Глава 20: Перемены, ставшие заметными (1/2)
После прогулки в архив, чувствую себя странно. Предметы стали четче, обоняние и слух - острее. Так воспринимают мир химеры? Возможно, зря я бросился изучать особенности Демеуры. Такое знакомство могло ускорить процесс моего превращения. С другой стороны я узнал очень полезную вещь: то, с чем мы имеем дело, всего лишь чья-то прихоть. Или ошибка.Тяну за дверную ручку. Пока меня не было, напарник успел вытащить из ванной дверь и приставить ее к стене с моей стороны. Артур сидит на кровати, в руках книга, одна из тех, что он привез с собой. Внешне спокоен, но это не так.- Артур, мы должны сразиться с твоим братом, - с Криуссами лучше быть прямолинейными, знаю по горькому опыту.- И сколько жизней на кону? - парень откладывает книгу и начинает дырявить меня взглядом. Какой-то он нервный.
- Три. Джаред, Линар и я. Мы все не угодили твоему отцу.- Это чудовище мне не отец, - угрожающе шипит. Он сам не знает, насколько сильно похож на Занфера. Подхожу и молча обнимаю его. Теперь знаю - меня не оттолкнут.
- Угу...- Чем ты ему не угодил? - из низкого голоса исчезают агрессивные нотки, остается только беспокойство.
- Я виноват в том, что Райан смог сбежать. Хотя, не думаю, что клетка задержала бы его надолго.
Чуть-чуть отстранившись, Артур разглядывает мое лицо. Внимательно, подмечая каждую деталь. Старательно отвожу глаза. Только бы не заметил...- Ты плакал?Даже вздрагиваю.- С чего ты взял?- Глаза. Такие...- Яркие? - пытаюсь смущенно улыбнуться. - Такое бывает у людей, страдающих гетерохромией.- Это красиво.Терпеть не могу, когда кто-то считает разный цвет глаз красивым, но на Криусса не хочется злиться.
- К чему это?- Просто захотелось сказать, - слабо усмехается. Черт, зачем он это делает? Нам лучше не... Не сближаться. Я должен держать себя в руках, иначе, став зверем, причиню ему боль.- Расскажи про навыки Яна.- Он отличный лучник. Лучше меня и даже лучше Занфера, - Артур сразу становится серьезным. - В ближнем бою слаб. Но подойти к нему не так-то просто...- А почему ты не используешь лук?Криусс хмурится. Что его насторожило?- Ты заметил?- Хм... Трудно не заметить. Занфер - лучник. Ян тоже. Только ты используешь арбалет. Почему?- Мне нравится холодное оружие. Видишь ли, Полузверь и химеры – мастера ближнего боя. Победить их практически невозможно. Мы простые люди, а они - хищники. Зато стрельба полезна против них.- А… что это была за магия? Ну, Занфер…- Клетка? - Артур хмыкнул. - Ради того, чтобы вызвать этот лук, Криуссы и ведут такой образ жизни. Здесь нужен совершенно спокойный разум. Ты видел, как его отбросило после выстрела? Это результат малюсенькой ошибки. Какая-то посторонняя мысль или эмоция может привести к печальным последствиям. И в то же время это мощнейшее оружие нашей семьи. Ты сам видел эффект. Всего одна стрела - сотни пораженных врагов. Клетка способна и на большие разрушения. На данный момент никто, кроме Занфера, не может использовать эту магию.- Все произошло так быстро... хотел бы я взглянуть на это еще раз, - отстранившись, иду к своей постели и падаю с тихим вздохом. Эх, была бы возможность потренироваться перед боем… Может быть, мои новые способности будут полезны против Яна?- Будет лучше, если такой возможности не представится.В груди что-то сжимается. Так хочется рассказать Артуру всё, что знаю. Про Демеуру, про Полузверя, про моё проклятие... Но не могу. Нельзя.- Если Ян слаб в ближнем бою, мы можем этим воспользоваться? - поворачиваю голову к партнеру. Сразу вспоминается наш поцелуй... И почему мне даже думать не хочется, как так вышло? Не хочется заморачиваться, разбираться, размышлять. Бесполезно тратить на это драгоценное, ускользающее время.- Можем, - Артур замолкает. Долго обдумывает что-то, но говорить не хочет.- Я знаю, о чем ты думаешь, - не могу сдержать рвущейся наружу улыбки. – Из нас двоих я лучше владею техникой ближнего боя.- Не хочу подвергать тебя такой опасности. Ян может убить с одного выстрела. Если ты не успеешь добраться до него...- А вдруг успею? Артур, моя жизнь и так висит на волоске. Сейчас не время для треволнений. У нас есть всего один шанс.- Ты что-то придумал? - смотрит с недоверием.- Я попытаюсь задеть его вблизи. Твоя задача - не дать Яну стоять на месте, не дать ему прицелиться. Будешь стрелять из арбалета.- Мне требуется время на перезарядку. Арбалет в скорострельности проигрывает. Ян выпустит стрелу быстрее, так что мы оба будем уязвимы.- Я отвлеку внимание на себя.- Это не...- Артур, - говорю строго и холодно. - У нас нет другого выхода. С чего ты вообще стал заботиться о моей сохранности?Резко поднявшись, он подходит ближе. Садится на край моей постели. Отвечать на последний вопрос и спорить не горит желанием.- Мне нужен лук.- Ты умеешь...- Естественно. Мы учились вместе... Только вот с Яном мне все равно не сравниться. Тебе придется уворачиваться. Скорее всего, бой будет до первой крови - это в стиле отца.
Кладу ладонь поверх сжатой руки напарника.- У нас получится. Я начну действовать после первой стрелы, от которой мы должны увернуться. Далее ты знаешь - не дать ему стоять на месте, чтобы прицелиться в меня. И еще... похоже, нам надо навестить оружейника?Мистер Торнет, как и в прошлый раз, чем-то занят и заставляет нас поторопиться.
В его мастерской я замечаю стопки со схемами. Наверняка у него куча заказов на новое оружие.
Артур привередлив. Впервые вижу его таким несговорчивым беззлобным врединой.- Мне нужна максимальная жесткость. Для дальности стрельбы.- Если хочешь стрелять метко, то следует использовать мягкое дерево, малец, - мужчина тащит нас в подсобное помещение, где хранятся неметаллические материалы. Я с интересом разглядываю ровные ряды досок, полоски и полотна кожи. Запах здесь такой... сладковато-древесный. Так же пахло у нас в сарае, где хранились свежие дрова.
- Я же сказал, что мне нужна дальность.- А нельзя выбрать что-то среднее? - провожу пальцами по доске насыщенно-янтарного цвета. - Чтобы стрела летела достаточно далеко и метко?
Торнет начинает усиленно думать, обводя взглядом помещение.
Выбрав материал, он лезет в стоящий у стены ящик и выуживает оттуда тонкую полупрозрачную жилу для тетивы. Прямая доска преобразовывается прямо в его руке, пока мы ходим по мастерской, собирая необходимые детали. Артур пристально следит за метаморфозами и делает замечания по поводу формы лука. Вот ведь зануда.
Хотя, он ведь просто старается. Всё ради победы!Из остатков доски Мистер Торнет делает около тридцати идеально сбалансированных одинаковых стрел с острым наконечником и черным оперением. Повесив колчан на плечо, Артур спешит к выходу.