Глава 5. (1/1)

Рука выползла из тени и жадно схватила Шэнь Вэя за ногу, но тот, кажется, ничего не заметил.Юньлань осторожно взял его за плечо и увлёк на несколько шагов назад.—?Только что вспомнил,?— заявил он, украдкой бросив в сторону подозрительного угла горсточку пепла?— рука из тени, обжёгшись, уползла назад. —?Нам это дело только что передали, наверное, стоит поговорить с ректором. Можете помочь?Шэнь Вэй взглянул на него, и Юньлань увидел, что его глаза сузились до тонких линий, словно нарисованных тушью на холсте. Его взгляд из-под очков очаровывал и проникал прямо в душу.В тусклом свете коридора его облик походил на персонажа древней картины, написанной призраком из страшных сказок.А затем он улыбнулся:—?Да, здесь от меня помощи немного. Кафедра математики дальше по коридору. Осмотритесь, а я найду ректора.—?Спасибо,?— Юньлань вытащил из кармана руку и крепко пожал прохладную ладонь Шэнь Вэя, прежде чем двинуться вперёд. Го Чанчэн последовал за ним.Но через несколько шагов осторожно обернулся.Профессор не сдвинулся с места. Он стоял там, где они его оставили, и на ощупь протирал стёкла своих очков, глядя Чжао Юньланю в спину. Это был таинственный и печальный взгляд, в котором смешались ностальгия, сдержанность, обожание и самая толика жуткой тоски.Он стоял посреди длинного коридора, несчастный и одинокий, и Го Чанчэн отчего-то подумал, что профессор Шэнь мог бы стоять вот так, глядя им вслед, веками.Заметив, наконец, взгляд Го Чанчэна, профессор Шэнь вежливо улыбнулся, надел очки и стёр с лица это странное выражение, а затем кивнул и спокойно направился к лифту.—?Шеф Чжао, этот человек…—?Т заметил, что это вовсе не кафедра математики? —?перебил его Юньлань, стирая пыль с ближайшего подоконника. —?Думаешь, это случайность, или он привёл нас в ловушку?—?Тогда почему мы позволили ему уйти? Если он нас обманул?Держа между пальцами сигарету, Чжао Юньлань развернулся и взглянул на Го Чанчэна сквозь облако дыма, заставившее того замолчать.—?Я уже проверил: он простой человек. Ты у нас новичок, это нормально, что ты пока ничего не понимаешь. Научишься. —?Юньлань понизил голос. —?Власти распоряжаться тут у нас столько же, сколько у других отделов министерства. Можем задавать вопросы, можем просить помощи граждан. Можем даже арестовать кого-нибудь подозрительного и допросить, но есть одно важное правило: обычным людям на месте преступления делать нечего. Всякое может случиться.Го Чанчэн поёжился.Юньлань отвёл от него взгляд.—?Ты наверное уже понял, что нам достаются странные дела, которые не решить обыкновенным судебным преследованием. И нам разрешено по необходимости казнить преступников прямо на месте, а это может быть очень опасно; именно поэтому мы должны чётко следовать правилам. Ты ведь знаешь первое правило? —?Шеф не смотрел на него, но Го Чанчэн всё равно покачал головой. —?С чем бы ни пришлось иметь дело, будь то люди или призраки, без убедительных доказательств мы должны придерживаться презумпции невиновности. —?На этом Юньлань шлёпнул чёрного кота по спине. —?А ты, жирная морда, чего удумал? Заделался собакой?Чёрный кот махнул на него лапой и отпрыгнул в сторону:—?Этот профессор странный, но он мне понравился.—?Призраки тебе тоже нравятся. А ещё?— спать в гробах,?— прохладно напомнил ему Юньлань.Кот только помахал хвостом:—?Ты знаешь, что я имею в виду, глупый ты человек.Го Чанчэн только бестолково молчал.