Глава 2 (1/1)

Несколько месяцев обучения пролетели для Корака стремительной круговертью создания проектов, осваивания новых курсов, решения задач и изучения сложных философских и этических концептов. Он иногда встречал Эскатона в учебном центре или в других частях станции, но их диалог всякий раз ограничивался приветствием и парой ничего не значащих фраз. Корака, правда, несколько удивило, что Эскатон называл его по имени и, несмотря на часто озабоченный или усталый вид, не казался безразличным или холодно-вежливым. Впрочем, даже эмпатии Корака не хватало на то, чтобы сказать наверняка, что он испытывал в эти моменты и насколько его тон соответствовал внутренним ощущениям.Вовсе не наличие биологических тканей, а сознание и способность к чувствам являлись главным критерием Хранителей. Чувства качественно отличали из от обычных роботов, удобных только для выполнения точных приказов и слушающихся строгих логических алгоритмов. Отличали настолько, что назвать андроида ?роботом? или ?механизмом? считалось этически недопустимым — такой обсценной лексики избегали даже известные своими острыми языками киперы. Многие андроиды воспринимали такие слова в свой адрес, как прямое оскорбление — как если бы представителя живой расы назвали, например, выродком или ублюдком. Косный и голый искусственный интеллект роботов годился только для случаев, когда последовательность действий была четкой и неизменной. Но что толку в них, если для решения сложных задач нужна не точность, а многомерность? Эвристика сознания Хранителей, которой так гордились их создатели, являлась главной чертой, появлялась за время ?роста? и закреплялась обучением. Но, как было доказано многочисленными экспериментами и практикой, о которых Корак читал в ходе курса истории технологий, эмоции оказались неотделимы от эвристического подхода, и если нет одного — не будет и другого. Поэтому все андроиды обладали способностью чувствовать эмоции, но не в одинаковом количестве и качестве. У более старых моделей, у упрощенных категорий и у тех Хранителей, чья миссия не предполагала частого их использования, диапазон эмоций был куда у?же, а объемность и четкость — базовыми.Эскатон являлся не просто старой моделью, а самой первой из них, но в то же время Кораку по ощущениям его эмоции урезанными не казались. Впрочем, разве можно быть уверенным хоть в чем-то, когда речь заходит об Эскатоне?Вскоре после их вылазки в док Фараон был назначен офицером на один из посевных кораблей. Большой звездолет держал курс через его будущий мир и нес две предназначенных для него передвижных исследовательских капсульных гондолы — ВАРНа, как их называли техники на своем жаргоне. В таких гондолах, как в мини-мирах, содержались разнообразные жизненные формы, от протистов до высокоорагнизованных разумных существ, составляющих полноценные устойчивые экосистемы и ждущих ?посева? в более благодатную почву бо?льшей территории.Корак, Оранго и многие другие Хранители, проводили Фараона до шлюза в главном доке. Там же они увидели и стоящего поодаль Эскатона, поджидавшего отбывающего младшего ?брата?. Он жестом подозвал Фараона к себе — казалось, его не смущало то, что они едва знакомы, а вернее, знакомы в одностороннем порядке. Он произнес несколько фраз — по-видимому, напутствия и мотивации — и пожал Фараону руку. Затем кивнул остальным и поспешил на выход.Дни сменялись днями, что на космической станции осуществлялось различным освещением, подогнанным под средний планетарный цикл. Начался плановый перерыв в обучении — каникулы, после которых Корак должен был нырнуть в заключительный семестр. Исследования доказывали, что даже искусственный интеллект, на базе которого и создавались андроиды, нуждается в периодическом отдыхе.В последний свободный день Корак решил ?отоспаться впрок?, благо строение нейроцепей андроидов, в отличие от мозга живых представителей, до известного предела позволяло проделывать такие хитрости. Поэтому он проснулся довольно поздно, и к моменту почтового оповещения еще толком не привел себя в порядок.Андроидам не обязательно раздеваться или ложиться для сна, тем не менее хорошо подготовленный процесс глубокой перезагрузки существенно влиял на качество последующей работы всей биоэлектроники. И человека можно уморить так, что он уснет сидя или стоя, иногда даже с открытыми глазами, но разве сравнится это с полноценным отдыхом? Поэтому в каждых апартаментах, помимо комнаты-офиса для обучения и исследований, непременно находилась спальня с кроватью и всем необходимым, чем Корак с удовольствием и пользовался.