1 часть (1/1)

В Эвергрине постепенно темнело. Один за другим автоматически включались фонари, начиная озарять дорогу, ранее окутанную темнотой. На улицы опустился лёгкий туман, заставляя щурить глаза. Верхушки деревьев монотонно качались под порывами ветра, а когда ветер доходил до людей, все ёжились: кожу ласкали резкие ледяные порывы. В небе блестела полная луна, освещая город не хуже фонарей. Оставалось только улыбаться старым знакомым, а после в холодном поту торопиться к месту встречи.Телефон включился и показал новое уведомление: поздравление с тридцать первым октября. Разве с Хеллоуином принято поздравлять? Телефон упал обратно в карман джинс. Купон на скидку в супермаркете.Это был выходной день, который Алекс по своей же глупости согласился провести здесь с друзьями. Алекс с удивлением прочёл сообщение от Клэя в общем чате, где он писал, что обязательно приедет. Кажется, ему было тяжелее всех вернуться в Эвергрин после случившегося. Он будто специально с самого начала учебного года выбирал колледж подальше от этого проклятого места, мечтая пореже бывать дома и наблюдать, как новая порция несчастных детей с кривой улыбкой выходит из Либерти. К Клэю в колледж часто наведывались ребята, а он, смотря на них немного рассеянным взглядом, мысленно благодарил за проявление заботы.Стендалл был рад. Если с Джесс он пересекался каждый день, ведь оба, к счастью Алекса, учились в Беркли, а к Чарли приезжал почти на каждые выходные, с остальными не виделся почти более полугода. И он чертовски скучал.Изменились ли они? Как проходит их жизнь после школы? Нашли ли они себе новых друзей, которые также готовы пойти ради них на всё? Поменялось ли что-то после того, как они отпустили Ханну, Брайса, Монти и Джастина?Хотелось бы понять, что изменилось в его собственной жизни. Осознание накатывало каждый раз большой волной, оставляя новую пищу для долгих вечерних размышлений, когда он оставался один и мог уставиться в одну точку, погруженный в свои мысли. Алекс понимал, что среди всей его запутанной и уже взрослой жизни он успел соскучиться только по одному человеку.Почти все домá были украшены к празднику, вызывая предвкушение от бессонной ночи, которую им предстоит провести. По шумной улице бегали дети с корзинками, смеясь и поедая конфеты. Все дороги были усыпаны огромными тыквами с вырезанными устрашающими лицами. Отчего-то в голове всплыло воспоминание прошлого года, когда Чарли пригласил Алекса на выпускной, используя маски с изображением своего же лица. Тот день неприятным осадком остался в душе парня, вызывая легкое раздражение.Ему было за это стыдно? Возможно. При попытке ребят с улыбкой вспомнить об этом прошлогоднем эпизоде, блондин выказывал явное недовольство, и инициатор разговора быстро старался сменить тему. В такие моменты Алекс ловил озабоченный взгляд Джессики и вопрос в её глазах. Она не знала. И, кажется, не знал никто, что творится у него на душе.Не раз девушка, приходя по вечерам в гости, пыталась вытрясти из Алекса всё то, что он держит в себе. Джесс ласково обнимала парня, обещая, что поможет. Но как она могла помочь?Смотря в глаза девушки, Алекс вспоминал ее слова: ?Почему ты хочешь быть с одним человеком, а не с кем-то другим? Ты не можешь это объяснить. Это похоже на то, что ты учишься слушать своё тело и то, что тебя привлекает?. Слова отпечатком остались в памяти. Он не хотел даже вникать в их смысл, но, прокручивая в последнее время это всё чаще и чаще, Алекс постепенно стал понимать, и это осознание вгрызалось горькой правдой в разум: ты не выбираешь, в кого влюбиться, но у тебя всегда остаётся выбор с кем быть.Но всё было слишком сложно. Джесс бы поняла, но… зачем? Алекс не был готов предпринимать что-либо. Зачем ему лишние проблемы? Зачем лишние вопросы от родителей и их сомневающийся взгляд? Бывало, решительность брала верх и кричала, что Алекс гадит свою же жизнь, но парень лишь поджимал губы и старался переключиться на что-то другое. Надежда, посеянная два года назад, неумолимо угасала.Деревья были до самого верха покрыты паутиной, а дома обмотаны в светящиеся гирлянды, по очереди мелькавшие в черноте вечера. Грудь разрывала грусть. Уже никогда не будет так, как прежде: та ?почти? беззаботная жизнь в стенах школы, друзья, с которыми ты видишься чаще, чем с родителями, чувство спокойствия, что не надо взрослеть. Всем ребятам пришлось сделать это раньше остальных.Алекс давно тут не был. Он не мог с точностью определить, что чувствует при виде города: тоску, умиротворение, неподдельную радость?