ГЛАВА 12. (1/1)

По следам Томас без труда нашёл Паркер, правда, пришлось для этого вооружиться фонариком. Она сидела на поваленном дереве на самом берегу Озера, не мигая глядя в бесконечную мглу. Заслышав хруст снега, Мисс резко обернулась. Однако, разглядев Гейтса, немного расслабилась.— Далеко забрела, – ободряющим тоном заметил мужчина.— Не так далеко, как хотелось бы… Надо вернуться за снегоходом, но не могу заставить себя идти в ту сторону.— Ты твёрдо решила уехать отсюда?— Я не могу их видеть, – процедила Паркер. – Они столько лет обманывали меня! И теперь, когда я научилась жить без них… без их любви… Томас сел верхом на дерево рядом с женщиной и крепко обнял её. Уткнувшись в грудь Гейтса, Мисс вдруг разрыдалась. Только при нём она могла показать свои чувства, быть слабой и беззащитной. Потому что её настоящая Семья - он! А не те чужие люди, сделавшие её одинокой!— Мои родители умерли, – тихо произнёс Томас, – но если б они оказались живы и по какой-то (пусть даже несущественной, на мой взгляд) причине не давали знать о себе многие годы, мне кажется, я всё равно бы принял их.— А ты бы принял, если б узнал, что твой отец был фиктивно женат на той, кого ты считал убийцей любимого человека? Что сын этой женщины вовсе не его, а твоего брата! Что брат всё это время притворялся психом, а сам счастливо завёл семью, да ещё знал, что родители живы!— Подожди… помедленнее, я ничего не понял. Паркер ядовито рассмеялась:— Да, мыльные оперы в сравнении историей нашей семейки отдыхают!— Что ты говорила про брата? – переспросил Гейтс. – Я не понял.— Помнишь, я рассказывала тебе про Лайла, про Бриджит?— Да.— В соседней комнате я увидела их, мило воркующих на диванчике с ребёнком, – горько усмехнулась Мисс. – И смотрели они друг на друга так, как смотрят супруги. И сын это ИХ! Томас издал изумлённый возглас, переваривая информацию.— То есть твой отец никогда не был Бриджит настоящим мужем? – пробормотал он. – Впрочем, да… у него же есть твоя мать… А Лайл? Только притворялся плохим? Зачем?— ?Плохой? - лучшая репутация для Центра… Делаверовского Центра, – поправилась Паркер. – Чёрт! Я уже говорю, как они… И кругом только ложь! Враньё! Мистификация!— Так, – поднимаясь с дерева, решительно произнёс Гейтс, – пойдём.— Куда? – испугалась Мисс. – Я не вернусь!— Мы не можем ночевать под открытым небом и не можем ночью уехать с острова. Вставай.— Лучше под открытым небом, чем под одной крышей с ними! Мужчина внимательно посмотрел на Паркер, а потом мягко спросил:— Ты мне доверяешь?— Да, но…— Никаких ?но?. Я не причиню тебе страданий. Я люблю тебя. Последняя фраза подействовала магически, женщина поднялась на ноги, протягивая Томми руку. Сугробы оказались слишком глубокими, дорога долгой, но Мисс было всё равно. Главное - она находилась под защитой любимого человека. Он не станет её обманывать и предавать - это Паркер знала точно.— Так, кажется, здесь, – освещая фонариком белоснежную поляну, пробормотал Томас.— Что, будем ночевать в лесу? – улыбнулась женщина.— Н-да… похоже, Первый Табак ещё не откопался…— Поселение гуронов?! Что ж ты сразу не сказал?!— Опасался именно того, что их не откопали, – свет фонаря остановился на широком цилиндре из коры, торчащем в центре поляны. – Но, кажется, с доступом кислорода вопрос решён. Мужчина подошёл к ?трубе?, снимаю конусообразную крышку с многочисленными щелями, и заглянул внутрь.— Первый Табак! – позвал он. – Вы там живы?— Состояние сна можно мнить по-разному, – через какое-то время послышался ответ. – Это ты, Близнец?— Да, это Томас.— Я слышу аромат цветов… Ты с Хранительницей?— С мисс Паркер. Первый Табак, у вас лопата есть?— Две, – поправила Мисс, клацая зубами от холода (пока они с Томасом шли сюда, она здорово промокла).