Рутина (1/1)

Подперев кулаком подбородок, Самус смотрела на экран на приборной панели корабля. Ей предстояла работа, такая же как и много раз до этого. И в этом и была проблема?— заказ был слишком обычным и это почему-то не давало девушке покоя. Признаться, эта рыбка для нее была мелковата, она бралась за такие задания только в начале карьеры. Конечно обстоятельства были особыми?— личная просьба одного из высших военных чинов, большая премия и весьма вероятный риск для мирных жителей в будущем. Самус снова посмотрела на экран, где сейчас было изображение ее нынешней цели, взятое из полицейского отчета. Непримечательный мужчина-человек, конечно внешнее впечатление нередко бывает обманчивым, но этот тип оставляет впечатление труса?— безвольный подбородок, маленькие глазки, втянутая в плечи голова. Этот человек, известный под именем ?Генри? был лидером небольшой артели контрабандистов-людей, действовавшей в этом секторе. И вот тут начинались некоторые странности: по данным информаторов Самус это банда сторонилась излишне ?горячих? грузов, предпочитая мелкие, практически ?законные? дела, если не считать неуплаты налогов за редкие товары. За ними даже не водилось мокрых дел. Но меньше суток назад с одного из армейских складов исчезло несколько ящиков новейшей взрывчатки, очень мощной. И удалось выяснить, что сейчас эта взрывчатка была именно у Генри, очевидно для того чтобы спрятать ее и передать дальше?— большего выяснить не удалось. Конечно, контрабандист был скользким типом и умел заметать следы, но нельзя сказать, чтобы его было очень уж сложно поймать, к Самус обратились по двум причинам: во-первых, кража произошла с явной помощью кого-то изнутри, притом с высоким доступом, поэтому командование U.S.C.M. опасалось утечки и связалось с охотником за головами в частном порядке. А второй причиной была ее высокая мобильность, Самус могла быстро выдвинуться и оказаться там, где это требовалось. На самом деле пока все происходило как по учебнику?— Самус связалась с информаторами, которые работали с контрабандистами и один из них знал Генри лично. Он указал где расположены его убежища, в том числе и то, где тот скорее всего находился, с учетом ситуации. Дело было даже не в крупной сумме пикселей, предложенной охотником за головами, просто своей выходкой контрабандист подставил всех своих коллег, обратив на них внимание U.S.C.M. где очень не любили, когда у них воруют. Сейчас они были счастливы избавиться от наглеца, пока на них не обрушился гнев военных. И все-таки Самус не могла понять, почему такой осторожный человек ввязался в такую авантюру? Решил заработать на безбедную старость? Но сейчас он имел все шансы до нее не дотянуть…. Так или иначе, а работу нужно было делать?— Самус положила руки на панель управления.Похоже что информатор не соврал?— контрабандисты скрывались на одной из необитаемых, богатых растительностью планет с мягким климатом, выбрав своей базой брошенную шахту. Такие объекты не были редкостью?— частные лица пытались наладить разработку драгоценных металлов и сооружали примитивную шахту, но дело быстро глохло и шахту бросали, вывозя все более-менее ценное и бросая остальное. В таких местах потом селились либо дикие животные, либо беглецы и темные личности. Самус провела сканирование местности при помощи датчиков своего звездолета?— никаких следов корабля, он бы привлек внимание, поэтому вероятно должен был прибыть позже. Что же, если ее цель тут, то деваться ей некуда. Девушка проверила маскировку и направила свой корабль на посадку.Спрятав корабль в лощине, Самус надела и проверила свою броню и потом двинулась туда, где должен был располагаться вход в шахту. Информатор бывал здесь и смог набросать примерный план, указав где должны храниться грузы и как туда пройти, чтобы не заблудиться в штреках. Укрывшись за деревьями, охотник за головами использовала встроенный в шлем увеличительный прибор?— возле входа в шахту было разбито несколько небольших зеленых палаток, а возле костра на ящиках сидели вооруженные люди, их одежда и оружие был не стандартизированы, значит не солдаты. Итак, контрабандисты здесь. Самус не стала вызывать подкрепление?— потеря времени, возможна утечка. Девушка вовсе не собиралась недооценивать противников, но по ее данным это была небольшая банда, без серьезного вооружения или подготовки. Она должна была справиться. Контрабандисты выставили двух часовых, но они были дилетантами и заметили Самус только когда она возникла перед ними прямо из тени. Они безусловно узнали красно-желтую броню?