Глава 4. Почему листва меняет цвет? (1/1)

Когда на смену лету пришла свежесть осени, все изменилось. Поначалу изменения протекали незаметно, но со временем они мало-помалу затронули все поместье. Оуэн все реже и реже задерживался по вечерам, Ханна ушла в себя. А миссис Ллойд, кажется, стала настоящим призраком: ее присутствие в доме было незаметнее, чем шепот.Обычно они ужинали вчетвером — Дени, Джейми и дети. Дени это даже нравилось. За лето Джейми, похоже, стала относиться к детям теплее — даже к Майлзу, который наконец-то завоевал ее расположение. Конечно, Дени скучала по остальным друзьям, особенно по разговорам с Ханной, но ей было хорошо в этом маленьком уютном пузыре.Но есть одна поговорка, которую так любят параноики: все хорошее когда-нибудь заканчивается.***— Дени! — голос Джейми разнесся так настойчиво и громко, что Дени тут же выронила тетрадки и бросилась к ней.Она быстрыми шагами подлетела к коридору и услышала душераздирающие рыдания маленького ребенка. Сердце замерло в груди. Она в пару шагов спустилась вниз по лестнице и вбежала в гостиную.Джейми держала Флору на руках. Майлз, стоящий рядом, выглядел пришибленным.— Что случилось? — спросила она, затаив дыхание.— Мы прыгали с плюща, — ответил Майлз так тихо, что она едва смогла разобрать слова.— Что? — переспросила Дени, пытаясь сосредоточиться на ситуации и не паниковать из-за тихих звуков, которые издавала Флора, когда Джейми укладывала ее на диван. Платье девочки порвалось, на нем виднелись следы грязи, и она прижимала правую руку к груди.— Это такая игра, — продолжил Майлз со слезами на глазах. — Ты забираешься как можно выше по плющу, а потом прыгаешь.Он не отрывал взгляд от ковра и не мог посмотреть взрослым в глаза.— Плющ просто... он порвался, и она упала.— Ты чертов идиот! Какого хрена ты... — начала было Джейми, но Дени схватила ее за руку.— Джейми, немедленно прекрати! — все еще держась за Джейми, она перевела взгляд на мальчика. — Майлз... — она подождала, пока он на нее посмотрит, а потом добавила: — Найди Ханну и передай, чтобы она немедленно вызвала врача!Он кивнул и побежал так быстро, словно его гнал монстр вины — когтистый и зубастый.Когда он ушел, она снова повернулась к Джейми.— Зачем ты так? Он просто испуганный ребенок!— Он ее брат, он не должен вбивать ей в голову всякие дерьмовые идеи. Он должен присматривать за ней. Это его обязанность!— Нет, это моя обязанность — присматривать за ними обоими. Поэтому, если ты хочешь на кого-то злиться — злись на меня. А если хочешь быть полезной, иди и найди Оуэна.Дени резко поставила точку в разговоре и повернулась к девочке на диване, но звук удаляющихся шагов все равно отозвался болью в груди.Слезы текли по лицу Флоры, но теперь она плакала тихо. Рыдания больше не сотрясали ее крошечное тело. Дени присела рядом и поцеловала ее в висок.— Все будет хорошо, я обещаю.Флора подняла на нее искренние глаза.— Майлз не виноват, я сама попросилась в игру.— Я знаю. Джейми тоже знает, но ты немного ее напугала. А иногда напуганные люди предпочитают притворяться, что злятся, а не боятся.— Я не хотела ее пугать.— Конечно, нет. Ты не виновата, — она убрала волосы с лица девочки и снова поцеловала ее в лоб. — А пока мы ждем доктора, расскажи мне, где у тебя болит, хорошо?***— Вот ты где, — Дени наконец-то удалось разыскать Джейми в оранжерее. Она испарилась сразу, как только приехал доктор.Джейми кивнула, но ничего не сказала в ответ. Она продолжала копаться руками в земле. Дени мельком заметила небольшую морщинку между ее бровей.— Доктор думает, что это перелом, так что… такси будет через двадцать минут, — немного неуверенно сказала Дени. Знать, чего хочешь, и просить об этом — совершенно разные вещи. Она сглотнула и продолжила:— Я пришла спросить, сможешь ли ты поехать с нами.Джейми посмотрела на нее темными сердитыми глазами.— Ты не доверяешь мне. Думаешь, я могу что-то сделать с Майлзом.— Дело не в этом! — ответила она почти обиженно. — Я прошу поехать со мной не для того, чтобы увезти тебя подальше от дома. Я прошу об этом, потому что мне нужна поддержка.Она мысленно сосчитала до десяти и взяла себя в руки.