Пролог (1/1)
Когда Элис сказала, что Эдвард собирается пойти к Вольтури, чтобы умереть, я почувствовала, как сердце остановилось. Чтобы через пару секунд к сожалению пуститься в бешеный галоп, который заставлял действовать.Я не особо подумала о папе, бросила Джейкоба, который умолял меня остановиться и не ехать… Только бы успеть! Только бы успеть! Тогда я могла думать только об этом. Ведь это произошло из-за меня, из-за моего дебильно-эгоистичного желания чувствовать Эдварда при грозящей мне опасности…На кой-чёрт мне понадобилось прыгать с той скалы?!Неожиданно мои самоуничижающие мысли прервались визгом покрышек.Наконец-то. Элис...Ярко-желтый ?порше? с крикливым шильдиком ?турбо?, серебристым курсивом красующимися на багажнике, затормозил буквально в двух шагах от меня. Все, кто стоял у здания аэропорта, восхищенно разинули рты.— Скорее, Белла! — опустив окно со стороны пассажирского сиденья, прокричала Элис.Распахнув дверцу, я прыгнула в салон, искренне жалея, что не могу натянуть на голову чёрный чулок с прорезями.— Боже, Элис, — прошипела я, — неужели нельзя было угнать машину поскромнее?Обивка из мягчайшей чёрной кожи, затемненные окна создавали ощущение спокойствия и комфорта, как теплой южной ночью.Подруга уже пробиралась сквозь плотный поток транспорта у выезда из аэропорта, ловко и быстро, слишком быстро лавируя между автобусами и легковушками, а я нервно теребила ремень безопасности.— Лучше бы спросила, не могла ли я угнать машину побыстрее и помощнее, — поправила она. — По-моему, нам очень повезло.— Вот будет здорово, если мы нарвёмся на патруль!В салоне серебристым колокольчиком зазвенел смех Элис.— Уверяю тебя, милая, этого красавца ни один патруль не догонит! — Будто решив подтвердить свою правоту, лихая гонщица нажала на педаль газа.Наверное, следовало смотреть в окно сначала на Флоренцию, а потом уже на тосканский пейзаж, проносящийся мимо с головокружительной скоростью. Это моё первое путешествие за рубеж и, вполне возможно, последнее. Но пугала бешеная езда, хотя я знала: Элис как водителю вполне можно доверять, да и тревога была слишком сильной, чтобы наслаждаться бескрайними холмами и обнесенными стеной городами, которые издалека напоминали замки.— Что-нибудь ещё видишь? - не выдержала я.Эдвард...Только бы успеть!— В Вольтерре что-то происходит, — пробормотала девушка, — похоже праздник. На улицах полно людей, дома украшены флагами. Какое сегодня число?— По-моему, девятнадцатое мая, — неуверенно ответила я.— Вот так ирония судьбы! Сегодня день святого Марка.— И что это значит?Сестра Эдварда мрачно усмехнулась:— В Вольтерре этот праздник отмечают ежегодно. По легенде, полторы тысячи лет назад девятнадцатого мая христианский проповедник, отец Марк — а именно Марк Вольтури, — очистил город от вампиров. Потом он якобы умер мученической смертью в Румынии, спасая страну от гнёта кровопийц. Естественно, легенды — полная чепуха. Марк никогда не выезжал из Вольтерры. Зато они порождают многочисленные суеверия. Например, сказки о звёздных знамениях и силе чеснока пошли именно отсюда. Отец Марк пользовался ими, как настоящий виртуоз. Да и вампиры город не трогают, так что, по всей видимости, чудодейственные средства срабатывают. — Улыбка Элис стала саркастической. — Со временем праздник превратился в день города и чествование полиции: в конце концов, Вольтерра на редкость безопасный городок, так что все лавры достаются блюстителям порядка.Теперь понятно, почему подруга говорила об иронии судьбы.— Настоящим блюстителям не понравится, если Эдвард испортит день святого Марка, правда?Элис мрачно покачала головой:— Конечно, нет. Они будут действовать молниеносно и беспощадно.Я резко отвернулась: надо же, чуть губу не прокусила! Сейчас только кровотечения не хватает…Небо бледно-голубое, а солнце уже так высоко.Вдруг Элис резко ударила по тормозам.Если бы я не была пристёгнута, то некому уже было бы ехать к Эдварду.Машина дрифтанула, обернулась вокруг своей оси, и остановилась. Я закашлялась, грудь ужасно сдавило ремнём безопасности.Откашлявшись, я с испугом взглянула на Элис, вроде в её планах моё убийство не присутствовало.— Элис? Элис… — Аккуратно притронулась я к плечу подруги.Глаза смотревшие в никуда, сквозь время, вдруг прояснились, в них чёрной дырой зияла обречённость.— Белла… Мы опоздали…Сознание мгновенно пронзил смысл этих слов. Тело не справилось с нагрузкой. Я провалилась в спасительную темноту.