Глава 6 (1/1)

Косумель,МексикаНа украшенной огнями площади разносились смех, звуки песен и веселья. Тёмное небо рассекал яркий салют в честь дня усопших. Все улицы были забиты толпами гуляющих людей, а дома пустовали. Как и кафе рядом с площадью, неоновая вывеска на котором гласила ?La Casa Mexicana?.Лара сидела за столиком на втором этаже и внимательно изучала снимки из гробницы, в которой они с Ионой недавно побывали. Чуть позже друг присоединился к ней. Не отрываясь от своего занятия, она подвинула ему бутылку пива. Иона сделал глоток и кивнул на человека, занявшего столик внизу кафе. — Вот он. Лара посмотрела в указанном направлении.— Что выяснил про Домингеса? — Немного. Он руководит рядом раскопок в округе. — Отец упоминал о нём в дневнике, не один раз, — призналась она, вздохнув. — Спец по руинам доколониальной эпохи. — Здесь его обожают. Он помогает городу. Кстати, ты так и не рассказала, как тебе удалось расшифровать записи. — Иона глянул на неё с подозрением. Сделав вид, что слишком увлечена изучением снимков, Лара оставила реплику без ответа. Ионе совершенно ни к чему было знать, как именно она завладела информацией о месте проведения новых раскопок ?Тринити?. — Иона, смотри. — Она подсела ближе к другу и стала делиться с ним догадками о возможном значении символов с запечатлённого на фото постамента. Они сошлись на мнении, что гору, указывающую путь к тайному городу, нужно искать в Перу. — Но это не всё. Тут ещё что-то… про ключ… — Она ненадолго замолчала и вздохнула. — Что же ?Тринити? надеются найти в тайном городе? — Доктор! — долетело снизу. — Мы кое-что нашли. Лара встрепенулась. Реагируя на знакомый голос, её сердце забилось чаще. Посмотрев вниз, она увидела того, кого узнала бы из тысячи — его образ был на сетчатке высечен. Рурк тоже здесь? Хотя чему она удивляется? Он должен быть здесь, ведь это его работа. Просто невозможность коснуться любимого человека, когда он так близко, и мысль о том, что они теперь по разные стороны баррикад, казались настолько нереальными, что вводили Лару в ступор. Но вспомнив, ради чего всё это, она быстро взяла себя в руки. — Пойдём-ка проследим за ними. — Она встала из-за стола. Иона поднялся следом, и они спустились на площадь. Вокруг бродили люди с радостными черепами на лицах, набивали сладостями животы и распевали песни под гитару. Пока Лара выискивала в толпе Домингеса, Иона общался с торговцами и местным населением. Интересно, как ему удавалось так легко и просто заводить друзей? Лара всегда этим восхищалась и тайно завидовала способности друга. — В толпе мне неуютно, — призналась она. — Предпочла бы общество штормовых стражей? Лара усмехнулась. — Ещё неизвестно, что хуже. Иона засмеялся. Лара дёрнула его за рукав, кивнув в сторону ворот возле храмового кладбища. Домингес обнаружился там. — Вижу, — сказал Иона.Когда Домингес с Рурком прошли на территорию кладбища, охранники закрыли ворота. — Тут, вроде, можно перелезть через забор, — заметила она. — Этих беру на себя. — Иона кивнул на охранников.Пока он нёс всякую ахинею, отвлекая людей ?Тринити?, Лара перелезла через ограждение, пересекла кладбище и покинула его через другие ворота. Снова оказавшись на забитой людьми улице, она слилась с толпой и продолжила незаметно преследовать свою цель. Издалека донёсся голос Рурка:— На первой точке сработала ловушка. Думаем, это Крофт. — Мне нужно подтверждение, командир. Хватит гадать. — Мы удостоверимся, что это она.— Стой-ка. — Домингес внезапно обернулся.