— Майлз останется с Ханной и Оуэном, они за ним присмотрят. А вот я, наверное, проведу в больнице с Флорой несколько часов. Мне не помешала бы компания, — Дени протянула ладонь и взяла Джейми за руку. — И я хочу, чтобы компанию составила ты, потому что я тебе доверяю.Пораженная, Джейми посмотрела вниз на их руки. Все следы гнева стерлись с ее лица. Большим пальцем она мягко погладила руку Дени.— Да, конечно, — слова были краткими и простыми, но тон выдавал сложные чувства, которые за ними стояли.***Джейми села на кушетку и прислонилась спиной к стене. Флора, лежа у нее на коленях, внимательно смотрела, как Джейми собирает кубик Рубика, который они нашли в коробке с игрушками в смотровой. По дороге в больницу Флора плакала, всхлипывала каждый раз, когда такси тряслось на ямах или слишком резко поворачивало, но сейчас слезы высохли. Она свернулась калачиком в объятиях Джейми и казалась гораздо более спокойной и счастливой, чем Дени, которая сходила с ума от ожидания.Дени вытащила большой палец изо рта и поняла, что так сильно обкусала ноготь, что теперь у нее идет кровь. Она потерла его о ладонь другой руки и, подняв глаза, увидела, что Джейми наблюдает за ней.— Помоги мне, — сказала ей Джейми. — Я сейчас швырну эту чертову штуку в стену. Твоя очередь попытаться ее собрать.— Я не…— Даже не притворяйся, я знаю, что ты втайне тот еще ботаник. У тебя наверняка получится.Дени неохотно подошла и села на кушетку рядом с ними, свесив ноги. Она потянулась за игрушкой.— Вообще-то… есть один способ.— Для меня это какая-то китайская грамота.— Нет, это легко… нужно начать с этой стороны, — она показала кубик Флоре, которая с интересом наблюдала за ней. — А потом… Видишь вот этот ряд? Поворачиваем кубик…— Итак, где тут Флора Уингрейв и чем мы можем ей помочь? — спросила медсестра. Все трое оглянулись на нее.— Это я! — сказала Флора и подняла здоровую руку.Медсестра улыбнулась ей и надела нитриловые перчатки. Кажется, она знала, что делает. Ее серьезное выражение лица успокоило Дени сильнее, чем что бы то ни было за последние несколько часов. Имя на бейджике — Евника — почему-то тоже показалось надежным и сильным.Женщине было чуть за 50, она выглядела слегка старомодно — химическая завивка, аккуратно выглаженная униформа, — но излучала ауру неоспоримого вечного профессионализма. Она сняла с шеи стетоскоп.— Ну что же, юная мисс Уингрейв, пожалуйста, подойдите поближе, я вас осмотрю.***Джейми обняла Флору за талию и склонила голову ей на плечо. Молодой доктор ободряюще улыбнулся им обеим, мягко взял руку Флоры и начал осматривать мышцы, сухожилия и осторожно прощупывать кости ее тонкой маленькой ручки.— Сейчас может быть немножко больно, и это нормально, но если тебе станет слишком больно — скажи, хорошо?Его мягкое поведение успокоило Дени, хотя при виде его больших рук, сжимающих хрупкую ручонку Флоры, ее пробила мелкая дрожь. Что-то в нем напомнило ей книгу, которую они читали в школе — ?О мышах и людях?. Еще он казался слишком молодым для доктора, хотя на самом деле ему было примерно столько же лет, сколько Дени. Есть что-то пугающее в том, чтобы отдать свою жизнь или здоровье в руки человека твоего возраста — вдруг он так же запутался, как и ты.Зато Флора, кажется, полностью ему доверилась. Она кивнула доктору и здоровой рукой сжала ладонь Джейми. Несколько прядей волос выбились из ее косички, и Дени аккуратно заправила их за ухо.— Ты самая храбрая девочка на свете, Флора.— Вот так, — мужчина начал осматривать запястье девочки, то и дело задавая уточняющие вопросы: — Можешь пошевелить пальцами? Больно? А сейчас?Дени внимательно посмотрела на его пальцы, а потом снова на Флору. Выражение ее лица стало таким, будто она напряженно следила за игрой в теннис, а на кону матча стояла ее жизнь. — Дени, успокойся! Ты так дышишь мне в затылок, что я сама начинаю нервничать. Что подумает бедный доктор?Доктор мягко хмыкнул и улыбнулся им.— Ничего, я уже привык.Дени резко вдохнула — оказывается, она даже не заметила, что неосознанно задержала дыхание.— Простите, я...— Эй, — нежно сказала Джейми. — Все нормально, садись к нам, на кушетке хватит места.Она осторожно потянула ее за руку. Дени рухнула рядом с ней как раз в тот момент, когда доктор закончил первичный осмотр.