Ветер, приносящий тайны. (1/1)

3 глава."Видно, не судьба...", - думал маг, сонно наблюдая за копошением сыскарей. Раздосадованный Рени Кейш порывисто курил, комкая в кулаке перчатки. Подмораживало. Воздух пах густым табачным дымом и сыростью. В окнах особняка горел свет - уютный и трепещущий. Мимо сновали люди, оборотни, обученные псы-следопыты и эркова сила.Царил форменный бардак. Ночь едва вступила в свои права, и Лайро уже предвкушал сладкие сны, когда его сорвал с места вызов. Ирз, громко и причудливо ругая начальство, воров, полунек и одного "паршивого змея", сообщил, что ограбили шайха. Не музей, не Тацу, не управление СГБР, а какого-то жирного смуглого любителя песков, Тха'Камана ему в печень. Дело пахло международным расследованием - ведь Шайхарат, как ни крути, к империи этиусов не принадлежал. Помянув парочку богов, Лайро натянул одежду, завязал волосы пучком, широко зевнул и направился за другом - на встречу с сыскарями. Ну, сам ляпнул, что готов помогать - вот и разгребай. Наверняка еще и от капитана влетит - за самодеятельность. Холодный сырой воздух на рабочий лад настраивать не спешил. Хотелось свернуться клубком где-нибудь возле костра и забыть о шайхах и призраках музея, как о страшном сне.- Не проснулся? - ухмыльнулся Ирз, поднимая воротник пальто.Северный ветер грохотал по черепице и выл в трубах. - Ага, - Лайро втянул голову в плечи, жалея, что не купил шарф, - ну, веди... тебя-то каким боком к делу приладили? - Попался под руку. Со смены я шел, когда дэл Кейш позвонил в дежурку. На месте преступления уже крутилась бригада сыскарей. Кейш, заметив "бобров", бросился к ним и отозвал в сторону: - Вот и беда пришла. - Так уж и беда, - Лайро зевнул, не особо тяготясь мыслями о возможных дипломатических аспектах дела.У них тут живой Тацу есть, вот пусть и занимается своим делом. - Не музей ведь, - резонно заметил Ирз, - хотя приятного мало...- Украли все драгоценности, - Кейш достал сигарету, нервно чиркнул спичкой и сломал ее.Еще одну. И еще. Ирз, глядя на эти мучения, отобрал коробок и зажег огонь. Прикурив, Кейш более спокойно выдохнул белое облачко дыма: - Спасибо, э...- Ирз Випс, дэл, - напомнил Лайро, - лидер нашей группы. - А, о. У вас тогда было какое-то длинное и заковыристое имечко, - Кейш взлохматил волосы и с недоумением уставился на перчатки.С яростью запихнул их в карман и кивнул: - Очень приятно. - В чем наша задача? - Ирз решил проявить рабочую инициативу, раз уж его назвали лидером.- Асго пусть проверит следы... Ну мало ли что? Магический Сыск где-то бродит, так что будем работать с теми, кого боженьки послали. Если вор пользовался магией, это немного упростит дело. Лайро заинтригованно взглянул на Кейша, ожидая продолжения этой интересной мысли.- Все домашние шайха - не маги, - пояснил тот и бросил окурок в лужу.Искры зашипели на тонком ночном льду, подернувшем воду. - Хорошо, дэл, - Лайро кивнул и направился к особняку. Тот был огромен, прост и плосок, как доска. Все три этажа располагались ровнехоньким тортом в белом известняковом обрамлении без лишних изысков. Вероятно, внутри таились какие-то совсем уж невероятные достоинства, раз богатый шайх заинтересовался таким невзрачным строением. Несколько раз к магу подходили сыщики и пытались остановить, но эмблема на рукаве быстро сглаживала разногласия между организациями. В антре, освещенном тремя хрустальными люстрами, без дела слонялся стражник. Широкая лестница вела на второй этаж - "парадная", для главы дома. Незаметные двери, замаскированные под настенные узоры, вели в разные крылья особняка. Они были закрыты. Откуда-то сверху доносились голоса, но слов было не разобрать. Лайро попросил стражника проследить, чтобы к нему не лезли и не сбивали концентрацию. Он закрыл глаза и привычно настроился