Глава 7. Прибытие (1/1)

В столицу мы прибыли спустя ещё неделю, почти в сумерках. К моему величайшему счастью, не было ни одной глупой традиции, которая бы помешала мне воссоединиться с кроватью в ближайшее время. Всё-таки, почти сутки, проведённые в седле, это слишком для пусть и тренированного, но детского тела.Почему в седле, когда до этого ехал в карете? Ну, окружающие считают это очередной блажью мальчишки, который вдруг захотел научится верховой езде. На самом же деле я был просто в панике. Нет, не из-за убийства тех разбойников. Ведь осознание того, как мало стоит чья-то жизнь, пришло ко мне ещё в поместье, когда очередная аристократка, приехавшая ?выразить почтение? императрице-матери, велела засечь до смерти своего слугу за незначительный проступок.И даже не из-за чёрных рух, что когда-то ещё в потоке причинили мне боль. Нет, сейчас они ощущались как часть этого мира. Пугала меня сама Гёкуэн и, вновь вернувшиеся, сны, которые раньше я считал плодом страданий и страхов ребёнка, что увидел войну. В них были лишь темнота и холод, звон цепей и чьи-то неясные вскрики. И нечётким, туманным силуэтом над всем этим возвышалась она.Её, доносящийся отовсюду, шёпот заставлял нечто внутри холодно и неспешно растекаться по внутренностям, обжигая их и будто растворяясь в кислоте. Он вытаскивал на поверхность все тщательно запрятанные страхи и методично ?ковырял? редкие и ещё не зажившие раны.Естественно, что как только появилась возможность проводить с ней рядом меньше времени, я вцепился в неё всеми конечностями. И сейчас, идя в сопровождении слуг по полутёмным коридорам, я впервые за эту неделю ощутил блаженное спокойствие. Для полного счастья не хватало лишь тёплой ванны и пары часов сна. И то, и другое, если я правильно понял, будет мне доступно в самое ближайшее время.Поворот, коридор, ещё один и… Что же, по сравнению с монстриком на железных лапах, что был в поместье?— это помещение производило впечатление, и иначе, чем купальней его назвать язык не поворачивался.Большие, но сейчас закрытые окна, пол и стены, отделанные сложным узором из мельчайших плиточек, и углубление в полу, что было похоже, скорее, на небольшой бассейн, чем на ванну. Уверен, что вздумай я плавать, то его глубина позволила бы это.Снял одежду, и под заинтересованным взглядом девушки стал разматывать бинт, что прижимал к моей руке магический камень. Как только он оказался на столике, небольшие стайки рух, что до этого спокойно основали по всему помещению, мгновенно сбились вокруг меня. И судя по взглядам прислуги, это сопровождалось какими-то спецэффектами (ну или они были необученными волшебниками).Стоило только поудобней устроиться в исходящей паром воде, как тело расслабилось и меня неимоверно потянуло в сон.***Следующим утром меня едва не настигла паника, слишком уж долго я соображал, что произошло и где я оказался. Что удивительно, проснулся я полностью одетым. Восславим же мою усталость, что не дала мне выгнать из ванны прислугу, а то бы я точно утонул.Хмм… Как я понимаю эта комнатища теперь моя. Неплохо, очень неплохо. А главное здесь было гораздо светлее благодаря огромным окнам. Около окон была расположена ?чайная зона?, её было видно даже с кровати, что была отделена от остальной комнаты. В части гостиной стояла пара шкафов, что пока были почти пустыми, на их полках было лишь несколько книг и свитков.Спальня же была одновременно и рабочей зоной, в которой находился письменный стол со всеми учебными принадлежностями. И всё это в достаточно приятных пастельных тонах. Только немного странно, что стиль помещения напоминал мне арабские страны прошлого мира. Ладно, это не то, что должно меня волновать!—?Господин, эта слуга взяла на себя смелость принести вам завтрак! —?со стороны двери раздался детский голос. Сколько лет этой девочке? Выглядит максимум на одиннадцать.Хотя, тут это нормально и детский труд только приветствуется. Если я правильно помню, то большинство уже с семи лет начинают помогать родителям в их работе или идут куда-либо подмастерьем.Стоп, чего это она так затряслась? Того и гляди расплачется. Оу-у, ясно, ?большой насяльника? в моём лице стоит и смотрит уже пару минут, вдруг косяк какой заметил! Так исправляемся, не нужны нам здесь детские слёзы.—?А, хорошо поставь всё на стол,?— пока она расставляла все эти тарелочки, чашечки, чайнички, я успел проверить сундуки с одеждой и переодеться. Но стоило мне повернуться, как…—?Нерасторопная слуга просит прощения, она не успела помочь господину облачится и смиренно ждёт наказания,?