Главный сектор - Встреча (1/1)

Корабль вышел из гиперпространства и приближался к цели. Желтый звездолет Самус напоминал по форме ее шлем и, одновременно, в нем было что-то от хищной птицы. Обтекаемый, с заостренным носом и ярко-зеленым длинным стеклом кокпита, похожим на визор шлема, несмотря на небольшие размеры, на этом корабле было все, что нужно охотнику за головами.Самус смотрела на экран, источником сигнала бедствия являлся Корабль-Бутылка – огромная космическая станция старого образца, судя по базе данных, последняя из трех, которые использовала Галактическая Федерация. Информации о том, для чего он сейчас использовался в базе не было. Между тем, цель была все ближе, Самус уже могла разглядеть Корабль невооруженным взглядом. Он действительно напоминал по форме бутылку, а, если говорить более конкретно – детскую бутылочку для молока, только с острым шпилем на горлышке и с двумя кольцами вокруг него. Сейчас станция висела посреди большого облака космической пыли, внешние огни не горели, и вид у нее был заброшенный и зловещий.Корабль Самус, крошечный, по сравнению с исполинской конструкцией, скользнул вдоль корпуса, маневрируя между многочисленных надстроек и поднимаясь к горлышку, пока, наконец, не нырнул в открытые двери ангара в верхней части станции.Звездолет плавно затормозил, используя расположенные под днищем двигатели, затем медленно опустился, выдвинув три длинные ноги-опоры. Двигатели выключились, корабль замер. Из днища выдвинулась небольшая платформа-лифт, при помощи которой Самус вышла в ангар. Охотник за головами огляделась, держа наготове оружие: вокруг было пусто и тихо, освещение было скудным, очевидно, что-то случилось с подачей энергии. Самус начала медленно подниматься по пандусу на площадку, пройдя по которой, можно было выйти из ангара. Внимание охотника привлек небольшой армейский десантный корабль светло-синего цвета и со знакомой эмблемой на борту – желтая четырехконечная звезда в круге и надпись… - Галактическая Федерация… - задумчиво пробормотала Самус, но ее отвлек далекий хлопок взрыва. Визор шлема охотника сверкнул зеленым, она подняла ручную пушку, а потом – побежала в направлении, где раздался взрыв. Пока Самус бежала, раздался новый взрыв, гораздо громче и заставивший пол под ногами содрогнуться – она шла в верном направлении. Охотник за головами бежала все быстрее, она проскочила через автоматические двери, оказавшись на территории грузового ангара, обогнула несколько контейнеров на пути, а потом, следуя инстинкту – нырнула вперед. Двигатель на костюме заработал, ускоряя ее, пролетев несколько метров, Самус сделала кувырок и замерла, стоя на колене и подняв готовую к стрельбе ручную пушку. Перед ней, ощетинившись оружием, замерли люди, человек пять или шесть. Они отличались ростом, комплекцией и вооружением, но на каждом была силовая броня Галактической Федерации, модель для десанта – темно-синие армированные накладки на шее, плечах, груди, поясном отделе, а также – перчатки и сапоги. Бедра и локти прикрыты более тонкими серыми пластинами, а в местах сгибов – гибкий черный материал. Эта версия силовой брони уступала броне Самус по всем параметрам. Голову каждого из бойцов защищал округлый темно-синий шлем, с широким визором-забралом желтого цвета, способным менять свою прозрачность. На лбу у каждого были цифры 07. В течение нескольких секунд, охотник за головами и десантники Федерации разглядывали друг друга поверх прицелов, а потом раздался громкий, веселый голос: - О…Забавно встретить тебя здесь, Принцесса. – Вперед, легко раздвинув остальных, шагнул десантник, который был выше и заметно крупнее товарищей. Самус невольно присмотрелась к нему. Боец нажал на кнопку у себя на шее – забрало шлема, с тихим механическим звуком, быстро сдвинулось вверх и вперед, открывая широкое лицо – темная кожа, карие глаза, большой, приплюснутый нос и толстые губы. Мужчина улыбнулся и