— Флора, нам нужно еще раз получше осмотреть твое запястье. Я закажу рентген, а ты пока посиди здесь, хорошо? — это был риторический вопрос, но Флора все равно кивнула. — Я все подготовлю, а потом пришлю за тобой медсестру. Постарайся расслабиться, — он снова ободряюще улыбнулся. — Все трое постарайтесь.***Адреналиновая волна схлынула, и на Дени снова накатил приступ паники вперемешку с чувством вины. Она верно сказала Джейми, когда они были в усадьбе: приглядывать за Флорой — ее работа, так что во всем случившемся виновата только она. Из-за ее халатности этот милый ребенок сломал руку и попал в больницу, и это еще не самое плохое, что могло случиться. Она могла переломать ноги, получить сотрясение. Или даже…— Что за мысли крутятся в твоей хорошенькой голове? — спросила Джейми.Дени посмотрела на нее, взгляд затуманился от накативших слез.— О чем ты?Джейми оттолкнулась плечом от стены, шагнула к Дени и присела перед ней на корточки. Она положила руки ей на бедра и посмотрела в глаза, пытаясь угадать по ее лицу, можно ли так делать. Дени дала разрешение — положила свою руку сверху. Удерживая зрительный контакт, Джейми мягко провела рукой по ее джинсам, пытаясь заземлить ее своим прикосновением.— Дени, хватит.— Что хватит? — О чем ты сейчас думаешь?Дени грустно посмотрела на нее:— Ты права, это все моя вина.— Нет, я была не права. Я испугалась и вела себя как идиотка. Кто вообще слушает таких болванов?— Нет, все верно, я не справилась с обязанностями.— Дени, — вздохнула она. — Это не твоя вина. Дети постоянно попадают в неприятности. Ты не можешь уследить за всем.— Это буквально моя работа — заботиться о них, Джейми.— И ты заботишься. Забота и маниакальный контроль за каждым действием — разные вещи. Посмотри на Майлза: он впитывает все, что ты скажешь, и как это на него повлияло. Совсем не тот засранец, что был прежде. А Флора, — Джейми снова погладила ее по ноге. — Флора тебя обожает. Она тянется к тебе как росток к солнцу, и лучится счастьем как Чернобыль, когда ты рядом.Дени рассмеялась и вытерла уголки глаз.— Мне почему-то кажется, что Чернобыль не особо лучится счастьем.— Ой, ну хватит умничать, это ты отличница, а не я. Не оскорбляй мои отстойные метафоры.— Вообще-то, это сравнение.Джейми с улыбкой покачала головой.— Заткнись.Повинуясь инстинкту, Дени протянула руку и провела большим пальцем по подбородку Джейми. Та наклонилась вперед — то ли инстинктивно дернулась, то ли осознанно потянулась к ней…— У нас все готово, — объявила Евника, открывая дверь в рентгеновский кабинет. Они обе посмотрели на нее так, будто их только что поймали на месте преступления.— Точно, великолепно, — в унисон пробормотали они.***— У нее перелом дистального отдела лучевой кости, — глядя на них, сказал доктор. Он пододвинул стул к рентгеновскому дисплею и положил на него пленку. Достав из нагрудного кармана ручку, он указал на экран. — Видите вот эту маленькую полоску?Флора встала со стула и подошла ближе, чтобы получше все рассмотреть.— Это я? Я изнутри?Он улыбнулся.— Да. Это все кости твоей руки и кисти, а вот это — причина, почему рука болит.Дени оставила в покое свои искусанные ногти и тоже шагнула ближе.— Это… — она сделала паузу. — Что нам делать дальше?Доктор посмотрел на нее с той же ободряющей улыбкой, и это почти действовало на нервы. Какой-то он слишком идеальный — прямо Степфордский доктор, а она…— У детей в этом возрасте крайне редко случаются осложнения. Мы наложим гипс, и через пару месяцев ты снова сможешь лазать по плющам, — сказал он, подмигнув Флоре.— Черта с два. Я сожгу весь плющ, как только мы вернемся домой, — пообещала Джейми из угла комнаты. Дени кивнула в молчаливом согласии.***Дени не ошиблась: они провели в больнице целый день. На часах было 11, и она устала до ужаса. Если бы не усталость, она бы уже умирала с голоду, но нервозность и истощение заглушали желание поесть. Она погладила Флору, стирая следы слез с ее лица и жалея, что не может забрать всю боль одним прикосновением. Девочка закрыла глаза и уснула от изнеможения и боли. Она так хорошо держалась, когда ей накладывали гипс — слезы текли по щекам, но она не жаловалась. Теперь они ждали финальной отмашки, чтобы вернуться домой.Медсестра закончила заполнять карту, посмотрела на них и подошла к Дени и Флоре.— Я хотела сказать, что считаю вас невероятно смелыми, — сказала Евника, нежно сжав плечо Дени.