Глава 20 (1/1)

Несмотря на то, что Андерсон старался держаться и не давал волю чувствам, переезд Зои его подкосил. Дальше было хуже?— да, они созванивались каждый вечер, но разговоры были всё короче, а в последние три дня все три раза звонил именно Том. Пару раз он пытался куда-нибудь её пригласить, в тот же Серебряный Дракон, но она под разными предлогами отказывалась. Он предлагал приехать к ней, но и на это получал ?нет?, хотя и мягкое, и вроде как даже находились ему причины… Так или иначе, но они отдалялись друг от друга, это было очевидно.Парень, разумеется, пытался отвлечься. Стал чаще посещать дядю, пару раз прошёл его старую-добрую полосу препятствия, обновив навыки, да и стрельба в тире успокаивала. Больше уделял времени изучению программирования, достигнув на этом поприще кое-каких, пусть и скромных, но всё-таки успехов.Собственно, как раз этим он и занимался, когда зазвонил телефон. Томас взял трубку?— Вилл. Калеб вновь вляпался в неприятности?— в этот раз во время вылазки в замок попался Олдрен и несколько повстанцев. Правую руку вождя сопротивления надо было освобождать, и, конечно же, стражницам нужна помощь.Закончив разговор, Андерсон, вздохнув, направился в подвал за оружием.***Встретиться было решено на окраине города. Когда Томас добрался до места, перед ним предстала картина изрядного запустения?— вокруг всё заросло сорняками, тут и там валялся разным мусор, а дома оказались заброшены, и заброшены уже очень давно. Судя по строениям, здесь когда-то была ферма или ранчо?— в стороне стоял амбар, неподалёку сиротливо ютились ветряк и водонапорная башня, в стороне замерло зернохранилище.Вскоре явились и девчонки, таща в руках какие-то мешки.—?Это что, печенье? —?спросил Том, заглянув внутрь.—?И тебе привет,?— отозвалась Ирма.—?Это провизия для повстанцев,?— пояснила Тарани.Андерсон кивнул?— с тех пор, как силы повстанцев пополнились после освобождения заключённых, проблема с едой обострилась. Караваны стали охраняться более тщательно, в том числе и при помощи наёмников, да и маршруты выбирали менее удобные для засады. Дважды было даже такое, что с караваном шёл и тот самый маг, с которым Томас уже давненько не сталкивался?— судя по словам уцелевших повстанцев, те специально выбрали удобный для засады маршрут, по сути спровоцировав сопротивление на атаку. Разумеется, против мага обычным бойцам оказалось нечего противопоставить, а Гашек, как назло, в обоих случаях был занят, хотя в других рейдах участие принимал.Конечно, Томас пытался тоже помочь, как мог. Три раза они с Калебом закупались крупой и консервами, но учитывая численность сопротивления это было уже не так много.—?Ты можешь вызвать Лавра? —?спросила Вилл, подойдя к Тому. —?Нам бы не помешала его помощь.—?Он в России. Возьмём Марека, он справится не хуже.—?Да, он хорошо себя показал на вылазках,?— согласился с Андерсоном Калеб, после чего повернулся, указав на заброшенный колодец. —?Портал, сквозь который я шёл, внизу.Девчонок, однако, стоило им заглянуть внутрь, пробила дрожь?— всё заросло паутиной и чёрт знает чем ещё. В итоге решили просто открыть новый портал, благо сердце Кандракара теперь было на это способно. Правда, тот не удалось открыть прямо в Заветный Город, но всё равно вышел отряд прямо у входа.—?Теперь нужны бойцы и оружие,?— размышлял на ходу Калеб. —?Мы сделали несколько самопалов по твоим чертежам, Том, наш кузнец даже смог немного усовершенствовать их, благо, пороха мы украли изрядно. Скоро каждый будет вооружён такими штуками.—?Пистолеты? Круто! —?оценила Ирма.—?Да. А Гашек придумал делать бомбы с зажигательной смесью в дополнение к обычным гранатам. Силы сопротивления растут. Стойте… —?