VII. Имя (1/1)

После разговора с Эллиотом Рэйф вернулась в комнату Натали для того, чтобы узнать историю своего прошлого. Дружеская беседа произвела терапевтический эффект и успокоила девушку. Побег в Пустоту от чувств стал бы не лучшим выходом из ситуации. Рэйф уже несколько часов слушала нестройный рассказ Натали и в какой-то момент спросила:— Так как мы с тобой познакомились? Почему-то это казалось важным. Их отношения были особенной частью её прошлого, и Натали много о них рассказывала. — Я прибыла на космический корабль, и, ну знаешь, никого там не знала. Ты увидела, с каким восхищением я смотрю на твоего титана, и пригласила на свою тренировку. Это звучало немного самодовольно, — Натали хихикнула и продолжила: — А потом это уже вошло в привычку: бывать на твоих тренировках с Ронни. Ронни…Рэйф вопросительно посмотрела на внезапно погрустневшую Натали.— Твой титан в битве на Тифоне точно не уцелел… Планета разлетелась на куски. Все, кто там был — погибли. — Ты сказала, что Тифон — моя родная планета? Я тебе рассказывала что-то о жизни на ней?— Почти ничего, — робко произнесла Натали. — Тебе, видимо, было больно об этом говорить. — Может, это и к лучшему? Гибель родной планеты — уже сильное потрясение. Воскреси я воспоминания о ней, было бы ещё тяжелее. Плечи Рэйф поникли. Она тихо проговорила:— Наверное, что-то случилось с моей семьей. — Я была твоей семьей, — Натали в утешении сжала ладонь Рэйф. — Ты мне сама это говорила. ?И сейчас буду твоей семьей, если позволишь?, — слова, что так и не прозвучали, но мягко повисли между ними. — Спасибо, Натали, — Рэйф сжала ладонь Натали в ответ, и они продолжили сидеть в тишине. Перед их глазами стояла картина погибающего в пламени Тифона. Предложение рассказать о прошлом стало отличным поводом провести время вместе. Это происходило в перерывах между играми или даже во время самих матчей. Натали всегда с таким воодушевлением описывала их будни на космическом корабле, что Рэйф будто проживала мгновения потерянной жизни заново. После этих встреч всегда оставался осадок в виде лёгкой грусти. Рэйф иногда снились сцены, описанные в рассказах Натали. Яркие, живые — они заставляли её чувствовать себя почти счастливой. Её сломанную жизнь собирали по кусочкам заботливые веснушчатые руки в синих перчатках.В какой-то момент Рэйф начала приглядываться к своей рассказчице. Она чувствовала, как ей становится тепло, когда та шутит, возится со своими изобретениями или просто находится рядом с ней. Однако даже открытая часть прошлого не могла остановить Рэйф от её вылазок в секретные лаборатории IMC. Иногда она так выматывалась, что только партнёры по команде и спасали её от последнего места в матчах. В очередном матче игр Apex она попала в команду с Миражом и Ваттсон. Это была взрывная смесь. Они с радостью делились своей невероятной энергией и заставляли Рэйф держать уставшие глаза открытыми.Тем более, как Рэйф могла облажаться перед Натали? Она теперь красовалась даже больше, чем Мираж, а это по определению было невозможно.Рэйф устроилась с винтовкой на трубах плотины ГЭС и приготовилась встречать противников. Ваттсон, сидящая на своей катушке и качающая ногами, очень отвлекала. — Хватит, — проворчала Рэйф и положила ладонь на одно из вздрагивающих коленей Натали. — Ты же знаешь, что тут вообще никто не ходит? — спросила Натали, косясь на ладонь Рэйф. — Хотя подожди, я, кажется, кого-то вижу?.. Отбой, это всего лишь одна из копий Миража приветливо машет мне. — Терпение — залог победы, — поучительно произнесла она, убирая ладонь с теперь неподвижного колена. Ваттсон разочарованно вздохнула. Она была близка к тому, чтобы снова начать качать ногами, но серьёзное лицо Рэйф её останавливало. — Мне так скучно, — вклинился Мираж, забираясь на трубы. — Тут перекати-поле, даже разыгрывать некого. Хоть Октейн бы пробежал. — Хоть бы вы дали мне сосредоточиться, — процедила Рэйф.Наконец-то за забором показался отряд. Бангалор и Бладхаунд осторожно подходили к плотине. Как жаль, что здесь их ждала снайпер Рэйф, которая не собиралась промахиваться. В тишине прогремел выстрел. Бладхаунд, видимо, отправилась с плотины прямо в Вальхаллу. Наблюдая за Бангалор сквозь снайперский прицел, Рэйф почти могла слышать, как та ругается. Мираж сразу побежал к отряду, надёжно укрытому дымом Бангалор.