Лара поспешила отвернуться, прикрывая лицо капюшоном, и схватила с уличного алтаря разукрашенный череп, делая вид, что очень увлечена им. Краем глаза она продолжила следить за целью. — Что такое? — Рурк обернулся. На какое-то мгновение они встретились взглядами. Она не сомневалась, что даже за эти жалкие доли секунд командир успел узнать её. Распознать сквозь весь этот чёртов маскарад с пончо, капюшоном и маской. Многие годы службы в спецназе, всё то время, что он следил за ней, те долгие жаркие ночи, когда они изучали каждый миллиметр друг друга… они не могли пройти даром. Иначе Лара была бы разочарована. — Ничего… верно, мне показалось. — Домингес тронул спутника за руку и продолжил путь. Украдкой оглядываясь, Рурк последовал за ним. Лара с улыбкой повертела в руках пёстро разукрашенный череп и вернула на алтарь. — Иона, — позвана она, придерживая наушник. — Меня могли заметить. Я сверну в переулок. — Поищу обходной путь, — зашумело в ухе. Она свернула в переулок между домами. Он несильно отличался от основной улицы, но был чуть уже, темней и грязнее. Пройдя небольшое расстояние, Лара услышала сбоку шаги и поспешила скрыться. Пригнувшись, она прокралась вдоль низкого ограждения и слилась с каменной стеной. За углом, в паре метров, послышался голос Рурка. Он с кем-то разговаривал, но собеседника не было слышно. Видимо, он говорил по телефону или рации. — Домингес хочет убедиться, что Крофт здесь. Фотография у вас. Белая женщина. Лет двадцати. Ты понял? — Пауза. — Хорошо. — Ещё пауза, шаги, и голос Рурка стал слышен хуже. — Её найдут, — обратился он к кому-то. Лара подкралась к углу здания и украдкой выглянула из-за него. — Я всё равно не понимаю, командир. Как вы могли допустить, чтобы она вышла на наш след? Разве вам не было поручено следить за ней? Чем вы занимались?Рурк повесил голову. Только по движениям его губ Лара догадалась, что он пробубнил что-то вроде ?я следил?. И, судя по угрюмому лицу, таким обиженно-оскорблённым тоном, будто в его оплошности виноват кто-то другой. Лара покачала головой, не сдержав улыбки. Какой он всё-таки ребёнок! Сорокалетний нашкодивший ребёнок. Такой забавный. Боже, она точно влюбилась…Так, стоп.Она замотала головой. Сейчас подобные мысли совершенно не к месту. Теперь важно одно — выяснить, что нашли ?Тринити?, и заполучить это раньше них. Дойдя до конца переулка, она пробралась сквозь дыру в стене обветшалого дома и связалась с другом:— Они проникли на территорию раскопок. Тут забор, а у ворот — охранник. Я поищу другой путь. *Скинув маску и пончо, Лара спрыгнула на землю и включила рацию. Во время экипировки она услышала вдалеке шум. Вооружившись луком, она направилась к его источнику. Оказалось, это бойцы ?Тринити? угрожали местному археологу. Устранив их, Лара помогла перепуганному мужчине встать с земли и спросила:— Работаешь на ?Тринити?? Что они нашли?— Они уже много лет пытались найти вход в храм. И сегодня нашли. Боже… Мне надо предупредить сестру! Лара проводила убежавшего археолога хмурым взглядом и связалась с другом: — Иона, ?Тринити? пытались убить местного археолога. Мы должны найти то, что они ищут. Рация зашумела, перехватывая сообщение:— Это командир Рурк. Всем группам приготовиться к операции ?Блэкаут?. На мгновение у Лары заныло внизу живота. Она всегда так реагировала на командирский тон Рурка. Но сейчас подобная реакция была совсем не к месту. *Добравшись по скалам до входа пещеры, Лара проникла туда и нашла огромный храм, похожий на пирамиду майя, или, что вероятнее, ею и являвшийся. Забравшись по платформам на вершину пирамиды, она обнаружила фреску и связалась с другом:— Иона, я вижу фреску. На ней ларец. Надпись гласит: ?Серебряный ларец Иш-Чель?. Так вот, что хранят в тайном городе… Это легенда майя. Здесь сказано, что ларец призовёт Кукулькана. — Бог созидания, — зашипела рация. — Так вот, что ищут ?