Глава 1. (1/1)

- Астры заверните, пожалуйста, – Максим приметил нужный букет, стоящий на самой верхней полке цветочного павильона. – Спасибо, – купив цветы, он заспешил к шумному метро, поправляя на ходу осеннее пальто, небрежно накинутое на плечи. Октябрь согревал, бросая на землю цветные листья. Питер словно дышал новой жизнью, освобождая деревья от старых одежд и внося свои краски в привычную городскую серость. Парень вдохнул свежий воздух обещающих перемен, и посмотрел на циферблат наручных часов. Пять вечера. Он не стал звонить. Решил нагрянуть без предупреждения, сразу после спортивных сборов. Лишь забежал ненадолго домой к матери, чтобы переодеться в должный вид. Выйдя на нужной станции, он, немного волнуясь, поправил взъерошенную светлую шевелюру и скрылся в ближайшем подъезде, ключ от которого хранился всё это время у него. Рука замерла над дверным звонком, и он, улыбаясь себе, в предвкушении отворил дверь. Она любила сюрпризы.Переступив порог, слуха коснулись едва слышные стоны, доносящиеся из-за закрытой спальни. Он запнулся о пару мужских ботинок, ловко ухватившись за комод у стены. В темноте не заметил. Стоны становились всё громче. Выразительней. Словно ножом царапая перепонки. На лбу проступили капельки холодного пота. Немые пальцы отчаянно вцепились в собственные ладони в попытке отыскать здравый смысл и холодный рассудок, дабы кого не по калечить ненароком. Нащупав подарок в кармане чёрных брюк, смял его, почувствовав, как безнадёжно крошится украшение. Рушатся планы на ближайшее будущее. - Макс? – услышал он до боли знакомый голос. Знакомый и такой одновременно чужой. - Не ждали, а я припёрся, – иронизировал Максим, бросая на брюнетку испепеляющий взгляд. Отвернулся обратно к стене, служившей до сих пор его опорой. – Три месяца, это, должно быть, катастрофически много. - Аля стояла в одном полотенце с совершенно потерянным видом.- Крошка, это пицца? – Донесся до Макса ещё один не менее знакомый голос. - Доставка цветов, – процедил Макаров сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как не хватает кислорода. – С Днём рождения. - бросив букет под ноги, он стремглав помчался прочь. Совершенно забыв про лифт, перепрыгивая через несколько ступенек, оказался на улице. Боль предательства вонзилась в спину двойным копьём, уверенно ломая его внутренне непробиваемый стержень. Ноги уносили подальше от этого дома, с этой улицы. Куда глаза глядят. Лязг тормозов и протяжный сигнал выскочившей на перекрёстке машины, смешались со звуками стонов, прочно осевших в голове подобно отравляющему осадку. Боль прекратилась. Так же внезапно, как и началась. На смену ей пришла темнота и абсолютная тишина. Гробовая.- Максим, погода хорошая. Может, погуляем во дворе? – голос матери выдернул его из потока воспоминаний. – В подъезде ремонт. Убрали пандус.- Я только что гулял на балконе, – категорически ответил сын, разворачиваясь в коляске. – Душно, – он взял с полки фото, обозначенное чёрной лентой, встречаясь взглядом с глазами отца. – Завтра четыре года, а я его даже не хоронил. Всё проспал. – боль сковала грудную клетку, заставляя почувствовать нарывы, с которыми Макс предпочитал бороться молча. Он не позволит себе слёзы при матери. – Скажи, что мне всё это приснилось, что он просто уехал и скоро вернётся? Лариса проглотила ком, подступивший к горлу. Это первый раз, когда сын заговорил об отце. До этого дня они предпочитали избегать подобной темы. - Егор поставил ему памятник. Мраморный. Какой ты выбрал, – она обняла сына за плечи. – Не хочешь навестить могилу? Брат тебя отвезёт.