Глава 1. (1/2)

- Девчонки, так что будем делать с 8 Марта? – откинувшись на стуле, поинтересовалась у подруг Тен-Тен.

- А что с ним делать? – не менее удивлённо переспросила у брюнетки Ино.

- Ну как же, мы ведь решили, что отметим праздник без парней, чисто женским коллективом. А то они опять что-нибудь устроят, как в прошлом году, - напомнила блондинке Тен-Тен.

- А это не будет выглядеть некрасиво? – нерешительно вставила Хината, скромно сидящая на уголке табурета.

- Ты хочешь сказать, что Чоджи, в одиночку заточивший весь праздничный торт и Киба, напившийся до такой степени, что Акамару пришлось за шиворот тащить его домой, выглядели красиво? Я не говорю уже про Наруто и Саске, которые, вместо того, чтобы ухаживать за девушками, весь вечер зажимались по углам, пока думали, что их никто не видит, - вспылила развалившаяся на диване Сакура, в квартире которой и происходило это собрание юных коноичи.

Похоже, ниндзя-медик до сих пор не простила Саске-куну, что он остановил свой выбор не на ней, а на этом белобрысом идиоте, мечтающем стать Хокаге. Ну, скажите, пожалуйста, какой, к чёртовой бабушке, Хокаге мог выйти из человека, не умеющего приготовить себе ничего сложнее рамена. Какая связь прослеживалась между кулинарными талантами и правом занимать место правителя и защитника деревни, Сакура не могла сказать наверняка, но уверенность в том, что Хокаге просто обязан быть великолепным кулинаром, не покидала розоволосую коноичи.

Хотя, поинтересуйся она хоть раз мнением шиноби, которых снабжала своими питательными целебными пилюлями, об их вкусовых качествах, наверное, узнала бы много нового и о своих кулинарных шедеврах. Пока же, про себя кляня на чём свет стоит коварного Узумаки, Сакура решила, что, если не увидит его наглой лисьей морды на празднике, то это будет только к лучшему.

- Тут даже вопросов быть не может. Никаких парней и точка, - решительно утвердила она начинание Тен-Тен.

- Хорошо, - потупив глаза и нервно теребя правой рукой воротник курточки, тихо прошептала Хината.

- Ну, раз уж с этим мы определились, тогда давайте решать организационные вопросы, - потирая руки в предвкушении праздника, заявила Ино.

- Сначала нужно решить, где будем собираться, - предложила задумчиво расхаживающая по комнате Тен-Тен.

- Хината, как насчёт вашего дома? Кто-то вроде говорил, что твой отец скоро уезжает за границу? – ни на секунду не замешкалась с вопросом Яманако, которой каким-то неизвестным науке образом удавалось быть в курсе абсолютно всех событий и происшествий в деревне.

- Папа вместе с Ханаби едет на пару недель к дальним родственникам в Страну Волн, но дома останется Неджи, - всё так же тихо ответила на вопрос подруги Хьюга.

- Ха, его я возьму на себя, - коварно улыбнувшись, сказала Тен-Тен. Девушка до сих пор не могла простить Бьякуганистому гению, что вместо того замечательного набора кунаев, о котором она так долго мечтала, на прошлый женский день ею был получен в подарок плюшевый мишка с розовым бантом.

- Тогда решено, теперь осталось обсудить меню и список приглашенных, - вставила Ино, болтавшая в воздухе ногами. Девушке скучно было просто сидеть на стуле, поэтому она выделывала ногами непонятные пассы, ежесекундно рискуя свалиться с деревянного изделия, или же приблизить его фатальный исход, развалив в ближайшие пару минут.

- Во-первых, Ино, не ломай мою мебель. А во-вторых, я думаю, что нужно ещё будет поговорить с Цунаде, чтобы наши планы не накрылись из-за какой-нибудь внеплановой миссии, а затем уже переходить непосредственно к организации, - внесла конструктивное предложение Сакура.

- Вот ты к ней и пойдёшь, всё-таки ты её любимая ученица, - ехидно ответила Ино, которая всё ещё немного завидовала тому, что подруга намного лучше неё разбирается в медицинских техниках и пользуется большей популярностью у Хокаге.

- Ладно, предлагаю на этом поставить точку и собраться здесь же завтра в обеденное время, - подвела итог собрания Тен-Тен. Её предложение было одобрено единогласно.

И ни одна из четырёх коноичи не заметила ни маленькую чёрную мышку, тихонько просидевшую под диваном в течение всего собрания, ни небольшого жучка, сумевшего удачно примоститься на листике цветка герани, стоявшем на подоконнике в комнате Сакуры…

- Ксо, ксо, ксо! Ну почему они не хотят отмечать праздник вместе с нами? – уже который раз задавал Наруто вопрос сидящему на корточках Саю.

