РАСКОЛ. Часть 4. Дорога (1/1)

Цокот копыт и звук скрипящих колес нарушает тишину леса. Повозка движется по неровной дороге в сторону города. Внутри всего несколько человек: семья с тремя детьми, мрачный на вид мужчина и девушка, что сидит на самом краю, свесив ноги вниз. Каштановые волосы заплетены в короткий хвост на макушке, а пальцы теребят подол платья до колен, традиционного для жителей Рема. Взгляд янтарных глаз падает на запястье, и девушка тихо хмыкает, заметив, что кожа, ранее скрытая широким браслетом, выглядит светлее остальной руки. Эйска привыкла к этому украшению, но носить на открытом месте золотую вещь?— верх глупости. Так что сувенир из лабиринта Баала хранится в дорожном рюкзаке.Идёт второй день её побега. За это время девушка купила себе новую обувь, ведь мягкие лодочки совершенно не подходят для долгих прогулок, и договорилась с извозчиком о дороге в Кефар. Там можно будет пополнить провизию и отправиться в Ремано… В столице очень легко затеряться, что девушке и нужно.Сбегая, Эйска действовала на эмоциях, но, успокоившись, поняла, что поступила правильно. И хоть волнение по поводу будущего девушку не покидает, она старается не слишком задумываться об этом: у неё нет такой удачи, как у брата, но смысла в том, чтобы переживать о ещё не произошедших событиях, мало. Как-нибудь справится. Главное?— лишь бы Синдбад не попытался её вернуть.Подложив рюкзак под спину, девушка прикрывает глаза. Она слегка улыбается, думая о том, что таки исполнила задуманное, пусть и через три года после обнаружения цели?— начала независимую жизнь. Из собственных мыслей Эйску выводит восторженный возглас одного из детей. Открыв глаза, она видит, что девочка высовывается из повозки, рассматривая что-то сбоку от дороги. Двое мальчиков, близнецов, держат её за ноги, чтобы она не свалилась, но сами осторожно выглядывают из-за её головы. Девушка чуть усмехается, вспоминая себя в этом возрасте и то, как Синдбад её оберегал. Затем, как это переросло в гиперопеку…Тряхнув головой, Эйска выпрямляется и берёт рюкзак. Она в который раз себе напоминает, что не стоит вспоминать брата; лучше сосредоточиться на том, чтобы договориться с кем-нибудь, кто едет в Ремано, а затем пополнить запасы еды.Как только повозка останавливается на главной площади, Эйска выходит. Потягивается и жмурится от яркого света, сразу же ощущая на себе тепло солнца южного городка.—?Вы не знаете, где рынок? —?спрашивает девушка у извозчика.—?Кажется, где-то там,?— он кивает в сторону широкой улицы в стороне. —?Кефар?— перевалочный пункт, так что ничего особенного здесь не найдешь.—?Спасибо,?— Эйска кивает и, осмотревшись, прощается со стариком.Заметив несколько повозок, она подходит ближе, выискивая хозяев. Двое мужчин обнаруживаются у стены. Девушка сразу переходит к сути:—?Где я могу найти извозчиков, которые едут в Ремано?—?Они перед тобой,?— отвечает один из них, осматривая Эйску цепким неприятным взглядом.—?Когда отправляетесь и сколько это будет стоить? —?деловито спрашивает девушка, припоминая, сколько денег у неё ещё осталось.—?Сегодня на закате,?— продолжает говорить мужчина. —?Довезу бесплатно, если дашь познакомиться с собой поближе,?— отпрянув от стены, он порывается притянуть Эйску к себе, но та уворачивается и отходит на пару шагов.—?Оплата только деньгами,?— нахмурившись, отвечает девушка. Ей становится так гадко, что она оглядывается в поисках других возможных извозчиков, но вариантов на горизонте больше нет.—?Десять золотых,?— выдает второй мужчина, смотря на Эйску откровенно незаинтересованно. —?Оплата вперёд.Она хмыкает: в Кефар девушка доехала за пять монет, а этот мужчина хочет стянуть с неё в два раза больше за возможность не остаться наедине с посягающим на её честь мерзавцем.—?Три сейчас, семь по прибытию,?— возражает Эйска, не желая сдаваться так просто.—?Половина сейчас, и это не обсуждается,?