Глава девятая: Последняя надежда (1/1)

—?Что-то мне подсказывает, что это мой самый идиотский поступок за всю жизнь,?— сказал человек, поправляя свое серое пальто.Часом ранее.Кабинет. Просторный, полупустой кабинет. Он стоял напротив этого пространства, ожидая пока посторонняя фигура не отвлечёт его от столь бесполезного дела, как наблюдение за абсолютно неинтересным местом.—?Сер? Вы вновь куда-то уходите? —?а он всё стоял, не в состоянии пошевелиться, утонув в своих безграничных мыслях. Но вдруг он одумался, повернулся куда-то в сторону и направился к выходу, всё так же держа в одной руке серое пальто, а в другой чёрное трилби.Для него осталось тайной, кто же его тогда отвлёк. Чёрная фигура, неизвестная личность?— это всё, что он смог придумать, вспоминая этого человека. Признаться, ему были безразличны люди, которые окружали его со всех сторон. Быть может, он уже не в первый раз его видит. Но эта тень его не волновала, только путь к назначенному месту был важен.Через долгих сорок минут, он уже весело стоял на улице, около своей машины, предвкушая любой исход этой встречи. Он был рад, или, скорее, счастлив наконец увидеть старого друга, поговорить с кем-то ?разумным? о простом.На часах стрелки давно пересекли назначенное время. Может он что-то перепутал? Место другое или день сегодня не тот? Столько обязанностей, что даже такие важные вещи исчезают на фоне этих ужасных событий.Он терялся в догадках, пока не остановился на одной из них. Нет никакой встречи, его просто оставили одного как самого обычного дурака.Он постоял ещё минут пять для приличия, облокотившись на серую машину. Но в конце концов, всё же сел в свой транспорт. Но и тогда он не торопился уезжать, надеясь, что в самый последний момент что-то измениться.Но сколько бы он не ждал, сколько бы не переубеждал себя, ничего не изменялось и, резко дёрнув головой назад на спинку сиденья, он на секунду закрыл глаза. Проклиная своего товарища, он странно и пугающие махал руками из стороны в сторону, пока его тихое возмущение не было прервано стуком в окно.—?Эй, ты куда собрался?—?А ты знаешь что опоздал? Ладно бы просто опоздал, так ты даже не предупредил меня! —?выпрыгнул из машины, он столкнулся с ним.—?Опоздал? Нет, вы его слышите? Опоздал? Да я раньше времени приехал, дурак! —?обидчиво поправив синий пиджак, заявил потревоживший его человек.—?Охо, правда? А вот мои часы говорят обратное! —?взглянув на левое запястье, человек в трилби ткнул серебряными часами в лицо своего товарища.—?Ты серьёзно?—?Издеваешься?—?Они спешат на целый час! Мы живём в век технологий, что уж там говорить, мы сами одна огромная технология! Купи телефон! —?резко отодвинув руку с часами, личность в синем костюме в свою очередь выкинула в скорченную физиономию друга телефон.—?У меня есть телефон, ты, ведро с болтами! —?он грубо закричал, пытаясь доказать своему товарищу, что не нуждается в его наставлениях, особенно тонко связанных с технологиями. —?Так, я не для этого надрывал задницу, рискуя своей жизнью! Так что улыбнись и подойди ко мне, чтобы я смог тебя ударить, тьфу! То есть обнять. Да, именно это я и хотел сказать.—?Старый добрый Мегатрон. Я между прочим тоже рисковал ради этой встречи. И, будь так любезен, натяни непринуждённую улыбку, будто рад меня видеть,?— последняя фраза жутко удивила его собеседника. —?Ладно, я ведь знаю, что ты всегда рад меня видеть.—?Да уж, так-то мы должны поубивать друг друга, но разве это весело?—?И то верно.После приятной беседы, они ещё пару секунд постояли рядом молча, чтобы наконец насладиться тишиной в компании друг друга. Но секунды пробежали так скоро, что им пришлось выбрать другое место, более уютное и теплое, чем людная улица. Они остановились на выборе ближайших кафе и столь же быстро отправились на их поиски.—?Помню, как мы с тобой гуляли по просторам Праксуса, болтая о своём, мечтая о великом будущем Кибертрона,?— тихо сказал Мегатрон, шагая рядом с ним.—?А знаешь что Я помню? —?пугающе улыбаясь, спросил он. —?Как мне приходилось с Айакон добираться до Тарна, чтобы встретить тебя. То-то было приключение?— колесить по самому большому городу планеты, чтобы вытянуть тебя для дружеской беседы.—?О, как же тяжко тебе было, бедный! —?иронично заверещал Мегатрон, схватившись руками за лицо и покачиваясь из стороны в сторону.—?Хочу поздравить тебя с победой, ты смог вырваться в Генералы, рад за тебя. Как твои планы насчёт Управления?—?Ужасно. Вечно приходиться уезжать из штаба, чтобы обсудить планы против них. Ещё эта вакцинация… никого не уберёг,?— огорчённо взглянув на товарища, сказал сероволосый.—?Вакцинация? Это что-то новенькое… Подожди,?— испуганно пробурчал он. —?Можешь рассказать поподробнее?—?