Тринити?? — Это не всё, — продолжила она, изучая фреску. — Похоже на… череду бедствий? Цунами… Буря… Землетрясение… Извержение вулкана… — Вот тебе и бог созидания. — Видишь ли… У майя Кукулькан считался не только богом созидания, но и разрушения. Закончив осмотр фрески, Лара принялась изучать стоявший посередине круглый каменный постамент. На вращающемся диске поверх постамента было изображено созвездие гидры, только звёзды были не на своих местах. Вращая диск, Лара восстановила созвездие. Когда звёзды встали на свои места, сработал какой-то механизм, и вверх выдвинулась сердцевина постамента. Внутри, на маленьком пьедестале, был кинжал. В отличие от красивой рукояти, сделанной с явным мастерством, лезвие ножа было высечено из обсидиана, претерпевшего грубую, лишённую всякой филигранности, обработку. На кинжале была надпись: ?Ключ к сердцу Иш-Чель открывает путь к очищению?. Когда Лара прочла это, по её лицу пробежала тень ужаса, и она решительно заявила:— ?Тринити? не получат ларец. — Чёрт! Лара! К тебе идут патрульные. Убрав рацию, она вознамерилась взять кинжал и уже протянула к нему руку, но невольно замерла. Какая-то невидимая сила удерживала её, не давая взять кинжал и словно предостерегая, но Лара сделала над собой усилие и вырвала артефакт из сердцевины постамента.В тот же момент земля под ногами затряслась, стены пещеры задрожали, а вокруг стал нарастать гулкий звон колоколов. От стены отвалился кусок фрески. На нём было изображено бедствие, настигшее жителей города из-за цунами. Лара посмотрела на кинжал в руках. — Что я наделала? — Её голос звучал растерянно. Прогремел ещё один толчок, и она ринулась к выходу. — Чёрт… Иона. Поднимись повыше. На поясе зашумела рация:— О нет… Ты его взяла, да? — Скорее! *Выбравшись из храма, Лара попала на территорию раскопок и столкнулась с бойцами ?Тринити?, отправленными ей навстречу. Разобравшись с ними, она покинула раскопки. На пустой площади ей снова попались наёмники. Готовая к новой схватке, Лара выхватила пистолет из кобуры и направила на противника, но тут же согнулась от резкой боли в спине. Падая на землю, она выронила кинжал. Его поспешил поднять один из бойцов. — Стойте! — раздался голос Домингеса. — Не трогайте её.Лара обвела глазами направлявшуюся к ней шайку, среди которой затесался Рурк, и полыхнула на её главаря. — Лара Крофт, — протянул он и неожиданно предложил ей помощь. Лара отвергла её и сама поднялась с земли. — Не так я видел нашу встречу, — признался Домингес. — Кстати, я следил за твоей работой. — Я не удивлена, — ответила она с сарказмом и, ещё раз окинув шайку взглядом, остановилась на Рурке. Его лицо не выражало никаких эмоций, а в глазах не осталось и тени той ласки, с которой он ещё недавно смотрел на неё. В них читалось лишь равнодушное презрение. Было ли оно искренним или напускным, трудно сказать. В любом случае, безразличный вид командира сильно кольнул по самолюбию Лары. На что она вообще рассчитывала? Что Рурк будет страдать? Попросит: ?Вернись ко мне, я всё прощу?? Или примет её в распростёртые объятия прямо на глазах у ?Тринити?? — А где серебряный ларец? — вырвал из мыслей голос Домингеса. — Отдай его.Лара нахмурилась, но, чтобы скрыть своё замешательство, тут же вернула лицу нейтральное выражение. — В безопасности, — солгала она.— Не у тебя… — растерянно заключил Домингес. Кажется, её ответ озадачил его. Он отошёл на пару шагов и что-то зашептал на ухо Рурку. Лара услышала только два слова — ?приготовить? и ?вертолёт?, — после которых Рурк кивнул и куда-то убежал. Она проводила его глазами, потом невольно наткнулась на сердитый взгляд доктора. — Я даже подумать не мог, что ты его возьмёшь. — Он потряс кинжалом. Лара замялась, неуверенно переступая с ноги на ногу.