Пролог (1/1)
Зима. Лес. Темно. Голые ветви деревьев, пушистых елей и сосен прогнулись под тяжестью тёплого снежного покрова. С неба падает крупными хлопьями пушистый снег. Луна, полная и яркая, похожая на головку сыра, повисла над верхушками деревьев.Одним морозным декабрьским вечером в лесу появилась необыкновенная карета. Первыми удивительный экипаж заметили сидевшие на заснеженной ветке озябшие пичуги.От неё веяло какой-то таинственностью. Она будто бы светилась изнутри и правда, ведь она была золотой. В карету была запряжена двойка белоснежных жеребцов. Отфыркиваясь и издавая изредка тихое ржание, они неторопливо бежали рысью по лесной чаще. На козлах под фонарем сидел кучер. Это игрушка, мальчик, который гордо восседал на мягком сидении, в цилиндре и синем ливрее, развевающемся от порывов ветра.Вдруг в окошке кареты появилась чья-то рука в фиолетовом камзоле, отодвинув бархатную красную шторку, а затем бесследно исчезла в темноте.—?Вот мы и в России. Может быть, Эрик, Ваши странствия счастливо закончатся здесь, в Санкт-Петербурге?В уютном полумраке за бархатными занавесками мужчина в камзоле взял в руки хрустальный шар, мельком оглядев игрушки, лежащие в большом красном мешке. Он потряс его. Там, за прозрачным стеклом, кружила настоящая метель, и сквозь неё хозяин удивительной кареты увидел появляющиеся очертания, а затем целый миниатюрный город со шпилями башен и разводными мостами появился в шаре.А тем временем, трясясь на запятках, среди сундуков, мешков и коробок, сидела пара продрогших мышей. Друг друга они называли просто: Толстый и Длинный.—?Слышь, Длинный, откуда столько снега? —?заговорил круглощекий мышь.—?Знаешь, Толстый, я за свою жизнь столько книг перегрыз, что скажу тебе. Снег- это замерзшая вода.—?Замёрзшая еда?—?А помнишь, Толстый, какие сосиски были в Германии, а в Англии? —?решив поддержать разговор, Длинный перевёл тему.—?Молчи уж, неделю уже шишками питаемся.—?Бр-р-р-р, ну и мороз! —?из-за спин мышей вылез ещё один мышь, облачённый во все красное, с посохом в лапках, а на голове красовалась корона.—?Ездим и ездим, с места на место, из города в город уже сто лет. Ну сколько можно?—?Ой, а мне нравится путешествовать. —?вдруг сказал Длинный, поудобней усевшись на мешке.—?И все потому, что этот старик Уден не может найти какую-то девчонку! —?проворчал король.Лошади отважно бежали вперёд, прокладывая дорогу через сугробы. Фонарь плясал в темноте и издали казалось, что сквозь лес мчится ожившая звезда.Скоро впереди появился след полозьев. Карета догнала сани; бородатый мужик в долгополом тулупе вёл под уздцы гнедую холёную лошаденку, шедшею размеренным шагом, тащя за собой пушистую ёлку.—?Пошли, залетные! —?крикнул мальчишка, приструнивая жеребцов.Кони понеслись вперёд, разбрасывая снег. Зазевавшись, мышиный король не почувствовал, как при обгоне зацепился за колючую ветвь ели.—?Ей, вы, там, на карете! Приказываю следить за стариком!—?Слушаемся, Ваше Мышинство! —?пискнули ему два голоса с уезжающей кареты, и сани с елкой, и болтавшийся на ветке Король пропали в метельной круговерти.***Стражник в высокой меховой шапке, дремавший на посту, оперевшись на ружьё, проснулся, услыхав ржание. Торопливо отряхнув с бороды и шубы налипший снег, он увидел подъезжающую к воротам карету.—?Это что такое? Что за гости заморские?Карета светилась обилием золота. Два коня, а точнее их шерстка и грива искрились серебром в холодном свете ночного светила.—?Ну и чудеса! —?