Да, что тут говорить. Управление решило добиться повиновения другим путем. Без огласки вводит непонятный препарат, обманом называя это вакциной. Эта хрень позволяет контролировать любой организм. Больше не знаю, это единственное, что я смог вычитать из украденных документов. Но я не успел и все Мои были вакцинированы. Но, видимо, что-то пошло не так.—?О, Боже. Мегатрон, соболезную, но… —?он хотел сказать что-то ещё, но был резко перебит своим собеседником.—?Да, что уж там,?— повеселев, ответил Мегатрон. —?Когда я разберусь с этими гадами, тогда смогу спасти своих.—?Скажи мне,?— его голос стал тише, он замедлился, опустил голову и, пытаясь успокоиться, часто вздыхал. —?Кто-то из твоих умирал? Умирал неожиданно, но его смерть смогли объяснить, связав её со старостью или врожденными аномалиями? —?его поведение резко изменилось, он нахмурился и испуганно посмотрел на него.—?Что? Мне это не нравится, какого черта? —?от возмущения шеф остановился, не желая сделать и шага пока его драгоценный товарищ всё не расскажет. —?Пятеро. Но их смерть смогли объяснить, поэтому я не… Я идиот! Господи, я даже и думать не мог, что это как-то связано! Каждая смерть была после этой чёртовой вакцинации!—?Это не вакцина, это яд.—?Да что ты, чёрт побери, такое несёшь?—?Мегатрон, кто-то вас предал. Я знаю немного, но Наши хотели использовать химическое оружие, универсальный яд, против вас. Но универсальность этого яда в том, что он бесполезный. В газообразном состоянии он не может никого убить.—?Ты понимаешь, что это бред? Как они смогли ворваться, нет! Спокойно прийти в МОЙ штаб и навести весь этот хаос?—?Кто-то очень влиятельный вас предал… Не перебивай меня! Яд не способен кого-либо убить. Значит, они пошли дальше: вводят внутрь. Но это же не значит, что яд становится опасней от метода получения… —?задумался он. —?Да, поэтому большинство живы. Смерть настигает только тех у кого слабый иммунитет. Хорошо, что у тебя таких всего пятеро,?— под конец хмурость пропала с его лица и он, уже более радостно, сказал последние строки.—?Шестеро,?— поправил Мегатрон.—?Не, ты же только что сказал о пяти мертвецах.—?Один слабак сбежал, испугавшись шприца. Теперь он знает о всех моих планах и на данный момент помогает чем может.—?О, так у вас пополнение! Я рад, что ещё кто-то последовал за тобой,?— опёршись на своего товарища, он весело посмеялся, взглянув в его алые глаза и тут же упав в его объятья.—?Не могу сказать, что у него был выбор,?— посмеявшись в ответ, сказал Мегатрон. —?Он такой идиот! Язык за зубами держать не умеет, даже когда от этого зависит его жизнь. Ох, и его манера?— сначала говорить, а потом думать! Вмешивается во всё, что может и не может. Вездесущий глист, паразит!—?Мегатрон, вот слушаю… —?прошептал он, поправляя пиджак. —?Ну словно про тебя! Скажи хоть как зовут это недоразумение.—?Что? Такого предательства я не ожидал от тебя! —?обидчиво заявил Мегатрон. —?Старскрим?— ошибка этого мира и не больше.—?Ладно, эмоции в сторону, пора обсудить наш план. В кафе?—?Нет. Прогуляемся по людным улицам города, как в старые времена. С моим повышением в должности мы продвинулись на ещё одну ступень. Но, чёрт побери, с каждым днём власть этих уродов становится всё больше и больше. Я начинаю сомневаться, что у меня получится уничтожить их влияние на Десептиконов.—?А все так невинно начиналось. Пока не оказалось, что нас всех использовали обиженные политики, жаждущие господства над Кибертроном,?— задумался он.—?И когда мы наконец пришли в себя, они устроили войну, разделив планету на два лагеря… Просто не поделили между собой планету. Одни хотели всё забрать себе, вторые ничего не отдавать первым и война, война и ещё раз война. Уроды,?— с обидой пробурчал Мегатрон.—?Ах, хватит! У меня дела не лучше. Мне не доверяют. Теперь нет. После потери Гелекса, на меня стали косо смотреть. Будто я в этом виноват. Эти идиоты не смогли удержать город при огромном численном превосходстве, а виноват я! И кто бы мог подумать? Из-за моего вопроса: ?Что мы будем делать дальше??. Они такие тупые. Мегатрон, они словно зараза, бешеные псы с кровавыми глазами, которые только и ждут, как бы убить ещё тысячу солдат ради горсти земли.—?Ну, между нами, ты в этом и виноват, кхм,?— сказал Мегатрон. —?Если бы не ты, то я никогда бы не смог захватить город.—?От моего решения многое зависело. И не стоит забывать, что и из-за меня мы чуть не провалились. Кто же знал, что у вас есть шпионы. Кстати, ты так и не выяснил кто вернул данные? —?вспомнив этот фрагмент истории их плана, спросил он.—?Нет, но я ему, или им, благодарен. Если бы не этот поступок нас могли раскрыть и все наши планы напросто провалились бы,?— сказал Мегатрон.—?Именно так, именно так…Он ждал пока его товарищ наконец раскроет пасть и спросит то, что мучило его уже целый час. Но сколько бы не ждал, он всё молчал и молчал, ожидая пока случится чудо. Его волновало?