Одобрение камня. Мастер-класс судьи Грея (1/1)

Одобрение камняТак же, как я люблю Бракаду ночью, я ненавижу Бракаду днём. Тут днём всё-таки изматывающе жарко, и совсем нет деревьев, чтобы укрыться в их тени. Мы сегодня побродили немного, решили идти в Красные Копи вечером, чтобы не по жаре.Солнце светит, слепит глаза. Утром мы полетали по Бракаде, используя найденный свиток, нашли голову голема, познакомились с разными учителями?— оружейными, магическими…Песок. Песок?— это полпустыни. Песок летит вместе с ветром, оседает на волосах, скрипит на зубах, сыпется с подошв. С одной стороны?— противно. С другой… как будто идёшь в магической пыльце…Я пытаюсь отвлечься, дневничок.Мне страшно идти спасать гномов. Ведь не просто же так гномий король не послал туда своих воинов. Наверное, там ужасно опасно. Вдруг я погибну? Вдруг мы все погибнем? Вдруг нас засыпет завалом? Или медузы превратят в камень?Но деваться некуда. Назвался лордом?— полезай… бить морды. Всем врагам твоего поместья.***Мы живы!Мы справились, справились, справились!Ведём целых семь гномов домой. Бедняги устали?— даже не столько в камне стоять, сколько с шоком справляться: тут вроде медузы, а тут сразу какие-то личности странные… Но ото всех так и лучится тихое счастье, и я сама счастлива вместе с ними, и даже друзья мои довольны?— это видно.Гномы, оказываются могут быть такими добрыми, поддерживать друг друга! Мы все шли, все с ног валились?— а они шутят, улыбаются! Поистину, гномы могут быть ворчливыми и противными, но их выносливости можно только позавидовать. С этой семёркой даже Хан перестал бурчать без конца, а Грег даже сам вспомнил парочку анекдотов, и мы распугивали одиноких прохожих громким ржачем.Думаю, я бы ещё много могла писать о нынешней атмосфере, но от усталости валится из рук перо…***Ну, дневничок, остаётся только хвататься за головы. Король гномов Готфарр IX признал нас правителями Хармондейла. То есть в его глазах мы что, получается, наравне с ним практически? С ума сойти!Мы отправимся домой вместе с лучшими каменщиками Каменного города, и они отремонтируют нам замок, да так, что будет лучше прежнего?— вот как говорят, и нет причин им не верить. Между прочим, из спасённой семёрки с нами поедут трое! Будет весело, я так чувствую.А Каменный город?— правда чудо, произведение каменного искусства. Так что легко поверить в то, что Хармондейл преобразится. Только волнительно очень: что в итоге останется от той полуразрушенной рухляди, которую доверили нам во владение?..Мастер-класс судьи ГреяГород, в котором мы сейчас находимся, называется Стедвик. Это столица страны Эрафия. Нас сюда пригласила?— ты не поверишь! —?сама королева Катерина Грифонхарт!Тут вообще такая картина развернулась?— мне даже страшно от её масштабности.Представляешь, между Эрафией и АвЛи снова началась война. И знаешь, из-за кого? Из-за нас! Каждому из них нужен Хармондейл. Они уже, оказывается, узнали, что гномий король признал нас полноправными лордами?— за пять дней! Впрочем, с магией и не то возможно, это я просто неумёха ещё…Замок за то время, что мы отсутствовали, силами здешних жителей более-менее прибрали и расчистили. Он всё ещё устрашал своей темнотой и мрачностью, но внутри было уже больше похоже на жилище, а не на сарай. И, видимо, именно поэтому встречающий нас дворецкий повёл нас и мастеров-каменщиков не абы куда, а сразу внутрь, в замок.И, видимо, поэтому внутри нас встретили гости, с которыми мы раньше были не знакомы. Седая старушка с белозубой улыбкой сделала нам реверанс:—?Милорды.Молодой эльф в богато расшитом костюме и не в очень богатом зелёном плаще быстро наклонил голову:—?Милорды.А третий?— старик с кустистыми бровями и взглядом исподлобья?— упёр руки в боки и ничего не сказал, только зыркнул на нас, оценивая. Я поёжилась.—?