Биосфера - Находки. Часть III (1/1)

Самус шагала по ничем не примечательным коридорам, периодически защищаясь от небольших групп вредителей. Очередной поворот – и коридор, уходящий вниз после короткой лестницы, оказался затоплен. Охотник задумалась, откуда здесь могло взяться столько воды. Впрочем, это не имело особого значения – силовой костюм Самус был герметичным и обладал большим запасом воздуха, поэтому она пошла прямо в воду. Само собой, плыть она не могла, поэтому просто шагала по дну. Однако вода таила свои опасности – хищные рыбы, с вытянутыми телами и острыми зубами, они разгонялись и атаковали охотника за головами, а вода замедляла ее движения. Наконец, Самус миновала водоем, чтобы выбраться из него, пришлось зацепиться за грузовой транспортер на одной из стен.Следующий зал дал ответ, о происхождении всей этой воды – Самус оказалась на искусственном ночном озере. Вокруг слышались звуки ночных насекомых, стены зала покрывал мох, на глубокой воде покачивались плавучие островки, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся замаскированными металлическими платформами с особыми двигателями. Это место населяли быки, молодой женщине приходилось быть острожной, чтобы не столкнуться с тварью-камикадзе и не быть сброшенной взрывом в воду, на свидание с местными рыбами. Самус смогла пересечь зал, воспользовавшись скрытыми пультами, регулирующими уровень воды в искусственном озере. Когда уровень оказался поднят на максимум, охотник запрыгнула с одного из островков на наблюдательную площадку на другой стороне зала.Новая дверь – и Самус оказалась в самом настоящем болоте – под ногами было почти по колено поросшей ряской воды, вокруг возвышались толстые перекрученные деревья, с площадками на них, закрытыми металлической сеткой и соединенные мостками, очевидно, чтобы можно было наблюдать за обитателями этого места. Сверху лил мелкий моросящий дождь, капли воды сбегали по стеклу визора шлема. Окрестности скрывал густой белый туман, превращающий окрестные деревья в едва заметные силуэты. Охотник сразу начала искать голографическое устройство и нашла его на одной из площадок. Воспользовавшись ближайшим деревом, а потом мостками, Самус добралась до пульта, несколько секунд – и иллюзия исчезла: пропал белый туман, перестал лить дождь, пейзаж превратился в серые металлические стены, а большие деревья оказались обтянутыми толстыми проводами металлическими столбами…. кроме одного! Дерево в центре зала издало протяжный скрип, меняя форму и поднимаясь на шесть длинных узловатых ногах и оказываясь гроганхом. И он был очень зол. Существо выплюнуло навесом сгусток ядовитых фиолетовых спор, которые врезались в площадку, вынуждая Самус сделать кувырок, и спрыгнуть на землю. На счастье охотника за головами, этот гроганх был гораздо меньше, чем виденные ей ранее, но он все равно был очень опасен. Заревев, древоподобный монстр ринулся на женщину, стараясь затоптать ее. Самус ловко проскочила между его передних ног и выстрелила вверх, прямо в оранжевую сферу на брюхе врага. Гроганх зарычал от боли и снова обрушил одну из своих ног на землю, стараясь раздавить человека, но охотник успела откатиться в сторону и, встав на колено, выпустила ракету в уязвимое место чудовища. Гроганх пошатнулся, но, неожиданно, резко поднялся на две задние ноги и прогнулся назад. Его остальные ноги с треском согнулись в обратную сторону, шея повернулась и в результате он стал еще больше походить на гигантского паука, а уязвимая сфера оказалась у него на спине, на большой высоте и недосягаемая с земли. Самус приняла решение мгновенно – она бросилась к ближайшему столбу с площадками, подпрыгнула, схватилась левой рукой за край нижней площадки, забросила себя наверх и продолжила карабкаться все выше, чувствуя, как за спиной разрываются сгустки спор, выпускаемые разъяренным