Поместье Роузваля и встреча с убийцами в Карараги. (1/1)

Первым, что он увидел, когда приоткрыл веки, было белое свечение, казавшееся искусственным. Спустя некоторое время привыкшие глаза разглядели широкий потолок с подвешенными к нему кристаллами, которые освещали комнату мягким приглушённым светом. Мысли обрели ясность, и Бен окончательно проснулся. Вставал он всегда легко.Насладившись мягкостью и тонким благоуханием ложа, Бен сел на постели и осмотрелся. Покои были и впрямь царские. Правда, единственным предметом мебели оказалась огромная кровать, на которой запросто могли бы уместиться пять человек.Бен уселся, спустив ноги с кровати, сжал и разжал пальцы, проверяя их подвижность. Затем осмотрел свои руки и босые стопы, приподнял майку и потрогал живот.—?Рана… исчезла! Судя по всему, это её рук дело. Исцеляющая магия Эмилии…В памяти всплыла вереница событий, которые всякий раз заканчивались тем, что ему выпускали кишки. То, что Бен, герой, внезапно призванный в Альтернативный Мир и встретившийся лицом к лицу со смертью, и притом не один раз, до сих пор оставался жив, выглядело совершеннейшим чудом.Свет за окном говорил, что на улице уже раннее утро.Бен пожал плечами, глубоко вздохнул и вышел из комнаты, в которой находился.За дверью оказался широкий коридор, стены, и пол которого были окрашены в тёплые тона. Коридор уходил влево и вправо, насколько хватало глаз, и эта бесконечность выглядела пугающе.—?Как бы там ни было, но в этот раз, похоже, у меня получилось выжить.В это было нелегко поверить, но факты говорили сами за себя.Поджимая озябшие пальцы, Бен зашлёпал босыми ногами по полу, вслушиваясь в тишину. Дом не подавал никаких признаков жизни. Юноша нахмурился:—?Сколько иду, а коридору ни конца, ни края. Как такое возможно?Он уже задумался, не повернуть ли обратно, но вдруг остановился как вкопанный.—?Эта картина… Я же видел её, когда только вышел из комнаты…Скрестив руки на груди, Бен принялся разглядывать висящую на стене картину. Полотно с ночным лесом было точь-в-точь таким же, как то, что украшало стену напротив спальни, из которой он вышел. Неужели Бен шёл на месте и не удалился от двери ни на метр?!—?Наверное, здесь какой-то хитрый пол, который движется сам по себе… Не может ведь коридор быть замкнут в кольцо?Вероятно, как только Бен прошёл определённое расстояние, его перебросило по карте в противоположную сторону. В такие ловушки он ещё не попадал.—?И как же мне отсюда выбраться? —?Задумчиво произнёс он, открыв первую попавшуюся дверь.—?Зацикленный коридор с неким количеством комнат… Получается, будешь плутать, пока не найдёшь нужную дверь?Бен всё ещё не смирился с тем, что его призвали в другой мир, и от столкновения с новым фантастическим элементом было впору хвататься за голову.—?Может пройти уйма времени, прежде чем отыщу правильную дверь.Он нервно сглотнул, вытер со лба пот и решительно шагнул к двери, напротив которой висела картина, то есть к той самой двери, из которой вышел.—?Посплю в своей комнате, пока кто-нибудь не придёт. Может, как раз эта дверь мне и нужна…С такими словами Бен со свойственной ему бесцеремонностью повернул ручку двери и… оказался внутри необычной библиотеки. Среди книжных полок устроилась девочка, волосы её были уложены в спиральные букли.—?Возымел наглость врываться без стука, полагаю? —?произнесла она, с упрёком глядя на вошедшего.?Библиотека??— иначе назвать это помещение было трудно. По размеру оно оказалось раза в два больше, чем та комната, в которой Бен очнулся. Всё пространство занимали возвышавшиеся до самого потолка стеллажи, забитые бессчётным количеством книг.Бен поводил глазами вдоль полок, но не заметил ни одного знакомого ему названия. Стройные ряды корешков были испещрены символами, похожими на те, что он видел на улицах столицы. Принятая в этом мире система письменности была ему абсолютно незнакома, и Бен тяжело вздохнул.—?Такое холодное выражение только портит твою красоту,?— сказал Бен.—?Давай улыбнись-ка!—?Бетти в любом настроении хорошенькая, полагаю. А с тебя хватит и пренебрежительной ухмылки,?— она прижала пальчики к щекам, изобразив жуткую гримасу, отдалённо напоминающую улыбку.Бетти выглядела прелестно. На вид ей было лет одиннадцать-двенадцать?— немногим моложе Фельт. Роскошное платье с оборками делало её ещё милее. Длинные волосы цвета заварного крема были завиты в букли, удивительно напоминающие вертикальные пружинки. Не оставалось сомнений?— улыбка этой очаровательной девочки тронула бы даже самое чёрствое сердце. Восседая на невысокой деревянной стремянке и держа в руках какой-то фолиант, Бетти смотрела на Бена снизу вверх.—??Пренебрежительной?? Удивительно, что ты знаешь такие сложные слова,?— сказал Бен.—?Злишься, потому что я сразу же угадал дверь? Ну, извини! Интуиция меня никогда не подводила.Умение выбирать из множества вариантов правильный с первой же попытки и безо всяких подсказок было у Бена в крови. В прошлом этот талант не раз помогал ему, и теперешний коридор пополнил список побед.—?Ты мне лучше вот что скажи: что это за место?—?Хм… Это библиотека Бетти, она же спальня Бетти, она же личная комната Бетти.—?Как всё запущено! Бедненькая, ты хочешь сказать, что у тебя нет своей спальни? И тебе приходится ютиться в библиотеке? Даже не знаю, смеяться или плакать.—?С Бетти довольно! Пора преподать тебе урок, полагаю?