остановил вдруг группу вождь сопротивления. —?Олдрен?Увидев друга вместе с несколькими повстанцами, Калеб подбежал к нему и обнял товарища.—?Ты свободен? Но как?—?Всё принцесса,?— ответил радостный повстанец.—?Откуда зерно? —?заметил Калеб позади него мешки.—?Стражники сами отдали его нам,?— пояснил Олдрен.Не веря своим глазам, вождь повстанцев и Том подошли к мешкам и сами пощупали зерно?— обычное зерно, хорошее.—?На Меридиане всё меняется,?— произнёс Олдрен, устремив взгляд в потолок. —?Скоро принцесса взойдёт на трон. Нам незачем опасаться её брата.—?Ты лишился рассудка? —?буквально офигел от такого поворота Калеб. —?Не чуешь ловушки?—?Я говорил с ней! Ты не прав насчёт неё и Фобоса, Калеб! —?попытался убедить его Олдрен.—?Элион и Фобос совершенно разные люди,?— попятился назад тот, а Томас незаметно снял автомат с предохранителя, заметив, как напряглись повстанцы, стоящие рядом с мешками с зерном. —?Её брат не ослабит хватку.—?Фобос не успокоится, пока не поработит всё живое,?— поддержала его Вилл.Мысленно Андерсон хмыкнул?— всё-таки стражница переборщила с заявлением. Вряд ли князь планировал, аки Иди Амин, включить в своё титул слова ?повелитель всех зверей на земле и рыб в море?. Но ничего говорить не стал. Зато Олдрен вдруг вспыхнул:—?Я вас раскусил! —?сжал он кулаки, остальные освобождённые тоже были готовы броситься в драку. —?Принцесса вернулась, мы все её ждали! Нельзя требовать от народа бесконечных жертв! Сегодня мы подпишем мирный договор и война закончится!—?Не тебе решать эти вопросы,?— зло произнёс Калеб, подойдя к нему вплотную.—?Подписание пройдёт в полдень в долине хугонгов. Там будем все мы. Не хочешь, чтобы я подписал? Так сразимся и выясним, кто из нас вождь!—?Да! —?поддержали его другие освобождённые повстанцы.В этот момент Томас дал очередь над головами, заставив их пригнуться, а обернувшегося Олдрена ударил в лицо прикладом.—?Никому не двигаться, если жить хотите! —?резко сказал Андерсон.—?Нет, Том,?— спокойно ответил Калеб, подойдя к нему. —?Это его право. Если так надо, я сражусь с ним.—?Что надо? Кому надо? Да ты посмотри на него! —?продолжал увещевать Томас. —?Ему явно мозги промыли! Даже если ты победишь, он просто расколет сопротивление! Возьми его под арест и всё, пусть оклемается чутка.—?Нет! Пойдут слухи, мой авторитет как лидера будет подорван,?— решительно не согласился вождь. —?Промыли ли ему мозги или нет, я должен показать всем, что ничего не боюсь! Даже вызова…—?Варп тебя поглоти, Калеб! Ладно! Если хочешь?— вперёд,?— убрал дуло автомата от затылка Олдрена Том?— увы, но ничего на то, что парень был заколдован не указывало. Даже глаза были обычные.Андерсон подошёл к девчонкам.—?Вилл, осмотрите место проведения переговоров. Не нравится мне всё это…—?Да, нам тоже,?— кивнула за всех рыжая. —?А ты?—?Пойду найду Марека, отдам прицел и патроны к винтовке и узнаю, как тут в целом дела…***Идя по базе повстанцев, Томас слышал перешёптывания. ?Калеб был прав, слухи уже пошли?,?— подумал он, поглядывая по сторонам. —??Действительно, лучше тогда ему сразиться с Олдреном. Впрочем, чего я волнуюсь??В этот момент Андерсон вспомнил канон, который уже во многом забыл?— да, такое было и там, и Калеб победил, а Олдрен пришёл в себя. Значит, всё было под контролем. Но другое не нравилось ему?— то, как некоторые повстанцы на него поглядывали. Нехорошо так, при этом поигрывая оружием. А ещё он приметил группу, которая решила куда-то свалить.Марека он нашёл на кухне, который как раз пробовал варево повара.—?Неплохо,?— похвалил он. —?Гораздо лучше, чем на прошлой недели.—?После того, как Калеб принёс мясо в железных банках, не приходится особо изощряться,?