на невидимый тонкий мир. Магия дома имела удивительный золотой привкус. Она словно легкий шлейф окутывала все пространство, но увы - это было самое обыкновенное бытовое волшебство. От пыли и грязи, от жучков-древоедов и моли. "Уже легче", - усмехнулся про себя Лайро и открыл глаза. В антре за эти несколько минут появился лишний персонаж - он мялся возле стражника, не зная, куда заломить руки. Алая ливрея висела на нем, как на жерди, а редкие рыжеватые волосы торчали в стороны, словно весенний одуванчик. Стражник, обратив внимание на вопросительный взгляд "бобра", мягко и навязчиво отправил этот чучелко в сторону мага. - Лэр, лэр! - зачастил новый участник ночной трагикомедии, - войдите в мое положение!.. В положение Абу Добамени!.. - Не хочу я никуда входить, вот еще, - Лайро поморщился - от стрекочущего сорочьего голоса в висках сразу заломило.- Но лэр! - в серых глазах-пуговках слуги шайха светилось возмущение, - эти... люди! - творят бесчинства в доме, а шайх желает покоя, он хочет лечь... - Кто вызвал стражу? - прервал стрекот чужой речи маг.- Э, да я и звал! Хороша же стража, коль в чужом доме посреди дня воровство учинилось!.. - Раз звал - вот и наслаждайся. Мы не спим - и вы не спите, - гнусно ухмыльнулся змей и кивнул стражнику, - этот пойдет со мной. - Куда?! - встрепенулась алая ливрея. - Туда. Топай за мной, быстрее спать ляжешь, хоть один, хоть с шайхом вместе, - Лайро направился к выходу. Приоткрытая створка чуть покачивалась на сквозняке. На улице стало поспокойнее - народ рассосался по местам, эксперты закончили первичную работу. Быстро выцепив взглядом Ирза и Кейша, змей направился к ним. Он слышал позади суетливый шаг слуги шайха. - Ну, лэр Асго, чем порадуешь? - Кейш перестал ковырять носком ботинка землю и с надеждой уставился на Лайро.- Никакой магии, - покачал головой тот и кивнул на алую ливрею, - это что за тип? - А, это у нас Лено Маро, слуга шайха. Личный, - Рени прищурился, отворачиваясь от ветра, - а что с ним не так?- Хочет спать, но стук в трубе и треск полов его отвлекает, хотя сам же и вызвал стражу. Недовольный. - Так-так, - Кейш оценивающе посмотрел на Маро, - ну, вы ведь понимаете, какой ажиотаж вызовет это дело в рядах обычных горожан... Глава Сыска увел алую ливрею в сторону, что-то вдохновенно ему вещая. Ирз восхищенно выругался, прислушавшись:- Хорош, эрков сын. - Кто? Швабра в позументах? - не удержался от шпильки Лайро.- Сам ты, - не остался без ответа Ирз, - этот дэл Кейш очень себе... И тут они оба замерли, почувствовав леденящее присутствие опасности. И страх, старый, как горы Саарема. Темная аура опасной ночной твари коснулась двух рептилий, вызвав у них практически мгновенный боевой транс. Это черное липкое удушливое чувство волной исходило от статной женщины. Она шла рядом с Логаном Вэрлом, и свет ночных фонарей весьма живописно вырывал их фигуры из ночной полумглы. - Будь я проклят оком Рамана, - прохрипел Ирз, - Лайро, я сплю? - С-с-сон?.. - маг невольно сорвался на змеиное шипение, - этот запах!.. - Нарха, - с ненавистью выплюнул Ирз. - Нарха, Лайро!.. Лайро?.. Лайро, Тха'Каман тебя!.. Змей расфокусировано шипел на женщину, глядя куда-то в пустоту. Ирз, мысленно извинившись перед другом, отвесил магу смачную оплеуху. Голова змея дернулась, но мысли прояснились. Тем не менее, было поздно - Вэрл заметил столпотворение сыскарей, а уж серую форму своих служащих он бы узнал и в полной темноте. - Что происходит? - раздался властный окрик капитана. - Ah'Katar n'sur shaka, narha? - выплюнул Лайро, глядя в черные глаза женщины. Она была жуткая - в той первобытной и полузвериной красоте оборотня-полукровки. В черных мехах, с искрами снежинок на плечах. Она покачала головой, явно не понимая чужих слов. - Я повторяю, какого