— что же такого хочет сказать его друг. Что-то важное? Быть может, даже что-то обидное?Но со временем он больше не хотел ждать и просто оглянулся назад. За ним сидели какие-то люди. Они сильно раздражали его, а внимание привлекли своей тишиной. Вокруг люди шумели и кричали, одним словом веселились в обществе своих друзей и родственников.—?Видишь их? Мне нужно повернуться, чтобы следить за ними, не так уж это и удобно.—?Что? А, ты о чём? Ты о тех ребятах? Боги,?— решив, что его друг просто пытался привлечь его внимание, он и не заметил как поднял голову и попытался разглядеть цели своего товарища. Но когда пришёл в чувства, то смог узнать в этой парочке знакомых из кафе. —?Старскрим, слушай,?— своим испугом он заинтриговал собеседника. —?А что будет, если нас найдут Автоботы? Ну, так, я просто,?— приставив кулак к левой щеке, невнятно бубнил он. —?Ну, чисто из интереса, может такое случится, что…—?О, Прайм! Драммонд, ты издеваешься? Успокойся и скажи,?— его раздражал бубнёж товарища, и он старался быстрее успокоить его, но вдруг сам резко замолк. —?А ты это к чему спрашиваешь? Они сидят сзади меня, да? —?зажмурившись, спросил Красный.—?Ну, как сидят,?— Джефф очень медленно поднимал взгляд, пока в один момент не остановился с полуоткрытым ртом и с испугом в глазах. —?Уже стоят.—?Правда? —?глубоко вздохнув, Старскрим приоткрыл глаза и повернулся к господам, что стояли позади него. —?Сейчас! —?обращаясь к ним, он шустро поднял кулак с высунутым указательным пальцем и моментально повернулся к Джеффу, показывая неподдельный страх и ужас.—?Как хорошо, что вам больше не нужна помощь врачей,?— улыбнувшись Джеффу, сказал кто-то из тех парней. —?Вы не подумайте, мы за вами не следим. Так просто совпало, что мы вновь с вами столкнулись. Меня зовут Рэт, а это Бласт,?— Старскриму всё ещё было страшно поворачиваться, но он очень внимательно следил за их речью.—?Мне кажется, что и мы должны тоже представиться,?— заявил Джефф, толкнув ногой своего товарища и очень странно улыбнувшись. —?Меня зовут Дже… Драммонд, сер. А его, С… —?он прекрасно понимал, что имя его товарища по несчастью может раскрыть их, и он немедленно замолчал.—?Меня зовут Сэм. Как это неприятно! —?всё сказанное Старскримом сопровождалось резкими движениями. —?Мой любимый брат забыл моё имя! Я не знал, что за пять лет люди могут забыть родных! —?пискляво возмутился Красный. Но Джефф лишь сильней натянул улыбку и закивал.—?Но вы ведь совсем не похожи.—?А, он приёмный,?— Старскрима очень раздражал этот диалог. Его раздражала настойчивость так называемых Автоботов, и он старался как можно быстрее избавиться от их внимания, но сам прекрасно понимал, что это будет очень сложно.Своим ответом он вызвал дикое возмущение со стороны его ?приёмного? брата, но, честно говоря, Старскрима это не особо и волновало.—?Извините за беспокойство. Мы просто кое с кем перепутали,?— сказал кто-то из них, и они тут же ушли.Ушли они так же неожиданно как и появились, но ещё минут пять ребята были в ступоре от таких событий.—?Возможно это будет не в тему, но я кое-что вспомнил. И это кое-что очень поможет нашему расследованию,?— пробурчал Старскрим, провожая двух подозреваемых взглядом.—?Говори,?— заинтересованно ответил Джефф.—?Мне нужно посмотреть видео, снятое транспортными видеокамерами. Нам нужна хоть одна вещь, за которую можно зацепиться. И первая?— это внешний вид машины.—?Не знаю как видео, но у меня есть фотография с места ДТП. Но я без понятия, чем тебе это поможет. Она размытая и в ужасном качестве, невозможно хоть что-то рассмотреть,?— огорченно сказал Рыжий.—?Ну что же, фотография?— это даже лучше. Но нам придётся поехать домой, а оттуда будет очень сложно выбраться… —?задумался Старскрим, придвинув кисть правой руки к подбородку.—?Необязательно. Эта фотография всегда со мной,?— сказав это, Джефф достал из левого кармана куртки свой бумажник и, аккуратно положив его на стол, он раскрыл его, стараясь найти искомую вещь.—?Оу, да, это намного лучше,?— удивлённо посмотрев на товарища, сказал Старскрим.—?Держи,?— найдя ее, он протянул кусок мятой бумаги, на которой что-то цветными чернилами было неясно изображено.—?Нет. Она мне не нужна. Она нужна тому, к кому мы с тобой пойдем. В каждом городе есть такие места, и этот городишка не обделен им. Идти к счастью не долго, минут сорок.—?Сорок минут? Не поверишь, но для людей это очень много! —?возмутился Джефф.—?Слушай, это не самое сложное. Самым сложным будет уговорить их помочь нам. Так что не будем терять время и отправимся же в Логово Крыс!