Мираж (1/1)
ШАСЕРРА Медленно шла по песку в новом бронекостюме. Теперь можно было особо не волноваться, взвод Шоваха застрял где-то на полпути из-за какой-то технической неисправности. Или проблемы, как он сообщил всем по радио. И значит она, ее взвод, будет в Городе первой. Других конкурентов можно особо не опасаться. Су Ян? Пускай сначала разберется с новичками: лягушками Ккку Ле Це и Ккку Хой. Конечно, обе из ихней интеллигенции и быстро усваивают любые новые знания... Но одновременно и создают большие проблемы, на первом этапе входа в структуру взвода: слишком долго обдумывают и даже обсуждают приказы командира. А поскольку шибко умные обе... Нда... даже врагу не пожелаешь такую парочку. Враг ли ей Су Ян? Да в общем-то нет. Она конечно обижена и оскорблена ее выходкой там, в Горах Судьбы... Но что было, то прошло, это Прошлое. Сейчас же, как командир отдельного взвода, она сильно изменилась, к лучшему. Даже рискнула ради Шо своей жизнью и репутацией. А это... Стоп. Какого черта она рискнула всем этим ради Шо? Она, что, влюблена в него? Ах ты... падаль какая...Войти в Город первой это и опасно, и почетно. Никто не знает, что ждет нас там. Говорят, полчища зомби. Но это вероятнее всего наименьшая из угроз. И с нею легко справится разведка, в "невидимках". А Шасерра сейчас в бронесьюте помощнее, XV8 это средний класс огневой силы и даже размера. Но как легко работают все суставы, поршни и соединения. Просто загляденье! Новенький экзоскелет. Что может быть приятнее? Его ноги уже стали как бы прололжением ног девушки, руки - ее рук.Это что еще такое? - удивленно выдавила из себя Шасерра, завидя сидящего у небольшой лужицы в песке старика. Похоже на родник в пустыни. И рядом какой-то валун. А старик очень-очень дряхлый, и в каком-то рубище, с узловатой и крючковатой палкой-посохом. Она двинулась к нему ближе, приятно шелестя прекрасно смазанными суставами. Завидев ее, бородатый старик поднял голову.А! Садись рядом, путница! - проскрипел он. Такое приветливое обращение? - удивилась Шасерра Врэ. - За что? И откуда? Ну ллладно...И она охотно присела на песок, с легким щелчком сложив металлические ноги. Как и полагается древней руине, старикан был чуть-чуть пониже ее ростом. Но не так чтоб очень сильно. А Шасерра ведь теперь воин. Ей и положена классно питаться и быть чуть-чуть сильнее и выше своих сверстниц, из Касты Земли... Да и важно ли это? Ведь главное это Ум в голове.Все вы куда-то спешите! - продолжил старик. - Одни спешат поумнеть, другие - повзрослеть, третьи - совершить что-то Великое... А вода между тем иссякает. Я помню время вогда вокруг крайних зданий этого города еще шумели деревья. И где они? Высохли на корню. И их срезали, чтоб не портили внешний вид. Стало ли от этого лучше? Отнюдь. Пески уже лижут основания домов. А деревья, как ни крути, хоть немного от этого защищали.Мы попытаемся рекультивировать почву. - сказала Шасерра. - Если есть город, значит внутри него, или под ним есть и вода. Значит процессы отмирания обратимы.Обратимы? Наивность! - улыбнулся старик. - Песок это песок. Он пожрал уже почти всю планету. Скоро пожрет и этого город.Скоро? - уточнила тау.Да, скоро. На мой взгляд - почти мгновение. Тысяча лет, от силы, и все. Сопротивление дальше станет бессмысленным. Все увядает, все распадается. Энтропия, как ни крути, нарастает.За тысячу лет можно много чего сделать! - расплылась в счастливой улыбке девушка. - Это же с десяток поколений! Увидеть и своих внуков и своих правнуков! Если какие-нибудь вампиры... или пауки... или привидения... или еще черт знает кто не победят нас в какой-нибудь войне. И такое тоже может быть. Мы не знаем грядущего. Оперируем лишь настоящим.А смысл? - печально улыбнулся старик. - Песок-то все равно наступает!Ну и что? За тысячу-то лет? Что-нибудь придумаем! - оптимистично ответила Шасерра, и прикрепленная к левой руке плазменная винтовка одобрительно фыркнула в такт ее словам. - Можно запустить процесс вымирания лесов вспять и...Можно? - приподнял бровь старик. - На своей планете вы уже так сделали?Это совсем другое! Там мы сохраняем планету нетронутой. Для кучки выживших из ума... в смысле, любителей первозданной истории поселенцев. Чтобы остальные планеты, заселенные тау, не забывали, из какого мира мы вышли!