спросил: - Помнишь меня? – Самус сразу же опустила оружие и выпрямилась, визор ее шлема стал прозрачным. - Энтони… - удивленно произнесла охотник. Она должна была узнать его сразу – был только один человек, который называл ее Принцессой. И этим человеком был Энтони Хигс из Армии Галактической Федерации. Десантник тем временем повернулся к товарищам и заставил двоих из них опустить оружие, положив на него руки, затем сделал приветливый жест ей. Самус приблизилась ко все еще настороженным бойцам. Энтони шагнул ей навстречу. - Не видел тебя с последней миссии. Эй, и твой приятель тоже здесь! – он ткнул большим пальцем себе за спину. Самус проследила за его жестом и увидела, что за спинами десантников, у стены стоял еще один человек, не такой крупный как Энтони, но высокий и широкоплечий. Визор шлема мешал, но Самус сразу узнала его – Адам Малкович. Генерал Галактической Армии. Не только ее близкий друг, но и ее бывший командир….Да, было время, когда она, Самус Аран, была зачислена в Армию Галактической Федерации. Она шла не в одну битву под командованием этого человека. Но потом она… ну она была молодой и неопытной…. В результате одного инцидента, она покинула отряд Адама и встала на путь одинокого охотника за головами. Самус вспомнила себя совсем еще юной девушкой, с короткой стрижкой и в зеленой военной форме Федерации. При последней встрече они с Адамом не сказали друг другу не слова….Из воспоминаний молодую женщину вырвал голос генерала и она снова посмотрела на него. - Что ты делаешь здесь? – спросил он очень холодно, но то, что он произнес, было типично для него. В ответ Самус кратко рассказала об обстоятельствах, которые привели ее сюда и, в свою очередь, спросила, что привело сюда Федерацию? Энтони хотел ответить, но генерал не дал ему открыть рта: - Это информация не для постороннего. – В голосе Адама было столько льда, что его собственные люди удивленно посмотрели на него. Это слово, которое он так очевидно выбрал - Посторонний…. Оно ранило Самус прямо в сердце. В этот самый момент, словно бы разряжая обстановку, один из десантников, который все время возился у защитного барьера на двери, рядом с которой стоял Адам, повернулся к нему и отдал честь: - Командир, у нас все готово! – На двери мигала красной лампой и издавала тихие звуки массивная мина. Генерал кивнул, все бросились прочь от двери, на безопасное расстояние, Энтони увлек за собой Самус, заслонил ее и заставил опуститься на колено. Раздался мощный взрыв – яркая вспышка, язык пламени. Когда пыль осела…. - Не царапины! – раздраженно простонал подрывник, поднимая забрало шлема и открывая худое бледное лицо с падающими на него черными волосами, длинным носом и тонкими губами. Он сложил руки на груди, мрачно глядя на дверь. - Я думаю, наш единственный вариант – это использовать лазер, чтобы медленно прожечь нам путь внутрь. Это займет время…. - Система питания здесь вырубилась. И мы не можем открыть защитный барьер, - не обнадежил его Энтони Хиггс. Неожиданно он продолжил: - Мы пытались использовать взрывчатку, но непросто справиться с задачей без побочного ущерба. Что нам нужно, это как-то сфокусировать мощь в одном централизованной точке… - закончил десантник, хитро посмотрев на Самус. Охотник за головами взглянула на него, затем жестом попросила всех отойти назад. Система наведения быстро нашла место, где располагался запор, ручная пушка щелкнула, переключаясь на режим ракет…. Взрыв был небольшим, но хорошо направленным, полетели мелкие обломки. У подрывника перехватило дыхание, он бегом бросился к двери, остальные десантники удивленно посмотрели друг на друга, Энтони беззвучно хохотал. Десантник просунул пальцы в щель и с усилием раздвинул створки щита, затем снял со спины штурмовую винтовку и, держа ее наготове, осторожно осмотрел коридор позади автоматически раскрывшейся двери, потом отскочил в сторону и кивнул остальным. Четыре бойца выбежали в коридор. Энтони Хиггс задержался возле Самус, чтобы кивнуть ей: - Хорошо, я пойду вперед. – После чего опустил забрало и тоже скрылся. Адам несколько секунд смотрел на охотника тяжелым и задумчивым взглядом, а затем, не сказав ни слова – направился следом за подчиненными. Самус осталась в зале одна. Она думала. Адам не давал на это разрешения, но она решила остаться ради других членов отряда.