Глава 24 (1/1)

Дэн Драйв с расслабленным видом сидел за столиком в уютном кафе на территории спорткомплекса, недалеко от тренировочной трассы, где он оставил свой болид. Они с Хардом только что закончили некий крайне важный, практически тотальный, апгрейд корпуса Хантера. С одной стороны, не терпелось проверить новинку на практике и отладить все возникшие неполадки, коли такие будут, с другой стороны – вначале надо отдохнуть. Ибо такие ответственные испытания проводятся только на свежую голову! Дэн с удовольствием отхлебнул апельсинового сока из прохладного запотевшего стакана, и погрузился в свои мысли. Ну, наконец-то спала эта жара! Да, оказывается, она может досаждать ничуть не меньше, чем холод. Даже Харда в корпусе болида, и то колбасило. Хоть в гараже вовсе не жарко. А может, он мне сопереживал? Ну да ничего, вчерашний дождь искупил все с лихвой. Ох, какую мы с Хардом вчера под этим дождем треньку устроили! И притом – это была его идея! Конечно, под открытым небом – куда интереснее по трассе гонять, чем по туннелям! А уж в грозу-то тем более. Только вот у Харда после этого приключеньица хватило дури похвастаться Юкино в аське ?как мы с Дэном в грозу колбасились?… Ну, тут он в такую грозу попал, что мало не показалось! Юки-сан ему всыпала по первое число. И сказала, если бы нам молния шарахнула в антенну, мы бы испытали массу малоприятных ощущений… но она бы нас после этого лечить не стала, и чинить тоже, чтоб впредь неповадно было! Тут к монитору прорвалась Леора, которая тут же у Юки чаи гоняла, и сказала нам, что мы молодцы и самые крутые. И что она в эту грозу тоже гуляла, и вообще, прокатиться на Харде… пардон, на Хантере, в такую погодку – это просто ее мечта. Хард растаял и сказал, что готов катать Леору даже в эпицентре ядерного взрыва. Тут связь прервалась, потому что Юки-сан от смеха пролила чай на клавиатуру… Иногда я все-таки жалею, что его к Интернету подключил. Харда, в смысле. Впрочем, по крайней мере, он стал меньше деприть. Я понимаю его, все-таки сидеть вот так в корпусе болида безвылазно – удовольствие сомнительное. Кажется, наши девчонки здорово ему помогают с этим справиться. И не только наши. Есть у меня подозрения, что этот паразит закрутил виртуальный роман с какой-то мехой… Вообще, казалось бы – в чем проблема, пересадить Харда в тот меха-корпус, который у меня уже практически готов, и дело с концом! Поговорил я с Дереком на эту тему. Так оказывается, все гораздо сложнее. При возрождении кого-то в новом мире учитывается такой параметр, как ?адаптивность?. Это – способность существа физически, энергетически и психологически приспособиться к новому миру. Так вот, у Харда, в отличии от меня, эта способность очень низкая. Дерек еще и поэтому перекинул его в органику, потому что у органики адаптивность существенно выше. В неорганике мы могли бы и дня не выжить после возрождения. Все начало бы разрушаться, замыкать и в конце концов – вернулось к тому виду, в каком мы были перед возрождением. То есть – к куче неорганического мусора. При перемещении сознания Харда из болида в полноценное меха-тело тоже могут возникнуть подобного рода проблемы. Пока что болид играет для него роль своего рода защитной оболочки. Этот барьер, говорят, можно преодолеть, но для этого нужно быть очень сильным. Я в свое время смог это сделать – в первую же ночь своего существования на этой земле. Хард тоже не слабак, да и корпус у него будет новый, моими руками созданный. Это должно увеличить его шансы. Юкино, кстати, обещала помочь.Но мы до сих пор не решились на это окончательно. В конце концов, нас никто не торопит! Да и у нас с Хардом большие планы, относительно его теперешнего корпуса, то есть болида. Мы собираемся участвовать в гонках на Кубок Реальности, которые будут в августе. Рокк меня познакомил со своим отцом – Лотаром Дарком. Он, оказывается, раньше занимался гонками, и такие призы срывал, о которых я сейчас только мечтаю! Так вот, Дарк и его болид Техно-Принц нас с Хардом теперь тренируют. Говорят, что мы способные и у нас есть все шансы на победу. Ну, кто бы спорил – я не буду! А еще нам сегодня все-таки надо испытать нашу новую ?