Старскрим не соврал, что их путь займёт от часа где-то сорок минут. Где-то на половине пути Джефф вспомнил, что их просили не отходить далеко, осознавая, что столь долгое и утомительное путешествие не на шутку разозлит их няньку. Но только окликнув своего товарища о мыслях, не покидавших его сознания, он получил ответ, с которым не мог не согласиться. Он прекрасно понимал, что вся эта ситуация будет намного важнее, чем приказ того, кого они совсем не знают и уж точно кому не доверяют. Тогда, потеряв сомнение в своих действиях, он продолжил следовать за своим другом.Долгие сорок минут они блуждали по городу. Через полчаса они забрели в тёмный район, который был насквозь пропитан ужасом. Само нахождение в таком мерзком, грязном и опасном месте было неприятно, прежде всего, для Старскрима. Но он понимал, что его мнение всем безразлично и уткнулся взглядом в поцарапанную и почти полностью уничтоженную временем дверь.—?Тадам! —?радостно воскликнул он, раздвинув руки так, будто намекал своему товарищу подойди поближе, что он собственно и сделал.—?Я не могу понять, ты издеваешься надо мной? —?озлобленно спросил Джефф.—?О, Боже. Давай, пошли,?— толкнув вперёд друга, воскликнул Красный.Он приоткрыл полуразрушенную дверь и направился вниз по ступенькам тёмного коридора. Они шли всё ниже и ниже, когда всё было поглощено тьмой. С каждым шагом вперёд странные шумы стали доноситься из каждого уголка места. Они становились всё яснее. Казалось, тысячи голосов слились в унисон, стараясь уничтожить стены вокруг. И когда они наконец добрались до конца коридора, то увидели, что следовало за ним: огромная комната и огромное множество людей.—?Что это за место? —?осматривая всё вокруг, спросил Джефф.—?Крысиное Логово! Целая куча народа из самых разных штабов Десептиконов. Они собираются в ближайших точках, чтобы поговорить, поржать над Управлением, да и выпить, что уж там! Мы расспросим их, надо же с чего-то начинать. Я более чем уверен, что кто-то сможет нам помочь.—?Что-то вроде бара для уставших Десептиконов? —?улыбнувшись, спросил Джефф.—?Точно! Погоди, не может быть… —?они стояли неподалеку от толпы пьяных Трансформеров, которые то и дело что-то кричали или просто гневно швырялись вещами во всё живое и уже не совсем.Старскрим сначала просто стоял на одном месте, высматривая что-то вдалеке. Это очень заинтересовало его рыжего друга, но тот никак не мог разглядеть цель своего товарища. Потом Красный резко двинулся вперёд, ведя за собой непонимающего Джеффа. Последний шаг,?— и они уже стояли напротив одного здешнего громилы. Старскрим не стал долго ждать, пока он обратит внимание на заинтересованную убийством парочку. И, подойдя в плотную, Красный аккуратно постучал кулачком по его спине.—?Охо-хо! Кого я вижу? Всевидящее Око! —?весело сказал он.—?Пошел к черту, Старскрим,?— тот сразу повернулся к ним и, увидев жутко улыбающегося Старскрима, пришел в ярость.—?Очень мило с твоей стороны. И я тоже рад тебя видеть! А что ты тут делаешь? —?спросил Красный.—?Чего тебе надо?—?Все знают, что если надо кого-то найти, то нужно обратиться к Оку.Его истинное имя было потерянно, когда за свои незаконные услуги он получил всеобщую любовь и известность. Око?— кличка самого знаменитого информатора, служащего в рядах Десептиконов.—?Я спрашивать дважды не стану. Говори или проваливай.—?Дай фото,?— обратившись к Джеффу, сказал Красный. Тот полез в карманы, а после отдал нужную вещь. —?Знаешь, кто это?—?Издеваешься? Ты просто уронил каплю чернил на кусок бумаги и хочешь, чтобы я сказал тебе, что это? —?он долго всматривался в озлобленное личико Старскрима, пока жутко не испугался его ужасающего взгляда. —?Ну, думаю, что ты уже догадался кто это. Автобот. Больше не знаю.—?О, дружище, да ты лжешь мне,?— воскликнул Старскрим.—?Понятия не имею о чём ты… —?промямлил Око.—?Что такое? —?удивленно спросил Джефф.—?Ясно. Если не помог он, то не поможет никто,?— разозлившись, закричал Красный. Он махнул рукой куда-то в сторону и обречённо отвернулся.—?Стой, да стой же! —?насильно повернув обратно злого сыщика, Око решил поделиться собственными мыслями на счет расследования. —?Если бы твоя ?магическая способность? заключалась в мега внимательности, а не в распознавание лжи, то ты давно бы раскрыл это дело и без меня. Видишь знак?—?Да, красный, Автоботский.—?Смотри внимательно. Сверху, над символом есть красная линия,?— он отодвинул от себя фотографию и прищурился, чтобы внимательней рассмотреть все детали. —?Если приглядеться и знать её значения, то можно попытаться предположить кое-что. Некоторые Автоботы собираются в компании, как Крысиное Логово. Но они не развлекаются, а устраивают бои без правил. У них такое запрещено и достаточно жестоко пресекается Главами. Чтобы различать своих они рисуют еле заметную линию над символом, как и в вашем случае.—?Что за способность ?распознавать ложь?? —?спросил Джефф.—?Да, так… —?задумчиво ответил Старскрим.—?Где это случилось? Я знаю несколько мест, где проводятся бои такого рода,?— перебив парней, сказал Око.—?