Дени непонимающе и растерянно посмотрела на нее.— Смелыми?— Да. Я вижу, как общество относится к таким людям, как вы — оскорбления, ненависть. Это тяжело. Но вы дарите своему ребенку любовь, несмотря ни на что. Это храбро, девочка моя. Очень храбро.Ее чересчур усталый мозг на секунду задумался: неужели англичане и впрямь так не любят американцев? Конечно, она слышала шуточки про янки, но ненависть и оскорбления? Может, здесь, вдали от Лондона, люди хуже относятся к иностранцам?— Наверное, тебе он покажется недостаточно сладким, но я все равно взяла… — Джейми вошла в комнату с двумя бумажными стаканчиками. — О, простите, я не хотела вас прерывать.— Все в порядке, дорогая. Мы сделали все, что могли. Теперь ваша очередь заботиться о своей семье, — Евника широко улыбнулась Джейми и похлопала ее по плечу, выходя из комнаты.— О, — вырвалось у Дени. До нее, наконец, дошло. Она осторожно взяла чашку из рук Джейми и посмотрела на нее с ошеломленным выражением.— О нашей семье? — с тревогой в голосе спросила Джейми.Дени подняла брови и медленно кивнула — скорее, самой себе.— Знаешь что... по-моему, впервые в жизни меня кто-то принял за лесбиянку.— Держись поближе ко мне. Похоже, от меня исходит какая-то аура, — Джейми одарила ее немного неуверенной, вопросительной улыбкой, так не похожей на ее обычный смелый образ.Для Дени это было словно песнь сирены. Уверенность Джейми всегда казалась ей привлекательной, но вспышки уязвимости почему-то трогали сильнее всего. Наверное, потому что Джейми позволяла разделить их с ней. Такие моменты оседали где-то глубоко в животе и посылали тепло по всему телу, заставляя Дени хотеть большего — больше близости, больше Джейми.***— Хочешь чаю? — спросила Ханна. Дени вошла в кухню с таким усталым видом, как будто весь день исполняла обязанности груши в боксерском зале.— Да, было бы здорово, — она рухнула в кресло, безуспешно пытаясь изобразить улыбку.— Как все прошло? — Ханна поставила чашку перед Дени и пододвинула сахарницу.— Она такая храбрая девочка, — Дени положила две ложки в чай и помешала. Десять секунд в одну сторону, десять в другую, а потом заново.— Это перелом?— Да, доктор сказал, что это перелом дистального отдела лучевой кости, — она быстро облизала ложку и положила ее на стол. — Но, по его словам, все быстро срастется.Она обхватила чашку руками, пытаясь найти утешение в ее тепле.— А где Джейми?— Она должна была... — Дени в растерянности подняла голову. — Я не знаю. Она сказала, что ей нужно кое-что сделать. А я не спросила, что именно.— О, дорогая, тебе надо поспать, — Ханна нежно погладила ее по спине.— Да, надо, — согласилась она с усталой улыбкой. — Ты позвонила Генри?— Да, позвонила, — Ханна убрала руку и откинулась на спинку стула. — Он... он велел держать его в курсе.— То есть, он не приедет? — спросила она, нахмурившись.— Нет.— Как... Почему… Ему что, совсем наплевать? — слова давались с трудом. Слишком много впечатлений, слишком много стресса. Слишком долгий день. Дени была на грани срыва.— Нет, я уверена, что ему не наплевать. Но он выражает это по-своему.— Это его семья.— Я думаю, что у мистера Уингрейва сложились очень сложные отношения с идеей семьи после гибели брата и невестки, — объяснила Ханна.— Плюс одна причина дорожить теми, кто остался, — она потягивала чай, наслаждаясь теплом в пустом желудке и сладостью на нёбе.— Все мы по-разному реагируем на потерю.— Я не понимаю...— У него своеобразные способы выразить привязанность. Всю следующую неделю он будет ежедневно звонить и справляться о ее здоровье, осыпет детей подарками.— Подарки — это не то же самое, что любовь и привязанность.— Нет, не то же самое. Но я думаю, что сейчас это все, что мистер Уингрейв может им дать.Дени посмотрела на нее и попыталась осмыслить слова, но не смогла. Может быть, она слишком устала и не могла рассуждать здраво, но его действия в любом случае казались ей недостаточными. К семье нельзя так относиться. Зачем люди так поступают? Родители должны быть рядом, когда детям нужна их поддержка.Она потерла внезапно заслезившиеся от усталости глаза.— Кажется, пора спать.— Иди, дорогая. Я уберу со стола.