Часть 12 (2/2)

- Останови, - Дима подался вперед, как только они выехали за МКАД.

Севка прижался к обочине и остановился. Двигателя, однако не заглушил, готовый в любой момент утопить педаль газа в пол и рвануть вперед в лучших традициях ?Формулы-1?.- Что-то слышно?- Где те, кто должен охранять въезд? – Дима нахмурился, оглядывая пустое шоссе и строения неподалеку. Ни одной машины. И ни одной живой души.

- Думаешь, выбили? - Сева бросил быстрый взгляд в зеркало заднего обзора, внимательно огляделся. -– Это не иллюзии. Здесь никого. И я не чувствую воздействия. Если бы здесь всех выбили, попросту не успели бы убрать машины, да и следы остались бы, в виде тел и прочих радостей жизни.- Позвони Илье, - Дима открыл дверцу. – Они могли просто не доехать.

- Не доехать с момента, как стало известно о том, что творится? - выгнул бровь Шаинский, но телефон достал. Занято. Короткие гудки. - У него телефонная линия, как в Смольном во время революции.- Твою мать… - почти прорычал сквозь зубы Дима и вышел из машины. Внутри сиреной вопило предчувствие. Он закрыл глаза и попытался найти тех, кто должен был охранять дорогу. Нет, никого. И следов воздействия не было тоже. – Слишком тихо, - отчаянно выдохнул он. – Надо дозвониться до Ильи. Если мы уедем сейчас и оставим город без прикрытия, Кир мне этого никогда не простит.

Муторное ожидание, пока женский голос сообщает: подождите, пожалуйста, абонент занят разговором… Гудок.- Сева?..- Илюша, скажи, пожалуйста, на МКАДе на съезде на Ярославское кто-нибудь должен быть?- Да, ребята должны были появиться минут пятнадцать назад. Четыре Шестерки, две Семерки моих и Бубновая Девятка.Голос не дрогнул только потому, что выдавать на-гора какие-то еще эмоции Севка попросту устал.- Здесь никого, и, кажется, сейчас начнется… Димка странно себя ведет.- Блядь, - процедил Илья. – Держитесь, сейчас постараюсь выяснить, ГДЕ они.Сева сбросил вызов и повернулся к Димке.- Ну, ты слышал.- Слышал, - губы того дрогнули, когда он заметил черные точки на шоссе, движущиеся к ним. Четыре машины и еще одна чуть позади. Пожаловала Высшая карта? – Нам лучше уйти с дороги. Тогда на нашей стороне будет хотя бы эффект неожиданности.

Севка резво свернул на боковую дорогу и припарковался за каким-то ларьком, по-прежнему так и не заглушив двигатель.- Так, на меня не смотри, мне они ни хрена не сделают, - все-таки правильным было решение сунуть в карман пистолет и пару обойм к нему. - Воздействия в твою сторону я поймаю… ты все-таки Червонный, как и он. Ты моей масти. А сам разворачивайся как угодно. Знаешь, мне было любопытно, КАК это в живую выглядит.- Спасибо за разрешение, - Дима хмыкнул. – Самого интересного ты все равно не увидишь, - он снова вышел из машины и сдвинул брови. В городе ?масти? не воевали друг с другом. И что делать теперь, он представлял с трудом. Но пускать чужих в столицу нельзя. Особенно если в той машинке представительского класса действительно Высшая Карта.

Дима вытянул из кармана пачку, прикурил и вдруг застыл, глядя на кончик сигареты. Усмехнулся одними кончиками губ и вскинул взгляд на стремительно приближающиеся авто. Внедорожники. В среднем – 20 человек. Будет о чем вспомнить потом.

До машин было метров триста, когда по краям дороги расцвели огненные взрывы. А потом еще и еще… Внедорожники шарахнулись в стороны, и одна вылетела на обочину. Пропорола днищем торчащий кусок сломанного дорожного ограждения и взорвалась уже по-настоящему. Вторая, едущая за ней, пошла юзом, но остановилась. Следом встали и остальные.

Сева вышел следом, снимая пистолет с предохранителя. Конечно, там, в машинах, народ не безобидный и не безоружный, и все-таки одно дело стрелять по бумажным мишеням и совсем другое знать, видеть, как пуля прошивает живое тело. Человека.- Дай угадаю… подорвал что-то?Но Дима только головой мотнул: ?не отвлекай?. Нет, все-таки ?бубны? - не его масть. Но его учителем был Кир – мастер иллюзий. Значит, он сделает все, что сможет.

Дима перевел взгляд на стоящие рядом строения. Мгновение, и иллюзорные створки дверей открылись и оттуда высыпали десантники. Заняли позицию, вскинув винтовки и пару гранатометов. Тяжело… Не потерять ни одного, ни выпустить из поля зрения. Надо же, как пригодились отсмотренные в свое время боевики… Вот только одной иллюзии мало. Та Высшая, что сидит в салоне ?Мерседеса?, подделку распознает быстро. Дима сжал пальцы и его десантники ?ожили?. Эмоции… Любовь к родине, к оружию. Жаль, что он – не Пика и показать злость не способен.

На дороге воцарилась тишина. Из машин никто не выходил, только догорала взорвавшаяся на обочине. А потом он почувствовал удар. По его иллюзии, по ?десантникам?. Дима застонал сквозь зубы, но иллюзию удержал.

- Его нужно убить… - глухо, не своим голосом почти прохрипел он.

Сева осторожно сжал его плечи и тихо-тихо шепнул:- Тогда стреляй, Дима, - губы легонько коснулись затылка, и в следующий миг он шагнул прочь. Как плохо, когда приходится передвигаться практически на открытом пространстве, когда вокруг нет машин, нет людей, когда даже ветер, кажется замер. Он не знал, ЧТО сделал Дима, чувствовал только всплеск. Гладко, сильно, иллюзия? Если так, то помноженная на что-то еще.