Охотник задержалась, изучая настройки своего силового костюма. В качестве жеста доброй воли и в знак уважения к командиру, она заблокировал все оружие и устройства, кроме стандартного луча своей пушки, до момента, пока Адам не разрешит использовать их. Стандартная процедура при сотрудничестве между охотником за головами и Галактической Федерацией. После этого Самус поспешила за отрядом.Она пробегала по металлическому мостку, когда из-под него неожиданно вылетело существо, похожее на зеленую муху, но размером с собаку, с полупрозрачными сегментированными крыльями фиолетового цвета, горящими красными фасетчатыми глазами и парой сильных лап, с тремя загнутыми когтями на каждой - рео. Насекомое сразу же набросилось на охотника за головами, пытаясь вцепиться ей в шею. Самус успела закрыться рукой, затем отбросила тварь, но та, в ответ, врезалась ей в живот с такой силой, что Самус отлетела назад и свалилась с мостка, впрочем, она успела сгруппироваться и приземлилась на ноги в зале внизу, а броня защитила ее от удара об пол. Однако рео редко действовали в одиночку – вокруг женщины уже сияли глаза десятка монстров. Самус сорвалась с места, отступая стене и становясь к ней спиной, чтобы твари не могли напасть на нее сзади. Заговорила лучевая пушка. К счастью, хотя рео были многочисленными и свирепыми, они были хрупкими существами, даже одного слабого заряда хватало, чтобы смертельно ранить особь. Одна из тварей сумела прорваться через заградительный огонь и напасть сбоку, но Самус крепко схватила ее за голову свободной рукой и с хрустом впечатала в стену. Все было кончено за считанные секунды. Охотник осмотрелась – судя по трубам на одной из стен, этот зал, а вернее площадка, предназначался для технических работ. Пол покрывали лужи какой-то ярко-зеленой массы, похожей то ли на слизь, то ли на кровь…. Чтобы выбраться, пришлось сломать замок на дверях неработающего подъемника и подняться по шахте. Из-за падения Самус была вынуждена сделать крюк и она немного отстала от отряда, но благодаря базе данных у нее были общие карты корабля и она знала где cможет найти десантников.На своем пути охотник за головами не встретила ни одного человека, что было очень странно для такого большого корабля – здесь должно было быть много персонала. Самус встречались только немногочисленные роа и гимеры. В принципе и те и те были вредителями и могли сами по себе завестись на Корабле-Бутылке, занесенные на бортах меньших кораблей. Но, все-таки, что-то здесь произошло – охотнику попался лифт, стекла его шахты были разбиты вдребезги, а платформа, сильно деформированная, валялась рядом. В одной из комнат мебель была перевернута, бумаги разбросаны, словно кто-то убегал в спешке. В одном из коридоров с потолка свисала наполовину оторванная взрывом вентиляционная шахта, а широкая винтовая лестница, опоясывающая один из главных подъемников, очень сильно пострадала, лишившись целых фрагментов. Электричества по-прежнему не хватало, лифт не работал и, чтобы подняться на верхний уровень, пришлось карабкаться по уцелевшим частям.