"Лиса и Уж" (1/1)

Фокс Снейк. Лиса и уж.Мальчика разбудили очень рано, так что неудивительно, что он проспал почти весь тот долгий путь, что заняло путешествие из Лондона в поместье миссис Батлер. В почтовой карете кроме него собралось ещё двое пассажиров, но они были столь угрюмы и строги на вид, что мальчик бы всё равно не решился завести разговор. И вот наконец-то показался Уиллоу Крик или же Ивовый ручей, поместье рода Батлер. Мальчика высадили на повороте и он, задрав голову вверх с некоторым трепетом уставился замшелые каменные стены, по кругу закрывающие ансамбли из, по меньшей мере, десятка разномастных здания. Все они пребывали в разной степени сохранности, но, не смотря на это, завораживали своей величественностью и суровой красотой.-Уиллоу Крик построен баронетом Уиллоу лордом Батлером примерно три сотни лет назад, как форд практически на границе с Шотландией. Выдержав длительную осаду во время войны, оно, однако не устояло перед леди Грант. Соединив, таким образом, две враждующих фамилии. Более полувека использовалась, как тюрьма, затем вновь возращена истинным владельцам. Но ты ведь не ради урока истории здесь, да мой мальчик?Арнав или же уже Блейки с некоторым трепетом уставился на просто великана, так неслышно подошедшего к нему. Мужчина был молод, ростом в двести десять с половиной ярдов и глаза имел пронзительные синие, внимательные и лукавые.-Вы…-Поборов первое потрясение и вспомнив о манерах пробормотал Блейк, с вашего позволения буду теперь называть мальчика так.-Простите. Добрый день, я…-Ты новый птенчик, нашей дражайшей миссис Батлер.-Прервал его великан добродушно усмехаясь.-Да, я получил письмо и мы ожидали тебя.-Мы? -Мальчик оглянулся будто бы ожидая за спиной, этого огромного человека увидеть встречающую его процессию.-Лиса и Уж.-Продолжая улыбаться ответил ему великан, подмигивая, но мальчик вновь ничего не понял.-Они заждались тебя. Вместе веселее, не так ли?-Лиса и кто? -Переспросил он, начиная подозревать что этот добродушный на вид великан попросту сошел с ума.-Вы нверное что-то перепутали…-Не волнуйся, ты быстро освоишься.-Мужчина легонько хлопнул его ладонью по плечу, но Блейк с трудом удержался от падения, сила, как и рост в новом знакомом была недюжая.-Пошли, я тебе всё покажу, со всеми познакомлю.-Хорошо.-Неуверенно согласился мальчик, надеясь, что в самом поместье он сможет отделаться от сего провожатого.Они миновали каменные стены и ступили на подъездную дорожку, заросшую, видимо давно никто не навешал здешних жителей. Путаясь в высокой траве, мальчик старался не отставать от великана, благо шли они недолго, и вскоре из-за поворота, во всей красе перед глазами возникло главное здание. Мальчик замер на месте, тараща глаза на главное здание. Столь странных строений Блейку ещё не доводилось видеть. Невысокое, расположенное по кругу здание было дикой смесью разных архитектурных стилей. Барочные лепнины соседствовали с готическими башенками, простота и даже некая аскетичность, с пышностью и аляповатостью. Похоже, прежние владельцы никак не могли между собой договориться, и каждый сделал тот дом, который хотел. Но странным образом этот странный, несуразный особняк мальчику понравился. Он наконец-то почувствовал некое умиротворение, что обычно бывает, окажись ты в месте приятном твоему сердцу, и почему то мгновенно решил, что он в этом месте будет счастлив.-Нравится новый дом? -Заметив выражение его лица, осведомился великан, мальчик кивнул не в силах подобрать слов, чтобы описать охватившие его чувства.Его провожатый поднялся по выщербленным и кое-где обвалившимся каменным ступеням и грохнул дверным молоточком.-Эллиот туговат на уши, -пояснил он повернувшись к мальчику, затем уже сам себе под нос пробормотал.-Хотя чего там, вся их семейка страннее не придумаешь.Пара мгновений тягостного ожидания и вот тяжелые двери бесшумно отворились, солнечные лучи пугливо заглянули в темнеющий зазор и торопливо бросились обратно на зеленеющую лужайку. Блейк также с опаской посмотрела на чернеющую, казалось просто поглощающую тьму перед глазами.