- Не хочу. – Он намеренно не посещал кладбище. Так ему было проще думать, что отец на самом деле уехал в длительную командировку. При слове ?брат? Макаров сморщился как от больного зуба, намеренно пропуская его мимо ушей.- Я не знаю, какая муха тебя укусила, но Егор твой родственник. Неужели так трудно поговорить с ним? – не выдержав, вспылила мать. - На свадьбу прийти ты отказался. - Жена настолько красивая, что мне непременно надо с ней познакомиться, за одним и поквитаться? – его губ коснулась лёгкая ухмылка. – Прошу меня извинить, я пока немного не в форме для свиданий подобного типа.- Поквитаться? За что? Если бы не Егор, ты сейчас бы даже не сидел! – Лариса положила на стол пачки лекарств. - Это примешь после обеда. Это после ужина. - Если бы не твой драгоценный племянник, я бы сейчас не сидел в этом кресле. Отец не лежал бы в гробу, а ты бы жила и не прозябала со мной в четырёх стенах! – он замолчал, понимая, что чуть не болтнул лишнего. – Прости, я что-то завёлся на ровном месте. - Хотела тебе сказать, мне работу предложили. Хорошую. – Обрадовалась мать малейшему шансу сменить тему.- Отлично, за одним и развеешься! – от былой вспыльчивости не осталось и следа.- Только придётся нанять сиделку. – Лариса давно думала об этом, но не решалась сказать, опасаясь новой вспышки со стороны сына. - Мне ты погладиться не даёшь, так может с ней тебе будет проще. - Макаров прыснул. – Нянька будет явно лишняя. Я уже большой мальчик, – он категорически направился к двери. – Я сам себя способен обслуживать. Лариса проводила взглядом захлопнувшуюся дверь, тяжело вздохнув, коснулась пальцами стеклянной рамки на фото. – Что и следовало ожидать. Упёртый. Весь в тебя, Петя. Набрал пособия по борьбе, и часами пропадает в тренажёрном зале. Вчера вообще застала его на турнике. Нашёл, говорит, способ, как туда забираться. Всё сам. Без посторонней помощи. Ты, наверное, гордишься сыном оттуда, сверху, но я-то чувствую, как его ломает изнутри все эти годы. – она часто говорила с портретом. Так ей казалась, что она беседует с мужем, и на какое-то время становилось легче. Дверной звонок нарушил тишину. Лариса отправилась в прихожую, смахивая на ходу скупые слёзы. – Егор! – обрадовалась она визиту племянника.- Если Магомет не идёт к горе, то гора рано или поздно доберётся до Магомета, – он протянул женщине букет свежих лилий. – Всё ещё дуется?- Ума не приложу, за что? – Лариса непонимающе смотрела на него. - Он вам не сказал? - Егор картинно пожал плечами. – Да там и говорить нечего. Сущий пустяк. Мы же братья. Разберемся как-нибудь. Где наш герой?- В спортзале. Грушу мучает. – она опустила цветы в вазу. – Я пока чайник поставлю. ?Заслуженному мастеру спорта по боям без правил Макарову Максиму Петровичу. Центральный спортивный клуб армии?. – Максим держал в руке одну из медалей, полученных, как ему казалось, в прошлой жизни. Он по-прежнему не чувствовал ног, но это не мешало ему держать в форме руки и корпус. Рядом качалась от пронзительных ударов кожаная груша. Это его отвлекало. Придавало уверенности в том, что он ещё не до конца пал духом. Иначе он не Максим Макаров.- Бу! – раздалось за его спиной так внезапно, что он автоматически схватил опущенную на плечо тяжелую руку, и опрокинул стоящего сзади на лопатки. – Полегче, Емельяненко! – Егор обезоруживающе поднял ладони. – Смотрю, руки-то помнят. – он поморщился. - Плечо вывихнул, засранец. Надеюсь, ты понимаешь, что я поддаюсь. Вот встанешь на ноги, тогда и разберемся. По-мужски. Дам тебе шанс. Раз так просишь. Хотя я бы подумал, – он поднялся с пола, всё ещё морщась от боли. - Из-за бабы с братом драться.