Обычно ему не требовалось больше пары часов сна в сутки, но это количество напрямую зависело от нагрузки за день. Сон давал нейроцепям и оперативной памяти возможность, как и живому мозгу, избавиться от переполняющей ненужной информации, придать полученным данным структуру и распределить их по правильным отделам. Но временами обучение становилось таким интенсивным, что даже два часа выделить не получалось — и, как результат, накопление усталости и ошибок в контурах существенно удлиняли последующий отдых. Так что сегодня он проспал как минимум восемь часов — зато проснулся бодрым и, быстро заправив кровать, почувствовал себя готовым к свершениям.В быту андроиды мало отличались от живых рас, разве что имели чуть меньше потребностей и, соответственно, меньше проблем. Им периодически требовалось избавляться от отработанных элементов или принимать душ, пусть и не так часто, как живым организмам — налет из биопленок не способствовал работе электроники. Временами требовался техосмотр и мелкий ремонт, заменяющий живым визит к врачу. Андроид мог пораниться — мелкие поражения обычно заживали сами или при минимальном уходе, при нанесении же глубоких ран могла потребоваться замена деталей. Андроида возможно, хоть и весьма нелегко, было убить. Их же номинальное бессмертие на деле ограничивалось сроком службы механики, который, впрочем, все равно во много раз превышал отведенное даже самым долгоживущим расам время.Дверной звонок, возвестивший о проехавшем по коридору жилого сектора роботе-почтальоне, застал Корака в процессе утренних приготовлений. Стоя перед зеркалом в ванной в одних штанах и босиком, он тщательно расчесывал волосы широким гребнем. На всякий случай быстро накинув первую попавшуюся рубашку и не утруждаясь застегиванием пуговиц, он выскочил в коридор учебного центра и поспешил к почтовому ящику. Особо важные документы всегда присылали в бумаге, скрепленной голографической печатью, которую очень сложно было взломать без последствий в виде уничтожения документа. И сегодня вместе с новым расписанием занятий на семестр, Корак ожидал, наконец, получить и свою будущую миссию.В ящике он нашел два письма. Не в силах сдерживать любопытство, он, так и стоя в пустом коридоре в своем утренне-растрепанном виде, внимательно осмотрел их. Одно было скреплено печатью с эмблемой учебного центра: схематичным изображением станции Хаб-5 — пятиугольником с круглым отсеком в каждом углу. Каждый из них представлял собой одну из купольных сил — космониум, эзотерика, гайям, беллум и луркэйн. Это письмо Корак решил открыть первым в надежде быстро покончить с ним и перейти ко второму, волнующему его куда больше.Как и ожидалось письмо из учебного центра содержало в себе его новое расписание, но в нем было кое-что, немедленно приковавшее его внимание. Среди прочих курсов стояли физико-магические тренировки защиты-нападения под менторством не кого иного, как Эскатона! Корак не припоминал, чтобы Фараон проходил такой курс в свой последний семестр — ведь если бы это было так, об этом бы уже, разумеется, знала бы вся станция. Да и другие Хранители ничего не рассказывали о подобном.С чего бы вдруг такой важной единице, как Эскатон, тратить время на Корака? Ответ напрашивался только один — этого требует его будущая миссия. Конечно, обучение Хранителей не стандартизовано, и подбирается соответственно каждому случаю... но что же это за миссия такая, в которой ему будет необходимо пользоваться подобными навыками??Кстати говоря, о ней?, — подумал Корак и, все еще несколько озадаченный, осмотрел второе письмо. На нем стояла печать с изображением планеты, проткнутой мечом. Надеясь найти ответы, он приложил большой палец к печати, с тихим щелчком открывая ее и заставляя растаять в воздухе. Миссия была описана предельно сухо и из важной информации содержала только координаты его будущей планеты и ее название. Корак нахмурился, и меж его бровей залегла глубокая морщина. Он всматривался в лист бумаги, словно надеясь получить больше сведений.В этот момент в коридоре послышались шаги — из-за поворота вышла одна из учителей центра, гномка по имени Фло. Брюнетка со светлой кожей, отдававшая предпочтение темному цвету в одежде и большому количеству золотых украшений, она преподавала у Корака специальную этику отношений три семестра подряд. Кораку этот курс вспоминался, как один из самых тяжелых за весь его опыт.Живые расы обладают внутренним чувством правильного и неправильного, особенно когда это касается взаимодействий с другими. Как бы ни были различны по физиологии и культуре представители живых рас, все они обладают врожденным умением понимать друг друга, читать между строк и без слов воспринимать неуловимые ?