— сказал в ответ повар. —?Жаль, что запасы подходят к концу…—?Мясо было доставлено с Земли,?— просветил его Гашек. —?Посмотрим, может я смогу договориться… О, Том, ты-то мне и нужен.Марек повернулся к парню и пожал ему руку.—?Слышал наш разговор? Нам бы ещё консервов. Не поможешь?—?Не,?— мотнул головой Андерсон. —?Денег почти не осталось, а мне ещё надо на что-то жить. Я и так поистратился уже на вас.—?Ну и ладно,?— не стал унывать чех. —?Патроны принёс?—?И не только…Вытащив пачки с патронами, он протянул их Мареку, а так же и оптический прицел, который давно хотел отдать, но всё время забывал его взять.—?Во! Вот это дело! —?обрадовался Гашек, тут же поглядев в него. —?Четырёхкратный.—?Ты что, снайпером был?—?Нет. Но использовать оружие с четырёхкратным прицелом доводилось, так что я его легко узнаю. А что там с Олдреном? Когда он вернулся, начал какую-то ерунду распространять о скором мире.—?Олдрен заколдован,?— ответил Томас. —?Он вызвал Калеба на поединок.—?Плохо. Я слышал об этой традиции,?— покачал головой Марек. —?Калеб, конечно, превосходит Олдрена, но всё равно нехорошо. Как бы некоторые повстанцы не решили пуститься во все тяжкие, пока руководство занято…—?Вообще-то я видел группу людей, которая покинула город минуту назад…—?Вот чёрт! Так, сейчас возьму винтовку и двигай за мной.Вернулся, однако, Гашек не один?— с ним было ещё трое повстанцев, которых звали Сет, Ком и Касен.—?Мои самые доверенные люди,?— сказал он, идя вместе с Томом к выходу. —?Я уже говорил, что обзавёлся кое-каким авторитетом? Здесь есть целые отряды, которые верны мне.И, в подтверждение своих слов, он подошёл по пути к паре командиров, приказав вызвать остальных бойцов отряда и не допустить того, чтобы кто-то покинул город без приказа.—?Но многие уже покинули убежище,?— сказал один из командиров. —?Сказали, приказ Дрейка.—?Чёрт! Никого больше не выпускать! Если понадобится, примени силу! —?приказал Гашек.—?Сделаю,?— кивнул командир.—?Нужно найти Дрейка, и срочно,?— повернулся чех к Тому, и тот просто молча кивнул.По пути Андерсон заметил то, чего не ожидал тут увидеть?— самую настоящую пушку. И тут же спросил о ней Марека.—?А, это… —?махнул рукой тот. —?Да, это пушка. Кузнецу пришла в голову идея сделать самопал, но большой. Я поддержал, помог в создании. Первые два образца, правда, разорвало, но этот показал себя стабильным. Хорошая вещь.Томас рассеяно кивнул?— однако, прогресс на Меридиане понемногу, но двигался вперёд. Что ещё сделает этот чех?—?Дрейк! Какого чёрта ты приказал нескольким группам покинуть город? —?буквально набросился Гашек с обвинениями на командира, когда они застали его в кладовой, где тот, как один из немногих грамотных, составлял список припасов.—?Я ничего не приказывал,?— обернулся Дрейк. —?Погоди, хочешь сказать, что кое-кто самовольно ушёл из города?—?Да. Том и пару командиров это видели.—?Проклятие! А Калеб, как назло, должен вот-вот начать поединок с Олдреном.Том хмыкнул?— надо же, как быстро дошёл до остальных слух о предстоящем мероприятии. Это ведь случилось буквально только что.—?Вот именно. Поди на радостях отправились грабить и устраивать беспредел,?— высказался Андерсон.—?Да, скорее всего. Беда! —?согласился Дрейк. —?Хорошо. Марек, ты говорил, что на Земле в своём мире тоже был революционером, даже командиром, так?—?Да,?— кивнул тот.—?Значит, ты знаешь, как справляться с подобными ситуациями? Возьмёшься?—?Да. Но я возьму пару отрядов,?— согласился чех.—?Хорошо. Я останусь здесь, постараюсь не допустить дальнейшего разложения.Томас и Марек вернулись в главный зал, после чего последний приказал уже собравшимся верным отрядам следовать за ними.