Пролог и предыстория мира (1/1)
Нью-Пасадина, 7:30 утра, понедельник 17 января 2056 года.Ректор Нового Калифорнийского Университета Искусств, Наук и Окружающей Среды, доктор Филис Кролл, попросила нескольких студентов-второкурсников с разных специальностей провести презентацию для абитуриентов, чтобы те определились, на какую специализацию им лучше поступать. Одна из этих второкурсниц?— Бэт Портер, ей эта презентация кажется новым и важным делом, и в этом есть доля истины: двадцать два года назад, через три года после того, как ?большая беда? практически полностью ?слизнула? население с западного побережья обеих Америк, институт начал кое-как восстанавливаться, но всё равно мало кто в этом новом мире готов учиться лишние пять лет, поэтому без такой вот рекламы среди доучивающихся последние месяцы школьников институту просто не выжить. Особенно здесь, в Лос-Анджелесе, в котором двадцать пять лет назад вообще мало кто выжил, и это чувствуется до сих пор.Да и не только здесь, и не только на Западном побережье?— ?алая смерть? прокатилась по всему миру, из семи с половиной миллиардов уцелело только 950 миллионов человек?— меньше, чем жило на планете в далёком уже тысяча девятисотом году.Начиналось-то всё вроде бы как обычно: несколько ?великих? держав ещё с двадцатого века недолюбливали друг друга, грызлись за постепенно иссякающую нефть и другие ископаемые, политики что-то говорили о любви к Родине, ценности семьи и прав человека, идеологи вытаскивали непонятно откуда ?национальные идеи?, террористы-смертники взрывались в метро и на дискотеках?— в общем, шла обычная жизнь со всеми её недостатками и достоинствами. А потом появилась она?— ?алая смерть?, которую не брали никакие антибиотики, вообще ничто. Кто-то обвинял в её появлении русские спецслужбы, кто-то?— американцев, но сути дела это не меняло: заразившийся умирал за неделю, большинство из немногих выживших (и мужчин, и женщин) становились бесплодными навсегда, если же дети всё-таки рождались, то часто они несли такой груз взявшихся непонятно откуда странных мутаций, что некоторые ?особо одарённые? национальные лидеры призывали уничтожать их на месте. Но уничтожать никого и не приходилось, потому что следом за эпидемией планету накрыл голод: почти некому стало работать на полях, добывать нефть (а ведь ни один трактор или комбайн никуда не поедет без солярки…), пищевые?— да и прочие тоже?— предприятия остановились: рабочих просто не стало.А потом ?алая чума?, как будто сошедшая со страниц той самой книги Джека Лондона (1), просто исчезла, как будто её и не было. Выжрала свой ресурс, оставив на планете только тех, кто?— из-за одной-единственной мутации, открытой уже позже, только в 2034-м?— оказался устойчив к страшному вирусу. И вот теперь Всемирная Организация Здравоохранения призывает людей не дать виду Homo sapiens вымереть окончательно:—?Призывает женщин рожать; причём, благодаря пережившим эпидемию медицинским (и вообще научным) знаниям и технологиям, зачатие и рождение каждого ребёнка оказалось под контролем врачей. Б?льшая часть оплодотворений после ?алой смерти? производится искусственно, оплодотворённые зиготы ещё в пробирке придирчиво проверяются на все известные к тому времени генетические отклонения. ?Подсаживаются? в матку только самые здоровые.—?Всякого рода гомофобия на религиозной или иной почве, которая ещё в начале двадцать первого века активно набирала обороты в ряде отсталых стран, исчезла с планеты вместе с большей частью её населения. Теперь такие идеологии просто обходятся слишком дорого: каждый ребёнок необходим, а какого пола или полов его родители?— дело уже десятое. Главное, чтобы?— прямо по старику Дарвину?— этот ребёнок выжил и оставил своих детей, ещё немного отдалив от своего вида перспективу полного вымирания.—?Да и вообще любая ксенофобия и ненависть?— слишком дорогое удовольствие в мире после ?алой смерти?. Силы и ресурсы нужно беречь, людей тоже, поэтому соблюдение прав человека становится для переживших эпидемию обществ просто-напросто вопросом выживания. Равно как и внимание к окружающей среде, потому что ресурсы Земли сильно истощились за прошедшие века, потому что ещё одной катастрофы человечество может просто не пережить.Итак, сейчас на дворе 2056-й год, цивилизация постепенно возрождается. Крупных государств больше нет, политически мир состоит из множества мелких самоуправляющихся образований, подобных греческим полисам времён Классической Античности. Миграции людей ничем не ограничены, последние остатки ксенофобии умирают. Да, и ещё: учёные и раньше догадывались, что гомосексуальность у человека определяется генетически, но эпидемия показала всем одну интересную особенность этих генов. Да, вы правильно подумали: именно эти самые гены влияли на устойчивость человека к ?алой чуме?, позволяли выжить самому и оставить нормальное потомство. Так что если до эпидемии гомосексуальны были 1-2% людей, то в новом мире 2056-го года гомосексуальных женщин и мужчин явно больше 50%.