Со временем долгов по учёбе становилось всё больше, а график выпускного класса Чарли и тренировки забирали последние силы. Они стали видеться реже. Когда-то Алексу просто не хотелось приезжать. Он изначально не видел в этом свою обязанность. В Беркли Джесс, однокурсники, отдых. Там нет ответственности, нет Чарли, который будет переживать по любому поводу или сощурит глаза, если Алекс будет отвечать невпопад. Там нет родителей и нет Питера, которые сочтут за свинство его молчание по поводу Чарли или примут за оскорбление хоть какой-то намёк, что Алекс не хочет проводить всё своё время с Сен-Джорджем. Там нет Зака, в конце концов, который спокойно улыбнётся, похвалит Алекса за успехи в учебе. Там нет Зака, который будет потрясающе выглядеть на поле, командуя ребятами, нет его мимолётных взглядов и улыбок. Там нет чувства стыда, когда у тебя вроде как есть парень, но смотришь ты в противоположную сторону. Там нет всего этого.Он успел разлюбить Эвергрин.По коже прошёлся небольшой холодок: откуда-то весь в искусственной крови выскочил парень, сверкнув в темноте глазами. На лбу у него виднелся огромный шрам. Алекс испуганно отшатнулся, но продолжил идти вперёд: незнакомец, кажется, даже его не заметил и побежал к ближайшему дому. Может, это был кто-то из школы? Он не помнил и половину лиц оттуда.Хеллоуин он не любил. Вся эта кровь, мистика, потусторонние силы. Блондин в это искренне не верил и не понимал, как могут верить другие. Однако, находиться в одиночестве ему становилось всё не по себе. Алекс удивлялся, как Джесс пришло в голову собраться именно сегодня. Телефон вновь известил о новом уведомлении. Алекс быстро достал его, разблокировав экран. Чарли. Сердце упало.21:47У меня ноги отваливаются после тренировки. Сегодня Зак монстр, но я не мог не прийти. Мы тебя ждём :)Алекс впился глазами в имя друга. Всё остальное прошло мимо внимания. Зак?— тренер. Это даже звучало круто.Улучшенное состояние Зака вызывало мягкую улыбку. Алекс слишком им гордился.Он постоянно замечал блеск в глазах брюнета, когда тот немного смущенно рассказывал о своих достижениях. Алекс иногда с лёгким стыдом замечал, что достигнутые Заком цели интересуют и радуют его куда больше, чем хорошие новости от Чарли. Но от этого он лишь отмахивался: они лучшие друзья, в конце концов, и было бы странно, если бы Алексу было всё равно.Последний раз вживую они виделись месяц назад, на матче ?Тигров? и команды, название которой блондин даже не прочитал. Алекс, конечно, пришёл по просьбе Чарли, но всю игру следил за фигурой тренера, который будто сам играл за Либерти, настолько увлечённый процессом. Восхищенный взгляд скользил по телу Зака, а Демпси, кажется, этого не замечал, крича и ругаясь на игроков. 21:48Да, конечно. Я уже иду.Блондин вновь убрал телефон. С Чарли не клеилось. Чувствуя за это свою вину, Алекс старался не поднимать эту тему даже для самого себя. Ему хорошо было быть нужным кому-то, а дать это мог только Чарли. Просто… Просто Чарли любил слишком преданно и беззастенчиво, а Стендалл был к этому не готов. Это было совсем не то. Он не готов был любить открыто, стараясь всему миру показать переполнявшие тело чувства. Интимная тишина, в которой он находился с Заком, казалась ему ближе, чем то время, которое он проводил с Сен-Джорджем. Это наводило на разные мысли. Алекс помотал головой. Не время.—?Бу! —?внезапно чьё-то тело навалилось на парня, чуть не выбив от страха у того дух. После послышался смех. Вот чёрт…—?Блять, Джесс! Я чуть коньки не отбросил! —?недовольно воскликнул Стендалл, но через миг сменил обиду на искреннюю радость. С девушкой он не виделся со вчерашнего дня, но это совершенно не имело значения.—?Сегодня Хеллоуин! Ты веришь в перерождение душ? —?Джессика улыбнулась, чем заслужила подозрительный взгляд Алекса. Блондин решил проигнорировать вопрос.—?Разве ты не с Диего?—?А должна? Мы… Этот говнюк уехал отмечать с другими. Алекс закусил губу.—?Все пришли?Девушка утвердительно кивнула, после чего, будто вспомнив что-то, резко приблизилась к парню. Она, к слову, тоже была одета обычным образом. Стендалл чуть-чуть успокоился. Кажется, после вопроса она ничуть не смутилась.—?Ты не поверишь! —?довольно воскликнула Дэвис после короткого объятия с Алексом. Парень вопросительно изогнул бровь. Она схватила блондина за запястье и побежала прямо по дороге.—?Куда ты меня тащишь? —?взгляд парня был сосредоточен на затылке девушки. Она довольно хмыкнула.