чудовищем. Наконец, оказавшись на верхней площадке, Самус, не останавливаясь, бросилась к краю и, сделав кувырок, прыгнула вперед, прямо на спину не ожидавшего это врага. Гроганх встал на дыбы, пытаясь сбросить ее, но охотник за головами мертвой хваткой вцепилась в один из отростков, удерживающий сферу. Ее пушка загудела, набирая максимальный заряд. Приставив ствол оружия к сфере, Самус выпустила накопленную мощь. Луч пробил оболочку сферы, и она, словно бы погасла изнутри, сменив оранжевый цвет на серо-зеленый, как окружающая ее кора. Гроганх забился в судорогах, Самус поспешно спрыгнула на землю отбежала в сторону, наблюдая, как гигант поднялся на дыбы, заревел в последний раз, а потом его конечности замерли и он повалился на спину, затвердевая на глазах превращаясь в старое высохшее дерево.Самус огляделась, сейчас, когда голограмма не была активирована, она без труда разглядела на одной из стена скрытую до этого наблюдательную площадку и подъемник к ней. Через минуту охотник уже продолжала путь к Исследовательскому Центру, где, возможно были ответы на многие ее вопросы.Коридоры впереди населяли кихантеры, но вне роя, по одиночке или группами из нескольких особей, они были почти не опасны. Затем молодой женщине снова пришлось карабкаться по раскуроченной шахте лифта, к счастью в этот раз без особых приключений, а потом – взрывать люк в полу застрявшей кабины, чтобы попасть на нужный этаж. Потом пришлось выдержать стычку с тремя гигантскими броненосцами в одной из остекленных комнат наблюдения, а в огромном широком и полукруглом коридоре, изображающем джунги, Самус встретила еще одного гроганха, но в этот раз молодая женщина смогла избежать схватки, прячась за деревьями и рельефом местности, а потом выскользнув через дверь. Миновав генераторную и технический коридор, Самус наконец оказалось у своей цели – Испытательной зоны Биосферы.Она стояла посреди огромного свободного и ровного пространства, похожего на саванну, поросшего травой, кустарником и редкими деревьями. Вдалеке была видна изломанная линия гор, над головой – голубое небо с небольшими белыми облачками и лучами яркого и теплого желтого солнца. Впрочем, сложно было сказать, где здесь явь, а где иллюзия, но одно было ясно – вдалеке возвышалась серо-синяя башня Исследовательского Центра, с антеннами на плоской крыше и выступающей вперед остекленным Залом Управления. Самус бегом поспешила к своей цели.Чтобы пересечь саванну, понадобилось несколько минут. Дверь была открыта, Самус вошла в небольшой холл, держа наготове оружие – никого. Охотник зашла в небольшой скоростной лифт и поднялась на самый верхний этаж. В коридорах и залах по-прежнему было пусто и тихо, под ноги Самус несколько раз попались разбитые охранные роботы, судя по всему, их уничтожили при помощи огнестрельного оружия…. По пути к Залу Управления, сломанных роботов становилось все больше. Наконец – нужная дверь… и она была грубо взломана. Держа наготове ручную пушку, охотник за головами медленно вошла в зал, сделала несколько шагов и, почувствовав какое-то движение справа – резко повернулась. Возле пульта главного компьютера, опустившись на колено и заглядывая под него, стоял один из десантников. Заметив Самус, боец поднялся, она разглядела метку на его плече – Джеймс Пирс. Охотник опустила оружие, офицер связи поднял забрало своего шлема. - Эй Самус, - он шагнул ближе, хотел еще что-то сказать, но от двери раздался топот, заставивший обоих людей обернуться, и в зал ворвались остальные десантники, с оружием наперевес. Увидев товарищей, они расслабились и направились к ним. - Где Лайл? – спросил Пирс. Действительно, прибыло только трое, хотя Самус не успела сообразить, кого именно не хватает. - Похоже, опаздывает, - отозвался Энтони. Это было странно, Адам сказал, что подрывник должен был прибыть первым…. Маурис бросил взгляд через плечо