— Этот ключ и ларец позволят преобразить мир, — продолжал тем временем Домингес. — Не будет слабости, зла… — он показал вокруг себя, — и всего вот этого… Но без ларца — апокалипсис. Смерть солнца. По телу Лары пробежали мурашки. Она замотала головой.— Ты лжёшь. — Лара, — отвечал он терпеливо, — ты же сама это почувствовала. Лара снова замотала головой. — Обычный толчок, — сказала она, пытаясь убедить, скорее, саму себя. Вдалеке послышался сигнал тревоги. Его вой постепенно нарастал. — Грядёт цунами, — сказал Домингес. — И это… это первое из множества бедствий — твоя вина!— Ты поступил бы так же! — крикнула она, пытаясь оправдаться. Издалека доносились крики и шум надвигающегося цунами. — Забрав ключ, ты дала ход апокалипсису. Ты хоть осознаёшь весь масштаб трагедии? В небе показался вертолёт. Его шум смешивался с криками людей и сигналом тревоги, укрепляя в груди Лары чувство паники и близившейся катастрофы. Она открыла было рот, но не нашла, что сказать. Домингес вздохнул, качая головой. — Очищение началось. Теперь моё дело — остановить его, пока не поздно, — заявил он и, бросив на неё последний взгляд, направился к севшему на площади вертолёту. Звуки цунами и крики становились всё громче. Ларе казалось, они звучат у неё в голове. Она согнулась и упёрлась руками в колени, стараясь побороть боль в спине, нарастающее чувство вины и панику. Когда шум приблизился и стал совсем громким, она обернулась и раскрыла рот. В её сторону, сметая всё на своём пути, неслись огромные потоки воды.*** ?Забрав ключ, ты дала ход апокалипсису. Ты хоть осознаёшь весь масштаб трагедии?? ?Ты не центр мироздания, Лара! Не взваливай на себя вину за это!??Грядёт цунами. И это… это первое из множества бедствий — твоя вина!??Ты поступил бы так же!??Какая, на хуй, безопасность, если он отыщет ларец?! Мне надо идти! Только я могу!..??Только ты можешь ЧТО?!?Лара дёрнулась и распахнула глаза. За окном плыли облака. По фюзеляжу самолёта барабанил дождь. Она отвернулась от иллюминатора и посмотрела на соседнее кресло. Иона по-прежнему не разговаривал с ней. Даже глядеть в её сторону отказывался. Лара не винила его. Она сама до сих пор не могла отойти от вчерашней ссоры. От всего произошедшего. Стоило закрыть глаза, как в памяти оживали страшные картины недавнего бедствия, вспоминался ужас на лицах людей, снова были слышны их истошные вопли. Лара ещё не скоро их забудет. Особенно того мальчика. Его она вряд ли сможет когда-то забыть. Если бы она только знала, чем всё обернётся, то никогда бы не взяла тот злосчастный кинжал…Говорят, люди учатся на ошибках. Но если цена знания столь же велика, как вчерашняя, не лучше ли всю жизнь оставаться глупцом? Не дождавшись, когда Иона обратит на неё внимание, Лара вздохнула и повернулась к окну. В те минуты, когда её не терзало чувство вины, она вспоминала о Рурке. Где он сейчас? Что с ним? Хоть она и понимала, что командир большой мальчик и в силах сам о себе позаботиться, понимала, что её волнения бессмысленны и беспочвенны — вертолёт с Рурком улетел ещё до того, как город накрыло цунами, — она всё равно беспокоилась и надеялась, что беда его не коснулась. Интересно, а Рурк переживал за неё? Лара кисло усмехнулась. Вряд ли он вообще это умеет. *** ?4 ноября 2018г. К сожалению, эту запись придётся начать с печальной ноты. Самолёт, на котором мы летели из Мексики в Перу в поисках горы с серебряной верхушкой, попал в бурю и разбился. Наш пилот, Мигель, пережил падение, но впоследствии его настигла участь гораздо страшнее любого крушения. Мне больно об этом писать, рана ещё слишком свежа. На моей совести и так много груза, но события последних дней увеличили его тяжесть вдвое. Ладно. Теперь не время для угрызений. Его у меня ещё будет с лихвой. А пока вернусь к делу. Первую ночь после крушения мы с Ионой провели в