—?Сейчас увидишь сам, все уже там! Я искала тебя сто лет, думала уже, что не придёшь. Где тебя носило?Алекс закатил глаза, но продолжил путь за девушкой, почувствовав предвкушение чего-то грандиозного. Вечеринка у кого-то дома? Огромная статуя леприкона? Нет, её бы было видно.Внезапно в глаза ударили яркие огни, кажется, светившие на пару миль вперёд. Пара остановилась: Джесс упёрлась руками в бока, осматривая обстановку, а Алекс, пытаясь отдышаться от короткого, но быстрого бега, наконец смог увидеть всё то, что предстало перед ним в неоновых огнях. Ярмарка? Кажется, он сказал это вслух. Дэвис закатила глаза.—?Ярмарка и парк аттракционов, где есть бесплатные сладости, тир, карусель! Я не знала, что сегодня будет такое. Видимо, власти нас любят,?— девушка хмыкнула.—?Или любят тварей, что выползут с кладбища в полночь,?— зловеще воскликнул Алекс, помахав пальцами перед Дэвис. Кажется, он до сих пор был не очень впечатлён. Джесс хихикнула.—?А вот и мы! —?Джесс завидела знакомые силуэты и стала махать им рукой.Клэй с радостной улыбкой шёл рядом с Ани. Они, кажется, нисколько не изменились и не переставали везде находиться вместе. Тайлер и Эстелла держали друг друга за руку. Тони увлечённо спорил о чём-то с Калебом. Зак... Поймав взгляд брюнета, Стендалл просиял: они не виделись слишком давно. Он собирался подойти и со всех сил стиснуть в объятиях Демпси, чтобы тот наверняка почувствовал всё то, что испытывал Алекс в разлуке с другом.—?Алекс! —?Чарли протиснулся сквозь ребят и обхватил руками Стендалла.Тот поморщился, но смог выдавить из себя улыбку. После Сен-Джордж чмокнул Алекса в губы, не переставая улыбаться. Зак, скривив лицо в улыбке, отвернулся и стал с интересом рассматривать карусель. Внутри готова была разразиться буря. У обоих.—?Я скучал,?— прошептал Чарли. Алекс аккуратно выпутался из объятий и проклял все, на чем свет стоит. Чарли Сент-Джордж и ?свободное пространство? были антонимами.—?Я тоже, очень,?— ответил Алекс. Зак больше в его сторону не смотрел.—?Куда пойдем? Может стоит разделиться? —?разрядила обстановку Джесс. Хеллоуин она обожала всем сердцем с самого детства.—?Чарли, мы идём с тобой на те горки. Ты должен мне ещё со дня Святого Валентина! Пожа-алуйста! —?вновь воскликнула Дэвис, радостно утягивая за собой парня. Тот хихикнул, но не хотел возражать.—?Ты в порядке? —?спросил блондин, оглядывая Алекса. Чарли ожидал увидеть немного другую реакцию, но, заметив чувство облегчения у блондина, продолжал держаться невозмутимо. Если только тень обиды легла на его лицо.—?Я думаю, я побуду с Заком. Мы с ним давно не виделись. Тебе стоит повеселиться с Джесс,?— Стендалл спокойно кивнул, ощущая, как в сердце зарождается странное предвкушение чертовски клевого вечера. Чарли помедлил ещё миг, но после повернулся и зашагал с Джесс к карусели, одарив Стендалла улыбкой в последний раз. Кажется, Алексу на миг показалось, что Джессика ему подмигнула.Искать Зака не составило труда: он стоял всё там же, правда один, и улыбнулся Алексу, когда тот повернул голову в его сторону. Приблизившись к другу, Алекс схватил того обеими руками и крепко обнял. В этот же миг где-то прогремел гром.—?Вот чёрт,?— куда-то в шею Алексу ухмыльнулся Зак,?— кажется, будет дождь.Алекс прикрыл глаза, глупо улыбаясь. Он ждал вечер только ради этого момента.—?Я скучал.В ответ Зак сильнее обхватил Алекса руками и носом зарылся в золотистые кудри.Посчитав время объятий слишком долгим, Демпси аккуратно отстранился и с видом полной невозмутимости предложил Алексу просто пройтись.Кидая мимолетные взгляды на друга во время матчей, Зак встречал иногда взаимный заинтересованный взгляд, но старался не придавать этому значения. Часто он замечал, как Чарли накидывает на Алекса его спортивную толстовку, которая сидела на Алексе слишком хорошо. Зак представлял блондина в собственной именной толстовке, которая, он был уверен, была бы ему велика. От этого почему-то становилось хорошо и уютно, будто то, что он себе представляет, должно происходить на самом деле. Это Зак сейчас должен быть на месте Чарли. Но брюнет, выдыхая, мотал головой и возвращался к игре, вновь не замечая восхищенный взгляд Стендалла на своей фигуре.—?Стоит пойти туда? —?Зак тыкнул пальцем на тир с плюшевыми мишками. Холодный октябрьский ветер прошёлся по волосам. Стендалл поёжился и незамедлительно согласился. Зак радостно потащил за собой блондина, пообещав достать ему самого огромного медведя.