-Входи не бойся.-Подтолкнул его великан, сам же ступая шаг в шаг за мальчиком.Первое впечатление оказалось обманчивым. В главном холле было достаточно тепла и света, просто свет был рассеянным и слегка сумрачным, проникая в здание через множество витражей под самым потолком.Блейк вновь замер, крутя своей взъерошенной головой, из стороны в сторону, и как-то упустив из виду, что остался в громадном холле один.Изнутри особняк оказался не менее необычным. Каменные стены и лестницы были почти полностью закрыты коврами и гобеленами, к тому же пролеты главной лестницы пестрили портретами, видимо прежних владельцев поместья. Они строго и внимательно взирали на мальчика, словно бы оценивая его.-Я останусь здесь.-Дерзко произнес Блейк, топнув ножкой и показав портретам язык. Приглушенный смешок, однако, заставил его вновь взволнованно оглянуться.-Здесь кто-то есть?Ответом ему послужило молчание, но мальчика это, конечно же не устроило. Чутко прислушавшись, он повернулся, как ему казалось в верную сторону и глядя прямо перед собой, произнес: Выходи, я тебя нашел.-А вот и нет! -Слева из-за массивных балясин появилась прехорошенькая, почти кукольная мордашка, лукаво усмехающаяся.-Хвастунишка!-Кто ты такая? -Насупившись от её поддразниваний спросил мальчик, уперев руки в бока.-Я? -Девочка поднялась в полный рост, повторяя один в один позу Блейка.-Это ты, кто такой?-Я- Александр Блейк Аррениус Амберли наследник графа Рассела.-Ты-самозванец! -Вновь обвинила его девочка, гневно взмахнув ручками и выходя из тени, так что теперь Блейк мог наконец-то хорошенько её рассмотреть.Миниатюрная, едва ли старше его самого девочка, была удивительно красива. Длинные локоны цвета пшеницы, огромные фиалковые глаза в пол лица, кожа цвета сливок и пухлые губки, на данный момент капризно выпяченные вперед. Темное платье с рукавами фонариками и пышной юбкой, кокетливо приоткрывало край кружевных панталончиков. Сверху придерживая непокорную гриву волос, как-то криво примостился темный бархатный бант, покачивающийся в такт движениям хозяйки, пока та спешно спускалась вниз, прямиком к застывшему с открытым ртом мальчику.-Закрой рот, это не прилично.-Менторским тоном произнесла девочка останавливаясь в паре метров от мальчика.-И потом, никакой ты не виконт и тем более не наследник графа, ты просто ещё один оборванец, которого миссис Батлер по доброте души решила осчастливить и…-К твоему сведению на самом деле я принц! -Воскликнул Блейк, которого насмешливый тон девочки взбесил докрайности.-Настоящий принц, да, да! И если бы я только захотел, то твои тощие ручки и ножки привязали бы к веткам деревьев, а после отпустили, тем самым освободив мир одной крайне надоедливой особы, а из твоей пустой головы сделали бы черпак, чтобы убирать им слоновий навоз.-Ты…ты…ты…-Девочка никак не могла подобрать пообиднее выражение, её губенки задрожали, а из глаз брызнули слезы.-Не разжалобишь.-Насмешливо ухмыльнулся мальчик, которому ничуть не жаль было оскорбившую его девчонку.-Будешь ещё мня обзывать или пытаться как-то иначе навредить и я тебя вздую, поняла? -Блейк показал ей кулак и девочка испуганно отступила в сторону.-Что тут у вас происходит? -Из незаметной арки в дольнем конце комнаты выглянула встревоженная лохматая голова великана.-Зачем он нам? Он отвратительный! Ненавижу! -Плаксиво заверещала девочка и устремилась к нему, но в после скользнула мимо, скрывшись всей видимости на кухне.-Ты обидел Лису? -Недоуменно проводив девочку взглядом осведомился великан у Блейка.-Она первая начала обзываться.-Оправдался мальчик, чуть дернув плечиками.-И почему вы говорите о ней, как о животном, она же человек, хотя и не особо приятный?-Лис…-Великан смущенно умолк, а затем поспешил всё прояснить.-Девочку, ту с которой ты уже успел познакомится зовут Фонтейн Эллисон Грант.-Грант? -Переспросил Блейк, вспомнив, что сегодня уже слышал подобную фамилию.-Значит она…-Дальняя родственница миссис Батлер.-Подтвердил его догадку великан.-И она очень милая девочка.