— оба закричали и бросились наутек, один из них выронил оружие. Паника передалась остальным и они бегом бросились ко входу в шахту, толкаясь и крича. Самус могла пристрелить не одного, но не стала этого делать, она не хотела сразу прибегать к насилию, просто припугнуть их. Приблизившись ко входу в шахту, девушка крикнула, усиливая свой голос при помощи брони:—?Это Самус Аран. Я пришла за вашим грузом и лидером, остальные мне не интересны, сложите оружие или просто не попадайтесь мне на пути и с вами ничего не случится. Даю слово. —?Охотник за головами надеялась, что этим людям хватит благоразумия. Выждав минуту, она шагнула в шахту.Самус рассматривала все варианты, поэтому когда впереди замелькали вспышки выстрелов, она быстро спряталась за металлическую опору, только одна пуль задела броню девушки. Ну что же, они сделали свой выбор… хотя охотник за головами и не могла его понять. Разумеется в ее шлеме были и прибор ночного видения и тепловизор, быстро выглянув, девушка определила цель и выстрелила?— заряд из ручной пушки пробил легкую броню одного контрабандистов и тот рухнул на каменный пол, остальные отступили, продолжая отстреливаться. Самус осторожно двинулась следом. К удивлению девушки ее противники дрались со странной решимостью, пытаясь остановить ее почти в каждом зале или коридоре, нередко оставляя там одного из своих убитым или серьезно раненым (последних она не добивала и даже не стреляла в спины бегущим, надеясь что они перестанут оказывать сопротивление). Они даже не пытались договориться или сдаться, более того?— похоже даже не понимали своего положения. Например, когда Самус спускалась по ступенькам лестнице в вертикальном стволе шахты, большой кусок камня ударил ее по плечу, конечно же не нанеся никакого вреда. Спрятавшийся на горизонтальной балке контрабандист не успел бросить второй или сделать что-то еще?— пробитый лучом он свалился с балки и с воплем рухнул в темноту внизу.В упорстве и находчивости этим людям все-таки было не отказать: контрабандисты попытались остановить Самус на галерее, сперва направив на нее мощные осветительные приборы, чтобы ослепить ее, а потом открыв ураганный огонь из-за металлических ящиков. Это могло сработать, если бы шлем охотника за головами не был снабжен специальными автоматическими фильтрами. Девушка сделала ловкий кувырок назад, уходя из-под обстрела, приземлилась припав на колено и выстрелила ракетой. Взрыв смел баррикаду, кого-то придавило ящиком, кого-то швырнуло об стену. Самус пошла в наступление, стреляя на ходу и не обращая внимания на беспорядочные ответные выстрелы. Все было кончено через несколько секунд, на ногах остались только двое?— Самус и один из контрабандистов, который бросил на пол старую плазменную винтовку, в которой закончился заряд, и вжался в стену, под прицелом ручной пушки. Девушка посмотрела на противника?— на вид ее ровесник, может даже немного моложе. Парень дрожал, ожидая выстрела. Самус согнула руку, направляя ствол оружия в потолок и указала большим пальцем левой руки себе за спину, туда, откуда она пришла:—?Выбирайся отсюда. И запомни: во второй раз тебе может не повезли. —?Контрабандист промолчал и девушка прошла мимо, нужно было добраться до склада. Самус сама не знала, услышала она что-то или почувствовала, но выработанный долгими тренировками инстинкт заставил ее резко развернуться всем телом, чтобы увидеть как контрабандист замахнулся на нее старой металлической киркой, которые в избытке встречались в шахте. Чтобы повредить броню понадобилась бы алмазная кирка или одна из очень дорогих энергетических игрушек, но все произошло слишком быстро… Защищаясь, Самус выбросила вперед левую руку, рукоять кирки сломалась о перчатку, но девушка ударила слишком сильно и задела плечо противника. Хрустнула сломанная кость но, самое главное?— парня швырнуло в сторону, прямо на перила ограждающие галерею слева. И перила не выдержали удара. Самус прыгнула вперед, но не успела?— контрабандист с воплем рухнул на камни в зале внизу. Девушка попятилась, сейчас ей стало действительно страшно: почему молодой парень решил погибнуть, но попытаться убить ее? Неужели он так ее ненавидел? Но Самус не видела в нем ненависти. Только страх… или было что-то еще? Девушка заставила себя взять себя в руки?