Часть 1. Древний город Китеж (1/1)
Часы мерно отстукивали одну минуту за другой.Я сидела в кресле, а за окном шел дождь, столь необычный для января 2010 года. Маленькая, но уютная квартира на окраине Санкт-Петербурга… Щелк. Сколько лет я искала упоминания об этих странных артефактах, дающих бессмертие. Щелк. И будто пазл в голове сложился. Бессмертие, бессмертие, бессмертие?— а как же бессмертные люди? Я подошла к книжному шкафу и провела рукой по чуть пыльным корешкам…?История ереси в Византийской, Российской и Священной Римской Империях??— книга под авторством Уильяма Фалька, в которой автор не разоблачал, а скорее, пересказывал мифы Византии, Российского государства и Священной Римской империи. Эта книга была очень спорной и издавалась всего в пятидесяти экземплярах. Мне повезло заполучить один. Книга открылась сама на нужной странице. Бессмертный пророк и его гробница в Сирии.*** Сирия, февраль 2010 года.Гробница открылась передо мной запахом старого камня. Изломом времени. Византийские мозаики смотрели со стен печально-укоризненным взглядом. ?Зачем ты сюда пришла? —?словно говорили они. —?Разве не видишь, мы охраняем покой пророка?.Я надеялась найти здесь хоть какую-то зацепку. Но нашла не то, или, вернее, не тех.Как я потом узнала, тот, кто стоял тогда предо мной, звал себя Константином и лидером ордена Тринити.Почему-то мне пришло в голову, что многие его боятся из-за шрамов на его лице.—?Где тело?Мне сразу не понравился его голос: слишком властный, будто его обладатель считает, что ему поклоняется весь мир.—?Я не знаю,?— достаточно спокойно ответила я, хоть на меня были направлены автоматы наёмников Константина,?— я пришла сюда после вас.—?Но ты знаешь, где оно?—?Если бы я знала, я бы сюда не пришла.Похоже, эти слова его убедили, и он отвернулся от меня, а его бойцы расслабились.Константин был явно раздосадован.—?Закладывайте здесь заряды. Сюда никто не должен прийти после нас.Пока все отвлеклись, я медленно, стараясь не привлекать внимания и не шуметь, пошла назад. Как только люди исчезли из виду, я побежала изо всех сил. Сзади уже слышался топот. И тут я заметила то, что стало моим спасением, а именно?— верхнюю галерею, на которую было почти невозможно забраться, и обвалившуюся колонну рядом. Я прыгнула сначала на полуразрушенную колонну, а потом зацепилась за край мраморной галереи. Подтянувшись, я оказалась в недосягаемости для наёмников.—?Где она?! Константин приказал найти и убить её! —?послышалось снизу.И тут я увидела довольно интересную мозаику?— она скрывалась в тёмной нише, поэтому я не сразу её заметила. Она изображала переселение людей из Константинополя в какой-то другой город, на севере. Единственная надпись, которую я смогла разглядеть?— это буквы ?K.t.z?.Вдруг раздался взрыв. Все скалы словно содрогнулись. У меня зазвенело в ушах. Отовсюду сыпалась каменная крошка. Я подняла голову. Из мозаики текла вода. И в ту же секунду огромный поток воды снёс меня вниз.*** Санкт-Петербург, неделю спустя.По возвращению в Петербург первым делом я кинулась к книжному шкафу. Уильям Фальк и его книга…—?Китеж <…>. Все считают, что этот великий город стоял на озере Светлояр, что в Нижегородской губернии Российской империи, но есть свидетельства, что он находился гораздо дальше на востоке, в одной из долин на Верхоянском хребте.Больше всего меня заинтересовал абзац о неком артефакте?— Святом Источнике.?Который был увезён пророком из Рима, и был спрятан в Китеже,?— гласила книга. —?Говорят, если заглянуть в этот таинственный артефакт?— познаешь Бога.?Этих слов мне было достаточно. Почему бы не попробовать найти Китеж и спрятанный там артефакт? Времени у меня достаточно.