Как трудно быть Тузом! Приходится раскрываться до конца, позволяя жадной пустоте выбираться вовне, и если бы кому-то взбрело в голову представить ЭТО иллюзией - получился бы этакий ?Чужой?, покидающий гостеприимную грудную клетку носителя и тянущий во все стороны свои жадные пасти.Это - иллюзии МОЕЙ масти, и Карта за моими плечами - МОЯ. Все, что направлено против него - МОЕ!..Это только в фильмах можно стоять против прущего в лобовую джипа и стрелять, пока не кончатся патроны. Это глупо. Стекла тонированы, стреляй - не стреляй, куда попадешь - не известно. Один вариант – попасть в бензобак. Может и повезет.Колонна эстакады. Сколько он уже прошел? Перебежками. Как дурак. Один в поле не воин. Слепой. Не способный видеть, ЧТО тут творится в умах.

Горящая машина и замершие авто. Как в старом добром боевике. Герой должен быть один, и как быть, если их сейчас двое?Это трудно. Закрывать Севку маскирующим мороком, чтобы спрятать от чужого взгляда – невероятно трудно. Он может только догадываться, что именно проплывает у Шаинского за спиной. Как же не хватает Кира…

Чего ждут те, в машинах? Приказа своей Высшей? А что ждет он? Дима напрягся, пытаясь понять свои ощущения, а потом чуть не расхохотался в голос. Поверил! Этот мудак в ?Мерседесе? поверил, что десантники – настоящие и теперь пытался на них воздействовать. Идиот. Никто в здравом уме не послал бы против ?карт? подверженных внушению. Только иммунных.

Дима нашел взглядом Севу и досадливо поморщился. Машина явно бронирования и его убьют прежде, чем тот до нее доберется. Надо вытащить того, кто сидит в ?Мерседесе?. Но силы на исходе.

Тихое гудение в кармане. Сева вытащил телефон.- Илья?..- Они будут через пять минут.- У нас нет этих пяти минут, - выдохнул Севка, буквально вжавшись в колонну. - Димка остановил машины. Но, боюсь, долго он не выдержит. Пусть закроются на подходе, чтобы не выдать нас. Здесь Высшая Карта.- Понял, - сухо бросил Илья. – Держитесь.Как медленно тянется время. Как охрененно долго тянется время. Пять минут, вытянувшиеся в целую вечность!Дима покачнулся и, сделав шаг назад, оперся о бампер Севкиной ?Тойоты?. Последний рывок, и из иллюзорных ворот вышел еще один человек. Спокойно дошел до десантников и встал на дороге, расставив ноги и сцепив руки за спиной.

- Я хочу поговорить со старшим!! – звуковые иллюзии у Димы всегда получались лучше всего. Поэтому и голос ?командира? достиг замерших на дороге машин. Пришла запоздалая мысль, что им сказочно повезло, что среди охраны Высшей не оказалось иммунного.

Из-за угла тихо выехали два универсала, остановившись рядом с белой ?Тойотой?. Первой вышла девушка, молоденькая, ровесница Димки. Быстро окинула взглядом обстановку и тут же включилась в работу, прикрыв собой замершего за колонной Севку. Пики же щедро влили в кипящие эмоции черного фона.Против ожидания из передней машины выбрался средних лет мужчина, одетый просто, но довольно дорого, подняв руки, раскрытыми ладонями к ?десантникам?.- Командир, ты уж прости, но сам понимаешь, как начальник охраны я не могу подвергать свою подопечную опасности. Даже если ты – спецназ.Севка коротко ругнулся про себя. Похоже, Димка выманил не того, кого нужно. А петля все туже, Кир все дальше, и Димка - все слабее.

Дима тихо зарычал про себя и, хорошо хлебнув пиковых эмоций, бросил в начальника охраны дикое по своей силе ?червонное? воздействие, почти такое же, как в ?Андеграунде?, только еще более мощное и изощренное. Сильное настолько, что если у этого начальника охраны и были какие-то щиты, то они сгорели напрочь, а Димка кулем рухнул на землю, на последнем глотке силы удерживая иллюзию. И то, что происходило потом, отмечал лишь краем сознания. Как дернулся начальник охраны. Как улыбнулся, раздвигая губы в улыбке. Как подошел к задней дверце машины, распахнул ее и, вытащив из-за пояса пистолет, всадил в сидящего там пассажира почти всю обойму. А потом поднес дуло к собственному виску и нажал на курок.

Из машины, как тараканы прыснули в разные стороны, целясь кто куда, люди. ?Карты?. Молодые совсем люди. Может, только после армии. Мальчишки, инициированные, может, не так давно. Восьмерки, Девятки… Та, кто была в машине, кто она по силе? Валет или Дама?.. Димку не переиграла. Валет. Вряд ли Бубна или Черва. И не Пика… Пиковое воздействие она бы почувствовала: приехавшие мальчики Ильи явно ниже ее по номиналу. Значит Трефа. Спешила занять место потеплее в агонизирующем городе?..- Бросайте оружие! - скомандовал Севка, чуть высунувшись из своего укрытия. - Вам некуда бежать!..Телефон ожил, когда десяток парней чинным рядочком разлеглись на дороге, заложив руки за головы.- Илюша, вызывай парней из Департамента…Шестерки деловито вязали мальчикам руки, а потом каждому выдавали по хорошему контрольному удару в голову. Чтоб до приезда артиллерии не учудили чего. С паникующей ?карты?, когда нет другого выхода, станется устроить еще один ?Андеграунд?.Сева осторожно усадил Димку на переднее пассажирское сидение, пристегнул, легонько погладил по белой щеке.- Как ты?- Жить буду. Наверное, - улыбка того была вымученной. – Ты молодец. Быстро среагировал.

- Нам повезло, и это ты молодец. И реально страшный человек. - Он отстранился. - Сейчас поедем. Ребята, тут минут через пять будет не продохнуть от ищеек, так что свалите куда-нибудь в сторонку.

