Глава 58 Уйти, чтобы вернуться (18) (1/1)
!!!В ГЛАВЕ ПРИСУТСТВУЕТ СЦЕНА 18+!!!---------------------------------------------------------------------------------------Неужели же невозможно, чтобы — оба, сильно, друг друга,без борьбы, без тактики, без уловок — открыто, счастливо?Михаил Веллер "Разбиватель сердец"Настенные часы мерно и неспешно отсчитывали последние минуты, отделявшие прошедшую ночь от восхода солнца нового дня. Серо-розовое зарево предрассветных сумерек сгустилось на горизонте клубами подобной туману дымки, и вот яркий луч разрезал эту пелену свечением, ворвался в комнату, косой линией очертил фигуру обнаженного, лежавшего на кровати лицом вниз мужчины.Райзада недовольно фыркнул, крепче зажмурил веки, повернул голову в другую сторону, стараясь поудобнее устроиться на своей, как подумал бы любой в полудрёме, подушке. Впрочем, мягкое и тёплое у него под щекой с тихим сопением сдвинулось само собой, так вовремя отвечая желанию Арнава. От света он вроде бы отгородился, но ногам и спине было прохладно, и наощупь обнаружив поблизости угол покрывала, АСР стал натягивать его на себя. Укрывшись, мужчина снова задышал ровнее — вернулся в сон, самый желанный и прекрасный, которого его чуть было не лишил некстати потревоживший луч. Он уснул на чердаке за рисованием. Арнаву казалось именно это, прежде всего по стоявшему в помещении немного резковатому запаху краски, который художнику не спутать ни с каким другим. Да, определенно уснул за работой, когда писал её, свою Музу, свою женщину, своё запретное Счастье. Чтобы выплеснуть на холст хотя бы часть того восторженного обожания, что переполняло его сердце, в полной мере отразить красоту Кхуши, запечатлеть нечто неуловимое, призванное сделать образ живым и осязаемым, Арнав снова выбрал стиль ню. Очередной такой портрет, а он успел их создать немало, на толику смирял его желание обладать ею в реальности, вместе с тем оставляя чувства горечи, неудовлетворенности и тоски.На сей раз обстояло иначе. Райзада явственно, как сейчас, ощущал касания нежных девичьих рук и губ, помнил её сбившееся дыхание на своей шее, сладостные стоны, обоюдное движение тел, предающихся любви, и пиковую разрядку, подарившую ему без преувеличения неземное блаженство.- Что за…?! - по-прежнему не открывая глаз, вслух выдал озадаченный мужчина, силясь осмыслить, что произошло.В сознании всё перемешалось пестрым калейдоскопом, таким же цветастым, как аляповатое Холи. Точно, не было никакого чердака, зато был праздник, несколько стаканов бханга, исчезновение Кхуши, её поиски, после беседка, разговор…"- Ты нужна мне… Без остатка! Понимаешь?… Однажды я тебя заставил, теперь спрашиваю, ты станешь моей женой, Кхуши Кумари Гупта?- Да!"Поцелуй, и…Арнав резко распахнул глаза, не менее резко дёрнулся встать. Всю ночь проведшее в одном положении тело отреагировало малоприятными спазмами мышц, но мелочи вроде ноющей шеи заботили его в последнюю очередь. Сместившись на край кровати, мужчина воззрился на открывшуюся перед ним картину недоуменным, остекленелым взглядом.Перепачканная краской Кхуши в облике Евы, теперь недовольная, что её лишили ?одеяла?, и для сохранения тепла, улегшаяся набок, подогнув ноги к груди. Собственно он сам тоже голый, только что спал на ней, в смысле с ней… Значит они… Какой уж там сон, всё случилось наяву.Малейшие сомнения если и оставались, то их развеяла убедительная деталь — пятно на простыне, отличное от разводов цветного порошка.- Это… кровь… - его подрагивающие пальцы несмело коснулись запекшейся границы. - Какого… я натворил?! - Райзада судорожно сглотнул пересохшим горлом, обеими руками схватился за голову.Понимание и отрезвление обрушились на него со всей необратимостью, и в тот момент Арнаву стало физически нехорошо. В висках стучало, перед глазами двоилось.