- Ну, я же дословно пересказал всё, что узнали мои разведчики. Им не понравился прошлогодний праздник, поэтому они хотят поэкспериментировать и устроить в этом году девичник, - ответил художник. При этом Сай, что было на него совсем не похоже, тактично умолчал о высказывании Сакуры в адрес кое-чьих зажиманий по углам.

- Наруто, дался тебе этот праздник. Нам и без него неплохо живётся, - хмуро буркнул Саске, всё это время подпиравший плечом стену дома, возле которого остановились для разговора трое шиноби. Он с раздражением наблюдал за метаниями блондина и никак не мог понять, почему того настолько волнует это приглашение, вернее, его отсутствие.

- Ну, Саске, как же ты не понимаешь. Мы должны поздравить Сакуру-чан, а как это сделать, если нас даже на порог не пустят, - обиженно протянул Узумаки.

- Тоже мне, проблема. Не поздравим восьмого – поздравим девятого, - скривившись при упоминании имени Сакуры из уст блондина, отрезал Учиха.

- Ты что, до сих пор ревнуешь? – направив взгляд широко распахнутых глаз на Саске, с удивлением спросил Наруто. Под пристальным взглядом голубых глаз брюнет немного стушевался, но уже через пару мгновений пришел в себя и надел на лицо свою постоянную маску невозмутимости.

- Было бы к кому ревновать. Да она мне в подмётки не годится. Ей ещё учиться и учиться, чтобы знать столько техник, сколько знаю я. К тому же эти её пилюли и рядом не лежали с моим салатом из помидоров, - гордо вскинув голову, подвёл итог своего превосходства над Сакурой гений клана Учиха.

- Ага, а ещё ты красавчик и классно целуешься, - ехидно вставил и свои пять копеек Узумаки, желая поддразнить Саске.

- На что ты намекаешь? Хочешь сказать, что я плохо целуюсь? – угрожающе надвигаясь на блондина, грозно спросил Учиха. Наруто же, уже трижды успев пожалеть о ненароком слетевших с языка словах, потихоньку пятился от приближавшегося к нему брюнета, в глазах которого алел Шаринган.

- Эй, парни, может, отложите семейные разборки на потом? – поинтересовался Сай, про присутствие которого неугомонная парочка, казалось, уже совсем забыла. Но реплика художника осталась неуслышанной, поскольку именно в этот самый момент Саске, всё-таки сумевший схватить Узумаки и прижать его к стенке, наглядно демонстрировал блондину, что целоваться он умеет очень даже хорошо, если не сказать замечательно.

- У них любовь, а мне-то это за что? – закатив глаза, сам у себя поинтересовался художник. Поскольку вопрос был риторическим, то ответа на него он, конечно же, так и не получил. Когда через десять минут парочка прекратила целоваться, Сай не был до конца уверен в том, правильно ли он сделал, что остался, поскольку парни явно стремились сменить вертикальное положение на горизонтальное.

В это время на горизонте нарисовался Киба, который целеустремлённо тянул за руку неуспевающего за его скоростью Шино. Акамару бежал в паре метров от хозяина. Поравнявшись с седьмой командой, Инудзука остановился, тяжело дыша.

- Вы в курсе, что девчонки собираются нас продинамить и не пригласить на празднование 8 Марта? – так и не успев окончательно восстановить дыхание, выпалил он, обращаясь к парням.

- Ну, мы-то в курсе, а вот вы откуда это знаете? – удивился осведомлённости восьмой команды Наруто.

- А ему жуки рассказали, - махнув рукой в сторону стоящего позади Шино, заявил представитель клана Инудзука.

- Вот видишь, Саске, не только мне хочется пойти на праздник, - повернулся блондин к стоящему рядом Учихе. А тому, ещё не до конца отошедшему от недавнего поцелуя, в данный момент хотелось не думать о Женском Дне и прочей ерунде. Ему хотелось совсем другого. Но зная, что Наруто не успокоится, пока не попадёт на этот трижды проклятый праздник, Саске понял, что надо что-то решать. И решать надо быстро, пока он ещё в состоянии держать себя в руках, а не накинуться на блондина с поцелуями и ласками на виду у всей Конохи.

- Предлагаю сначала собрать остальных парней, а потом всем вместе пойти к Джирайе, - обняв за талию и притянув Наруто поближе к себе, выдохнул ему на ухо Учиха.