Преодолев длинный остекленный коридор, за стенами которого был только черный космос, она вошла в Главный Зал. Десантники сгрудились неподалеку от входа, рассматривая что-то на полу. Самус пошла к ним, если бы сейчас кто-нибудь посмотрел вверх, он, возможно, смог мы разглядеть во мраке огромный шевелящийся глаз с фиолетовой радужкой и ромбовидным зрачком…. Энтони и еще один, незнакомый боец, заметили охотника и расступились, позволяя рассмотреть то, что привлекло их внимание. На полу, лицом вниз, лежал человек в белом халате. Он был мертв, притом уже довольно давно – кожа стала пепельной, тело окоченело. Сложно было что-то сказать наверняка, но одно было ясно – его загрызли. Одежду погибшего покрывали пятна некой темно-зеленой субстанции. - Он мертв, - произнес десантник рядом с Самус. – Кто-то… ли что-то напало на него…. – Все снова посмотрели на тело… и оно неожиданно шевельнулось. Все испуганно отпрянули, кто-то негромко вскрикнул. Тело дернулось снова, а потом из-под него выбрался крупный, больше кулака ученого, пурпурный жук на четырех тонких лапках и с лазурными глазами и засеменил прочь. Он не выглядел опасным, но подрывник со злобным криком: - Прочь! – С силой пнул насекомое ногой, подбрасывая в воздух, а потом вскинул штурмовую винтовку и расстрелял его в воздухе, разнеся на куски. Боец захохотал, но в голосе звучал страх – возможно, он страдал инсектофобией. Подрывник продолжал стрелять, пока один из его товарищей не схватил его за плечо: - Лайл! Хватит!Самус не обратила внимания на это происшествие, она была встревожена. Определенно, здесь была некая опасность, которая распространялась по всему кораблю. Она не знала, что привело сюда Адама, но она знала, что они должны были сотрудничать, чтобы восстановить безопасность. Она должна его убедить. - Адам, выслушай меня, - заговорила Самус, подходя к генералу. – Совершенно ясно, что здесь совершенный хаос. Это может быть слишком опасно для твоих людей идти в одиночку, поэтому я… - она не закончила – Адам увидел что-то за ее спиной и вздрогнул, охотник за головами резко обернулась…. Жуки, точные копии только что убитого. И их были здесь были сотни, а может и больше тысячи. Насекомые пурпурным потоком ползли вверх, к потолку, собираясь в единую массу. При виде этого десантники поспешно опустили забрала шлемов. Самус же узнала их – бруги. Эти существа были не агрессивны, но, скорее всего, они восприняли нападение Лайла как угрозу и собирались уничтожить ее источник – всех людей в зале. И у них был для этого способ. Шевелящаяся масса жуков рухнула на пол… а потом поднялась. Гештальт из плотно соединившихся пурпурных тел, был похож на гидру, но это был не крошечный полип, а трехметровая фигура, скользящая на тонкой ножке, но расширяющаяся кверху, с двумя длинными щупальцами по бокам. Из треугольной прорези злобно смотрел фиолетовый глаз. Нет! Это был не глаз, это был бруг-лорд – крупный, больше шлема Самус, красно-белый жук, повелевающий остальными и управляющий всей массой. Глаз, на самом деле, не был органом, это была всего лишь часть окраски на спине, возможно, выработанная, чтобы запугивать врагов. Масса издала гортанный рев, от чего с нее посыпались мелкие жучки. - Огонь! – крикнул Генерал Малкович. Бойцы бросились в стороны, окружая врага, заговорили штурмовые винтовки и пистолеты-пулеметы. Однако очень скоро стало ясно, что ни пули, ни лазеры не причиняют массе бругов вреда – структура была слишком прочной, а на место убитых отдельных жуков из щелей спешили все новые, вливаясь в массу собратьев. Чудовище же отвечало ударами щупалец, колотя ими по полу или размахивая во все стороны. К счастью, все люди были хорошо подготовлены, они уклонялись и держали дистанцию, никто пока не пострадал, но это не могло продолжаться вечно – Самус едва увернулась от удара, от которого задрожал пол. - Плохо! Ничего не работает! – крикнул Энтони Хиггс. - Внимание! Разрешаю использование замораживающих пистолетов! – отозвался Генерал. Бойцы с готовностью отбросили бесполезное оружие и выхватили из набедренных кобур небольшие, но тяжелые черно-серые пистолеты, в передней части у каждого был голубой цилиндрический контейнер с замораживающим веществом. Голубые лучи ударили в массу бругов, покрывая ее участки ледяной коркой. - Самус, я разрешаю использование ракет! – крикнул Адам. Охотник мгновенно активировала нужное