Девушка кивнула, и, пожелав им обоим удачи, довольно оперативно собрала своих спутников. Маленький кортеж скрылся за поворотом. Да… два трупа с огнестрелом, пяток во взорванной машине, штабель на асфальте.?Тойота? резво стартовала с места. Димка не преувеличивал. Он МОГ разнести к чертям город. Но вместо этого ехал на заклание к собственному брату. Страшно. Господи, зачем ты разделил своих детей ТАК?..- Ты волнуешься за меня больше, чем я, - Дима смотрел на него устало, но светло. – Не надо. Я… проживу без этого. Червы - проклятая масть, а Бубны - не мое. Из нас двоих Кир был истинным иллюзионистом. Он создавал шедевры. Нам нужно спасти ЕГО.

- Почему же проклятая? - на секундочку Сева глянул на Димку и улыбнулся в ответ. - В сути ничего плохого нет. Я - пуст, но именно моя пустота подарила мне ЕГО.

- Он рассказывал о ?червонной? масти, да? Не мог не рассказать. О том, как я сходил с ума. О том, как он боялся любых отношений, потому что они все были не настоящими. Ты – его счастливый лотерейный билет. И пусть я до сих пор не понимаю, как это возможно, я рад, что у него есть кто-то, кому он может сказать ?люблю?. И ради того, чтобы он и дальше мог говорить это, я готов стать Пустой картой. Пусть пафосно и сопливо, но это то, что я чувствую.

- Знаешь, если есть кто-то там на небе, он не может ЭТОГО не видеть. Мы готовы отдать друг за друга нечто большее чем собственную жизнь. Не может быть, чтобы все закончилось прозаично. Как в трэшевом фильме. В нашей истории должен, просто обязан быть хэппи-энд, - Сева вздохнул. – Чувствуешь его?- Почти нет, - выдохнул Дима, сжимаясь. – Но он все еще на дороге. Вперед, Сева. Просто вперед.

**********Разговор был тяжелым. Очень тяжелым. Масти никогда не были особо дружны, вот только как в той сказке - если не объединиться, по отдельности перебьют всех. И ведь Колода не полна, а из трех оставшихся в строю Королей было лишь двое, и из них только один полноценный. Илья. Второй - мальчишка, которого далеко не все всерьез воспримут. Забавно, что принимали его как раз Пики, может, потому что Илью они слушали беспрекословно? Как любого из Высших своей масти.Бубны довольно быстро примирились с мыслью о том, что Артема больше нет, и в целях выживания им ПРИДЕТСЯ помочь мальчишке в белом, тем более что Десятка его приняла. А к мнению женщины прежнего Короля они прислушивались. Сложнее всего оказалось с Червонными. Короля нет. Кир был авторитетом, а его Дама - строптивой особой, в отсутствие иерарха, решившей порулить мастью, и теперь всем своим видом показывала, что слушать почти ребенка, который Королем-то стал не далее как сутки назад, она не намерена.Как же хотелось смять, сломать ее сопротивление, и точно в насмешку где-то внутри забилось, задрожало понимание КАК это сделать, только раскройся, выпусти каплю своей силы и увидь, как расширятся зрачки, как упадет на колени надменная красавица.Илья, точно почувствовав его состояние, положил руку ему на плечо, а с противоположной стороны на него посмотрел Александр… Сашка, Десятка Пик. Дождавшись едва заметного кивка Ильи, он раскрылся, с видом гурмана поглощая разлитый в воздухе негатив.- Что ты делаешь?.. - прошипела Дама.- Перед смертью не надышишься, - с великолепной небрежностью повел плечом Саша. – ?Гастролеры? нас сожрут и не подавятся. Если уж я подохну молодым, то, по крайней мере, пьяным от эмоций, это будет не так больно и не очень обидно, - последние слова он произнес доверительным шепотом, приправив сказанное совершенно восхитительной ?пиковой? улыбкой.- Сученок, - вспыхнула Дама, но тут же сдала назад, напоровшись на острый взгляд Ильи.- Меня заебало уговаривать всех по отдельности, - процедил Влад, поднимаясь с места. Вся мягкость и наивность с него слетели мигом, стоило только подняться из-за стола.- Да кто ты такой вообще, - презрение, скользнувшее в голосе женщины, ожгло кислотой.

- Поверь, у МЕНЯ влияния на Червонного Короля куда больше, чем у тебя, милая, - от ответного презрения, плеснувшего в интонациях Влада, скривилась даже Десятка. - Мой брат меня любит… очень… как ты думаешь, если я шепну ему пару слов, он замолвит за меня словечко? Король без ума от своего ТУЗА. О, ты не знала?.. Очень жаль, что твой Король в ТАКИЕ подробности не посвящает свою Даму.- Тогда зачем тебе Я?- Ты где-то здесь видишь Кирилла? - выгнул бровь Влад, демонстративно окидывая небольшой зал взглядом. - Я - нет. Его нет в городе, в противном случае разговор был бы иным. Но вовремя явиться он не успеет. Но у тебя есть шанс сильно вырасти в его глазах. Надеюсь, ты им воспользуешься.- Нам просто нужно продержаться, - Илья вернулся, сбрасывая вызов на телефоне. - Не пустить чужаков в город, иначе нас перебьют. Без Марка и Треф это будет чертовски сложно. Без Кирилла тоже. Но, вашу мать, дамы и господа, мы Карты, или где?- Где Дима? - Червонная Дама бросила свой последний аргумент. - У нас по всем мастям не полный набор. Мы не сможем работать в комбинациях.- Дима будет позже, - отрезал Илья.- Ты чего-то не договариваешь, Пиковый, - нехороший прищур ярко-зеленых глаз.- Дима будет позже, - с нажимом выговорил Влад. - Или кто-то намерен спорить со мной по поводу МОЕЙ Дамы?..- Нет, Король, - процедила Дама, откидываясь на спинку кресла, точно признавая свое поражение.- Чудесно, - кивнул Илья. - Тогда предлагаю перекрывать Юг, Юго-восток, Восток Червами в комплекте с Бубной. Думаю, нашим знойным товарищам с юга понравится страстная встреча. Север, Северо-восток и Запад придется перекрывать Пиками и Бубнами. Иллюзий у нас слишком мало…- Мы не сможем разорваться, - задумчиво протянула Катерина. - На каждом направлении придется быть и Высшим. Низшие могут не справиться. Я могу взять на себя Юг. Мне пришлось пару раз иметь дело со знойными мэнами с юга.