- Проклятый диабет! Мне же нельзя пить…Он насилу поднялся с постели, пошатываясь преодолел пару метров, нашел на столике спасительные таблетки, кинул в рот, щедро хлебнул воды. Постоял немного, побрел обратно, сел.- Damn it!… Что теперь делать? Что мне теперь со всем этим делать?! - пребывая в какой-то прострации, повторял мужчина. То и дело он косился через плечо на спящую рядом девушку, которую успел укрыть частью покрывала, что набросил себе на бёдра, а ответа так и не находилось.Разум напрочь отказывался работать, когда же нехотя включился, пришедшее на ум решение оказалось жестким, даже жестоким.Надо сказать ей, мол из-за выпивки ничего толком не помнит. А если и был секс, какое это имеет значение?! В конце концов, супружеский долг — обязанность, которую никто не отменял.- Нет! - эгоистичные, насквозь циничные рассуждения АСРа, абсолютно чуждые Арнаву, ужаснули, и тот поспешил от них отмахнуться.Разве он может так подло поступить с Кхуши?! Она ему доверилась, приняла, как мужа, отдала честь. А он назвал её женой, впервые в жизни занимался не сексом, любовью. Признался в своих чувствах, и это та правда, пожалуй единственная истина, которая теперь значила для Райзада больше чего бы то ни было.Арнав просто-напросто не способен на подобную низость. Не способен опошлить то прекрасное, что было между ними, перечеркнуть нарисованный собственными руками мир для двоих, где они принадлежали друг другу, снова оттолкнуть Счастье.Он — честный человек, настоящий мужчина, и готов нести ответственность за свои слова и поступки. Пусть отчасти близость случилась под воздействием алкоголя, он не сожалел. Попытался возненавидеть себя за содеянное, не получилось. То, что произошло, правильно. Так ему подсказывало сердце, и Арнав, черт возьми, был счастлив, следуя его велению. Кхуши отныне его любимая женщина, а если по крови всё-таки сестра, за грех тоже ответит уже перед Богом, или Дьяволом, пославшим ему искушение, которому Райзада поддался вопреки ?нельзя?.---------------------------------------------------------------------------------------Хрупкие девичьи плечики слабо вздрогнули от лёгкого дуновения, закравшегося в комнату с улицы, ветерка. До недавнего времени Кхуши было очень тепло, уютно и удобно, даже несмотря на ощутимую тяжесть, что накрывала её сверху. Теперь же стало прохладно, и она зябко поёжилась уже всем телом, не понимая почему вдруг что-то изменилось.Ей, как и четвертью часа назад Арнаву, не хотелось просыпаться, открывать глаза. Хотелось ещё ненадолго задержаться в воспоминаниях о случившемся накануне. Именно в воспоминаниях, поскольку в отличии от мужа, она, хоть и выдумщица по натуре, сразу осознала, что их близость — не плод её воображения, не эфемерная иллюзия, а прекрасная реальность, где девочка-Счастье получила много больше того, о чём мечтала. Она стала женщиной в руках любимого мужчины, и…"- Кхуши, Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!…"Сердце Океана отныне принадлежало ей, только ей одной. Она видела его лучащиеся светом искренности глаза в момент признания, верила ему. Совсем недавно практически отчаявшаяся, теперь, как никогда, твердо верила в НАС. Ощущала неведомую ей прежде силу бороться за совместное будущее. Кхуши не могла знать наверняка какие ещё секреты таит душа Арнава, что его гложет, но уяснила, своего единственного она не отпустит. Он уже сдался, пленённый её женскими чарами, и пути назад ему не отыскать.Юная миссис Райзада, вырвавшись из потока мыслей, лениво разлепила один глаз. Ощупала ладошкой пустое место подле себя. Его нет. Нет рядом. Только что посетившая её уверенность начала стремительно таять, смешиваясь с горечью — не так она представляла себе их утро. Вместо объятий, поцелуев, шепота ласковых слов, глянув в сторону, девушка увидела лишь широкую спину мужа, сидевшего с опущенной головой на краю кровати. Мужчину не заставило повернуться в её сторону даже то, что она, прикрываясь, машинально дернула на себя покрывало, которым по пояс был укрыт и Арнав. Похоже, пробуждения жены он вообще не заметил.