Глава 7: Ценный артефакт (1/1)

Ночь оказалась вполне приятной, на что намекала лёгкая, утренняя улыбка на лице Ленга. Иначе быть не могло. Для него Лейн стала не просто сотрудницей, выполняющей приказы, но и близким человеком, способным понять, душевно согреть и быть просто рядом.Приняв прохладный душ, сделав стандартный подход из ста двадцати отжиманий, и завершив все утренние дела чашечкой капучино вместе с свежевыпеченным канноли, Ленг устремился в фойе.Воспоминания о ночи отгоняли не только мысли о предстоящих делах и нерешённых проблемах, но и слова Тейлора. Сама королева ?Омеги? возжелала увидеть голову Кая у себя на полке. Не то, чтобы Ленг был не готов к этому. Годы назад, выполняя одно дельце, он и вовсе сотрудничал с Арией, вполне себе предполагая, что сотрудничество будет недолгим. Теперь, когда карты почти раскрыты, а цели до сих пор держат в потёмках многих, Ленгу предстояло выяснить, в каком месте он ошибся.Зайдя в фойе, Ленг взглянул через зал, ярко освещённый восходящим Солнцем. По стеклянным панелям, расположенным вдоль помещения, медленно стекали утренние капли росы. Лидер заметил стоящую в фривольной позе, отставив в сторону обтянутое юбкой бедро, оперативницу с КПК.—?Аврора,?— типично поприветствовал женщину Ленг. —?Есть что для меня???—?Конечно, сладкий,?— подмигнула она, введя Кая в небольшой ступор. —?С тобой хочет кое-кто поговорить.??—?Кое-кто… —?ухмыльнулся Кай, подвинул кресло и сел напротив Лейн, откинувшись на спинке. —?Ладно, чего томить, соединяй.?Лейн повернулась к узловой панели и несколько раз нажала на экран. Через мгновение посередине комнаты из виртуальных частиц стал проявляться худощавый мужчина в лабораторном халате.??—?Добрый день, меня зовут Нед Браун, и я представляю интересы одной неизвестной общественности организации, так называемого кружка ?Крейзау?,?— представился собеседник со странным медальоном, висевшим у него на груди.*?—?Мы хотим предоставить вам ценную информацию за щедрую плату, разумеется.?Ленг насмешливо скривил губы. Собеседник не выдавал эмоций, что немного напрягало Кая и заставляло его задуматься о приоритетах, возможно, будущего соглашения.??—?Продолжайте,?— вскоре ответил Ленг.??—?На Илосе наши учёные смогли обнаружить тысячи протеанских капсул. После вашего провала в колонии мы тут же бросили в ход свои попытки по контролю над раскопками. Внедрив своих агентов и добившись свободного посещения планеты, мы нашли Маяк, а рядом возле него древние конструкции протеан, в которых обнаружили некие артефакты и символы, позволяющие, по нашим неточным данным, изменять взаимодействие с нулевым элементом.—?Что вы имеете ввиду? —?спросил Ленг.—?Мы считаем, что протеане использовали нулевой элемент не только для перемещений, но и как врата, для путешествия во временных скоплениях.—?Чушь, протеане не могли располагать такими технологиями,?— буркнул Ленг. —?Если бы учёные знали, они давно уже открыли то, о чём вы говорите.На несколько секунд в фойе наступила тишина, разгоняющаяся лишь лёгким шумом двигателей снаружи.—?Мы на пороге величайшего открытия, после обнаружения Ретрансляторов и выхода в космос,?— сказал Браун, прервав тишину. —?Возможно, человечество вновь станет сильным, как и прежде с тем, что мы узнаем. Прилетайте на Илос, заберите артефакт, обезопасьте наших людей и мы вместе добьёмся успеха. До скорой встречи, ?Цербер?,?— и канал связи был прерван.Ленг повернулся к Авроре, промолчав. Посидев в раздумьях, он обратился к оперативнице, которая всё это время ждала его голоса:??—?Сообщи информацию Генри и Майклу, пусть готовятся к вылету,?— сказал он наконец безжизненным тоном.—?Как скажешь,?— кивнула головой Лейн и удалилась прочь, оставив Ленга наедине с самим собой.Генри Бейкер и Майкл Стюарт были довольно известными оперативниками. Если организации требовалась тихая и быстрая операция?— эти двое всегда были первыми.Бейкер, помимо его боевых навыков, также является одним из учёных организации. В 2183 году был заслан в проект ?Восхождение?. После раскрытия деятельности ?Цербера? на станции, ему чудом удалось сбежать. В 2186 был подвергнут воздействию индоктринации, во время неудачного эксперимента с остатками технологий Жнецов. Курс реабилитации по избавлению от остатков одурманивающего эффекта до конца так и не был пройден. Есть случаи неподконтрольных поступков и кратковременных болей во всём теле. Имеет биотический имплант L5. Несмотря на определённые сложности, всё ещё верит в успех ?Цербера? на галактической арене. Стюарт же, в отличии от пожилого Генри, был самым молодым оперативником ?Цербера?. Принят в организацию в 2188 году. После войны со Жнецами Майкл захотел вступить в ряды Альянса Систем, который нуждался в любом человеке, способным держать молоток в одной руке и винтовку в другой. Получив отказ из-за вспыльчивости и своеволия, подался в ?Цербер?. Именно тогда он и познакомился с Бейкером, завербовавшим его. Хорошо себя зарекомендовал в качестве снайпера, но его юность и неопытность сказывается на дисциплине в бою. Предпочитает ?Чёрную Вдову? за свой, как он выразился, ?