джунглях, а утром отправились в Кувак-Яку. Разумеется, при подобных обстоятельствах никакой речи о везении не может быть, но нам действительно повезло, что самолёт упал рядом с населённым пунктом, а не в глубине сельвы. В Кувак-Яку мы познакомились с очень приятной девушкой, Эбби, хозяйкой единственного в окрестностях отеля. Она великодушно приютила нас у себя. За обедом она поинтересовалась о цели нашего визита, и я показала ей снимок из мексиканской гробницы. Эбби сказала, что уже видела похожие символы в развалинах рядом с деревней. Завтра я отправлюсь посмотреть на эти развалины. Может, это как раз то, что…?В дверь постучали. — Открыто! — крикнула Лара, продолжая запись. — А, это ты. — Она глянула краем глаза на дверь. — А у тебя тут неплохо. — Иона оглядел комнату. — У меня в номере вид на балкон и чьё-то бельё на верёвке. Но всё равно здесь мило, скажи? — Да, мило. — Она закрыла дневник и встала из-за стола. — Если так можно назвать едва дышащую мебель, вид на грязную реку и запах рыбы, пропитавший всё в округе. Иона рассмеялся. — А ты бы предпочла опять провести ночь в компании ягуаров? Нам ли с тобой жаловаться?— Это верно, — Лара криво усмехнулась и чуть погодя спросила: — А ты чего припёрся? Тебе разве не пора на свиданку? Иона засиял, широко улыбаясь. — Это не свиданка. Эбби просто позвала меня в бар выпить пару коктейлей. — Ну да, ну да. — Кстати, ты точно не хочешь с нами пойти? — Точно. — А то смотри. Глядишь, подцепила бы себе какого-нибудь горячего перуанского мачо на ночь. — Да ну тебя! — Лара пихнула друга, едва сдерживая улыбку.Иона захохотал, и она закатила глаза. — А тебе не пора? Кое-кто уже заждался, наверно. — Да ты просто завидуешь, что у меня сегодня будет секс, а у тебя нет. — Очень рада за тебя! А теперь, — запыхтела Лара, толкая друга в спину и пытаясь выставить за дверь, — выметайся! По комнате разнёсся раскатистый смех. — Не сердись, птенчик. Будет и на твоей улице праздник. — Проваливай! — крикнула она и, захлопнув дверь, прижалась к ней спиной. — Фух. — Она отёрла пот со лба. В коридоре снова послышался смех. Лара закатила глаза.*** Лара вдохнула, вынырнув на поверхность, и огляделась вокруг. Заметив над рекой железный мост, она поплыла в его сторону. Когда над головой послышался рёв двигателей и грохот ржавых конструкций, она остановилась и посмотрела наверх. Мост пересекала вереница машин. В ухе зашумел наушник, и Лара услышала голос Рурка:— Первый аванпост, доложите. Наушник снова зашумел, и в нём послышался другой голос:— Операция ?Волк-одиночка? началась, грузовики в пути. С чего вдруг такая спешка?— Доктор Домингес здесь, в Перу. Этого достаточно? — грубо одёрнул Рурк. — Да, командир, — стушевался боец. — Простите, сэр. Губы Лары растянулись в усмешке под водой. Она проводила взглядом вереницу машин и поплыла дальше. *Услышав тихий всплеск, Рурк выглянул из окна и сощурился, глядя на воду. На её поверхности остались круги, но узнать, что или кто их оставил, теперь было невозможно: джип быстро промчался по мосту, и река осталась позади. Командир отвернулся от окна, покачав головой. — Сраные джунгли, — выругался он и поднёс ко рту рацию. — ?Кардинал-два?, это командир Рурк. Вы связались с ?Порвениром??— Да, сэр. — Выяснили что-нибудь?— Им так и не удалось установить связь с отрядом, что спустился под землю. Они жутко напуганы. Плетут какие-то небылицы про живых мертвецов. Что делать, командир?— Проклятье, — он вздохнул, потирая брови, потом снова поднёс рацию ко рту. — Всем, кто в ?Порвенире?, прикажите оцепить периметр и направьте туда разведотряд. — Есть, сэр. — Отбой. *— Знаешь, зачем мы всё закрываем?— Да. Затем, что командир Рурк приказал оцепить периметр. Никто не войдёт и не выйдет. — Я знаю, умник. Но ты понимаешь зачем?