Смена деятельности (1/1)
Таких нерадивых слуг, как Алат, ещё надо было поискать. То и дело серый дракон попадал в передряги, и вместо помощи своему господину-наву лишь увеличивал разброд и беспорядки в его угодьях, которым следовало походить на цветуший мир, а не на хаотическую навь. Ни на что не способный детёныш смог достать и выбесить даже Канаофа настолько, что тот пожалел о его похищении и вознамерился окончательно от него избавиться... но извлечь из этого хоть какую-то выгоду.Потому он пригласил к себе ещё одно недавнее приобретение, и теперь юная драконочка переминались с лапы на лапу, стоя перед ним.
- Алат мне надоел... — заявил Канаоф, нежившийся в большом бассейне. - Его несамостоятельность и глупость необъяснимы, но терпеть их больше я не собираюсь!- Каким образом мне нужно с ним расправиться? - только лишь самка заговорила, как Алата затрясло от страха - он узнал свою недавнюю мучительницу.- Просто продай его на астероиде. Выручку отдашь мне. Я сам тебя заберу, когда ты исполнишь дело. Сам же вас и отправлю, - не дав подготовиться ни одному из крылатых, трёхголовый нав выскочил из бассейна. Челюсти на его головах расширялись и выворачивались так широко, что проглотили каждая по дракону.Алат испуганно отшатнулся, расправляя крылья - да только куда улетишь от этого жуткого нава? Одна из челюстей сдалась на его теле - зубы, словно у змеи, втянулись в пасть, зато дракона крепко стиснула живым горячим коконом и стало заглатывать в дурно пахнущую утробу.В отличии от неимоверных размеров пасти, желудок у нава был крайне узким и обтягивающим. Алат забился от ужаса и зацарапался, но этим вызвал у Канаофа только спазмы, ещё сильнее сжимавшие бедного парня.В склизкой,теплой и душной тюрьме Алату было гораздо хуже, чем даже в паутине. Хотя от пауков неизвестно было, чего ожидать, а Канаоф сообщил о своём желании продать Алата, все мысли помутил страх.Заглушённые стенания драконессы, мучимой где-то сбоку, и её еле ощутимые удары прижатыми крыльями, только подгоняли безумный ужас. Кричать или кусаться пернатый не мог - слишком сильно сжимало его пасть, сдавливало в гибком желудке, закрывая и пасть, и ноздри.Дракону повезло лишь в том, что навы не питаются обычной пищей и потому их внутренности устроены по-иному. Иначе бы кислота желудочного сока сделала бы Алата непригодным для продажи.В этом сдавленном во всех смыслов слова состоянии время остановилось, как будто тоже поглоченное Канаофом. Ни двинуть лапами Атат не мог, не пошевелить крыльями - и даже стонать не было сил, слишком сильно его сжали колышащиеся стенки.А испуг никуда не девался. Организм дракона требовал своего духотой в лёгких, отдававшей туманом в голове и лёгкостью дрыгающихся конечностей. Сколько ещё времени предстояло так провести - не было известно. Драконесса уже не мычала, а хрипло кашляла, шумно пытаясь вдохнуть, но, как и Алат, получала лишь крепкое и тёплое давление на нос.Кажется, оба пленника уже использовали весь доступный воздух, и теперь их жизни зависили от того, насколько торопится их хозяин. Так или иначе, ничего поделать они не могли, им оставалось только хрипеть, пытаясь из жаркой субстанции выхватывать последний кислород.Безжалостный Канаоф ни к верному прислужнику, ни к нерадивому не был милостив и не заботился об их удобстве. Хотя драконов обхватывало и грело, как в материнской утробе, не было никакого спокойствия и блаженства - зато вдосталь предсмертной агонии и неисчерпаемого ужаса. Алату становилось тесно не только снаружи, но и внутри, в опустевших лёгких и в промежности, постоянное надавливание на которую стедало своё дело.Он уже не хрипел - не было сил, лишь чуть приоткрывал пасть, пуская в лёгкие жар, немногим слабее того, что в них теперь воцарился. Сознание плыло, в глазах рябило; он уже не понимал, где находится, ему казалось, что он то ли весело плескаться в воде, то ли висит под её гладью, опутанный мерзкими щупальцами. Ему показалось даже в бреду, что он не грозный дракон, а слабый пёсике на поводке и в наморднике, способный лишь следовать приказам хозчина, любить его, даже пока он мучает. Скулил Алат так же, как ненужный щенок, брошенный в мешке в озеро.Мотался и дрыгался, но даже царапнуть не мог гладкие гибкие стенки, обтягивающие его со всех сторон, лишавшие возможности глубоко вдохнуть, нажимавшие на вжатый живот и прижимавшие топорщившийся орган.В тупом подчинении инстинктам, за которое Канаоф и приговорил его, Алат стал пытаться как можно сильнее податься к этим стенкам - а те словно с радостью принимали его стержень до самых яичек, вбирая в себя, оглаживая и лаская.Разума уже не оставалось ни в Алате, ни в его подруге по несчастью, стоны и конвульсии которой он уже не воспринимал! Нав переварил уже всё это, оставляя невредимым лишь тело, исступлённо метавшееся в его чреве. Он сковывал с тем же давлением, как делал бы это самочий орган... И произвёл тот же эффект.Алат не чувствовал, как он потерял сознание и свои соки, убаюканный теснотой, тухотой и лёгкой качкой. Даже его инстинкты снесло и отключило... До тех пор, пока Канаоф не изрыгнул драконов из себя уже далеко от своего обиталища, в точке назначения. Покрытые едва заметным блестящим слоем слизи, они поднимались на лапы с рычащим оханьем, озираясь и мотая кружащимися головами во все стороны.