Кхуши нервно заёрзала на месте. Что же делать?! Как согреться его теплом? Для этого надо забыть про неизбежно властвовавшую над ещё вчера невинной девушкой стыдливость, снова обнажить тело, чтобы ему возможно было легче обнажить душу.Она скинула свой покров, аккуратно, почти бесшумно приблизилась к мужу, помедлила буквально мгновение и обняла Арнава, приникнув вплотную. Чуть отстранилась, отыскала небольшой шрам, который остался у него на спине после спасения мальчика из горящего дома, нежно дотронулась губами продольного рубца.- Львёнок…Арнав застыл, не дыша. Лишь одинокая капля слезы выдавала его смятение. Как она это делает? Так ненавязчиво, естественно касается его души, что он просто не может ей сопротивляться. Эта девочка — всё для него, целый мир, сокрытый в омуте родных глаз.- Счастье моё! - осипшим голосом произнес Райзада, увлекая жену вперёд, себе на колени, так, что она осталась полулежа в его руках.Прошла минута, две. Они молчали, пока взгляды вели немой диалог.- Бханг, мы… Вы же…- Ты!- Ты же помнишь, как мы…- Помню, Кхуши! Разве я могу забыть это… - Арнав наклонился к шейке жены, вкусил лакомый аромат кожи любимой, скользя языком от ушка до ямочки меж ключиц. Приостановился на пульсирующей голубой венке, поцеловал. - Или это… - накрыл ладонью одну из мягких округлостей её груди, стал неторопливой дразнящей лаской перекатывать между пальцев превратившийся в упругую вишенку сосок.- Ах… - сумасшедшие, такие же как их хозяйка, мурашки рванулись вниз живота девушки туда, где рождается тягучая истома, и она задышала глубоко и порывисто. Немного сдвинулась, чтобы быть к мужу ещё ближе. - Ой, Вы… ты… - снова путалась в обращениях Кхуши. - Ты говорил, ёрзать с утра на мужчине нельзя!- Моя девочка! - усмехнулся Райзада, искренне наслаждаясь мгновениями, когда её детская непосредственность знакомится с чувственностью. - Нельзя, если не будет продолжения!- А оно будет?…- Ты как думаешь?! - он подсадил жену выше. Символ его предсказуемой физиологической реакции уперся твердостью в бедро Кхуши, не оставляя той сомнений. - Чувствуешь? Скажи, малышка! Хочу снова услышать твоё ?да?! - гладил её вдоль стройного стана всё более лихорадочными движениями. - Хочу тебя! Ты для меня самая прекрасная и желанная!- Да, Арнав! Да! - она уже давно жарко вспыхнула, а теперь и вовсе пылала. Разум плавился, сердце бешено неслось вскачь. Кхуши готова была поклясться своей Богине, что не чувствовала разницы с бхангом или без. Руки, губы, слова любимого, кружили ей голову, пьянили, лишали чувства реальности, унося куда-то далеко, во вселенную страсти.---------------------------------------------------------------------------------------Немного отрезвили Кхуши неожиданно сорвавшиеся сверху струи тёплой воды — за поцелуями девушка не заметила, как муж подхватил её на руки, отнёс в ванную, поставил под душ, сам стал за ней.- Ты дальше собиралась оставаться перепачканной в краске?! - ухмыльнулся Арнав, заметив на личике любимой в удивлении сведённые домиком бровки.Только Стрекоза дивилась отнюдь не самому факту нахождения в душе, а тому, что они оказались там вдвоём. Это всё было для неё ново, запредельно-интимно, и смущенная девочка вернулась вновь.Кхуши шагнула вперёд от мужа, стала озираться вокруг в поисках мочалки, честно говоря, слабо представляя, как они будут мыться вместе. Или он собирается смотреть… Богиня! Она наверное не сможет на глазах Арнава трогать себя, в смысле мыть, в смысле… Флакон с гелем выпал из её дрожащих рук, и унять предательское желание сбежать у Кхуши не получалось.