— Можете их просунуть в отверстие? – попросил Гейтс. – И сориентировать меня, где у вас вход относительно этого отверстия? Помимо лопат ?добровольцы? получили флягу с какой-то настойкой, дабы согреться, после чего приступили к работе. Мисс была отстранена от копания через полчаса, поскольку стёрла ладони. Опасаясь, что она совсем замёрзнет, Томас надел на женщину ещё свою куртку и торопился, как только мог. Глядя на Гейтса и потягивая настойку, Паркер вдруг поняла, что любые невзгоды стоили того, чтобы получить этого мужчину. Да, она влюбилась в него ещё два года назад, но сейчас это чувство стало таким настоящим, таким… таким… Видимо, это и есть Любовь! Паркер улыбнулась и закрыла глаза.— Не спи, – послышался нежный голос Томаса над её ухом. – Я откопал вход. Пойдём. Скат Тайя и Эвен проводили гостей в специальную крохотную комнату. Здесь было влажно и жарко. В центре в несколько рядов лежали камни, опоясывая красные угли.— Тут у нас парильня, – пояснил Первый Табак. – Тело Великого Духа, где проходят обряд очищения. Но можно использовать и для изгнания хвори из тела. — Пропаритесь - не заболеете, – просто пояснила Эвен, вручая Паркер подставку с ароматическими маслами. – Полейте на камни воду, а потом их…— И вот ещё, – Скат Тайя протянул Томасу стопку одежды из выделанной кожи. – А то совсем промокли. Потом займёте вторую комнату по правую сторону коридора, мы уже развели там огонь.— Спасибо, – в один голос поблагодарили Гейтс и Паркер. Гуроны удалились, а их гости отправились ?очищаться?. В парильне Мисс окончательно развезло, к тому же и масла оказались дурманящего действия. Погрузившись в полудрёму, Паркер заметила проход за спиной Томаса. Она поднялась на ноги, прошла по раскалённым углям, не чувствуя боли, и нырнула в тёмный туннель. Путь был долгим и неприятным, Мисс постоянно ощущала на себе хищные волчьи взгляды. Наконец показался просвет, но дорогу к нему преграждал Чёрный. У его лап лежали обглоданные человеческие кости, а с клыков на них капала слюна.— Иди. Не бойся, – послышался из просвета певучий манящий голос. Чёрный открыл пасть, оскаливая зубы.— Иди, не бойся, – повторил он, обращаясь вдруг в человека. Паркер пыталась разглядеть его лицо, но никак не могла, свет из проёма бил в глаза.— Иди, не бойся, – множество голосов со всех сторон слились в мелодичный хор. Мисс сделала шаг, затем другой… Чёрный вновь трансформировался в волка, но Паркер успела разглядеть лицо, точнее - лица. Это был собирательный образ - Рэйнс, Кокс, Чарльз, Итен и другие. Чёрный присел на задние лапы, готовясь к прыжку, но женщина не остановилась. До просвета оставалась всего пара шагов, когда волк рванулся вперёд, вонзаясь зубами в горло Мисс. Горячая липкая кровь хлынула на грудь. Челюсти зверя сомкнулись на шее, сдавливая дыхание. Паркер пыталась закричать, но голос не слушался; пыталась бежать, но ноги стали ватными. Горло нестерпимо ныло, грудь жгло, голова налилась свинцом.— Паркер!.. Паркер! – донеслось до слуха женщины. Мисс открыла глаза, парильня исчезла. Паркер лежала в одной из комнат гуроновского жилища, в ворохе шкур. Над ней на коленях стоял Томас, приводя женщину в чувства.— Как ты? – встревожено спросил он. – Ты потеряла сознание.— Д-да… эта настойка, пар… и травы… Мне стало плохо… Но сейчас хорошо, прохладно…— Прохладно? Я мигом!— Ты куда? – испугалась вдруг Мисс, протягивая руку Томасу.— Я оставил нашу одежду в парильне. Я быстро.— Нет, не уходи! – Паркер вдруг вспомнила своё видение, и ей стало не по себе. – Согрей меня… как тогда, в лесу, в машине… Уголки губ мужчины тронула слабая улыбка.— А ты уверена, что нормально себя чувствуешь?