—?Что-то такое я и подозревал,?— сказал он Андерсону. —?Тут всё держалось на авторитете Калеба, а теперь многие почуяли свободу. Нет, есть идейные парни и девушки, есть честные и порядочные люди и нелюди, но в последнее время набирали практически без разбора.—?Ты сам знаешь, что для победы над регулярной армией нужно численное превосходство,?— ответил Томас.—?Да, это так. Я никого не обвиняю, если ты об этом.Выбравшись на поверхность, они приняли решение разделиться. Трое повстанцев отправились за Мареком и Томом, а остальные разделились на четыре отряда по десять-пятнадцать бойцов и двинулись прочёсывать улицы города. Гашек приказал в северную часть не заходить?— после того, как силы Фобоса изрядно поредели, патрули стали рассылаться только вокруг замка на севере, оставив южную часть города почти без контроля, который тут же перехватили повстанцы.Шагая по грязным улочкам, Томас вдруг вспомнил о природе. Элион вернулась на Меридиан, но ничего не поменялось?— мир как был умирающим, так и остался. Не сказать, конечно, что прям как после ядерной войны, но флора явно находилась в упадке, а солнце светило всё так же тускло.Свернув на очередном повороте, отряд вдруг услышал женские крики и помчался туда. Пришлось петлять по улочкам?— никакой системы в застройке города не было, но вскоре они, ориентируясь на крики, вышли к цели, застав группу повстанцев в самый разгар действа.Группа повстанцев, почуяв свободу, решила развлечься. Поймав молодую девушку лет шестнадцати, они затащили её в подворотню и, пока часть стояла на страже, остальные активно ею занимались. За этим их и застали Томас, Марек и другие повстанцыВообще-то Андерсон привык к смертям, привык к тому, что Меридиан?— суровое средневековое место, что армия тут время от времени занимается изнасилованиями и банальными грабежами, а то и убийствами. Но в этот раз в его голове что-то щёлкнуло, и он даже не заметил, как вытащил из кобуры Люгер и прострелил двоим часовым головы. Третий бросился бежать, но его настигла пуля из винтовки Марека. Остальные тут же отстали от девушки и принялись натягивать штаны, попутно умоляя пощадить их. Марек, подойдя к ним, по очереди вырубил их ударом приклада.—?И что ты будешь с ними делать? —?пришёл в себя Том.—?Публично повесим их. В назидание другим. Пусть послужат делу укрепления дисциплины,?— ответил тот, после чего занялся жертвой.Девушка была изрядно перепугана, рыдала, пыталась отбиваться от Гашека, но тот ей что-то сказал, и та понемногу успокоилась, став одеваться.—?Сет, отведи её домой,?— приказал он одному из своих.Остальные же вместе с Мареком подняли тела бандитов в отключке и потащили в Заветный город, а Томас собрал с убитых оружие и другое полезное снаряжение?— сопротивлению пригодится всё.Дальше было хуже?— вскоре в южной части города началась буквально небольшая война. Поначалу озверевшие от вседозволенности повстанцы грабили и насиловали всё, что попадалось под руку, пока не подошли верные командованию силы и не началось ?наведение порядка?. Завязались стычки, благо беспредельщики были уже изрядно подвыпившие и многие едва держались на ногах. По всей южной части столицы слышались хлопки?— обе стороны активно применяли новые пистоли, кое-где вспыхнул пожар, и было не ясно, то ли это случайность, то ли кто-то неосторожно применил горшок с зажигательной смесью. К счастью, все возгорания удалось локализовать и потушить.Томас и Марек носились, как угорелые, стараясь везде поспеть, благо повстанцы теперь были оснащены рациями и координировать действия было проще. Зачастую после очереди из автомата Тома многие либо сдавались, либо убегали, но было и пару случаев, когда приходилось буквально вступать в ближний бой. Точнее, сам Андерсон не участвовал, попросту уклонившись и отступив, позволив другим, более сильным, сделать работу.