*Темнота опустилась на Эвергрин, и Алекс был несказанно рад, что этот жуткий, по его мнению, вечер он проведёт именно с Заком. В груди поселилось странное чувство, будто сегодня должно произойти что-то особенное. Возможно, за него говорил голос Хеллоуина, заставляющий поверить во всю выдуманную чушь про духов, магию и сверхъестественные силы, но это чувство засело так глубоко, что Стендаллу ничего не оставалось, как смиренно ждать конца вечера, проверив теорию о том, что абсолютно ничего не случится.Чувствовал ли что-то такое Зак? Он был на удивление разговорчив и светился ярче ярмарочного неона от всех переполнявших его чувств. С улыбкой на лице Алекс понимал, что брюнет скучал ничуть не меньше.Со всех сторон были слышны радостные крики, ругань и музыка, а ещё споры Джессики о жуликах в тире. Везде мигали огни, крутились карусели, создавая один большой водоворот, засасывающий всё больше и больше прохожих.После того, как Зак с Алексом прошлись почти по всем аттракционам, а Алекс всё это время держал в руках большого плюшевого медведя, которого с первой попытки выиграл ему Зак, и первое время прятал там своё красное от смущения лицо, парни решили присесть на лавочки и слегка отдохнуть. Со стороны, Алекс был уверен, они выглядели как пара. Такие мысли заставляли краснеть его ещё сильнее. Кажется, время неумолимо приближалось к полуночи.—?Тут очень красиво! —?Алекс задумчивым, но восхищенным взглядом окинул площадку. Зак ухмыльнулся, не сводя глаз со Стендалла. Тот в ярких огнях был особенно красив, но, кажется, совсем не замечал взгляда Зака.—?Да… —?только и смог протянуть брюнет, рассматривая лица мелькающих людей. Многих из них он ещё помнил. —?Мы скоро будем собираться?—?Я напишу Клэю. Он скажет, когда мы пойдём к нему.Несколько мальчиков, едва завидев Зака, подбежали и с возбуждением попросили сфотографироваться с ними, не переставая хвалить его за успехи в тренерстве. Алекс следил за этим с едва скрываемой улыбкой. Зак — тренер. Это звучало чертовски круто. —?Они от тебя не отходят,?— заботливо заметил Алекс, когда проводил взглядом очередного мальчика. Зак удивлённо вскинул брови, но после хмыкнул и улыбнулся блондину.—?Тебя это напрягает? Мы можем спрятаться подальше от моих маленьких фанатов.—?Нет, всё в порядке. Ты видел их улыбки? Мне кажется, тебя без конца отмечают на публикациях в инстаграме, ты не замечал?—?У меня всегда была способность великолепно получаться на фотках.Алекс хмыкнул.—?Я рад, что тебе стало лучше. Уверен, ты прекрасный тренер. Кажется, Тигры давно не побеждали столько матчей подряд. Чарли даже иногда жалуется, говорит, ты им спуску не даёшь…—?Мы могли бы поговорить о чём-нибудь другом, Алекс? Спасибо за все твои слова, но это правда заставляет меня краснеть.Зак мигом отвёл взгляд в сторону, заставив Алекса замолкнуть и пристыдиться собственных слов. Блондин виновато посмотрел на Демпси и протянул к нему свою руку, накрыв чужую ладонь. Где-то прогремел ещё один разряд грома, что заставило Алекса со страхом отпрянуть от брюнета. Тот заливисто засмеялся.—?Мне спокойно с тобой,?— внезапно сказал Алекс, сжав губы. Отчего-то стало неловко. Зак поймал его взгляд и вяло улыбнулся. — Не подумай. Просто говорю.—?Да, чувак, мне тоже. То время, которое мы проводили вместе, ты помнишь?—?Я помню, как только перевёлся к вам, все смотрели на меня, как на ебанутого, а ты один сказал, что у меня крутой септум. Ты был единственным, кто заставил меня его оставить. Тогда я уже было подумал, что у вас в школе пирсинг?— не модно… —?прошептал Алекс, прикрыв глаза.—?Я помню, как ты не хотел крутить педали на велотренажере в бассейне. Столько мата я не слышал ни разу в своей жизни!События прошлого складывались в единую картину золотого школьного времени, проведённого бок о бок. Они оба скучали. Чертовски сильно.—?Помнишь день весеннего бала?Зак кивнул, но тревожно взглянул на Алекса. Кажется, он вспомнил о Тайлере.—?Не сам бал,?— блондин мотнул головой,?— то, что было до него. В тот день отец впервые разрешил мне поиграть в гонки. Тебе тогда выпала честь первым сыграть со мной. А ещё… Ты учил меня танцевать. У меня события смешались в одну кучу, но это… Не знаю, почему-то помню до сих пор.Зак нервно сглотнул и вновь кивнул. Воспоминание резко ударило в голову. Заметив неловкое молчание Зака, Стендалл невозмутимо продолжил, но стал говорить слегка тише:—?