— и упала на колени. Н-да, я, конечно, видел уже, как другие относятся к прислугам, но видя пример поместья, где наказывали лишь действительно провинившихся, не думал, что во дворце будут принижения. Хотя…—?Встань. Для начала, как твоё имя?—?Эту слугу зовут Ий Ен.—?Как долго ты находился при дворе?—?Почти год, господин.Так подумать, если большинство высокопоставленных людей ведут себя так же, как та дама, что приезжала выразить почтение в поместье, то опасения Ен понятны. За тот год, что она работает многое могло произойти.—?Значит вот что не стоит себя винить в том, что ты не сделала того, о чём я не просил. Не нужно гадать, о чём я думаю, если мне что-то нужно, я сам об этом скажу. Как я понимаю, тебя ко мне прислали ?насовсем??—?Верно, старшая госпожа подарила Вам Ий Ен и ещё двух слуг.Подарила… Ну да, тут слугу можно подарить или отдать как приданное невесте. Даже в договоре о найме пишут, что ?покупают жизнь?. Это несколько пугает…—?После завтрака я хотел бы осмотреть дворец. Ты ведь знаешь, куда мне как гостю не стоит заходить?—?Да, господину Маги можно ходить везде, кроме личных покоев семьи правителя и других уважаемых гостей.—?Вот ты меня и будешь сопровождать.Честно говоря, дворец от поместья отличался только размерами и этажностью, да большим разнообразием внутренних садов. Личные покои постоянных жильцов были на втором этаже, так что мы даже подниматься туда не стали. А первый был гостевым и церемониальным. Именно там располагались праздничные залы и открытая приёмная императора. А так, всё те же переходы, отдельное здание для слуг. И, пожалуй, меня немного удивило, что был, пусть и небольшой, отдельный дворец для наложниц и младших супруг с их детьми.При этом первым запрещалось покидать его пределы, а вторые могли достаточно свободно перемещаться и в основном здании. Как мне потом объяснили, так сделали, потому что в большинстве случаев наложницы являются, скорее, политическими заложниками, родственницами влиятельных людей с захваченных территорий.***Император, император. Встретились мы с ним спустя неделю моего пребывания в столице. Ну, что я могу о нём сказать? Обычный на вид мужик лет под пятьдесят. С бородкой и усами, что представляешь, когда слышишь словосочетание ?восточный старец?. В странной шапочке с занавеской из бус, что тут вместо привычных корон.Не знаю, что на меня в тот момент нашло, что я решил в первый раз использовать тактику ?честен до скрежета зубов? именно на нём. Но, кажется, ему это даже понравилось. Хотя, если с ним все общаются хотя бы в половину так же неискренне, как со мной всю эту неделю… Мне бы тоже понравился кто-то, кто не лебезит, а говорит прямо.За час неторопливой беседы, хотя думаю это было больше монологом правителя с моими редкими вопросами, я узнал о стране, в которой мне предстоит жить, гораздо больше, чем за всё время прибывания ?меня? в этом мире. Ну и подсократил запасы сладостей.Стыдно признавать, но узнав о существовании магии, я сильно зациклился именно на ней и ограничился лишь общими сведениями обо всём остальном.Возвращаясь к личности ?царя?. Мне он показался достаточно уравновешенным человеком, без заскоков вроде: ?Я лучший, все остальные третий сорт?. По крайней мере, когда я говорил, что сначала посмотрю на всё собственными глазами и в случае чего просто покинул страну, то ожидал многого, но не полушутливого:—?Надеюсь, что о своём уходе ты сообщишь словами, а не разрушениями.И почти точь-в-точь повторил слова своего старшего сына о том, что не станет этому препятствовать. Пожалуй, он относится к тому типу людей, что знают себе цену и имеют четкую цель в жизни, к которой вполне успешно идут, хотя услышь его цель люди моего прошлого мира, то явно бы вспомнили фразу ?воевать ради мира все равно, что bip ради девственности?. И судя по отношению ко мне, он ценит и уважает сильных, но не станет прогибаться под них.Хмм… К чему я всё это начал? Ну, после этой встречи я ожидал, что один из приближённых к правителю людей будет как-то… Посдержаннее что ли? Кто бы мог подумать, что пожилой человек может так активно двигаться. Казалось, он заполнял своим энтузиазмом всё пространство, довольно немаленькой комнаты. А горящие слегка фанатичным блеском глаза и вылетающие со скоростью тысяча слов в минуту вопросы окончательно согнали меня в ступор.Да-а, не так я себе представлял нынешнего верховного жреца, не так. Но ведь никто и не должен соответствовать моим ожиданиям. Да и в столь почтенном возрасте можно иметь несколько ?тараканчиков? что делают жизнь менее скучной. Наверное…Ох, а что это вдруг такой жутью повеяло? Я прямо-таки чувствую, как кто-то сверлит мои лопатки недовольным взглядом…