Даже веспиды? Крууты? - недоверчиво хмыкнул старик. - Им-то какая разница?Им-то конечно никакой. - согласилась Шасерра. - И они тоже тау. Но другие, населенные НАМИ миры...Нами? Ты превращаешься в аристократку, презирающую другой цвет кожи и другие расы?Ну конечно же нет! Мы нормально интегрировали в наше общество даже земноводных лягух! И скоро интегрируем пушистых котов и кошек!Ты так уверена что сумеете? - загадочно переспросил старик.А почему нет? Они освоили наши "невидимки" поразительно быстро. Что, в общем, не удивительно, лап-то тоже две. И импульсное оружие. И учатся языку...Ты говоришь о военной сфере. А мирная? Стали ли они инженерами? Пилотами? Космонавтами? Психологами?Пока нет. Но это тоже придет. Лет через десять будут и кошки-инженеры, я думаю. И коты-психологи. Эта ихняя Жан Я Гу Ара... прекрасный психолог. Кроме того, что дерзкий и умный воин, и вообще отличная собеседница.Но прежде всего все-таки воин?Ну да. Такова, видимо, специфика их обычаев. На данный момент.Не на данный момент. А в данную эпоху. Вымирания планеты. Им легче всего быть воинами, всем котам и кошкам, Мурррз. Вот они ими и являются.Да? А я думаю они просто так защищаются от вампиров!Вампиров? Каких вампиров? - приподнял другую бровь старик.Ну... вот таких... аномально быстрых... и прыгучих... Я лишь мельком видела их, а взвод Шо сражался с ними целый день. По сути, это ходячие мертвецы: подкрадываются незаметно и неслышно, не отбрасывают тени. А когда ускоряются... вжух! бросаются вперед уже как молния. Да и когда бегут по пересеченке, совершая многокилометровые кроссы. Такой скорости от мумий, высохших скелетов, я никак не ожидала. Для нашей пехоты, со щитами и импульсными винтовками, - были бы практически смертельны. К счастью, у нас есть и бронесьюты, которые чуют их датчиками на расстоянии. И мы побеждаем.Ты думаешь это скелеты-и-кожа местных жителей этой планеты?А кого еще?Присмотрись внимательно! Это же хьюманы!Хьюманы? Монкеи? Ну да, они. И что это меняет?На них атмосфера этой пустыни действует так. Они медленно и неотвратимо высыхают. Вы - становитесь более нервными. Начались уже междусобойные конфликты.А! Это - мелочи! - презрительно махнула металлической рукой Шасерра. - Просто пилоты тяжелых бронесьютов придурки, вот и все. И живой непосредственный ум лягушек действует им на нервы. Мы же... Я, Шо, Су, Лин, Ган... и прочие... легко приняли лягушек и кошек в статус таких же тау как и мы сами. Мы их не боися, считаем равными себе, даже в чем-то иногда лучше. Например в зрении, или в слухе. А в чем-то хуже. У каждой расы свои особенности биологии. Но Закон для всех один.И как это остановит наступающий песок?Да как-нибудь остановит. И обратит вспять.Ты так уверена?Вполне. Мы видели сотни планет. И десятки уже превратили в рай.Ну-ну. Удачи. Мне б такую детскую наивность. Да поздно. Время - не вернуть назад. Никак.Это пока. Пока мы не занялись и этой проблемой. - сказала Шасерра, внезапно вспомнив что она... что ее взвод... вообще-то спешат к окраинам заброшенного Города. Быть Первыми. Первыми войти туда. И принять на себя все те опасности, что увидят. Или даже не увидят, но почуют, путем приборов. Или набив первые шишки, если и приборы спасуют перед новой угрозой. Не вечно же Шоваху рисковать своим телом и разумом. Нужно рискнуть и ей. Быть первой это не только почет и уважение, это и боль, и труд, и риск... и колоссальная ответственность, за любую ошибку.Ну ладно! Прощайте! - сказала она и с легким шшш суставов и поршней вскочила на ноги.Очень странный собсеседник. - процедила Шасерра, отойдя от родника метров на 100. - Что он там, у своей лужицы, вообще, делает? И почему... почему размером с ее бронесьют?! Это же настоящий гигант, если вылезти из бронесьюта и стать рядом! Ой!Она резко обернулась. Валуна не было. Не было и родника. Тем более не видать и старикана. Одни барханы.Что за... - начала закипать Шасерра. - Мираж?! На мираж не похоже! Он же разговаривал! Ой! А как? Как понимал мой язык? И я его. Телепатически? Или...Флажок - в землю! - резко приказала она боевому костюму. Тот - выстрелил в песок голографической меткой.Вот так! - прошептала Шасерра. - Потом - разберемся, что это было за место и почему...