— мужчина протягивает руку.Эйска смотрит на открытую ладонь, затем на мужчину, немного медля. По нему видно, что его интересуют только деньги и он вряд ли на неё посягнет.—?Хорошо,?— девушка тянется к рюкзаку, открывает, не вытаскивая, мешочек с деньгами, отсчитывает пять монет и высыпает в руку извозчику.—?На закате. Не опаздывай, уедем без тебя.Кивнув, Эйска уходит на рынок: у неё в запасе ещё несколько часов, которые нужно провести с пользой. Город и правда небольшой, как и площадь, где можно купить продукты и готовую уличную еду. Проходя мимо прилавков, она сравнивает цены и качество, не торопясь брать у первого встречного. Наконец, остановившись на нескольких яблоках и булочках, она решает возвращаться обратно, чтобы точно не пропустить время отправки. Только выйти приходится с другой стороны рынка, а значит, вернуться на площадь обходным путём.Пользуясь неплохим чувством направления, Эйска идёт по немноголюдным улицам, жуя яблоко, когда кто-то внезапно хватает её за плечо и, не давая возможности среагировать, утаскивает в подворотню. Девушка с удивлением обнаруживает перед собой недавнего попутчика, осознавая, что влипла, но пока не понимая, во что именно.—?Эйска, сестра господина Синдбада,?— говорит он, крепко держа девушку за плечо. —?Ваш брат за Вас беспокоится и просит вернуться.Девушка мысленно чертыхается, а вслух говорит твёрдо:—?Нет.—?Мне приказано, в случае чего, привести Вас силой. Господин хочет обсудить произошедшее.—?Нам нечего обсуждать,?— Эйска хмурится и даже немного повышает голос, пытаясь вырвать руку из крепкой хватки. —?Отпусти меня!—?Не могу,?— возражает тот, чем заставляет девушку ещё больше разозлиться.?Это не похоже на беспокойство, Синдбад!?Единственное, что сейчас чувствует Эйска,?— раздражение. Для девушки такая попытка вернуть её?— как плевок в лицо. Он не придумал ничего лучше, кроме как пустить свою шестёрку за ней, чьи слова звучат для неё настолько нелепо и неубедительно, что она даже не пытается над ними задуматься. Едва сбежав, Эйска понимает, что не хочет обратно. Даже если придётся справляться с отвратительными людьми.—?Отпусти!Девушка кричит и сильно наступает мужчине на ногу, затем бьёт по коленной чашечке и, воспользовавшись заминкой, выдергивает руку, а потом тут же ударяет коленом в пах. Слабые места на человеческом теле ей довольно очевидны, и она со всей силы целится именно в них. Не ожидая, пока противник придёт в себя, Эйска вытаскивает нож из-под его ремня и направляет лезвием вперёд.—?Уходи. Синдбад больше не дождётся моего повиновения. Я не…Девушка не успевает договорить: довольно крепко сложенный противник двигается прямо на неё, стремясь зажать у стены, но она выныривает из-под его руки и лезвием задевает бок. Пусть её способности ещё не слишком развиты, она как никогда радуется, что всё-таки решилась пойти на фехтование: хотя бы реакция и физическая подготовка стали лучше.—?Ах ты! —?теперь он тоже зол и, зажимая не слишком глубокую рану рукой, другой пытается выбить у неё нож.Всё происходит слишком быстро. Эйска даже не задумывается, она действует на инстинктах, уклоняясь от слишком прямой атаки и стараясь держаться с правой стороны, там, где у противника теперь слабое место. Швыряет пыль в лицо, пытается выбраться из замкнутого пространства, выставляет руку с ножом вперед, стараясь хотя бы ещё раз задеть. Мужчина толкает её к стене, и она отлетает, больно прикладываясь о деревянные балки спиной и затылком. Нож вылетает из рук, и девушка спешит подняться, отыскивая его взглядом. Нападающий предпринимает попытку схватить её, но она нагибается и тянется за блеснувшим на земле лезвием, снова уходя от атаки. Схватив нож, Эйска разворачивается и делает несколько взмахов наугад, чтобы хоть увеличить расстояние между ними.