Тогда я так старался ради Джесс, это был пиздец. Я даже на тебя не хотел смотреть, чтобы её лицо не увидеть. Но ты так круто танцевал, у меня вроде получалось, не помню. Может оно и пригодилось бы для этого года… То есть, блять, этот бал был вообще отстой: последний учебный год, эта идея спортсменов с королями бала, Джастин. Я не хотел танцевать с Чарли там…—?Алекс,?— Демпси, решив, что блондин точно скажет сейчас что-то не то, о чём потом будет жалеть, тактично перебил и поймал встревоженный взгляд блондина. —?Прямо сейчас мне хочется тебя обнять, можно мне?Стендалл заметно успокоился, отложил плюшевую игрушку и нырнул в тёплые объятия брюнета. Прямо над головой прогремел гром. Алекс зажмурился, но из крепкой хватки друга не выпутался, наслаждаясь теплом и приятным запахом одеколона Демпси.—?Алекс, ты видел эту кабинку раньше? —?задумчиво произнёс Зак, положив голову на плечо Алекса и вызвал тем самым волну мурашек.Помедлив ещё пару секунд, ведь отстраняться от друга было слишком неправильно, блондин повернулся немного в сторону и посмотрел туда, куда кивком указал брюнет. Там стояла просторная кабина, будто шатёр, облепленный баннерами. Наверху был установлен флюгер, скрипящий на ветру, а вокруг не было ни души. Неосознанно по коже прошлись мурашки.—?Нет, не видел… Наверно, мы прошли мимо и не заметили её. Что там может быть?—?Там сидит страшная бабка и рассказывает всем их судьбу! —?внезапно появившийся Клэй пугающе поиграл пальцами, но вызвал этим лишь смех.Поймав заинтересованный взгляд Зака, Стендалл выдохнул и отрицательно качнул головой.—?Зак, я туда не пойду! Это чушь собачья. Ты же знаешь: любые аттракционы, но никакого мошенничества.—?Я слышу эту цитату в первый раз.Клэй разочарованно покачал головой. Кажется, он немного выпил.—?Давай! —?улыбнулся Зак. —?Это всё равно ничего не значит.Его слова прозвучали неубедительно. Алекс скептически покосился на Зака и с места не сдвинулся.—?Лично мне она нагадала, что меня сильно ждут в загробном мире,?— хихикнул Дженсен, но остальные почему-то замолчали. Спустя пару секунд Зак залился смехом.—?Блин, Ани, прости, но кажется Ханна до сих пор претендует на звание девушки Клэя.—?Ой, да ну вас! —?парень махнул рукой.—?Ну же! Мне интересно, что ждёт меня,?— Зак выжидающе поднял брови. Он мог бы пойти один, но это было бы… слишком легко?—?Господи, ладно.Клэй хмыкнул.—?Сегодня у него выходной.Алекс сверкнул глазами в сторону Клэя, а после, продолжая бурчать себе что-то под нос, направился вместе с Заком к кабинке. В груди поселилось чувство, что это чертовски плохая идея, но отступать было поздно. Всё это время, как парни сидели на лавочке, в загадочный шатёр так никто не зашёл. Не говоря о том, чтобы кто-то вышел. В какой раз стало не по себе.—?Заходи! —?шикнул Алекс, пропуская брюнета вперёд. После, нагнувшись, зашёл сам. В нос сразу ударил запах каких-то ароматических свечей. Внутри сидела женщина средних лет в тёмном одеянии. В шатре было слишком темно, чтобы разглядеть её лицо, но, кажется, она и вправду хорошо выглядела. По всему полу были разбросаны какие-то безделушки, хотя, Алекс был уверен, гадалка каждому нашла бы своё применение. Блондин в страхе отшатнулся, чуть было не столкнувшись с чучелом летучей мыши, прикреплённым к стене. А она хорошо подготовилась… Как только парни зашли, женщина одарила их задумчивым взглядом и указала на два свободных стула.—?Гадание на Таро? Линия судьбы? Помощь в привороте? Погадать на будущее?Алекс недоверчиво посмотрел на женщину, после чего тыкнул Зака в бок.—?Чистой воды обман! Сейчас она такое выдумает.Зак улыбнулся женщине и наклонился к блондину.—?Прекрати! Я тоже в это не верю. Думаю, она тоже. Мы веселимся. Так что расслабься и жди.Женщина достала карты. Зак вскинул брови. Вроде, на её вопрос он не успел ответить. Даже похожих карт, которые гадалка держала в руке, Алекс никогда раньше не видел. Она ловко начала мешать колоду, постоянно меняя карты разных мастей местами.—?Ты видишь? Сейчас она все карты нормальные спрячет и нагадает нам херню какую-то,?— скептически заметил Стендалл, сжав губы и поглядывая на выход. С каждым разом ароматы свечей ударяли в нос с новой силой. Блондин поморщился.—?Молодой человек не верит? —?женщина впервые смогла расслышать недовольство Алекса или решила наконец обратить на это внимание. Она остановилась и посмотрела на блондина. Пронзительный взгляд впился в Стендалла. Тот так и застыл. Появилось ощущение, что гадалка заглядывает прямо в душу.—?Он просто нервничает, мы первый раз! —?вступился Зак, виновато улыбнувшись. Голос женщины внушал ему доверие.—?