- Иди сюда! - Арнав вовремя понял, что надо проявить инициативу и, по-прежнему стоя позади, привлёк жену к себе за талию. - Я тебя помою!- Как т-ты? - округлились золотисто-медовые глаза.- Как рисовал, как любил, так и помою! - мурчанием нашептывал мужчина девушке на ушко, окутывая облаками воздушной пены, приятно массируя губкой.Скромница скоро расслабилась, но ровно до того момента, когда его ладонь накрыла треугольничек внизу её живота. Кхуши непроизвольно дернулась, сжалась, перехватывая руку мужа своей.- Не стесняйся и не бойся меня!- Я не…- Oh, really?Утвердительно закивала.Дух противоречия, что будил в ней этот демон-искуситель Райзада, мол докажи, неизменно срабатывал руководством к действию для смелой и дерзкой от природы Кхуши Кумари Гупты. Спустя мгновение она, вместо того, чтобы пытаться отстранить его руку, сама направила пальцы мужчины туда, где истекала влагой желания.- Хорошая девочка! Горячая, нежная! - задохнулся от восторга Арнав, ощутив насколько сильно она его хочет, может и не осознавая того. - Всегда оставайся такой!- Какой?…Он вряд ли смог бы объяснить. Пожалуй, в не сочетаемом сочетании непорочности с темпераментом страстной любовницы и кроется секрет её притягательности.- По которой я схожу с ума! - мужчина осыпал короткими поцелуями плечико жены, одной рукой охватывал груди, иногда пощипывая торчащие вершинки, другой ласкал между ног.Кхуши закружил водоворот предвкушения чего-то ещё более фееричного, чем они испытали вчера, и она не ошиблась. Неожиданно прекратив сладостную пытку, Арнав припечатал руки девушки к стене, наклонил, вонзился стремительно и глубоко.- Моя… - демонстрируя доминанту собственника, чисто мужскую привилегию и власть, довершающим выпадом овладел полностью.Приостановился, вздрогнул от разлившегося по телу острейшего ощущения, когда её пульсирующая плоть сомкнулась вокруг его твёрдой и напряженной. Огненная жажда внутри, не утолённая первыми мгновениями обладания, требовала движения, но пытаясь угадать понравится ли его малышке напор, муж сделал последовавший толчок более медленным и осторожным.- Ещё! Быстрее! Ещё… - до боли возбуждающим вскриком подстегнула его чертовка, призывно покачивая попкой навстречу.Арнав поцеловал, куснул и шлепнул аппетитную округлость, прежде чем взвинтить такой темп гонки за удовольствием, что они оба едва устояли в финале, а громкие стоны экстаза заглушил шум воды.Двое стояли в обнимку под дождём брызг, ловя послевкусие головокружительной близости.- Нирвана?! - Арнав приподнял лицо любимой от своей груди, чмокнул кончик носика, а губы не мог выпустить из плена ещё очень долго.- Ага! - Кхуши с трудом оторвалась от их поцелуя взахлёб. Постепенно осваиваясь в новой роли, она принялась увлеченно намыливать мужа гелем, используя вместо губки прямо свои ладошки. - Кстати, а в нирване предусмотрен завтрак?- Что?… - млел от приятности Райзада, толком не вникая о чём речь.- Что за, мистер Зазнайка?! Я хочу есть!- А я хочу медовый месяц, потому что ты у меня вкусней всего! - игриво пощекотал он женушку под бок, и снова увлёк залившуюся хохотом девушку в объятия.- Мы только… А ?вау? готов… опять?! У мужчин это бывает так часто? - теперь весь её облик выдавал усиленную работу мысли. - Тогда я совсем не понимаю, как вы с ним обходились без джалеби!- Мой чле… В общем, ?вау? ещё куда ни шло, но ты назвала то, чем мы занимались… Это ?жарили джалеби? получается?!- Ну да, а как иначе?! - на полном серьёзе хмыкнула Стрекоза.- Сек… Э… Невероятно! - простой вопрос, на который предполагался очевидный, логичный ответ, поставил АСРа в тупик. - Ты крейзи, знаешь об этом?! - издавая булькающие звуки на подобии смеха, он плюнул на неблагодарное занятие по спасению своего застигнутого врасплох мозга от взрыва. - Ok, пусть будет джалеби! Я не против!