эрка... Випс? - Ограбление шайха, - ответил Ирз, крепко стиснув тоненькое запястье змея, чтобы тот, не дай Тха'Каман, не натворил дел, - дэл Кейш просил посодействовать. - Завтра смена есть? - Логан пристально следил за подчиненными. - Нет, - отозвался ящер. - Хорошо. После выходных - полный отчет мне на стол. И... Асго, - взгляд Логана сместился на мага, потяжелел, - это ведь была речь Ка'Махти? Маг вздрогнул. Неожиданно женщина гортанно рассмеялась: - Капитан, оставь. Кажется, им не приглянулся мой зверь. - Мы долго жили на границе с Цкаром, - кивнул Ирз, - и столкновения к нархами... не прошли бесследно.- Х-ха. Такая уж у нас натура, - усмехнулась женщина, и в черных глазах мелькнули золотистые искры.- Тогда не буду вас отвлекать, Випс. Асго, - ледяной тон Вэрла не оставил сомнений в его состоянии. Когда он со своей спутницей отошел к Кейшу (который до сих пор вешал развесистую лапшу на уши Маро), Лайро шумно выдохнул сквозь стиснутые клыки. Из уголка губ скатилась капля крови. - Женщина капитана - нарха, - Ирз вытер рукавом кровь с лица друга, - ты жив, Лайро? - Я... да. Плохо дело, Ирз, - маг вцепился в косу, теребя зеленые пряди, - очень плохо. Как ты сказал тогда, в тюрьме? Тха'аман с ними... надо было идти под Трибунал. - Мда. Ты понял? Капитан узнал о Ка'Махти. Возможно, накопал и о другом..., - Випс невольно коснулся чешуи на щеке. - Тацу, - фыркнул Лайро.- Ну да, Тацу, - Ирз невесело рассмеялся, - пески Кувала, а я только-только решил, что жизнь наладилась, и даже...- Неку нашел, - подсказал Лайро.- Неку... тьфу на тебя, - усмехнулся Ирз, - ладно, хуже нам уже не будет. Раз сразу разнос не устроил нам капитан, то и дальше не будет. Надеюсь. Иначе мы крепко ребят подставим. - Нарха, - Лайро обернулся, провожая брюнетку змеиным взглядом.Где-то в сердце тяжелой болью отозвался ее легкий оборотнический шаг.- Нарха, - вздохнул Ирз и хлопнул мага по плечу, - крепись. Нам с этим жить. Рени Кейш, изрядно побледневший, но вполне живой - после разговора с Вэрлом - обернулся и помахал "бобрам":- Парни, вы пока можете идти. С утра буду ждать вас в гости! Сейчас уже поздно. Спасибо за работу. - Я останусь и провожу вас, дэл, - угрюмо произнес Ирз. "Шпили Саарема! Ирз?!!" - глаза змея изумленно расширились."Ну, не всем же быть такими везунчиками, как ты", - мрачно усмехнулся Випс и вслух добавил: - Действительно поздно. Лайро не ответил - Ирзу он доверял и решения его не оспаривал. Он просто запустил телепорт до дома. *** Спал змей плохо. Снова видел пески Рокоташи. На раскаленных углях шипит кровь, и слова Ка'Махти, шелестящие падающим с кончика ножа песком. Видел, застыв от собственного бессилия в ненависти и ярости, как раскаленное клеймо касается спины очередного пленника - и слышал, слышал этот полный ужаса и боли крик, когда обожженная кожа вспучивалась чешуей. Тело изгибалось и ломалось агонией, пока не принимало свою звериную ипостась. Тех, кто не смог обернуться - или изначально был иной расы - скармливали нархам. Обезумевшие от голода, посаженные на поводки звери рыли песок и капали слюной, видя мясо. Человеческое мясо. "Ah'Katar n'sur shaka, narha'', - шелестит голос жреца Ка'Махти. "Богиня разрешает тебе есть, нарха", - слышит Лайро, в кровь искусывая губы, чтобы не закричать. Чтобы не выдать себя и горсточку уцелевших парней рядом. Пока стоит солнце, "фата-моргана" защищает их. Лишь бы... лишь... С отчаянным криком смертника с места срывается Линн. Не выдерживает медленной агонии очередной жертвы жрецов. Схватив кривой ятаган, он несется по песку навстречу пылающей смерти. "Тха'Каман тебя побери!" - кричит Ирз и командует, - "Отступайте! Лайро, прикрой ребят! Головой за них отвечаешь!" Маг кивает, распахивая окровавленные губы, чтобы выдохнуть слова поддержки, но почему-то не