Глава 6 (1/2)
После побега из города Тяньао путники, не смея сбавлять скорость, мчались во весь опор на юг. Поскольку их лошади были магическими животными, то им не требовались еда, питье и отдых. Пока духовная сила хозяина поддерживала их, они могли бежать без остановки. Поэтому за три дня мужчины смогли преодолеть расстояние почти в четыреста ли (около двухсот км).Общаясь с Мэн Шэном по дороге, Цзян Чаогэ примерно понял распределение сил на континенте Тяньлин. Помимо правящего клана Юй, существовали также сотни всевозможных знатных особ. Среди них наиболее влиятельными были четыре большие семьи: клан Цюйэ на Востоке, клан Су на Юге, клан Фань на Западе и, наконец, клан Ци на Севере. Имперская столица, город Тяньао, располагалась в юго-восточной части континента и являлась самым процветающим его регионом.- Эти четыре семьи столь прославлены на Тяньлине, потому что у каждой из них есть своя специализация. - Мэн Шэн сделал затяжку из самодельной трубки. – Клан Цюйэ, что на Востоке, искусен в создании различных духовных инструментов. Особенно преуспел он в духовном оружии и духовной броне. Их изделия имеют самую лучшую репутацию.
Он продолжил:- Качество их бытовых магических инструментов также получило народное признание. Из этого клана выходят первоклассные мастера духовных инструментов. Знания передаются из поколения в поколение.Южный клан Су — самый состоятельный из всех. В этом клане процветают все отрасли производства, которые ты только можешь себе представить. Эта семья богаче, чем королевская. Они единственные из всех дворян, кто смог завязать деловые отношения с могущественными нациями за рубежом.Клан Фань на Западе искусен в использовании редких монстров и духов для создания необычных духовных инструментов. Их лучшими изделиями является скрытое оружие, отравляющие инструменты, а также продукты духовной медицины. Никто не смеет провоцировать людей, входящих в семью Фань.Клан Ци с Севера — дворяне с самой внушительной военной силой. Множество мощных орудий небесного уровня находятся у них в подчинении. Люди клана Ци храбры, мудры и отважны. Их женщины ни в чем не уступают мужчинам.- А где же твой дом?- В центральном регионе, на расстоянии более семисот ли от столицы. Этот торговый городок удачно расположен рядом с внутренними каналами. Так что его населяют множество совершенно разных людей. В подобном месте ты не будешь привлекать внимание. Мы заляжем на дно, и у тебя будет время совершенствовать духовную силу и практиковаться в боевых искусствах.Цзян Чаогэ кивнул.- Старый Мэн, я так и не произнёс эту фразу официально, но… спасибо тебе.Конечно, в начале их знакомства молодой мужчина относился к Мэн Шэну с большим подозрением. Но сейчас, после всего пережитого, он понял, что если бы старик случайно не появился на дороге и не спас его, то неизвестно, как бы сложилась судьба Чаогэ. В своей жизни он всегда четко понимал, кому нужно выразить благодарность, а против кого затаить обиду.Формула была проста: если ему делали добро, то он возвращал его в десятикратном размере, если же проявляли ненависть, то он отплачивал во сто крат больше. В душе Цзян Чаогэ уже решил, что когда-нибудь обязательно погасит свой долг перед Мэн Шэном.Пожилой мужчина улыбнулся.- Я старею. У меня нет дома, зато есть усталость. Я могу продолжать жить дальше, но не боюсь и смерти. Поэтому я хочу рискнуть всем, чтобы увидеть, сможешь ли ты победить Государственного Наставника и отправить нас домой.Цзян Чаогэ сжал кулаки, в глазах сверкнула решимость.- Я обязательно вернусь!Прислонившись к дереву, рядом с ними сидел Чжи Сюань. С полуприкрытыми глазами он уютно грелся на солнышке. Дослушав разговор взрослых, малыш наконец спросил:- Твой мир, какой он?Цзян Чаогэ немного задумался.
- Наши ?лошади? во много раз быстрее, чем здешние. Нашим ?птицам? нужно всего два часа, чтобы перелететь с самой южной части континента Тяньлин на его север. Наши дворцы возвышаются на много метров ввысь. Мне достаточно всего лишь пошевелить пальцем, чтобы в тот же миг поговорить с чужеземцем, находящимся в другом государстве.Чжи Сюань слушал и слушал. Глаза ребенка уже не были полуприкрыты и затуманены негой. Напротив, с каждым следующим словом Чаогэ они наполнялись восторгом и все больше округлялись. Но в конце рассказа мальчик вдруг моргнул и с сомнением спросил:
- Ты ведь просто хвастаешься, верно?Цзян Чаогэ улыбнулся и взглянул на Мэн Шэна. Переполненный тоской и воспоминаниями старик вернул ему взгляд.Чжи Сюань подошел ближе, вытянул шею и внимательно всмотрелся в лицо молодого мужчины.- Твой мир действительно такой странный?- Да. Он сильно отличается от этого места.Чжи Сюань поджал губы.- Возьми меня с собой посмотреть.Цзян Чаогэ ухмыльнулся.- Если бы я мог вернуться, то с какой стати сидел бы сейчас здесь?