оружие и теперь выбирала момент. В это время один из десантников, чьего имени она не знала, бросился вперед и, подпрыгнув, начал карабкаться прямо по массе, чтобы добраться до бруга-лорда и выстрелить в упор. У него почти получилось, но гештальт затрясся и сбросил смельчака, хотя тот ловко перекатился, гася удар от падения и избегая атаки щупальцами. Это подало Самус идею, она мгновенно поймала глаз монстра в прицел и выпустила ракету. Раздался взрыв, масса качнулась. Пока бруга-лорда окружали его поданные, передавая ему свои питательные вещества, он был неуязвим. Но монстр пришел в ярость и замахнулся, чтобы прихлопнуть обидчицу. Самус успела в последний момент отскочить в сторону, использовав ракетный двигатель костюма. Удар был так силен, что щупальце застряло в полу. - Сконцентрируйте огонь в одной точке и заморозьте эту тварь! – выкрикнул приказ Адам, он прекрасно понял, что задумала его бывшая подчиненная. - А ты Самус, атакуй замороженное место. – Пораженное несколькими замораживающими зарядами, щупальце покрылось коркой льда. - Сейчас! Используй свои ракеты! – Охотник за головами прицелилась в плечо монстра и атаковала. Взрыв ракеты разбил ставшее хрупким щупальце на куски, на пол посыпались мертвые жуки, потери были слишком велики, чтобы быстро восполнить их. Чудовище заревело и ударило вторым щупальцем – тем самым, в конечном счете, лишившись и его. Раненный гештальт пришел в ярость, заметался по залу, затем взвился в воздух, пытаясь раздавить врагов. Самус и десантники бросились в разные стороны, бойцы продолжали обстрел. Наконец, монстр попытался ударить Самус всем корпусом, промахнулся и его, наконец, сковала ледяная корка. Не теряя времени, охотник за головами выпустила очередную ракету в замерзшую массу. Взрыв заставил ее начать распадаться, терять форму, бруг-лорд вывалился из своей глазницы и покатился по полу. Самус бросилась на него - сейчас он был оглушен и уязвим, но, если дать ему время, то он снова сможет взять массу под контроль и все начнется сначала. Охотник выстрелила, сбивая врага на бок, а потом – обрушила закованную в броню ногу ему на голову. Раздался хруст. Бруги, лишившись вожака, бросились врассыпную, прячась в щелях, спустя несколько секунд, они все исчезли из вида. Десантники перекликались, чтобы удостовериться, что со всеми все в порядке. Самус стояла неподвижно, - к ней приближался Адам. Он поднял забрало и стало видно его смуглое лицо, с глубоко посаженными серыми глазами, широкими скулами и пока еще не глубокими морщинами. - Самус, - голос Генерала звучал сейчас гораздо приветливей. – Похоже, что я вынужден попросить твоей помощи для этой миссии. Но… - он поднял палец, заостряя внимание. – Я также вынужден попросить тебя следовать моим командам. Ты не двигаешься, пока я не скажу. И ты не стреляешь, пока я не скажу. – Адам опустил забрало. Самус молчала, они оба знали, что она согласна. Женщина смотрела на скрытое за визором лицо… и неожиданно увидела другого Адама – моложе, в бело-голубом мундире Галактической Федерации и фуражке с кокардой.... Она стояла в зале для брифинга, перед командиром, вместе с девятью другими солдатами. - Возражения, Леди? – Девять человек синхронно подняли правую руку с выставленным из сжатого кулака большим пальцем, направленным вверх. Этот жест с незапамятных времен использовался в Галактической Федерации. Самус… она была известна тем, что показывала во время брифинга большой палец направленный вниз. Однако у нее были свои причины…. Командир Адам Малкович обычно был холоден и серьезен, но он заканчивал все свои брифинги говоря: ?Возражения, Леди??Он шутил, но остальные нет…. Тогда Самус чувствовала себя окруженной людьми, которые обращались с ней как с ребенком или были излишне заботливы, потому что она была женщиной. Рядом с рослыми, широкоплечими мужчинами, она, единственная женщина в отряде, действительно выглядела ребенком, хотя не уступала никому из них в подготовке. И все же, она была благодарна Адаму за обращение…. Ее прошлое все еще бередило ей душу и в результате она была в каком-то смысле тронута тем, что Адам отдавал дань этому прошлому, называя ее деликатно - ?