Шас Врэ Дерг вызывает все идущие к Городу взвода! У нас гости! На окраине руин замечены большие черные жуки-навозники! Или бомбардиры! Пролетающий дрон подтверждает видео со спутника! Они могут быть очень опасны! Ведь стреляют из жопы!Вас поняла! Оружие к бою! Глядим в оба! - отозвалась Шасерра.Ты где была, Шаса? - подал голос Лин Мин. - Тебя не было даже на радарах!Даже на радарах? Ого! - отозвалась Шасерра. - Да так. Мелочи. Нарвалась на странный феномен. Потом расскажу. Пока наша главная проблема - Город! И там может обитать раса странных Гигантов. Или не обитать. Поглядим-увидим!Я смотрю в оба! - отозвался командир идущего впереди Разведвзвода Дуо Врэ. Двухголовый мутант из сектора Лебедя. Но кому какое дело? Он же как и все тау!Эти "гиганты"... - начала вторая голова. - могут быть зомби?Вполне! - улыбнулась Шасерра. - Не исключаю! Хотя и не очень-то верится.У меня контакт! - раздался в динамиках голос Су Ян. - Вижу лежащего возле города кальмара!Большого? - тут же спросила Шасерра.Да не очень. Метров полста!Ого!Мертвый?Коричневый!Это ничего не значит!И присыпан песком!Тормозим! - приказала Су Ян Врэ. - Замедляемся! Оружие на-изготовку! Во избежание!Она - хороший командир. Умный. - прошептала Шасерра. - Но все-таки паскуда! Пусть только тронет теперь рукой, или еще чем, моего Шоваха! Так по морде получит! Чтоооо.... НОЧЬЗорро Джо пошевелил пальцами тяжелые пистолеты на поясе. 25мм, не хухуры-мухры. И по пять патронов в каждом. Почему их всегда пять в барабане? Не шесть, не четыре? Загадка. Но видимо такова традиция этого оружия. Затем надвинул на глаза черную шляпу.Я "плохой"! Поняли, нубы? Стрелок третьего уровня! Кто со мной в партию?Я!Я!И я!И я!Последняя буква алфавита! - ухмыльнулся Зорро нагло.Я что-ли? - спросила носатая белокурая девушка с первого ряда.Что значит ты? - не понял стрелок.Я Зена. Буква Z алфавита. Ты ведь это имел в виду?Не совсем. Но проехали. Что у тебя за параметры? Великая воительница?Воительница? А! Поняла! Она - Xena, то есть Ксюша, по-вашему. А я - Zena. Волшебница.Пуффф! Вот влип! Но защита от заклинаний нам нужна, это факт.У меня низкий уровень умений. Но каждый успешный каст и отражение угрозы повышает его на единицу.Умно! И как ты так быстро качаешься? - дернулся Джо.Настроила в профиле.Ладно, берем. Закупи на все очки зелий и заклинаний. Особенно восстановление урона. Ну и по защите что-нибудь. Все арвно будем подбирать выпавшие из врагов артефакты, так что пополнишь потраченное быстро, новыми способностями.Разумеется! - сверкнула глазами белокурая.Теперь нам нужен еще великий воин. - начал револьверщик.Это я! - прорычала гора мышц.И я! - отозвалась широкая в плечах и длинногая девушка. Ты кто? - спросил Зорро.Горный тролль!Что?! Какой к чертям "тролль"?!По-нашему, огрин. - подсказала девица. - Он с другого потока. Зачем-то выперли к нам. И все не может привыкнуть к новым названиям ролей.Блин... - процедил Зорро.Поторопитесь! Поторопитесь! Партии уже почти собраны! - провозгласил Наставник.Выходит нет выхода. Берем его. - прошептал Зорро.Придется и меня! - уточнила длинноногая.Это почему?Я умная. Канонесса селестинок. С огнеметом и болтером. Патроны как у тебя.В чем подвох? - сумрачно пробубнил Зорро, смотря как быстро забивается слот по очкам.Я еще и мертвая. нежить.Что?!Поднята некромантом. Но прежние параметры остались. И служу вроде бы Свету. Как мне кажется. Как пыхну огнеметом, сразу вспоминаю об этом. Как не пыхну...Ой вэй... - простонал Джо.А у меня патроны другого калибра! - вдруг сказала Волшебница.У тебя?! Патроны!? На хрена?!Не знаю. Но данные пистолеты 50-го калибра были намертво прикреплены к ханту когда покупала. И надпись была "демонхантер".Мне конкурентка что-ли? - гневно покраснела Канонесса.Не думаю. Надпись я вытравила. А вот пистолеты отвязать - пока не сумела. Не знаю как.Пиздец... - прошептал Зорро. - Но бывало и хуже.У тебя бывало? - иронично ухнул филин.Ну... ээээ... когда был Поттером, в другом мире.Кем-кем? - спросили все, сразу трое нубов.Не важно. Теперь я стрелок. Третьего уровня. До первого всего 2 уровня осталось. Это в обмен на волшебную метлу. - нагло уточнил филин.Хватит! Ночь приближается! А у нас... всего 109 пунктов сталось, чтоб докупить что-то.