— Бетти спрыгнула на пол и направилась к обидчику.—?Эй, что ты собираешься делать? Может, не надо?Но Бетти только ускорила шаг.—?Стой, где стоишь! —?Приказала она.По спине юноши пробежал холодок. Девочка приблизилась к Бену на расстояние вытянутой руки и замерла. Её макушка едва доставала ему до груди, но взгляд светло-голубых глаз будто сковал его по рукам и ногам. Кожа покрылась мурашками, в ушах одуряюще зазвенело.—?Хочешь что-то сказать? —?спросила она, и на какое-то мгновение Бен почувствовал, будто оковы спали. Бегая глазами по сторонам, он принялся судорожно подыскивать нужные слова.—?Т-только не бей, ладно?Бетти вытянула вперёд руку.Коснувшись ладонью его груди, она пальцами провела по коже так, что стало щекотно.—?Ва-а-а-а!.. —?заорал вдруг Бен.В следующий миг его словно охватило пламя. Внутри взорвалась и забушевала некая дикая и страшная сила, будто поджаривая его от макушки до пяток и пронзая каждую клетку тела невыносимой болью. В глазах потемнело, затем зрение вернулось, но ручьём потекли слёзы. Бен рухнул на пол.—?Что ты со мной сделала, мелкая?—?Всего лишь поглотила всю манну из твоего тела, полагаю.—?Бетти убедилась в том, что у тебя не было злого умысла. Правда из устройства на твоей руке я не смогла поглотить манну интересно, почему полагаю?— Сказала Бетти, бросив взгляд на Омнитрикс.Из последних сил он медленно повернул голову и увидел перед собой садистскую ухмылку.—?Ты ведь… не человек? Я имею в виду, по своей сути ты…—?А ты слишком долго соображаешь.Девочка с наслаждением наблюдала за распростёртым у её ног юношей. Она производила впечатление жестокого ребёнка, который забавы ради отрывает лапки кузнечику.—?Нет… В тебе нет абсолютно ничего человеческого… —?с трудом выговорил Бен.—?Не меряй благородное и гордое создание своими жалкими стандартами, человечишка,?— ответила Бетти ледяным тоном.В груди Бена пылало негодование, но выразить его словами уже не было сил. Он почувствовал, что его вот-вот снова накроет обморок.Бен очнулся в той же самой постели, в которой проснулся.—?Сестрица, смотри, он проснулся.—?Ты права, Рем. Он проснулся.Девичьи голоса, сопровождавшие повторное пробуждение Бена, звучали абсолютно одинаково.Постель была мягкой и удобной?— похоже, он лежал в той же самой кровати.Бен повертел головой, повёл плечами, поёрзал на спине и посмотрел в окно.—?Если не считать недавнее пробуждение, выходит, я проспал почти целый день? Обычно я так не делаю.—?Сестрица, ты слышала? Так может говорить лишь очень ленивый человек.—?Слышала, Рем. Так может говорить только истинный бездельник.—?Так, что это за сестрицы такие здесь критикуют меня в режиме стерео?! —?Бен откинул одеяло и резко сел в постели.По разные стороны кровати стояли две девушки. Испугавшись, они быстрыми шажками отступили к середине комнаты и, взявшись за руки и прижавшись, друг к дружке щёчками, уставились на гостя.Похожие как две капли воды, ростом близняшки были около ста пятидесяти пяти сантиметров. Большие глаза, розовые губки и нежные юные черты делали их совершенно очаровательными. Обе носили короткое каре, которое закрывало один глаз, правый?— у одной девушки, левый?— у другой. Лишь благодаря этому нюансу и цвету волос?— розовому у первой, небесно-голубому?— у второй, сестёр можно было отличить друг от друга.Бен внимательно оглядел их с ног до головы.Девушки были одеты в элегантные чёрные платья с передниками, головы украшали белоснежные кружевные наколки. Особый покрой обнажал хрупкие плечи и в сочетании с короткими юбками подчёркивал каждый изгиб соблазнительных фигурок.Бен не очень-то разбирался в одежде горничных, но в отменном вкусе модельера сомневаться не приходилось. Правда, близняшки и сами по себе были весьма симпатичными.—?Какой кошмар! Он только что надругался над тобой в своих фантазиях, сестрица!—?Да, просто ужас! Он только что обесчестил тебя в своих мыслях, Рем!—?Не стоит недооценивать меня, сестрички! В моих фантазиях найдётся местечко для вас обеих,?— сказал Бен.Тук-тук! —?раздалось совсем рядом.—?Не успел проснуться, а уже дурачишься Бен?!В комнате возникла вчерашняя знакомая Бена. Её длинные серебристые волосы свободно ниспадали до самой поясницы. Вместо костюма, который девушка носила в городе, на ней была лёгкая туника выше колен, подчёркивающая изящный стан и белизну кожи.—?Прекрасный выбор! —?провозгласил Бен, с восхищением любуясь её стройными ножками.—?Отлично понимаю того, кто тебя так нарядил!Эмилия посмотрела на него непонимающим взглядом.—?Не знаю, о чём ты, но догадываюсь, что это очередная глупость, и потому полна разочарования.Внезапное появление Эмилии вмиг подняло настроение Бена до небес. После череды совершенно незнакомых персонажей (встреча с той мелкой девчонкой оставила особенно неприятные воспоминания) увидеть знакомое лицо Эмилии, которую он знал практически с момента появления в этом мире, было удивительно приятно.—?Я забеспокоилась, когда узнала о твоей стычке с Беатрис. Теперь понимаю, что переживала зря.—?Чувствую себя просто супер, потому что вижу тебя! Кстати, боюсь спросить… —?сложив перед собой ладони, Бен робко, исподлобья посмотрел на Эмилию.—?Хм… Ты хорошо меня помнишь?—?Этот жест… мне он почему-то не нравится,?— произнесла девушка.—?И вопрос ты странный задаёшь. Разве можно забыть такого, как ты, Бен? —?она снова улыбнулась.—?Ты оставил неизгладимое впечатление!