Леди?. И Самус лучше чем кто бы то ни было знала, что все, что говорил Адам было осознанным. Ее жест был двояким ответом: высмеивание того, что ее называли леди и знак ее полного понимания целей миссии. Другие солдаты всегда были готовы поддержать ее с легкой усмешкой, несмотря на то, что ей определенно еще многому нужно было научиться. Среди них был Энтони…. Из-за его доброжелательного поведения и из-за других солдат, ее ответ становился все более и более ожесточенным. ?Я была ребенком, все время пытающимся что-то доказать, копила обиду на других? - подумала Самус….Воспоминания продолжали окружать молодую женщину, теперь она видела себя в одном из коридоров главного корпуса штаб-квартиры, возле окна во всю стену, из которого ей нравилось смотреть на город, на восход солнца…. ….И еще она была зла, думала, что если даст слабину, ее легко будет сломать. И помимо того… она боялась. Но даже в наивности своей молодости, она сумела разглядеть в шутливой манере Адама, как он ей близок. Адам знал про ее прошлое. И он знал ее лучше, чем кто-либо другой. Пришло время признаться. Поскольку она была еще совсем ребенком, когда потеряла обоих своих родителей, разумеется, Самус начала относиться к Адаму как к своему отцу. Когда она бунтовала против него, она знала, что ей ничего не будет за это. И его отеческое сочувствие в ответ на ее бунт только укрепило особую привязанность, которую Самус ощущала к нему. Она хорошо понимала, как малы шансы, что она когда-нибудь найдет того, кто понимал бы ее как Адам. И все же…. Когда пришло время, она все-таки покинула его. ?Я была так молода… молода и наивна…?- Что именно произошло здесь, на Корабле-Бутылке, по-прежнему не ясно…. – Голос генерала вырвал охотника из нахлынувших воспоминаний. Они по-прежнему были в главном зале. Адам занял остекленную контрольную комнату почти под потолком, сейчас он снял шлем, заменив его гарнитурой на левом ухе, его короткие черные волосы были посеребрены сединой. Его подчиненные – бойцы Седьмого Взвода выстроились в линию, Самус стояла позади них. - Вот что мы знаем: оборудование, которые мы считали уничтоженным, снова функционирует и мы видели жертвы связанные с неустановленным и смертоносным существом. Ситуация критическая. Мы должны собрать всю информацию, какую только сможем, но основной приоритет – это найти выживших и эвакуировать их. Считайте это место необычайно опасным. Будьте осторожны во время зачистки. И есть одна проблема. – Десантники внимательно посмотрели на командира. – Беспроводные помехи на этом объекте всепроникающие. Ваша система связи бесполезна. В результате каналы связи будут ограничены навигационными комнатами объекта. – Генерал выпрямился и посмотрел на подчиненных: - Итак…Лайл! Разведай Сектор 1. И не увлекайся взрывчаткой. - Уловил! – ответил Лайл Смитсониан, сапер взвода. - Маурис! За тобой Сектор 2. Чини любое оборудование, которое найдешь. - Утвердительно! – кивнул Маурис Фавро, инженер. - Энтони! Ты в Сектор 3. Я предоставляю тебе решать, какие плазменные пушки понадобятся. - Хорошо! – Энтони Хиггс был штурмовиком взвода. - Джеймс! Проверь Мостик. Наши проблемы со связью могут быть результатом электронных помех. - Да сэр! – козырнул Джеймс Пирс, офицер связи. - И Кей Джи! Полностью прочеши жилые помещения и выяви любые следы выживших. - Вас понял! – кивнул Кей Джи Мисава, разведчик Седьмого Взвода. - Каждому из вас разрешено использование замораживающего пистолета. – Продолжил Генерал Малкович. – Не забывайте регулярно докладывать через навигационные комнаты. – Он посмотрел поверх солдат: - И Самус. Ты идешь в Комнату Управления. Сделай все что сможешь, чтобы восстановить электроэнергию. Похоже, что