— За понимание мне не платят. Когда сюда прибудет разведка, может, нам что-то расскажут.Лара вынула нож и, не спуская глаз с наёмников, прокралась к баррикаде, увитой грязным плющом. Слившись с ним, она наскоро изучила местность и продолжила следить за противником. Пока она прокручивала в голове план, как бы прошмыгнуть к месту раскопок с минимальными потерями в рядах ?Тринити?, на поясе одного из бойцов зашумела рация. Лара прижала наушник к уху и стала слушать перехваченный разговор. — ?Порвенир?, это командир Рурк. Всё перекрыто?— Мы почти на месте, — доложил боец. — Все точки входа закрыты. Баррикады почти установлены.— Почти — недостаточно. Немедленно оцепить периметр, и чтоб муха не пролетела.От командирского тона Рурка у Лары внезапно подогнулись колени. Она прикрыла глаза, чувствуя мурашки по всему телу, и закусила губу, чтобы не заскулить. Голос Рурка в её ухе звучал так отчётливо, что можно было легко представить, будто он обращается к ней. Но уже через секунду её фантазию нагло прервал ответ бойца: — Есть, сэр. Сэр… а могу я узнать… что происходит? — Его голос заметно дрожал. Лара прыснула. ?Вот бедняга. Он же сейчас обоссытся?. — Разведка уже в пути, — ответил Рурк. — Отбой.?Так нечестно! — застонала она про себя, когда связь прервалась. — Я же почти кончила!?*Спустившись по канату, Лара огляделась вокруг. Место напоминало обычную пещеру. Отпустив верёвку, она спрыгнула на землю и пошатнулась, чуть не упав. Поймав равновесие, она ещё раз осмотрелась. Повсюду стояли ящики и какое-то оборудование. Но внимание Лары привлекло другое.— Ну и бойня здесь была — ничего себе, — удивилась она, глядя на мёртвые тела бойцов и море крови на полу. — Кто это их так? Исследуя место раскопок, Лара обнаружила храм в глубине пещеры, а в довесок к нему ещё дюжину трупов. Примечательно, что все они принадлежали солдатам ?Тринити?, и не было ни одного, который мог бы принадлежать их противнику. Либо она что-то упускала, что маловероятно. *— Иона? — позвала она, зайдя в зал с огромной фреской на стене. — Привет, — зашумел наушник. — Это Эбби. — Оу… Привет, Эбби, — отозвалась Лара, изучая рисунок на стене. — Я нашла фреску. На ней, кажется, изображено путешествие, — сообщила она, доставая камеру. — ?Вход через пасть ягуара… вслед за змеем к серебряному оку?, — читала она, делая снимки. — ?По пути — паук… и орёл, что взмывает к храму?. — Ну, насчёт остального не скажу, но пасть ягуара в этой стороне. — Правда? — удивилась Лара, опустив камеру. — Да. Статуя кошки. Большие зубы… А, вот и он. — Лара, всё нормально? — зазвучал в наушнике голос Ионы. — Да, уже возвращаюсь. — Отлично! Тебе это понравится! — заверил её друг. *Лара аккуратно опустила мёртвого бойца на землю и вырвала нож из его шеи. — Чего они так боятся? — удивилась она. Неподалёку послышался шум, и она скрылась в кустах. — Бля, где эта чёртова рация? — сокрушался другой наёмник. Буквально через секунду из зарослей на него выпрыгнуло какое-то чудище и утащило в кусты. Лара прошмыгнула вперёд и спряталась за капотом попавшей в аварию машины. Находясь в укрытии, она слышала вопли бедняги и чей-то рык и шипение, но потом всё стихло. — Боже… — выдохнула она, нерешительно покинув укрытие. — Что это было? *Лара шла по залитой кровью тропинке, аккуратно переступая через бездыханные тела. — Господи… Сколько трупов… Их убили те твари. Но почему?