Услышав из её уст своё имя, Бен вздохнул с облегчением. Правда, на щеках немедленно вспыхнул румянец.Служанки тем временем бросились к Эмилии и начали сыпать необоснованными обвинениями в адрес смущённого гостя:—?Послушайте, госпожа Эмилия. Этот юноша надругался над моей сестрицей.—?Послушайте, госпожа Эмилия. Этот парень изнасиловал Рем.Эмилия искоса посмотрела на Бена.—?Я не настолько хорошо знаю Бена, чтобы утверждать обратное. Но всё же хочется верить, что он не способен на такое. Так что прекратите над ним издеваться.—?Да, госпожа Эмилия. Моя сестрица сожалеет.—?Да, госпожа Эмилия. Рем очень жаль,?— произнесли служанки бесцветными голосами, хотя, судя по их виду, им было вовсе не жаль.Впрочем, Эмилию это не слишком волновало, похоже, она давным-давно привыкла к подобному поведению.—?Бен, как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?—?Эм-м-м… Ну, перед тем, как я отрубился, было такое чувство, словно меня в огонь бросили. Думал уже, что помру. Но сейчас ничего такого нет. Наоборот, даже какая-то вялость. Наверно, переспал.—?Что ж, я рада, что ты в порядке? —?сказала Эмилия с улыбкой.—?Да, кстати…—?Спасибо, Эмилия, за то, что залечила мою рану. Ты спасла мне жизнь. Умирать, знаешь ли, страшновато. Одного раза мне будет вполне достаточно.—?Это я должна благодарить тебя. Ты рисковал собой, спасая меня на том складе. Исцелить раны?— меньшее, что я могла для тебя сделать.Слова благодарности прозвучали так искренне, что у Бена невольно перехватило дыхание.Бен улыбнулся, подавляя желание сказать ей то, упоминать о чём нельзя было ни в коем случае.—?Кажется, пора начинать новый день! —?провозгласил Бен.Теперь, когда время вернулось к своему нормальному ходу, новый день в альтернативном мире начался в полном смысле этого слова.Бен одел свою одежду и вместе с Эмилией вышел из дома.Двор перед особняком был такой огромный, что у Бена вырвался возглас восхищения:—?Вот это да! Под стать таким хоромам! Не двор, а целое поле…Подобные виды часто попадались в фильмах и комиксах: обширная территория перед особняком какого-нибудь богача, где вечером устраивают приёмы.На ладони Эмилии возникли неясные очертания маленькой кошачьей фигурки. Стоя на задних лапках, материализовавшийся Пак взмахнул своим длиннющим хвостом.—?Привет, Бен! Прекрасное утро, правда?—?Сплошной кавардак с ночи и до самого утра. Бесконечные коридоры и злые маленькие девочки, готовые душу из тебя вынуть.—?Доброе утро, Пак. Прости за вчерашнее, я тебя совсем замучила.—?Доброе утро, Лия. Это я должен извиняться, ведь вчера едва не потерял тебя! Спасибо Бену, я перед ним в вечном долгу.Чёрные глазки Пака, похожие на две бусинки, обратились к Бену. Кот потёр лапкой розовый носик.—?Как мне отблагодарить тебя? Проси всё, что пожелаешь.Бен задумался над предложением Пака.—?Знаешь, я точно не знаю, чего хочу, давай как только придумаю, скажу.—?Хорошо тогда я исполню одну любую твою просьбу, о которой ты меня попросишь в будущем.—?Всё хорошо,?— сказал Пак, обратив на Эмилию глаза-бусинки.—?У Бена нет ни злого умысла, ни враждебности. Парень он хороший, хоть и со своими тараканами,?— хихикнул Пак.—?Разве мож… —?Эмилия запнулась на полуслове и возмущённо уставилась на кота.—?Разве можно так говорить? Он же тебя слышит! Пусть это и правда, но Бен вправе обидеться.—?Ничего-ничего, всё нормально,?— поспешил сгладить неловкость юноша.—?Вы меня совсем не знаете, поэтому можете проверять, как только захочется. И не надо меня защищать, Эмилия, а то я и вправду обижусь!Бен не думал, что Пак устроит ему проверку. Эмилия не настолько беспечна, чтобы доверять совершенно незнакомому человеку.Здесь Бен был чужаком. Скажи он правду?— что призван из другого мира?— его бы приняли за сумасшедшего, одно дело когда он попал в мир Рекса, чей мир был похож на Бена, а здесь всё по другому. Поэтому Бен решил, что будет намного лучше предоставить это дело Паку, который разбирался в людях. Эмилия доверяла своему помощнику, поэтому слово духа значило для неё куда больше, нежели любые объяснения Бена.—?Я знаю, о чём ты сейчас думаешь, Бен. Ловко ты воспользовался моими способностями, хитрец! —?шутливо сказал Пак.—?Для меня большая честь, что ты мне доверяешь, Пак,?— ответил юноша.—?Спасибо за содействие, дружище!Столь фамильярное обращение заставило Пака на мгновение растеряться, но затем его мордочка расплылась в широкой улыбке:—?Давненько меня так не называли. Хм, а мне нравится!—?А? В чём дело?Бен вдруг заметил озадаченный взгляд Эмилии и вопросительно поднял брови.Она вздохнула.—?Ты и впрямь странный, Бен.—?Почему это?—?Ты запросто разговариваешь с духом. К тому же строишь глазки такой… полуэльфийке, как я… Твои шутки меня пугают.Чтоб ты знала, это вовсе не шутки! —?хотел было ответить Бен, но, взглянув на Эмилию, тут же позабыл обо всём на свете. На губах девушки расцвела настоящая искренняя улыбка?— совсем как в тот раз, когда они, бродя по городу, назвали друг другу свои имена.Прекрасные серебристые волосы, отливающие таинственным лунным светом, полупрозрачная белоснежная кожа и очаровательные фиалковые глаза заворожили юношу настолько, что он не мог отвести от Эмилии взора. Он знал: перед ним стоит девушка с благородной чистой душой и несгибаемым характером. Да, чувство, которое он питал, было чем-то большим, нежели простая благодарность, но выразить его Бен не посмел.—?Что это они? —?