Джеймса Пирса и быстро поднял забрало. Повесив пистолет-пулемет на спину, инженер быстро подошел к пульту, нажал несколько кнопок. - Хей, похоже, что центральный процессор самоуничтожился, - пробормотал он, садясь в кресло у пульта и продолжая быстро нажимать на клавиши. – Главная система развалилась на части но… - Энтони и Кей Джи подошли ближе, потеснив задумавшегося о чем-то Пирса. - Я думаю, что я, возможно, смогу восстановить ее и получить какие-то данные. Давайте попробуем. – Пальцы инженера продолжали, уверено порхать над клавиатурой, экран начал выдавать какие-то таблицы. - Как и говорил командир, здесь может быть спрятана некая информация, имеющая критическое значение, - произнес Энтони Хиггс, обращаясь к Самус и отходя от пульта чуть в сторону. – Он повернулся к своим товарищам: - Ну, пока Маурис тут колдует, остальным из нас следует обыскать это здание, я прав? - Ясно. – Кей Джи и Пирс кивнули друг другу и быстро вышли через другую дверь. Энтони подошел к окну и посмотрел вдаль: - Эй, Принцесса. – Самус повернулась к нему. – Этот вид ничего не напоминает? – он кивнул на окно, охотник промолчала и десантник ответил сам: - Да… Да, похоже на тренировочную площадку Галактической Федерации. – Кивнув на прощание, Энтони вышел из зала следом за другими десантниками. Самус немного постояла, глядя на работающего Мауриса и, убедившись, что с инженером все в порядке, тоже вышла из зала.В Центре по-прежнему было пусто, но у охотника было ощущение тревоги – здесь явно что-то произошло: часть ламп в коридорах бала разбита, сильный проломил стальную панель на одной из стен, в кафетерии царил разгром, несколько торговых автоматов были разбиты, товар валялся на полу. Но ни следа людей не было, Центр вымер, как и все другие помещения.В одной из комнат, похожей на исследовательскую лабораторию, с пустыми резервуарами питательного раствора, Самус встретила Кей Джи и Пирса, внимательно рассматривающих пустой операционный стол. Еще один короткий коридор, и охотник за головами вошла в просторный круглый зал. И она тут же услышала негромкий звук, похожий на частое механическое пиканье. Самус насторожилась, прислушиваясь и держа наготове ручную пушку. Звук явно шел из-за одной из пяти дверей перед ней. Но из-за которой? Она решила начать с первой слева – никого, небольшая пустая квадратная комната. Вторая дверь – снова ничего. Третья - и Самус едва успела откатиться в сторону, уклоняясь от рухнувшего на нее силуэта. Охотник вскинула пушку, но нападения не последовало, странный звук протяжно прозвучал в последний раз и затих, словно бы села батарейка, а непонятная фигура с механическим грохотом рухнула на пол и лежала без движения. Самус осторожно приблизилась, разглядывая находку. Это явно был зебестинианец, но охотник за головами впервые видела таких – тело гуманоида было почти полностью покрыто серой металлической броней, некоторые органы, например глаза и часть суставов, были вовсе заменены на механические имплантаты. А на грудной пластине был выгравирован очень знакомый знак – четырехконечная звезда в круге и надпись ?Галактическая Федерация?. Самус вздрогнула. - Адам, ты это видишь? – спросила она. – Это Зебестинианец…. но он кибернетически улучшен. Что это такое? - Я не знаю. Продолжай расследование, отозвался внимательно смотрящий в монитор Генерал. - Всем собраться! – долетел до Самус голос Энтони Хиггса. Бросив последний взгляд на свою странную находку, охотник за головами поспешила обратно в Зал Управления.