Добрый вечер. С кем мы имеем честь, господа? —?приветливо улыбнулась Кати; и откуда только в ней появилось это поистине дворянское достоинство, с которым она принимала гостей!—?Я Эллен Роквей, и я эрафийский посол. Имею честь сообщить, что вас к себе на аудиенцию ждёт королева Катерина Грифонхарт.Тут, по-моему, приосанились мы все: сама королева Катерина?— и нас!—?Меня зовут Ален Хани, и я посол АвЛи. У меня похожее сообщение: вы приглашены к королю эльфов Эльдриху Парсону.Тут мне стало жутковато. Ну и натворили мы делов, раз теперь мы нарасхват!Старик молчал.Послы откланялись и моментально исчезли, будто их и не было. Вместе с ними и с каменщиками исчез дворецкий. Мы остались впятером.—?Сэр, объясните, что нам происходит,?— спросила Кати у третьего гостя.Старик резко поднял взгляд на неё. Из-под кустистых седых бровей так и сверкали хитрые чёрные глаза. Что его так заинтересовало в ней? В ней?— или в нас?Он же и заговорил:—?Миледи Катарина…—?Можно просто Кати. Извините, что перебиваю, с кем мы имеем честь? Представьтесь.—?Меня зовут судья Грей. И я уже давно разрешаю проблемы такого рода, какие сейчас возникли у вас. Вам же наверняка хочется понять, что теперь делать с такой ответственностью и с кучей аудиенций?—?Сэр Грей,?— вмешалась я,?— прошу прощения за наглость, но мы четверо валимся от усталости. Я бы предложила нам всем вместе расположиться в обеденном зале, там будет достаточно места и… —?я оглянулась в сторону коридора, в которую ушли послы.Судья хмыкнул, но ничего не сказал. Зато засуетился вернувшийся дворецкий:—?Да, да, конечно! Я сейчас же свечей… и ужин велю подавать!***—?Итак,?— начал судья, когда мы все расположились и утолили первый голод вкуснейшим рагу из местной птицы и овощей. —?У меня для вас, господа лорды, есть хорошая и плохая новость.—?Я вас покину,?— дворецкий сразу сбежал, видимо, он уже был в курсе дел,?— проверю, как расположились наши гости из Каменного города…Когда он удалился, Грей продолжил:—?Хорошая и плохая новость. Хорошая?— вы заслужили огромную благодарность жителей Велнина за то, что отогнали несколько армий гоблинов, привезли каменщиков и заработали первое признание вас настоящими правителями. Благодарность такую, что они подготовили замок под ремонт, я сам не ожидал, что наш народ на такое способен. Плохая?— вы наделали шуму такими изменениями, и про вас вспомнили Эрафия и АвЛи. Вы вообще знаете, насколько проблемными землями вы владеете?—?Знать знаем,?— буркнул Хан, несколько осоловевший,?— читали летопись вашего Венделла. А вот как вы так быстро узнали о том, что нас признал король Готфарр?— вопрос.—?Я вас умоляю,?— хмыкнул Грей,?— вы вообще знаете, что у вас на горе, с которой видно чуть ли не весь Хармондейл, живёт грандмастер магии Воды?—?И что? —?не понял Грег.—?Он может многое видеть и быстро телепортироваться в разные места, используя магию,?— догадалась я.—?Он наш главный маяк. Всё видит, обо всём всегда быстро доложит. Мы с ним дружны, жители его чуть ли не на руках носят,?— подмигнул нам судья. —?Кстати, вы молодцы, ребята. Додумались такой славный ход?провести перед тем, как начать закрепляться в статусе правителей?— маленькая победоносная война с гоблинским вождём Грогнардом. Чья была идея?Мы замолчали как каменные. Вот что значит опытный судья, вот как нас быстро раскусил!—?Общая, понятно,?— расхохотался Грей. —?Да ладно вам, не бойтесь вы меня! Я бы, может, что-то такое же посоветовал. Почему вы сразу не пошли ко мне знакомиться, мне вот что интересно? Рэй же говорил про меня?—?Рэй? —?недоумевающе переспросила Кати.—?Ну, дворецкий ваш. Ангелы с неба, вы что, до сих пор его имя не спросили?—?Да просто как-то… обошлись словом ?сэр?.—?То-то я удивился,?— проворчал судья,?— что вы вежливы так с прислугой…—?Эй,?— взвилась я,?— сэр Грей! Он ведь тоже работает, как мы все!