произнесла вдруг Эмилия, глядя в сторону особняка.Бен проследил за её взглядом и увидел служанок-близнецов. Приблизившись, девушки отвесили глубокий поклон.—?Вернулся хозяин, господин Роузваль,?— сообщили они в унисон.—?Хозяин просит всех в дом.Бена удивила не столько идеальная слаженность их действий, сколько перемены в поведении. От недавней фамильярности не осталось и следа?— теперь в них ощущалось достоинство, приличествующее прислуге знатного дома.—?Я наблюдала за тобой сверху… И ты, похоже, тот ещё идиот,?— сказала Бетти вместо приветствия, когда близняшки привели Бена в обеденный зал, где должны были подавать завтрак.Эмилия отлучилась в свою комнату, чтобы переодеться, поэтому в столовой они оказались одни. В ответ на колкость Бен состроил страшную гримасу.—?Отчего это ваша мелкая разворчалась в такое прекрасное утро?Бен окинул взглядом просторное помещение.В центре зала находился стол, покрытый белой скатертью. На столе были расставлены тарелки, а вдоль него стояли стулья. Место для Бена, если таковое имелось, располагалось, скорее всего, на самом дальнем конце.Распахнулась дверь, и в столовой появились служанки. Девушки катили перед собой сервировочные столики.—?Прошу прощения, дорогой гость. С вашего позволения, я накрою стол.—?Извините, дорогой гость, я расставлю столовые приборы и налью чай.Служанка с голубыми волосами проворно расставила тарелки с салатом и свежей выпечкой?— вполне традиционное меню для завтрака. Та, что с розовыми волосами, быстро разлила чай по чашкам. Зал наполнился аппетитным ароматом, и в животе у Бена заурчало.Внезапно в зале раздался чей-то весёлый голос.—?0-0-0! Я вижу, ты в полном здра-а-авии! Прекра-а-асно, прекра-а-асно!На пороге стоял человек ростом на полголовы выше Бена. Длинные тёмно-синие волосы падали назад, закрывая почти всю спину. Кожа незнакомца отличалась болезненно-бледным оттенком, но вместе с тем он был изящен и строен, а правильные черты лица делали его довольно симпатичным. Впечатление усиливали глаза, один из которых был жёлтого, а другой голубого цвета. Впрочем, из-за весьма оригинальной расцветки наряда и странноватого макияжа мужчина больше походил на шута.Клоун между тем вошёл в зал и смерил взглядом сидящих за столом.—?Ка-а-ак?! И Беатрис тоже здесь? —?воскликнул он удивлённо.—?Вот уж не ожида-а-ал! Как же я ра-а-ад, что ты в кои-то веки решила разделить со мной тра-а-апезу!—?Очередной весельчак, мало мне было одного! Единственный, ради кого я здесь,?— это братик! —?отрезала Беатрис и вдруг перевела взгляд на двери.—?Братик! —?воскликнула она, вскочила со стула и, шелестя своей длинной юбкой, помчалась навстречу стоявшей на пороге сереброволосой девушке. На её личике засияла широкая улыбка, а во всём облике не осталось и следа той заносчивости, какую она демонстрировала ещё мгновение назад.—?Привет, Бетти! —?раздался беззаботный голос, и из серебристых волос Эмилии показалась дымчатая фигурка кота.—?Мы не виделись четыре дня. Ты вела себя, как подобает маленькой леди?Бетти закивала.—?Братик, я так ждала твоего возвращения! Ты ведь побудешь со мной сегодня, полагаю?—?Конечно! Этот день полностью в нашем распоряжении.—?Ой, как здорово!Взлетев с плеча Эмилии, Пак опустился на протянутую ладонь Беатрис. Девочка крепко прижала к себе пушистое тельце и закружилась по залу, сияя от счастья. Столь внезапная идиллия поразила Бена до глубины души.—?Похоже, тебя эта сцена озадачила не на шутку,?— послышался голос Эмилии. На её губах играла весёлая улыбка.—?Как видишь, они очень близки друг другу.—??Озадачила?? Кто ж так в наше время выражается? —?привычно упрекнул её Бен за использование устаревших слов.—?Госпожа Эмилия хочет сказа-а-ать, что… —?Сказал чудаковатый богач в клоунском наряде, широко развёл руки в стороны и безо всякой тени смущения провозгласил.—?Перед тобой Роузваль Эль. Мейзерс, хозяин этого особняка! Похоже, ты уже вполне уверенно чувствуешь себя в стенах моего дома, и мне безу-у-умно радостно это видеть, Бен Теннисон.После того как граф Роузваль расположился во главе стола, все расселись по своим местам и приступили к трапезе.—?М-м-м! Намного вкуснее, чем обычная еда! —?заметил Бен, отведав местного салата и супа.—?Да, да! —?довольно закивал граф.—?Хоть по ней и не скажешь, но кулинарные способности Рем очень неплохи!Бен посмотрел на служанку, которая, судя по всему, отвечала в этом доме за готовку.—?Значит, еду приготовила та, что с голубыми волосами… могу я звать тебя Рем?—?Да, уважаемый гость. В этом доме готовкой занимаюсь я. Сестрица не очень сильна в этом деле.—?Ага! —?сказал Бен.—?Выходит, вы, близняшки, наделены разными талантами. Значит, твоя сестра хороша в уборке?—?Верно. В обязанности сестрицы входят уборка и стирка.—?Получается, она справляется с этим лучше, чем ты, Рем? —?не унимался Бен.—?Нет,?— спокойно отвечала Рем.—?Я прекрасно справляюсь со всеми делами по дому, в том числе с уборкой и стиркой. Даже лучше, чем сестрица.—?Какой же тогда от твоей сестры толк?!Чтобы старшая сестра практически во всём уступала младшей? Для Бена это было в новинку. Однако Рам выглядела так, будто её нисколько не задели слова младшей сестры?— несмотря на то, что Рем наверняка не стала бы здесь обманывать. В таком случае, почему же Рам ведёт себя так, словно ей совершенно безразлично, что о ней говорят?Тем временем тарелки, стоящие перед юношей, одна за другой опустели.