Десантники собрались за спиной Мауриса и ждали. - Хорошо. Итак, я смог восстановить часть информации…. – Нажав последнюю кнопку, инженер убрал руки с пульта. Самус встала рядом с Кей Джи, чтобы и Адам мог посмотреть на экран. На экране был список секторов Корабля-Бутылки, с краткой информацией о каждом. Биосфера, Криосфера и Пиросфера. Затем на экране возник длинный текст. - Этот Корабль-Бутылка управляется Галактической Федерацией. – Начал объяснять Маурис. Кей Джи нетерпеливо навалился ему на плечо, вглядываясь в экран, Энтони и Джеймс посмотрели друг на друга. Самус не двигалась. - На этих площадках, жизненные формы с каждой планеты выращивались и исследовались как потенциальное био-оружие. Местный управляющий и директор по развитию: Доктор Мадлен Бергман. – Продолжал инженер. Внезапно, Самус подалась в перед, с хлопком оперлась рукой о пульт, наклонившись к экрану и жестко спросила: - Адам, Галактическая Федерация экспериментирует с био-оружием? - Похоже на то, - отозвался голос Генерала Малковича в ее шлеме. Это многое объясняло – для чего были созданы все эти симуляции и почему различные существа подверглись странным изменениям. Но сразу же появились и новые вопросы… - Использование био-оружия строго запрещено, - продолжила охотник за головами. - Конечно, это так, - согласился Генерал. – То, что здесь происходит незаконно. – Самус на секунду прикрыла глаза, затем спросила, посмотрев на нужное место на экране. - Кто это, Мадлен Бергман? - Наверно, та, кто здесь руководит, - предположил Адам. – Это все что у вас есть? – Охотник отвела взгляд от экрана, она погрузилась в размышления. Ей не требовалось больше давить на Адама на этот счет. Она знала его мышление. Не только категорический противник биооружия, он всегда был против использования живых существ. В жизнь, неважно, в какой форме она зародилась в этой нередко жестокой вселенной, нельзя вмешиваться…. Это была жизненная позиция Адама. Самус отошла от десантников и, подойдя к окну, посмотрела вдаль, впрочем, не видя пейзажа перед собой, ее мысли были далеко…. Она знала, что забирая с собой новорожденного метроида, она делала то, что шло против его убеждений. И, хотя ее и не наказали, это было явное и вопиющее нарушение протокола. Интересно, что Адам думал о ней…. Не с того не сего, ее внезапно стало снова волновать его мнение…. - У меня почти получилось полностью восстановить это. – Донесся до женщины голос Мауриса. - Но спорю, что они защитили это очень сложной системой охраны. Джеймс, Если я не смогу ее обойти, в дело вступаешь ты. - Предоставь это мне. Взломать ее будет несложно, - ухмыльнулся офицер связи. – Я имею в виду, возможно, мы сможем узнать, что конкретно здесь происходит. Тем не менее, похоже, что это займет какое-то время. - Мадлен все еще может быть где-то здесь, в здании - предположил Энтони Хиггс. – Продолжим разведку. Пошли. – Опустив забрала шлемов, трое десантников снова покинули зал. Самус прекратила предаваться размышлениям и тоже решила заняться делом.Охотник решила проверить другое крыло здания. И снова – не души и следы странных разрушений. В одном из офисов Энтони и Кей Джи рассматривали разбросанные по полу документы. Самус заглянула в один – там не было ничего интересного, просто канцелярская информация. Очередной зал оказался близнецом того, где она нашла не функционирующего киборга. Только все пять дверей были открыты, более того, в каждой комнатке была открыта и неприметная задняя дверь, ведущая в служебный коридор. Самус заглянула в одну из комнат… Сзади раздался капающий звук, словно бы с большой высоты на пол упала крупная капля воды. Охотник за головами резко обернулась, подняв оружие – никого. А потом она медленно подняла взгляд к потолку…. Они были там. Пятеро Зебестинианцев-киборгов висели, держась за трубы или щели вентиляции. И они полностью функционировали, их глаза горели ярко-синим, емкости на спинах, очевидно бывшие аккумуляторами, тоже светились разными цветами. Раздался противный скрежет – один из киборгов провел клешней по стальному потолку, а потом визгливо крикнул, широко раззявив стальной клюв, усеянный стальными же зубами. Три монстра синхронно отделились от потолка и, сделав кувырок в