***Что-то разбудило Дени — возможно, беспокойный сон или далекий птичий крик с улицы. Что бы это ни было, Дени проснулась, и что-то было не так. Она потянулась к другой стороне кровати, но и тут все было неправильно: вместо теплого тела Джейми она ощутила холод нетронутой простыни. Сонливость как рукой сняло. Она посмотрела на будильник на прикроватной тумбочке, он мигал красными цифрами 03:29. Ее вены загудели от адреналина и страха, как провода под напряжением. Она сбросила одеяло и села, пытаясь проморгаться и что-то разглядеть, но в комнате было абсолютно темно и тихо.— Джейми? — позвала она. Никто не откликнулся.Она встала с кровати, быстро прошла в ванную, открыла дверь и включила свет. На мгновение яркая вспышка лампы ослепила ее. Нет, никаких следов Джейми. Ее сердце забилось в тяжелом беспорядочном ритме, ударяясь о грудину. Пару секунд она в ужасе всматривалась в ванную. Потом потрясла головой, пытаясь прояснить мысли, и вернулась обратно в спальню. Снова огляделась по сторонам, но ничего не увидела: после слишком яркого света зрение стало хуже, а тени вокруг — глубже.— Джейми? — повторила она.Наконец, она поняла, что в комнате Джейми нет. Ведомая какими-то инстинктами, она тихонько прокралась в коридор, стараясь не разбудить остальных домочадцев. В голове боролись размышления о том, куда могла деться Джейми, и иррациональный страх, который грыз ее весь день. Босиком она спустилась по лестнице. Сначала направилась на кухню, там то же самое — ничего и никого. Куда теперь? В теплицу? Зачем Джейми туда ходить среди ночи? А куда еще она могла пойти? Неужели она ушла?Взрыв тревоги ускорил ее движения, ноги сами понесли ее в гостиную. Она резко остановилась, увидев знакомую фигуру. Джейми крепко спала, свернувшись калачиком на большом диване.Дени смотрела на нее, и мысли все еще разбегались от наплыва эмоций. Почему она ушла? Что Дени сделала не так? Может, она сказала или сделала что-то, из-за чего Джейми почувствовала себя дискомфортно? Неужели она переступила какую-то невидимую черту? Что случилось?Она смотрела на нее еще несколько минут, а потом пришла в себя и осознала, что кто-то может застать ее в этом странном положении. Ее глаза задержались на Джейми еще на несколько секунд. Она тихо вернулась в свою комнату и легла в пустую кровать.***После ужина Дени задержалась на кухне. Она пыталась придумать, чем бы себя занять, чтобы отвлечься от нарастающей тяжести, охватившей дом. Потребность сбежать куда-нибудь из собственной комнаты и гнетущее молчание между ней и Джейми начали выходить из-под контроля. Даже Флора как-то вечером сказала ей, что трех сказок на ночь вполне достаточно, и она очень устала и хочет спать. Слышать это от восьмилетнего ребенка было как-то унизительно, но что еще ей оставалось? Вернуться в свою комнату, сидеть в постели и надеяться, что Джейми придет? И если даже она придет, хватит ли у Дени смелости спросить, что происходит? Или что она сделала...Вселенная, похоже, почувствовала ее горе и сжалилась над ней — зазвонил телефон. Дени практически прыжком подлетела к телефону и бодро ответила:— Резиденция Уингрейвов, Дени.— Великолепно, я именно вас и хотел услышать, — за последнюю неделю она очень привыкла к голосу мистера Уингрейва. Как Ханна и предсказывала, каждый вечер он звонил и подробно расспрашивал о детях, но, похоже, все еще не собирался приезжать и общаться с ними лично. — Я хотел спросить, мисс Клейтон, нет ли у вас аллергии на собак?— Я… что?— Я подумал, что детям не помешает маленький товарищ по играм. Кто-то, кто принесет немного счастья в дом после этого ужасного инцидента. Я уже нашел очень хорошего заводчика. Детям полезно расти рядом с животными, правда?— У меня нет аллергии, — пробормотала она в трубку. Сколько бы потерь он ни пережил, она его совершенно не понимала. Как собака может заменить заботу и ласку дяди — единственного родного человека, который остался у этих детей? Какая-то ее часть хотела прямо задать этот вопрос, но другая часть наслаждалась щедрой зарплатой, которую он ей платил. Капитализм победил: она промолчала.— Отлично, значит, решено. Я позвоню попозже, и мы обсудим детали. Дети будут в восторге.Собака? Она повесила трубку и покачала головой. Собака.