- Между прочим, они просто потрясающие! - на щеки девушки хлынул румянец. - Я и раньше жутко любила сладкое, а с таким поваром…Райзада внутренне ликовал, расценив этот милый комплимент лучшей похвалой.- Так как вы с ним терпели, не понимаю?! - не унималась любопытная ККГСР.- Честно говоря, я тоже!… Но чисто технически, есть парочка способов! Хочешь покажу?! - крутанул кран холодной воды Арнав.- Ай! - взвизгнула девчонка. - И после этого я сумасшедшая?!Вопрос за очередным поцелуем остался без ответа. Ополоснувшись под контрастным душем, влюбленные закончили купание, завернулись в полотенца, поспешили одеться, поскольку голод самого настоящего кулинарного свойства настойчиво призывал спуститься в столовую.---------------------------------------------------------------------------------------Первой вниз направилась Кхуши. АСРа задержал телефонный звонок, отвечать на который ему совсем не хотелось.- Алло, мистер Сингх!- Да, слушаю!…- Дубликат готов, сэр! Вы, как в прошлый раз, заберете документ сами, или может быть, заказать курьерскую доставку?- Вот что… - собираясь озвучить принятое решение, Арнав шумно вдохнул воздух через нос.Он всем сердцем ненавидел злополучный тест ДНК, клял минуту, когда подозрение о кровном родстве с Кхуши застряло у него в голове, не давая покоя. Планомерно изводя надоевшими сомнениями, дамокловым мечом повисло над их будущим.- Уничтожьте его, доктор! - твердо произнес в трубку Райзада.- Как уничтожить? - недоумевал генетик. - Вы же хотели выяснить, кем Вам приходится та девушка! Возможно сестрой…- Я выяснил. Она жена мне!- Что?! Не понял!- Уничтожьте результат анализа, это понятно?! - повторил АСР. - Разумеется, на оплату Ваших услуг это никак не повлияет! - нажал на сброс он.---------------------------------------------------------------------------------------Удивительно, но обычно до крайности любопытные, принимающие активнейшее участие в жизни главы семьи, родственники, прежде всего в лице Анджали, на сей раз оставили Чоте в покое.Упомянутая Ди вполне удовлетворилась ответом одного из слуг, что тот видел, как господин с Кхуши ушли к себе. Тревожить брата с невесткой без причины она не стала. К тому же молодая женщина хотела больше времени провести с Аманом, Лилой, привыкнуть к роли матери. Накануне после праздника она поехала вместе с Матхуром, девочкой, к ним домой, да так и осталась там ночевать. В гостевой. Пока. Но и Анджали, и хозяин дома знали, что совсем скоро она войдёт сюда его женой.Акаш с Паяль, переживая самый романтический период, были заняты друг другом и, казалось, вообще мало что вокруг замечали. Выпившую c дюжину стаканов бханга Манораму мучила головная боль, а может тётушка специально так сказала, чтобы её флегматичный муженёк, дядя Махендр, лишний раз подсуетился, поухаживал, принёс наверх чашку чая, поскольку покидать свою комнату капризная женщина не пожелала. Предпочла остаться у себя и непривыкшая к массовым скоплениям людей, теперь чувствовавшая усталость и желание побыть одной, Субхатра.Стало быть, завтракали Арнав и Кхуши вдвоём. Пролетевший незаметно день тоже провели вдвоём, не разлучаясь ни на минуту. Сначала они планировали выбраться куда-нибудь, погулять в парке или пойти в кинотеатр, но фильмов Sanka devi видимо итак насмотрелась немало, если сидя напротив мужа, скинула туфельку, и к немалому удивлению Райзада, стала гладить его под столом.?И эта маленькая бестия со взглядом оленёнка Бэмби вчера была невинной?!? - пронеслось у мужчины в голове, когда кровь уже прилила к паху.- Ты что творишь, crazy woman?! - поперхнулся АСР, чуть не пролив горячий кофе.- Просто интересно, раз речь зашла о кино, я смотрела недавно старое итальянское, ?