Здесь это было. В Орегоне, Медфорд,?— ответил Джефф.—?Ясно. Вам повезло, что в городе есть только один известный мне подпольный бойцовский клуб. Я дам адрес, но ради всего светлого, что в тебе осталось, не ходи туда,?— прошептал Око, вернув фотографию.—?Ты даешь мне адрес, добавляя при этом не ходить туда? Не глуповато ли это звучит? Или… Это забота? —?улыбаясь, спросил Красный.—?Нет. Поверь, если ты сдохнешь я буду танцевать от счастья. Просто… —?он глубоко вздохнул, пытаясь придумать отмазку. —?Должен был предупредить для приличия. Ты же ведь не послушаешь, никогда не слушал.—?Спасибо.Он стоял под градом оледеневших снежинок, держа в руках фотографию. Маленькие сосульки тяжело скатывались по куску намокшей фотобумаги, когда он вытянул её вперёд, чтобы удостовериться в точности их местонахождения с адресом на фото. Ошибки нет, они там, где должны быть.—?Почему с нами всякое дерьмо происходит в заброшенных фабриках? —?воскликнул рыжеволосый.—?Закономерность, которая меня пугает. Только как бы глупо это не звучало, здесь будет гораздо хуже. Куча Автоботов, которые могут нас уничтожить. Дружище, мы должны кое-что сделать, точнее, это сделаешь ты,?— Старскрим был очень напуган, и он шустро убрал фотографию. Красный знал, что их никуда не впустят, если не последовать его плану.Вокруг свалка. Куча мусора, заброшенные машины в разобранном виде, острые металлические пластины, разбросанные по всей округе. Разбитое стекло, тут ошмётки старой ткани, а там вдалеке находится та самая старая фабрика.—?Старскрим? Что я должен сделать? —?от такой неожиданной новости Рыжий был озадачен. Его одновременно пугало участие в этом и жутко вдохновляло доверие Красного.—?Сейчас,?— он отвел взгляд. Джефф увидел, как его товарищ отошёл куда-то в сторону, за ближайшую горку мусора. Он слышал, как медные прутья отлетали в железные бочки неподалеку. И когда он наконец увидел его тень, то заметил, ради чего он отправился копаться в грязи. —?Ножа у нас нет.—?Я знаю, что нет. Но зачем тебе это?—?Не мне. Держи,?— он протянул к его оледеневшим рукам ржавый кусок металлической пластины, столь маленький, что тот больше походил на осколок разбитой бутылки.—?Что? Я не…—?Мы оба понимаем, что нас туда не пустят, да? —??Джефф послушно принял преподнесенную вещь. —?Ты видел линию над символом Автоботов. Я надеюсь, что не обязательно чертить на мне их оригинальный знак, хватит только линии бойцовского клуба… Я вряд ли смогу сам это сделать.—?Ты просишь меня…—?Всего-то вырезать на моём плече эту чёртову линию,?— улыбнувшись, прошептал Красный. —?Твою же, не смотри на меня так! Если ты этого не сделаешь, то я нахер, сам разрежу себе грёбаную руку! Только я вот слеп на один глаз, могу что-нибудь зацепить, например, что-то важное!—?Ладно! Хорошо, только, ах… —?вздохнул Рыжий?— Насколько глубокий должен быть порез?—?Четыре сантиметра. Не меньше, понял? —?он медленно отставил руку вперёд, засучивая рукава чёрного свитера. Как только дело было сделано, он пододвинулся к товарищу, зажмурив глаза, отдав таким жестом команду для начала.Джефф тоже хотел зажмуриться от страха сделать дорогому человеку больно. Но взяв себя в руки, он готовился нанести первый штрих в целом рисунке, примерный вид которого блистал у него в руках в виде фотографии. Он хотел сделать всё быстро, но осколок то и дело выскальзывал у него из рук или застревал в окровавленной руке Старскрима. Ему было жутко наблюдать, как его друг корчился от боли, стараясь скрыть эмоции, закрывая лицо свободной ладонью.Закончив рисунок, он вышвырнул кусок металла настолько далеко, как наколько он смог, от переполнявших его мыслей.—?Останови кровь… —?прошептал Старскрим, сжимая кровоточащую рану. Красная жидкость сползала змеёй по бледной руке пострадавшего. Она текла так быстро, что им казалось, остановить её было невозможно. Но придержав найденным куском запачканной ткани рану, кровь потихоньку успокоилась.—?Если всё это ты делаешь для меня… —?сжимая тряпку, промолвил Джефф.—?Скажем так, я знаю, какого это?— потерять близких. Осознавать, что виновник этого на свободе. Человек, что отнял у тебя самое важное и дорогое и не поплатился за это…И так! Если ты не хочешь, чтобы нас обнаружили с кровавыми тряпками около заброшенной фабрики Автоботов, то нужно двигаться!—?Согласен.Они шли вперёд, поднимаясь по мусорному холму к фабрике. Никто не знал, что там будет, и никто не знал, что произойдет. Этот туманный занавес перед будущим всё равно не мог их остановить. Было страшно. Осознавая свою ничтожность и то, насколько близко они стояли у пропасти, от неверного шага рядом с которой их ждал неминуемый финал,?— они боялись. И это был не страх ничтожного труса, а живого существа, страх человека потерять всё, ради чего он жил, всё ради чего он боролся.