— Вау! Ты всегда здорово попадала по целям, — промурлыкала Ваттсон. Рэйф поправила свой шарф в смущении и улыбнулась. Она знала о своих безупречных навыках, но слышать похвалу от Натали было очень приятно. Девушка снова посмотрела в свой прицел и увидела, как Бангалор сцепилась с несчастным Миражом. Искушение не вмешиваться было велико, но Рэйф всё же сделала последний выстрел и разобралась с противницей. — Мне повезло быть в отряде с тобой, Рене, — произнесла Натали и тут же приложила ладонь к губам: — Ой. — Ничего. Можешь звать меня ?Рене?, — разрешила Рэйф. — Это всё же моё имя.Натали счастливо улыбнулась, и с её губ снова слетело это ласковое ?Рене?. ***2727 (время войны на Фронтире)Рене не могла уснуть в последнее время. Её чёрные волосы путались на подушке, как непослушные змеи, и было очень жарко. Она отчаянно хотела срезать их. Частичная потеря контроля над своим сознанием пугала её, и Рене хотела сделать хоть что-то, доказывающее её власть над своим телом и головой. В неясном шуме в голове она стала различать своё имя, доносившееся в шёпоте множества голосов. Она почти возненавидела это ?Рене?, но как она могла, когда губы Натали всегда так любовно произносили его?..Но не только голоса беспокоили Рене. В последнее время до неё доходили дурные вести: корпорация IMC построила Искажающее Орудие, способное уничтожить целую планету. Судя по всему, их целью была планета Гармония.Она знала, что её отправят на операцию по уничтожению этого ?секретного? оружия. Оставалось выяснить, на какой из множества захваченных планет IMC его прячет. Поговаривали, что эту важную для Ополчения информацию об Искажающем Орудии смог добыть Джек Купер, амбициозный пилот титана класса ?Авангард?. Жан даже рассказывал, что тому пришлось переместиться в прошлое, чтобы выполнить миссию. Но Рене не очень-то в это верила. Путешествия во времени? Рене понимала, насколько это опасно. Если игры с тканью пространства вели к непредсказуемым результатам и, как убедилась на себе Рене, состояниям, то что стало бы с путешественником во времени? Рене была уверена, что Натали могла бы рассказать об этом больше. Возможно, она даже сталкивалась с учёными, изучающими хронотехнологии. Если бы Рене могла бы переместиться во времени, то она хотела бы помешать IMC запустить свои отвратительные щупальца в её родную планету. Рене пропустила сквозь пальцы свои чёрные волосы и тяжело вздохнула. Было ещё рано, но она подумала, что, наверное, можно сходить в душ. ***2733 (наше время)Последний отряд всё никак не подходил. Рэйф, Ваттсон и Мираж уже давно ушли с плотины и теперь занимали Череп — точку, которая была горячей не только из-за боевых действий, но и из-за солнечных лучей, нагревающих постройки до немыслимых температур. Ваттсон даже пришлось сбросить свою оранжевую куртку. Она оттягивала воротник синей водолазки, задыхаясь от жары. Шарф Рэйф вскоре оказался там же, где и куртка Ваттсон. Один Мираж, казалось, чувствовал себя потрясающе в такой накалённой обстановке. Он без умолку болтал и пытался подбодрить всю команду. — Ваттсон, расскажи нам какой-нибудь забавный случай из вашего прошлого, — попросил Мираж. Рэйф недовольно посмотрела на него, но тот проигнорировал её взгляд. — Наверное, я могу рассказать любую неловкую историю, связанную с вмешательством Жана. Вы с ним, кстати, похожи, — начала Ваттсон и улыбнулась Эллиоту. — Был День Рождения Рене, и я, как и всегда, готовила сюрприз для неё. Мы отправились с ней на водопады почти под утро, но было ещё темно. Ну вот мы с ней любуемся прекрасным пейзажем под луной и почти уже… Мираж и Рэйф с любопытством посмотрели на Ваттсон.— Эм, наслаждаемся в тишине всем этим, — продолжила девушка, немного покраснев. — И тут слышим, как позади нас хрустят ветки. Жан прерывает наше уединение, говоря что-то про фонарик, который он не потрудился взять.— Я уверена, что на месте Жана запросто мог быть Мираж, — сказала Рэйф и рассмеялась.