На поясе одного из солдат заработала рация, но тут же заглохла. Лара посмотрела на бойца. Его глаза были широко раскрыты, на лице застыл страх. Она опустилась рядом с парнем и закрыла ему веки. Только убрав руку, она заметила, каким красивым было его лицо теперь, когда не выражало ужаса. Он был ещё совсем юным, красивым молодым человеком. Но уже мёртвым. — Господи… — Лара закрыла лицо руками и закачалась на коленях рядом с парнем. — Прости меня… Прости… *** — Хэй, Сэмми, гляди-ка, — обратился солдат к напарнику. — А чёйта Рурк опять дымит? Он же, вроде, бросил. — С такой-то нервотрёпкой, как у него? Хочешь не хочешь — как паровоз дымить начнёшь. — Хочешь сказать, он переживает? — А ты включи голову, Ральф. У него уже не один отряд в этих проклятых джунглях полёг. Любой нормальный командир будет переживать за своих людей — Рурк не исключение. Думаешь, он такой бездушный мудак? Это у него только видимость такая. — Так защищаешь его… — Ральф затянулся и стряхнул пепел на землю. — Ты случаем не втюрился? — Заткнись. Ещё один подобный пассаж, и я тебе нос расквашу. — Чё-чё-чё? Какой пассаж? — Тихо. Домингес едет, — заметил Сэмми перед тем, как убежать. — О, как усвистал! Аж пятки сверкают, — веселился Ральф. — Ну беги-беги, золотко, докладывай своему ненаглядному! — бросил он приятелю вдогонку. Сэмми, не разворачиваясь, вскинул на бегу средний палец. *Рурк сделал затяжку и выпустил дым, сверля глазами ехавший вдалеке грузовик. — Командир! — обратился подбежавший Сэмми. — Доктор Домингес прибыл, — сообщил он, запыхавшись. Рурк кивнул, решив не отчитывать бойца за то, что опоздал с докладом, ещё раз затянулся и бросил бычок. Грузовик въехал на базу, оставив за собой клубы пыли. Из кабины, со стороны пассажира, вышел Домингес. — Ну что, командир? Ваши люди нашли что-нибудь? Рурк двинулся навстречу доктору и, схватив его за грудки, впечатал в кабину грузовика.— Слушай ты, ублюдок заносчивый, — зарычал он ему в лицо, — пока ты там со своими сраными папуасами танцевал мумбу-юмбу в клоунском костюмчике и размахивал перьями в жопе, мои люди дохли от лап каких-то тварей, всё из-за тебя и твоего ёбаного ларчика! Домингес схватил Рурка за запястья, тщетно пытаясь ослабить его железную хватку. — Советую вам остыть, командир, и убрать руки, — заговорил он спокойно. — Вам напомнить, почему так вышло? Почему нам пришлось ускорить поиски артефакта и послать людей в неизведанную местность? Не из-за того ли, что по вашей милости, за ларцом теперь охотимся не мы одни? Если бы кое-кто не вышел на наш след, необходимость в такой спешке не возникла бы. Так что, прежде чем раскидываться обвинениями, хорошенько подумайте, кто на самом деле виноват в том, что ваши люди погибли? Рурк сглотнул и отпустил рубаху на груди доктора.— Кстати, насчёт Крофт, — продолжал тот. — Вам что-нибудь известно? Где она? Рурк скривился, услышав имя бывшей любовницы, и ответил не сразу. — Её самолёт разбился в джунглях во время бури. Думаю, она погибла. — Мне неинтересно, что вы думаете, командир. Отправьте людей в джунгли, пусть найдут обломки и убедятся, что она мертва. Мы не можем рисковать.На лице Рурка заиграли желваки. — Есть, — процедил он сквозь зубы. — Вот так бы всегда. — Домингес похлопал его по плечу, но перед тем, как уйти, добавил: — Кстати… вместо того, чтобы выступать, командир, сказали бы спасибо, что я не доложил о ваших подвигах… кхм-кхм… Верховному Совету. Рурк проводил доктора свирепым взглядом и смачно плюнул на землю. *** В баре играла музыка. Лара сидела за столиком и изучала снимки фрески из храма, когда к ней подсел Иона. — Думаешь, это он? Тайный город? — Он кивнул на фото серебряного глаза, которому Лара уделяла особое внимание. Она взглянула на друга, потом вернулась к изучению снимков. — Да, думаю, здесь изображён путь к нему. Пасть ягуара — это, скорее всего, вход, а паук и орёл, наверно, испытания, которые должен пройти странник на пути к городу. — Ничего. Завтра всё выясним.