Глава 4 (1/1)

Бал смотрел на Нила озабоченно и ласково. Обычно этот добрый отеческий взгляд умилял Нила, но сейчас ему сделалось неприятно от него. Он опустил руку в карман и пощупал футляр с кольцом. Это изящное кольцо от Булгари он долго и со вкусом выбирал сразу после того, как уговорился устроить Балу свидание. Конечно, это не предложение, но что-то очень на него похожее. На свадьбу он еще не решился (если вообще когда-нибудь решится), но вот выразить свою любовь хотел непременно. К кольцу прилагался ужин в ?Максиме? и сам Нил, чисто вымытый, раздушенный и одетый с иголочки.Нил принял из рук официанта карту вин, быстро открыл ее и молча указал пальцем. Официант понимающе кивнул и плавным лебедем удалился. А Нил, чтобы скрыть смущение, прокашлялся и опять потрогал карман с кольцом.—?Ну, вот мы и вдвоем.—?Да.—?Ты не поверишь, но даже в этой суматохе мне тебя недоставало. —?Нил коротко вздохнул, набирая воздух. —?Я думаю о тебе, тем более здесь, в Париже.—?Я тоже о тебе думаю,?— быстро сказал Бал.—?Я не знаю, что сказать. Я отвык говорить о любви. Слова бессмысленны…Несмотря на то, что Нил признал слова излишними, он говорил о своей любви к Балу очень долго, а Бал кивал головой в такт его речам, изредка поддакивая и преданно глядя на Теннанта. Нил чувствовал, что зарапортовался, что надо свернуть этот монолог, но какая-то неведомая сила толкала его ко все большим разглагольствованиям. Он начал нервничать и все чаще бессознательно проводил рукой по карману с кольцом. Но вот, наконец, принесли шампанское, и Нил так радостно потянулся к бокалу, словно тот заключал в себе спасение… И не вынул кольцо. До этого Нилу казалось, что подходящий момент не настал, а потом он перепугался от обуявшего его словестного поноса. А еще с ним приключилось что-то наподобие паралича. Он увидел себя будто со стороны: отвратительный старик и свежий молодой мужчина. Никому даже и объяснять не надо, что значит такая картина. Бал вовсе не откровенный содержант, но, возможно, у него куда более далеко идущие планы. В этот момент Нил невольно глянул на свои морщинистые, покрытые седыми волосками, запястья. Он попытался вернуть свои мысли в радостную струю, но только подумал: ?Он ни в чем не виноват, он старается для тебя, старый дурак!?Бал оставался предельно спокоен, он прихлебывал из своего бокала и выжидающе поглядывал на Нила. Нил еще раз попытался воскресить в своем сознании аргументы в пользу Бала, но они теперь показались ему надуманными и глупыми. Что с того, что Бал рядом с ним? Разве мальчишка не имеет выгод, связанных с ним? Да и вообще, с какой стати молодой красавчик находится рядом с таким стариком? Если не берет от него денег теперь, значит, надеется содрать впоследствии. Нил опять попытался урезонить сам себя, однако в его душе уже восстало против Бала что-то дурное. Он с огорчением подумал, что вот вечер испорчен, что он не знает, куда деть теперь это чертово кольцо и не знает, что сказать Балу. Бал же, казалось, не замечал состояния Нила, а, наоборот, весело тянул вино из своего бокала и игриво задевал под столом ногами его ноги, и бросал на Теннанта огненные взгляды.Нил коротко выдохнул и грустно сказал:—?Ну, что закажем на горячее?—?Я бы не отказался от рыбы.Нил подозвал официанта.Ели они в молчании. Нил раздумывал над произошедшей с ним переменой, а Бал, проникшись состоянием Нила, примолк обескураженно. Он подумал, что, возможно, Нил голоден и расстроен чем-то не имеющим отношения к их свиданию, а потому надо дать ему покушать, прежде чем начинать разговор. Вообще-то Бал ненавидел устраивать сцены и выяснять отношения. Намного лучше было спокойно наслаждаться поздним ужином, и дождаться, пока Нил все сам выложит. Так бывало и раньше, и Бал помнил это свое наблюдение. Нил ел быстро, но не жадно, запивая все шампанским. Он не смотрел в сторону Бала, натужно думая о своем. Наконец, он отложил вилку и нож, положил на стол свои так нравившиеся Балу красивые руки с длинными пальцами, и с расстановкой сказал:—?Бывает так тяжело иногда. Я не знаю, что со мной происходит, но что-то происходит определенно. —?Он замолчал.