— Эй, вообще-то я уважаю чужое личное пространство и всё такое, — произнёс Мираж, нахмурившись. — Но вообще… кто предупреждает своих друзей о свидании-сюрпризе, Натали? — Это было не… — начала Натали и стушевалась. Рэйф с непониманием посмотрела на Натали. Чёрт. Они что, встречались? Почему она не поняла это по описанию их совместного времяпрепровождения. — Ой, похоже, я что-то не то ляпнул. Там, наверное, уже враги на подходе. Эй, враги, где же вы… — залепетал Эллиот, поняв, что Рэйф и Ваттсон не обсуждали ещё данный аспект их отношений в прошлом. — Схожу на разведку, — произнесла Рэйф и выбежала из здания. Заронённая мысль о том, что они были вместе, взволновала её, но это было приятное волнение. После потери памяти Рэйф не задумывалась всерьёз о том, чтобы иметь романтические отношения. Но Ваттсон окружила её таким вниманием, что подобное желание просто не могло не возникнуть.Она подпустила Натали ближе, чем кого-либо. И Рэйф должна была признать: с Ваттсон действительно было очень приятно проводить время. ?ВРАГИ!?, — голоса оторвали её от мечтательных раздумий, но уже было поздно. Её заметили.В неё пальнул Октейн из пистолета, и Рэйф уже готова была взвыть: только не он! Мираж подскочил вовремя, чтобы не дать Сильве нанести девушке слишком большой урон, но Гибралтар умел прекрасно поддерживать свою команду, и очень скоро Эллиот валялся на песке. Рэйф очень не хотела, чтобы Ваттсон видела, как Октейн пристрелит её. И всё из-за того, что она отвлеклась на глупые романтические мысли, порождённые историей её прошлого! Или настоящего тоже? Ваттсон не заставила себя долго ждать и присоединилась к поверженному отряду, попытавшись перед этим справиться с Лайфлайн. Но что она могла сделать против троих?По арене прокатился женский голос: ?Победители игр Apex определены!?. Ваттсон, лёжа на песке, посмотрела на Рэйф и закатила глаза. Такая мелочь, как проигрыш, не могла всерьёз расстроить её. ?Сколько можно уже плясать? Мы поняли, что вы победители!? — обиженно воскликнул Мираж, обращаясь к счастливым противникам. ***После матча игроки были взбудоражены даже больше, чем обычно. Октейн, Лайфлайн и Гибралтар выиграли матч, и празднование обещало быть по-настоящему громким.Эллиот остановил Рэйф и Ваттсон, собиравшихся уже скрыться в своих комнатах.— Посмотрим, что нам предложат эти трое, — сказал он, с любопытством наблюдая за тем, как Лайфлайн стучит в воздухе воображаемыми барабанными палочками. — Не хочу хвастаться, но мы с Сильвой состояли в рок-группе раньше. Так что готовьтесь оглохнуть сегодня вечером благодаря сокрушительному дуэту! — громко заявила Лайфлайн и хлопнула Октейна по спине.— Сестрица знает толк в музыке, — одобрительно прогудел Гибралтар. — Самые быстрые пальцы на Каньоне! — воскликнул Октейн, показывая всем свои ладони.— Вечеринка! Люблю вечеринки! — отозвался Патфайндер, и на его экране возник радостный смайлик в праздничном колпаке.— Мираж, напитки с тебя, — властно заявила Лайфлайн, подходя к троице. — Я иногда начинаю жалеть о том, что у меня есть бар, — Мираж вздохнул.— Не будь жадиной, дорогуша, — произнесла Лайфлайн со смешком и обратилась к Ваттсон и Рэйф: — А вы просто обязаны быть. Тем более, Рэйф, рок вроде твоя тема, не? По крайней мере, так выглядит. — Я не знаю, — замялась Ваттсон. — Я вроде как не любительница громких звуков. Но постараюсь прийти! — Девочка, это будет просто здорово, — ободряюще сказала Лайфлайн и крикнула вслед уходящему Каустику: — Доктор Каустик, будут песни про смерть! Учёный даже не обернулся. — Он придёт, — уверила троицу Лайфлайн. Рэйф скептически посмотрела на девушку. Лайфлайн продолжила обсуждать с окружающими предстоящий концерт, а Рэйф и Ваттсон вернулись в свои комнаты. Рэйф всё ещё не могла смириться с глупым проигрышем и пребывала в мрачном настроении. Однако к вечеру ситуация немного улучшилась. На космическом корабле была лишь одна большая комната, которую можно было превратить в импровизированную площадку для концерта. Аджей и Сильва притащили туда свои инструменты и сейчас готовились к выступлению. Мираж любезно одолжил им свой диско-шар.Войдя в зал, Рэйф присоединилась к Эллиоту и Натали, которые находились у дверей. Было довольно темно, не считая освещения ?