Докупи что-нибудь до 108. Но не выше. Тогда монстры будут полегче. Ну которые на вас нападут. - посоветовал филин и закатил глаза.Умно! И логично! - прокомментировала белобрысая.Давай закупимся патронами? - загадочно улыбнулась Канонесса. - И будем, если что, перебрасываться ими! У нас же калибр одинаковый!Ладно, хорошо! - выдохнул Зорро. - Пропадать, так с музыкой!Почему пропадать? - спросил огрин.Формирование отрядов закончено! - провозгласил наставник. - Через час наступает Ночь! И надежда только на себя! Никто не хочет струсить?Да вроде нет... - процедил Стрелок и крутанул барабаны. - Ого! Ты что купила?!Половина ядовитых, с заклинаниями, эти с синей полосой. Половина - усиленных, бронебойных, с красной. - пожала плечами Канонесса. - Что не так?И все у меня?А что? Завалят тебя - подберу.Ну хоть это не протупила! - приободрился Джо. - Пошли в харчевню, обсудим тактику, на что упор сделаем!Канонесса величаво встала из-за парты. Оказалась вдвое выше Зорро. А огрин - втрое толще. Нормальной была лишь Зена. Ну в смысле обычным хьюманом.Оба-на... - выдавил из себя Джо. - Такую партию я еще не водил!Зато, если выживешь, получишь двойную абилку славы. - уточнил филин. - Да и по пойнтам...Сильно утешает?Ну ты же у нас всегда такой, особо рисковый!Они двинулись в столовую.Все не так плохо! - бросил Зорро, едва они покинули аудиторию. - У нас два стрелка и две волшебницы!И что? - не понял огрин.Увидишь! - загадочно сказал Джо. - Я просто перед нубами истерику закатывал, что у нас все плохо. Чтоб они расслабились и сами полезли на рожон! Ха! Зарабатывать очки! Демонхантерством!А ты.... - начала Канонесса, гневно сводя вместе брови.Нет! Валить в спину своих я конечно не буду! Сами погибнут! Мы только пойдем собирать трофеи. И добивать ослабленных монстров.Не забывай! - начал филин, летя рядом. - Ты прикреплен к моему отряду, подмогой!Он тоже хантер?! - округлила глаза Зена. - В форме птицы?Не обычно. - отозвался Зорро. - Но возможно.А я читала, что запрещено! - уточнила Канонесса.Не всегда. И не всем. - ухмыльнулся Джо. - Раз видишь, принимай новую реальность! И отбрось книжные запреты!Эгей! - крикнул филин весело, сделал разворот и улетел.Похоже, теперь мне черед материться? - спросила длинноногая девушка. - У меня тоже офигение от противоречия Общеизвестным Правилам.Оставь пыл для игры! Точнее, для Ночи! - поправил ее Зорро. - Там все наверняка пойдет наперекосяк и не как задумано!И каков же план? - неожиданно разумно спросил огрин.Валим какого-нибудь крупного врага. Замораживаем его сердце. Берем. Уходим. - отозвался Стрелок.И почему ты думаешь что это сработает? - удивленно спросила Зена. - Там же куча монстров будет на это сердце поживиться!Нам повезет. - хмыкнул Джо. - А не повезет, у меня есть план Б.И какой же? - сжала губки Канонесса.Уйдем в невидимость, и утечем.Как? У меня нет этой способности! - побелела Канонесса.И у меня нет! - добавила Зена.Нет? Вы же волшебницы!И что? Не всякая магиня берет себе "стеллс"! Зачем он нам?Все хуже чем я полагал! - ответил Зорро. - Ну ладно. На ходу что-нибудь придумаем!Когда темные твари выползают из своих нор... с каждым часом все хуже и хуже... и жаждут твоей крови... - процитировала Зена книгу Священного Грааля, усаживаясь за столик поближе к капитану партии.Она твердо решила заняться с ним сексом. В реале. Ведь парень с такой пафосной Ролью не может оказаться гнусным замухрышкой. Хотя... Он "темный"... Но все равно не пешка в этой игре. И выходит ТиНанОг, и роет землю лапой... - продолжила Канонессса, тоже плюхаясь на стул.А я как рыцарь достаю свой меч и... - прогудел огрин. - Хлобысь! ему по голове.Все весело захохотали. Но немножечко нервно. Ведь если они издохнут в эту Ночь... потеряют почти все свои очки, и все артефакты. А это.... ЖОПА. Да еще и очень болезненно: умирать.----------------------------------------------------------------------------------Нуссс? На что ты надеешься? - строго спросила Ккку Вен Ло у Шоваха. - Войти в древний Город ночью - самоубийство!Но мы ж уже вошли! - отозвалась Шан Ре Уи. - И ничего! Живы!Как и остальные! - добавил Ган До Уи. Он все не мог привыкнуть к этому новому окончанию титула - "ветеран".Кошки тревожно жались к стенам домов в своих бронесьютах.