- Узко мыслишь, – ухмылялся Макс. – Если бы мне было нужно, я бы тебе ещё тогда втащил. - Отчего же не втащил, а? Глядишь, задержался бы, и отец был бы жив, и ты бы под колёса к нему не попал. – Егор поднялся с пола, поправляя чёрные волосы. - Нёсся как ошпаренный, а теперь нашёл виноватого. Да она сама ко мне пришла. Сама предложила.- Избавь от подробностей, – речь Максима сквозила неприязнью. – Они мне давно неинтересны. Подачки мне твои тоже не нужны. Вообще, ты чего припёрся? Неужели соскучился? – визит был неожиданный, да и сам брат доверия не вызывал. - Или может не один? С молодой супругой? – он не упустил шанса зацепить нерадивого родственника.- Очень интригующе, – Егор издал нервный смешок. – Чем же ты собрался её, – он старательно подбирал нужное слово, - удивлять? Сильными руками? Каменным прессом? Количеством ударов по груше? Она оценит. Будь уверен. Хотя в целом соглашусь, бабы все суки. Все, кроме моей. Верная досталась до беспредела.- Дура тебе досталась, гоняющаяся за толстым кошельком. Остаётся только посочувствовать. Ей конечно. Не тебе. - Ладно, я вообще-то по делу пришёл, – Егор достал папку с бумагами. – Нужна твоя подпись. Всё остальное я сделаю сам. - Макаров с готовностью взял ручку, и Егор облегчённо выдохнул, мысленно выпивая дорогущий коньяк, наблюдая за тем, как тот старательно выводит подпись. – Ты охренел что ли? – от взгляда Егора документ нещадно плавился. На него весьма выразительно смотрела жирная фига, аккурат с того места, где должна была стоять подпись. – Козёл. – он бросил на пол теперь уже бесполезный документ, вцепившись мёртвой хваткой в плечи брата.- Так, родня же, – довольный произведённым эффектом, улыбался Макс. – Руки убери. – в этот момент он как никогда раньше жалел о том, что не может стоять на ногах. - Ещё раз ко мне свои клешни сунешь, отдача замучает. - Расслабься, – Егор с трудом разомкнул пальцы, выпуская из рук смятую ткань футболки. – Я не трогаю детей и инвалидов. Забыл?- Живи пока, – сохранять внешнее спокойствие стоило Максу неимоверных усилий. Он давно догадался, зачем Егор им помогает. – Фирму отца ты не получишь. Егор стремительно покинул тренажёрный зал. – Ну не козёл, а? - Чай готов! – позвала Лариса с кухни.- Вспомнил одно важное дело, – бормотал Егор, обуваясь в прихожей. – Лариса Сергеевна, вы бы поговорили со своим оболтусом. Упёрся рогом и подпись не ставит. Активы заморожены, а вам ещё лекарства покупать, между прочим. - Да сотню раз уже говорила. Всё без толку! – она опустилась на стул возле стола. – Может и правда с посторонним человеком ему будет проще? Воспрянет духом. Нет ли у тебя знакомых сиделок? Такие, чтобы с мед образованием?- Здрааасти, приехали, - Егор несказанно обрадовался такому повороту событий. – Супругу мою забыли? У неё же медицинское. Второе высшее. И потом, всё лучше, чем в этих тесных палатах пропадать допоздна. Да и вам спокойней – свой человек как ни как. - Что ж, тогда договорились? – Лариса с надеждой подняла на него глаза. - Она не откажется? - Супруга будет не против, – заверил её племянник. – Она будет только за! – он вышел из квартиры, нервно теребя галстук. Добрался до машины, припаркованной у подъезда, и отправился в офис.- Егор Андреевич! – томно лепетала секретарша, завидев боса, поправляя короткое чёрное платье. - Дарья Евгеньевна, перенесите планируемое совещание совета директоров куда-нибудь подальше, – бросил он блондинке, не отрывая глаз от смятого в кулак документа, скрываясь за дверью своего кабинета. – И бутылку виски. Пожалуйста.