— Абсолютно, – мурлыкнула Паркер, приподнимая своё одеяло из шкуры. Томас сглотнул - не соблазниться подобной картиной смогло бы, разве что, каменное изваяние. Паркер проснулась, заслышав непонятные звуки. В комнату вошёл Скат Тайя и положил одежду гостей, забытую в парильне, возле ложа.— Разбудил? – неловко улыбнулся он. – Теряю сноровку, раньше ходил бесшумно. Мисс обернулась на Томаса, тот спал рядом, как ни в чём не бывало.— Уже утро? – спросила женщина, различив свет в дверном проёме.— Я бы даже сказал: ?День?. Хотя… этот ваш… как его? Эйнштейн мнил, что всё относительно…— Мне снились странные сны.— Сны - это наши желания или предупреждения… или иллюзии. Паркер села, придерживая на груди одеяло из шкур.— Мне снилась стая волков. Дикая. Необузданная. И я среди них. Они загнали врага, разорвали его… а когда вернулись в логово, сделались вдруг тихими, мирными… родными.— Что ты хочешь услышать? – с лёгкой усмешкой спросил Первый Табак. – Что твоя Семья может быть безжалостной, защищая ?своих? от ?чужих?? Что это закон природы, жизни?— Ну-у… что-то вроде того…— Зачем тебе мои слова? Они значат не больше вчерашнего снега.— Ты так мудр, что я тебя просто не понимаю? Или ты сам не знаешь, что ответить?— Да, – улыбнулся Скат Тайя и вышел из комнаты.— Спасибо.— За что? – послышался голос Томаса, завозившегося рядом.— За то, что ты есть у меня… – Паркер наклонилась к мужчине, поцеловав его в переносицу. – А ещё за то, что поддерживаешь мою веру в Семью.— Эээ… это ты сейчас о чём?— О своих родственниках.— О-у, – неловко улыбнулся мужчина, отводя взгляд.— Что?— Ничего.— Нет. Ты подумал о чём-то другом, – настойчиво заявила Мисс, ожидая ответ.— Неважно.— Томми, для меня важно всё, о чём ты думаешь. Итак? Гейтс смутился ещё больше:— Ну-у… я просто подумал… когда ты сказала о семье…— Ты предлагаешь мне руку и сердце? – не удержавшись, с иронией помогла Паркер.— Нет… кх… в смысле - это само собой. Но я подумал о детях… Насмешку на лице женщины смыло точно волной. Дети? Не то, чтобы она об этом никогда не думала… Напротив, два с половиной года назад она рисовала себе подобные картины. Но сейчас, в свете размолвки (и это мягко сказано!) с собственными родителями, мысли о детях переместились на последнее место.— Прости, – замотал головой Томас, – я понимаю, сейчас не время для таких разговоров. Забудь, что я сказал.— Напротив! – вдруг отрезала Паркер. – Почему мы должны подстраиваться под время?! Все в моей семейке занимались собой! Одна я чего-то ждала! Стая - так стая!— Что? Какая стая?— Волчья! Одевайся. Пойдём.— Куда?— Доверься мне, как я вчера доверилась тебе. Паркер и Томас вернулись в селение. Их уже ждали и тут же проводили в гостиную центрального строения. И мать, и отец были там, а ещё Джарод.— ?И ты, Брут, с ними?? – усмехнулась Мисс, входя. Притворщик чуть смутился, но всё-таки выдержал укоризненный взгляд женщины.— Отчего же Семья не полным составом? – поинтересовалась Паркер, подчёркнув слово ?семья?.— Лайл уехал в Дэлавер, – глухо отозвался отец, – организовывать наши с тобой похороны.— Ну, да, а заодно попытаться урвать кресло главы Центра. Вдруг Рейнс потерял хватку… Или дядюшка Рейнс тоже положительный герой вашей пьесы? Мисс вдруг вспомнила вчерашний сон. Нет, Рейнс не мог быть положительным, она знала это доподлинно. Или мог? Или Рейнс - вовсе не Рейнс?— Нет, Уильям оказался паршивой овцой, – в голосе мистера Паркера появилась толика сожаления.— А остальное стадо, значит, хорошее? – скептически заключила Мисс. – Или правильнее будет сказать: ?СТАЯ??— Мы спасали детей, – подала вдруг голос Хранительница, – и родных, и чужих… и не только детей. И если для этого приходилось чем-то жертвовать…— Да-да! – поспешно перебила Паркер, опасаясь, что слова матери разбередят старые раны и не позволят продолжить. – Оставим этот извечный вопрос: кем и во имя чего можно и должно жертвовать. Что сделано, то сделано. Претензий не имею. Джарод с сомнением посмотрел на Мисс, затем перевёл вопросительный взгляд на Томаса. Но тот лишь пожал плечами, давая понять, что и сам не в курсе перемен в настроении женщины.