- А извратник тут при чём? Чем он сможет нам помочь? – удивлённо приподнял брови Наруто.

- Я уверен, что в такой ситуации нам поможет только его извращённый ум. Тем более, он дружен с Хокаге – если что, замолвит за нас словечко, - объяснил свой выбор Саске. Поскольку других предложений у парней не оказалось, решили остановиться на идее Учихи,

- Тогда давайте сделаем так. Киба, вы с Шино ищете Шикамару и Чоджи, а мы с Наруто пойдём за Ли и Неджи, - предложил Саске. Ввиду весьма натянутых отношений с гением клана Хьюга, ему хотелось посмотреть на выражение лица бледноглазого, когда они сообщат, что скоро его самым наглым образом выставит из дома группа коноичи.

- А ты никого, случайно, не забыл? – раздался за спиной Учихи вкрадчивый голос Сая. Поскольку к художнику обладатель Шарингана тоже не испытывал особо тёплых чувств, он, конечно же, забыл бы о том с огромным удовольствием. Но наглая бледная поганка всегда сама напоминала о себе. О том, что сам был максимум на полтона темнее, Саске предпочитал не задумываться.

- Ну ладно, раз ты так настаиваешь, то мы с Наруто приведём Неджи, а ты отвечаешь за Ли, - с кривоватой, до ужаса неестественной улыбкой сказал он художнику.

- Договорились, - вернул Учихе ещё более кривую и гораздо более ехидную улыбку Сай.

- Ну, значит, встречаемся через три часа у извратника, - подвёл итог Наруто, а уже спустя минуту на улице осталась только пыль, оседающая на землю после резких прыжков на крышу пяти шиноби одновременно…

- Темари, что ты здесь делаешь? – удивлённо спросила у возникшей на пороге девушки Тен-Тен,

- Я решила ненадолго удрать из Сунакагуре, чтобы не накалять обстановку, - лучезарно улыбаясь, заявила брюнетке, открывшей дверь, миловидная блондинка с четырьмя забавными хвостиками на голове.

- А что случилось? Какие-то неприятности с соседними странами? – встревожено поинтересовалась уже порядком взволнованная Тен-Тен, приглашающим жестом махнув гостье проходить в дом.

- Ха, ничего подобного. Просто я узнала, что мне собираются дарить на 8 Марта мои братцы и во избежание кровопролития решила смотаться подальше от семейки… хотя бы на недельку, - закончила фразу сестра Казекаге, удобно устраиваясь в мягком кресле коричневого цвета.

- И что же такого ужасного преподнесут тебе родственники на праздник? – с не меньшим интересом, чем про врагов, захотела узнать коноичи.

- Ты будешь смеяться. Два веера, - с совсем не весёлым лицом ответила подруге Темари.

- Ну, так это же замечательно, тогда у тебя будет целых три веера, - очаровательно улыбнулась собеседнице Тен-Тен.

- Ага, три… а одиннадцать не хотела? У них явный переизбыток братской любви и недостаток фантазии. Четыре года назад они подарили мне красный и оранжевый веера. Три года назад – желтый и зелёный. Два года назад – голубой и синий. В прошлом году – фиолетовый и чёрный. Прибавь к этому мой нынешний белый веер. Так что на данный момент я счастливая обладательница веерной коллекции всех цветов радуги и даже больше. А в этом году все цвета спектра закончились, так что каждый из них попытался ненавязчиво разузнать мои любимые цветовые комбинации, чтобы осчастливить меня веером именно такого оттенка, - закончила жаловаться на превратности судьбы коноичи песка.

Первым порывом Тен-Тен было успокоить подругу и попытаться убедить её в том, что главное – это не подарок, а внимание. Но внезапно в голове всплыл образ весов, на одной чаше которых лежал набор кунаев, а на другой плюшевый мишка, и эта идея отпала сама собой.

- Ну хорошо, тогда оставайся на неделю у меня. Сегодня второе марта, а восьмого мы с девчонками устраиваем праздник в доме у Хинаты, так что поможешь нам с подготовкой, - обрадовалась Тен-Тен появившейся возможности убить сразу двух зайцев одним кунаем.

- Конечно, я с удовольствием помогу, - ответила Темари, поднимаясь с кресла и следуя за брюнеткой в гостевую комнату…

- Ну, и как долго мы ещё будем ждать? – недовольным тоном протянул Киба, вот уже пять минут нарезающий круги около дома Джирайи.

- Ну, по идее, они должны быть с минуты на минуту, - попытался заступиться за напарника Наруто, но тут же был остановлен Саске, который дёрнул блондина за руку, прерывая поток его красноречия.

