IV. Проклятие обреченности (1/1)
Светловолосая волшебница снова и снова видит один и тот же кошмарный сон. Обожженная вечным солнцем пустыня простирается далеко за горизонт. Вокруг волшебницы - багровый от крови песок, откушенные конечности, вырванные внутренние органы, изуродованные трупы мужчин, женщин и детей. Средь песков затаилось в ожидании новых жертв нечто огромное, напоминающее скорпиона - но с головой призрака, естественного врага каждой волшебницы. Рядом с монстром - девочка с серыми волосами, в сером одеянии и с мечом, лезвие которого полыхает зеленым пламенем. Она улыбается - дико, страшно - и смотрит на светловолосую. На губах ее - чужая кровь. Монстр рычит, распознав добычу. Светловолосая кричит.Раннее утро; потолок, который в сумерках кажется синим. Волшебница - в своей постели. Рядом, на стуле, сидит безмолвная подруга, что просто глядит перед собой - мертвым, отсутствующим взглядом. Она никак не реагирует на пробуждение волшебницы. Светловолосая дрожит, не в силах прийти в себя самостоятельно. По спине стекает холодный, липкий пот.- Микуни Орико, тебя что-то тревожит? - спрашивает Кьюбей, сидящий на подоконнике. Собравшись с мыслями, волшебница медленно кивает. Она знает - если пришел Кьюбей, значит, есть причина. Значит, хитрый исполнитель желаний все-таки отыскал источник кошмара.- Имя, - просит Орико, чувствуя на себе тяжелый взгляд мертвой подруги. - Назови ее имя, Кьюбей. Пожалуйста.И Кьюбей, немного помедлив, называет.***- У тебя определенно есть скрытые способности, - произнесла Сора устало и, не раздеваясь, упала на диван. - Я уж думала, что твои способности мы изучили досконально. Ты точно не знаешь, как это сделала?- Откуда? - я правда не знала, с каких пор умею поглощать энергию призраков, превращая тех в облачка белого дыма. - Быть может, я его просто сожгла?- Может и так… - Сора зевнула. - Но дыма без огня не бывает, а я стояла рядом и видела - огненную магию ты не использовала. К тому же, твой Самоцвет под воздействием энергии призраков немного очистился, ты сама же это подтвердила. Интересно, Судзунэ, очень интересно… Ну, есть хочешь?- Безумно, - я с тоской посмотрела на пустой холодильник, уже догадываясь, что меня ждет дальше.- Тогда сходи в магазин и купи чего-нибудь… - Сора не обманула моих ожиданий. - А я пока полежу, может, посплю с полчасика, - она снова зевнула и уткнулась лицом в жесткую подушку. Волшебная форма на ней замерцала и исчезла, оставляя Сору в простой серой футболке на три размера больше - в ней она просыпалась сегодня утром. Я закономерно возмутилась:- И почему я, если ты уже неделю спихиваешь на меня свои обязанности?- Пожалуйста… - протянула девушка, не поднимая головы. - Это в последний раз, обещаю.- Третий последний раз, Сора!- Судзунэ, - она была слишком усталой, чтобы казаться строгой. - Два года жили душа в душу, а тут начались споры. Тебе уже почти тринадцать лет, переходный возраст, все дела, но, - Сора нашарила в рюкзаке, валяющемся у дивана, свернутую и перетянутую резинкой пачку иен и бросила ее мне. Я поймала. - Но, Судзунэ, сейчас ты пойдешь в магазин и закупишь там еды на ближайшие несколько дней. Без вопросов. Считай, что это приказ.- Тоже мне, командир, - фыркнула я, пряча деньги в карман. Денег было много, даже чересчур, при том, что Сора не работала, но два года жизни с ней научили меня никогда не спрашивать, откуда она берет деньги. Может, Кьюбей ей платит, кто ее знает. - Ладно, я пошла.- Не задерживайся там… - Сора махнула рукой. Я преобразилась в обычную свою форму - и направилась к выходу.С того разговора на крыше, когда я узнала, что ведьма Соры убила моих родителей, действительно прошло целых два года. И да, я все еще живу с Сорой у нее дома. Жизнь наша не слишком радужна - однако в ней более нет места обидам, разочарованиям и желанию отомстить. Время рассудит, время расставит все по местам. Наверное.