Роузваль сложив руки на столе, молча глядел на Бена. На губах хозяина блуждала лёгкая улыбка, однако во взгляде его что-то определённо изменилось.—?Ты, юноша, и вправду очень стра-а-анный. Добраться до поместья графа Мейзерса в отдалённом уголке королевства Лугуника, не зна-а-ая при этом, что здесь творится! Удивительно, как тебе удалось пройти через пограничные кордоны.—?Ну, я тут вроде как нелегально… —?брякнул Бен.—?Ты меня удивляешь,?— вымолвила ошарашенно Эмилия. В её взгляде читался упрёк, словно она хотела отругать его, как мальчишку.—?Вот так запросто говоришь подобные вещи! У нас за это могут так поколотить, что мокрого места не останется!—?Кто ж так в наше время выражается?—?Сейчас не время шутить! Бен, с тобой точно всё в порядке? Там, откуда ты пришёл, все такие? Или ты один такой невежда?Эмилия была так взволнована, что Бену стало неловко за своё поведение.—?У меня просто с памятью плоховато,?— объяснил он.—?Поэтому буду премного благодарен, если соизволите ввести меня в курс дела.—?Когда ты так говоришь, то производишь впечатление вполне образованного человека, и всё же…—?Ну, я конечно не очень хорошо учился, но и не сказал бы что очень плохо?— Сказал Бен, вспомнив свою учебную жизнь.—?Что тебе известно о нынешних делах в Лугунике?—?Абсолютно ничегошеньки!—?Ты так легко в этом признаёшься, что остаётся лишь изумляться, как тебе до сих пор удавалось оставаться в живых.?А вот это на похвалу не, похоже?,?— подумал Бен и бросил на Эмилию тревожный взгляд. Не то чтобы он пытался найти у неё защиты, однако ощущения, которые он сейчас испытывал, были сродни тем, что переживает младенец, оторванный от матери.—?Вы хотите сказать, в этой стране происходит что-то неладное?—?Да, обстановка довольно неспокойная,?— сказал Роузваль.—?В Лугунике сейчас нет короля.Хорошенько переварив услышанное, Бен напрягся, нервно сглотнул и устремил на эксцентричного мужчину настороженный взгляд.—?Не сто-о-оит так волноваться,?— поспешил успокоить его Роузваль.—?Вся страна уже в курсе этого печа-а-ального факта.—?Отлично, а то я уж подумал, что мне поведали страшную тайну, из-за которой не выпустят отсюда живым.—?Жаль, что ты узнаёшь об этом только сейчас. Так или иначе, но в стране теперь крайне неспокойно.?Всё ясно,?— мысленно подвёл итог Бен.—?Положение королевства с пустым престолом очень шаткое. Если король внезапно склеил ласты, сам или с чьей-то помощью, это и впрямь может повергнуть страну в хаос.—?А разве такие вопросы не решаются вступлением на престол наследника?—?Обычно так и происхо-о-одит. Одна-а-ако дело в том, что полгода назад в стенах королевского замка вспыхнула страшная эпидемия…Хозяин особняка поведал, что болезнь, как было объявлено, скосила только кровных родственников. Почивший вместе с наследниками монарх стал последним в пресёкшейся династии.—?Вот беда! Хотя они не виноваты в том, что заболели и умерли,?— задумчиво произнёс Бен.—?И что вы собираетесь делать? Если нет наследников, тогда нужно ввести демократию, избрать на всеобщих выборах премьер-министра.—?Соверше-е-енно не понимаю, о чём ты говоришь. Сейчас страной управляет Совет Мудрецов. Все они представители известнейших родов, которые оставили свой след в истории королевства, так что на этот счёт можно не беспокоиться. И всё-таки… —?Роузваль выдержал паузу, его лицо вдруг стало строгим.—?Королевству нельзя без короля!—?Полагаю, вы правы,?— ответил юноша.Никакой организации не обойтись без руководителя, а уж государству?— и подавно,?— подумал он про себя и продолжил вслух.—?Значит, картина постепенно проясняется. Получается следующее: у вас нет короля, того и гляди начнутся беспорядки. Связи с другими государствами слабеют, страна закрывается от внешнего мира. И тут неизвестно откуда появляется иностранец, то есть я, и вам это кажется крайне подозрительным.—?Бо-о-олее того, войдя в контакт с госпожой Эмилией, ты оказался в поместье Мейзерса. Улики, конечно, косвенные, однако некоторым хватило бы и этого, чтобы…Роузваль зажмурил глаза и провёл ребром ладони по горлу. От этого шутливого жеста Бена пробил холодный пот. Им завладело дурное предчувствие. То самое предчувствие, столь часто посещавшее его в последнее время.—?А почему хозяин особняка называет Эмилию госпожой?Всякому известно, в любом поместье принято выказывать наибольшее почтение человеку, находящемуся на самой высокой ступени социальной лестницы, и от этого несоответствия Бену всё больше становилось не по себе.—?Что же здесь необычного? —?улыбнулся Роузваль.—?Вежливое обращение к тому, кто выше меня по статусу, вполне естественно.Бен так и застыл с открытым от неожиданности ртом. Затем он медленно повернул голову в сторону Эмилии?— казалось, от напряжения заскрипели шейные позвонки. Эмилия искоса посмотрела на юношу и смиренно вздохнула.—?Только не думай, что я хотела обмануть тебя.—?То есть выходит, что ты, Эмилия…—?В данный момент я?— претендентка на звание сорок второго правителя королевства Лугуника, а граф Роузваль?— мой покровитель.Эти слова будто бы окатили Бена океаном холодной воды.?Вот так дела… Первая же попавшаяся мне красавица оказалась королевой! Одно это уже доказывает, что я нахожусь, в самом что ни на есть настоящем фэнтезийным мире!?И хотя официально Эмилия была пока только претенденткой на трон…Да за такое и трёх жизней не жалко! —?