17. Во время объятий, когда буря бушует снаружи (Пейтон Сойер и Лукас Скотт) (1/1)

Пейтон не плачет, не дрожит. Храбрится. Искусала губы до крови, ломает пальцы. Вытирает сухие ладони о джинсы, теребит ремень. Беспокойно шарит глазами по комнате, что-то ища. Замирает, глядя на молнии на стекле, и громко выдыхает, стоит прогреметь грому. Лукас рядом. Он не мог не поехать. Речь об отце, об её отце. Ларри ушёл в море, в грозу, когда буря сходит с ума, и сводит с ума возможных случайных жертв. Он не отводит от Пейтон взгляда. Теперь они просто друзья. Она?— его подруга, но его любовь, нежная и трепетная, не гаснет. И он не может не восхищаться ею?— её внутренней силой, стойкостью, умением бороться, нежеланием сдаваться, и бунтарским характером. Сейчас, когда за окном бесы устроили карнавал, а природа погружается в безумие, все качества её сильной натуры проявились в полной мере. Сейчас сила духа очень нужна?— и ему, и Пейтон. Им обоим.?— Моя мама умерла, когда мне было восемь,?— голос Пейтон дрожит, она, как никогда, близка к тому, чтобы расплакаться,?— а теперь отец ушёл в море, в такую погоду. Мне страшно.?— Я понимаю,?— кивает Лукас,?— но нужно верить, что всё будет хорошо. Слышишь, Пейтон??— Я не уверена,?— теперь из её горла вырывается вскрик, который она не смогла удержать,?— что верю. Я ни в чём больше не уверена, Лукас. Он подходит к постели. Садится рядом. Обнимает за плечи. Коротко целует в щёку. Гладит по спине.?— Перестань, Пейтон,?— он ласково гладит её холодную ладонь,?— перестань. Ты сильная. Смелая. Ты?— одна из самых умных людей, которых я знаю. Ты замечательная. И ты не можешь сдаться. Пейтон Сойер не сдаётся. Пейтон поворачивает голову. Долго смотрит на него своими огромными глазами. Прижимается к плечу:?— Спасибо, что поехал со мной. Я рада, что ты мой друг. Я люблю тебя, Лукас. Сверкает молния, а следом за ним гремит гром. Раскаты долго стонут за окном. Но ответ Пейтон слышит так, будто и нет буйства стихий рядом:—?Я тоже тебя люблю.