8. (1/1)
На день рождения Пола были приглашены все – даже Джон со Стю. Нэнси купила ему Хофнер, пока еще не ставший знаменитым, Линда решила подарить только вышедшую пластинку Элвиса, которую он еще даже не слышал, и Пол прыгал, как сумасшедший, обнимая по очереди то одну, то другую. Джордж с важным видом исполнил что-то сложное и не вполне вразумительное, преподнеся это как собственное сочинение специально ко дню рождения друга, чем весьма позабавил именинника.Джон и Стю пришли последними, когда все уже вовсю веселились, пили морс и ели домашнее мороженое. Стю подарил ему настольную игру, а Джон лишь мялся, комкая в руках какой-то бумажный сверток. Затем сунул его Полу и тут же отошел к столу налить себе морса. Пол развернул пакет и обнаружил внутри карандашный рисунок их обоих с гитарами у одного микрофона. Несколько минут он изучал его, затем развернулся на пятках и побежал искать Нэнси.- Ты видела это? – крикнул он ей, протягивая рисунок. – Это подарил мне Джон! А ведь он даже не умеет играть на гитаре!- Может, это намек? – пожала плечами Нэнси. – Научи его, до нашего отъезда еще два с половиной месяца.- Так и не скажешь, да? – Пол со злостью уставился в ее глаза. – Но почему? Я ведь чувствую, что прав!Азарт и злость вдруг разбудили в нем невероятную смелость. Он вырвал рисунок у Нэнси из рук и подбежал к Джону.- Хочешь научиться играть на гитаре? – спросил он его прямо при всех. – Я научу тебя, если захочешь, только скажи. Но если тебе это не нужно, настаивать я не буду, - и, высоко подняв нос, Пол ушел к дальнему концу стола, где ждала его Лин.Нэнси организовала несколько подвижных игр для детей, все пили лимонад, прыгали и веселились. Пол распаковал Хофнер и попытался взять на нем несколько нот, с удивлением обнаружив, что это бас, а не обычная гитара. Когда спустились сумерки, Джим попросил всех расчистить двор, готовясь запускать салют. Ребята быстро убрали остатки еды, грязную посуду, унесли в дом стол, а затем выстроились в круг, с интересом наблюдая за тем, как Джим устанавливает на земле палочки и поджигает их. Через минуту небо взорвалось всеми цветами радуги, осыпая восторженных детей градом ярких брызг. Пол смотрел вверх, словно завороженный, и в эту секунду вдруг почувствовал, как кто-то сжал его ладонь.- Лин, - улыбнулся он, обнимая подошедшую к нему девочку, но тут же осознал, что это не она, а кто-то другой.Слегка ослепнув от салюта, он повернул голову вправо и прищурился: рядом стоял Джон, смущенно опустив лицо. Их окружала только тьма да силуэты других детей в отблесках салюта. Джон крепче сжал ладонь Пола и поднял глаза.- Ты обещал научить меня играть на гитаре, если я попрошу. Так вот я прошу.Новая вспышка салюта осветила лицо Джона, и на нем вдруг вспыхнула улыбка. Пол кивнул и, не отпуская руки друга, повел его за собой к дому.Внутри было темно и пусто, и мальчишки, не включая света, взбежали вверх по лестнице в крохотную комнату Пола. Он залез с ногами на кровать, снял со шкафа гитару и швырнул ее Джону.- Только я левша, поэтому пошли к зеркалу, - загадочно произнес Пол и повел Джона в гостиную.Джон встал у зеркала, неумело сжимая гитару, Пол прижался сзади к нему и принялся показывать основные аккорды. Джон слушал, прикрыв веки, и в этот миг в комнате вдруг вспыхнул свет: на пороге стояла Нэнси. Мальчишки отскочили друг от друга, как ошпаренные, и Нэнси замялась:- Я не знала, что вы здесь, простите… Не буду вам мешать, ребята…Она ушла в соседнюю комнату, опустилась на пол и потерла виски: кажется, все идет своим чередом и без ее вмешательства.