Они оторвались от страха и свободно шли к своей цели, но, чтобы там не было, он всегда будет плестись за ними словно болезнь, от которой избавит только смерть.—?Ты готов? —?он сжимал кулаки, стараясь хотя бы на секунду забыть обо всём. Ржавая дверь стояла рядом с ним и оставалось только ворваться внутрь.—?Да,?— ответил Джефф.Дверь тихо приоткрылась, и они зашли внутрь. Бело темно, и они страшились провалиться из-за полуживых ступенек, по которым они так стремительно спускались в недра заброшенной фабрики. Но на полпути, когда оставался буквально один шаг, их остановили.-Вы ещё кто такие? —?они ожидали охрану, но всё же надеялись на её отсутствие.—?Что значит ?кто?? —?сообразив, Старскрим взял ситуацию в свои руки.—?Если вы сейчас же не скажете свои имена, Богом клянусь я вас на части разберу! —?но охранник был настроен решительно.—?Это так важно? Хорошо. Мы пришли посмотреть на бой. А я-то думал для Нас,?— он подошел к нему поближе. —?важен только наш отличительный знак… —?несмотря на дикость ситуации, Старскрим вёл себя очень смело, абстрагируюсь от всего, поставив перед собой одну задачу?— пробраться внутрь.Он говорил так тихо, что охранник невольно, но прикладывал усилия, чтобы расслышать его. Усыплял его бдительность колыбелью лжи, которая с каждой секундой крепла от точности каждого продуманного шага.—?Ты прав,?— улыбнувшись, ответил громила на их пути. —?Быть может, вы покажете или мы так и будем стоять тут как идиоты? —?послушно выполнив просьбу громилы, Старскрим ожидал скорой реакции. Но что же было? Что его так сильно удивило в ответе на этот жест? Он засмеялся. Ни слова, только мерзкий смех.—?Что смешного? —?разозлившись, спросил Джефф.—?Посмотреть бой, значит? Только вот есть одна проблема, на тебе символ бойца, а не зрителя.—?Что? —?прошептал Старскрим. —?Не может быть, есть отличие…—?Вы ведь не из наших,?— пять слов и Старскрим почувствовал как что-то внутри безжалостно стучало, пытаясь вырваться наружу. Это было последствия страха, непредсказуемые разрушительные последствия. Пять слов и его гениальный план обрушился лавиной несчастных попыток вырваться из западни. —?Ай-ай-ай, врать?— это плохо,?— он улыбался. В его словах чувствовалось превосходство, ему не было страшно, его питал только интерес. —?Я предлагаю уговор. Вы участвуете в этом шоу, а я не объявляю всем трёмстам зрителям, что тут одиноко блуждает разведчик, который только и мечтает сдать нас Главам, с… человеком,?— последнее он сказал с отвращением.—?Уговор? Мы должны участвовать в шоу? —?испуганно повторил Красный.—?Нет, так неинтересно. Публика жаждет увидеть что-то новое. Автобот против Автобота? —?он спокойно поднял руку, ребята не придали этому значение. —?А как насчёт Автобота против… ЧЕЛОВЕКА?! Секундное шоу, но какое?! Кровавое и эпичное! —?он щёлкнул. Это был тихий щелчок на фоне безумной пустоты вокруг. Из темноты, словно демоны из Ада, руки потянулись к обездвиженным от страха и яркого непонимания телам. Они не знали, что сзади стояли другие, те, кто ждали приказ для нанесения неожиданной атаки со спины.—?Старскрим? Старскрим? Старскрим!—?Ты жив?—?А ты?—?Боюсь спросить, ты думаешь, что общаешься с призраком?—?Какого чёрта произошло?! Око подставил нас? Где мы? О чём говорил тот псих?—?Джефф, Око никогда бы не стал подвергать меня опасности намеренно. Я более чем уверен, что он не знал. Да кто вообще мог знать, что эти уроды разделили бойцов и зрителей. Я не знаю… —?прошептал Красный.—?Они подумали, что ты и я… Мы шпионы Глав Автоботов? О, Боже… Они же убьют меня!Старскрим промолчал. Он не знал, что говорить. Возможно Джефф был прав, они убьют его. Но стоит ли засорять голову мыслями, пугающими только своим существованием? Он осмотрелся. Было темно, слышались крики толпы. Его руки были свободны, но он не знал где выход, он даже не мог обнаружить дверь.—?Ты где? Я не вижу тебя, Джефф! —?испугавшись резкой тишины, закричал желтоглазый.—?Рядом, болван… —?пнув ногой своего шумного собеседника, заявил Рыжий.—?Может ты придержишь язык за зубами, а? Господи, начинаю говорить как… неважно,?— пробурчал Старскрим.—?Мегатрон? —?продолжая незаконченную фразу, Джефф попытался встать, но головная боль сломила его ноги и, согнувшись, он снова рухнул на холодный мокрый пол.Старскрим ничего не ответил, только неловко промолчал. —?Слушай, получается… Я, что, зря руку тебе порезал?—?Мне кажется, что если бы ты этого не сделал, нас бы сразу убили. —?задумчиво ответил Красный. —?Надо срочно придумать план. Или… —?он не успел закончить свою новую гениальную мысль. Его перебил скрип. Жуткий скрип ржавой двери. Да, она была здесь. Но, когда исчезла преграда, перед ними встала другая. Силой их вышвырнули из комнаты, если эту дыру можно было так назвать.