Теперь мужчина настроен серьёзно, он видит, что девушка что-то может, несмотря на заверения Синдбада о том, что она беззащитна. Узкое пространство переулка играет явно не в её пользу. Теперь ему удаётся схватить её руку с ножом; он больно сдавливает запястье, прижимая Эйску к стене. Она пытается отпихнуть его локтем в солнечное сплетение, давит всем телом, пытается ударить ногой, но эти атаки почти не имеют эффекта. Девушка успевает подумать, что вот-вот проиграет, но ей удаётся задеть свободной рукой рану, кровь от которой уже пропитала футболку. Мужчина немного отстраняется, шипя ругательство, и она что есть сил подается вперед, сжимая рукоять ножа.Когда Эйска приходит в себя, то видит лезвие, торчащее из живота мужчины. Тот кряхтит, держась за туловище около раны, и не пытается подняться.—?Я не вернусь,?— говорит она на вдохе то ли ему, то ли себе, а затем срывается с места.Как только дыхания окончательно перестаёт хватать, а мысли немного проясняются, Эйска останавливается, прислоняясь к стене. Сразу же отдаётся болью затылок и запястье, а ещё, кажется, она неудачно ступила на правую ногу во время своих манёвров. Синдбад и правда послал за ней своего человека, притом довольно слабого, раз уж она смогла его победить без особых повреждений.?Считал, что я нагуляюсь и вернусь? Ты ничего обо мне не знаешь, брат?,?— думает она, восстанавливая дыхание, а затем поднимает голову, чтобы осмотреться. Девушка не знает, выживет ли тот мужчина, и если да, то что он скажет Синдбаду. Адреналин уходит, оставляя только усталость с непривычки и желание убраться куда угодно, лишь бы подальше от брата и его растущего влияния. Хорошо, что с её внешностью легко затеряться в толпе, пусть золотой цвет глаз встречается довольно редко.Поняв, в какую сторону нужно идти, Эйска возвращается на площадь, на ходу поправляя растрепавшиеся волосы. Ей нужно поскорее уехать из этого города, наконец-то расставшись с прошлым.К счастью, девушка успевает как раз вовремя. Вместе с ней в Ремано направляется ещё несколько человек, и она внимательно их рассматривает, пытаясь найти хоть малейший намёк на то, что кто-то из них тоже послан братом. Но, похоже, теперь всё в порядке. По крайней мере, Эйске очень хочется в это верить. Пусть даже Синдбаду всегда везёт?— она ведь не совсем безнадёжная, верно?***Когда домики на окраине Кефара скрываются за деревьями, Эйска облегчённо выдыхает и позволяет себе расслабиться, откинувшись на стенку. Лучи заходящего солнца освещают кроны густого леса, хотя в полной мере увидеть красоту природы мешает крыша повозки.Решив перекусить, девушка вытаскивает булочку из рюкзака, чудом не порвавшегося во время стычки. Она уже чувствует себя лучше: осталась только неприятная, но терпимая боль в затылке, да немного покрасневшее запястье, которое ноет только при неаккуратном движении.Эйска оглядывает своих попутчиков: мужчины и женщины разных возрастов, кажется, никому ни до кого нет дела, кроме них самих. По крайней мере, помимо одного парня, который, заметив её взгляд на себе, улыбается и придвигается ближе, садясь рядом. В его внешности нет ничего необычного: русые волосы, светлая кожа, чистая, но простая одежда; в общем, самый обычный человек, пройдя мимо которого, Эйска обратила бы внимание только на необычный цвет глаз?— насыщенно-малиновый.—?Приятного аппетита.—?Спасибо,?— чисто из вежливости отвечает девушка, совершенно не настроенная на разговор.—?Откуда ты? Надолго в Ремано или проездом?Эйска молчит, не собираясь отвечать на вопросы довольно назойливого компаньона. Однако, похоже, его самого её молчание ничуть не смущает: он продолжает болтать за двоих.—?Я вот хочу начать новую жизнь. Найти работу, завести девушку… Ты когда-нибудь бывала в Ремано? Я был, но проездом. Достопримечательностей особо не видел, но они вряд ли куда-нибудь делись за это время. Хочешь со мной посмотреть город?