Пролог (1/1)

Война?— страшное слово, но тот, кто живёт в мирное время, никогда не сможет осознать его истинный смысл. Разрушенные дома, горы трупов на каждой улице?— именно это увидел бы случайный путник, не посчастливься ему оказаться здесь.Уцелевших женщин и детей согнали на главную площадь. После, когда устранят последних защитников города, их рассортируют по ?качеству товара?. Больше всего повезёт тем, кто знает грамоту, ведь их могут взять в личные слуги или приставить помощником при библиотеке.Ровный ряд стражи расступился, образовывая проход. Однако мало кто обратил на это внимание. Большинство людей, поглощённые своим горем, уже смирились с тем, что их ожидает. Для них уже не имеет значения разберут ли их сейчас или позже в столице чужой страны продадут как вещь жиреющим богачам.В сопровождении охраны на площадь вошли доверенные лица императрицы. Их главной задачей было найти среди этого недостойного сброда одного единственного ребёнка. Того, кто поможет им возвеличить империю; кто обладает несравнимыми с другими людьми возможностями…Маги.***Некоторое время спустя. Где-то в империи Ко.В небольшом и тёмном помещении, освещённом лишь огоньком единственной свечи, находилось двое. Обворожительная женщина держала по-матерински в мягких объятиях черноволосого мальчика лет пяти-шести. Из застывших, безжизненных глаз ребёнка катились слёзы, а обнимающая его красавица легко перебирала длинные, тёмные волосы малыша и что-то говорила тихим, успокаивающим голосом.Эта картина могла бы тронуть многие сердца, но стоило лишь вслушаться в слова женщины, как сразу приходило понимание того, насколько ужасна и лицемерна она может быть.—?Я знаю, что ты сейчас видишь,?— мягко нашёптывала женщина. —?Родные, близкие… Их нет… Плохо, как же тебе плохо… Бедняжка. Этот мир отнял у тебя всё, маленький Маги! Ну же, прекрати сопротивляться своей боли… Ненавидь его! Проклинай! Отвергни свою судьбу и… —?такими были последние слова, которые услышал мальчик перед тем, как его поглотили тьма и боль.***Гёкуэн нервничала. Одна из важнейших деталей её плана была под угрозой. Казалось бы, всё идёт идеально. Недавно родившийся Маги?— ребёнок с мягким и податливым разумом, только и оставалось убрать ?отвлекающие? элементы. Это действие преследовало сразу две цели: подтолкнуть мальчишку к ?падению? и не допустить чужого влияния.Убедить Хакутоку* в необходимости присоединить к империи восточные земли, на территории которых и родился Маги, не самое сложное дело. Продвинуть приказ: ни в коем случае не убивать детей, не достигших двенадцати лет? Уже сложнее, но вполне выполнимо. Послать распределяющими в нужный город верных людей из организации? И упоминания не стоит…Так почему именно сейчас, когда он уже у неё в руках? Что пошло не так? Ведь она лично занялась им!Мальчишка не просыпался вот уже третий день, и большую часть этого времени Гёкуэн могла наблюдать, как разрушается его душа, как остатки светлой рух ребёнка вливаются в мировой поток.Неужели этот план был изначально не выполним? Может ли быть так, что по задумке этого мира, Маги просто не сможет пасть?—?Госпожа? —?тихий голос прервал ход её мыслей.Вернув на лицо безмятежную улыбку, она жестом призывает девушку продолжать.—?Император просил Вас пройти в чайную,?— сказала служанка и замерла, ожидая, когда ей позволят уйти.—?Позови сюда лекаря. Пусть проследит за состоянием мальчика и сообщит, как только он очнётся.***Я начала осознавать себя в безмерно тёплом и светлом пространстве. Там было настолько хорошо, что, после принятия самого простого ?я есть?, не хотелось абсолютно ничего: ни вспоминать себя, ни куда-то двигаться, лишь отпустить все тревоги и отдаться течению.Чёрная бабочка, кажется, останется в моей памяти навсегда.?Ну, что же здесь такого? В мире множество бабочек?,?— сказал бы кто-то.Но в том месте именно она заставила мой разум вынырнуть из блаженного состояния неведения и буквально забиться в истерике. Она была полным антиподом тому месту: холодной, чуждой, пугающей. Именно её недолгое присутствие заставило меня оглядеться вокруг и понять. Понять, что я сама являюсь маленькой светящейся бабочкой, плывущей в потоке из миллионов таких же сияющих существ, опоясывающем нечто похожее на планету.Потом удалось вспомнить, что я не всегда была бабочкой. Я была человеком. Вслед за первым пришли и другие воспоминания, но они оказались неполными. Ведь у людей должны быть лица и имена, у песен?— названия, у народа?— язык…***Неизвестно, сколько времени прошло с моего осознания, но мой, как оказалось, не единственный поток успел совершить несколько оборотов вокруг планеты и пару раз пересечься с другими. За этот период опытным путём узнала, что лететь против течения не представляется возможным и, даже если перестать махать крыльями, тебя не вытеснит из потока, а продолжит нести дальше.После провальной попытки идти против потока, я попыталась сместиться из почти центра к краю светящейся реки, но и тут меня постигла неудача. Каждая такая попытка выпивала просто огромное количество сил: возможность хоть как-то двигаться и заставляла на неопределённое время впасть в состояние, похожее на сон.***Из очередного такого ?сна? меня вывело уже подзабытое чувство холода, только на этот раз к нему примешались злоба и всепоглощающее отчаянье. Некоторое время понадобилось, чтобы найти источник этих неправильных эмоций. На фоне бескрайнего космоса сошлись две противоположности: огромное облако таинственно поблёскивающих чёрных бабочек с двух сторон огибал величественный белоснежный поток, маленькие искры которого исчезают в этой тьме.О, я бы с удовольствием любовалась этим зрелищем, если бы не осознание того, что не могу до сих пор пошевелится, что скоро именно я повторю судьбу тех исчезнувших искорок.То, что происходило после, сейчас вспоминается лишь небольшими отрывками:Один. И облако уже находится вне потока, а вдалеке виден, словно застывший в бесконечном космосе, дворец.Два. Огромный синий человек бережно, словно боясь навредить, сжимает меня в ладонях и осторожно подносит к тёмному сгустку.Три. Вместе с болью, которую доставляют вцепившиеся в меня тёмные щупальца, в сознание вливается поток неясных и трудноразличимых образов…