— Однако я не собираюсь упускать возможность вернуться в Стаю, – продолжила Паркер, – и пользоваться её логовом.— Что ты имеешь в виду? – удивился отец.— Ты делаешь нам с Томасом документы, организуешь легенду, которую легко будет подтвердить. Разумеется, нам ещё понадобятся деньги, пока мы не устроимся на новом месте…— Вы уедете? – встрепенулась миссис Паркер, заламывая руки. Мисс взглянула на мать, что-то похожее на жалость постучалось в сердце, но женщина задавила чувство на корню.— Не думаю, что я когда-нибудь приду к вашей религии. Впрочем, я не отказываюсь от Семьи. Возможно, мы даже будем вас навещать. Вот только одно условие… НИКАКИХ ТЕСТОВ И ИССЛЕДОВАНИЙ НА МОИХ ДЕТЯХ! Иначе этого острова не будет на карте Канады! Хранители переглянулись и обменялись робкими, счастливыми улыбками. После чего последовало одновременно три реплики. Отец:— Это несложное условие. Мать:— Вы с Томасом женитесь? Джарод:— Ты беременна? Паркер обвела взглядом присутствующих, чуть дольше задержавшись на Притворщике, и ответила сразу всем:— Я рада, что все всё поняли.— Беременна? – переспросил мистер Паркер и посмотрел почему-то на Джарода.— Отличная новость, – с толикой грусти улыбнулся тот и подошёл, чтобы поздравить друга. – Береги её, – шепнул Притворщик Томасу, обняв и похлопав Гейтса по спине.— Можно я… тоже… обниму… тебя? – стесняясь, спросила у дочери миссис Паркер.— Извини… мне надо некоторое время… чтобы привыкнуть, что ты жива, – отозвалась Мисс, неловко потупившись.— Да, конечно. Прости.— Ну, раз мы обо всём договорились, – подытожила Паркер, – то мы поживём, пока готовятся наши документы, в доме Кадена. Как насчёт наших снегоходов?— Я провожу вас, – предложил Джарод. Выходя, перед самой дверью Мисс вдруг обернулась к отцу и спросила:— А Мимикр вообще был? Или эта история тоже нужна была, чтобы заманить нас с Джародом сюда? Заставить искать ответы?— Был, – кивнул Хранитель. – Это ещё один из ужасных проектов Рейнса. К счастью, экспериментальный образец оказался слишком дорогостоящим, и зулусы наложили эмбарго на серию.— И кто же Мимикр?— Его уже нет… Образец был уничтожен. К сожалению, слишком поздно. Мы не успели спасти Сиднея.— Мистер Кокс?! – в один голос воскликнули Джарод и Паркер.— Мимикр, – поправил Хранитель. – Настоящий мистер Кокс всегда был предан мне. Это он помог спасти Бриджит.— А почему Рейнс выбрал Кокса? – удивилась Мисс.— По той же причине - Рейнсу не нравилась такая преданность. Ну-у, и потому что я обещал убить его, если он выберет тебя.— Эта мумия собиралась выбрать меня?!— Да, чтобы поймать наконец Джарода.— Урод!— И Мимикр согласился бы не только на пластические операции, но и на смену пола? – недоверчиво поинтересовался Притворщик.— Мальчик мой, разве Рейнс когда-либо учитывал чьё-то желание?— Хм… моё - точно нет.— Дорогая, можно тебя на минутку? – попросила мать, отзывая Мисс в сторону. Паркер не стала ломаться и отошла к окну в дальнем углу гостиной.— Да?— Ты уезжаешь с Томасом, но отец ребёнка Джарод?– тихо спросила Хранительница.— Что-о?— Двух недель не прошло, как ты узнала, что Томас жив.— Ах, ты об этом? Нет, Джарод и я… мы никогда… у нас ничего не было… Мать побледнела, приложив руку к груди:— Тогда как?.. Это сделали в Делаверовском Центре?! Казалось, ещё немного и Хранительницу хватит удар. Паркер вдруг вспомнила про Итена. Вероятно, мать решила, что с дочерью сделали то же, что и когда-то с ней… Мисс стало нехорошо. Какого чёрта она так разобиделась на родителей? Им пришлось столько пережить, что Паркер и в самых страшных кошмарах не снилось.