— Иона… — вздохнула Лара. — Это может быть опасно. Ты вовсе не обязан… — Эй. Перестань, — возразил Иона. — Я с тобой. Это мой выбор, — сказал он серьёзно, а потом хохотнул. — Как правило. Но в любое случае… куда ты, туда и я. Неужели ты этого ещё не поняла?Лара слабо улыбнулась и опустила глаза. Перед столиком внезапно возникла Эбби.— А чего такие физиономии кислые? — Она как всегда излучала вагон энергии. — Глядите, какая луна яркая! Друзья с улыбкой переглянулись. — Да ладно, буки, харе киснуть! Идёмте танцевать! — весело позвала Эбби. Хотя из её уст это звучало как приказ. Лара помотала головой. — Это без меня. — Тогда ты, здоровяк, — потребовала Эбби, схватив Иону за руку. — Ну же, идём!Иона посмотрел на Лару, молча извиняясь, и с улыбкой пожал плечами. — Вот, пожалуй, тот единственный случай, когда я тебя покидаю, — сказал он перед тем, как Эбби утащила его танцевать. Улыбка, которой Лара проводила сладкую парочку, на сей раз достигла не только её губ, но и глаз. *** ?…помимо прочего, мне хотелось бы обратить ваше внимание на строптивый нрав командира Рурка, его пренебрежение и безалаберное отношение к общему делу. Он слишком вспыльчив — что, впрочем, свойственно многим военачальникам, — и привык работать топорно. Я уверен, что если дать ему волю, он бы разграбил весь город и силой поставил его на колени. Мой же вариант развития событий, хоть и требует больше времени на осуществление, гораздо изящнее. Я не хотел бы, чтобы нам пришлось силой захватывать власть в городе и обирать его и без того несчастных жителей. Я желаю, чтобы они сами, по доброй воле, вручили всю власть, все свои ресурсы и богатства ордену ?Тринити?, уверовав, что только под его покровительством их ждут мир и процветание. Если вы предпочтёте избрать путь, который предлагает, в силу своей грубости и невежественности, командир Рурк, мировые СМИ неизбежно станут освещать ситуацию с негативной стороны и преподнесут ваши действия публике как агрессию в отношении туземцев. Путь, предлагаемый мною, позволит этого избежать. У нас уже есть ключ Чак-Чель. Осталось найти ларец и совершить обряд. Всё, что мне требуется — лишь ещё немного времени. Близится затмение. Совсем скоро мы совершим обряд, жители Пайтити уверуют в наш орден — как однажды их далёкий предок уверовал, что в образе белого захватчика ему явился Кукулькан, — и тогда, я гарантирую, власть над городом, а в будущем, возможно, и над всем остальным миром будет принадлежать Верховному…?Тишину в келье нарушил грохот тяжёлой двери. Доктор поднял голову от стола. — Что тебе нужно, Ахау? — спросил он, глядя на вошедшего жреца. — Мой повелитель? — обратился жрец, становясь на колено. Увидев, как повелитель скривился, он встал и поправил себя: — Амару?Доктор кивнул и жестом поощрил к докладу. — Наши воины засекли чужестранку, — сообщил жрец. — Она в городе уже несколько дней. Царица Унурату укрывает её у себя. — Унурату? — удивился Амару. — Вот как? Интересно, — заметил он, поглаживая бороду. — Прикажите схватить её?— Нет, — отрезал он. — Не трогайте её. Просто не спускайте с неё глаз и обо всём докладывайте мне. — Слушаюсь, мой повелитель. Амару скривился, но не стал поправлять жреца. — Благодарю, Ахау, ты свободен.Жрец кивнул и удалился. Амару вздохнул, скрестив руки на груди.?Значит, Крофт всё-таки жива. Как неожиданно, — усмехнулся он про себя. — Что ж… возможно, это мне даже на руку?, — решил он, глядя на стол перед собой. Глаза его зацепились за лежащий рядом с незаконченным отчётом деревянный диск.?Скоро, брат, уже совсем скоро… я совершу обряд, и мы вновь встретимся. В новом, только нашем, мире. Я обещаю. Я больше никому не позволю нас разлучить. Только дай мне время. Мне лишь нужно ещё немного времени…?Словно околдованный, Амару ещё долго смотрел на диск, но потом мотнул головой и со вздохом вернулся к отчёту.