может. Ирз догоняет Линна, защищает этого безрассудного молодого... почти ребенка... Их хватают - последователей Ка'Махти тут больше сотни. Жрец в красной робе вновь раскаляет над огнем клеймо. Этот нож, символ Ма'Ховати, богини кровавого водоворота, отлит из стали. Он и орудие, и символ, и печать. Он - власть в руках Ка'Махти. Ирза хватают за косу и ставят на колени. На политую кровью, потом и слезами плетеную циновку. Лайро помнит - после этого Ирз отстрижет волосы. Маг пытается хоть что-то сделать, отчаянно перебирая арсенал своих заклинаний. Слишком скудно. "Огненные птицы" надолго не задержат, "фата-моргана" не имеет атакующих сил. И даже... "Akab'tohar narha's", - говорит жрец Ка'Махти. "Спустить нарховских отродьев", - слышит Лайро. Кочевники в потрепанных одеждах возятся с поводками. Нархи скулят и роют лапами песок, визжат, чувствуя сладкий запах добычи. Лайро не дышит. Он просто не может дышать - ему кажется, что воздух вокруг горит. Горит в котле безысходности и отчаяния, ненависти к собственной слабости. Воздух горит. Змей вытягивает руки перед собой. Выплевывает сквозь боль, дым и страх нужные слова. Огонь вскипает штормовым молотом над ущельем среди предгорий Саарема. Осталось только обрушить всю эту бездну ярости в нужном месте... Лайро видит, как клеймо касается плеча Ирза. И с нежностью, плавно опускает руки. Воздух вспыхивает - и резко сгорает, оставляя воронку пустоты. Жрец в красном, схватившись за горло, падает лицом в угли. Нархи воют и нападают на своих пленителей - со смертью жрецов поводки бессильны. Даже огонь не остановит их теперь. Лайро и сам чувствует огонь в легких. Корябает когтями рубашку, силясь порвать ткань и кожу, чтобы выпустить наружу эту боль. Горячие тяжелые ладони останавливают его. Ирз, полуживой, едва качает головой и тянет Лайро за собой - прочь, пока последователи Ка'Махти не пришли в себя. Они отступают к скалам, где ждут остальные: Парма, Лидис, Мока, Риз, Янош, Шехт и Али. За спиной - разверзнувшийся ад и тишина. Пронзительная мертвая тишина. Ирз не успел обратиться насильно, но на его теле осталось клеймо - и чешуя. Никто, кроме генерала Нго так и не узнал правды о нападении на армейскую базу... Лайро открыл глаза. И увидел еще один сон. Сон, где нарха стояла над трупом Логана Вэрла и пожирала его плоть. Маг проснулся, нервно вздрагивая. В дверь барабанили ногой. Судя по интенсивности - Ирз пришел. Змей прополз в коридор и отпер дверь. - Еще не готов? - оценил увиденное Випс, складывая руки на груди. - Готов, - огрызнулся маг и кивнул, - заходи, поставь чайник, пока я оденусь. - Ты спал хоть? - на хмуром лице ящера мелькнула озабоченность. - Лучше бы не спал, - Лайро покачал головой, вспомнив сон, - а сам-то?- Та же история. Маг хмыкнул с видом "а я о чем" и уполз в спальню. - Кстати, Лайро, - уже с кухни крикнул Ирз, - с тебя сколько шкур за квартиру дерут? - По-божески, - отозвался змей, переплетая косу, - а что, надумал наконец? - Баб водить некуда, - гыкнул Випс под свист чайника.- Ну-ну, - пробормотал под нос Лайро, - баб, ну конечно...Когда он появился на кухне, чай уже был готов. Маг взял чашку и вдохнул бодрящий аромат со странной примесью.- Ирз... - М? - Ты что, заварку брал не в тумбочке? - Лайро заглянул в заварник.- На столе вон миска стоит с листьями. Ну и остатки досыпал из пачки. А что? - ящер пил чай без каких-либо проблем.