Мне страшно! - жалобно сказала Пинки Веста Ла. - Я ощущаю приближение...Даже не Опасности, а прямо Ужаса! - закончила за нее Жан Я Гу Ара.Ты? Тоже псайкер? - удивленно спросил ее Шовах Врэ.Тутутуту не нужно быть псайкером, чтоб ощущать! - отозвалась Сноу Цельсий Ла, тоже подрагивая кончиком хвоста в своем "невидимке".Это правда! - отозвалась Айрис Найт Ла. - Нас не по-детски плющит предчувствием Угрозы. А это плохой знак.Ничего себе Разведка! - ухмыльнулась Шан Ре Уи. - Вы же должны идти вперед и...Мне тоже фигово! - уточнил Шовах. - Но не настолько чтобы....Хочешь сказать что я трусиха?! - зашипела на него Жан Я Гу Ара.А кто еще? - дерзко и жестко ответил ей юноша тау. - Как прыгать на меня вне Города, так ты первая! Готова! А как тут...Пшшш! - издала гневный звук боевая кошка. Но не двинулась с места.Ты не справедлив к ней, Шо! - уточнила главная лягушка. - У каждой расы свои недостатки! Вы не чуете варп и пси! Вообще менталку по нулям! И доверяете только своей технике. А мы....Ладно! Хорошо! Извиняюсь! - внезапно отозвался Шовах. - Я отвечаю за тебя! А не ты за меня! Моя вина!Уффф! - простонала кошка с красной шерстью, зеленея глазами. - Какой мужчина! Ты меня троллишь! И распаляешь!Потом! Потом! Полижем друг друга! - уточнил Шовах. - Не сейчас! Может мы и идеальная пара... но не в системе традиций тау.Ну так что? Есть идеи? - строго спросила Вен Ло.Остальные лягушки - восхищенно открыли рты, глядя на взволнованного археолога и историка, самую умную из них. Если она присоединилась к их отряду.... да еще и в бронесьюте среднего класса... Значит дело совсем плохо. И именно здесь и сейчас - главное направление, где все решится.Мы успешно миновали Камень Судьбы! - снова вклинилась в эфир Шан Ре. - Какие еще проблемы?Вернее, умно обошли его Зону Влияния. - отозвалась Вен Ло, нервно поигрывая ластами на тугих педалях. - Сняли его действие. Но не более того. Теперь ваша Судьба в ваших руках. И так же можно и погибнуть и выжить, как и раньше.Ладно. - дернулся Шовах Врэ. - Раз он стоял на нашем участке, значит, прикрывает что-то важное, так?Так. Наверное. - отозвалась Ккку Вен Ло. - И у тебя есть План?Пока нет. - ответил тау. - Я не знаю, с чем вообще предстоит столкнуться. Просветишь?Ну... - замялась лягушка. - Видимо это и моя вина. Не рассказала все, что знаю до выхода. Но там дофига рассказывать, вообще. С чего начать?Основное. Какие опасности увидим? - посинел Ган До Уи.Ваши противники - люди. Хьюманы. Монкеи. Это их город, а не лягушек.Что?! - квакнула Кку По По. - Как такое может быть?То самое! - позеленела Вен Ло, волнуясь. - Только они на этой планете оперируют с черной магией и прочими запретными вещами! Город построили конечно мы. Но он захвачен их магами. И мы ушли из него, избегая гарантированной гибели!Почему гарантированной? - спросил Шовах. - Вы же древнее их расы на тысячи лет!И что? - печально улыбнулась лягушка. - Мы не работаем так глупо и нагло с такими мощными негативными энергиями, ибо не самоубийцы! И они погибнут от них, лет через 100-200. Но не сейчас.Точнее, Зло обратит их в своих слуг? - догадался Шовах.Может случиться и так! Это будет худший вариант! - бросила лягушка, немного успокаиваясь. Этот тау не промах, умен... и морален. Может, все как-нибудь и обойдется?Во попали... - простонала Шан Ре.А ваши союзники, Мурррз... - продолжила Вен Ло, поглядывая на Жан Я Гу Ару, тупо замершую у стены.- Рассказывать все?Пшшш... Неттт... Дааа... Как хочешь....Тысячу лет назад сбежали из их зверинца!Домашние животные? - изумленно спросила Шан Ре.Нет. Хуже. Зоопарк. Цирковые. Мы сильнее любого из них в ближнем бою. - зло бросила красная кошка, гневно подергивая ушками. - Но стрелять, фехтовать и ходить на задних лапах научились от них!Я в восхищении! - сказал Шовах. - Не все расы в галактике могут так вырваться на свободу, будучи почти никем! То есть никто, кроме вас, так не смог!Спасибо! - мяукнула кошка, слегка успокаиваясь. - Для нас слово "раб" и "слуга" это страшное оскорбление. Не знаю как для вас. Вы ведь не были еще ни у кого в подчинении?Ну хорошо. - начал тау. - Далее что? Какие формы монкеев самые опасные?