Эйска тихо вздыхает, прикрывая глаза. Жужжание над ухом её несколько раздражает, и в то же время заставляет мысли о брате и том, что она сегодня сделала, отойти на второй план. Не похоже, что этот парень как-то связан с Синдрией, а значит, можно немного отвлечься.—?Эй, не строй из себя неприступность. Лучше всего время в дороге коротается за приятным разговором. Может, скажешь что-нибудь наконец?Парень наклоняется, пытаясь заглянуть Эйске в лицо, на что она лишь закатывает глаза и отвечает:—?У меня нет желания разговаривать. Нечем заняться?— продолжай, но не жди от меня реакции.—?Может хотя бы скажешь, как тебя зовут? Знакомства?— это очень важная вещь при переезде на новое место. Я?— Муин,?— доброжелательно ухмыляясь, парень протягивает руку.—?Эйска,?— она отвечает на приветствие, но не на рукопожатие. Всё-таки в чём-то он прав, и знакомства и правда могут пригодиться. Хотя что-то в этом парне не даёт ей покоя.—?Так что, Эйска, откуда ты? —?радуясь хотя бы одному ответу, парень пытается побольше о ней узнать, но ещё что-то говорить девушка больше не намерена.Эйска заглядывает в рюкзак, поудобнее перекладывая немногочисленные вещи в нём, и снова откидывается на стенку, прикрывая глаза. Парню совсем не мешает новая волна отчуждённости: он говорит о своём родном городке, о том, что много путешествует и о чём-то ещё… Девушка не особо цепляется за информацию, однако его голос успокаивает и даже в какой-то мере убаюкивает, помогая погрузиться в дрёму.Время тянется медленно. То засыпая, то просыпаясь, Эйска краем уха слышит приглушенные разговоры спутников, иногда в потоке голосов узнавая своего нового знакомого.Утром же, окончательно проснувшись, первое, что она ощущает?— ломоту в теле от неудобной позы, а открыв глаза, первое, что видит?— улыбающееся лицо Муина, лежащего рядом с рукой под головой.—?Доброе утро, принцесса.Эйска отворачивается от парня на другой бок. Похоже, надежды на то, что он отстанет, нет. Такая настойчивость несколько обескураживает.—?Не будь такой грубой. Я думал, мы поладили,?— ничуть не расстроенным тоном говорит Муин, но прежде, чем он скажет что-либо ещё, его окликают откуда-то с другой стороны повозки.—?Эй, парень, играть будешь?—?Конечно!Эйска приподнимается, принимает вертикальное положение и потягивается, зажмурившись. Муин уже сидит в кругу спиной к ней, рядом с несколькими парнями и одной девушкой, и перебирает карты в руках, раскладывая. Ей видны не все из-за плеча парня, но, судя по цифрам на тех, что есть, в начале игры ему не слишком везет.Рюкзак всю ночь пролежал под головой Эйски, из-за чего у неё немного болит шея, зато так вероятность, что кто-то что-то украдет, гораздо меньше. Девушка открывает его, делает несколько глотков из фляжки с водой, а затем принимается за слегка зачерствевшие булочки.Время, как кажется девушке, уже близится к полудню, и она понятия не имеет, почему проспала так долго. Пока пара человек сидит в стороне, а Муин играет в карты с остальными, девушка доедает свой небольшой завтрак и достаёт из рюкзака книгу о кораблестроении, купленную ещё в Нарполии. Учитывая то, что путешествовала по морю девушка довольно долго, её заинтересовало, как судна устроены изнутри, но с появлением тренировок времени для чтения стало гораздо меньше.—?Принцесса, сыграешь с нами в следующем раунде? —?спрашивает Муин, обернувшись на Эйску. Девушка отрицательно мотает головой, не отрывая взгляда от строк. —?Не умеешь? Так я научу.—?Я не хочу играть,?— отвечает Эйска. Увидев на полу в кругу несколько мелких монет, она понимает, что они ещё и на деньги играют, и потому добавляет:?— Даже не уговаривай.Эйска уже думает вернуться к чтению, когда видит странное движение рук Муина. Тот потягивается, держа свои карты в руках, закидывает согнутые в локтях руки за спину и достает из-под воротника ещё одну карту. Словно ничего не случилось, он скидывает противнику две из тех, что были у него изначально, а затем, когда тот бьет их, приправляет картой, что вытащил из-под одежды. Противник, разочарованно фыркнув, кидает свои карты на пол, пока Муин забирает выигрыш.?