- Не подписал? – догадалась секретарша, поставив на стол початую стеклянную тару. – Без него никак. Он наследник половины. Егор пригубил терпкий напиток прямо с горлышка. – Что, совсем нет вариантов? А если подумать? – визг Дарьи окутал стены кабинета, после чего она оказалась у него на коленях. – А если хорошо подумать? ?-Совещание?. - гласила табличка, наброшенная ну ручку по ту сторону двери. ***- Полина Сергеевна, можно мне сегодня пораньше уйти? Сынок приболел, а бабушка старенькая, – просяще смотрела на неё медсестра. – Инструменты помыла, карточки заполнила. Уколы остались. Вечерние.- Конечно, можете идти. Мне всё равно ещё бумаги подготовить для комиссии надо, за одним и уколы проставлю, – задерживаться на работе ей приходилось не в первый раз. Чему она была несказанно рада. Грохот, доносящийся из коридора, заставил её сорваться с места. – Опять этот сумасшедший пытается самостоятельно ходить? – бормотала она, направляясь к двери, поправляя на ходу выбившуюся рыжую прядь. – Вам нельзя! Сколько можно повторять? Хотите себя вконец искалечить? – замерла на полдороги, замечая фигуру, валяющуюся у опрокинутого стола с колбами и пустыми пробирками. - Муж объелся груш, – Егор поднялся с пола, шатаясь, в попытке удержаться на ногах, вцепился в её белоснежный халат. – Я за тобой, госпожа Баринова. - Совсем уже из ума выжил? – затолкнула она его в кабинет, прикрывая дверь. – Явиться сюда в таком виде…- Ты мне другого выхода не оставила, – извиняющимся тоном буркнул он, покорно усаживаясь на кушетку, что стояла у стены. – Сутками на работе пропадаешь, – он наклонился к ней ближе, заставляя её поёжиться и сглотнуть подступивший к горлу ком. – Порядочные жёны сидят дома. Детей нянчат, а не калек, – Егор коротко выдохнул, переводя дыхание. - Не пойти ли тебе на работу к моему дальнему родственнику? Ты себе не представляешь, как он жаждет познакомиться с тобой. Полина чувствовала, как ползёт по коленке его рука. От этого жеста на ресницах проступили слёзы. Липкий страх сковал тело. Ей стоило немалых усилий, чтобы собраться духом и вывернуться из опостылевших объятий, к которым так и не смогла привыкнуть. – Руки! – она в отчаянии схватила со стола скальпель.- Надеюсь, ты не забыла, кто твой спаситель? Так ты решила меня отблагодарить? – Егор вальяжно расположился на кушетке, окидывая взглядом помещение. – Не пытайся от меня бежать. Не буди во мне зверя. Мне нужен сущий пустяк – подпись на документе. Только и всего. - Если я соглашусь, отпустишь меня? – дрожь мелкими осколками сотрясала хрупкое тело. У неё не было другого выхода. Она сама загнала себя в тупик, согласившись однажды выйти за него замуж.- Куда ты денешься? Конечно, согласишься. – муж бросал на жену оценивающий взгляд, испытывая неподдельную радость от осознания того, что она до сих пор в его власти. – Свобода – удовольствие не дешёвое, но люди, зачастую, начинают ценить её, лишь потеряв.- Мне не привыкать, – Полина гордо вскинула подбородок, невзирая на страх, царящий в её душе всякий раз, когда они оставались наедине. – Четыре года как узница, – она стремительно покинула кабинет, пользуясь минутным замешательством супруга. Заняв одну из пустующих палат, Полина с головой ушла в работу. Этот приём удачно спасал её длительное время. Так ей удавалось не думать о проблемах. Хватая одну папку за другой, она не заметила, как уснула.- Поздравляю, красавица! – донёсся до ушей девушки незнакомый голос, заставляя её разлепить тяжёлые веки.