твоя система связи по-прежнему функционирует. – Это было странно, охотник за головами использовала ту же частоту, что и десантники. – Запомни. Все что ты видишь, также появится на этом экране. – Адам посмотрел на большой экран на пульте перед собой, сейчас он видел там самого себя, если смотреть снизу, из зала. – Что касается дополнительного оружия, - продолжил генерал, - использование бомб разрешено. Что до остального твоего оружия, мы продолжим расследование и разрешение на использование поступит тогда, когда оно понадобится. Тем не менее…. Мы определенно не планируем разрешать использование Силовых Бомб. Как ты знаешь, они могут распространять высокотемпературную волну на большую площадь, при столкновении с живыми существами…. Мягко говоря, они способны мгновенно испарять людей. Тебе следует полностью понимать, как опасны Силовые Бомбы и что их разрушительной силе нельзя помешать, используя обычные материалы. Как только задание в Комнате Управления будет выполнено, ты должна доложить. Тогда я дам тебе новый приказ. – Адам сделал паузу, затем снова заговорил: - Я хочу, чтобы вы все были крайне осторожны, когда будете выполнять ваши задания. Брифинг закончен. - Шесть десантников синхронно подняли правые руки, с выставленным из кулака большим пальцем, направленным вверх, затем начали опускать забрала шлемов и быстро проверять снаряжение. Самус не двигалась. Это была первая совместная миссия, в которой она участвовала с тех пор, как стала наемным охотником за головами. И конечно, это был первый раз, с ее дней в Федерации, когда она выполняла приказы командира. Получая приказы от Адама, охотник чувствовала себя смущенной и странно воспрянувшей духом, из-за непредвиденного хода событий. Впервые в жизни Самус ответила: - Поняла, Адам. Конечно, никаких возражений. – К тому времени десантники уже покинули зал, она тоже поспешила выполнять свою миссию.Ей пришлось возвращаться примерно тем же путем, которым она шла сюда. Гиммеров стало больше и они стали агрессивней – неожиданно выпрыгивали из вентиляционных шахт, пытались свалиться с потолка на голову. В коридорах по-прежнему было темно, Адам был прав, когда поручил ей срочно восстановить питание.Дверь в Комнату Управления не открывалась из-за нехватки энергии, поэтому охотник выломала решетку вентиляции неподалеку, свернулась в шар и быстро преодолела шахту, выбила еще одну решетку, при помощи одной из своих мин, и спрыгнула в нужную комнату. Причина неполадок стала понятна сразу – два улья роа прицепились к установке, отвечающей за распределение энергии, очевидно, насекомых привлекло излучение. Ульи – два бесформенных кома красно-коричневой массы, были очень прочными – лучи из пушки Самус не причиняли им вреда, пришлось использовать ракеты, и притом – очень аккуратно, чтобы не повредить оборудование. Кроме того, несмотря на относительно небольшие размеры, ульи содержали огромное количество личинок и, в случае угрозы, ускоряли их развитие, выпуская роа на свою защиту. Воздух быстро наполнился свирепым жужжанием. Охотник за головами была вынуждена одновременно сбивать атакующих насекомых и обстреливать один из ульев. Понадобилось пять прямых попаданий, прежде чем улей отвалился от установки и развалился на части. Ракеты закончились, Самус была вынуждена потратить несколько драгоценных секунд, чтобы сконцентрироваться и пополнить боезапас, в результате женщине пришлось отрывать от себя вцепившегося врага, который бил когтями по силовому костюму. Наконец, оба улья были уничтожены, охотник осмотрела пульт. Она быстро смогла восстановить питание – в комнате вспыхнул яркий свет, так же как и во всем секторе, делая залы и коридоры не такими жуткими и, как надеялась Самус, чуть более безопасными. Дверь теперь открывалась без проблем и охотник за головами, выполнив свое задание, поспешила назад, к Адаму.