воздухе, приземлились на пол зала, беря почти добравшуюся до дверей Самус в кольцо. На шум уже бежали трое десантников, но Охотник предостерегающе подняла руку: - Назад! – Она не хотела, чтобы люди рисковали собой в схватке с такими опасными противниками, у них не было ее силового костюма. Адам думал точно так же: - Я хочу, чтобы все солдаты покинули эту зону, - раздался из динамиков на стене голос Генерала. Самус, твоя задача – заняться всеми враждебными целями! – Понимая, что солдаты, особенно Энтони, могут ослушаться его, Генерал Малкович заблокировал дверь, отрезая Охотника от отряда. Это оказалось не лишним – штурмовик с криком бросился вперед и дверь закрылась перед самым его носом. Самус осталась одна против пятерых, но она хотела именно этого. Сначала нее бросились трое, ближайший зебестинианец прыгнул вперед, нанося удар своей острой металлической клешней. Охотник за головами ловко уклонилась, одновременно, выстрелив во врага справа, но луч не пробил его броню, только заставив пошатнуться. Третий киборг поднял клешню, готовясь к стрельбе. Самус уклонилась от очередного выпада первого врага, схватила его за руку, дернув к себе и заставляя потерять равновесие, а потом – прикрылась им как щитом. Фиолетовый луч ударил в спину монстра и пробил его броню, охотник подхватила начавшего оседать киборга и бросила его в товарища справа сбив его с ног, а сама налетела на стрелка, увернувшись от еще одного выстрела, она выпустила заряженный луч прямо в его металлическую морду, обезглавив врага. Но победа была еще далека, - сбитый с ног уже поднялся, а еще двое уже присоединились к схватке. Один из зебестинианцев поднял другую клешню – Самус едва успела повернуться боком и отклониться назад – небольшая ракета, очень похожая на те, что использовала она сама, пронеслась у самого ее шлема. Ответный заряженный луч отбросил врага назад, ударив о металлическую стену, на пол он рухнул изломанной механической куклой. Осталось еще двое. Первый враг взвился в воздух и рухнул на охотника за головами, но она успела сделать кувырок назад и, поднявшись на колено, выпустила одну за другой три ракеты, с близкого расстояния. Первый взрыв заставил киборга пошатнуться, второй – оторвал левую руку, которой он попытался заслониться. Последний разворотил всю верхнюю часть тела. Оставшийся в одиночестве зебестенианец бросился бежать, пытаясь скрыться в коридоре. Самус мгновенно догнала его, схватила сзади за шею, отклоняя назад, и приставив стол ручной пушки к спине врага – пробила его насквозь мощным лучом. Отшвырнув искореженный остов, молодая женщина, тяжело дыша, опустила оружие – схватка утомила ее, но нужно было убедиться, что с остальными все в порядке. Адам уже открыл дверь и Самус поспешила в Зал Управления.В зале никого не было, включая Мауриса. Самус подумала, куда все могли пойти, когда на улице прогремел мощный взрыв. Она бегом бросилась к окну и посмотрела вниз – перед входом в центр полукругом выстроились бойцы Седьмого Отряда, на них наступало жуткое существо: большое, длинной более двух метров, не считая очень длинного гибкого хвоста, с острым костяным лезвием на конце, с фиолетовой чешуей и четырьмя мускулистыми лапами, с четырехпалой ступней, похожей на птичью, с длинными черными когтями. Лапы были длинными, но, они крепились по бокам тела, как у ящерицы, поэтому существо было не очень высоким, из плеч передних лап росли странные фиолетовые отростки. Голова существа напоминала голову ящерицы, с вытянутыми челюстями, полными острых треугольных зубов, длинный ярко-красный язык не помещался во рту и все время болтался снаружи. Красные глаза, с круглым черным зрачком, свободно вращались в орбитах, как у хамелеона. Голову, короткую шею и спину твари покрывал грязно-белый мех… или пух? Издавая протяжные вопли, монстр надвигался на людей, они отстреливались из всего, что было в их распоряжении, но ни пули, ни даже замораживающие лучи не причиняли твари никакого вреда. Самус, не теряя ни секунды, побежала к лифту.