Так или иначе, но порядок был наведён. Сопротивлению повезло?— Фобос, видимо, рассчитывал больше на психологический эффект, направленный на Элион, а потому перед мнимым подписанием мирного договора не стал проводить атаку. Иначе в хаосе пришлось бы туго, очень туго.—?А ты и правда стал тут авторитетным,?— заметил Томас, глядя на колонну связанных бандитов.—?Ну дык,?— пожал плечами Гашек. —?Я тут, знаешь ли, развёл бурную деятельность. Быть повстанцем я умею лучше всего?— доводилось и в Османской Империи повоевать, и на юге Египта, в Судане, до того, как я начал готовить восстание в Чехии. Тут можно много чего сделать, не только в организаторском ключе и прогрессорстве.—?Например?—?Я завербовал нескольких солдат в замке Фобоса. Странно, что до этого не додумались местные, вообще-то… По моей указке те начали уже присматриваться к своим сослуживцам, кое-кого агитируют. В общем когда штурм начнётся… Скажем так, у нас есть четыре колонны повстанцев и ещё одна, пятая, в самом замке,?— широко улыбнулся Марек.—?Да, будет неплохо, если в момент финального удара силы Фобоса получат ещё и удар от своих,?— кивнул Томас.***Закончив с наведением порядка, Томас направился на арену, где проходил поединок Калеба и Олдрена. Здесь собралось не так много народу, но всё равно изрядно. Калеб, конечно же, победил, а его друг наконец-то очнулся от чар, либо же просто повезло и их действие прекратилось само собой. И почти сразу прилетели стражницы, рассказав всем, что вместо яиц хугонгов на месте подписания договора бы были яйца лорвеков.—?Она нас обманула,?— произнёс Олдрен, когда Томас подошёл к ним.—?Возможно сама того не ведая,?— сказал ему друг.—?Калеб… Извини.—?Как ты? Цел? —?положил тот ему руку на плечо.—?Да ничего. А что?—?Если Фобос думает, что нас растерзали?— самое время наведаться в его закрома за зерном,?— сказал Калеб.—?Нет. Есть дела поважнее,?— вышел вперёд Томас.—?О чём ты?—?Пока вы тут бодались, некоторые повстанцы устроили беспредел в городе: принялись грабить и насиловать.—?Что?! Их нужно срочно остановить! —?воскликнул Калеб.—?Уже. Я скооперировался с Мареком и Дрейком. Часть бандитов мы поймали, других пришлось убить при сопротивлении.—?В восстании… Восстание? —?спросила подошедшая Вилл.—?Да. Вы же помните, как мы освободили заключённых. Так вот, многие из них были те ещё уголовники. Да и не только они?— ранее тоже набирали почти без разбора.—?Это мой просчёт,?— прикрыл рукой лицо Калеб.—?Эй, не вини себя,?— попыталась его утешить Корнелия.—?Нет! Это моя вина. Я надеялся, что мой авторитет позволит их держать в узде, и видишь, что вышло? Я должен был предвидеть это перед поединком! А ведь Марек меня предупреждал…—?В любом случае, Дрейк сейчас сооружает виселицу на пустыре за городом,?— сказал Томас. —?Нужно собрать там остальных повстанцев. Пусть увидят, что бывает с теми, кто решит предаться разбою.—?Да! Это усилит дисциплину,?— кивнул Калеб.—?Знаете, мы, пожалуй, не пойдём… —?произнесла Ирма, и все остальные девчонки дружно кивнули.***—?Мда, тяжёлый выдался день,?— протянул Калеб, сидя в столовой напротив Марека, потягивая эль. —?Доводилось раньше казнить своих?—?Доводилось,?— протянул Гашек.—?Спасибо за помощь. Нет, правда. У меня вообще-то были сомнения на твой счёт, хотя Дрейк и Олдрен хорошо о тебе отзывались. Больше их нет,?— махнул рукой вождь сопротивления. —?Томас говорил, что ты в его мире был тоже повстанцем.—?Да. Но у нас не так, как у вас, ты же знаешь.—?Да, он говорил, что у вас там много стран.