- Думаешь, она что-нибудь заметила? – прошептал со смехом Джон, возвращаясь к зеркалу.- А что такого она могла заметить? Мы же просто… - Пол замялся, не решаясь подойти ближе.- Ты уедешь в Америку? Все равно уедешь?- Да, - выдохнул Пол, не поднимая глаз.- А если я не поеду ни во Францию, ни в Японию? Что если я останусь здесь? Ты продолжишь учить меня игре на гитаре? Можно мне будет присоединиться к вам с Джорджем?Сердце Нэнси за стеной отчаянно забилось, и она едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть от радости: сработало! Иногда равнодушие и противостояние работает гораздо эффективнее попыток пробить бетонную стену.- Если ты не уедешь, - едва слышно пробормотал Пол, - тогда и мне нет смысла уезжать… Если ты научишься играть на гитаре и присоединишься к нам, тогда нам только останется найти барабанщика и басиста…- Бас тебе уже подарили! – рассмеялся Джон. – Может, это судьба?- А назовемся мы…- Битлз?- Знаешь, Нэнси тут сказала мне одну очень странную вещь… Будто те песни, что она напела нам – помнишь? – будто написали их мы с тобой. Ну, то есть… еще напишем через несколько лет. Ты понимаешь, что это значит?- Она пришла из будущего? – глаза Джона округлились. – Она что-то такое знает? Надо расспросить ее! Зачем она прибыла сюда? Что-то предотвратить? В будущем с нами случится что-то страшное?Господи, как же с ними сложно и просто одновременно. Этим детям не надо ничего доказывать, они сами с готовностью верят в происходящее даже больше самой Нэнси, но теперь у них возникла масса вопросов, ответы на которые она просто не может им дать. Что она им скажет? Что прибыла в прошлое, чтобы уложить их в койку да ошиблась годом? Что они еще два года как вообще не должны быть знакомы, а они вон уже, Let it be пишут и обнимаются у зеркала, хотя еще вчера собирались разъехаться по разным континентам?Мальчишки что-то без умолку тараторили, и Нэнси уже не слушала их. Лет через пять, возможно, они зададут ей совсем другие вопросы…- Джон? – раздался вдруг чей-то тихий голос.На пороге показалась хрупкая фигура Стю, объятая тьмой.- Я потерял тебя. Ты здесь?В темной комнате повисла неловкая тишина, и, наконец, раздался дерзкий голос Джона:- Да! А в чем дело?- Почему ты сидишь в темноте? – удивился Стю.- Не надо включать свет! – опередил его Джон, подскочив к другу и перехватив его тянувшуюся уже было к выключателю руку. – Чего ты хотел?- Просто искал тебя… Ты домой не собираешься?- Пока нет, иди один, - недовольно бросил Джон, возвращаясь к зеркалу. – У меня тут есть еще кое-какие дела. Встретимся завтра. Стю пожал плечами и, сутулясь, вышел из комнаты.- Зачем ты так с ним? – укоризненно покачал головой Пол.- Завтра я все ему скажу. Что не еду ни в какой Париж, что даром мне не сдалась эта живопись! Что я буду играть в собственном ансамбле!- Да-да, - снисходительно усмехнулся Пол. – А пока надо бы научиться на гитаре, чтобы мы с Джорджем вообще взяли тебя в этот наш ансамбль.Джон нахмурился и уставился на струны, по которым ловко бегали тренированные пальцы Пола.Разошлись мальчишки уже за полночь.Нэнси едва могла поверить в происходящее: теперь они виделись каждый день – то бренчали на гитарах, то гоняли мяч, то бегали купаться. Изредка к ним присоединялся Джордж, но быстро уходил – третий явно был лишним в этом как-то так быстро возникшем тандеме. Поначалу Джон таскал за собой Стю, вероятно, стыдясь своего к нему охлаждения, но тому тоже быстро надоело быть безмолвной декорацией для двух вечно возившихся друг с другом ребят. Лин грустила. Джордж пожимал плечами. Стю впал в депрессию. И Нэнси уже не знала, как ей поступить – теперь она не могла уехать в Нью-Йорк и оставить мальчишек без контроля, когда ситуация только-только начала налаживаться. Она придумывала аргументы для родителей Лин да и для самой девочки, которая тоже уже не находила смысла в своем дальнейшем пребывании в Англии.