фишку?. Ладно, перед смертью не надышишься, перед началом новой жизни – тоже… Пойду к Хантеру. Дэн одним глотком допил оставшийся сок, и поднялся со своего места.Когда он подошел к тому месту на стоянке, где оставил болид – он не поверил своим глазам. Хантера там не было. — Формат мою цэ… — потрясенно пробормотал Дэн, — Он что – сам уехал, паршивец? Угнать ведь его не могли! Хард бы так по пальцам дверью дал – мало бы не показалось! Драйв с растерянным видом оглянулся по сторонам. Происходящее казалось совершенно невозможным, ведь Хард не мог управлять движением болида по трассе без ?органической? составляющей! На его совести был только софт и кой-какие мелочи типа дверей, кондиционеров и связи с Интернетом.В это время мимо Драйва по трассе пронесся болид. — Хантер! Стоять! — рявкнул ему вслед Дэн. В самом деле, ничего себе: теряешь болид, а он, оказывается, по трассе круги нарезает… САМ ПО СЕБЕ!!! И на фига, спрашивается, ему теперь нужен водитель и напарник? Бегать за Хантером было нелепо и бессмысленно. Дэн с мрачным видом встал возле стоянки и принялся ждать возвращения блудного болида. Оно не замедлило себя ждать. Правда, болид остановился не на стоянке, а чуть поодаль на трассе. Драйв не спеша направился к нему, намереваясь поговорить ?по душам?… Дверца открылась, и оттуда выскользнула… Тима!— Хард, огромное спасибо, это было здорово! — ласково улыбнулась девочка, положив руки на капот и заглядывая в лобовое стекло, — Ну, пока, а то тут Дэн из-за чего-то расстроен, кажется… Наверное, он тебя потерял. — Тима… — потрясенно пробормотал Дэн, — ОН ЧТО, ТЕБЕ РАЗРЕШИЛ КОННЕКТ? — Да он сам мне предложил! — пожала плечами Тимка – А что такого? Кстати, это было классно! Мне очень-очень понравилось! Только ты извини, что мы тебя не предупредили. Хард сказал, что ты не обидишься. — На тебя – нет, — честно ответил Дэн, — Но кому другому – руки бы повыдергал. То есть, я имею в виду, кому-то чужому. — Кого-то чужого Хард бы на два метра к себе не подпустил! — возразила Тима. Она ласково положила ладошку на нагретый солнцем черный капот. — Это точно! — кивнул Дэн. — Удачи вам в вашем испытании, — посерьезнела вдруг девочка, — Будьте осторожны. Вы ведь никогда этого раньше не делали? — Никогда. Только на симуляторах тренировались. — Я постою вон там, в тени, — Тима кивнула на навес надо стоянкой, — Не буду вам мешать, но посмотрю, можно? — Можно. Хард нетерпеливо хлопнул дверцей Хантера. Дескать, хватит там уж болтать! Тима пошла к навесу, а Дэн неторопливо скользнул в открытую дверь. Устроился в кресле, надел шлем, опустил забрало. — Хард!— Чего? — Ну знаешь, ли! Вот этого я от тебе не ожидал!— А что такого-то? — усмехнулся Хардгир, — Ты что-то имеешь против Тимы? — Да нет, ничего. Просто я не думал, что ты что-то имеешь ЗА. Что это с тобой, а, напарник? — Ну-у… — Хард то ли смутился, то ли растерялся, что для Дэна оказалось совсем уж неожиданным, — Она такая… Необычная, что ли. Ты разве не замечал? Ладно, Дэн, хватит пустого трепа! — обрел вдруг его голос прежнюю уверенность, — Давай, что ли, ключ на старт!Тима, укрывшись под навесом, во все глаза смотрела на Хантера. Несколько минут после того, как там скрылся Дэн, ничего не происходило. Девочка нетерпеливо сжала кулаки. Неужели у них не получится. Но – нет… Болид неторопливо сдвинулся с места, пошел по трассе… И вдруг – что-то начало меняться в его силуэте. Задрожало вокруг корпуса марево раскаленного воздуха. Медленно, словно лепестки раскрывающегося цветка, расправились по бокам сильные, черные крылья! Тима даже не поняла, откуда они появились. А Хантер набирал все большую скорость. Тима не выдержала – побежала за ним следом. Но он уже оторвался от земли, и начал подниматься все выше и выше… В воздухе он держался как-то неловко, западая то на один, то на другой бок.