Что-то произошло. Тихий, ничтожный щелчок, не более, что-то несущественное, незаметно затаившееся на фоне шума вокруг, этих криков, ужасных воплей толпы. Все кануло под покровом непроглядной тьмы.Когда тишина пропала, оставив после себя только эхо и смутное очертание происходящего, он смог разглядеть только раздвоенные тени, которые то и дело исчезали и резко выскакивали перед ним. Он ничего не видел, он не видел его?— хрупкую сущность, застрявшую во времени между мгновеньем потери сознания и состояния полной дезориентации.Шумы становились ясней с каждой секундой. Он уже мог стоять, отталкивая каждого встречного, чтобы удержаться на ногах. Каждый вздох, слово острие ножа, плавно разрезал сознание, мучительно впиваясь в каждую мысль.Наконец он ясно мыслил, постукивая ладонью по щекам, чтобы вправить остатки мозгов для дальнейшей разборки происходящих событий. Он не знал где находился, не знал этих людей, людей ли? Пять секунд и все пробелы были восполнены, он стоял в окружении врагов, которые даже не подозревали о его существовании. Эти крики?— способ выплеснуть эмоции. Старый ужасный способ развлечения толпы: боль для одних?— смех для других.Какая дикость,?— подумал тогда Старскрим, пытаясь вырваться из западни и найти своего товарища. Он не чувствовал границ, бесконечный круг поглощал его, каждый раз, когда он хоть на шаг подходил к выходу. Он боялся потерять свой единственный шанс ускользнуть от всех. Но только отойдя в сторону, Старскрим столкнулся с огромной стеной, два метра кирпича, а выше прямоугольная платформа, вокруг которой натянуты толстые канаты. Это был ринг.В этот момент он проклинал себя и свой маленький рост, не позволяющий ему хоть на секунду заглянуть в этот кровавый кусок земли. Он топал от злости и ненавидел каждое живое существо попадавшееся ему на глаза. Но его мучительные возгласы были прекращены, когда всё вокруг погрузилось в тишину.—?Мои драгоценные друзья,?— вот она, причина, голос рефери на ринге. —?Вам, как и мне, надоели однообразные бои! Автобот и Автобот?! Долгий и скучный бой старых лиц… Ваше ожидание, долгое и утомительное, окупилось!—?Сукин сын… —?Старскрим ничего не мог сделать. Неужели он беспомощно будет наблюдать как его друга разорвут на части? Он ведь не способен даже подняться на ринг, чтобы остановить бой. Он был жалок.—?Шоу! Мгновенье! Бой между Трансформером и… —?он старался выкрикивать каждое слово, так, чтобы любое существо, в любом уголке комнаты услышало его мысль, интригующую новость для обезумевшей толпы. —?Человеком… —?он протянул это слово так зловеще, что каждому в этой комнате, стоящему рядом с рингом стало не по себе.Старскрим был решительно настроен забраться на ринг и разрушить все планы рефери. Но, чёрт возьми, как? Два метра против его ничтожных ?человеческих? метр и шестьдесят восемь? Он был взбешён этой несправедливостью! Он так хотел закричать что есть мочи, чтобы остановить всё это. Но горькое осознание ценности его жизни и зависящей от неё жизни Джеффа, заставляло сжиматься Душу, чтобы отвлечь хоть на секунду внимание невероятной болью внутри.Все его мысли, планы, всё было разбито вдребезги, когда он услышал хриплый голос Джеффа. Это неестественная хриплость в голосе насторожила Старскрима. Он чувствовал, что от каждой секунды, от каждого действия зависело всё, что на тот момент могло произойти. И что ты сделаешь?,?— это был голос внутри. Вечный путеводитель по тропинкам твоего сознания. Существо ни живое, ни мертвое. Это Твой голос. Ты прислушиваешься к нему, когда обречён потеряться в собственных мыслях, чтобы отыскать ответ. —?Так… Что же ты сделаешь? —?Шаг назад.Остановись. Посмотри.—?Куда?В толпу. Что ты видишь? —?Потенциальных убийц…Не задумывайся о времени, это только секунда, это только минута, это час и пустота, бескрайняя тишина,?— ты один.Слышишь его крики? —?он зовёт на помощь. Его избивают, публика ликует. А ты стоишь и всё ещё ничего не делаешь. Ты знаешь, если ничего не изменится, он умрет.—?Если публика требует новых ощущений, то я готов ей их дать! —?Старскрим обернулся, чтобы получше рассмотреть окружение и заметил, что рефери спустился вниз, подогревая толпу, которая яростна требовала смерти одного из участников битвы. Это был шанс подойти к нему. И когда Старскрим был так близок к своей цели, он протянул к ней руку, чтобы направить всё внимание мерзавца на себя.—?Прекрати бой! —?не успел Красный оглянуться, как он и его собеседник остались наедине, когда публика решила перейти в другое место, всё так же кропотливо наблюдая за каждым движением бойцов.—?Я дал тебе возможность понаблюдать за самым эпичным боем всех времён. Не каждый день встречаешь человека, который знает о твоём существовании. Проваливай.—?Значит, убедить тебя остановить бой у меня не получится,?— возмутился Старскрим.—?Верно мыслишь, парень.—?