—?Да. Где я только не воевал… В Османской империи, в Египте, в Венесуэле. И, только ты не говори Тому, в России тоже. На окраинах, если быть точным.—?Почему не говорить? —?удивился Калеб.—?Ну… Ты же знаешь, что мы с Томом необычные люди, да? Я вот по национальности чех. А Том… Он ведь не американец. Он?— русский.—?Я что-то не очень понимаю…—?Всё… Не так просто,?— поставил на стол кружку Марек. —?Понимаешь, я и Том, и тот парень, Лавр?— мы с другой Земли. Она как бы как та, на которой ты был, но немного другая.—?То есть? И в чём разница?—?Разница в том, что… В общем, на той Земле, где ты был, и на нашей с Томом всё было одинаково. Но где-то 80-90 лет назад произошло одно событие?— Первая Мировая Война. Та ещё мясорубка, в ней погибло несколько десятков миллионов человек. Понимаю, звучит дико, но наш мир больше Меридиана в несколько раз, живёт там намного больше людей. К тому времени технологии стали довольно развитыми, и выучка уже не играла такой большой роли, а вот численность решала. Ну и вышло так, что на Земле, где сейчас живёт Том и стражницы, в той войне победила одна сторона, а в моём мире?— другая. И эта была война такой, результат которой существенно менял мировую историю.Марек сделал паузу, выпив эля, а затем продолжил.—?Ну, всё это немного сложно. К чему я? Так вот, есть такая страна?— Россия. В ней и тут, и там живут много народов, но основной народ?— русские. Томас был русским, но жил не в России. Он жил в маленькой стране под названием Белая Рутения. На той Земле, где ты был, она тоже есть, но называется Белоруссией. Или Беларусь… Неважно. В общем, в том, моём мире, это королевство, а страна, по факту, марионетка Германской Империи. Странно, но сложилось так, что сами белорусы как бы себя не очень-то считают нацией. И это при том, что Белая Рутения существует почти сто лет. А в том мире, где ты был, ей всего лет 15, но они уже осознали себя, как нация. Впрочем, предпосылки к этому были, но всё это слишком сложно и долго описывать.—?Так вот. Томас не был белорусом. Он был русским. Многие русские жили вне России, как и сейчас. При этом он не любил тамошнюю Россию, поскольку режим… Ну, правительство было весьма тираническим. С другой стороны, Белая Рутения была искусственной страной, можно сказать, провинцией Германии с широкой автономией. Вот и вышло так, что Том?— человек без Родины. Он не белорус, не немец, он русский, но жил не в России и саму Россию не любил.—?Тогда я точно не понимаю, почему ты хочешь, чтобы я не говорил ему, что ты в России воевал. Ну, раз он не любит её…—?Так-то оно так. Но национальность штука такая. Одно дело не любить страну, государственный строй. Другое дело?— народ, нация… Как это на английском? —?пощёлкал пальцами Гашек. —?А, точно, этнос. В общем, я думаю, что тот факт, что мне доводилось убивать русских, может вызвать его неодобрение. Конечно, я не только убивал их, я и сотрудничал с ними?— многие повстанцы тоже были русскими, и убивал я не потому, что они принадлежали к определённой нации, а потому, что защищали тиранический режим… Но всё равно я думаю не стоит ему об этом знать.—?А про эту, как её… Империя которая? —?спросил Калеб, так и не вспомнив название.—?Османская? Об этом он знает. И про Египет тоже. К слову, на той Земле, где ты был, Османской империи уже не существует.Отхлебнув ещё из кружки, Марек задумался. ?Ведь как странно происходит, а? Казалось бы, Том, человек без Родины, идеальный интернационалист. В его разуме место Родины должна была занять идея. Как же так вышло, что он так твёрдо их отторгает??—?Интересный у вас мир,?— прокомментировал Калеб.—?