Она улыбнулась. Очень спокойно и очень нехорошо. Так, будто уже предвкушала очередной виток этих самых ?дел?.- Хорошо, - кивнул Влад, бросив на нее благодарный взгляд. - Берегите себя.- Да уж постараюсь, мой Король.*******************- Как такое возможно? – Влад вышел из машины и, оглядев пустынную площадь, бросил беспомощный взгляд на Илью. – Это Москва, это не какой-нибудь забытый богом городишко заштатный. Здесь даже ночью никогда не бывает тихо. Где люди? Где машины? Милиция где, в конце концов?!

В киосках и магазинах продавцы есть, это точно, вот только окошки киосков – закрыты, за витринами как тени шныряют люди, призраком промчалась мимо маршрутка…- Люди чувствуют, что что-то происходит. Это давит на всех. К тому же появление Дамы всколыхнуло не только нас, но и обычных людей. Это ощущение угрозы, как комендантский час. Как сигнал: разбегайтесь, опасно! И все бегут. Завтра, если все закончится, они не вспомнят о том, что сегодня что-то происходило, что что-то было не так. Но сегодня это проигрывается постоянно.- Крысы…- Ты тоже был крысой, - пожал плечами Илья. – Не суди их. Могу поспорить, в свой первый день после инициации тебе хотелось забиться куда-нибудь подальше и не высовываться, а потом резко захотелось подохнуть.- Есть такое дело, - криво усмехнулся Влад. – И все-таки, у них же нет такой чувствительности как у особистов или ?карт?.- Они муравьи в муравейнике. Стадный инстинкт умножает чувство тревоги, паники, ненависти. Именно потому в девяностые толпа мужиков без зазрения совести была способна растерзать ребенка со способностями. И не сожалеть об этом ни секунды.- Тогда зачем? – Влад вышел на средину пустой площади и поднял взгляд вверх. Опущенные жалюзи, задернутые шторы. – Зачем все то, что мы собираемся сделать, Илья? Ради чего?- Принцип меньшего зла, Влад. И тебя и меня знают наши оппоненты, другие ?карты?. Они знают, на что ты способен и знают чего от тебя ждать. Те, кто стремится сюда – другие. Им только предстоит налаживать связи и строить отношения. И если в варианте местных действовала преемственность, то в варианте пришлых все будет нахрапом. Мы действуем спокойно и стараемся не светиться. Они… как знать.- Неубедительно, - покачал головой Шаинский.- Со временем поймешь. Все зависит от точки зрения. Ты ведь очень правильно сказал, те, кто идет сюда, считает, что мы, столичные, зажрались, что презираем их, потому что они – провинциалы.

- А разве это не так?- Столетиями сюда стекались лучшие. И только сильнейшие способны выжить здесь. Если они выбьют нас – они достойны быть. Если нет – значит, мы по-прежнему лучшие.- В чем тогда вообще чертов смысл, Илья? Зачем трепыхаться? Пусть приходят, пусть упиваются хреновой московской пропиской! – вспылил Влад.- А ты готов, как московской пропиской, поделиться Димкой или Севкой? – выгнул бровь Илья. Он так и не сдвинулся с места. Стоял, опершись бедрами о капот, чуть склонив к плечу голову, и легко улыбался, тонко, понимающе так. – Все это философия пополам с лирикой, и смысла в этом всем – ни капли на самом деле. Только море пафоса. Но ты будешь убивать за Димку. И за брата. Но не отдашь их никому. Так же как и я не позволю ни одному человеку прикоснуться к Сашке или Киру. А Сашка на лоскуты порвет за брата, а твоя Десятка, которой ты так впечатлился – за свою дочь и так далее… Каждый из нас устроит армагеддец, как любит говорить Дима, за кого-то, кого любит. И именно по этой причине мы будем сегодня на ленточки драть и шинковать в капусту всех, кто сунется на нашу территорию. Потому что это и территория того, кого мы любим.Из-за поворота лихо вырулил ?Ниссан? и, дав круг вокруг них, остановился рядом с ?Мерсом? Ильи.- Ника, - поприветствовал ее Илья.- Привет, Илья. Извини, на брифинг не успела… - яркая брюнетка. Черный кургузый пиджачок, черные леггинсы, заправленные в высокие сапожки… косища толщиной в руку. Алая помада на губах.- Валет Червонной масти, - пояснил Селин. – Ника, это Влад, Бубновый Король. Саша вас ждет уже, а я…- Да, я понимаю, - кивнул Шаинский. - Я присмотрю за твоей Десяткой.- Скорее, это они присмотрят за тобой, - Илья тихо рассмеялся и вернулся в салон. - Иначе Сева порвет меня на пару тысяч маленьких Илюшек. Удачи. Она нам всем понадобится…*****************- Я оставлю тебя на пересечении Волгоградского со МКАДом, - Ника вела очень уверенно, будто всю свою сознательную жизнь водила. Или изучила на дороге каждую трещинку. – Поддержка тебе уж на месте. Саша останется с тобой, а я поеду дальше, мне придется побегать между Горьковским и Щелковским направлением. Там сейчас только молодняк, да и то не выше Восьмерки…- Ты давно?.. – Влад бросил на нее быстрый взгляд.- Мне тридцать, Владик. Инициировали в тринадцать, - она говорила так спокойно, будто рассказывала об учебе в средней школе. – На меня тогдашний Валет глаз положил. Я самый старший Валет в колоде, так что не бойся, и не жалей.

- Но это же…- Гадко? – женщина рассмеялась, красивым чистым смехом. Истинная Черва. – Нет, что ты… он дождался, когда мне исполнилось четырнадцать, и только тогда по-настоящему взял. Я была не против. Он был прекрасным учителем и великолепным любовником.- И что потом?- Потом его убили. Он поехал по делам своей компании в Китай. С азерами тогда договорились, что он приедет и уедет. Убил какой-то стихийный отморозок… как нам сообщили.