Бедолаг будто бы доставили на новый уровень навьего зоопарка, только вместо бурных природных кущ всюду мигали рекламные знаки, а ларьки перемежались с торговыми палатками. И вместо самых разных представителей фауны ходили между рядов, громко споря и торгуясь, множество разумных, большинство из которых принадлежали неизвестным драконам расам. Особенно часто встречались существа, напоминавшие нашарских брехов, только двуногих.- Где мы? - осмелился спросить Алат. После того, как он побывал в животе у нава, и храбрость и трусость исчезли вмиг. Но Канаоф не рассердился- Ты слишком невнимательный, оттого и на роль моего слуги не годишься. Повторяю в последний раз - здесь тебя купят по установленной мною цене. Что будет с тобой дальше - не моя забота.Нав швырнул из своей лапищи оковы с цепями чешуйчатой, которая считалась им более расторопной. Но она удостоилась недовольного утробного рыка, когда она едва не упала под их тяжестью - лапы подогнулись, усталые от выматовшего их перелёта.- Упакуй товар как следует, - показал своим змеиным хвостом Канаоф на несколько существ, прикованых к прилавку.У Алата всё внутри затрепетало при виде скованных созданий. У самочки тоже - но хозяин ждал, и самка вместе с рабом пошла к свободному месту. Она не заметила, как к Канаофу подбежал тщедушный пёс и стал шептаться о цене за продажу, с которой отчислялся процент работорговцам. Обратила внимание она лишь на ежеподобного монстра, державшего в цепях какого-то гуманоида.- Приведи своего раба в порядок, - сказал он, пока драконница вводила "товар" на специальный постамент. - Внизу в ящичке есть расчёска и пудра.- Спасибо... - гремя цепями, драконочка взглянула на Алата снизу вверх. - Как тебя сковать... Поудобнее?- Как хочешь, - бросил тот.- Никак не хочу, - пробормотала самка, когда Канаоф уже исчез, прыгнув в воздух и словно завернувшись в него. - Но... Наверное, всё равно придётся. Только он слишком быстро пропал, даже цену тебе не назначил.- Запроси достаточную, чтобы сбежать отсюда! Или ты хочешь вернуться к "господину"? - Алат сам встал на помост, не дожидаясь, пока его "приукрасят".- Сбежать? - ужаснулась драконница. - Но для этого нужен корабль! А я не умею им управлять!
- Значит, возьми самый простой, - Алат со вздохом сам взял одну из цепей и защёлкнул оковы на задних лапах. - Если драконы такие уникальные, то ты сможешь его получить. А там - улетай.- Почему ты решил, что уникальные? - хотела было поинтересоваться крылатая, но Алат не успел оформить свою интуитивную догадку в строгие доказательства. Жизнь сама показала, что драконов разбирают, как горячие пирожки. Первые покупатели крайне скоро подоспели. За ними последовали вторые, третьи... Алат старался не смотреть на тех, кто к нему подходил, но отключить слух не мог. К его счастью, самочка спрашивала, зачем он нужен покупателям, а Канаоф не давал указание продавать Алата самым первым покупателям. Одним требовалась шкура, другие хотели устроить Алата на жестокие игры, третьи... Лучше даже не говорить, кому он нужен.- Так ты меня здесь ещё долго продержишь... - приуныл самец через несколько часов, опустил голову и уши. - Поверь, даже умереть лучше, чем вернуться в зоопарк. Не будь столь привередлива к покупателям, иначе не успеешь сбежать до того, как Канаоф вернётся.- Ла-адно... - вздохнула самочка. - Но... Алат...
Самец не ответил, лишь кивнул вперёд.К ним направлялась странная троица. Чёрное копытное существо небольших размеров, с какими-то парализованными крыльями, с повязкой на левом глазу. Одето оно было в зловещий плащ, из-под закрывающего голову платка торчали дикие косы. Образ дикого космического пирата прекрасно дополнял висящий на боку грозный автомат.Но остальные двое не только выделялись на фоне инопланетян привычностью облика, но и внушали доверие как сородичи. Чешуйчатый дракон - фиолетовый с золотыми пластинами - и мохнатая, серая с рыжей спинкой и гривой. Как раз последняя и обратила внимание на Алата, почувствовав его пристальный умоляющий взгляд, и шепнула своему предводителю:- Эй, Дейзи, - негромко позвала серая. Кобыла дрогнула и взглянула на Алата. Странно, но смотрела она даже не с интересом будущего владельца, а с жалостью по отношению к дракону.
- Эй! За сколько продашь? - спросила она.Помощница Канаофа взглянула на Алата, словно ожидая его разрешения. И он кивнул.- По цене истребителя, чтобы убраться отсюда, - заявила самка. И добавила, решив, что так она покажет себя как настоящая работорговка. - До смерти надоел этот кусок космического камня!
- Больше этого он не стоит, - самец показал ей продолговатый сосуд размером с палец, наполненный кислотно-фосфорецирующей жидкостью. - Но если ты хочешь отсюда убраться, мы тебя прокатим до нашей следующей остановки. Тебе ведь всё равно, куда отсюда податься?
- Вовсе нет! - отрезала драконница, торопливо выхватывая колбу. - У меня... Свои дела. А ты, Алат...
Она могла сказать многое. Но преодолела ком в горле и сипло проговорила:- Береги себя.
Алат глубоко вздохнул, кивнул и сошёл с постамента к покупателям. Драконница тут же рванулась с места продажи - как можно быстрее найти себе машину и покинуть это проклятое место.- Тебя зовут Алат, значит? - голос прятавшегося под плащом существа неожиданно потеплел. Чуть приподняв край капюшона копытом, оно глянула на дракона громадными глазами, большую часть которых занимал неимоверно расширенный зрачок.