Ты хочешь подать голодной публике новых зрелищ, но уверен ли, что одного человека им будет достаточно? —?его слова заставили задуматься рефери. —?Всем нравится смотреть как их врагов избивают, заведомо зная, что тот, кого ты ненавидишь умрёт. А кого ненавидят Автоботы?—?На что намекаешь? Думаешь, если бы было так легко найти этих подонков, то я бы не воспользовался такой возможностью?—?Нет, идиот! Не намекаю, а прямым текстом говорю тебе, безмозглый ты кусок металлолома, я?— не грёбаный Автобот. Ах! Ты даже не додумался проверить меня, пустив к себе Десептикона! —?схватив рефери за чёрную рубашку, прижав его к холодной кирпичной стене, воскликнул Старскрим. —?И теперь Я предлагаю тебе уговор. Вместо него на ринг выхожу я. И ты в выигрыше, и публика довольна!—?И что же выиграешь ты? Путёвку в долгий путь в лучшее место?—?А тебя, собака, это не должно волновать.—?Действительно, а мне то что? Ты и минуты не продержишься, слабоват на вид.—?Я твоего мнения не спрашивал.Рефери оглянулся, публика ликовала, но парень прав. Ненасытные твари через секунду забудут вкус крови, требуя распотрошить очередного бедолагу. Его взбесил этот факт. Всё начиналось с обычных боев, где люди соревновались друг с другом. Это была игра. Безобидная игра. Когда шутливые драки из-за спора: ?Кто сильней? превратились в гладиаторские бои, где люди сдирали плоть с живых Душ ради развлечения и криков умирающих жертв? Он не мог это остановить. Обезумевшая зараза заполонила это место. Но что он мог сделать? Отказаться от единственного в мире шанса выставить в равном, честном бою Десептикона и Автобота? Нет. Только глупец способен отказаться. Он согласился на уговор, и повел своего нового мученика к коридору рядом с рингом.—?В свитере драться будешь?—?Завали вокалайзер.—?Сама доброта. Залезай,?— он указал на плотные синие канаты, сплетённые вокруг прямоугольной платформы. Зрители стояли позади, в освещённой части зала, когда одна сторона ринга была слабо видна из-за света ламп, направленных на толпу, а другая и вовсе находилась в неведении от кромешной тьмы.Старскрим искал его, пока не наткнулся на окровавленное тело, еле державшееся на ногах. Не было сил ждать пока это скопление побитого мяса рухнет в лужу собственной крови. Он нагло ворвался внутрь и подхватил полумёртвого товарища.—?Э… —?скорчив рожу, он облокотил эту избитую тушу на себя, стараясь отвести её в угол ринга. —?Выглядишь не очень.—?Выгляжу словно по мне проехался трактор. Но, знаешь, кое-что я отметил для себя. Худощавый человечишка, привыкший сидеть дома и кушать кранахан, совсем не умеет драться,?— что тогда удивило Старскрима, так это бесстрашие Джеффа. Перед лицом самой смерти он нагло шутил и даже строил выводы, основываясь на своём минутном опыте мясной отбивной. Он улыбался, его спасли и не бросили, что на тот момент могло быть лучше?—?А где твой противник? —?спросил Старскрим, аккуратно складывая остатки друга на пол.—?Не знаю. Так, стоп… Стоп! Как ты смог уговорить их остановить бой? —?придерживая левый бок, удивился Рыжий.—?Я не смог уговорить их остановить бой, только… Заменить тебя собой. Мы не сможешь сбежать, тут сотня Автоботов и даже если мы выиграем?— нас не отпустят.—?Ты идиот! Зачем ты поменял нас? —?закричал Джефф.—?Не то чтобы я был против поговорить об этом, но нам стоит сфокусироваться на нашем враге. Что ты можешь сказать о нём?—?Он, мать его, огромный. В два… Нет! В три раза больше тебя! Я даже не пытался драться, я бегал по чёртовому рингу как умалишённый, только бы не попасться под его удар.—?Отлично, Джефф. Если ты хотел, чтобы я пожалел о своём решении, то у тебя всё получилось. А… А где он? —?удивлённо спросил Старскрим, осматривая освещённую часть ринга.—?Не знаю, но… Кажется он скоро даст о себе знать… —?прошептал Рыжий. всё сильнее сдавливая свой окровавленный левый бок.—?Постарайся не двигаться и не убирай руки, сдавливай как можно сильнее рану. Я буду надеяться, что это только царапина… —?стараясь улыбаться, сказал Красный. Но заметив, что эта поддельная радость злила его товарища, он обречённо вздохнул и нахмурился. —?Или сломанные ребра, которые могли повредить важные органы, так что… Просто… Просто не шевелись и… Держись.—?Есть хоть маленький шанс, что мы не умрём? —?корчась от боли, спросил Джефф. В его голосе не слышалась просьба сказать что-то воодушевляющее, что могло бы помочь ему собраться и не зарыдать от страха. Он просто хотел услышать его голос. Понять, что рядом кто-то есть, тот, кто готов пожертвовать собой ради тебя просто потому что ты его друг. Вот, что действительно воодушевляло Джеффа.—?Нет,?— они сидели в своём крохотном углу, дрожа от страха, представляя последние минуты их жизни. Где-то вдалеке, в тёмном углу ринга, послышались тяжёлые шаги, что медленно приближались к двум, обречённым умереть такой жалкой смертью, юношам.