- С чем? – она всё ещё не понимала, как оказалась в стенах элитной больницы, а все её попытки подняться с кровати отдавались внушительной головной болью так, что ей ничего не оставалось, кроме как молча смотреть. Незнакомец погрузил в вазу букет ассорти. - Со вторым рождением, – пожал плечами он, улыбаясь в ответ. – Позвольте спросить, куда же вы так спешили, что парочку людей насмерть сбили? От его слов Полина поёжилась, надеясь на чёрный юмор мужчины. – Скажите, а это точно, что насмерть? – лепетала она побледневшими вмиг губами, отмечая про себя спокойный и вместе с тем серьёзный вид. Он не шутил. Не так она представляла себе первую поездку на машине, полученной в наследство от отца. - Вы только не волнуйтесь, – он учтиво предложил ей стакан воды, не переставая её рассматривать, – Егор. – решил он, что сейчас самое время, чтобы представиться.- Полина. – она всё ещё пребывала в шоке от полученной информации.- Я знаю. – он отвернулся к окну, произнося её имя, смакуя на слух. – Полина. – достигнутый эффект пришёлся ему по душе. – Предпочитаю быть с вами предельно честным, - мужчина резко повернулся к ней лицом, рассматривая детали спасённой им девушки от участи угодить за решётку. - Вы очень похожи на мою покойную жену. – Полина заметила, как напряглась каждая вена, проступающая на его обнажённых по локоть руках. - Жгучая брюнетка. Глаза цвета серой стали и ямочки на щеках, когда она улыбалась, а это, – он достал цветы из вазы, невзирая на падающие на пол капли с влажных зелёных стеблей – её любимые. – его кофейные глаза смотрели пугающе проникновенно, вместе с тем как будто проснулись от нескончаемого кошмара.- Простите, но я определённо не подхожу под ваше описание. – Полина сглотнула подкативший к горлу ком. От его глаз хотелось убежать и спрятаться. Ещё больше её пугала просвечивающая в них надежда. – Я не похожа на неё!- Нет, Вы не поняли, - он засуетился, подрываясь с места. - Это внешне вы разные, - Егор закрыл глаза, касаясь рукой её бледной как мел щеки. - Полина Сергеевна, - губы дрогнули в едва заметной улыбке. - Вот так очень похожи. Можно даже коснуться. Вы себе не представляете, насколько это для меня важно! – он почувствовал её напряжение, и поспешил убрать руку. – У вас с ней одно имя и отчество, а к голосу я привыкну. - Послушайте, но это же неправильно, - Ольховская не нашла подходящего слова на которое можно было бы заменить бред сумасшедшего, надеясь на то, что он всё же опомнится и трезво посмотрит на вещи. – Что случилось с вашей женой?Взгляд Егора потемнел. Он не спешил с ответом. Настолько ему не хотелось касаться этой темы. – Несчастный случай. Не будем об этом, – он снова повернулся к ней. – Я всё уладил, касаемо вашей проблемы, а взамен попрошу лишь стать моей женой. – тишина в ответ беспощадно кромсала перепонки, а вместе с ними и обезумевшее сердце, наполненное новой идеей жизни. Он не мог себе позволить упустить свой шанс. – Впрочем, выбор у вас невелик. Если конечно не хотите провести остаток молодости за решеткой. – он пристально следил за тем, как она потупила взор, нервно теребя край белоснежной ткани. - Два трупа, мать твою! – он всегда шёл по головам к намеченной цели. Полина воочию наблюдала за тем, как сменяется милость на гнев. – Мне нужно подумать. – пробормотала она в попытке выиграть для себя время.- Думай, красавица. Только недолго. – Егор тут же смягчился. Будто и не было той мимолётной вспышки гнева, которую, как он надеялся, она не заметила. – Здесь лучшие врачи. Четырёхразовое питание и всё в таком духе. – дверь закрылась, лишая Полину возможности возразить, и оставляя её наедине с собой. Полная луна освещала палату, бросая пугающие тени на белые простыни. Хрустальная ваза свежих фруктов уныло поблёскивала на прикроватной тумбе. ?