— Нет-нет-нет, – поспешила успокоить Мисс мать. – Я не беременна… Пока, во всяком случае… Но мы с Томасом… Паркер внезапно замолчала, увидев слёзы в глазах Хранительницы и, не сдержавшись, крепко обняла её. Женщины расплакались.— Я думаю, нам лучше выйти, – тихо шепнул Джароду и Томасу мистер Паркер.Эпилог Закат в этот вечер был фиолетово-золотой с малиновыми кляксами, ветер стих, оставив, наконец, в покое макушки деревьев. Любуйся и пиши пейзаж! Джарод и Зои гуляли по побережью острова, наслаждаясь красотами.— Я была вчера у Знахаря, – вдруг сказала девушка. – Он провёл исследования. Притворщик перевёл внимательный взгляд на Зои.— Ты не задаёшь вопросов? – заметила та. – Тебе уже всё доложили?— Я помогал Знахарю делать анализ.— Ясно. Значит, шуткой, что я проживу ещё лет сто тебя не развеселить?— Я очень рад, – улыбнулся Джарод, останавливаясь и поворачивая девушку к себе лицом. – Здесь уникальные технологии, лекарства.— А почему ты сам не рассказал мне сегодня?— Не хотел будить тебя утром. А когда вернулся из города, нам не давали побыть наедине… до сего момента.— Это естественно, твоя мама никак не может наглядеться на тебя, – расплылась в улыбке Зои. – И я её понимаю! Девушка обвила руками шею Притворщика и страстно впилась в его губы.— Поцелуй на фоне золотого заката, – послышался ироничный комментарий и хруст снега. – В лучших традициях Голливуда. Джарод и Зои оторвались друг от друга, обернувшись на голос.— Тоже решили прогуляться под золотой закат? – поинтересовался Притворщик, обводя приветливым взглядом Паркер и Томаса.— Ну, что ты? Я и романтика несовместимы, – усмехнулась Мисс. – Пришли попрощаться.— Как? Вы уезжаете?— Да, нам наконец-то сделали документы и ?легенду?. Мы и так застряли здесь на две недели. Полагаю, отец мог бы провернуть всё быстрее, но просто хотел меня задержать.— Куда поедете?— Начнём с Англии, чтоб закрепить ?легенду?. Взгляды Джарода и Паркер скрестились, словно в попытке просканировать друг друга.— Отойдём? – предложил Притворщик. Томас приблизился к Зои, раскрывая объятья:— Был рад знакомству… А рецепт блинчиков ты всё же зажала.— Обещаю открыть тайну в следующую встречу, – весело прощебетала девушка, обнимая Гейтса. Паркер непроизвольно оглянулась на них, но поспешно отвела взор.— Ревнуешь? – добродушно улыбнулся Джарод. – Непривычно видеть тебя такой.— Я меняю свои привычки. Во всяком случае, стараюсь.— Однако ты солгала, что вы отправляетесь в Англию.— Я не все привычки меняю, – съязвила Мисс. – Опасаюсь через неделю увидеть тебя в нашем доме со словами: ?Паркер, я должен открыть тебе тайну?. Притворщик рассмеялся, качая головой. Глядя на него, рассмеялась и женщина.— Завтра мы с матерью тоже официально погибнем, – объявил Джарод. – Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы мои отец с братом и Делаверовский Центр навсегда отстали от нас.— Вы с Зои поселитесь здесь?— Да.— Заделаешься неофранцисканцем?— Почему нет?— Брат Джарод и сестра Зои, – попробовала звучание на вкус Паркер, пряча скептическую усмешку.— А вы… М-мы… Мы ещё когда-нибудь увидимся? Мисс задумчиво взглянула на красное солнце, и на её губах проступила слабая улыбка:— Здесь моя Семья.— И друзья, – добавил Джарод, протягивая женщине руку. Паркер вложила в неё свою ладонь, тихо ответив:— Я знаю. Держась за руки, Притворщик и Мисс вернулись к своим половинкам.— Солнце коснулось горизонта, – указывая вдаль, заметила Зои.— Самое время для романтического поцелуя? – спросила Паркер, к концу фразы позабыв об иронии. Мисс и Джарод взглянули друг на друга, расцепили руки и повернулись к своим любимым, чтобы не упустить романтический момент.