- Мне жаль.- Ничего, все равно я достала его. Мне дали разрешение на поиск. Такая себе лицензия на убийство. Это был Пиковый Валет. Такой же гастролер как…Она сосредоточилась на дороге и замолчала, погрузившись в себя. Улицы, дома, редко проскальзывающие прохожие, проносящиеся метеорами одинокие такси или троллейбусы. Влад поежился, рассматривая серые и коричневые стены. Холодно. Почему так холодно? Потому что Димы рядом нет? Потому что страшно? Потому что больше всего на свете хочется вернуться в его уютную квартиру, где они, запертые, провели столько совершенно прекрасных дней?

Указатель вынырнул слишком внезапно. Влад не успел подготовиться к нему ни морально, ни… никак. Он просто промелькнул на скорости, а следом за ним показалось широкое кольцо МКАДа. Ника проехала еще несколько сот метров и остановилась прямо перед съездом со скоростного автобана. Здесь уже стояло несколько авто, и возле одного из них выхаживал уже знакомый Владу парень, любимая Десятка Пик Ильи. Саша.- Не нравится мне это затишье, - Светка-конфетка, Бубновая Восьмерка, сидела на теплом капоте, скрестив ноги по-турецки, и смотрела куда-то на ту сторону серой полоски асфальта кольца.- Нормальное затишье перед бурей, - пожал плечами Сашка, потягивая кофе из маленькой чашечки, снятой с термоса. - Сейчас вот сгустятся красочки, потом немножко подавят эмоциями, и когда почти продавят - попрут на нас.- Трус, Балбес и Бывалый, - фыркнул Влад, затянувшись сигаретой. - Ты говоришь так, будто пережил десяток атак и все героически отбил. А теперь иронизируешь с высоты собственного опыта.- Не десяток, просто был свидетелем пары схваток. Стенка на стенку. Впечатляющее зрелище. Правда там были ?карты? не выше Десятки, а кто против нас пойдет теперь я не знаю.Светка вздохнула и снова уставилась в одну точку.- Уныло.- Лучше пусть будет уныло, чем хреново, - флегматично отозвался Сашка. - Мне больше импонирует скучать, а не подыхать от истощения.- Блядь, что тут по мне… ой фуууу… - Светка гадливо тряхнула рукой, сбрасывая с руки таракана, непонятно как выползшего на дорогу, да еще и оказавшегося на машине. Не иначе как погреться решил. Девушку передернуло от отвращения, и она долго и со вкусом оттирала и без того чистую руку влажной салфеткой. – Ненавижу…- Ну здравствуйте, - тихо выдохнул Влад, спрыгивая с капота на асфальт. - Внимание, началось.Светка пронзительно завизжала и, вскочив на ноги, принялась лихорадочно отряхиваться. Разнокалиберные тараканы были всюду, они ползли из всех щелей, стен, трещинок в покрытии дороги, они валили фонтанами из-под дрожащих канализационных люков. Они трещали под подошвами обуви и перли, перли, перли, рекою заполонив всю проезжую часть от бровки до бровки.За пронзительным девчоночьим визгом и матами Пиковой мелочи Влад почти оглох.- Заткнись, дура! - рявкнул на нее Сашка.- Это иллюзия, - перекрикивая отвратительный шелест миллиардов хитиновых телец, предупредил Влад. - Это не по-настоящему, это только иллюзия!!Отвращение… Мерзко, гадко…Светку трясло. Бледно-зеленая, дрожащая от ужаса, она даже думать способна не была, не говоря уже о том, чтобы попытаться ударить в ответ.Это неправда… неправда… это все не по-настоящему… мне это только кажется… Где же ты, сволочь?.. Ты нас видишь, хороший обзор, да?… Кто ты?.. Не ниже Бубновой Дамы. Крохотные лапки щекочут кожу, полная иллюзия, обман чувств, при том даже тактильные ощущения вопят о том, что эта гадость ползает по телу. Боже… Боже-БОЖЕ!!!Шаги в шелестящей тишине отдаются мерзким хрустом, эхом расходятся во все стороны. Влад шел через копошащееся черно-рыжее море, молясь только об одном, чтобы его самого от отвращения не вывернуло прямо тут, посреди дороги, на глазах у всех.Не отвращение, и даже не гадливость. Ощущение того, что вот эти твари сейчас попросту сожрут тебя, как в ?Мумии? скарабеи сожрали кого-то там в гробнице. Навалятся разом, захлестнут волной, опрокинут на землю… А нет земли, есть шевелящийся шуршащий шар.Влад заставил себя остановиться. Замереть посреди проезжей части, широко раскинуть руки и закрыть глаза. Он заставил себя целиком и полностью окунуться в собственные мысли, не слышать надрывных криков Светы, не слышать отвратительного шелеста, не чувствовать, как по телу ползут, цепляются, лезут чертовы тараканы.Он пропустил момент, когда ударил Сашка и его Пики. Ударили слаженно, четко, ударили паникой. Давящим ужасом, неотвратимостью мучительной, болезненной смерти, и дохнул следом жаркий ветер, напоенный горьким дымом горящих нефтепродуктов. Серые, а потом и черные клубы едкого тумана плыли вперед, подгоняемые воздушными щупами. И земля задрожала…Бледная как смерть Светка стояла на коленях рядом. Созданный ею ветер все дальше и дальше уносил дым столичных пожарищ. Прочь неслись бродячие псы, коты и полчища крыс и мышей.

****Он никогда не был самонадеянным. Просто жизнь научила его не просто четко рассчитывать и отмерять собственные силы, но и дозировать то, что перепадает окружающим.

- Собрались и уехали, - он мотнул головой, показывая, в каком именно направлении надлежало смыться сопровождавшему его кортежу.