И часто он так мухлюет???— проносится в мыслях Эйски, но она ничего не говорит: не её проблемы. Хотя это и неправильно, лезть девушка считает лишним, а потому просто продолжает читать, как-то неосознанно притянув рюкзак поближе к себе.Вскоре приходится сделать привал, чтобы напоить лошадей. Девушка ложится на пол и подкладывает руки под голову, книгу уместив у себя на груди.Хоть она и старалась не думать о прошлом, пока что это не слишком получается. Она не попрощалась с Руруму и Хинахохо, которые не давали ей почувствовать себя забытой. Ей даже не по себе от того, что она не перекинулась парой фраз с Джафаром, который не видел в ней лишь приложение к брату, а относился как к старшему товарищу. А вот Синдбад… Девушка просто не может не злиться, когда вспоминает брата. Чем дольше она находится сама, тем больше понимает, что брат и правда считал её несамостоятельной и даже не пытался понять. Не давал ни достаточной свободы, ни шанса не стать полноценной частью его новой жизни. Тогда, когда прихвостень брата попытался её схватить, ей показалось, что она просто сорвалась с цепи. Хотя, приди за ней Син сам, возможно, она бы и поддалась. Но ему, видимо, компания действительно стала дороже сестры. К тому же, у него намечался бой против гладиатора Мадоры, так что всё становится ясным.Поток безрадостных мыслей прерывает Муин, сев рядом в пол-оборота к девушке.—?Почему перестала читать? Ты какая-то поникшая, принцесса,?— улыбнувшись, говорит он.Эйска смотрит на него с подозрением, вспомнив о мухлеже при игре в карты, но слова ?я всё видела? так и не слетают с уст. Вместо этого она отвечает:—?Если уж я сказала тебе своё имя, то, будь добр, называй меня им.Парень тихо смеётся.—?Скоро уже приедем. Так ты согласишься на экскурсию по Ремано со мной, Эйска?—?Мне не до этого,?— девушка достаёт оставшееся яблоко из рюкзака и кусает его, больше не собираясь продолжать разговор. По приезду нужно будет много чего сделать, так что её слова?— абсолютная правда.Муин вздыхает и, буркнув что-то вроде ?Да что не так с этой девчонкой??, садится рядом, но уже на некотором расстоянии, прикрывая глаза. Дорога становится ровнее и шире, значит, они действительно уже близко. Вдалеке, всё приближаясь, начинают слышаться чужие голоса, а в поле видимости появляются первые дома, пока что маленькие и довольно неопрятные. Девушке действительно интересно увидеть один из крупнейших торгово-экономических центров своими глазами.Эйска тянется к своим вещам, и, хотя до места высадки ещё далеко, Муин приподнимается, чтобы спрыгнуть на ходу. Девушка рывком распахивает рюкзак: деньги на месте, но… браслет! Подаренный Синдбадом браслет исчез. ?Так значит ты не только в карты мухлюешь.?Девушка спрыгивает с повозки, осматривается и, заметив отдаляющуюся светлую макушку, бросается за ним. Такое предательство, даже пусть со стороны малознакомого и по большей части раздражающего человека, выводит из себя. Зато теперь понятно, почему он показался Эйске странным. О том, что не заплатила за поездку, она даже не вспоминает.Между ними не слишком большое расстояние: девушка в который раз радуется, что улучшила свою физическую силу на тренировках. Муин забегает в какое-то здание, а Эйска, уловив краем зрения лишь вывеску над входом, бежит следом, резко остановившись только посреди помещения.В баре?— а это, судя по куче столов и стойке с напитками, именно он,?— довольно темно и немноголюдно. Девушка сразу же замечает Муина, что сидит за угловым столиком ко входу спиной, и идёт прямо к нему.—?Ты украл то, что принадлежит мне,?— Эйска дергает его за плечо, и парень тут же вскакивает, резко обернувшись.—?Я просто забираю то, что плохо лежит, принцесса,?