— Держитесь, ребята… — прошептала Тима, — Вы все можете, я знаю!Словно услышав ее слова, машина, наконец выровнялась, и уже почти уверенно описала круг над трассой. — Урааа!!! – заорала девочка, прыгая на месте, — Так держать!В это время в кабине Блэк Хантера происходил диалог следующего содержания:— Хард, кто рулит?— Я рулю!— А по-моему, я!— Ладно, не грей проц! Мы с тобой оба рулим!!! Дэн рассмеялся, не в силах сдерживать переполняющую его радость. Ну надо же! Получилось! С первого раза!Ничего подобного он не чувствовал никогда в жизни. Земля была уже где-то далеко внизу, а здесь, наверху – свобода и скорость! И это было несравнимо с темными коридорами трассы, с беспрекословным повиновением стрелке гида… Нет цели, нет маршрута – есть просто полет! Дэну казалось – он чувствует ветер, несущийся ему навстречу. Такое даже не снилось – по крайней мере, с детства! Страх падения и неудачи – исчез, остался где-то там, на земле, сброшенный как балласт!По трассе радостно бегала Тима, похожая сверху на маленький оживший желтоголовый одуванчик.Две радости от одной победы – были настолько единогласны, точнее, единомысленны, что Дэну и Харду трудно было понять, где чья… Впрочем, это было уже совершенно неважно! Впереди было еще много побед и много радостей. В этом они оба ни капли не сомневались.— Хард, у нас получается!— А ты думал! Чтобы у нас – да не получилось?— Еще бы! Ну раз такие дела – давай ?мертвую петлю? сделаем!— Слышь, Дань… А может, все-таки для начала лучше живую? Дэн и Хард взлетели не слишком высоко над городом, и не стали уходить далеко от тренировочной полосы. Иначе, может быть, они бы заметили крайне любопытную картину: на городской станции межреальностного вокзала остановился странный, невиданный здесь раньше черный экспресс старинного вида, с тремя цифрами ?9? на корпусе.Одна из дверей состава открылась, и оттуда на перрон выскочила невысокая, тоненькая меха-девушка в бело-синем корпусе. Короткие черные волосы, едва достающие до плеч, завивались упругими кудряшками, глаза поблескивали васильковыми льдинками. Конструкция девушки была замечательна тем, что на вполне человечьем корпусе имелись совершено кошачьи хвост и уши. Она оглянулась вокруг, уперев руки в бока, довольно улыбнулась и почти что мурлыкнула себе под нос. Оглянувшись на поезд, она поманила рукой кого-то, стоящего в дверях:— Мэтль, Эмеральда! Ну что вы там зависли! Давайте, выходите. Кондуктор сказал мне, что это та самая станция, на которой сошел наш братишка! На перрон, одна за другой спустились две высокие, стройные молодые женщины: одна – светловолосая, в черной шубке и такой же черной высокой шапочке, вторая – огненно-рыжая, небрежно закуталась в чёрный плащ с алым подкладом. Под плащом виднелись высокие черные сапожки и красный комбинезон. Меха весело тряхнула короткой гривой черных волос:— Ну что, девчонки, пойдемте приключаться? Хвостом чую: нас здесь ждет что-то интересное!— Ох, Харди, сколько лет прошло, а ты так и не повзрослела. — ласково улыбнулась светловолосая.— Совсем такая же осталась, какой была в нашем детстве! — кивнула рыжая. — Да ну вас! — мотнула головой Харди, — Вы тоже остались такие же! Просто изображаете из себя взрослых! А на самом деле – не фига вы не выросли! Ну ладно, пойдемте Снежка искать! Поезд будет стоять тут сутки, мы наверняка успеем! — казалось, девочка ничуть не сомневалась в своей способности поставить на уши за сутки незнакомый город, а если потребуется – то и целый мир! — Ну что – идем?— Идем! Сестры, не сговариваясь взяли Харди за руки. И три фигурки скрылись за воротами вокзала. КОНЕЦ 16.03.06 – 20.07.06