Она была внизу меньше чем через полторы минуты, но кое-что уже изменилось – тварь исчезла, десантники стояли лицом ко входу. Энтони предостерегающе вскинул руку, остальные бойцы стреляли куда-то вверх. Самус резко обернулась…. Поздно. Существо, карабкающееся прямо по стене Исследовательского Центра, резко оттолкнулось от нее, переворачиваясь в воздухе, и, с противным криком рухнуло на женщину, подмяв ее под себя и прижимая к земле. Сильные лапы крепко сжали Самус в районе пояса и левого плеча, оскаленная морда с болтающимся языком была прямо перед ее глазами. Десантники бросились на помощь, но тварь издала протяжный вой и, словно бы в ответ на него, из ближайших кустов, в форме шаров, появилось несколько броненосцев, которые сразу бросились на людей, над головами зажужжали роа. Солдаты были вынуждены защищаться и отступить назад, Самус осталась один на один с фиолетовым монстром. Хвост твари, на манер скорпионьего, вылетел из-за спины хозяина, метя охотнику в лицо, она вскрикнула от испуга, но успела отдернуть голову – шип вонзился в землю. Еще удар – она отдернула голову в другую сторону. Усилием воли молодая женщина заставила себя полностью сосредоточиться на схватке, их приходилось бывать и в худших ситуациях, нужно бороться до конца.О том чтобы вырваться не могло быть и речи – враг был слишком тяжелым и сильным. Самус подняла пушку и выстрелила ему в морду - это не нанесло монстру вреда, чешуя была слишком прочной, однако он вынужден был отпрянуть, защищая уязвимые глаза и пасть и оставив попытки откусить голову своей добыче. Хвост существа снова поднялся для атаки, Охотник не успевала зарядить мощный луч, но у нее были ракеты – мгновенно поймав конец хвоста в прицел, она выпустила свой небольшой снаряд. Раздался взрыв, тварь взвыла от боли, даже отпустив на секунду плечо женщины, очевидно, чешуя на хвосте была тоньше. Однако враг тут же снова приготовился к атаке, он был очень умен – хвост заплясал в воздухе, показываясь то слева, то справа от тела, когда он полетел вперед, Охотник в последний момент, успела выстрелить, сбив удар в сторону и заставив врага снова завыть. Самус отбила еще два удара, но она понимала – скоро у нее закончится запас ракет и тогда ей конец. Враг занес хвост для очередного удара… и в это мгновение мощный бело-голубой заряд плазмы, оставляя за собой светящийся след, врезался в бок чудовища, в нижнюю часть тела, где чешуя была чуть тоньше. Сила удара была так велика, что монстра буквально смело с Самус, он пролетел по воздуху несколько метров, затем покатился по земле и, наконец, шлепнулся на спину, воя от боли, извиваясь, размахивая лапами и поливая землю зеленой кровью из глубокой раны на боку. Наконец, ему удалось вскочить на ноги, он злобно зашипел, готовый броситься на обидчика. Но, увидев, что Энтони Хиггс снова наводит на него свою тяжелую плазменную пушку, враг бросился наутек, петляя и резко бросаясь из стороны в сторону, после чего взвился в воздух и скрылся из вида… с грохотом проломив дыру прямо посреди пустого пространства, оказавшегося голограммой. Штурмовик выключил свое оружие, оно автоматически сдвинулось к нему на спину, за левое плечо, прикрепляясь к ранцу на спине, затем подошел к уже поднявшейся на ноги Самус. Другие десантники тем временем уже убили или обратили в бегство остальных врагов, схватка закончилась. - Ты в порядке, Принцесса? – Энтони поднял забрало. Самус ткнула его кулаком в плечо, не в полную силу, но весьма чувствительно – сейчас она была не в настроении шутить. Впрочем, мужчина совершенно не обиделся: - Я хотел прикрыть тебя раньше, но эта штука заряжается целую вечность. – Она показал на датчик на плазменной пушке, за это время оружие