Лайро рассмеялся: - Ты заварил укроп. *** - Кстати, как ты вчера дэла Кейша проводил, м? - спросил Лайро, когда они зашли под своды Городского Сыска. - Нормально проводил, - отозвался Ирз, оглядываясь по сторонам, - куда нам? - Сейчас, - Лайро выцепил в круговерти служащих дежурного и обратился к нему, - дэл Кейш у себя? - Угу. Вы ж "бобры"? Он ждет. - Хорошо, - маг кивнул и повел Випса за собой по лабиринту из пристроек к пристройкам кабинетов и перегородок. В Городском Сыске, не в пример к Магическому, служило гораздо больше людей. К тому же, почти половину здания занимало отделение стражников. Все-таки, крали и убивали гораздо чаще без магии, чем с онной. Около кабинета Кейша мялась девица с папками, кофе и булочками. Ирз поспешил помочь ей и открыл дверь. Девица прочирикала "спасибо, дэл!" - и впорхнула в кабинет. Лайро постучал по косяку и вошел с Ирзом следом за ней. Рени Кейш, вцепившись в чашку с кофе, выглядел так, будто и не ложился вовсе. - ...вот материалы от экспертов, а тут - показания свидетелей... и еще... - бойко рапортовала девица, раскладывая перед начальником папки.- Лана, милая, - Кейш поморщился, как от зубной боли, - спасибо. - Пожалуйста, шеф, - девица упорхнула, не забыв на прощанье подмигнуть Ирзу. - А, доброе утро, - глава сыска заметил утренних гостей и вяло махнул рукой, - садитесь, работу работать будем. - У меня складывается впечатление, что мой коллега проводил вас куда-то не туда, - Лайро уронил себя в мягкое кресло, - вы хоть спали, дэл? Вопрос был более, чем актуален. - Где? - Кейш удивленно уставился на змея. - Ясно все. Ладно, мы в вашем распоряжении. Ирз выбрал более жесткий стул, но гораздо более близкий к столу Рени Кейша. - Эх, ну давайте мозговой штурм устроим. Я уверен, что вор - кто-то из домашних шайха Абу Добамени. Обыск ничего не дал. Вывод? - Если где-то убавилось, то где-то прибавилось, - пожал плечами Ирз.- Так-то, вот только в банк ценности оптом никто не сдавал на хранение. Ломбарды мы прошерстили... те, что на виду, конечно. Ювелирные мастерские тоже. - Быстро вы, - поразился ящер.Кейш криво ухмыльнулся:- Вы бы видели эти лица, когда мои люди навещали их. Тишина по всем фронтам. Где еще можно спрятать ценностей на несколько десятков тысяч монет? Закопать их на клумбе? - глава сыска фыркнул, поддерживая собственный сарказм.- Можно? - Лайро кивнул на папку с протоколами допросов.- Бога ради, - согласился Кейш и посмотрел на Ирза, - дэл, а вы как думаете, что... О чем там мог думать (или не думать) Випс, Лайро пропустил мимо ушей. Он бегло просмотрел информацию об обитателях особняка и задумчиво щелкнул ногтем по одному из них. Все складывало так гладко, что змей на минуту усомнился - обычно в жизни подобное не случается. Редко когда мысленные доводы совпадают с реально сложившимся положением дел. - Ивер Кардино.- М? - вскинулся Кейш, - что с ним не так?- Он местный, хоть и разъезжает с шайхом. Уборщик, хотя имеет образование историка. Собирается уволиться. Уволиться, - Лайро взглянул на Ирза, чтобы понять, дошли ли до него слова мага.- А разве это запрещено? - не понял Кейш, дезориентированный кофейной бессонницей. - Он, видимо, получил, что хотел... Или знал, что получит. И был готов потерять не пыльную (хах!) работенку. - Осталось выяснить, на какой клумбе копать, - буркнул Ирз. - Я думаю, моя обострившаяся паранойя подскажет мне ответ, - почти умиротворенно улыбнулся Лайро, - в конце концов, из-за этой истории я почти несколько месяцев себя дураком чувствую. Я возьму фото? - Да, конечно, - разрешил Кейш, - фото, кофе, что хотите... - Надеюсь, капитан... дэл Вэрл вас не сильно... огорчил вчера? - не удержался Лайро, вставая с места. - О, нет, нет, что вы, - Кейш что-то вспомнил и скривился, - все х-хорошо. Когда дверь закрылась, Ирз вопросительно посмотрел на мага. - Дэл Кейш весьма оригинальная и обворожительная личность, - хмыкнул тот, - через час он вообще забудет, куда дел эти бумаги. - Ну... вряд ли, - неуверенно улыбнулся Ирз, - он же глава сыска. - Пески Кувала, ты овощ, друг мой, особенно в подобном состоянии, - хмыкнул Лайро, - в твоей улыбке нет мозгов. Запал на зеленые глаза? - А сам-то? - подначил Ирз, - на капитана разве что не молишься. - Все мы простые земные твари со своими желаниями, - с фальшивой скромностью заметил маг и махнул рукой, - ну, пойдем ловить следы. Бери меня за руку...