- Илья, это недопустимо, - уперся Андрей, червонная Десятка.- Андрюша, - холодный взгляд темных глаз уперся в него и застыл, буквально пригвоздив к месту. Жуткое ощущение. - Я сказал, что справлюсь здесь сам. Советую усилить остальные направления и на то, чтобы убраться у вас осталось минут десять. Чем раньше вы уйдете, тем проще мне будет. Не заставляй меня применять воздействие.Они стояли друг напротив друга - красивый платиновый блондин Андрей и странно-притягательный угловатый Илья.- И дело не в том, что я не хочу, чтоб вы видели меня. Я не хочу, чтобы вы попали под раздачу. То, что я намерен сделать, различий между своими и чужими не делает. Даже если вы будете для подстраховки стоять за моей спиной, вам не поможет, - голос Короля Пик клубился темным облаком.- Хорошо… - червонный еще миг смотрел ему в глаза, а потом мягко коснулся узкой полоски бледных губ Короля своими губами в мимолетной, почти невинной ласке. - Надеюсь, ты знаешь что делаешь.Илья не улыбнулся. Отвернулся, сосредотачиваясь на далеких строениях внешнего кольца МКАДа. Он слышал, как отошел Андрей. Слышал, как остальные ?карты? расселись по машинам, как взревели двигатели пяти машин и рванули прочь, оставляя его один на один с надвигающейся волной. Цунами.Почти невинный поцелуй.

Меж ?карт? все сложно. Нет тех, кто хотя бы раз не влюблялся в Высшего. Были те, кто ненавидел люто, отчаянно, как он сам когда-то. А ведь его любили. Вот только любовь его учителя стала проклятием, обрекла его самого на это существование - желанного господина и повелителя. Господина, балансирующего на тонкой ниточке над бездной. Не сорваться. Остаться при своем уме и выжить.Это сложно, любить Высшего. Любить безнадежно, понимая, что любовь ответною не будет никогда. У Высших свои игры. Глупая Десятка. Любить Пику - самоубийству подобно. Уж лучше тянуться к Черве. Не так губительно.Он чувствовал, как удаляются его люди, сливаются с фоном обреченного города. Цинично, но может быть то, что он заставил их уйти, продлит им всем жизнь еще хоть на пару часов. Что такое два часа в сравнении с целой жизнью? Много или мало? А ведь он даже не может взять в руки телефон, набрать номер и, дождавшись простого ?да?? сказать не менее простое: ? Я тебя люблю…?Два часа - ничтожно мало. Два часа - целая жизнь.Илья зажмурился и раскрылся, раскрылся до предела, сделавшись центром огромной паутины, тянущей ниточки-щупы в разные стороны на много-много кварталов. Черный паук, жадно пьющий холодный ужас жмущихся в своих квартирах людей. Что для них это время? Бесконечно тянущиеся часы. А ему пригодится их страх……Страх тек в него, сплавляясь в тяжелый ком где-то в груди. По тонким бледным губам скользнула улыбка. Он сейчас, как атомный генератор, который, только тронь - взорвется, отравляя вокруг себя все живое, сводя с ума, черными эмоциями.

Он почувствовал первый удар, там, на юге. А потом, по цепочке, перед мысленным взглядом на живой карте вспыхивали темные точки-жемчужины столкновений. Боль-страх-страсть… Иллюзия-паника… Желание на грани ненависти…

А вот и его… оппонент. Он остановился чуть дальше, за эстакадой. Вышел, легко хлопнув дверцей шикарного красного ?Феррари?. Рядом с ним красавчик Андрей показался бы невзрачным заморышем. Сереньким мальчиком, на которого раз глянешь и позабудешь тут же. Илья даже вспомнил, где он видел ЭТОГО. В журнале. Он модель. И модель преуспевающая. Зачем он здесь? Положить под себя еще пару-тройку ?мамочек?? Особнячок на Рублевке захотелось? Или сменить ?Феррари? на ?Бугатти Верону??

Червонный Король - тяжелая артиллерия. Не рановато ли?А тот протянул руку, касаясь невидимой струны, связавшей Пикового Короля с людьми в городе. Коснулся, потянул и отпустил, как гитарную струну, с легкой полуулыбкой. О, он тоже озаботился тем, чтобы прийти не с пустыми руками: за ним тянулся СЛЕД. Такие же плотно переплетенные нити, где-то далеко за его спиной расходящиеся в стороны огромными крыльями. Высшая карта. Червонный Король.Илья шагнул на встречу, чувствуя, как дрогнули ниточки, как вскипела в венах, текущая по ним как по руслу, паника, готовая выплеснуться вовне по первому желанию. А он красивый. Дух захватывает. Все-таки Червонный Король в боевом модусе - чертова отрава. Раз увидишь - не забудешь. В душу впечатывается клеймом. Многие ли из тех, кто видел в таком состоянии Кира остались при себе?..…Они замерли друг напротив друга, глядя друг другу в глаза. Как странно… все остальные сейчас мешали друг друга с землей, выворачивали на изнанку души, убивали, рвали на тысячи кусочков, а этот зеленоглазый кончиками пальцев проводит по его скуле, и это прикосновение, такое чувственное, такое нежное, отзывается в теле хорошо знакомым возбуждением.Интерес-вызов-страсть… - в зеленых глазах плеснуло азартом.И предупреждение-отрицание в ответ. - Не пощажу. Это моя территория.Щека касается щеки, губы ловят губы и поцелуй алой пеленой обволакивает, укутывает душным покрывалом, а потом алые нити мягко толкаются в тело, проникая глубже, глубже, лаская, нежа… Открывая своего владельца на распашку. Так вот зачем он приехал сюда…Ему не нужны окружающие люди. Ему не нужна власть над ними. Ему нужна власть над подобным себе. Абсолютное признание того, что он - лучший, желание, вознесение его на пьедестал над прочими равными. Гордыня, мальчик… гордыня.И Король Пик позволил себе откинуться в обнимающих его руках, позволил чужаку целовать себя, зная, что притягивает к себе с не меньшей силой. Алые ниточки растекались внутри с кровью. Колени дрожали, подгибались, но когда полные губы снова коснулись его губ, Илья позволил алым нитям проникнуть до конца и разорвал тяжелый шар внутри. И Червонный Король закричал…**********За спиной осталось как минимум сто километров и небо на горизонте начало сереть, когда Дима почувствовал, как вокруг что-то изменилось. Они были на чужой территории, но их никто не пытался остановить. Хотя, похоже, все свободные ?карты? сейчас устремились в город.- Притормози, - он повернулся к Севе, судорожно пытаясь разобраться в себе и своих ощущениях.