проговорил мужик, дивясь убранством кареты.—?Эй, открывай! —?весело произнёс мальчик-игрушка, низко наклонив голову на пружине к старику.Крякнув, мужик, переваливаясь с ноги на ногу, отодвинул засов ворот.—?Свят, свят, свят. Привидится ж такое… —?он в задумчивости почесал длинную бороду.Он ещё долго смотрел вслед карете, уже давно скрывшейся в улочках города на Неве.Через некоторое время подъехал возок с елкой и старик улыбнувшись, пошире открыл ворота.—?Да, под Новый год чудеса случаются!На оживленную улицу выехал экипаж, запряженный серыми в яблоках лошадьми. Из его окна выглядывала миленькая девочка в шубке. Она с интересом и восхищением наблюдала за городом, на который опустилась темнота. Она всегда считала, что под Новый год Санкт-Петербург становится похожим на столицу сказочного королевства. По стеклу красиво вился морозный узор. Девочка протерла рукой запотевшее стекло, чтобы лучше видеть проплывающие мимо дома.?Сегодня Новый год! В Новогодний праздник наш город становится особенным, красивым, как в сказке!?Морозная сказка преобразила город. Между домами выросли фантастические растения, покачивавшие резными листьями, а над ними, выше заснеженных крыш и фонарей, парили волшебные птахи. Но ещё чудеснее были ледяные львы, хитро улыбавшиеся девочке со своих пьедесталов. В ее детском воображении львы на воротах махали отгоняли слишком назойливых снежных мух и стрекоз и кидали снежки из голубоватого прозрачного льда, которые она с удовольствием ловила.В лиловом небе празднично горели звезды: словно новогодний салют взмыли в вышину, да так и застыл там, переливаясь и мигая.Преобразились даже памятники царям и полководцам. Вдалеке появилась статуя Медного Всадника. И девочке показалось, что император Петр Великий снял с головы шляпу и приветливо помахал девочке.—?Здравствуйте! —?незаметно для себя, она произнесла это вслух.—?Что, Варенька? Опять жениха увидала? Смотри, а то нос отморозишь! —?язвительно произнёс мальчик лет восьми, сидевший рядом с девочкой.—?Отстань! —?сказала она, скидывая с себя руки братца.—?Николка. Не дразни сестру. —?в разговор детей вмешалась мама-симпатичная женщина со светлыми волосами, пригрозив мальчику пальцем. —?Будешь плохо себя вести, не поедешь на бал. Вы ведь помните? Сейчас приедем домой, отдохнём и к полуночи будем собираться на праздник.Мальчик показал язык сестре и отвернулся, глядя в окошко.Карета въехала на оживленную улицу, охваченную предпраздничной суетой: мимо проносились коляски и сани, спешили прохожие. Вдалеке показалась ярко-красная повозка, на которой сидели бравые пожарные в блестящих касках.—?Смотрите, пожарные! А лошади какие! Вот это да, здорово!Они выехали на центральную площадь к лежащей посреди неё огромной ели. Привязав веревки к крепкому стволу, пожарные начали поднимать красавицу.—?Тяни, поднимай! —?крикнул брандмейстер в рупор.—?И раз! —?пожарные рванули веревки на себя.На площади собралось много Мышиный король почувствовал сильный толчок.—?Эй, я высоты боюсь! Осторожно, я вам не елочная игрушка, я король. —?пролепетал он.Зеваки, пришедшие посмотреть на действо, одобрительно закричали, подбрасывая в воздух шапки.Варя отвернула голову и вдруг заметила, как в одном из переулков остановилась чудесная карета, запряженная серебряными лошадьми.—?Ах, какая красивая карета! Что это?Из окошка появилась чья-то рука и взмахнув сверкающей тростью, ударила по колокольчику под дугой кареты.