Вспыхнул телепорт, сменяя темноватый коридор ярким осенним светом. На фоне серого неба вырос кирпичик музея шайхаров. В зарослях кленообразного кустарника кто-то зашевелился. - Клауд, Дилон, утро доброе, - ухмыльнулся Лайро, - это я. Видели этого типа? - Я тебе сейчас такого типа!.. - зарычал Грейс, вылезая из-за кустов и помогая выбраться Клауду. Тот, заметив хитрый взгляд Ирза, мгновенно стушевался и опустил голову. - Какого эрка тебе еще надо? - Дилон упер руки в бока, нависая над Лайро. Маг сунул ему в лицо фотографию: - Вот этого эрка. Видели такого? - Нет! - рявкнул Грейс. - Нет, - покачал головой Клауд и, краснея, добавил, - мы вообще мало чего... видели. - Я даже знаю причину, - рассмеялся Ирз, - так, Леззо, на полигон вне очереди. Чтобы не расслаблял булки. - Так точно! - подскочил Клауд. - Ладно, отдыхайте, - Лайро вдосталь налюбовался на лица любовников, - спасибо за дежурство, можете забыть об этом музее. - Эрковы шайхары, они мне в кошмарах сниться будут, - Дилон, привычно ворча, подтолкнул Клауда в сторону дороги. Маг окинул взглядом здание музея и толкнул Ирза в бок: - Ну, вот и конец призраку. - Не спеши, - осадил друга Випс, - ты можешь ошибаться. - Скорее всего, - согласился Лайро, улыбнувшись ящеру, - но у меня предчувствие. - Тогда идем, - усмехнулся Ирз, направившись ко входу в особняк, - вот и узнаем, чего стоит твое предчувствие. Внутри музея снова накатила вязкая атмосфера остановившегося времени. Запах песка и зноя впитался в широкие драпировки, в синий бархат и нефритовые бусины на тумбах. Пока Ирз оглядывался - он посещал музей впервые - Лайро нашел охранника и спросил про смотрителя. Узнав, что тот находится в основном зале, маг повел Випса за собой. Оказавшись возле экспозиции с умывальными столиками, змей кивнул на угол тумбочки: - А вот и первые следы. Смотритель, заметив ранних посетителей, заторопился к ним, спешно вытирая руки салфеткой. Он был кругл, лыс и забавно несочетаем с шайхарской торжественностью, заполонившей зал. - Уважаемые дэлы, вы чего-то хотели? - озабоченно спросил он, переводя взгляд с одного "бобра" на другого. Очки, повисшие на кончике носа, только добавляли виду смотрителя комичности. - Да, дэл... Свергош, - прочитал на нашивке имя Лайро, - вот этот человек... - Ах, это же Ивер Кардино! - лицо смотрителя подобрело, - замечательный человек! Ох, я надеюсь, с ним все в порядке? Эти грабители, знаете ли... - Да, с ним все в порядке, - успокоил Свергоша Ирз и буркнул в сторону, - пока что. - Он работает на музей? - Лайро продолжил расспросы, покручивая фотографию в пальцах, - или только оказывает услуги, как консультант? - Консультирует, привозит всякие вещицы - ну, для музея. Он ведь при шайхе состоит, - дэл Свергош говорил с явным удовольствием, - всегда жертвует музею денег. - Просто кладезь добродетелей, - не удержался от язвительной шпильки Ирз, благо смотритель его не услышал. - А вчера Кардино к вам заходил? Ближе к вечеру. - Конечно заходил! - расцвел Свергош, вспомнив что-то хорошее, - он забрал на историческую реставрацию три вазы эпохи Куфар, у меня тут расписка где-то осталась... - Оставил что-нибудь? Ну, из "вещиц для музея", - Лайро пристально уставился на смотрителя змеиными глазами. Свергош потряс лысой головой: - Нет, нет. Только вазы забрал. - Эх... - Лайро сунул фотографию в карман пальто и шагнул к ограждению, - Ирз, постой-ка тут. Змей перешагнул бархатную веревку и прошел вдоль столиков и тумб. Осторожно поднял за завязки снизку нефритовых бусин. Смотритель что-то булькнул, но вмешиваться не рискнул - он уже понял, что дело явно не в добродетелях Кардино. Лайро пощелкал ящичками и вытащил из шкатулки еще одну снизку. - Что вы делаете? - Свергош все-таки обрел дар речи, - что... как? - Смотрите, - Лайро вернулся с добычей в руке, - вы сказали, что в музее нет ценностей, так?