Если молодой человек не верит мне, я не возьму с вас денег,?— женщина улыбнулась, не отводя взгляда от Алекса, словно гипнотизируя.Зак поднял от удивления брови, подтолкнув блондина.—?Видишь, мы даже ничего не потеряем! —?шепнул Демпси, мигом в возбуждении повернувшись к гадалке.Этот аргумент оказался весомым и Алекс, скрепя сердцем, согласился. Женщина продолжила мешать карты, изредка поглядывая на парней. Ловко вытащив одну карту, она положила её на середину стола картинкой вниз. Оба внимательно проследили за этим движением. Зак затаил дыхание, Алекс недовольно цокнул.—?Вы пара? —?женщина положила ладонь на карту и, не отрывалась от Алекса, и спросила.У Зака пересохло в горле. Он кинул мимолётный взгляд на друга, но тот отвечал тем же тупым молчанием.—?Нет! —?встрял Алекс, задохнувшись от нахлынувшего возмущения.Блондину показалось, что ещё секунда тишины, и женщина вновь спросит что-нибудь, что только ухудшит ситуацию. Судорожно взглянув на выход, Стендалл мысленно выругался, что не ушёл раньше. Зачем он вообще сюда пошёл?Если сейчас она вновь скажет что-нибудь не то, Алексу крышка.—?Жаль,?— воскликнула женщина и показала карту. На ней были изображены две руки, переплетенные воедино. Парни уставились на стол, не в силах отвести взгляд. Кажется, Алекс слегка покраснел.—?Это карта означает родственные души. Слышали?Зак поднял взгляд на гадалку и неуверенно кивнул. Она, будто удовлетворившись ответом, продолжила.—?Родственные души всегда вместе. Неважно где, в каком временном промежутке, в каком они теле находятся. Карта показывает, что вы родственные души. Она никогда не ошибается.Теперь вспыхнул Зак.—?Родственные души вы неспроста: в прежней жизни, вы, видимо, были вместе, но какое-то обстоятельство вас разлучило. И теперь, до скончания веков, ваши души будут рядом, пока не станут одним целым.—?А если мы сейчас не вместе? —?кротко заметил Зак. Алекс, кажется, полностью проглотил язык.—?Родственные души всегда вместе, мальчик мой. Несмотря на ссоры, обстоятельства, они словно протягиваются друг к другу, охраняя свою прочную связь. Ничто не может их разлучить кроме смерти и потусторонних сил. Родственные души всегда будут рядом, даже если ты этого не чувствуешь, не замечаешь. Если они не воссоединятся раз, то им дадут шанс в следующей жизни. И так раз за разом. Воссоединятся?— другими словами образуют союз. Сегодня особый день, именно поэтому я здесь, рассказываю людям их судьбу. Но я никогда не вру, мальчики. Вы не замечали сегодня чего-то странного?Алекс сглотнул.Выходили парни из шатра в гробовой тишине.—?Ну и чушь… —?промямлил, усмехнувшись, Зак. Когда он посмотрел на застывшего Алекса, решение о том, что он должен начать диалог первым, пришло само собой. Он судорожно высматривал друзей в толпе в надежде на то, что встретит Джесс, и она сможет их успокоить или заверить, что это всё полная ерунда.—?Да… —?протянул Алекс, но после затих.Несколько минут парни шли в тишине, стараясь не смотреть друг на друга. Если честно, был бы на месте Зака кто-то другой, Алекс бы забыл об этом случае через пару минут или смеялся над предсказанием весь оставшийся вечер. Но мысль о том, что он и вправду с брюнетом являются родственными душами заставляла сердце замереть. Алекс сглотнул и уставился на небо. Не было ни одного намёка на дождь.—?Зак, пожалуйста,?— тихо простонал Алекс, уставившись в свои кроссовки. Демпси мигом повернулся и взглянул на него. —?Не рассказывай об этом Чарли.—?Ах, да… конечно. Хорошо, да,?— брюнет начал бессвязно лепетать, а после отвернулся в другую сторону. Договорились.Напоминание о Чарли ударило сильнее ножа. *—?Ты серьезно ходил к гадалке? С Заком? —?многозначительно посмотрела на парня Джесс. Все остальные ребята сидели в домике Клэя, пока Алекс стоял на веранде под ледяными порывами ветра. Изредка он наблюдал, как с крон деревьев падают листья. Полная луна блестела посреди звёзд на небосклоне. Хотелось побыть одному.Вскоре к нему присоединилась Джесс, с волнением взглянув на Алекса. Кажется, она была очень чем-то обеспокоена. Несколько минут оба стояли в тишине, разглядывая небо. Можно было услышать шум с улицы: кто-то до сих пор раздавал конфеты, а кто-то собирал с участка мусор и уходил спать.—?Я не хотел! Это всё Клэй. Ты вообще где-то пропадала, меня некому было спасти. И ещё взгляд Зака… Ты знаешь, что я не могу ему отказать. Ты не поверишь, что она нагадала,?— лицо Стендалл спрятал в ладонях, боясь даже взглянуть на подругу. Та смотрела на тёмный участок перед верандой, сфокусировав взгляд, и ждала.