Тотчас же странный кучер оседлал одну из лошадей, у которой из-за спины начали прорезаться белые крылья, и они взмыли верх, оставляя позади себя шлейф золотых искорок. Вдруг конь ударил карету копытом, и ее окутало искристое сияние. Когда же оно рассеялось, то карета исчезла, а на ее месте появилась удивительная лавка игрушек, сверкающая яркими огнями в широких окнах.Девочка открыла дверь экипажа:—?Мам, пап, можно, я пойду посмотрю игрушки?—?Игрушки? —?оживившись, радостно завопил Николка. —?Я тоже хочу! Тоже хочу!—?Ну что же, посмотрите. —?кивнула детям мама. —?Но только недолго. Помните, перед балом нам нужно отдохнуть.Варя и Николка выскочили из кареты и со всех ног бросились к волшебному дому. Ни они, ни кто другой не заметили, как из сугроба неподалёку от лавки выбрались два мыша.—?Терпеть не могу эти превращения! —?пропищал Длинный, стряхивая снег с усов.—?Надоело хуже горькой редьки! —?хмуро подтвердил Толстый и добавил:?— Хотя от редьки я бы сейчас не отказался. Второй день маковой росинки во рту не было.Варвара и Николка подбежали к сказочному дому и замерли у его освещённой витрины. Чего там только не было!Множество самых разнообразных игрушек?— кукол, животных?— таращились на детишек своими пуговичными глазками.Разглядывая игрушек, Варвара вдруг заметила среди игрушек замечательного человечка, играющего на скрипке, в белоснежной маске, открывающей взору только медовые глаза и подбородок. Внимательно вглядываясь в человечка, который полюбился ей с первого взгляда, девочка восторженно вздохнула, прижав руки в груди.—?Ах, странный скрипач. У него такой грустный вид и печальные глаза.—?Наверно под маской прячется самое настоящее уродство! —?засмеялся Николка, тыча пальцем в стекло. —?Смотри, Варя, какой он длинный, худой!—?Нет, он хороший.Вареньке вдруг почудилось, что по маске игрушечного скрипача прокатилась самая настоящая слеза.-Ой, он плачет! —?изумилась она, прижавшись к холодному стеклу.-Ха-ха-ха! Ой, не могу! —?Николка замахал на старшую сестренку руками. —?Это же игрушка! Деревяшка! Как она может плакать? Ты, Варя, какая-то ненормальная.-Ты не понимаешь, мне кажется он…Тут дверь игрушечного магазина распахнулась, и на пороге появился человек в старомодном камзоле, треугольной шляпе и напудренном парике.—?Здравствуйте, дети!—?З-здравствуйте,?— запинаясь, проговорила Варя, а Николка спрятался за спину сестры. —?А кто этот человечек, который играет на скрипке? —?спросила незнакомца девочка.—?О-о…это долгая история… Позвольте представиться. Робер-Уден, или Мастер Кукол. Заходите в лавку, здесь много интересного,?— пригласил Уден детей. —?Мне будет очень приятно, если игрушки вам понравятся.—?Ты что? Нам же влетит! —?прошептал мальчик, потянув Вареньку за рукав.—?Ну если только одним глазком… —?неуверенно сказала девочка.—?Конечно, одним! —?радостного крикнул Николка и первым вбежал в лавку.—?Смотри, смотри?— девчонка заходит в лавку! —?толкнул приятеля в бок Толстый.—?Надо доложить Его Мышинству! —?подпрыгнул на месте Длинный, громко чихнув.—?Не суетись! Велено подглядывать.—?Слышь, Длинный, а ты умный. Книги свои эти в Кембридже грыз. Скажи, с России сыр есть?—?В России есть все! —?всплеснув руками, ответил Длинный.—?Ой, и когда мы это все будем есть? Вообще-то я голодный! —?проворчал Толстый.И слуги Мышиного Короля, помогая друг другу, начали взбираться по стене дома к полукруглому окошку. Через какое-то время две серые мордочки приникли к замерзшему стеклу, внимательно запоминая все, что происходит внутри волшебной лавки.