ГЛАВА 1. (1/1)

?Хоть будешь ты еще любить,Но прежним чувствам нет возврату,Ты вечно первую утратуНе будешь в силах заменить?.М.Лермонтов ?Ты убегаешь, я догоняю, этот выбор был сделан за нас давно…? ?Твой брат уже представил мне доказательства своей преданности. А какие доказательства представишь ты?? Мисс Паркер вздрогнула, открывая глаза, и быстро посмотрела направо, где через проход в кресле сидел Джарод в наручниках.— Мучают кошмары? – скорее констатировал, нежели спросил Притворщик. Женщина поспешно отвернулась к иллюминатору, и в тот же момент самолёт пошёл на снижение.— Паркер, не делай этого, – в голосе Джарода проскользнули умоляющие нотки. – Они не отпустят тебя. А меня… превратят в лабораторную крысу. Женщина продолжала смотреть в окошко, не оборачиваясь. Притворщик попытался подняться из кресла, но сидящий позади него Сэм предупреждающе щёлкнул затвором пистолета. Мисс Паркер первой ступила на трап, обводя ироничным взглядом встречающих. В ангаре Центра собралось человек пятнадцать, и в первых рядах, конечно, были Рейнс, Лайл и… Женщина оступилась, хватаясь за поручень трапа. Прямо за её братом стоял отец. Позабыв обо всём, Паркер немедленно направилась к нему. С трудом передвигая ноги, Джарод спускался по ступеням так, словно его вели на электрический стул. Обведя унылым взором толпу, он вдруг наткнулся на взгляд Сиднея, в нём было настоящее отчаянье. Рядом с психотерапевтом стоял и Брутс с виновато потупленным взором - это он дал наводку мисс Паркер, где прячется Притворщик и теперь чувствовал себя весьма прескверно. Несколько чистильщиков мистера Рейнса бросились к трапу, оттесняя Сэма и беря на мушку Джарода.— Папа! Где ты был? Когда ты вернулся? – не обращая внимания на окружающих, засыпала вопросами отца мисс Паркер. – Почему ты не давал знать о себе три месяца?— Я не мог, мой ангел, – беря ладони дочери в свои руки, заверительно произнёс мистер Паркер. – Африканцам нужны были доказательства, что наша семья по-прежнему предана им. И ты представила, – мужчина бросил быстрый взгляд на Джарода, – им эти доказательства, после чего мне и позволили вернуться в Центр.— Но я только час назад дала сообщение в Центр, что везу Джарода.— Мисс Паркер, вы совершили чудо, – вмешался вдруг в разговор Рейнс. – Мы рады, что не ошиблись в вас.— Мы - это кто? – скептически поинтересовалась женщина. Лайл расплылся в белозубой улыбке и подмигнул сестре.— Семья, – пояснил он. Паркер брезгливо поморщилась, обводя взглядом Рейнса и брата. Как относиться к отцу она пока не знала.— Зулусы вернули тебя в Центр в качестве руководителя или нами по-прежнему командует Рейнс? – хмуро обратилась к мистеру Паркеру дочь.— В качестве руководителя.— Тогда, надеюсь, ты сдержишь своё слово? – в голосе женщины одновременно прозвучали и вызов, и угроза. Отец вопросительно посмотрел на мисс Паркер. Действительно ли он забыл, о чём речь или только притворялся?— Моя свобода в обмен на Джарода! – нетерпеливо отрезала дочь.— Поговорим в кабинете… Мисс Паркер насторожилась, по телу разлилось неприятное тепло. Неужели всё было напрасно? Её обманули? Её и не собирались отпускать из этого ?замка ужасов?? Джарод с сочувствием посмотрел на женщину. Он-то, как никто, знал, что такое Центр. Отсюда так просто не уходили, тем более люди, столько знающие про корпорацию.— Я не понимаю, о чём тут говорить? – жёстко сказала мисс Паркер, когда они с отцом оказались в его кабинете. Мужчина предупреждающе приложил палец к губам. Затем направился к столу, открыл хьюмидор и приподнял верхнюю часть шкатулки вместе с сигарами. У ящика оказалось двойное дно. Мисс Паркер подошла ближе, заглядывая в хьюмидор, там находился портативный блокиратор прослушки. Включив его, отец указал дочери на своё кресло.— Садись, я должен тебе кое-что рассказать, – уголки губ мистера Паркера дрогнули, как это всегда бывало перед неприятным разговором.— Ты не можешь нарушить своё слово! Ты обещал!— Ангел мой, ты же знаешь, как я люблю тебя…— Так докажи это на деле! – резко перебила мисс Паркер. Мужчина задумчиво покачал головой и указал дочери на кресло. Та села, скрестив руки на груди и исподлобья наблюдая за отцом.— Семья - для меня всё, – твёрдые нотки в голосе мистера Паркера не оставляли сомнения в правдивости слов. – Я всегда защищал вас, даже если вам казалось, что это не так. Порой мне приходилось принимать жестокие решения, но, поверь, они были оправданы. — Ты сейчас пытаешься сказать, что не отпустишь меня из Центра? – обжигающе-ледяным тоном спросила дочь.— Нет, я пытаюсь сказать, что причинял тебе боль только для того, чтобы защитить тебя. Восьмое мая девяносто девятого года… Лицо мисс Паркер сделалось белее мела, она мгновенно поднялась из кресла, пронзив отца испепеляющим взглядом.