Укрощение строптивого? называется, там одна девушка так делала, и он потом… Неправда наверное! Сценаристы чего только не напридумывают! - как ни в чём не бывало щебетала Кхуши, уплетая тосты с джемом.- Ножку выше подними, и узнаешь, правда или нет!?Размечтался, так я и повелась!… Кое-кто теперь в курсе, выше ?вау?, а его мне дразнить совсем необязательно!? - Лунатичка сразу и не сообразила, ляпнула ли она это вслух, а потому на всякий случай прикрыла себе рот ладошкой.Вместо ответа на очередную провокацию села ровно, даже, опустив очи долу, извинилась перед мужем за свои глупости, но Райзада уже было не остановить. Нетрудно догадаться, что едва они доели, Арнав увлёк свою юную супругу наверх, ни в силах думать ни о чём другом, кроме любви.?Кроме джалеби!? - уточнил про себя он и лукаво ухмыльнулся.---------------------------------------------------------------------------------------Мысли, подобно навязчивым тревожным звоночкам, вернулись позже, уже ближе к ночи, не позволяя мужчине уснуть несмотря на усталость и удовлетворение. Дождавшись, пока дыхание утомленной жены выровняется, и Кхуши, счастливо улыбаясь, провалится в объятия Морфея у него на плече, Арнав немного полежал, полюбовался её красотой, теперь не детской, подлинной, женской, ещё более совершенной. Наполнил лёгкие ароматом любимой, вдыхая цветочный флёр разметавшейся по подушке копны. Осторожно, стараясь лишним движением не потревожить своё Счастье, встал. Укрыл её одеялом, поцеловал в лоб. Подошел к кушетке, натянул штаны, джемпер. Вышел на террасу.Да, ему определенно нужно было подумать, как бы пафосно это не звучало, о том, как жить дальше. О детях, например. Вернее, об их отсутствии.Вопрос того, чтобы близость не имела нежелательных последствий, мужчине приходилось обсуждать с каждой из бывших пассий. Подобный сюрприз был ему не нужен, и женщины послушно следовали требованию богатого любовника. Защищенный секс. Точка. Собственно АСР даже не воспринимал потенциального ребенка, как нечто конкретное, живое существо, плоть от его плоти. Это были именно последствия, которые заботили Райзада только тем, что их быть не должно.Арнав не предполагал тогда, что такая же мысль применительно к их отношениям с Кхуши, причинит ему боль. Он бесконечно любил свою девочку, она стала его сердцем, частью его самого. И, черт возьми, как же радостно, волнительно ему было бы однажды взять на руки плод этой любви, воплощение их двоих, ЧЕЛОВЕКА, неважно сына или дочь, но непременно с чистыми глазами цвета Счастья.- Почему?! - высоко вскинув голову, спросил он небо, не сдерживая, не желая сдерживать скатившуюся по щеке слезу.Из-за возможного инцеста он не мог позволить появиться на свет инвалиду от рождения, значит, грамотно подобранные контрацептивы, и никаких детей. Кхуши очень молода. Год, два, три, пять, а то и десять лет, они прекрасно обойдутся без пеленок и подгузников. Ему удастся убедить жену, что орущий младенец — далеко не предел мечтаний. Типа пара чайлдфри тоже неплохой вариант. Необременительно. Модно.- Полный бред! - тряхнул головой мужчина. - Мне бы самому в эту чушь поверить до того, как говорить ей!Потом, мало ли чем можно заняться кроме воспитания отпрысков? Учеба, работа, путешествия по миру. Если же вопрос встанет остро, Арнав что-нибудь придумает. На худой конец сделает повторный тест ДНК, узнать результат которого сейчас он просто не готов.Сейчас идея насчет путешествий по миру сама собой сливалась с мыслью о медовом месяце. Уехать в отпуск, сбежать от каждодневной рутины, из этих четырех стен, в Европу, или ещё лучше на теплые острова, где будут только он и Кхуши.Будучи человеком действия Райзада сразу поспешил к ноутбуку, искать необходимую информацию об отелях, заказывать билеты.