К концу августа группа все-таки была сколочена. Джон кое-как обучился бренчать на гитаре основной ритм, Пол отвечал за клавишные и бас, а Джордж - за классическую гитару. Они долго искали барабанщика, пока Нэнси не решила пойти ва-банк.- Возьмите Ричи Старки! – предложила она, с ужасом ожидая дальнейших расспросов.Но их не случилось.- Точно! – воскликнул вдруг Джордж. – Я слышал, как он играет в одном школьном ансамбле. Надо бы позвать его. Попробую поговорить с ним.И через несколько дней Джордж и вправду привел будущего Ринго на Фортлин Роуд. И тот моментально дал свое согласие. Нэнси пришла в ужас, когда увидела совсем юных битлов, что-то наигрывавших в гостиной Пола. А потом Пол сел к фортепиано и заиграл Let it be.- Ну и как же вы будете называться? – со смехом спросила она, наблюдая за этой почти сюрреалистичной картиной.- Битлз, - хитро подмигнул ей Пол. – Ты так давно ищешь их, так, может, мы сможем сойти за них?Глупость какая! – бормотала себе под нос Нэнси по пути домой. Все развивается слишком стремительно, так быть просто не должно. Все идет слишком хорошо, так не бывает. Тринадцатилетний Пол поет Let it be, что же он напишет в двадцать?Мальчишки начали давать концерты на школьных дискотеках, и их главным хитом неизменно была Let it be. Никто не в силах был поверить, что ее написал тринадцатилетний подросток. А Нэнси со страхом ждала появления в их жизни Брайана Эпстайна: здесь все происходило куда стремительнее, чем в реальности.Линда отошла для Пола на второй план, они практически перестали общаться, а отвергнутый Стю вернулся в Париж. Нэнси старалась посещать все концерты ребят, и на одном из них как-то раз в толпе подростков она заметила знакомую темную копну. По окончании концерта девушка поднялась на сцену и, не стесняясь, подошла к Джону и заключила его в объятия:- Я скучала!Он слегка опешил и часто моргал, осматривая облаченную в обтягивающий белый костюм Йоко.- Ну так что, мы едем в Париж? Завтра твой день рождения, я хотела сделать тебе сюрприз, - и она протянула Джону небольшую картину.Пол попытался заглянуть ему за плечо, но Йоко ухватила Джона под локоть и повела к выходу. Он беспомощно обернулся, пожал плечами и безвольно последовал за ней.На следующий день, 9 октября, Пол с раннего утра появился на пороге дома Джулии, кидая камешки в окна второго этажа. Через несколько минут показалась взъерошенная физиономия Джона. Он поднял раму:- Ты чего?- С днем рождения! – шепотом крикнул Пол и повертел в руках ?Алисой в стране чудес?. – Я сумел ее достать!Джон просиял, а Пол поднял с земли гитару и затянул что-то веселое и задорное.Джон высунулся из окна, ухватился за водосточную трубу и в считанные минуты уже стоял рядом с другом, листая книгу и бросая на Пола восхищенные взгляды. Потом он вдруг поднял голову и со вздохом произнес:- Только вечеринки сегодня не будет. Я уезжаю. - Как это? – брови Пола взлетели вверх. - В Париж, - добавил Джон и виновато опустил голову.- Но мы же договаривались… Ты же обещал…- Дело в том, что… - замялся Джон, и в эту минуту из окна выглянула густая темная копна.- Джонни, в чем дело? – послышался тонкий голосок, и Пол криво усмехнулся.- Все ясно. Ну что ж, значит, мне тоже все-таки придется поехать в Нью-Йорк.Он крепко сдавил в кулаке гриф гитары, развернулся, оставляя пятками глубокие следы на газоне, и стремглав выбежал за ворота.