Она подошла к кухонному столу и поняла что просто стоит и пялится в стену. Она ничего не имела против собаки. Она была против того, что Генри отказывается присутствовать в жизни детей и откупается от них. Дени почувствовала себя… одинокой. Она почти ни с кем не общалась, кроме детей, а Майлз был еще более угрюмым, чем обычно, и она поневоле заразилась от него этим настроением. Мальчик тяжелее переживал события, чем Флора, которая восприняла все как занятное приключение. Она хотела достучаться до него, все объяснить, но события были еще слишком свежи в памяти. А может, дело не в событиях, а в реакции Джейми на них. Может, завести собаку — не такая уж плохая идея, и это растопит лед.— Призадумались? — голос миссис Ллойд напугал ее настолько, что она буквально отпрыгнула от стойки.— Вы меня напугали!— Неудивительно. Мыслями вы как будто не здесь. Что, у вас проблемы?— Что?— Как это правильно называется — у вас и у вашей партнерши? Проблемы между вами и…?— вместо окончания предложения она просто подняла бровь.Дени откровенно уставилась на нее. Что обычно отвечают в таких ситуациях люди, которые правда встречаются? У них-то с Джейми не отношения, а спектакль. Дени испытала укол раздражения и почти ответила: ?Не лезь не в свое дело?, но в последний момент сдержалась.— Не понимаю, о чем вы, — наконец, сказала она.— Заметила, что Джейми спит внизу на диване, — она отхлебнула вино из бокала, который Дени только сейчас заметила в ее руке. — Уже несколько раз ее там видела.?Да и пошла ты нахуй со своими наблюдениями?, — хотела сказать Дени, но промолчала и на этот раз. Она сжала губы, выдохнула и каким-то образом смогла замаскировать гневную гримасу под улыбку.— Иногда ей нужно личное пространство.— Так все и начинается, милочка. Сначала ей нужно личное пространство, а потом она заглядывается на твою сестру.Что. вообще. происходит? Это был единственный вопрос, который Дени придумала, и у нее не было никакого достойного ответа.— А потом единственное, что еще можно сделать — нанять хорошего адвоката по разводам,?— Виола сделала еще один глоток из своего бокала, и Дени поняла, что на самом деле она вдребезги пьяная.Отлично, попала в засаду с управляющей и вынуждена терпеть хреновые советы по поводу фальшивых отношений. Прекрасная неделя, Дени.Виола радостно продолжила:— Но у вас такой проблемы не будет, поздравляю. Хоть одна хорошая новость.Обычно Дени терпеливо относилась к людям, но сейчас она мысленно проклинала миссис Ллойд, какой бы пьяной или убитой горем она ни была. Нравоучения Виолы стали последней каплей.К счастью, Дени ничего не успела сказать или сделать — зазвонил телефон. Миссис Ллойд неторопливо подошла к нему, вино в бокале плескалось в опасной близости от ее губ.— Алло, — ответила она. — Вы позвонили в дом разбитых сердец и Уингрейвов, — она обернулась и непринужденно подмигнула Дэни, а потом нахмурилась. — Алло?Похоже, на том конце молчали. Она покачала головой и с резким щелчком повесила трубку. Дени сбежала, воспользовавшись секундной заминкой.***Потрескивание пляшущего в камине пламени должно успокаивать, но Дени не чувствовала спокойствия. Щелчки были слишком резкими, треск горящего дерева звучал зловеще, а мерцание пламени отвлекало внимание от книги, лежащей у нее на коленях. Конечно, это хорошая книга, но Дени и так не могла на ней сосредоточиться.Она закрыла книгу и просто сидела молча, водя пальцем по буквам на обложке. Шаги на лестнице привлекли ее внимание. Она увидела миссис Ллойд. С этого ракурса та не могла ее видеть, и Дени была даже рада. Она заметила в руке Виолы пачку сигарет и почему-то разозлилась еще больше.Пытаясь отвлечься, она снова открыла книгу. Взгляд зацепился за строчку: ?Идея дрожала и мерцала, как мыльный пузырь, и она не осмеливалась осмыслить ее глубже, чтобы этот пузырь не лопнул?.Она перечитала фразу еще раз и с негодованием захлопнула книгу.— Там что-то оскорбительное? — спросила Ханна, входя в кабинет с чашкой чая в руках.— Что? — Дени подняла голову и нахмурилась.— В книге. Ты ее так захлопнула, будто она лично тебя чем-то обидела.В уголках губ Дени мелькнула легкая улыбка.— Я просто… Немножко психанула.— Все нормально, время от времени это со всеми случается, — успокоила ее Ханна и села рядом. — А где Джейми?— Думаю, в оранжерее, — стиснув зубы, она снова принялась чертить невидимые буквы на обложке книги.— Так поздно? — удивленно спросила Ханна. — И на улице так холодно, — она поежилась.