мелькнула мысль, когда юноша вспомнил, через что ему пришлось пройти, чтобы встретиться с ней вновь.—?Прости, что не сказала тебе об этом раньше. Я не хотела скрывать, но…Затем Эмилия извлекла из-за пазухи какой-то предмет, положила его на стол и мягко придвинула к Бену. Брови гостя поползли вверх.—?Это же твоя инсигния…На белой скатерти поблёскивал драгоценным камнем значок с изображением дракона?— тот самый жизненно важный предмет, украденный пронырливой Фельт и вернувшийся к владелице благодаря Бену. Лучезарное сияние, исходившее от камня, вновь наполнило юношу благоговейным трепетом.Эмилия опустила ресницы, губы её задрожали.—?Этот значок?— инсигния?— один из атрибутов претендента,?— произнесла она сдавленным голосом.—?Он помогает определить, подходит ли претендент на роль правителя Лугуники.Слова Эмилии ввели Бена в ступор. Однако покоящийся на столе значок с драконом, раскинувшим крылья, подтверждал правдивость её слов.—?То есть… ты потеряла инсигнию, которая даёт право участвовать в королевских выборах?!—?Что значит ?потеряла?? У меня её украла та девчонка!—?Да, какая разница?! —?вскричал Бен и, ударив кулаком по столу, вскочил на ноги. Столовые приборы подпрыгнули и чуть не попадали на пол, но Рем вовремя подхватила посуду. Бен не обратил на это никакого внимания—?И что было бы, не сумей ты её вернуть? Такие вещи ни в коем случае нельзя терять! Тебе что, выдали бы новую?—?Ну-у-у,?— протянул Роузваль, поправляя несуразно крупный лацкан своего камзола,—?Если претендент потеряет инсигнию, его никто и слушать не станет. На плечах короля лежит ответственность за целое государство. Если человек не смог уследить за ма-а-аленькой инсигнией, никто не доверит ему управлять страной.—?Звучит логично,?— сказал Бен.—?Если бы такое всплыло на поверхность, разразился бы жуткий скандал! А это значит, что…С одной стороны?— тот переполох, что случился на улицах столицы из-за украденной инсигнии. С другой?— невероятно тёплый приём, который ему здесь оказали. Из этого следовал только один вывод.—?Если бы публике стало известно, что инсигния украдена, тебе бы туго пришлось,?— сказал он Эмилии.—?Теперь понятно, почему ты не хотела вовлекать в поиски посторонних.—?Да… именно поэтому,?— согласилась девушка.—?Если подумать, я проделал чертовски важную работу! Поэтому имею полное право рассчитывать на высокую награду!Осознав весь масштаб собственных заслуг, Бен понял, что поступил как герой которым он и является. Недвусмысленно поигрывая пальцами в воздухе, он бросил на Эмилию лукавый взгляд.—?Да, верно,?— неожиданно согласилась Эмилия.—?Я обязана тебе жизнью. Для меня ты настоящий спаситель, Бен, поэтому проси всё что угодно.—?Так чего именно ты хочешь? —?Роузваль тоже поднялся со своего места и глядел на юношу сверху вниз.Эмилия с трепетом наблюдала за этой сценой.—?Что ты хочешь, чтобы я сделал для тебя? —?повторил Розвааль.—?Моё положение таково, что я действительно не могу тебе отказать. Я готов дать тебе всё что угодно, хотя бы только для того, чтобы ты не предал огласке факт утери инсигнии. Ита-а-ак, твоё желание?—?Хе-хе, вы поистине благородный человек, Роузваль,?— сказал Бен.Внутренне он уже удовлетворённо потирал руки.—?Ну, если честно я остался без дома, и денег у меня нет, так что могу ли я поселиться в особняке.Роузваль улыбнулся и хлопнул в ладоши.—?Очень хорошо! Очень хорошо! Отныне к вам будут относиться как к гостю в моём особняке!Так началась жизнь Бена в особняке Роузваля его поселили в одну из комнат.Прошло уже три дня, и Бен проводил своё время толи в комнате толи во дворе.На четвёртый день когда Бен лежал на кровати, и думал о том, чем бы ему заняться к нему зашла Эмилия, вид которой был обеспокоенный.—?Эмилия всё в порядке? —?Спросил Бен, подойдя к Эмилии.—?Бен пойдём со мной,?— Эмилия схватила Бена за руку и, не дожидаясь ответа, потянула за собой.—?Куда мы идём? —?растерянно пробормотал Бен.Он вгляделся в её озабоченное лицо.—?Ты чем-то недовольна?Эмилия, ничего не говоря, молча шагала по коридору.—?Бен! —?оборвала Эмилия Бена, и только сейчас он заметил, как дрожат её длинные ресницы.Прямо как тогда, во время жестокой схватки на воровском складе.—?Да что случи…Бен не успел задать вопрос. Утреннюю тишину особняка разорвал истошный вопль. Или, скорее, отчаянный плач. Надрывный, протяжный, наполненный горем, душераздирающий крик.Они дошли до конца коридора и поднялись по лестнице на второй этаж западного крыла, туда, где располагались комнаты прислуги. Пройдя ещё с десяток шагов, Бен увидел…—?Роузваль…У порога одной из комнат стоял эксцентричный хозяин особняка. Завидев Эмилию и Бена, он сощурил свои разноцветные глаза. Рядом с ним, опершись о стену, стояла Беатрис, на плече которой свернулся калачиком дымчатый кот Пак.—?Внутри,?— коротко сообщил Роузваль, предвосхитив вопросы Бен, и указал на открытую дверь.Юноша обернулся к Эмилии. В фиалковых глазах девушки застыли слёзы. Она молча кивнула, и Бен, сделав глубокий вдох, переступил порог.Его встретили исступлённые рыдания. Глаза Бена были широко открыты, словно в ожидании чего-то ужасного. И тут он увидел.Это была комната, где царили безукоризненный порядок и чистота. Каждая деталь строгого минималистского интерьера занимала своё место, говоря об аккуратности и педантичности жильца. В центре комнаты стояла идеально застеленная кровать, на которой…—?А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!.. —?