— она не может терять концентрацию, миссия еще не закончена.Битва на галерее стала последним рубежом контрабандистов, больше никто не встал на пути охотника за головами, но Генри она пока не видела. Наконец Самус оказалась возле зала, где, согласно плану, располагался главный склад. Девушка не стала входить сразу, сперва оценила обстановку спрятавшись за углом. Вроде бы ничего опасного не было, помещение было заполнено ящиками, тележками, была парочка погрузчиков. Почти сразу Самус разглядела обе свои цели?— несколько небольших ящиков с маркировкой U.S.C.M. как на присланном ей изображении, были составлены в штабель. А перед ними сложив руки за спиной, неподвижно стоял лидер контрабандистов. Самус была уверена, что он ждал ее.—?Хватит этого бреда,?— раздраженно произнесла девушка, перешагивая порог. —?Я не знаю, что тут со всеми вами происходит, но ты идешь со мной. —?Генри повернулся к ней, но ничего не сказал. Однако, когда охотник за головами сделала еще один шаг, мужчина поднял правую руку с зажатым в ней небольшим пистолетом. Самус мгновенно оценила угрозу?— даже выстрел в упор не повредит ей, и спокойно двинулась вперед, но через секунду контрабандист поднял левую руку и девушка словно бы налетела на стену?— в кулаке Генри был довольно большой серый цилиндр. Армейская зажигательная граната, применяемая также как фугас, редкая и разрушительная вещь, опасная даже сама по себе, не говоря уже о том, что сейчас она находилась в шаге от ящиков со взрывчаткой. И граната наверняка уже была активирована, даже если она пристрелит этого безумца, он разожмет пальцы, отпустит предохранительную скобу и тогда, через несколько секунд, эта шахта станет одной большой гробницей.—?Не нужно этого делать! —?крикнула девушка, одновременно прикидывая расстояние до двери и до человека. —?Я понимаю что ты напуган, но обещаю, к тебе проявят максимальное снисхождение. Под мою ответственность. —?Самус поняла, что у нее вряд ли получится прыгнуть на противника, перехватить его руку и отключить гранату, но говорила она истинную правду?— военным придется ей подчиниться, если они хотят иметь с ней дело. Генри продолжал молчать. —?Черт побери, просто отдай мне взрывчатку и назови заказчиков, а потом можешь уходить, я даже помогу тебе скрыться. —?Наконец мужчина заговорил и у Самус похолодело внутри: это был голос человека, который смирился с тем, что обречен.—?Мы не справились. —?Он покачал головой. —?Не должно остаться следов… —?Самус попятилась. У Генри дрожала рука, у девушки даже появилась робкая надежда что ему не хватит духу, но через мгновение контрабандист сунул ствол пистолета себе под подбородок. К удивлению Самус, она разглядела на глазах мужчины слезы и услышала как он негромко произнес:—?Прости меня, милая… —?И спустил курок. Охотник за головами резко развернулась и прыгнула вперед, включая двигатель на спине. Ускоритель выбросил девушку из зала, сделав перекат, она вскочила на ноги и подпрыгнула, забрасывая себя сразу на второй пролет лестницы, после чего бросилась наверх. Самус не видела, как граната выпала из руки Генри, откатилась в сторону и взорвалась через четыре секунды. Огненный шар лизнул ближайший ящик и через мгновение зал стал эпицентром страшного взрыва.Самус бежала на пределе сил, перепрыгивая целые пролеты, ей даже почти удалось уйти от взрыва, ее настиг только отголосок взрывной волны, заставив пошатнуться, но шахта начала разрушаться. Лестница развалилась через секунду после того, как охотник за головами спрыгнула с нее и нырнула в коридор, сверху сыпались камни, поднявшаяся пыль мешала видимости, а снизу доносился угрожающий рокот?— взрыв уничтожил опоры и нижние стены, скоро шахта должна была сложиться как карточный домик. Самус попался один из раненных ей контрабандистов, он пытался ползти. Звезды свидетели?— если бы у девушки был хотя бы один шанс, она бы попыталась его вытащить, но она знала, что если остановится хотя бы на секунду, то останется здесь навсегда и только поэтому пробежала мимо. Наконец вперед мелькнул свет и через секунду охотник за головами вырвалась на открытый воздух. Ей едва хватило времени отбежать на безопасное расстояние, прежде чем пригорок, где располагался вход в шахту осел и ушел вниз, образуя небольшую лощину. Девушка остановилась и обернулась?— она была подавлена произошедшим и знала, что допустила ошибку. В голове бился только один вопрос, одно слово… ?Почему??