сцены? и разноцветных пятен диско-шара. — Salut, Рене, — Натали дружелюбно высунулась из-за плеча Миража. — Смотрите, кто пришёл! — Эллиот поражённо уставился на мрачного Каустика, облокотившегося о стену. — Устал придумывать новые способы убийств, наверное. Натали укоризненно посмотрела на Миража, и он замолчал.Досада Рэйф от поражения испарилась, как только она увидела суетящихся музыкантов. Аджей всё время покрикивала на Сильву и указывала ему, что делать. Смотрелось это довольно комично. Лайфлайн села за барабанную установку и нагнула микрофон к себе:— Приветствую на нашем с Сильвой концерте! Много вас собралось, — Лайфлайн довольно посмотрела на семь человек и одного робота и продолжила: — Хочу поблагодарить Эллиота Уитта, который стал нашим спонсором.— Невольным! — воскликнул Мираж.— Мы вспомним о тебе, когда прославимся! — вставил своё слово Октавио.— Если останетесь до конца выступления, то сержант Анита Уильямс, известная под псевдонимом Бангалор, исполнит пару песен! — добавила Лайфлайн.— Я говорила про одну песню, — произнесла Бангалор со смешком.— Поехали! — Лайфлайн постучала палочками друг о друга и ударила по барабанам. Октейн провёл ладонью по струнам своей гитары, и его быстрые пальцы забегали по ней. Их первая песня звучала очень бодро; Патфайндер исполнял танец робота под неё. Не хватало Гибралтара, кидающего ему денежные купюры.После нескольких песен Натали почувствовала себя не лучшим образом: её руки нервно вспотели, в голове стали рождаться панические мысли. Ей хотелось зажать уши и покинуть помещение. — Как ты думаешь, Бладхаунд так и будет просто стоять с коктейлем в руках? Зачем он ей, если она не собирается снимать маску?— Подойди и узнай, — раздражённо произнесла Рэйф, попивая яблочный мартини. — Может, она хочет, чтобы твой вездесущий нос влез и в это дело.— На что ты намекаешь, Рэ… — начал Мираж, но девушка уже оставила его. Она видела, как Натали быстрыми шагами устремилась прочь из комнаты. Это ни на шутку встревожило её. Взгляд Рэйф на миг встретился с обеспокоенным взглядом Каустика. Интересно.Рэйф нашла Натали на палубе корабля: девушка облокотилась на перила и печально наклонила голову. Была холодная ночь, и Натали поёжилась в своей лёгкой синей рубашке. — Там и правда очень громко, — произнесла Рэйф, обращая на себя внимание.— Рене? — Натали удивлённо посмотрела на подошедшую девушку. — Ну да. Я думала, что уже научилась справляться с этим, но, видимо, не совсем. — Не замечала за тобой этого. — Раньше было хуже. В прошлом ты мне помогала с этим. Долгая история, — Натали вздохнула и повернулась к Рэйф. Наступило молчание, нарушаемое лишь далёким гулом концерта. — Так значит… — нерешительно протянула Рэйф. Весь день она мысленно возвращалась к разговору, случившемуся на матче. Если бы не реплика Эллиота, Натали бы так и не рассказала? Рэйф хотелось бы знать о своих прошлых чувствах к девушке, если они были.— М? — Натали изучала лицо девушки, ожидая.— Мы были вместе? — наконец решилась задать вопрос Рэйф. — Кхм, да, наверное, — пробормотала Натали, её лицо покрылось красными пятнами. — Между нами кое-что произошло перед битвой на Тифоне…Рэйф посмотрела на небо, размышляя над этим загадочным ?кое-что?. После потери воспоминаний у неё ни разу не было романтических отношений, и любые свои интимные действия она могла помнить только на интуитивном уровне. Было ли ей любопытно узнать? Конечно. Но выпытывать у Натали подробности казалось безумием. Рэйф очень хотелось спросить: ?Что-то вроде этого??, притянуть Натали к себе за воротник рубашки и поцеловать. Возможно, вышло бы неловко и неуклюже, но, вероятно, она бы что-то почувствовала. Ей хотелось знать, что она что-то значит для Натали в настоящем, а не в их эфемерном прошлом. Однако Рэйф ничего не предприняла. Её глупая фантазия возникла под влиянием многих факторов (и алкоголя в том числе), и её стоило похоронить на дне одинокой души. Молчание между Рэйф и Натали нарушил начавший беспокоиться Мираж: он ворвался на палубу и воскликнул:— Вы не поверите, что я сейчас видел! Я отвернулся всего на пару секунд! Поворачиваюсь — стакан Бладхаунд опустел. Вы можете себе это представить?— У меня дежавю, — пробормотала Натали.Рэйф покачала головой, и девушки рассмеялись.— Что вы смеётесь? Хоть кто-нибудь разрешит эту загадку?