Тот на сей раз бросил свой взгляд на меня, и меня пробрал мороз по коже.—?Миледи Кэролан,?— процедил он,?— я понимаю, что вы изображаете из себя добродетель. Не надо. Давайте будем честными хотя бы друг с другом. Только тогда мы добьёмся взаимопонимания.—?Я вас не понимаю,?— холодно ответила я.—?Хорошо. Тогда я, пожалуй, попробую поговорить с вашим верховным лордом.—?У нас нет верховного лорда,?— проворчал Хан,?— и он нам не особо нужен, мы и вчетвером справляемся прекрасно.Грей прищурился:—?Ну и ну. Ребята, это несерьёзно. Если вы хотите стать нормальными правителями…—?О чём вы? —?протянула Кати.Судья поставил локти на стол и придвинулся всем телом к нам, и как-то сразу мы все придвинулись к нему. Грей заговорщически начал объяснять:—?Лорды, вы лорды или крестьяне? Я понимаю, вас некому было научить, но я постараюсь объяснить. К прислуге не обращаются званием дворянина. Между собой делегируют обязанности. Я понимаю, конечно, что у вас пока ни войска, ни денег?— ни черта, по-простому. Но хотя бы между собой распределите обязанности! Или что, вы на армию гоблинов тоже толпой наваливаетесь?—?Ну… нет,?— подала голос Кати,?— Грег и Хан бьют часто, Хан лечит, мы с Кэри и Грегом стреляем, я сундучки чищу, Кэри колдует…—?Понятно, и тут толпой,?— тряхнул головой судья. —?Нельзя так! Распределите обязанности! Вас впереди ждут подковёрные интриги, и если вы и там толпой навалитесь, всё сломаете к чертям.—?Какие ещё подковёрные интриги? —?спросила я.—?Наконец-то мы и до этого добрались,?— Грей откинулся на спинку стула и погладил окладистую седую бороду. —?Эрафия и АвЛи начали войну. Войну за ваши земли, ребята. Вы уже увиделись с послами, которые агитировали вас приехать к эрафийской королеве и эльфийскому королю. Какие там будут беседы и какие там будут выставляться условия?— я не знаю. Знаю факт: Хармондейл для каждого из этих государств?— лакомый, но абсолютно не нужный кусочек. Они дерутся из-за него как дети из-за игрушки. Поэтому здесь я вам могу сказать только одно. Не забывайте, что у вас есть своя земля. Свои люди. Свой замок, вот этот город Велнин, деревушка на юге. Всё оно маленькое, но ваше. И вам решать, что для нас всех будет лучше. И такой вопрос?— запомните! —?нельзя решать толпой. Лучше бы, если бы у вас был один мозговой центр и несколько советников-исполнителей. На мой взгляд.Судья встал:—?Честь имею, господа лорды. Счастлив был познакомиться и дать советы. Доброго вечера. Точнее (он бросил взгляд в окно) доброй ночи.—?Неприятный какой дедуля,?— поёжилась я, когда Грей ушёл.—?А мне понравился,?— мечтательно протянула Кати. Я удивлённо глянула на неё, но не увидела ни тени иронии. Подруга улыбалась, будто что-то дорогое стащила!—?Кто-то любит старичков? —?язвительно заявил Грег.—?Да ну вас,?— обиделась подруга. —?Только пришёл умный человек, советы раздал хорошие, а вы злитесь сразу! Правда, давайте хотя бы маленько раскидаем обязанности между собой!—?И что ты предлагаешь? —?поднял глаза на неё Хан.—?Предлагаю в верховные лорды себя! —?смело заявила Кати. -Ты, Хан, и так у нас казначей, Грега сделаем главным оружейником, а Кэри?— главным магом!—?Ну и нахрен тебе вся эта декларация? По итогу и получается то, что у нас уже и так есть,?— сказал Хан. —?Ты главная, я по деньгам и лечу, Кэри колдует и стреляет, а Грег мочит всех. Судья может говорить, что хочет, а только у нас и без его советов всё прекрасно разделилось. Не вижу смысла тупо за ним повторять.Кати пожала плечами, и спор сам собой утих.А мы сначала решили поехать в Эрафию. Как оказалось, многим из нас было необходимо сначала побывать там. Кати хотела заглянуть к своему учителю Биллу Ласкеру. Хан?— научиться магии Тела на повышенном уровне. Грег?— взять задание для повышения в ранге рыцаря. А я… просто была вместе со всеми.