Которые не видимы! - отозвалась Вен Ло. - Они как бы в другом измерении! И могут лишь частично переходить в это. Есть легенда, что у них это носит характер Игры: Охотиться за всем, вошедшим в Город. И убивать это. И пить энергию из трупов?- уточнила Шан Ре.Или из живых? - спросил Ган До.Мы не знаем. - моргнула глазами лягушка. - Известно лишь то, что это приносит им радость. И самую большую радость - затем оживлять труп кого-то и...Натравливать на нас, живых. - закончила ее мысль кошка, белея от ужаса глазами.Шовах поглядел на ее изображение на экране. В глаза. Она - на него. Тоже в глаза. Оба поняли друг друга. Что луше убьют, дезинтегрируют друг друга, если такое случится: превратиться в Нежить. Да, это Любовь. Но как тогда, и что тогда с Шасеррой? Там ведь тоже Любовь. - пронеслось у него в голове.Хотя... черт возьми... это Война! И здесь главное Выжить, и спасти своих. В чувствах - разберемся после!Если все выживут, никто не погибнет. -начала Шан Ре.Хорошо! - сказал Шовах, обращаясь к Ккку Вен Ло. - Я иду вперед! А ты - следом! Будешь рассказывать мне, что за врага я вижу и в чем его уязвимость!Та - удовлетворенно кивнула. План не глуп, хотя и довольно опасен. Но и у нее сходу не придумывается ничего лучше.В динамиках у всех раздался дикий истошный визг. Командир бронесьютов тау - рефлекторно приподнял оружие своего бронесьюта. Он-то знал, что такой крик обычно означает: что в бронесьют вошла личинка Пожирателей. И придется убивать и Своего: чтоб не мучился. Шан Ре и Ган До - лишь удивленно зашевелились и задергали внутри своих больших скафандров головами: что такое? кто кричал? Не активировали даже оружие. Лягухи - вообще ноль реакции. Мало ли кто там визжит?Это я. Это я. - раздался в динамиках голос Жан Я Гу Ары. - Я не могу так! Не могу остаться вне Города! Когда другие идут вперед! Но ты потом мне за все это сполна ответишь, Шо!Я тоже! - подтвердила Айрис Найт Ла.И я! - это Пинки Веста Ла. - Но ты даже представить не можешь, как тяжело нам сделать этот выбор! Оттуда прет первобытное, изначальное Зло, и с каждой минутой все плотнее!Я с вами! - решилась и Сноу Цельсий Ла.Ннну... Хорошо... - выдавила из себя Ккку Вен Ло, сидящая сейчас в кокпите такого же мощного боевого робота, XV8, как и у всех синекожих. - Умеешь ты убеждать мягких и беззащитных девушек, Шо! Да, умеешь!Управление ее новым, зеркально сверкающим бронесьютом было не самым обычным, она едва-едва адаптировалась к "Невидимке", а тут сразу "Кризис"... Но...Постараюсь! По другой стороне улицы, в тени домов. И тоже вещать о враге, что смогу. - уточнила Жан Я Гу Ара, нервно подергивая хвостом в небольшом пухлом "Невидимке".Тогда пошли! - смело бросил Шовах и двинулся в Город. Легкие и тяжелые бронесьюты - молниеносно выстроились справа и слева, в две колонны. Очень сильный боевой порядок. Но сейчас у них и избыток шагоходов, на каждый квадратный метр. Или километр? Не важно.Сто метров вперед, двести, триста... они уже глубоко в Городе...Очень плохо, что ОН ничего не ощущает! - пожаловалась Айрис Найт Ла. - Меня всю так и колотит! И меня! - подтвердила Сноу Цельсий Ла. - Мы как будто пересекли невидимую черную границу! И с каждым шагом все темнее и темнее!И с каждой минутой! - отозвалась Пинки Веста Ла. - Я никогда в жизни не была в условиях такой смертельной угрозы! По ощущениям. Всю так и выворачивает наизнанку от страха!Говорят... - прошипела Жан Я Гу Ара. - Каждый час пребывания в городе Ночью - это новая Волна страха и опасности. Каждая - опаснее предыдущей. Никто еще не выживал здесь всю Ночь. Даже до полуночи доживали очень не многие, самые сильные духом и разумом, настоящие Легенды. А мы... он... я... идем просто на верную смерть! Ибо собираемся дожить до Утра и всех-всех тут победить!И она растерянно шмыгнула носом.Но Вен Ло же не боится! - уточнила Кку По По. - Она же на что-то надеется! А знает о Городе в сто раз больше нашего!Пыффф! - издала звук Пинки Веста Ла. Не понятно о чем.Бронесьют Шоваха шагнул на площадь, с каким-то высохшим овальным фонтаном в центре. И он всей кожей, не понятно как и почему, почувствовал: что-то приближается. И оно уже тут.Смотри! - мяукнула Жан Я Гу Ара.От фонтана в воздухе двигались белые руки. Вернее желтые. Снова белые. Тела - было не видно, от слова СОВСЕМ. Полная, 100%-ная прозрачность.Призрак? - спросила Айрис Найт Ла.