- Ну... немного керамики... стеклянная глазурь... Но не... - А это - подделка? - бусы, перестукиваясь, повисли на ладони мага, таинственно поблескивая на свету. - Конечно же. Я сам... о?.. Ох! - смотритель схватил кристалл в оправе и уставился на него, - Пресвятой Арий! Как это так? Чудо какое-то! - Никакое это не чудо, - Лайро самодовольно хмыкнул и хлопнул Свергоша по плечу, - а обыкновенное воровство. *** Лайро аморфно созерцал потолок. Логан Вэрл читал отчеты, исчирканные убористым почерком Рени Кейша. Молча. Ирз гонял по полигону ящеров. В кабинете стояла пыльная тишина. Лайро украдкой зевнул и вздрогнул - капитан отложил листы в сторону.- Значит, Кардино делал дубликаты ценностей, относил их в музей - во время визитов в Ойя с шайхом - а в следующий приезд уже забирал оригиналы у намеченной жертвы и прятал в музее. Пережидал расследование и панику - и наслаждался плодами воровства. Оригинальная идея, - высказался Вэрл. Он постучал пальцем по отчету. Лайро встрепенулся:- Мне этот музей весь месяц покоя не давал, капитан. Только позже осознал, почему. - И почему же? - заинтересовался Логан.- На фотографии к статье про привидение я увидел несколько ценных вещиц. Настоящих шайхарских. А когда сходил туда, то обнаружил подделки. Пока мой разум утрясал это разногласие, я все клыки сточил. - Ясно. Может, порекомендовать тебя Тацу? - хмыкнул Вэрл, - в Магический Сыск. - Тха'каман упаси, - испугался Лайро, - нет, мне и тут нравится. - Я вижу, - в глазах Вэрла блеснули насмешливые искорки, - больше никакой самодеятельности. - Прошу прощения, капитан, - отозвался маг. - Вот и славно. Разобрались. А теперь... - напускное веселье пропало с лица Логана. Лайро приготовился: сейчас должна начаться самая тяжелая часть разговора. - Язык Ка'Махти. Вы сектанты? - Нет, - змей качнул головой, - нет, нет. - Значит, лоялисты. - Нет. Мы выжившие. - Я слышал, что многие последователи Ма'Ховати сами ставят на себе клеймо, - голос Вэрла стал вкрадчивым, - чтобы приблизиться к "избранным". - Вы слышали. А мы видели и убивали эту погань. Убивали их, - спокойно отозвался Лайро, стискивая ладони под столом. Больше всего ему хотелось вскочить и крикнуть в лицо капитану: "Да что ты знаешь?! Ты хоть раз видел жреца Ка'Махти за работой?!". Но - надо было держаться. Ничего, это просто слова, а слова забываются и ничего не значат. - Ну, не бесись, - Вэрл чуть заметно изогнул губы в улыбке, - уж поверь, Асго, Тацу не допустил бы сектантов в ряды СГБР. - Вы верите Тацу, а не своим людям, - невольно вырвалось у Лайро с горечью, он тут же исправился, - извините, капитан. Я понимаю: лэр Тацу имеет... возможности. - Я верю Джейко, - Логан усмехнулся, - потому что он редко врет, врет не о делах. Я его довольно хорошо изучил за четыре года. А вас...- Капитан, все это мне понятно. Простите, не удержался. - Гордость задело? - добродушно хмыкнул Вэрл, сплетая пальцы и ставя на них подбородок. - Нет. Просто вы так спокойно говорите о вещах, которые нам до сих пор в кошмарах снятся. Разрешите идти? - Мда. Иди, - Вэрл закрыл глаза.Лайро замешкался у двери - он чувствовал эмоциональный фон собеседника. И, поколебавшись, произнес: - Капитан, вы все правильно сказали. Это ваше право - говорить с нами. Это мы виноваты, нам нужно было раньше рассказать вам все. Я просто не знал, как вы отреагируете на... жертву ритуала в отряде. Логан невесело рассмеялся: - Да, ну и задали вы мне нервотрепку. Не отряд, а сплошная головная боль. Давай-ка договоримся: вы мне больше не врете, никогда и ни под каким соусом - будь вы хоть внуки шайха, хоть цкарские разведчики в пятом поколении. Я уж разберусь как-нибудь, но мне нужна правда.