась на спину.?Да когда же закончится эта бесконечная ночь?!– раздражённо подумала женщина.– Так и до нервного срыва недалеко!..?Промучившись ещё какое-то время, Ангел осторожно, чтобы никого не разбудить, высвободилась из рук мужчин и села. Джарод и Шон тут же сделали то же самое и вопросительно уставились на Паркер.— Что?!..– недовольно спросила она, глядя то на одного, то на другого.– Я… Мне отлучиться надо!.. А вы спите!Женщина быстро поднялась на ноги, швырнув куртку между мужчинами.Прогулка в холодной ночи довольно скоро отрезвила Ангела, приведя в порядок и чувства, и желания. Она вернулась в лагерь и бесшумно подошла к костру, разглядывая мужчин, прижавшихся (в её отсутствие) друг к другу. Внезапно Паркер разобрал смех.— Шикарно смотритесь вместе!– ответила на вопросительные взгляды женщина.— Ты где так долго была?– строго спросил Джарод.– Тут, между прочим, могут бродить дикие звери!— Не волнуйся, я их не обижу.Шон расплылся в улыбке, но, посмотрев на притворщика, тоже сделал строгое лицо.— Джарод прав, тут небезопасно,– подтвердил кузнец.— Хорошо, больше не буду уходить из лагеря без сопровождения,– покладисто отозвалась Паркер, чем вызвала у притворщика немалое удивление.Он даже несколько раз перевёл подозрительный взгляд с Шона на Ангела и обратно. Женщина сделала вид, что не заметила этот взгляд. Она не сомневалась, что задела самолюбие Джарода.— Ладно, давайте спать,– недовольно буркнул притворщик.— Ты хочешь спать?– как бы невзначай поинтересовалась Паркер.— Именно!— Хорошо, спи,– кивнула Ангел и посмотрела на кузнеца:– Может тогда, Шон, ты составишь мне компанию для прогулки? А то у меня бессонница…Женщине показалось, что она слышала, как Джарод скрипнул зубами. Кузнец удивлённо посмотрел на друга, затем на Паркер и неуверенно пожал плечами.— Ну, если ты хочешь…— Хочу!– резко оборвала Ангел.Шон поднялся на ноги, накинул на плечи куртку и направился вслед за женщиной.?Эту ночь, Джарод, ты мне не испортишь?,– решительно заявила мисс Паркер и, обернувшись, ухватила Шона за руку, вынуждая идти быстрее.Застегнув одежду, Ангел прикрыла глаза и прислонилась спиной к дереву. Что произошло? Она всего лишь рассчитывала получить удовольствие, но получила явно нечто большее. Она ещё и сама не могла дать этому определение. Шон не был похож на её кавалеров, он принадлежал к другому кругу, и Паркер нравилось это… Паркер нравился он!— Скоро рассвет,– указывая на горизонт, улыбнулся мужчина.Ангел открыла глаза и невольно залюбовалась Шоном: высокий, симпатичный, неотёсанный, нежный, добрый. С таким всегда будет уютно и спокойно. Да кому нужны эти взлёты и падения?! Мужчина должен быть, прежде всего, надёжным.— Ты чего?– мягко спросил кузнец.Паркер замотала головой. И в этот момент где-то неподалёку хрустнула ветка. Шон и Ангел обернулись и замерли, точно парализованные. К ним приближалось не меньше дюжины вооружённых мужчин: люди Чёрного Букмекера вперемешку с чистильщиками Центра.— Уходи!– отталкивая женщину, приказал Шон.Мисс Паркер оступилась, едва не упав, и в этот момент раздался тихий щелчок. Пуля, выпущенная из пистолета с глушителем, угодила кузнецу точно в левый висок. Ангел обомлела, с ужасом глядя, как падает к её ногам мужчина.— Мисс Паркер, с вами всё в порядке?– сквозь непереносимую густоту воздуха услышала женщина.– Мисс Паркер?..Ангел невидящем взглядом посмотрела на вопрошающего. Чистильщик Центра. Как же его зовут?— Сидней и Брутс вызвали нас на подмогу,– пояснил он,– а ваш отец связался с мистером Эм - Чёрным Букмекером, чтобы тот помог разыскать вас…Женщина выхватила из рук чистильщика пистолет, с явным намереньем пристрелить убийцу Шона, но следующий вопрос застал её врасплох.— А где Джарод? Снова сбежал?Мисс Паркер вздрогнула, как-то странно посмотрела на тело Шона и, резко развернувшись, скомандовала:— За мной!Рейнс оторвался от экрана компьютера и с подобием улыбки посмотрел на мистера Паркера.— Вот видишь, она его поймала,– ухмыльнулся он.– Я же говорил, что она будет лучшей кандидатурой, если вдруг случится так, что притворщик сбежит.— Вижу,– хмуро кивнул руководитель Центра.– А ещё я вижу, что её физические и психические показатели за время этой симуляции ухудшились вдвое.— Это допустимо для данного эксперимента.— Ты говорил, что эта психоделическая разработка активизирует её уникальные способности…Рейнс развёл руками:— Пока об этом рано судить, время покажет. Возможно, они уже проявились, все ответы в будущем! Одно могу сказать точно: неприязнь к мистеру Эм, то есть Большому Матумбо, останется в её подсознании, даже когда из её памяти ?вычистят? все воспоминания о симуляции. Я сам придумал эту маленькую хитрость!— А симпатия к Джароду и этому кузнецу на подсознательном уровне у неё тоже останется?– недовольно спросил мистер Паркер.Рейнс задумчиво посмотрел на брата:— Трудно сказать. Проект ?Пробел? на стадии первоначального тестирования. Но она справилась и с чувствами к Джароду, и с чувствами к Шону…— А тебе не кажется, что она слишком быстро поймала Джарода? Насколько большая эта погрешность?— Не забывай, что по первоначальным данным она якобы несколько лет ловила Джарода,– напомнил мистер Рейнс.— Но это слишком долго!— Другие кандидаты не сделали даже этого!Мистер Паркер откинулся на спинку кресла и взглянул на календарь на столе, затем достал из ящика диктофон и нажал кнопку записи:— Подлежит зашифровки и хранению в секретном архиве. 7 мая 1995 год. Первое тестирование проекта ?Пробел?. Участники симуляции: Ангел Паркер………………………