Привидение! - подтвердила Сноу Цельсий Ла.Спокойно! Я вижу! - отозвался тау.Ты видишь лишь видимое! - бросила Ккку Вен Ло. - Невидимого сейчас вокруг - наверняка в десять раз больше! И вот оно самое опасное!Страшный, первобытный ужас пронзил все тело Ган До, от зада и до самой головы. Бронесьют, в котором он сидел, показался ему не более чем яичной скорлупой.----------------------------------------------------------------------------------------------Ну мы и попали! - изрек Зорро, останавливаясь и поигрывая револьверами.А что такого? - спросила его Зена. - Обычный труп, с выпавшим артефактом, и Адская Гончая рядом.Если есть труп, значит есть и тот, кто его убил! - окатила ее душем холодной воды Канонесса.Да плюс, на кровь соберутся и другие Гончие! - добавил Филин. - Пара десятков тонн брони и мяса! И это самые маленькие монстры, которые уже почуяли Кровь!Не в наших интересах вступать сейчас в бой! - отозвался Джо. - Мы для них никто! Песчинка!И не в наших! - согласился Филин. - Вы как хотите! А мы уходим на Запад!Поняли, зачем нам "стеллс"? - процедил лидер партии. - Будь он - Первую Волну прошли бы сейчас вообще без боя!Я дура. - согласилась Канонесса. - Но что будем делать?Ждать! - бросил Стрелок. - Лично я - долбиться наркотой! Для храбрости!И ирокез под его шляпой стал мокрым от пота. "Стеллс" у всех них конечно был. И активировался сейчас самопроизвольно. Но не с точки зрения исконных тварей этого Города.Из бокового проезда вышла еще одна Гончая, вся покрытая броневыми пластинами. То есть уже возбужденная. Первая - угрожающе зарычала и вздыбила шерсть, быстро в них превращающуюся. Ее пасть светилась жутким малиновым светом. Не предвещая ничего хорошего.И тут труп слегка шевельнулся. Дернулся. Начал вставать.Некромант?! - охнула Зена. - Где-то рядом?!Похоже... это я... - прошептала Канонесса. - Я же предупреждала!!!Огрин - гневно зарычал, выхватив из ножен широкий титанический клинок фальшиона.Огонь! - крикнул Зорро. - Быстро пыхай огнеметом!Поздно! - прошептала Канонесса. - Уже пошла трансформация! Я себя никак не контролирую!Зена - выхватила из-под одежды бутылку с коктейлем Молотова. Чиркнула огонь из полуметровой зажигалки...В них? Или в нас? - спросила она, белея.В них! - крикнул ей Стрелок. - Думаю, она не соврала! Базовый скин у нее все-же Светлый!Дурак! - прокомментировал Филин и понесся прочь.Гончие - между тем - уже с грохотом и лязгом сцепились над восставшим трупом. Бутылка, вращаясь в воздухе, врезалась прямо в них.Ебаааать... - простонал Зорро и надвинул шляпу почти на глаза.Из третьей улицы вышла еще одна Гончая.--------------------------------------------------------------------------------------Ну? И что значат все эти звуки? - спросил у Ккку Вен Ло быстро синеющий внутри бронесьюта Шовах.А я почем знаю? - ответила та. - Это только Первая Волна Ужаса! И... Монстряки уже не видимы глазу! Сегодня концентрация Зла аномально выше нормы! Нам лучше было бы вообще не входить этой Ночью в Город!Но мы уже вошли. - прошептал озадаченный Шовах. - Да и остальные взвода сейчас тоже войдут.Не тупи! - отозвался Ган До. - Они уже в Городе! МЫ вошли последние!Все! Я сейчас описаюсь! - сообщила Пинки Веста Ла.- Мой страх в разы больше, чем у остальных! И... Ой-ой-ой-ой-ой....Главное, НЕ отключайся! - прорычала Жан Я Гу Ара. - В обморок!Мама! Вытащи меня отсюда! - пискнула Айрис Найт Ла.Дура! - рявкнул на нее Ган До. - Ты - в консервной банке бронесьюта!Спасибо! - прошептала боевая кошка, быстро приходя обратно в себя.Ну и? - спросил Шовах.Стоим на месте и ждем развязки! - сообщила лягушка. - Я плохо ориентируюсь в звуках... но там, похоже, какая-то драка...А нельзя ли как-то боком-боком... миновать ЭТО? - спросила Шан Ре.Можно наверное. - прошептал Шовах в микрофон возле рта, стоя возле стены, рядом с Вен Ло. - Но мне страшно. Одна малейшая ошибка... и мы все умрем. Тем более что мы ИХ реально не видим.А они нас? - квакнула По По.О! Великий Шо наконец-то боится? - мяукнула Жан Я Гу Ара. - Он такой же как мы? Не из камня и стали?В этом-то и проблема! - отозвался тау. - Я могу умереть... И.... И... И... Всем станет хреново!По бронесьютам раскатился заливистый дружный хохот.