Это твой полдник, а на ужин принесут запеченную треску. Твою любимую? - гласила записка, выглядывающая из-под спелой груши. – Он что, спланировал моё питание? - Незнакомец упрямо писал сценарий её жизни. Чужой жизни. От этих мыслей её пробирало до костей. – Думай, Ольховская, думай! – дрожали холодные бледные пальцы. Это была самая бессонная ночь в её жизни. Она убийца. Хотелось плакать, но слёз не было. Хотелось бежать без оглядки, но ноги словно онемели, отказываясь делать и шаг. Душа отчаянно рвалась из тела повернуть время вспять и заметить треклятый светофор, который так круто в одно мгновение перевернул её жизнь с ног на голову.Первые лучи светила коснулись разбросанных по подушке рыжих прядей, намереваясь разбудить её, но Полина не сомкнула глаз, продолжая лежать на кровати, свернувшись в клубочек в попытке согреться и унять одолеваемую дрожь в теле. Одеяло не грело. Скрип двери заставил её подорваться с кровати. Она так и не нашла выход из сложившейся ситуации. – Доброе утро, любимая! – вошёл в палату Егор, держа в руках свежий букет ассорти. – Ты так и не притронулась к еде. – заметил он на тумбочке нетронутый поднос со вчерашним обедом и ужином. – Это легко поправить. – он протянул ей паспорт и новую свежую одежду от Версаче. – Знаю один ресторанчик, где подают потрясающие лобстеры. За одним и отпразднуем. - Что мы будем праздновать? - она открыла паспорт. ?Баринова Полина Сергеевна?.Егор сдержано коснулся губами её щеки, заставляя её проглотить подступивший к горлу комок. – Жду тебя в холле.Звук бьющегося стекла выдернул Полину из лап навязчивого Морфея, возвращая в реальность. – Я сейчас всё уберу. – суетилась молоденькая медсестра у разбитой вазы. – Напугали меня. Кошмары мучают?- Кошмар длиною ни в один год. – Полина вздохнула, поднимаясь из-за стола. – Пожалуй, на сегодня достаточно. Закончу завтра.- Полина Сергеевна, но с завтрашнего дня на должность заведующей отделением заступаю я. – Аня суетливо теребила пуговицу от халата. Резкий скачок вверх по карьерной лестнице для неё оказался как снег на голову, но, глядя на начальницу, можно было предположить, что её окунули в сугроб. – Вам разве Егор Андреевич не сказал? В холе приказ сегодня вечером оформили.- Егор Андреевич, значит? – Полина стремительно покинула палату. – Стоило ожидать. – ухмыльнулась она, наблюдая приказ на стенде о собственном увольнении. Он по-прежнему управляет её жизнью, и это злило. Больше всего она злилась на собственное бессилие что-либо изменить. Полина тешила себя мыслью о том, что у неё действительно не было выхода, кроме как добровольно заточить себя в его золотой клетке. Или был?Всю дорогу до дома Полина наблюдала в окно за моросящим дождём, плавно переходящим в ливень. Такая же погода бушевала в её душе. Только сырость оседала на дне промозглым осадком, заставляя поёжиться и плотнее завернуться в кожаный чёрный плащ. Она уже забыла, как давно прикипела к метро, променяв на него дорогую машину. Так оттягивались моменты пребывания в ненавистном ей особняке за городом. Подпись - единственная мысль, беспокоящая её сейчас, подавляла остальные эмоции. Зависеть от мужа ещё и финансово – заведомо обрести себя на рабство, а это было ни в какие ворота. Он и без того периодически сжимал удавку на её шее, лишая кислорода. Иногда ей казалось, что он от души наслаждается этой властью над ней. Кто знает, может брат окажется сговорчивым, и нарисует нужную Егору каракулю на бумаге, и супруг смягчится? Это был её шанс, который она упускать не намерена.