не зарядилось даже на четверть. – Я приберегу следующий заряд для тебя…. – Он шутливо ткнул пальцем в охотника за головами. – Хотя, вряд ли он тебе понадобиться. – Энтони улыбнулся. Самус не успела ничего сказать: - Эй! – Донеслось со стороны остальных десантников. – Идите сюда! – Голос был взволнованным, три десантника собрались на краю открытого пространства, на границе зарослей и что-то рассматривали на земле. Энтони побежал к ним, Самус быстро шагала следом, у нее было нехорошее предчувствие. - В чем дело? – спросил штурмовик, не доходя пары шагов. - Лайл погиб! – ответил и ему и Самус Джеймс Пирс. Женщина подошла и посмотрела через плечо невысокого Кей Джи. Тело павшего десантника лежало за кустами, его не было видно с открытого пространства, скорее всего его нашли случайно. И словно бы в насмешку, вокруг росло много красивых ярких цветов…. Но, назвать это телом человека можно было с трудом…. - Он похож на груду тряпок…. Что должно было случиться с парнем, чтобы он так выглядел?! – потрясенно пробормотал Пирс. Он был прав, на броне и самом теле почти не осталось не поврежденных мест, кто-то или что-то долго и упорно поедало человека, используя каждую щель в силовом костюме. Сложно было даже сказать, от чего именно Лайл погиб. Вокруг были разбросаны покореженные куски брони… и не только брони, его оружия не было видно. А еще, тело десантника было покрыто очень знакомой зеленой слизью. Солдаты потрясенно молчали, шокированные страшной гибелью товарища. Охотник за головами первой догадалась посмотреть себе под ноги – на земле тоже была слизь… и она тянулась дорожкой к искореженному остову небольшого шестиколесного электромобиля. Держа наготове ручную пушку, молодая женщина осторожно двинулась туда. Она обогнула автомобиль – к одному из колес привалилось знакомое ей пушистое существо, но сейчас оно безжизненно поникло, уши опустились, испачканный слизью пух на теле стал серым. Самус наклонилась аккуратно коснулась его – тело цыпленка упало вперед… демонстрируя дыру, с рваным краями, от затылка до середины спины. Прореха была проделана изнутри, внутри тела не было ничего. - Пустая оболочка… - пробормотала охотник за головами. Она поняла, что произошло – мерзкое существо использовало питательные вещества, содержавшиеся в теле человека, чтобы расти и развиваться. И сейчас оно сменило форму, став тем самым ящероподобным существом, которое едва не убило ее. Только одна вещь озадачивала Самус – как это маленькое существо, даже напав неожиданно, могло убить хорошо подготовленного человека, в броне и с оружием? Неужели оно было настолько опасно даже в своей ранней форме? От размышлений Самус оторвал голос командира: - Похоже этот монстр проник в Сектор 3. Самус. За ним! – Женщина кивнула – нужно остановить чудовище, пока оно не убило еще кого-нибудь. Судя по карте, в небольшом здании слева от Центра, должен был быть лифт, ведущий в нужном направлении. Охотник за головами поспешила туда.Шахта лифта традиционно была разгромлена, высота была большая, но охотник за головами спокойно шагнула вниз, приземлившись на ноги и помяв металлический пол. Коридор впереди был залит свежей зеленой кровью, стены и пол покрывали следы больших острых когтей – словно бы кто-то метался здесь, обезумев от боли и ярости и громя все на своем пути. Самус осмотрелась – похоже, что монстр двинулся дальше. А потом мысли охотника устремились в другом направлении. Было ясно, что Галактическая Федерация разрабатывала био-оружие на Корабле-Бутылке. Интересно, знал ли об этом Адам, когда прибыл сюда? Неважно, Самус знала, что она должна поговорить с тем, кто руководил – Мадлен Бергман. Конечно, чтобы это сделать. Мадлен Бергман должна была быть жива.Исследовательский Центр потонул в пламени нескольких мощных взрывов, в районе несущей конструкции, в результате здание полностью обрушилось.