Быть может, я обманулась, ошиблась в Соре. Быть может, в самый важный момент в моей жизни Аоки Сора меня предаст. Но я не хочу думать так. Я живу с ней, считая ее кем-то вроде вредной и выпивающей старшей сестры. Я сражаюсь бок о бок с Сорой, веря в ее силу - так, как она верит в мою. Она два года кормит меня, дает крышу над головой. Она вернула меня в школу, не потревожив органы опеки - полагаю, и тут свою роль сыграли большие деньги. В конце концов, Сора помогает мне познать особенности взросления - я становлюсь девушкой, как никак, пусть мне и все равно.Как бы я обошлась без нее? Одичала бы на улице, наверное. Или умерла бы. А так я живу, у меня все относительно хорошо, а в школе я нашла себе подруг - и оказалось, они тоже знали Цубаки.Конечно, я не забываю ее. Мы с ней недолго прожили вместе, но я с теплотой вспоминаю то время. Цубаки заменила мне мать - в момент, когда родной я лишилась. Жаль, что все произошло именно так. Я конечно, не сразу поверила во всю эту историю с проклятием обреченности. Думала, что меня насильно отобрали у Цубаки для каких-то своих целей.Однако год назад, когда волшебницы из моей школы, Чисато, Ариса и Харука, которых я, наверное, могла называть своими подругами, неожиданно переехали из нашего Хоодзуки, я получила неопровержимое доказательство.Доказательство звали Такэя Аянэ - она была ученицей старшей школы в Токио.***Год назад.- У Наруми-сан родители отправляются в Токио из-за работы. Канаде-сан собирается жить там, чтобы ухаживать за больной бабушкой. А у Шион-сан умер отец, и она переезжает к своим родственникам. В целом, все это можно назвать случайным стечением обстоятельств. Но учитывая то, что произошло в Хоодзуки много лет назад, думаю, будет лучше назвать это закономерным итогом, - пояснила Аянэ. - Девочки, вас ведь тоже это коснулось. Всех вас. Цубаки не виновата, что прокляла тех, кто был с ней как-то связан, но эта зараза расползается, как тараканы, когда ночью включаешь свет.- Ужас какой, - Мацури не любила тараканов, и проклятия тоже не любила. - И что же теперь будет?- Да, - я взглянула в глаза Аянэ, пытаясь понять, не врет ли она. На всякий случай не буду пока упоминать то, что знаю. - В чем же заключается проклятие, Такэя-сан?- У всех оно проявляется по-разному, - развела руками Такэя. - У меня, например… вот.Мы разговаривали на крыше школы, уже после занятий, поэтому нас вряд ли кто-то мог увидеть. А если и увидел бы, то Кагари воспользовалась бы своей магией - исключительно в благих целях. Потому что то, что увидели мы, видеть больше было никому нельзя. Аянэ, совершенно не стесняясь меня и сестер Хината, расстегнула форму, а затем полностью ее сняла, игнорируя ехидное замечание Кагари о размере груди и совращении малолетних. Оставшись в одном белье - белом и кружевном, кстати - Аянэ показала нам, о чем шла речь.Почти все тело ее было покрыто черной неравномерной сеткой неизвестного происхождения - она начиналась внизу живота и доходила уже почти до шеи Аянэ. Некоторые участки ее кожи, где участки сетки были особенно толстыми, были покрыты черными синяками и багровыми гниющими струпьями.- Однажды Микото Цубаки спасла меня от гибели, - печально произнесла Аянэ Такэя. - Но лишь за тем, чтобы снова обречь меня на нее.- Отвратительно, - буркнула Кагари, отворачиваясь. - Эта штука явно магического происхождения. Верно?- Верно, - Аянэ неспешно принялась одеваться. Я поймала себя на мысли, что Такэя хотела продемонстрировать нам не только следы проклятия. - Но Кьюбей говорит, что не понимает, в чем тут дело. На лицо воздействие тьмы, но я никогда не видела, чтобы тьма уничтожала тело, а не душу.- Уничтожала?- Ну, иногда они сильно болят. И кровоточат, - Аянэ застегнула юбку. - Боюсь, что если проклятие перекинется на внутренние органы, я точно сдохну. В целом, туда бы мне и дорога, однако недавно я выяснила, с кем еще контактировала Цубаки, и вот… я здесь. Подумала, что стоит попытаться уберечь от этого других.- А остальные? - Мацури испугалась за подруг. - Как проклятие проявляется у них?