— Муин улыбается, но эта улыбка выглядит слишком напряжённой. —?Но ты мне нравишься, так что могу угостить тебя бокальчиком вина, когда продам эту побрякушку. Золото сейчас в ходу.—?Отдай его,?— твёрдо говорит Эйска, теперь уже начисто игнорируя болтовню парня, а затем кидается на него в попытке отобрать зажатый в руке браслет самостоятельно.Они вместе наваливаются на стол, переворачивая его, слышится звон разбитого оставленного там бокала, а все посетители теперь уже смотрят только на них. Девушка тянется за браслетом, пытаясь как можно больнее локтем другой руки надавить Муину на основание шеи, а тот, вытянув руку, свободной отпихивает девушку. Как только ему это удается, они переворачиваются. Девушка сосредоточенно пыхтит, теперь уже прижимая парня к себе, чтобы не сбежал, но браслет так и не может достать.—?Ого, ты можешь быть такой страстной, принцесса,?— тихо говорит Муин, прижимая Эйску к полу, положив руку ей посередине груди.Воспользовавшись секундной заминкой, Муин вырывается из цепких недо-объятий девушки и вскакивает, всё ещё держа браслет у себя. Эйски поднимается следом и встаёт напротив, не давая проскочить мимо неё к двери. Их разделяет лишь небольшой стол, дыхание у девушки сбивается, но она не думает просто так сдаваться.—?Валите отсюда, пока я не вызвал стражу! —?возмущается бармен, выходя из-за стойки.—?Извините,?— не отвлекаясь от гляделок с парнем, говорит Эйска, а затем делает резкий рывок вперёд, намереваясь таки выхватить браслет, но и в этот раз Муин оказывается быстрее.Увернувшись, парень всё же проскальзывает мимо: Эйска успевает лишь схватить его за край футболки и выбежать следом. Девушка пытается запрыгнуть на него, тянется к браслету, но Муин разворачивается, снова поднимая руку над головой. Эйска раньше и не замечала, что он выше неё почти на голову.—?Прости, принцесса, но я тебе это не отдам,?— говорит он с улыбкой, перехватывая занесённый для удара по лицу кулак. Только девушка почти сразу же бьёт локтем в солнечное сплетение, не жалея силы, и, когда Муин сгибается, выдёргивает украшение из его пальцев. —?Ого, а ты что-то умеешь,?— с толикой удивление говорит парень, но, едва придя в себя, рывком прижимает Эйску к стене, пытаясь забрать браслет обратно. Вокруг уже собираются зеваки, а в отдалении слышится громкий топот.—?Эй, вы двое, что здесь происходит?! —?кричит грубый мужской голос.Муин краем глаза замечает, что это стражник, а потому тут же отстраняется, позволяя девушке завладеть браслетом. Ненадолго, конечно.—?Да мы так, просто развлекаемся,?— отвечает он как ни в чём не бывало, но, увидев, что к ним идут ещё двое, хватает Эйску за руку и убегает сквозь толпу, тут же теряясь среди прохожих. Девушка едва за ним поспевает, но выдернуть ладонь даже не пытается, пока они не останавливаются в каком-то переулке.—?Это такую новую жизнь ты начать собрался в Ремано? —?единственное, на что хватает пытающейся отдышаться Эйски. Она не собирается читать нотации, особенно сейчас, скорее злится на себя, что сразу не увидела в этом человеке прохвоста.—?Не начинай,?— Муин выглядывает из-за стены и, видя, что двое стражников погналось за ним, тут же прячется обратно, оглядываясь на девушку. —?Ладно, можешь оставить побрякушку себе. Ещё увидимся!Муин, запрыгнув на одну из старых, сваленных возле стены деревянных коробок, перемахивает на крышу одноэтажного дома, а затем исчезает с поля зрения. Эйска тоже не тратит время и прячется за всё той же коробкой, сжимается в комок и даже задерживает дыхание. Стражники, только заглянув в переулок, проходят мимо, и девушка слышит недовольное восклицание одного из них:—?Твою мать, упустили!Эйска тяжело вздыхает, прижимая к себе браслет. Как-никак, а украшение ей дорого, да и так просто отдавать что-то, что принадлежит ей, она не намерена. Если она увидит Муина ещё раз, то непременно ему врежет.