Дени ничего не ответила, просто пожала плечами. Ханна украдкой изучала ее выражение, потягивая чай. — Как Оуэн? — Дени решила сменить ход беседы, пока Ханна не задала и другие вопросы, на которые она не хотела или не могла ответить.— Он… Переживает непростые времена.— Его маме не стало лучше?— Нет, — вздохнула Ханна. — Не лучше и не хуже, он очень переживает.— Хотела бы я хоть чем-то ему помочь.— Не думаю, что в этой ситуации можно хоть чем-то помочь, кроме как быть рядом, когда мы ему нужны.Дени кивнула и посмотрела на огонь. Ее захлестнула волна негодования. Почему все вокруг вдруг стало таким сложным?Она придвинулась к Ханне и молча склонила голову ей на плечо. Это слабое утешение, но Дени было нужно хоть какое-то.***Может быть, дело в приближающихся месячных. Дени с трудом сдерживала слезы, глядя, как дети играют с новым членом семьи. Маленький черно-белый цвергшнауцер — самое милое создание, которое она когда-либо видела. Щенок возбужденно плясал вокруг детей, и его когти оставляли на полу такие заметные царапины, что ей стало немного жаль Ханну.— Что это? — скептически спросила Джейми, стряхивая капли дождя со шляпы и вытирая ботинки. — Усатая крыса?— Это Колин! — воскликнула Флора, и Дени снова поморщилась, услышав это имя. Из всех кличек на свете они выбрали для пушистого комочка именно эту. Но это был выбор Флоры, а она сияла ярче сверхновой, нарекая собачку именем ?Колин Уингрейв?.— Это теперь наша собака, — весело добавил Майлз. Щенок подбежал к Джейми, дважды гавнул и покрутился вокруг нее, а потом потерял интерес к неподвижному объекту.— Отлично, это именно то, что нам нужно: одомашненный барсук, который может уничтожить мой сад.Маленькая троица, не оценив ее комментарий, бросилась в сторону кабинета. Колин взволнованно изучал дом, а дети радостно бежали по следам его лапок.Подбоченившись, Дени смерила Джейми суровым взглядом.— Когда у тебя месячные?— Что? — выдохнула Джейми и от удивления выронила свой ботинок.— Хоть бы наступили поскорее. А то из-за ПМС ты особенно упертая и невыносимая, я вот-вот оболью тебя ледяной водой или задушу носками, которые ты постоянно разбрасываешь на полу в ванной.— Ну охренеть теперь, Дени, прости, что не оправдываю твоих ожиданий, — она наклонилась и скинула второй ботинок.— Мои ожидания не так уж трудно оправдать. Все, о чем я прошу: веди себя по-взрослому и не издевайся над тем, что делает детей счастливыми.— Извини, что разочаровываю, но я лучше буду говорить, что думаю, чем натягивать фальшивую улыбку и притворяться, что все в порядке, как это делают некоторые.— Ты думаешь, я притворяюсь?— Не думаю, а знаю. Я же говорила тебе, Дени, что лжец из тебя так себе.— Ну ты и… — разочарование, гнев и боль заблокировали голосовые связки Дени и не дали ей что-то ответить. Она почувствовала, как к глазам подступают слезы, и бросила на Джейми последний взгляд. А потом ушла, оставив ее стоять в фойе в одиночестве — промокшую и несчастную.***Дверь спальни открылась с тихим скрипом. За ним последовали быстрые шаги, а потом матрас слегка продавился под тяжестью тела. Дени услышала глухой удар изголовья кровати о стену и вздох Джейми. Но она стоически не повернулась в ее сторону. Если Джейми хочет ссориться, она тоже не сдастся.— Ну что, у меня реально начались месячные, — Джейми завертелась, пытаясь устроиться поудобнее, и кровать стукнулась о стену еще раз. — Прости меня, Дени. Я вела себя… как идиотка.Решимость Дени рухнула, как карточный домик. Она обернулась раньше, чем Джейми успела закончить предложение.— У меня тоже скоро месячные, — призналась она, и Джейми улыбнулась в ответ. Дени достала из-под головы подушку и осторожно прижала ее к животу Джейми теплой стороной вниз, а потом привстала на локтях и посмотрела на нее.— И ты меня прости. Я тоже вела себя, как стерва.— Ага. Но я это заслужила.— Нет, не заслужила. Ты отлично ладишь с детьми, и я не хочу, чтобы ты оправдывала чьи-то ожидания, кроме своих собственных, — она дождалась от Джейми ответного взгляда. — Но мне правда будет приятно, если ты будешь бросать носки в корзину для белья, а не на пол.Джейми улыбнулась.