Бал вздохнул, но не ответил, давая Нилу высказаться. А Нил вдруг неожиданно сам для себя выложил из кармана коробочку с кольцом.—?Вот. Это для тебя. Я, надеюсь, это тебе понравится. —?Сухо проговорил он.Бал взял коробочку со стола, открыл ее, посмотрел несколько мгновений и поставил обратно. Он облокотился на стол, подперев кулаками щеки, и, не мигая, уставился на Нила. Они некоторое время молча смотрели друг на друга?— Нил сердито, а Бал с укоризной.—?Мы расходимся? —?Наконец спросил Бал.—?Нет. —?Нил опустил глаза. —?Конечно нет.—?Хорошо, а то уж я решил, что это отступные.Нил помотал головой.—?Нил если я тебя утомляю, если тебе трудно со мной, если надоело, то ты говори мне об этом. Ты мне ничего не должен, я тебя люблю не из каких-то там… —?Бал замолчал, подбирая слово.Нил слушал его внимательно, но ласковые увещевания Бала его вовсе не растрогали. Они произвели на Теннанта совершенно обратное действие: в душе его, словно взвесь со дна, поднялись и закрутились неприятные чувства к Балу. Он был слишком правильный, чрезмерно, отвратительно правильный. Несколько секунд Нил боролся с желанием перевернуть стол. Ему даже показалось, что никто его еще не выводил так из себя, как этот мужчина. Нил сделал усилие над собой, подавив чувство ненависти. Он хлопнул себя по коленям и сказал:—?У меня что-то голова болит, давай не будем. —?Он схватил бокал и сделал большой глоток. — Мы не расстаемся, ничего не произошло, просто я устал. Прости, Бал, но вечер не задался. Обещаю, я постараюсь исправиться, правда, постараюсь.Нил поманил официанта и достал бумажник. Бал ласково и всепрощающе смотрел на него. Смотрел так, словно находился у постели тяжелобольного человека и готов был в любую секунду кинуться на помощь.Когда они вышли в жаркую летнюю ночь, Бал опять заговорил грустно:—?Я вижу, ты не желаешь быть со мной сегодня. Я к себе. Возьмем одно такси или разные?Нил пожал плечами.—?Тогда я возьму одно.Они сели рядом друг с другом, касаясь коленями. Бал достал коробочку с кольцом и, раскрыв, любовался. А потом сделал то, о чем мечтал весь вечер: обнял Нила. Обнял судорожно, так, словно хотел задушить в объятиях.Нил ходил по номеру из одного угла в другой, вслух считая шаги. Это помогало не думать. Мысли запутывались среди числительных и теряли свой грозный смысл. Нил был удивлен собой. Он не смог понять того, что с ним происходило, и это его тревожило и бесило. Хотелось отгородиться от наступавшего непонятного, но он не мог этого сделать.Нил сел на слишком мягкую гостиничную постель. Здесь они должны были сегодня заниматься с Балом любовью. Но он, Нил, все испортил. Допустил совершенно глупые и неуместные мысли, там, в ресторане. Дал дурному возобладать над своим разумом. Зачем?Нил вспомнил, как они начинали встречаться с Балом, без малого пять лет назад. Молодой мужчина понравился ему тем, что был скромен, но не робок, услужлив, но не подобострастен. Ничего и никогда не просил ни для себя, ни для кого-то другого. Был страстен в сексе, но не алчен. У Бала вообще ничего не выходило за грани. И все это нравилось Нилу. Ровно до сегодняшнего вечера Теннант считал, что прожить жизнь с этим человеком?— самое большое счастье. Он почти готов был сделать предложение. А может быть, как раз поэтому? Может быть, страх побрезжившей впереди женитьбы обострил его ощущения? И он увидел то, чего не желал замечать все это время? И теперь уже ничего нельзя было вернуть. Он не мог ничего вернуть, как не может человек, прежде смотревший в тумане на былинку бурьяна и видевший в ней дерево, увидав былинку, снова увидеть в ней дерево.Нил встал с кровати и пересел в кресло. Он был так обессилен этим неудачным свиданием с Балом, что думал, упадет от слабости, но, наоборот, не мог успокоиться и лечь, и даже теперь сидел на самом краешке кресла. Нил никуда не собирался идти. Куда сейчас идти, уже, кажется, полночь? Крис давно спит. Он подумал о Крисе и испугался того, что подумал. Нил даже вслух сказал:—?Нет. Нет. Это будет нечестно.Но, несмотря на это, он вскочил с кресла и заметался по комнате. Схватил из бара первую попавшуюся бутылку и выскочил из комнаты.