вновь раздался душераздирающий крик.У кровати сидела Рам, из её глаз непрерывными ручьями текли слёзы.На постели лежало бездыханное тело младшей сестры.Голову заполнила звенящая пустота. Его словно ударили под дых. Уже в который раз перед глазами Бена разворачивалась ужасная трагедия. Глядя в мертвенно-бледное лицо Рем, на её закрытые глаза, которые уже никогда не откроются, он повторял про себя один и тот же вопрос: почему?На Рем была голубая ночная сорочка, ещё больше подчёркивающая смертельную бледность кожи, Бену вдруг пришло на ум, что он никогда не видел Рем не в униформе горничной.—?Почему Рем…— пробормотал Бен, вцепившись в свои волосы, и упал на колени.Мозг отказывался верить в происходящее, словно считая это игрою разгорячённого воображения.—?Но почему Рем… мертва?!Бен приблизился к постели и потянулся к Рем.—?Не трогай её!!! —?вскрикнула Рам и хлёстким ударом отбросила его руку прочь.Бен охнул и уставился на Рам. Служанка сверлила его ненавидящим взглядом.—?Не смей трогать мою сестру… —?негромко повторила она сквозь слёзы и вновь прильнула к телу Рем.Глядя, как убивается Рам, Бен понял, что здесь нет места сомнениям: девушка действительно была мертва.—?Её убили во сне,?— сказал Роузваль, когда Бен, пошатываясь, вышел из комнаты.—?Лишили жизненной энергии. Рем спала, а в это время биение её сердца становилось всё тише, всё реже, пока огонь жизни не угас окончательно. Больше походит на проклятие, чем на обычную магию.При слове ?проклятие? Бен вздрогнул и широко открыл глаза.—?Мой дорогой гость, мне очень неудобно спрашивать тебя об этом,?— сказал Роузваль,—?Но, может быть, ты что-нибудь знаешь о случившемся?—?С ч-чего вы взяли… что я…—?Ах, извини мою прямоту. Просто я тоже немного расстроен… Сам понимаешь: когда убивают одну из твоих любимых служанок… —?Роузваль вдруг оторвал глаза от Бена и устремил горестный взгляд в глубину комнаты.Только сейчас Бен осознал, насколько шатко его нынешнее положение. Доказать свою невиновность он не мог. Он ещё не сделал ровным счётом ничего, чтобы завоевать доверие окружающих.—?Бен… —?послышался взволнованный голос Эмилии, и он почувствовал, как кто-то тянет его за рукав куртки.Он повернулся и взглянул во влажные от слёз фиалковые глаза.Эмилия не сводила с Бена умоляющего взгляда.—?Если ты что-то знаешь, отвечай!Внезапно резкий порыв ветра качнул створку двери. Бен зажмурился, чувствуя, как что-то острое царапнуло его щёку.—?Ой! —?он машинально дотронулся до лица. По щеке текла струйка крови.Ветер? Его ранил порыв ветра?—?Если ты что-то знаешь, выкладывай! —?рука Рам была вытянута вперёд, а во взгляде застыла ненависть.—?Подожди, Рам! Это уже…Он не успел договорить: из ладони Рам снова вырвался стремительный воздушный вихрь.В более спокойной обстановке Бен непременно дал бы этому феномену какое-нибудь банальное название вроде ?лезвие ветра?. Магия воздуха, которую использовала Рам, вовсе не ограничивалась лёгкими порезами. Сила удара была такова, что могла бы запросто пробить насквозь дверь.Бен в ужасе наблюдал, как воздушный поток несётся прямо на него. Если он попадёт в цель ему конец…Бен быстро развернулся и начал бежать так быстро как только мог, чтобы избежать воздушного потока и у него это получилось только потому что, Эмилия взмахнула рукой, и воздушный поток отлетел в сторону, а Бен продолжил бежать.—?Бен!..Не обращая внимания на крик, он, не помня себя, мчался по коридору, боясь обернуться. Бен мог остановиться и попытаться разобраться в ситуации, но понимал что, Рам не захочет его слушать, а просто снова попытается напасть. Отныне его беспокоила лишь собственная судьба, и единственное, что он мог предпринять,?— спасаться бегством.А за спиной продолжал звучать душераздирающий крик Рам:—?Я убью тебя!!!Бен зажал уши ладонями и, мотая головой, бежал, бежал, бежал прочь…Когда Бен вышел во двор она активировал Омнитрикс, он превратился в Молнию и на высокой скорости покинул поместье Роузваля.Бен не знал, куда бежать, просто бежал, куда глаза глядят, и оказался в столице, в которой он и оказался когда попал в этот мир.Бен не знал что ему делать, он не знал языка этого мира и не знал, куда ему податься.Продавец фруктов возле магазина, которого Бен появлялся после каждой своей смерти в ломбарде, посоветовал Бену отправиться в Карараги, где он сможет найти хоть какую-то работу.Бен так и сделал, превратившись в Жука пришельца который имел тело зелёного насекомого с четырьмя насекомоподобные плоские ноги с двумя руками, чьи руки похожи на человеческие с тремя когтистыми пальцами. У него четыре глаза, которые довольно маленькие. Эти глаза соединены непосредственно по бокам его огромной головы. Его крылья светло-зеленые и очень хрупкие, с линиями на них, а конечности коричнево-зеленоватого цвета. Его хвост-сверхчувствительный рецептор, делающий его похожим на антенну, а символ Омнитрикса у него находился на лбу. Жук отправился в Карараги, где не смотря на своё не знание языка этого мира, Бен смог бы найти себе работу и место жительства.Прошёл месяц.Бен как обычно шёл домой после рабочего дня на крыше одного из домов рядом с каналом, на который он смотрел, стояла фигура. Фигура, которую Бен быстро узнал. Ее стройное тело было прикрыто черным платьем, открывавшим большую часть живота и декольте. Ее прекрасные черные волосы были заплетены в косу, доходившую до талии, а лицо состояло из пухлых красных губ и фиолетовых глаз, которые излучали ауру нежности, хотя это было только внешне.?