—?Короче, блять… —?Алекс протёр глаза. —?Она сказала, что мы с Заком родственные души. И типо мне всё равно, но это был Зак… Это такой пиздец, Джесс… Он и так, кажется, не горел желанием вернуть общение, а после этого я не знаю, что думать. Я теперь сидеть с ним рядом боюсь, хоть и знаю, что это всё чушь.—?Мне почему-то кажется, если бы там сидел Чарли, ты бы так не переживал,?— девушка наощупь накрыла ладонь Алекса своей.Тот вздрогнул и опустил взгляд на их руки. Девушка была спокойна, будто понимала его. Алекс мысленно поблагодарил подругу за её желание помочь.—?Чарли — мой парень, Джесс, а Зак — мой друг, я… я хочу…—?Хочешь, чтобы на месте Чарли был Зак.Джесс повернулась в сторону парня и сложила руки на груди.Блондин поёжился от внезапного ледяного порыва и неуверенно посмотрел на девушку. Возможно, холодно ему стало потому, что Джесс убрала руку, дарившую тепло. Встретившись со стальным взглядом, Алекс тихо простонал. В горле пересохло. Бегая глазами по чёрному газону, Алекс старался переварить услышанные слова. В случае с Джесс сопротивляться было бесполезно. Неужели так легко было обо всём догадаться? Вспоминая её обеспокоенные взгляды, блондин впервые смог различить в них не только вопрос, но и желание что-то сказать, которое хранилось у девушки, но которое она, видимо, не хотела выдавать.—?Нет, не хочу Джесс, не надо такое говорить. Ты не понимаешь, —?прошептал он, хотя осознавал, что этим скорее хочет убедить себя, а не Дэвис. Та усмехнулась.Внезапно Алекс повернулся к двери и пристально вгляделся в окно: все, кажется, были увлечены игрой. Зак держал в руке карты, не замечая взгляд блондина. Алексу оставалось лишь надеяться, что их разговор останется незамеченным. Но говорить было больше не о чем. Молчание почти сразу стало тягостным, да и холод не позволял стоять на месте. Джесс пробормотала что-то и выпрямилась: кажется, она слишком замёрзла и собралась возвращаться в дом. А может, она просто не хотела продолжать разговор.—?Мне больно смотреть на тебя такого,?— девушка уставилась на Алекса, наклонив голову чуть в бок. —?Ты сам не свой. Я так боялась потерять тебя тогда из-за Джастина… Но мы остались друзьями. Что было бы, если обо всём ты узнал от кого-то другого? Наверняка, он не смог бы объяснить всего. Я не боялась тебе сказать, потому что… Потому что поняла, что врать дальше будет бессмысленно. В тот вечер я для себя всё решила. И я любила тебя, Алекс. Просто… я видела и другое, не только взгляд Джастина. Он долго не давал мне покоя. Я знала, что тебе предназначен другой человек.—?Кто? —?блондин непонимающе уставился на подругу, повернувшись в её сторону. Джессика вздрогнула, но мигом продолжила с ещё бóльшим напором.—?Если ты подумаешь ещё раз и наконец перестанешь винить себя во всех бедах, то поймёшь, что и тебе пора быть по-настоящему счастливым, Алекс. Я помню твои слова на выпускном.Алекс тяжело вздохнул. Он прекрасно помнил тот вечер, точнее компанию Джесс и Зака, сидящих по обе стороны от Стендалла. Тогда Алекс почувствовал себя между двух огней: сосредоточенном взгляде на нём Джессики, которая всматривалась в каждую чёрточку на лице блондина, пытаясь просканировать его настроение, и поплывшем взгляде Зака. Демпси с лёгким безразличием смотрел по сторонам и делал вид, что разглядывает танцующую толпу.—?Ты посмотрел на Чарли и сказал, что уже никогда не будешь счастливым. Я видела, куда ты смотрел, не спрашивай. Ты так меня напугал… У меня был ком в горле, когда я объявляла королей бала, как будто я виновата. —?Джесс покачала головой.Тогда был один раз, когда Алекс уловил во взгляде карих глаз хоть каплю сознания.Наверно, Зак всё ещё не понимал, как, имея прекрасного парня и путёвку в колледж, можно оставаться несчастным.Алекс нерешительно посмотрел на Джессику. Она собиралась с мыслями.—?Я знаю, что Чарли хороший, что Чарли любит тебя, но ведь ты не любишь его! Господи, Алекс, я, как никто другой, понимаю тебя сейчас и могу сказать тебе только, что ты должен быть счастливым. Попытайся. Прошу.Девушка аккуратно положила Алексу на плечо руку, слегка сжав. В её глазах читалась тоска, она очень переживала. Бессмысленно было и после этих слов продолжать спор. Алекс сдался, опустив голову. Ни одна мысль не задерживалась в сознании более чем на одну секунду. Всё смешалось в один снежный ком, готовый в любой момент раздавить блондина. Наверно, стоило что-то сказать, но желание говорить полностью пропало. Ещё один лист упал на газон, растворившись в темноте. Джессика сжала губы и зашла в дом. Алекс остался стоять, ёжась от холода.