На пути в Главный Зал, нужно было пересечь мост, позволяющий пройти по верхнему ярусу. Самус была уже на середине, когда раздался лязг металла – мост стремительно развелся, убираясь в стены и уходя из под ног. Охотник сделала сальто и приземлилась на ноги внизу, в зале с какими-то цистернами у стен. И здесь ее уже ждали. На Самус надвигались три существа. Небольшое тело и крупная голова, с очень длинными белыми жвалами и светящимися фиолетовым фасетчатыми глазами, покрытые серым хитином. Все это опиралось на две очень длинные суставчатые ноги, острыми углами возвышающиеся по бокам от тела, расширяющимися книзу и заканчивающимися массивными подобиями ступней с тремя острыми загнутыми когтями. Сайдхопперы. Они получили свое прозвище за привычку передвигаться по-крабьи, боком, быстрыми скачками. Несмотря на забавный вид, это были очень опасные существа, их сильные ноги позволяли им совершать длинные и высокие прыжки и они легко могли затоптать человека. Самус увидела, что первый из врагов присел, готовясь к прыжку и сразу же поймала его голову в прицел, выпуская ракету, а потом – еще одну. Первый взрыв заставил монстра пошатнуться, а второй выбил из него дух. Второй сайдхоппер издав злобное чириканье, взвился в воздух, перелетел через товарища и едва не придавил охотника – она едва успела отскочить. От силы удара завибрировал пол. Мощным выстрелом с близкого расстояния Самус перебила врагу ногу, опрокинув на пол, потом добила несколькими выстрелами в глаз. Охотник за головами прыгнула на последнего врага, прежде чем он опомнился, перевернулась в воздухе и оседлала его, сжав ногами. Не обращая внимания на попытки сбросить себя, она прижала пушку прямо между светящихся глаз и выпустила накопленный заряд в упор, практически обезглавив монстра. Сделав кувырок, Самус соскочила на пол, прежде чем тело упало. Женщина осмотрелась, нашла идущую вверх лестницу на стене, выбила люк в потолке мощным выстрелом своей ручной пушки и в мгновение ока выскочила наверх, оказавшись на той самой платформе второго яруса, к которой шла по мосту. Самус посмотрела на пульт моста – он был переключен в разведенное положение. Скорее всего, произошел сбой из-за включения питания. Охотник вернула мост на место.До главного зала Самус добралась быстрее, чем в первый раз – теперь лифт работал. Адам уже ждал ее стоя позади пульта и сложив руки за спиной. Докладывать о выполнении задачи не было смысла – он видел все сам. - Самус. Пройди через дверь справа от тебя и направляйся в Сектор 1. Лайл отправился вперед, чтобы обезопасить маршрут к объекту, представляющему интерес. Я поручаю тебе исследовать Сектор 1. – Закончив инструктаж, Генерал сел в кресло и склонился над пультом. Охотник за головами молча кивнула и вышла в указанную дверь.Ей пришлось преодолеть несколько коридоров и спуститься на двух лифтах. В одном из коридоров на Самус напали еще два сайдхоппера, но узкий проход не давал им развернуться и она расстреляла их, отступая назад. Также в воздухе парили существа родом с Зебеса – темно-синие шары, покрытые множеством длинных трубок, из которых шел дымок. Они имели растительное происхождение и разносили споры. Их прозвали быками, за привычку идти на таран, заметив постороннего на своей территории. Но Самус, с неприятным удивлением, узнала, что они изменились. Охотник ловко увернулась от первого встреченного быка, но, прежде чем она успела выстрелить, существо, как только оно оказалось рядом с ней, с грохотом взорвалось. Ударная волна сбила Самус с ног, повредив защиту костюма, после этой встречи она старалась не подпускать быков к себе, заставляя их взрываться при помощи выстрелов.Охотник за головами добралась до огромного круглого зала, в центре возвышалась массивная шестигранная колонна, на трех из ее граней были расположены двери лифтов, ведущих в разные сектора. Самус была нужна дверь с цифрой 1, подсвеченная мягким зеленым светом. Молодая женщина вошла в кабину, лифт сам повез ее к новой задаче.