— Это ТЫ… отдал приказ ?Слуху?? – с трудом выдавила из себя женщина.— Я. Пол ушёл из-под ног мисс Паркер, и она безвольно рухнула назад в кресло. Нет! Нет! Нет! Она не желала верить в услышанное. Только не это!— Но на самом деле Бриджит убила не Томаса. Это был его двойник.— Что? – осипшим голосом переспросила женщина.— Да, мне в своей жизни приходилось порой идти на сделки с совестью, но я никогда не смог бы отдать приказ о ликвидации человека, которого любила моя дочь. Мисс Паркер сильно сдавила пальцами виски, словно пыталась привести мысли в порядок. Рассудок боялся поверить в происходящее, а сердце пропускало удар за ударом.— Так Томас жив? – полушёпотом спросила она, опасаясь спугнуть зеркально-хрупкую надежду.— Жив.— Каким образом ты заставил его отказаться от меня? – голос женщины заиндевел.– Помнится, деньгами ты не смог его купить. Угрозы? Отец отрицательно покачал головой:— Это тоже не помогло.— Да что ты с ним сделал?! – дочь не выдержала, вскочила на ноги, ухватив мистера Паркера за грудки. – Отвечай немедленно!— Я всё расскажу тебе, но ты должна понять, что у меня не было иного выхода, я спасал вас… обоих. Триумвират требовал в отношении тебя расследования, им откуда-то стало известно о знакомстве Томаса и Джарода. Я должен был защитить тебя, пусть и такой ценой.— Какой ценой? – голос мисс Паркер дрогнул, ладони невольно разжались, выпуская лацканы пиджака отца. – Что с Томасом? Где он? Мужчина отступил чуть вбок, открывая дочери доступ к столу.— Пиши адрес… Второго приглашения мисс Паркер не потребовалось, она тут же схватила листок, ручку (и зачем-то ещё канцелярскую скрепку), поспешно записывая за отцом. Мало того, что Джарода заперли в камере, так ещё и не сняли наручников. В помещении, где он находился, не было ни одного лишнего предмета, а во всех четырёх углах висели видеокамеры. Прошло уже около трёх часов, но к Притворщику пока так никто и не зашёл. Правда, этот факт не слишком огорчал мужчину, ему нужно было время, чтобы придумать, как бежать из Центра. Никакая охрана не удержит его здесь! Внезапно послышался скрип открывающегося засова, и в камеру вошла мисс Паркер.— Ты ещё в Центре? – без злорадства, но и не слишком доброжелательно поинтересовался Джарод. – Неужели ты всерьёз рассчитывала, что тебя отпустят?— Я зашла попрощаться, – игнорируя вопросы Притворщика, отозвалась женщина. – Прости, я просто делала свою работу. Ничего личного.— Жаль это слышать, – тихо произнёс мужчина, поднимаясь с кровати, вмонтированной в стену, и подходя к мисс Паркер. – Я думал, что за столько лет ?догонялок? между нами всё-таки возникла какая-то связь. Женщина усмехнулась, перевела взгляд на одну из камер, затем снова посмотрела на Джарода и вдруг приблизилась к нему, чуть привставая на носочки. Притворщик замер в растерянности, когда губы Паркер коснулись его губ. Поцелуй? На публике? Нет, только не мисс П., не в этой жизни и не с ним… Или всё-таки?.. Кончик языка женщины разомкнул его губы и вдруг тёплый металл коснулся нёба Джарода. Это было не что иное, как скрепка. Мисс Паркер отстранилась и равнодушно покачала головой:— Нет, не возникла… Прощай.— Ты говоришь так, как будто больше не вернёшься, – подозрительно сощурился Притворщик.— Я приложу к этому все усилия.— Хочешь сказать, что тебя действительно отпустили из Центра?– не поверил Джарод.— Может быть, мой отец не так плох, как ты о нём думаешь…— О, нет, Паркер! Ты не можешь быть такой наивной. Он постоянно обманывал тебя! Ты же и сама понимаешь, что он не отпустит тебя. Это очередная ложь! Через месяц или год за тобой всё равно придут… Женщина ничего не ответила, лишь задумчиво потупила взор и молча покинула камеру. Через узкий коридор она вышла в небольшой зал, где её ожидали мистер Рейнс, Кокс и Вилли. Они стояли возле мониторов, транслирующих картинку из камеры Джарода, даже не пытаясь делать вид, что не следили за Паркер. Афроамериканец вернул женщине её ?Смит&Вессон?, тщетно пытаясь скрыть любопытство во взгляде.— До свидания, мисс Паркер, – с таинственной улыбкой на тонких губах попрощался Кокс (единственный из всей компании). Женщина прошла мимо, даже не замедлив шага. Через полчаса мисс Паркер уже паковала вещи у себя дома. За окном была ночь, но женщина не собиралась терять столько времени. Канадская провинция Онтарио не так далеко, она доберётся до неё на машине меньше, чем за сутки. Можно, конечно, лететь и на самолёте, но, во-первых, у Паркер не хватило бы терпенья ждать рейса, а, во-вторых, она предпочитала иметь под рукой собственное средство передвижения, мало ли какой ?хвост? увяжется за ней. Ещё через треть часа чёрный кабриолет уже летел по шоссе к северным границам США, унося свою хозяйку в мир грёз и надежд.