Чистка (1/1)

Больнее всего ранит предательство тех, кто тебе ближе всего. Эту простую истину Асад осознал ещё в тот день, когда мальчишка Амир разбудил его посреди ночи и сообщил, что учитель Ли пал жертвой заговора и ему следует немедленно покинуть территорию Школы и бежать куда глаза глядят.Те, кто к тебе ближе всего, те, кого ты допустил в свой ближний круг, имеют гораздо больше возможностей вонзить тебе нож в спину. Ты не опасаешься поворачиваться к ним спиной, давая им право первого удара. А они... Они им постоянно пользуются.Может потому уже почти сотню лет Асад никого не допускал к себе близко.А ещё потому, что терять их было больно.Асад прекрасно помнил тот день, когда от него ушел Анвар. Он ушел тихо, во сне, но с его уходом Асад словно потерял частичку себя. Ему очень не хватало их бесед, насмешливых поддевок его приятеля, советов. Но Анвар был стар и его смерть была неизбежностью. Гораздо сильнее его задела смерть Алекс. Они прожили вместе почти тридцать лет, она подарила ему двенадцать детей, трое из которых, два мальчика и девочка, умерли не дожив до трех лет. Упрямая, сильная, она до последнего дня ходила в боевые рейды, сначала, как активный член группы, потом - страховала молодых, отправлявшихся на свое первое задание.Она и умерла с оружием в руках, прикрывая отряд своих девчонок, успешно устранивших очередную цель. Они были уже недалеко от одного из убежищ, где их должен был ждать надежный человек. Все предвкушали тепло очага и слегка расслабились, поэтому не заметили засаду...Вернувшиеся привезли назад её меч.Асад собрал отряд и отправился назад. Мстить.Они собрали всех жителей деревни и начали допрос, уж в чем в чем, а в допросах ребята из Школы на Голой горе были мастерами.На выяснение всех подробностей не ушло много времени и спустя всего пару дней по всей стране запылали дома причастных. Подчиненные Асада вырезали целые семьи, следуя его приказу не щадить никого. Он тогда словно обезумел от горя, и некому было его остановить...С того дня, он все чаще слышал у себя за спиной "Ра'с аль'Гул", Голова демона, произносимое тихим шепотом, полным почтения и страха.Ра'с аль'Гул. Это имя они с Анваром придумали, чтобы общаться с заказчиками после того как вновь подняли уровень своих воспитанников до приемлемого уровня. С самого дня возвращения мастеров по Школе и её окрестностям гуляли истории о легионах демонов, помогавших в той битве.Долгое время, Ра'с был почти призраком, страшилкой, рассказываемой ночью послушниками, тёмной тенью, мелькающей на краю поля зрения. Все о нем знали, но никто не видел его в живую. Пока однажды Алекс, изнывающая от безделья из-за очередной беременности, вошедшей в завершающую стадию, не решила его оживить. Она собрала все самые невероятные слухи, на которые только способны были ученики и мастера Школы, тщательно перебрала и переработала историю, а потом представила новую, вполне реальную на фоне той ахинеи, что приходилось слышать....- Асад, ну что ты такой хмурый? - озорно улыбаясь, сказала она. - Тебе очень идёт. Правда, Анвар?Старый друг кивнул, а Асад посмотрел на него как на предателя.- Я выгляжу, как идиот, - буркнул Асад, борясь с отчаянным желанием почесаться, уж очень кололся плащ, что жена выбрала для образа. - И зачем мне столько колец? Я выгляжу, как мальчишка, ограбивший воронье гнездо!- Ничего подобного! - обиделась Алекс. - В одном гнезде столько колец не найти. У них, между прочим, двойное назначение. Они отлично защищают от ударов по пальцам...- До сих пор, я как-то и без этого справлялся, - фыркнул Асад, сжимая и разжимая пальцы.- Так, - подбоченившись, сказала Алекс. - Ты должен выглядеть представительно, грозно и загадочно. Этот костюм отвечает всем требованиям. Сам посмотри, - она подвела его к большому зеркалу во всю стену. - Еще лицо непроницаемым сделай и будет вообще здорово.- И взгляд, словно ты кого-то убить хочешь, - добавил Анвар.Выполнить второе условие оказалось не сложно, по тому как мысли об убийстве его в данный момент как раз таки посещали.- Отлично! Продолжай в том же духе, - рассмеялась Алекс. - Даже я испугалась.- Видимо, не достаточно, - буркнул Асад, но в его глазах плясали веселые чертики.Спустя несколько минут, они уже все весело и непринужденно смеялись...Эти воспоминания вызывали в душе Асада смешанные чувства: с одной стороны, он чувствовал тепло тех дней, дружбы и любви, людей, который его понимали лучше его самого. С другой, ему было больно от осознания того, что всё это уже никогда не повторится.С каждым годом он все сильнее ощущал, что его окружают чужие люди. Дети выросли, стали бойцами школы, наследниками мастерства, у них появились свои дети, внуки, правнуки... С каждым новым поколением, те, в ком текла его кровь, все сильнее отдалялись от него, он все хуже их понимал и все реже находил в них знакомые черты.К ним в Школу постоянно приходили новые и новые ученики, но ни в ком из них Асад, как ни старался, не мог найти стойкости Али, верности Анвара, неугомонности Алекс, жажды знаний и стремления добиться цели, которые были у первых наборов. Постепенно Школа начала превращаться в стоячее болото со своими интригами, подсиживанием неугодных и устранением неудобных. С этим нужно было что-то делать, но Асад медлил, выжидая нужный момент.