подсказки? собеседника. Имитирующие жизнь андроиды могут выглядеть неотличимо от людей, эльфов, гномов, гоблинов и других, но если не научить их вести себя соответствующе, то с первой же фразы их сущность станет очевидна. Достижение эвристики предполагало, что в ходе обучения они должны были проходить множество курсов поведения и этики межличностных отношений.Корак в итоге успешно завершил этот курс, по словам самой Фло, справившись с ним быстрее и проще многих других. И хотя самого Корака такие слова заставляли думать о том, что же тогда не ?проще?, он принял эту похвалу с удовольствием. Саму Фло он, однако, разгадать не сумел, каждый раз дивясь тому, как ее реплики соотносились с выражением лица и языком тела — казалось, она и сама не очень понимала, где проходила граница ее сарказма, и в каких ситуациях она шутила, а в каких была серьезна.Вот и в этот раз она смерила Корака критическим взглядом, то ли осуждая, то ли искренне наслаждаясь зрелищем, и едва заметно усмехнулась.— Радуешься свободе? — спросила она со своей обычной полуулыбкой.Корак опустил взгляд, осознавая, что все еще стоит в коридоре в малоподобающем по меркам живых рас виде — сползающих на бедра штанах и распахнутой явно домашней рубашке с веселеньким орнаментом. Он улыбнулся, выдавая подобающую подобной неловкости реакцию, и поспешно юркнул обратно в апартаменты. Из-за двери раздался чистый смех Фло — она по достоинству оценила такой поведенческий реверанс перед ней, как перед учителем.Корак же моментально забыл обо всей ситуации, как, впрочем, и о своем неоконченном утреннем туалете, как только прошел в офис, так и держа в одной руке письма, а в другой гребень для волос. Ему не терпелось узнать побольше о своей миссии и мучил вопрос, почему в тексте не было подробностей. Даже в колонке ?должность? стояло ?другое?, и это могло означать все, что угодно. Станет ли он Хранителем? Помощником? Просто будет курировать интеграцию ВАРНов? Выполнять какое-то особое задание, детали которого слишком обширны и конфиденциальны, чтобы вместиться в письмо?Он сел за широкий рабочий стол и нетерпеливо вбил координаты в информационный поисковик планетарной сети. Высветившееся соответствие из огромного списка только добавило удивления — Терра, группа А-плюс. Перед ним тут же повисла вращающаяся голограмма планеты. За ней следовали длинные технические характеристики — описание положения солнечной системы в галактике и ее состав, удаленность планеты от звезды, масса, состав коры, мантии и ядра, скорость вращения, магнитное поле, наклон, уровень гравитации, атмосфера и многое другое. Сосредоточившись, Корак быстро листал данные по планете, будто надеясь надеясь найти ответ в ворохе информации, пока одна строчка не приковала его взгляд.Планетарный справочник утверждал, что Терра была колонизирована еще до его, Корака, рождения!Корак встал из-за стола и прошелся по офису, гадая, что бы это все могло значить. На территориях Древних тысячи планет, среди них достаточно тех, что только ждут колонизации, а значит, и Хранителя. Почему же тогда его решили отправить на уже освоенную планету и что случилось с прошлым Хранителем? Мысли неслись в его голове, он представлял себе различные ситуации, и это только больше подстегивало его воображение.Заметив, что наматывает по комнате уже который круг, Корак остановился, найдя взглядом осиротевший гребень на столе и таким образом возвращая себя в реальность. Он выдохнул. Как бы там ни обстояли дела, у Древних наверняка была весомая причина дать ему именно такую миссию. И его точно не отправят на планету, не сообщив подробностей. Если они хотят качественно выполненного задания — а иначе они не тратили бы время, ресурсы и силы на создание такого сложного организма, как андроид высшей категории — Корак в скором времени получит самые подробные разъяснения. Что толку гадать сейчас, не имея полной картины?Рационально решив вместо обсасывания пустых догадок закончить необходимые дела, он подобрал гребень и вновь направился в ванную. Сейчас стоило концентрироваться на более насущных вещах, таких как начало его последнего семестра.Он расчесывал волосы особенно тщательно, как бы стараясь придать этому действию живость и настоящесть. Наконец, покончив с этим, он на этот раз тщательно подобрал приличную одежду на выход и отправился в библиотеку, чтобы обеспечить себя всеми необходимыми материалами для семестра. ?Надо будет зайти еще и в каптерку?, — подумал он, уже выходя из общежития. В своих размышлениях о миссии он едва не забыл о предстоящих занятиях с Эскатоном.