- У двоих из них стали болеть и умирать родственники. Я - да простит меня Шион-сан - скажем так, участвовала при вскрытии тела ее отца. У него сердце и легкие были покрыты точно такой же мерзостью. Бабушка Канаде-сан болеет, и это можно было бы списать на старость, однако я видела, чем она кашляет, - Аянэ скривилась, вспоминая явно что-то очень неприятное. - Наруми-сан в этом плане повезло больше всех, здоровья проклятие пока не коснулось. Однако ее семью стали преследовать неудачи… и там, где они случались, я постоянно нахожу частички этой дряни, спрессованные в кубики. Точно такие же кубики выпадают из убитых призраков, поэтому я уверена, что и они тут каким-то боком замешаны. Но понятия не имею - как именно.- А мы? - я пыталась вспомнить, не видела ли вчера, пока мылась, ничего подозрительного на своем теле. - Что с нами будет?- Потому я и здесь, - вздохнула Аянэ. - Проклятие также могло отразиться на вас по-разному. Оно могло коснуться ваших родственников, вашей жизни, вас самих. Никто не знает, как это работает. И я предлагаю нам - включая и трех подруг из Токио - вместе объединиться, чтобы остановить распространение проклятия. Мы назовемся просто - Наследницы Цубаки. Вы как, согласны?***Конечно, мы были согласны. Напуганные ужасной историей Аянэ Такэи молодые волшебницы были согласны на все; Мацури тогда плакала весь вечер, убежденная, что это она прокляла Чисато, Арису и Харуку - ведь те не были знакомы с Цубаки лично; Кагари заперлась в ванной, выискивая у себя на теле малейшие следы проклятия. Я не стала оставаться с подругами на ночь, решила вернуться к Соре. И ничего ей - пока что - не рассказала. Верила, что на мне проклятие не сказалось - раз Сора уверена, что спасла меня от него.А затем…- Амано Судзунэ?В раздумьях я вышла из магазина, когда меня кто-то позвал. Я подняла голову - у входа стояли две девушки. Одна - повыше меня ростом, одетая в платье, с пепельно-белыми волосами, заплетенными в хвост сбоку, и глазами, цветом напоминающими глаза Соры. Вторая - та стояла чуть поодаль, темноволосая, какая-то потерянная и глядящая лишь в спину своей спутницы; на ней была незнакомая мне школьная форма. Я не особо любила общаться с незнакомцами, предпочитала вежливо от них избавляться, однако в этом случае меня кое-что остановило. Конкретнее - кольцо на пальце светловолосой девушки. Я знала, что это за кольцо.Девушка с зелеными глазами и ее полумертвая спутница, видимо, обе были волшебницами.- Амано Судзунэ? - переспросила девушка. Я поняла, что она заметно нервничает. Чего ей надо?- Это я, - на всякий случай я приготовилась к трансформации. Не понравились мне эти двое. - Вам что-то нужно?Вместо ответа я почувствовала лишь резкий и сильный удар по голове, тупую боль - а затем все померкло.***- Аоки Сора, я нашел сильную потенциальную волшебницу, желание которой уменьшит энтропию Вселенной, если ее немного подтолкнуть. Ты в деле?- А мне оно надо?- Не забывай, Аоки Сора, благодаря кому ты стала той, кто ты есть. И не говори, что хотела бы вернуться в прошлое и все переиграть, я сыт этими историями по горло. Волшебницы вечно недовольны своей судьбой.- Не неси чепухи, Кьюбей. Я просто устала. Ты только что переработал около сотни Кубов Горя, которые были добыты лично мной. Неужели я не заслужила отдых?- Отдых? Существа вроде тебя не знают отдыха. Они трудятся во благо Вселенной, чтобы… Эй! Не трогай меня!- Тогда отвали и выйди из комнаты. Я хочу раздеться - тут душно, знаешь ли.- Мне не интересно твое тело, Аоки Сора, мне интересна потенциальная волшебница по имени Окада Юмико. По счастливому стечению обстоятельств она сейчас гостит в Хоодзуки у родни, но совсем скоро вернется в Митакихару. У тебя есть…- Есть. И сколько ей лет?- Девять. Или около того.- Ты в своем уме, Инкубатор? Я понимаю, почему эмоции девочек-подростков для тебя такая лакомая цель - взросление, первая любовь, планы на будущую жизнь и все вот это. Но использовать детей? Ее желание не даст тебе искомого. Это будет еще одна бессмысленная жертва.- Раньше ты беспрекословно выполняла свою работу. Я разочарован, знаешь?- Раньше я и была другой. Теперь у меня есть Судзунэ, Кьюбей. Мой шанс снова стать человеком.- Уверена, Аоки Сора?