И не говори… А самое забавное то, что мы с Томом, ну и с Лавром тоже, знаем ответ на один вопрос, который себе задавали поди многие?— что было бы, если бы история пошла другим путём? По крайней мере, в одном конкретном случае мы знаем ответ.Гашек снова посмотрел в кружку, которая уже опустела, печально вздохнул и добавил:—?Ты ведь понимаешь, что разовой акции по поддержанию дисциплины мало? Нет, я не предлагаю вешать время от времени людей… и нелюдей, но надо предпринять кое-какие меры.—?У меня особо на это нет времени,?— покачал головой Калеб. —?Возьмёшься?—?Возьмусь. Можешь рассчитывать на меня.***Было одно большое преимущество для Тома в том, чтобы помогать стражницам?— халявная еда в Серебряном Драконе. Ян Лин никогда не отказывала бесплатно покормить как его, так и девчонок. Конечно, Андерсон не наглел, не пользовался этим каждый день, а за ту еду, что брал с собой, он платил. Но в последнее время денег стало мало?— десять тысяч ушло для Зои, и хотя она и порывалась вернуть хотя бы часть, парень упорно отказывался, а на остальное была закуплена провизия для сопротивления. Не то чтобы у него совсем не было денег?— Андерсон предусмотрительно оставил себе на еду и другие бытовые расходы, но экономить всё равно приходилось. Так что Том без зазрения совести поглощал уже вторую халявную чашку китайской лапши, орудуя вилкой?— к палочкам он так и не привык. Тем более, что после школы перекусить толком не удалось, и в последний раз он нормально ел только во время школьного обеда.—?И сколько Калеб повесил? —?спросила Вилл.Оторвавшись от еды, парень взглянул на девчонок. В отличие от него, они ничего не ели, обойдясь стаканами с чаем, который вяло потягивали через соломинки. Выглядели они мрачно, особенно Корнелия, до которой вдруг дошло, что её парню убить кого-то практически ничего не стоит.—?Человек тридцать… Точнее, около тридцати разумных — там были не только люди,?— ответил Том.—?Так много? —?воскликнула Хай Лин.—?Я бы не сказал. Три четверти избежали казни, благо лишь небольшая часть дорвалась до серьёзных проступков.—?Неужели нельзя было их запереть где-нибудь? —?спросила Корнелия.—?Нет. Во-первых, это очень накладно?— базу, возможно, в любой момент придётся менять. А во-вторых, их казнили не затем, чтобы наказать, а чтобы показать остальным, что будет, если они опустятся до разбоя. Поддержание дисциплины, знаешь ли.—?Но сейчас так не поступают. Был бы собран трибунал, и виновного бы отправили в тюрьму,?— возразила Тарани.—?Ты имеешь в виду Штаты? Конечно, страна не ведёт полномасштабную войну, имеет довольно ограниченный контингент в том же Ираке и Афганистане, не призывает почти всех подряд, тратит много времени на прививание дисциплины каждому солдату, имеет за спиной большую материальную базу. США могут позволить себе подобным заниматься, сопротивление на Меридиане?— нет. Добавь сюда ещё и другой менталитет?— в средневековье жизнь не слишком ценится, грабёж и разбой — дело обычное, даже среди правительственных солдат. Требуются более жёсткие методы, чтобы привить дисциплину, да и действовать надо быстро. В повстанцах и так разный сброд ошивается.—?Том прав. Нет, мне, конечно, жаль тех, кого повесят, но я бы тоже желала смерти тому, кто изнасиловал моих знакомых,?— поддержала Тома Ирма.—?Всё равно надо было отговорить Калеба,?— произнесла Хай Лин.—?Не вышло бы. Он не хуже меня знает, что это было необходимо, и сделал бы так, как считает нужным,?— Андерсон взглянул на часы на стене. —?Ладно, день подходит к концу, пойду-ка я домой,?— поднялся он из-за стола. —?Надо ещё Зои позвонить.—?Позвонить? Разве вы не вместе живёте? —?удивилась Хай Лин.—?Нет. Зои съехала уже больше недели назад. Вилл вам не рассказала?