- Хорошо, - Лайро впервые за утро позволил себе улыбку, - а вы как-нибудь заходите на чай. Я вам расскажу про жизнь в Рокоташи. - Непременно, - заверил капитан, откидываясь на спинку стула. Лайро вышел из кабинета. Ноги почему-то задрожали, словно он сдал какой-то страшный экзамен на выживание. И сам до сих пор не поверил в это. В коридоре на него налетела разъяренная полунека: - Где этот хрящ?! - Маира, - Лайро аккуратно поймал девичьи руки с острыми когтями и отвел их в сторону, - что случилось? - Этот!.. Этот! - Вайга захлебнулась негодованием, - этот гад украл мои... мое... - Девственность? - подсказал Лайро. - Белье! - нека прижала уши к голове, - этот!.. - Кто? - в то, что Ирз упер у девицы трусики, Лайро не верил. А вот еще одного кадра знал, который бы мог. - Мока Поко ваш! - рыкнула Маира, распугивая коллег, - где он?! Убью! Хамелеон имел дурную привычку воровать все, что надевалось на женское тело. - Я его не видел, - честно признался Лайро, - не беспокойся, он поиграет и отдаст. Не очень приятно, верно, но лучше не раздувай скандал - так ему лишь веселей. - Ты имеешь в виду - не поднимать шум? - Вайга задумалась, - ну, хорошо. Раз ты так говоришь... Девушка отлипла от мага и отправилась обратно в крыло волшебников. Лайро вздохнул. Ему определенно послышался сухой смешок из кабинета Вэрла. За обедом к змею подсела Уилзи. Лайро, давно не видевший ее, обрадовался. Правда, девушка была чем-то недовольна. Причина оказалась прозаична: съезд белых магов закончился какой-то ерундой. Уилзи ожидала, что там затронут более глубоко аспекты работы полевых лекарей и лекарей-оперативников, но почему-то большую часть форума заняли доклады по межмагическому взаимодействию. - И чем ты недовольна? - спросил Лайро, отвлекаясь от еды, - столько новых тем. Чем они тебя не устраивают? - Ограниченностью, - Уилзи воткнула вилку в жареную рыбу и уставилась на нее, как на врага, - мне не очень интересно, как лечить грибок ногтей с помощью водной стихии и белой магии. Я бы больше хотела знать, как лечить рваные и колотые раны посреди голого поля. Не ситуация в вакууме, а настоящая боевая ситуация. - Я понял тебя, - Лайро задумался, - а на добровольцах ты отрабатывала? - Конечно, - ашша вздохнула, - а толку? Это ведь происходит в спокойной обстановке, когда под рукой любое оборудование. А мне хочется именно в бою! Ну не ходить же мне по подворотням ночью, надеясь наткнуться на драку! Лайро рассмеялся: - Не нужно. Просто почаще просись с группами на боевые задания. Это поможет, поверь. - Так... страшно же, - Уилзи хихикнула в ответ, - а вдруг кого - того? - Вот и проследишь, чтобы не "того", - Лайро мягко улыбнулся. Уилзи с благодарностью посмотрела на мага, а потом украдкой взглянула на стол ящеров. Лидис, сидящий между Поко и Ризом хохотал над собственной шуткой. Амираши порозовела. - Пригласи ты его погулять, - змей взял чашку с чаем и подул на кипяток, - он ведь дурачок у нас. Пока ему не скажешь в лоб - не поймет.- Уй, - Уилзи зачем-то поменяла нож и вилку местами, а потом взглянула на мага, - думаешь, получится? - Уверен, - кивнул Лайро, - не бойся так. Не подойдешь - не узнаешь. Амираши засияла, как солнышко, и быстро приступила к еде. Лайро в задумчивости допил чай, рассеяно кивнул Дилону - тот пробегом спросил у мага, что больше нравится Клауду, топазы или рубины. - Сапфиры, - отозвался Лайро, - но лучше подари ему хорошенький амулет от шальной стрелы. - Хм, - оборотень отошел весь в раздумьях.- Как у вас интересно вышло, - хихикнула Уилзи. - И не говори, - согласился Лайро. Вроде бы все наладилось, но змею казалось, что главный удар еще впереди.