Группа шиноби, состоящая из Кибы, Шино, Чоджи, Шикамару, Неджи, Саске и Наруто, уже минут пятнадцать ожидала появления Сая и Ли, но почему-то ни одного ни другого брюнета не было заметно в пределах видимости.

- Если через пять минут их не будет, я пойду в магазин, а то у меня уже чипсы заканчиваются, - с набитым ртом возвестил о своём решении Чоджи.

- Да, как-то проблематично тут париться, ожидая невесть чего. Лучше бы где-нибудь прилечь и полюбоваться облаками, - поддержал друга в нежелании ожидать остальных Шикамару.

- Да эту бледную немощь только на миссии D-ранга посылать. Куда уж ему привести на место встречи целого чуунина? – как всегда, нахмурившись, буркнул Саске. При этом он так злобно зыркнул в сторону Наруто, что все слова в защиту Сая, возникшие в белокурой голове, мгновенно испарились.

Неизвестно, чем бы закончилось ожидание, если бы в этот момент в дальнем конце улицы ни показался Рок Ли, неся на своих плечах нечто, подозрительно напоминающее тело художника. При ближайшем рассмотрении именно им оно и оказалось. Сбросив с плеч свою ношу и встав в позу крутого парня, Ли поздоровался со всеми присутствующими и пожелал, чтобы сила юности не покинула их.

И если Саске, встретивший, вместо ожидаемой бурной реакции Хьюга на новость о девичнике, лишь наглое хмыканье и почти столь же бесстрастную маску на лице, как и у себя, то вариант бездыханного тела Сая был компенсацией за упущенное ранее удовольствие.

Конечно, назвать художника бездыханным вряд ли у кого бы повернулся язык, особенно, если учитывать тот факт, что дышал он часто. Даже очень часто, если честно. В данный момент Сай напоминал человека, как минимум занявшего первое место в марафоне. На обычно столь бледном лице яркими бурыми пятнами обозначился лихорадочный румянец, а грудь ежесекундно поднималась и опадала, выдавливая из себя хриплые вздохи.

- Ли, чего это с ним? – опешил Наруто, впервые наблюдая напарника в столь плачевном состоянии.

- Ну, извините меня, пожалуйста. Откуда же я мог знать, что это вы его послали и попросили привести меня, - виновато опустив голову пробормотал Ли.

- Случилось что у вас? Возникли проблемы какие? – спросил Шино у мнущегося парня в зелёном трико.

- Ну, он прибежал в моё додзе и сказал, что я ему очень нужен. Откуда я мог знать, что он не хотел вызывать меня на бой и оспаривать моё звание лучшего мастера тайдзюцу? Ну, в общем, мы с ним дрались, - всё так же понурив голову, виновато бубнил себе под нос ?зелёный зверь?.

- Подожди, он же пошел тебя искать больше трёх часов назад. Не хочешь ли ты сказать, что вы с ним дрались всё это время? – подскочив к Толстобровику, задал свой вопрос Киба.

- Ну да, около трёх часов это и заняло. Он оказался достойным соперником, но на моей стороне была сила юности, - улыбнувшись самой широкой из всех своих улыбок, произнёс Ли. Ошарашенные парни молча переводили взгляд с Рока, выглядевшего так, словно не сделал с самого утра ничего сложнее утренней зарядки, на измождённого Сая, который отличался от трупа только лихорадочным румянцем на щеках.

- Ну, хватит прохлаждаться. Раз все в сборе, то пора идти к саннину, - с довольной улыбкой на лице заявил Саске, настроение которого значительно улучшилось после увиденного им плачевного состояния Сая.

Ведомые Наруто, парни подошли к дверям квартиры Джирайи, которая, как и следовало ожидать, находилась всего в квартале от единственного в Конохе публичного дома. Открывший двери саннин выглядел не самым лучшим образом. Опухшие веки не спавшего всю ночь человека и запах перегара, мгновенно отправивший ещё не отошедшего от спарринга Сая в нокаут, явно демонстрировали пришедшим, что ночь была проведена отшельником в сборах материала для очередного романа.

- Ты опять бухал всю ночь, старый извратник! – с порога закричал на саннина Узумаки, не обращая внимания на предостерегающее шиканье друзей.

- А, это ты, Наруто. Зачем пожаловал? – сразу же взял быка за рога хитрый Джирайя. Он прекрасно знал, что блондин быстро отвлекается, поэтому, если переключить его внимание с одной вещи на другую, то о первой он мгновенно забывает. И, действительно, едва вопрос о цели визита слетел с уст саннина, как моральный облик и распитие саке в немереных количествах отошли на второй план.