- У неё загранпаспорта нет… - под нос пробубнил АСР, планируя назавтра с помощью Амана решить эту проблему. - Надо собрать вещи!Зачем ему, толком не решив, куда они отправятся и когда, понадобилось укладывать багаж в час ночи, непонятно, но Райзада не мешкая взялся за дело. Открыл шкаф, достал дорожную сумку, стал закидывать туда камизы и анаркали жены.- Какого…?! - какая-то толстая тетрадь выпала из стопки сложенной одежды, неприятно ударившись о его ногу. - Что это? - поднял с пола находку Арнав.***- Чоте, родной!- Да, мама! - отозвался мальчуган лет восьми.- У меня будет к тебе просьба, мой львёнок!… - Ратна зашла в комнату сына, присела напротив стола, где делал уроки школьник. - Ты занят?- Нет, уже закончил!- Хорошо, тогда… - замешкалась женщина. - Я хочу, чтобы ты написал здесь мой портрет, Арнав! - мать положила перед ним толстую тетрадь и открыла на первой странице.- Что это? - поинтересовался мальчик, уже было собираясь пролистнуть.- Не смотри, сынок!… - мягко остановила действие она. - Страницы этого дневника хранят тайну моей души…- Что за… тайну?- Ты пока слишком мал, чтобы понять! Возможно позже… Просто помни, Арнав, если однажды, когда вырастешь, ты захочешь узнать, какой твоя мать была на самом деле, чем жила, кого любила, эта тетрадка даст тебе ответы на все вопросы!Бровь мальчишки непроизвольно поползла вверх. Чоте в силу возраста лишь подивился витиеватой речи Ратны. Толком не поняв смысла, допытываться не стал, но чтобы порадовать мать, просьбу выполнил, запечатлев простым карандашом на титульном листе её профиль с глазами подернутыми дымкой печали.Шесть лет спустя, вскоре после трагедии в Шиш Махале, Арнав вспомнил о том разговоре, и расценил сказанное Ратной по-другому.- Дед, можно Вас кое о чём спросить?!…- Конечно! Слушаю тебя, мальчик мой!- Видите ли, у матери была тетрадь, куда она, как я понимаю, записывала самое сокровенное! Теперь, когда всё это произошло, родителей не стало, я хотел бы… Может быть, этот дневник поможет мне понять причину, почему она…- Никакого дневника нет! - раздраженный, оборвал внука Рудра.- Есть! Я сам его видел. Писал на титульном листе её портрет!- Во-первых, чтобы я больше не слышал из твоих уст о рисовании! Хватит тратить время на бесполезную мазню, лучше займись учебой!… А во-вторых, причину ты уже знаешь, я тебе рассказал! У Малика была любовница, женщина, что приходила той ночью в особняк. Ратна не смогла смириться с таким позором, и вот результат!… Верь мне, Чоте! Я никогда не стал бы тебя обманывать! Верь мне!- Я верю, дед! Вам я доверяю больше, чем себе!***Воспоминания проносились одно за другим, увлекая за собой, воскрешая события прошлого. Прошлого, в котором он так и не разобрался. 14 лет безуспешных попыток, и…- Неужели это он?! - выдавил Арнав, насилу уняв предательскую дрожь, что охватила руки. - Я думал, дневника правда давно нет…"- Если однажды, когда вырастешь, ты захочешь узнать, какой твоя мать была на самом деле, чем жила, кого любила, эта тетрадка даст тебе ответы на все вопросы!"- Мама! - мужчина откинул потертую обложку, с нежностью пробежал подушечками пальцев по изображению. Будто встретился с ней, увидел почти что осязаемым, ярким, но всё же призраком, где-то на границе потустороннего."- Если однажды, когда вырастешь, ты захочешь узнать…"- Я хочу знать! - вслух произнёс Арнав. - Я иду к тебе!В эту минуту для него всё перестало существовать. Райзада слышал только родной голос матери и, как под гипнозом, следовал зову навстречу. Схватил с тумбочки ключи от джипа, крепко прижимая к груди дневник, выскочил в коридор. Преодолел лестницу, холл.Шумно захлопнулась за хозяином входная дверь Шантивана. Раскатистое эхо повисло вопросом, вернётся ли Арнав Сингх Райзада? Если вернётся, то когда? Ведь, увы, может случиться так, что путь обратно к Счастью станет для него длиннее жизни.