Черт! Что эта женщина здесь делает?? —?Дрожа, Бен в ужасе смотрел на убийцу, которая месяц назад до этого дважды жестоко оборвала его жизнь. Человек, который научил его ощущению смерти.Бен активировал Омнитрикс, чтобы превратиться в Крылатого гуманоида, похожего на мотылька инопланетянина, чьи четыре крыла и могут складываться в мантию с капюшоном (очень похожую на пончо), придавая ему вид фантома. У него черное тело с голубыми пятнами на руках, плечах, ногах, задней части крыльев и задней части шеи, которые напоминают куски льда. Каждое пятно имеет густые синие очертания, за исключением тех, что на его крыльях, которые очерчены черным. Существует также черная линия, которая проходит по краю внешнего края на задней стороне каждого крыла. На его туловище имеются три пластины: одна, напоминающая грудь, более короткая пластина под грудью и одна, напоминающая живот. На его лице?— синие щеки и нижняя челюсть, рот, который всегда показывает голубовато-белые зубы, и большие зеленые глаза с темно-зелеными пятнами. На макушке его головы также имеется синяя Y-образная метка, которая проходит над его скальпом. У него есть три заостренных пальца и большой палец на каждой руке, и два пальца на каждой ноге, и третий палец, как продолжение на лодыжках. Крылатый расправил крылья, взлетел и приземлился на другой край крыши, на которой была Эльза, и снова собрал крылья в мантию.—?Что ты здесь делаешь? —?Спросил Крылатым, ледяной пар стал исходить из его рта.—?Я здесь чтобы как и обещала порубить тебя на кусочки, и узнать какие у тебя внутренности?— Ответила Эльза и облизала губы.Эльза устремилась к Крылатому и хотела нанести удар по его животу, но он стал неосязаемым и удар прошёл сквозь него.—?Этому не бывать?— Сказал Крылатый и прошёл сквозь Эльзу, после чего Эльза превратилась в ледяную статую.Крылатый ударил Эльзу, и этого удара хватило, чтобы разбить её в дребезги.—?Ну, вот и всё?— Сказал Крылатый и, вздохнув с облегчением, расправил крылья, чтобы взлететь приземлился на землю и во вспышке красного света превратился обратно в Бена.Бен собрался идти домой, но услышал слева от себя рычание какого-то зверя.Повернув голову, Бен увидел в переулке светящиеся красные глаза.Зверь вышел из переулка, и Бен увидел, что это была химера с головой льва, телом лошади или козы, хвостом как у змеи, и довольно большим туловищем.На спине этого зверя была девочка на вид тринадцати лет с оливково-зелёными глазами и синими волосами с косичкой на одной стороне. Одета была девочка в чёрную кофту с плащом коричневые колготки и чёрные туфли.—?Эх, Эльза не справилась и теперь работу придётся заканчивать мне?— Сказала девочка, которая видимо была с Эльзой заодно.—?Что только не говори мне что ты пришла с Эльзой чтобы убить меня?— Сказал Бен не, хотя верить что маленькая милая девочка была заодно с такой маньячкой как Эльза.—?Хорошо не буду, а просто сделаю, что должна.—?Хорошо, но не думай, что я буду сдерживаться что ты одновременно ребёнок и девочка?— Сказал Бен, активировал Омнитрикс и превратился в Кристалла инопланетянина чьё тело основано на кремнии, из чрезвычайно прочного кристалла. Его тело в целом фиолетовое, с несколькими темными линиями и пятнами. Его руки и лицо окрашены в пурпурный цвет, и он также носит шесть пурпурных осколков на спине, два на груди и один на макушке головы, который напоминает рог. Его лицо состоит из рта и одного большого зеленого глаза в центре. Символ Омнитрикса находиться у него на груди.—?ОГО, а ты интересный даже жаль что надо тебя убивать?— Сказала девочка, удивившись превращению Бена, и спрыгнула с химеры.Химера хотела напасть на Кристалла, но он выстрел в неё из рук и она отлетела назад, чуть не задев девочку, приземлившись с дырой в туловище.—?НЕТ?— Прокричала девочка и подбежала к трупу химеры.Кристалл превратился обратно в Бена и немного приблизился к девочке.—?Я не хочу причинять тебе боль, так что уходи и не возвращайся.—?Нет, я не могу вернуться, если вернусь, то меня убьют.—?Спасибо Мейли что отвлекла на себя внимание, пока восстанавливалась?— Сказала Эльза, которая стояла позади Бена целая и невредимая.Бен медленно обернулся и со страхов в глазах стал смотреть на Эльзу, так как Омнитрикс разрядился и он уже не мог себя защитить.—?Что ж пора отправить тебя на Небеса?— Сказала Эльза, устремилась к Бену и нанесла удар по животу.Бен медленно упал на землю. Он глядел на собственный живот, из которого безостановочно струился алый поток, заливая всё кругом.—?Да твои внутренности просто прекрасны?— Сказала Эльза, которая подошла к Бену, чтобы полюбоваться его внутренностями.Бен смотрел на своих убийц, постепенно терял сознание и наконец, умер.?Интересно в этот раз я умру или нет???— Задал вопрос себе Бен.Ответ на свой вопрос Бен получил, когда открыл глаза и увидел знакомый потолок той самой комнаты поместья Роузваля, в которой он впервые проснулся.—?Дорогой гость, вы уже проснулись?Когда знакомые голоса достигли ушей Бена, он повернул голову влево и увидел Рам, которая не хотела ещё убить его и Рем, которая теперь жива.Бена стали охватывать два чувства радость и печать радость того что он снова видит Рам и Рем вместе и то что ему снова придётся проходить через это испытание.