?И терпеливо ждал твоей помощи, мелкий негодник?, - добавил он про себя.
Чжи Сюань скривился.- Мусор.Цзян Чаогэ ущипнул ребенка за маленькую нежную щеку.- Господин Цзузун, я могу отвести тебя в свой мир, чтобы поиграть, но ты должен помочь мне.Чжи Сюань хлопнул мужчину по руке.- Не прикасайся ко мне!- Чтобы приблизиться к Государственному Наставнику, я должен обладать огромной силой. Этот человек единственный, кто знает, как вернуться в мой мир.Чжи Сюань одарил его презрительным взглядом.- Я умер миллионы лет назад. Моя мощь целиком и полностью зависит от твоей духовной силы. Чем больше твоя сила, тем больше я могу использовать свой потенциал. А единственное, на что ты оказался способен, так это призвать меня в подобной форме. И у тебя еще хватает совести просить меня о какой-то помощи?Цзян Чаогэ вздохнул.- Цзузун, ты прав.Мэн Шэн, не говоря ни слова, стоял в сторонке и улыбался.Цзян Чаогэ бросил взгляд на меч. Он только что осознал, что духовное оружие носило имя заключенного в нем зверя. Значит, клинок назывался ?Чжи Сюань?. Такой расклад мужчину никак не устраивал. Казалось, что обретя имя, этот меч тоже стал походить на злобного демонического мальчишку. Но выбирать не приходилось, ведь это оружие было единственной надеждой Чаогэ.Мэн Шэн в последний раз затянулся и погасил трубку.- Давай немного поспим. Завтра с утра мы вновь продолжим наше путешествие со всей скоростью, на которую только способны.
Лето почти уступило свои права осени, поэтому по ночам было довольно прохладно.
У путников не было денег, а даже если бы и были, они ни за что не осмелились бы остановиться в гостинице. Поэтому троице ничего не оставалось, кроме как разбить лагерь прямо под открытым небом. Цзян Чаогэ, обхватив себя руками, жался к костру. Холод пробирал до костей так, что ему никак не удавалось уснуть.Сдавшись, мужчина открыл глаза и сразу же увидел сидящего рядом с огнем Чжи Сюаня. Его маленькая ладошка почти касалась пламени! Рефлекторно Чаогэ схватил малыша и резко отдернул его ручку от опасного жара.Чжи Сюань нахмурился.- Что ты делаешь?Цзян Чаогэ наклонился над маленькой нежной ладошкой и внимательно ее осмотрел. Следов ожогов на коже не оказалось.Чжи Сюань высвободил руку и с презрением заявил:
- Глупый человечишка, сколько раз мне повторять, что я запрещаю касаться меня, когда тебе это заблагорассудится. Теперь я не удивляюсь тому, что твоя сила столь жалкая, умом-то ты тоже не блещешь.- Ты не боишься огня?Чжи Сюань тихо фыркнул. Его ладошки вновь потянулись к костру, как бы играя с ним. Языки пламени начали тихонько танцевать в такт движениям рук ребенка, но эффект был очень слабым. В конце концов малыш мрачно отдернул руки и сердито уставился на Чаогэ.Мужчина лишь отмахнулся.
- Я знаю. Я понимаю. Я - мусор. Я не в силах позволить Цзуцзуну проявить свою истинную мощь.Чжи Сюань бросил на него еще один презрительный взгляд и отвернулся. С этого ракурса Цзян Чаогэ мог видеть лишь половину детского личика. Ресницы ребенка были опущены, а уголки рта слегка поджаты. Малыш выглядел очень одиноким.- Ты не спишь?- Черта с два я буду спать.- А почему у тебя такая высокая температура тела?
Можно было подумать, что у Чжи Сюаня была лихорадка, потому что он был таким же горячим, как обычный человек во время болезни. Кожа всегда была теплой на ощупь.- В конце концов я же не человек.Посмотрев на маленькую насупившуюся фигурку, больше похожую на боксерскую грушу, Цзян Чаогэ вдруг притянул малыша ближе к себе.Чжи Сюань сердито вскрикнул:- Что ты делаешь?!- Господин Цзуцзун, мне так холодно, что я не могу заснуть. Если обниму тебя, то хоть немного согреюсь.- Ты жалкий недостойный человечишка… быстро отпусти меня!Чжи Сюань в сердцах хлопнул мужчину по лицу.Такой поворот событий поразил и даже немного шокировал Цзян Чаогэ. Сердце его наполнилось гневом, но он сдержал себя.?Просто думай о нем как о своем сыне?, - словно мантру повторял про себя мужчина. Но от этой фразы лучше не становилось, ведь если бы у Чаогэ был такой сынок, то ему следовало бы задать хорошую трёпку, чтобы тот не позорил отца.
?Хорошо, забудь о сыне, давай относиться к нему как к Цзуцзуну?, - продолжал свой внутренний монолог Цзян Чаогэ.