------------------------------------------------------------------------------------------------Форд Ивана Пьеро скользил в ночи через большие снежные заносы. Конечно, это не Мерседес... но под капотом тоже "восьмерка", и тоже с "автоматом"...Что за чертова ночь? - прошептал он, дожевывая так и не раскуренную сигарету. - И еще эта снежная буря...Трахх! Какая странная внешняя сила резко дернула его машину за передний правый угол и швырнула через крышу.Словно смерч! Но смерча-то и нет! - успел подумать Иван и потерял сознание.Очнулся он, вися вниз головой на ремнях безопасности. Запах бензина. И разбитое стекло окна. Лютый мороз. А вокруг - темнота. И метель. Мне пиздец? - прошептал топ-менеджер по продаже памперсов. - Рынки сбыта... Цены поставщиков... Сальдо... Бульдо... Все оказалось фигней?Мимо окон прошагало что-то цаплеобразное, какие-то ноги журавля. Но размером...Уже глюки пошли? - понял Иван. - Хреново!Снаружи что-то скрипнуло.Будем надеяться, что это глюки! - сказал сам себе топ-менеджер. - И пора выбираться! Даже и без сигареты... Там до кучи чему искрить под капотом. А малейшая искра...Мять мингут борьбы с замками ремней... Все без толку. Заклинило.Так... А где нож? Или хотя бы... - прошептал он и потянулся к сумке ноутбука, лежащей сейчас возле его башки, но как-то сбоку.Еще десять минут борьбы с ремнями и попыток дотянуться.Есть! Достал! - крякнул он и расстегнул молнию. - Разрезалка для бумаг!Так... Так... Так-так-так... И еще один ремень...Тело выпало из сидения вниз, на крышу, отделанную белой кожей.И он как червяк, или боров из кротовой норы, полез на выход - к окну.Хрясь! - посыпались на снег остатки стекла. Уши и рука все исколоты. Но зато жив. Это не важно.В глаза бросились темные силуэты домов. Ни одного светящегося окна. Так не бывает. Город-то густо населен. Людьми. Или? Не людьми.Там и сям какие-то фиолетовые языки пламени, пожары. И вот это... похожее на цаплю...Ооо... ни... хрена же... себе... - выдавил из себя Иван, зеленея от ужаса.-----------------------------------------------------------------------------------------------Зорро лежал навзничь на каменной мостовой, медленно умирая. Барабаны пистолетов были пусты. Какая-то мерзкая шершне-подобная тварь, размером в 5 метров, доедала жвалами останки Канонессы. А огрин - валялся на другом конце площади вообще уже в виде скелета.К нему подползла Зена, уже без ног, но все еще почему-то живая. Просто измазанная кровью, слезами и соплями.Милый! Ты забыл самое главное! - прошептала она.Что?В партии два "темных"! Это большая Невезуха!Да. Наверное. - шепнул белеющими устами Зорро.Но я все равно люблю тебя!И их губы сплелись в поцелуе.----------------------------------------------------------------------------Что это было? - спросил Шовах, пред глазами которого промелькнуло столько всего странного, что можно сойти с ума.Где? - спросила Ккку Вен Ло.Что? - вопросила Шан Ре.И ты тоже ничего не видала? - обратился он к Жан Я Гу Аре.Если не считать белых рук, ничего внятного. - ответила та. - А что?Проехали! - сказал Шовах. - Звуки закончились?Ну вроде да! -отозвался Ган До.Тогда идем дальше! - бросил тау, поудобнее распрямляясь в бронесьюте.Электромоторы тихо завыли. Шестеренки и цепи тихо заскрипели. Омнироботы качнулись.Шо! Это же только Начало Ночи! И ты пережил только Первую Волну! - произнесла Ккку Вен Ло. - Представляешь, что будет дальше?!Догадываюсь! - отчеканил тау. - Но мы пока последние! Остальные - уже прошли дальше!Я благодарна судьбе, что я тут! - подала голос Кку По По. - В этом взводе! И я не одна! Со мною мои друзья! Не начальники, а именно друзья! И мне уже не страшно! Ну... почти...Шаг... Еще шаг... Это бронесьюты двинулись вперед по улице. По сравнению с дредноутами Империи Терры - невесомо и тихо как пушинки. Но по сравнению с Лордами Гнева эльдаров - с тяжелым громким топотом. Плюх-плюх-плюх-плюх! Улыбнувшись, Ган До приподнял свою многоствольную пушку и показал ее во всей красе боевым кошкам культуры Мурррз. Она и вправду впечатляет: четырехствольный миниган, только очень большого размера. Пинки Веста Ла - попыталась поднять в ответ свою... нет... слишком не равны шансы, и калибры.Ах ты... - гневно прошипела сквозь зубы молодая киска. - Я ж тебя... Догоню - откушу пол-жопы!!!