Почему он боялся?Блондин облизнул пересохшие губы и прислушался: в доме стоял небольшой шум увлекательной игры.Почему Чарли не пришёл к нему?Вопрос растворился, как и лист, в ночной темноте. Стоило порвать с Чарли. Наверно, Сен-Джордж никогда не сможет понять почему с ним так поступили. Но ведь он был чертовой... будто бы был улучшенной версией Зака. От этого становилось не по себе. Алекс, не смыслящий в делах любовных, мог беспокоиться лишь за свой вкус.Ветер играл в волосах, обдавая холодом голую шею. Небо было усеяно звёздами, мелькающими каким-то притягательным блеском. Заря ещё не занималась в небе, а роса уже покрыла травы, и первые птицы вновь стали петь высоко в небе, откуда, как одинокий глаз, смотрела та же полная луна. Стоило возвращаться.—?Эй,?— скрип двери выдал нового собеседника. Сердце замерло, распознав голос Зака. Алекс прикрыл глаза. Внезапно на его плечи упала тёплая ветровка. Он не хотел спорить. Стало тепло.—?Всё в порядке? Типо… это и правда была плохая идея,?— хмыкнул Демпси, поравнявшись с блондином. Локтями он облокотился на перила. Смотреть на Алекса не решался, поэтому, как и Стендалл, взглянул на небо.—?Всё в порядке, Зак,?— Алекс мотнул головой.Брюнет смотрел на Алекса. Его глаза блестели в темноте. Разве такое случалось раньше?—?Сколько загадок скрывает небо, тебе не кажется?Наверно, это последний их разговор перед долгой разлукой.—?Слишком много, чтобы люди когда-нибудь смогли их разгадать. У меня из окна звёзд почти не видно… Может, это всё магия Джастина. Это место очень красивое. Хотя, может, я раньше просто никогда не замечал этих звёзд. Или не хотел замечать.От воспоминания по телу прошла небольшая дрожь. Зак тихо выдохнул и слегка приблизился к Алексу.—?Ты поверил в то, что нам сказала гадалка? —?вновь спросил Алекс, повернувшись к Заку. Вопрос слетел с губ сам собой. Жалеть было поздно. Блондин мягко взглянул на Демпси, желая услышать хоть что-нибудь.—?Не знаю. Сегодня Хеллоуин, атмосфера такая… волшебная. Даже звёзды иначе светят. Разве тебе не хочется хоть чуть-чуть отвлечься? Типо… поверить в магию хотя бы на один вечер? Лично я готов поверить, что мы с тобой родственные души. Может, она и права.—?Может?—?Но ты ведь сам не веришь.—?Не верю.Зак хмыкнул. Из дома донёсся смех Клэя. На душе потеплело.—?Может… ты хочешь проверить? Типо, сегодня магия Демпси должна работать ещё лучше.Зак игриво взглянул на Алекса, тот хихикнул. Чарли исчез. Наверно, он сидит там в компании ребят, наслаждаясь вечером, но его всё равно нет. Не должно быть. Перед ним не было стыдно, ведь Алекс ничего не сделал. Пока.—?Как ты хочешь проверить? —?Алекс покосился на друга, который тут же запнулся. Кажется, об этом он ещё не задумывался.В небе мелькнула звезда. Алекс вновь посмотрел на Зака.Ночь, звёздное небо. Они вдвоём на крыше, стоят, обдуваемые осенним ветром. Где-то внизу шумит Эвергрин. Лицо Зака, освещённое луной, нисколько не изменилось. Он всё тот же Зак.Алекс проследил на взглядом парня, который слегка сощурил глаза.?К черту всё??— мелькнуло в сознании Демпси прошлогоднее воспоминание, прежде чем он успел бы пожалеть. Брюнет прикрыл глаза и неуверенно соединил свои губы с губами Алекса.Над самой головой прогремело и пошёл ливень. Алекс прикрыл глаза, наслаждаясь поцелуем. Тело наполнилось незнакомым, но нужным теплом. Такого никогда не было с Чарли. Он со страхом понял, что их могут заметить. Пускай. Пускай увидят, как он был наконец счастлив.Спустя несколько секунд на веранду выбежали остальные ребята, вглядываясь в чёрное небо. Парни поспешно отстранились друг от друга.—?Вырубился свет,?— воскликнул Клэй, пытаясь перекричать грозу. Алекс и Зак переглянулись.Джесс обеспокоено посмотрела на Алекса, но вдруг будто всё поняла и расплылась в улыбке.—?Это было совпадение? —?шепнул Зак, все ещё стоявший рядом с Алексом. Он был слишком потрясён, чтобы хоть как-то пошутить.—?Это судьба,?— ответил Алекс, вновь заметив блеск в глазах друга, и накрыл его ладонь, покоившуюся на перилах, собственной.С Чарли он порвал в этот же вечер.Родственные души всегда вместе. Ничто не может их разлучить кроме смерти и потусторонних сил. Родственные души всегда будут рядом, даже если ты этого не чувствуешь, не замечаешь. Если они не воссоединяться раз, то им дадут шанс в следующей жизни. И так раз за разом. Вы не замечали сегодня чего-то странного?