— Да, это... это справедливо, — она откинула голову назад и слегка застонала, положив руку рядом с рукой Дени. Не глядя на нее, Джейми продолжила:— Ты же знаешь, что можешь поговорить со мной, если хочешь? Не нужно замыкаться в себе. Грустить, злиться и быть собой — нормально.Дени ничего не ответила и легла обратно, но оставила руку на подушке, пытаясь надавить на нее, но не слишком сильно, чтобы немного облегчить боль Джейми.— Почему ты не спишь в нашей постели? — наконец спросила Дени. — Я что-то не так сделала?Джейми удивленно посмотрела на нее. Дени пожала плечами.— Кровать большая, но не настолько, чтобы я не заметила твое отсутствие.— Нет, ты ничего не сделала, — она выглядела очень смущенной, и Дени почти пожалела о вопросе, но только почти. — Дело не в тебе. Или в тебе, но не в этом смысле.— Звучит как фраза перед расставанием.Джейми усмехнулась.— Нет, перед расставанием я бы собрала сумку и удостоверилась, что все мои рубашки на месте.— А вот Виола думает, что мы скоро расстанемся.— И почему наша управляющая так думает? — Джейми наморщила лоб.— Она видела, что ты спишь на диване.— Это… — Джейми вздрогнула под рукой Дени. — Жуть какая. Хочешь сказать, она смотрела, как я сплю?! Напомни-ка мне, зачем мы вообще тут работаем?— Нам хорошо платят. И вообще, нам тут вроде как нравится.— Точно? Мы в этом уверены?Дени перевернулась и положила голову на свободную руку. Она на секунду закрыла глаза и с облегчением вздохнула, почувствовав знакомый запах Джейми — дезодорант и чистая одежда.Джейми вздохнула и продолжила:— Мне снились кошмары, и я не хотела тебя беспокоить. Поэтому спала внизу на диване.Бездумно поглаживая уголок наволочки, Дени снова услышала песнь сирены, и в этот раз она была угрожающе громкой.— Почему ты думаешь, что побеспокоила бы меня?Сначала ответа не последовало. Только звуки их дыхания и поскрипывание старого дома, которое раньше пугало, а теперь стало таким привычным.— Я ворочаюсь во сне. И иногда, возможно… просыпаюсь от крика. Это и так достаточно неприятно, я бы не хотела разбудить кого-то еще.— Зато ты будешь знать, что рядом с тобой кто-то есть, а это был просто сон.— Не очень-то справедливо по отношению к тебе.— Я не против.— Ну, не знаю.Они еще немного помолчали.— О чем эти кошмары? — спросила Дени, и она знала, что Джейми и так была слишком откровенной с ней. Возможно, она не заслужила такого доверия, но потребность узнать правду была сильнее, чем правила приличия.Сперва Джейми помолчала, и Дени подумала, что переступила грань.— О моем младшем брате.— Майки?— Да, — Джейми сделала паузу, пытаясь найти слова. — Я рассказала тебе неполную версию своей семейной истории. Моя мама… она ушла, когда мы были маленькими, а папа… ну, он не знал, как растить детей. Так что я, будучи ребенком, заботилась о еще более маленьком ребенке, когда не могла позаботиться даже о себе, — она глубоко вздохнула. — Я делала все, что могла, но этого было недостаточно. Однажды произошел… несчастный случай с участием кипящей кастрюли и двух глупеньких детей. Все могло закончиться гораздо хуже, но этого инцидента было достаточно. Социальные службы нас разделили.— Джейми, прости, не стоило просить тебя поехать с нами в больницу. Я не знала.— Нет, Дени, все нормально. Не могла же я бросить тебя одну в такой передряге.Дени хмыкнула в матрас.— Ты же знаешь, что тоже всегда можешь со мной поговорить, да? Даже если время от времени ты срываешься, оставайся в постели, а не убегай. Разбуди меня, расскажи о своем сне. Или не рассказывай. Поговори со мной о чем-нибудь другом — например, об удобрении почвы или о Цыпе Уоллера.— Цыпе Уоллера?— Да, об этих милых фиолетовых цветочках, которые ты посадила вдоль подъездной дорожки.Джейми рассмеялась, а затем застонала от боли и вцепилась в подушку, переживая судороги.— Недотрога Уоллера, а не Цыпа.— О, и с чего тогда я решила, что они так называются?— Вот уж не знаю, твой разум — абсолютно непредсказуемое явление, Дени Клейтон.Они погрузились в непринужденную тишину. Наконец-то им снова стало комфортно молчать друг с другом, и они перестали тащить на себе тяжкий груз ссоры.— Останься, не уходи.— Я останусь, — пообещала Джейми. Незаметно для себя, Дени начала засыпать. Она могла поклясться, что почувствовала теплое прикосновение руки Джейми к ее руке и успокаивающие поглаживания. Но это могли быть и просто приятные грезы.