Севка прижался к обочине и остановился. Верхом тупости было хвататься за пистолет. По хорошему от ствола давно надо было избавиться, но пока не время.- Что-то слышно?Дима судорожно облизнул пересохшие губы. Он не мог ошибиться…- Кир… Он рядом, - Дима вышел из машины и застыл, оглядывая окрестности. Лес. Кругом только лес и непроходимые на вид заросли. Что-то не так. – А ты? Ты что-нибудь чувствуешь?Севка заглушил двигатель и вышел. Зажмурился, прислушиваясь к ощущениям, а потом вдруг наклонился и подобрал несколько камешков гравия с обочины. Дергало что-то, не давало покоя и привкус у этого беспокойства был привкусом Кира. Острые грани камешков больно впились в ладонь, Севка зашипел и резко открыл глаза.- Иллюзия. Это его иллюзия. Он здесь. Но я не могу их различить. Я вижу ЕГО иллюзии.Дима серьезно кивнул.

- Его иллюзии всегда были идеальными. И рассеять их сразу не могу даже я. Особенно, если он этого не хочет. Мы проезжали рекламный щит. Заправка, кафешка, придорожный отель, - он еще раз огляделся и направился через дорогу. Прикрыв глаза, постоял перед зарослями, а потом шагнул в них, проходя насквозь. Иллюзия… И нет леса и кустов тоже нет. Есть только большая забетонированная площадка, заправка, на которой никого нет, пустая кафешка и чуть поодаль – двухэтажное деревянное строение с вывеской с надписью ?Гостиница Подорожник?.

- Димка? - вдогонку крикнул Сева. О, вот он, идет по площадке. Нет леса и кустов. Кир, гениальный иллюзионист. Шаинский выдернул ключ из замка, пиликнул сигнализацией и в несколько шагов нагнал Диму. Если иллюзия кем-то нарушена, она перестает быть иллюзией. Особенно если тот, кто ее нарушает, знает о том, что на этом месте должно быть на самом деле.Удар был чудовищный. Дима вскрикнул и рухнул на землю, сжимая ладонями голову. Задышал часто и глубоко, пытаясь справиться с ужасом и заглушить сопротивление собственного рассудка.

- Кир, Кирюша… Возьми, все забери… Только вернись, - губы шевелились сами, слова, срывавшиеся с них, до сознания не доходили. Словно холодные, но чуткие пальцы вскрывали его мозг, считывали мысли, память, чувства. Пытались узнать, кто он такой. А потом наткнулись на что-то, замерли, и Дима снова закричал, чувствуя, как из него вытекает его сила. Бубны. Червы. Все. Он пуст.

Севка был рядом, когда он упал. Поднял на руки, прижал к себе, чувствуя частую нервную дрожь и странную пустоту, воцарившуюся внутри Димки. И еще ЭТО, чужое, голодное, жадное. Не Кир. Другое. Дама Пик.Он нес Димку и сам шел, как привязанный, мечтая только об одном: прекратить. Закончить с этим безумием. Он – там, на втором этаже. Всего несколько шагов и все… и можно будет снова посмотреть в ЕГО глаза. Только будет это Кирилл или Дама? Хотя бы минуточку, одну только минуточку…- Держись, Димка…- Я не знаю, что скажу ему... - Дима с отчаянием сжал пальцы на его вороте, а потом усилием воли заставил их разжаться. - Все, Сева, все... Поставь меня, я уже в порядке. Спасибо...

- А ты ничего не говори, - внешняя лестница. Очень хорошо. Севка осторожно поставил его на первую ступеньку, и принялся медленно подниматься наверх. – Я сам буду говорить с ним.- Что ты сделаешь, если он решит бежать дальше? Или... если тебя встретит Дама Пик?- Значит, я снова побеседую с Дамой Пик… И смотреть тебе на это не советую, - усмехнулся Севка. Пролет закончился, и он замер, прислушиваясь. Не первая и не вторая дверь. Третья. – У Дамы пристрастия весьма специфические….- Избавь меня от ТАКИХ подробностей, - хмыкнул Дима, чувствуя себя... странно. - Дама или нет, но он все еще мой брат, - он немного помолчал, а потом растерянно, почти обиженно произнес. - Так пусто внутри...

- Я всегда так жил, - Сева погладил его по волосам и, положив руку на дверную ручку, мягко дожал ее. – Ты привыкнешь. Кирилл, впусти меня.- Ты не знал, ЧТО потерял, - Дима поджал губы и, отодвинув его, просто распахнул дверь. - Привет, братик. Куда же ты без меня удрал...Стоящий у окна к нему спиной Кирилл медленно опустил руки и стиснул подоконник.

- Ты всегда был непослушным. Зачем ты пришел?- Потому что ты - мой брат. Мой близнец. И я - это ты. Я не могу без тебя.

- Я не могу вернуться, - спокойно выдохнул Кир, а потом вдруг резко развернулся, глядя на брата отчаянными глазами. - Я стал чудовищем! Я не могу это контролировать! Я... скольких я уничтожил?! И ты...- Мне никогда не нравилась моя масть, - криво улыбнулся Дима, с болью глядя на его осунувшееся, белое лицо и черные круги под глазами. И, кажется, его волосы действительно потемнели.