И дождался. Против него составили заговор и возглавил его его правнук, единственный сын его младшей внучки.И вот теперь, он ждал. Ждал, когда заговорщики придут за ним.Он был абсолютно спокоен. Темнота, царящая в комнате, нисколько ему не мешала, он прекрасно видел в ней, в отличие от тех, кто, как он слышал, притаился за дверью, в ожидании подхода основных сил. Он слышал шаги на лестнице и мысленно начинал просчитывать будущий рисунок боя, на основе знаний о манере, присущей каждому из бойцов."Джазим, Захир, Дари, Кабир, Мабрур, Любаб, Макин и Максуд", - опознал он поднимающихся по лестнице. Все это были отличные воины, приближенные его внука, а вот его самого не было. - "А где же Джавад? Неужели, он решил переложить мое устранение на плечи других? Глупо... Я был о нем лучшего мнения".Перед дверью пришедшие остановились и обменялись парой слов с охранниками у дверей. Асаду было почти жаль этих ребят, они были неплохими орудиями, верными, исполнительными, но слишком тупыми, чтобы пережить этот мятеж. И лучше было пожертвовать ими, чем кем-то из более ценных людей."Более ценных людей", - хмуро подумал Асад. Он уже не помнил, когда это он начал делить своих людей на ценных и не очень. Наверное, это была цена взросления и опыта прожитых лет. Например, в свои двести, он смотрел на мир куда более цинично, чем в пятьдесят, когда встретил Алекс. Порой, он задумывался, помог бы он мелкому воришке, встреть он его сейчас? И ответ его вовсе не радовал.Сдавленные крики ознаменовали кончину охранников, а в следующую секунду дверь открылась от пинка и в неё вошли все восемь заговорщиков.- Здравствуйте, мальчики, - вежливо поздоровался Асад, в два глотка допивая чай. - Вы чего-то хотели?Они не ответили, быстро рассыпаясь по комнате и занимая выгодные позиции для начала боя.- Вижу, говорить вы не намерены, - произнес Асад, медленно поднимаясь из кресла, одновременно незаметно разминая мышцы и готовясь к бою. - Вам не кажется, что вас слишком много на одного старика?Произнося это, он медленно шел по комнате, выходя на более выгодную позицию. Ему не мешали, видно верили в свое численное превосходство. Глупо с их стороны, если выживут, нужно будет указать им на их ошибку.Он позволил им начать первыми. Вот только им это не помогло...Подобрав с пола сброшенный перед битвой плащ, он отряхнул его от пыли и надел.Как ни в чем ни бывало, он спустился по лестнице вниз и прошел к тайному ходу, в котором его ждала группа доверенных людей.- Вы знаете, что нужно делать, - сказал он, выпуская их из прохода. - Джавад нужен мне живым.Старший группы кивнул, показывая, что понял приказ и они рассыпались по коридорам и площади перед Школой. Короткие вскрики, звон клинков, звон тетив и свист стрел. Меньше часа и всё было закончено.Асад сидел в главном зале и ждал завершения всего. Это очень сильно напоминало тот первый штурм. Вот только тогда совесть Асада была куда спокойней.Его притащили в зал.- Дедушка? - удивленно спросил молодой мужчина, глядя на него исподлобья. - Что... Что происходит? По... почему я здесь?- Тебя раскрыли, - сухо ответил Асад. - Мой тебе совет, нужно лучше подбирать окружение, если планируешь заговор. Признаешься или будешь и дальше строить из себя оскорбленную невинность?- И кто меня сдал? - не стал отпираться Джавад и попытался встать на ноги, на его удержал на коленях один из конвоиров.- У Дари слишком длинный язык, - ответил Асад и добавил: - Был.- И что теперь? - спокойно спросил Джавад. Что ни говори, но он умел проигрывать достойно.- Я дам тебе шанс, - так же спокойно ответил Асад. - Судебный поединок. Победишь - и ты получишь всё, чего хотел добиться этим заговором, проиграешь - умрешь достойно.- Сколько у меня времени? - тяжело вздохнув, спросил Джавад, прочитав в глазах Асада приговор. - Мне нужно попрощаться с женой и детьми. Ты ведь о них позаботишься?- Конечно, они семья, - кивнул Асад. - Что-нибудь ещё?- Нет, - отрицательно покачал головой Джавад. - Я могу идти?- Да, - кивнул Асад. - Буду ждать тебя на скале на закате. Не вздумай бежать.Джавад криво усмехнулся, поднялся на ноги и удалился с самым независимым видом. Все же, в нем текла кровь Алекс, а она умела себя держать даже в самые худшие моменты. Он был очень похож на неё, его погибшую жену. Может, именно поэтому ему он доверял больше, чем остальным своим потомкам. И меньше всего ждал подвоха.Их бой продлился почти пятнадцать минут. Джавад был прекрасным мечником, а желание жить - отличный стимул для того, чтобы проявить все свои способности. Вот только у него не было опыта и скорости реакции айри, прожившего почти две сотни лет и участвовавшего в таком количестве схваток, какое и не снилось никому из его учеников. Результат боя был ясен ещё до его начала.Когда Асад наносил финальный удар, чтобы избавить правнука от мучений, он услышал, как Джавад прошептал "спасибо".- Он хорошо сражался, - тихо произнес Асад, отворачиваясь от тела. - Похороните его, как следует. Как бы там ни было, он был одним из нас.Он подошел к небольшому ограждению у края обрыва и воткнул туда свой меч.- Пусть это будет напоминанием каждому, кто решиться бросить мне вызов и символом чести павших, - сообщил он и развернувшись ушел к себе. Следовало ещё разгрести тот бардак, что воцарился после провала заговора. Дел было невпроворот.