-С трудом в это верится.-Проворчал Блейк, всё ещё слегка обиженный.-Со мной она даже не пожелала познакомится.-О, возможно малышка Лиса просто ревнует.-Склонив голову набок предположил великан.-Кстати я ведь тоже, кажется ещё не представился?Блейк качнул головой, подтверждая это.-Эвен Брайт.-Протягивая мальчику свою огромную, мозолистую ладонь добродушно произнес великан.-Мать часто причитала, что я росту так быстро, что похоже стремлюсь оправдать свою имя-рожденный от тисового дерева. Я и правда, слегка великоват.-Я не заметил.-Вежливо ответил ему мальчик-Меня зовут Блейки, Блейк. И раньше мое имя было другим, но так вышло, что…-Ты сам себе выбрал новое имя? -Продолжая улыбаться мальчику спросил великан.-Нет, один пират назвал меня так.-Признался мальчик.-Он сказал, что это имя мне подходит.-И он был прав, Блейки.-Мужчина легонько хлопнул его по плечу.-Обычно говорят меняя имя ты меняешь свою судьбу. Ивовый ручей станет твоим новым домом, я надеюсь. Пойдем, я покажу тебе твою комнату.Мальчика поселили на самом верху восточной башни, но он не возражал, так как комната ему очень понравилась. Просторная и светлая, благодаря большим узорчатым окнам, из которых открывался просто умопомрачительный вид на бурлящий поток, сердца этого поместья горный ивовый ручей. За время плаванья, Блейк успел всем сердцем полюбить океан и конечно же был рад и в своем новом доме засыпать, под рокочущую колыбельную вод.Может ли маленький мальчик усидеть на месте, когда приключения так и толпятся под дверью? Конечно же, нет! Наскоро умывшись и сменив дорожный костюм на более простые и удобные бриджи и рубашку, Блейк отправился осматривать территорию вокруг особняка.Множество строений были заброшены и уже давно не использовались. Так в явно плачевном состоянии находились несколько амбаров и просто громадный атриум. Мальчик мыском сапога пошевелил кучки прелой листвы и сухие корни, вздохнув украдкой, его маму это место привело бы в ужас. Королева так любила цветы, что никому не доверяла за ними ухаживать. Не боясь тяжелой работы она, дни напролет проводила в собственном саду. Сажая, пропалывая и подрезая диковинные цветы и растения.-Одним взмахом руки ты бы вернула ему прежнее великолепие.-Вполголоса произнес мальчик, погладив ствол засохшего и теперь уже не поддающегося опознанию дерева.-Мама…Слезы подступили к горлу, но им не суждено было излиться, так как переведя свой затуманенный взор, мальчик заметил в одном в одном из разбитых окон, лицо, внимательно его Блейка разглядывающего.Бледное будто бы и вовсе не живое лицо было уродливо до странной притягательности. Натянутая на узкий череп, мертвенно белая, словно восковая кожа, почти полное отсутствие бровей и ресниц, бескровные тонкие губы. Единственное что имело цвет, а стало быть больше всего и привлекало внимание это были глаза. Большие, удивленно распахнутые, и ярко алые, похожие на два драгоценных рубина.-Ты кто? -На всякий случай отступая назад пробормотал Блейк испуганно.Мальчик по ту сторону окна тряхнул своей, почти лысой головой и произнес хриплым шепотом: А ты догадайся.-Я…-Блейк на всякий случай отступил ещё немножко, прежде чем высказать предположение внезапно пришедшее ему в голову.-Ты Снейк. Уж?-Верно.-По-прежнему хриплым ответил ему мальчик, затем вдруг стремительно и быстро, что было довольно странно для его длинного и на вид неуклюжего тела, преодолел препятствие разделявшее их с Блейком.-Ты обидел Лис?-Я…-Вновь запнулся мальчик, но оторопь быстро сошла и уперев руки в бока он запальчиво произнес: Она первая начала. Не нужно было меня обзывать. Я могу за себя постоять. Сказал ей и повторяю тебе.-Лис, тебя обидела? -Казалось странный мальчик и правда удивился словам Блейка.-Странно, ведь она так ждала тебя?-Меня?-Ну, конечно же не конкретно тебя.-Пояснил странный мальчик, таким е почти неуловимым быстрым движением забираясь на стоящий поблизости вазон и по всей видимости удобно устраиваясь на среди сухих веточек.-Она просто очень ждала нового обитателя поместья. Вбила себе в голову, что у неё появиться новый друг. Твердила целыми днями. ?