- Ты никого не убил, они живы, просто в истерике, - Сева вошел, прикрыв за собою дверь. – А истерика – это не смертельно. Это пройдет. Ты лучше скажи, любимый, меня ты зачем оставил? Мне без тебя в любом случае конец, чудовище мое ненаглядное…

Кир замер. В глазах зажглось понимание, и его лицо стало пепельным. Губы шевельнулись "прости", а потом что-то изменилось. Словно похолодало в комнате.

- Ты хочешь, чтобы я вернулся? - спокойным голосом спросил он, а потом дернулся, как сломанная марионетка. - Нет! Нельзя!! - в глазах полыхнуло и снова погасло. - Хорошо. Как скажешь.- Кир... - почти простонал Дима.

- По дороге сюда мы столкнулись с гастролерами. Они знают, что Колода не полна. Они знают, что город легко взять, – три шага вперед, обнять, утонуть в ЕГО тепле, раскрыться полностью, так легко, так естественно, вдохнуть его запах, погрузить пальцы в его волосы, снова быть частью его. - Ты все еще часть этой Колоды, Король ты или Дама, не важно. ТЫ никого не убил… Но ОНИ знают, что тебя нет, и ОНИ готовы убивать. Ты все еще Кирилл, кем бы ты ни был. Ты не можешь допустить этого, правда, любовь моя?- Какого черта ты говоришь? Ему нельзя возвращаться! - Дима тихо зарычал и качнулся вперед. Кирилл, привлеченный его движением, посмотрел на него из-за плеча и... улыбнулся. Дима резко остановился, а потом отшатнулся. Судорожно втянул в себя воздух и, развернувшись, рванул входную дверь на себя.

Он успел добежать до лестницы, когда Пиковая Дама вломилась в его сознание. И он застыл, закоченел, глядя безумными глазами в стену перед собой, не в состоянии даже кричать. Только чувствовать, как тянет к себе по незримым ниточкам. Как проходит словно сквозь него чужая сила, чужая энергия. Валет, Дама, Десятки... Влад... ВЛАД! НЕТ!! Но он словно стал камнем. Бессловесной статуей, которая может только наблюдать. Все. Бубновой масти - нет. Червонной - тоже.

Когда Дама отпустила его, Дима, как подкошенный рухнул, на пол, теряя сознание.

А Пиковая Дама там, в номере, вздохнула и словно провалилась внутрь себя. Нашла еще одну ниточку, последнюю...

Кир выл внутри, бился, пытаясь остановить хотя бы это... Низшие, Сашка, его Валет. Илья...

- НЕЕЕЕЕТ!!!!!!! - крик отразился от окон, вспугнул птиц и затих. Ресницы медленно опустились, и Кир повис в руках Севы.

Тот содрогнулся всем телом, медленно осел на пол, как в старом кино. Пол больно толкнулся в колени. ЭТО невозможно терпеть. Это горит внутри, полыхает в каждом нерве, стучится в усталый разум: их – нет, их всех больше нет. Они – пусты. Пусты…Влад… Илья… другие, тех, кого он не знает, а теперь никогда не узнает, потому что их жизни, их суть – перечеркнуты пустотой.Он так и не выпустил из объятий Кира, продолжая прижимать его к себе. Нет, больше он его не отпустит. Никогда. Нужно просто заставить себя подняться на ноги. Встать… ну же, ВСТАВАЙ!

Как тяжело… Как будто в упор в него выпустили обойму патронов.

Это судьба, таскать их на руках. Но как бы то ни было – Кир последняя ?карта?. Последняя ?карта? столичной Колоды. И пусть говорят, что один в поле – не воин. Воин. Если выхода нет и отступать некуда.Димка… маленькая сломанная куколка. Ничего, все устаканится. Живут же люди БЕЗ способностей ?карт?. И ничего.Еще несколько шагов. Зеленый джип Кира.Это похоже на манию. Манию упрямства. Сдохну, но верну тебя назад, даже если придется везти твое бесчувственное тело. Придется старушку-?Тойоту? оставить здесь. Только ствол убрать… Паранойя - когда все вокруг рушится, думать о стволе, из которого он собственными руками убил жену своего любовника… который в свою очередь только что уничтожил столичную Колоду. Бред…Кир бледный и осунувшийся выглядел тенью себя, особенно на фоне темной обивки сидений салона. Впрочем, Димка выглядел ничуть не лучше.Ну что… теперь осталось только вернуться и наглотаться чужого воздействия по самую макушку. А потом получится как в старой рекламе: - ты же лопнешь, деточка…Пистолет он старательно вытер и выбросил в ближайшее болотце. Телефон Ильи молчал. Телефон Влада тоже. Складывалось полное впечатление, будто город и ближайший пригород попросту вымерли. Тишина в эфире. Только на въезде в город он заметил шевеление. Не удивительно, что это были бывшие коллеги из оперативного звена.Сержант, остановивший машину, козырнул, попросил предъявить документы, заглянул в салон. Потом быстро связался с кем-то по рации. Долго и вдумчиво изучал права…- Это не ваша машина. Мы должны проверить, не числится ли она в угоне.- Не числится, устало отозвался Сева. – Ее владелец спит на заднем сидении. Его брат – на переднем…- А ты теперь водителем подрабатываешь, Шаинский? – Макар вынырнул из-за спины сержанта, как чертик из табакерки.- Только сегодня, - улыбнулся Сева.

- Отсюда часа два назад увезли пачку трупов и несколько упакованных молодцов. Твоих рук дело?..- Скажем так, я принимал посильное участие в поимке особо опасных преступников. Это у нас считается преступлением?- Нет, - покачал головой Макар. – Шеф приказал пропустить тебя. Странно, но к тебе он питает необъяснимую слабость. К чему бы это?- Спроси у него сам, - хмыкнул Сева и, получив назад документы, неспешно въехал в город.Илья отозвался раза с пятого. Он не спрашивал ни о чем. Ничего не рассказывал. Просто назвал адрес и отключился. И этот спокойный голос… звенящая в нем напряженная ПУСТОТА, пугали куда сильнее, чем тот Илья, которого он когда-то, кажется, целую жизнь назад, встретил в туалете ночного клуба.