Чем дальше они шли по коридору, тем темнее он становился: словно мрачный бесконечный лабиринт. Чжао Юньлань освещал дорогу своей зажигалкой, и крохотный язычок пламени неуютно подрагивал в сгустившейся темноте. В этом тусклом освещении лицо Юньланя выглядело болезненно бледным, но взгляд оставался внимательным и острым.Го Чанчэн, учуяв внезапно мерзкий запах гнили, зажал себе нос.—?Ненавижу ходить кругами,?— заметил Чжао Юньлань. —?Ненавижу всё круглое, включая бесконечный цикл смертей и перерождений.Где-то рядом раздался звонкий щелчок, словно кто-то перезарядил пистолет. Чжао Юньлань сдвинулся с места и негромко приказал:—?Пропусти.Словно тарелку с пельмешками нёс в кафе к своему столику.Го Чанчэн в ужасе отскочил в сторону.В тишине раздался выстрел, а за ним последовал пронзительный крик. Го Чанчэн схватился за сердце, которое болезненно билось, пытаясь выскочить из груди и устроить ему сердечный приступ.Сидя на полу, он поднял голову, и в тусклом свете зажигалки разглядел у стены тень пятилетнего ребёнка, у которого из пулевого отверстия напротив сердца сочилась кровь.—?Что это такое?! —?завопил Го Чанчэн.—?Просто тень, держи себя в руках,?— приказал Чжао Юньлань, прикоснувшись к тени кончиками пальцев. Кровь осталась на них, словно подсохшая краска.—?Что значит ?просто тень??Чжао Юньлань очень нехорошо усмехнулся и прошептал:—?Иногда у человека может быть несколько теней.Го Чанчэн, не выдержав этого ужаса, снова грохнулся в обморок.—?Всё ты виноват,?— заявил Да Цин, обходя лишившегося чувств стажёра по кругу,?— зачем довёл пацана? Он же теперь бесполезен!—?Я не хотел. —?Юньлань аккуратно пихнул тело ногой, заставив его окончательно сползти на пол. —?Откуда мне было знать, что он такой впечатлительный? Я думал, он просто в штаны надует. —?Он без труда вздёрнул Го Чанчэна себе на плечо. —?Тогда можно было бы выдать ему премию подгузниками для взрослых. И кстати,?— продолжил он холодно,?— скажи-ка, что там у пацана со связями? Не верю, что он устроился к нам сам.—?Я слышал, его дядя?— большая шишка в министерстве.—?Этот придурок вообще в курсе, что в наш отдел не берут по блату? Или он думает, что если племянничек помрёт при исполнении, то туда ему и дорога?—?Мне это объяснять не надо,?— мяукнул Да Цин. —?За спиной ты зовёшь его придурком, но при личной встречи будешь ходить вокруг на цыпочках?— как положено с большим начальством. Мне уже несколько тысяч лет, и никогда я не видел Хранителя хитрее тебя.—?Моральные устои денег не приносят,?— хмыкнул Чжао, потушил сигарету и мягко шлёпнул кота по морде. —?Твоя зарплата, премии и эксклюзивная власть тоже не с неба упали, не правда ли? Что ещё за моральные устои? Можно ими закусить, вкусно будет?Да Цин вспомнил его обожаемый корм премиум класса и захлопнул свою болтливую кошачью пасть.В течение многих веков разные Хранители были ответственны за отношения между миром живых и загробным миром. Именно поэтому большинство Хранителей чувствовали себя на Земле чужими. Но Чжао Юньлань был в этом правиле исключением.В мире живых он был как рыба в воде, прекрасно приспособившись к всевозможным сложностям и формальностям.Он был таким… классическим плохим парнем, джентельменом и изгоем в одном флаконе. У него отлично получалось быть милым и дружелюбным, а опасным и своенравным выходило и того лучше.Старый кот мимоходом подумал, что не свались ему на голову обязанности Хранителя, Чжао Юньлань с лёгкостью взобрался бы на самую вершину социальной лестницы.