Он приедет! Он уже в пути! Я уверена, мы станем лучшими друзьями!?-Мальчик почти идеально повторил певучий голосок девочки, так что Блейк восхищенно посмотрел на него.-Незнаю, что она там вам твердила, но мне заявила, что я оборванец, хотя я…-Блейк чуть было вновь не проговорился, кем является на самом деле, хранить эту тайну оказалось намного сложнее., чем он изначально думал.-Ты наследник графа.-Перевернувшись, так что теперь из почерневших, сухих кустов торчала лишь его голова, произнес Снейк.-Что ж, знакомо, другие и не появляются в Уиллоу Крик. Наследники знатный и богатых фамилий, давно пропавшие и нашедшиеся лишь благодаря вмешательству миссис Батлер. Не удивительно, что Лис пришла в ярость, ты просто один из этих…-Один из кого? -Насупился Блейк.-Если знаешь, что-то, то говори нормально, а не загадывай загадки. Миссис Батлнр плохая?-Почему ты так решил? -Снейк высунулся из кустов ровно наполовину и склонив голову набок пристально посмотрел на мальчика.-Незнаю, просто…-Блейк пожал плечами.-Баронесса не плохая и не хорошая.-После непродолжительной паузы произнес Снейк, вновь спрятавшись за ветками.-Мне кажется, что она просто… очень несчастная.-Несчастная? -Несмотря на некоторую внутреннюю опаску, мальчик подошел ближе, чтобы лучше слышать, что говорит его собеседник.-Почему несчастная?-Ну знаешь…-Меж веточками блеснули рубиновые глаза.-Похоже вся её жизнь?— это борьба с непреодолимыми обстоятельствами. Предательство, почти полное разорение, изгнание. Из баронессы в попрошайку, как думаешь, это может сделать человека плохим?Блейк пожал плечами раздумывая над словами нового знакомого. Ему теперь совсем по другому виделся образ его благодетельницы, что-то он понимал теперь лучше, что-то по-прежнему не понимал, но явно было одно всё совсем не так просто. Она не плохая и не хорошая, а скорее всего, как Снейк сказал, глубоко несчастная.-Я знаю немного.-Продолжил тем временем мальчик.-Вроде замуж она вышла поздно, и о большой любви, но её муж оказался двоеженцем, к тому же игроком. Успев перед разоблачением накопить такие долги, что они почти разорились. Разразился чудовищный скандал, после которого, вход в высшее общество для баронессы был заказан. Слышал, как она говорила, что если бы у неё было прежнее состояние, то никто бы не посмел, так с ней поступать. Но от богатства осталось лишь это поместье да титул, а их знаешь ли на хлеб не намажешь. Вот и пришлось баронессе стать просто миссис Батлер и подзавизаться в гувернантки.-А дети? -не выдержав переспросилБлейк.-Ты кажется, говорил, что-то о других детях, что жили здесь.-Они здесь не задерживаются.-Вздохнул Снейк.-Миссис Батлер находит их, где-то привозит сюда учит манерам, наряжает как королей, а затем увозит к новым родителям. Только я Лис, задержались здесь.-И я.-Возразил Блейк.-Ты нас тоже вскоре покинешь. Теперь понимаешь, почему Лис, так себя повела?-Да, наверное.-Мальчику стало немного стыдно за свои гневные слова.-Но почему вы остались здесь?-Я из-за своего лица.-Снейк на миг вновь вынырнул из кустов, демонстрируя, так скажем наглядно свои слова. Однако теперь его необычная внешность ничуть не смутила Блейка, напротив пообщавшись с ним меньше часа, он уже чувствовал некую симпатию к этому странному мальчику. И чтобы его подбодрить он заметил: В моей стране ты бы считался воплощением бога.-Правда? -Удивился Снейк вновь выныривая из пожухлых кустов.-Зачем мне врать.-Пожал плечами мальчик.-Тебя бы почитали и приносили драгоценные дары.-А твоя стана далеко? -Заинтересовавшись мальчик полностью выбрался из своего укрытия и встал рядом с Блейком.-За двумя морями и океаном.-Ответил ему Блейк, но услышав разочарованный вздох поспешил добавить.-Однажды у меня будет собственный корабль и я вернусь туда. Хочешь, возьму тебя с собой?Снейк просиял: Ты ещё спрашиваешь, конечно, хочу! А когда это будет?-Незнаю.-Малыш на мгновение сник, а затем будто бы узрев будущее произнес: Нужно немного подрасти, а за это время ветер сменится и кто знает.