внушительный размер?. Любит читать книги по калибровке орудий.Встретившись в ангаре, Бейкер и Стюарт стали загружать всю необходимую амуницию на борт шаттла, в воздушных фильтрах которого можно было найти шерстинки и даже чешуйки кожи животных с различных планет.?Усевшись поудобнее в кресле пилота, Бейкер вывел к Ретранслятору шаттл, попутно закончив навигационные расчёты. Все бортовые системы были готовы к предстоящему этапу полёта. Едва оперативник коснулся дисплея, как звёзды в иллюминаторах слились в светящиеся линии. Космический вид погрузился в мрак гиперпространства.??—?Как настрой, Майкл??—?восторженно сросил Бейкер, закинув ноги на панель приборов, одновременно с этим открыв баночку освежающего ?Тупари? с новым вкусом кислых ягод.??—?Ай,?— Стюарт махнул рукой. —?Охранять яйцеголовых и разнимать их, когда они между собой передерутся и начнут колбами в друг в друга кидаться, и линейками бить? *—?Приказы начальства не стоит обсуждать,?— напомнил коллеге Бейкер.—?Может ты и прав,?— сказал Стюарт с долей недовольства. —?Но я всё жду, когда попаду в бой. Хочется пострелять по головам.—?Нам ещё предстоит многих убить,?— согласился Бейкер,?— прибереги силы и сосредоточься на задании.Космический мрак сменился завораживающей взгляду планетой Илос. Цель была проста: забрать несколько артефактов у учёных кружка ?Крейзау?. Если что-то пойдет не так?— уничтожить цель и вернуться на базу. Оперативники были полностью готовы к подобного рода миссии.Тридцатью минутами ранее… Выйдя на орбиту планеты, военный батарианский корабль ?Неустрашимый? стал снижаться. Оказавшись на примерных координатах комплекса, вниз спустилось три шаттла, а корабль завис над указанным местом.?Высадившись на планете, батарианцы стали тщательно искать комплекс. Через пару часов один из отрядов всё-таки сообщил о том, что вход был найден. Оставив охрану при входе, в комплекс спустилось несколько бойцов во главе с Ка’Хаиралом Балаком.Тот самый Ка’Хаирал Балак?— капитан Батарианской Гегемонии, испытывавший ненависить к людям за то, что им достались принадлежащие батарианцам территории и ресурсы в Скиллианском Пределе. Выжил после уничтожения Жнецов. Решил продолжить начатое им ранее, узнав, что коммандер Шепард погиб, а силы Совета Цитадели, наряду с Альянсом?— раздроблены по всему Млечному Пути.Зайдя в комплекс, батарианцы рассредоточились в поисках всего, что могло дать им хоть какую-нибудь информацию. Несколько часов скучных поисков принесли свои плоды. Бойцы нашли упоминания о закате протеанской империи и две светящиеся сферы. Чуть позже один из отрядов сообщил о находке маяка. Пару минут и техник смог скачать часть информации, находящейся в маяке, но с этим и запустился механизм активации протеанского ВИ, который в этот момент находился в режиме ожидания.??—?Создатель,?— произнёс ВИ верзилам, которые в это мгновение держали его на прицеле.?Выйдя вперёд, верхняя пара глаз Балака моргнула, что выдало его удивление. Через миг он спросил:??—?Кто ты, или что ты???—?Я?— протеанский ВИ этого комплекса. Что привело вас сюда? —?послышалось от голограммы, которая стихла на долю секунды. —?Согласно подсчётам, Жатва уже произошла. Все разумные виды уничтожены. Ошибка, ошибка. ?Подав знак солдатам опустить оружие, Балак резко прервал ВИ:??—?Подожди! Мы ищем информацию о древнем виде, который известен нам как ?Левиафаны?. Ты можешь рассказать о них всё, что тебе известно? Знаешь об их артефактах, разбросанных по всей галактике?—?В данном комплексе проводились некоторые исследования на эту тему,?— с помехами отвечал ВИ. —?Данный вид также был подвергнут жатве.—?А артефакты?—?Через них Левиафаны наблюдали за другими видами с помощью тёмных сфер.??—?В смысле, ?следили?? С помощью камней???—?Это не просто камни. Они способны излучать неизвестное поле, которое собирает информацию об окружающих органиках и отправляет её создателям этой технологии.?Балак повернулся в сторону близстоящего рядом инженера.??—?Забери всю информацию, мы уходим.?На переговорном устройстве послышался всхлипывающий голос:??—?Приём, это сержант корабля ?Неустрашимый?, мы обнаружили неизвестный шаттл, входящий в атмосферу планеты. Координаты уже помечены. Было решено не сбивать его, так как нет обозначающих символов.??—?Понял, я займусь ими. Отряд ?Трезубец?, за мной. Остальные, доставьте всё что сможете на корабль и ждите сигнала к отлету.?—?Мы почти на месте,?— заключил Бейкер, сверяясь с картой местности. —?Осталось пройти вдоль вон той равнины, и мы выйдем к учёным кружка.??—?Хорошо, работаем,?— в ответ махнул головой Стюарт.?Пробежав несколько сотен метров, оперативники оказались на позиции учёных. Как и было условлено, учёные ?Крейсау? начали передали в контейнерах полученную информацию, взамен получив кредиты. Сделка состоялась бы успешно, но выстрелы батарианцев застали врасплох героев.—?Как обычно, ничего не бывает просто так,?— прыгнув за камень, крикнул Бейкер товарищу.?Стюарт, пока батарианцы вели шквальный огонь по Бейкеру, незаметно обошёл врага со стороны зарослей, надеясь на неожиданность атаки.?Прицелившись в одного из солдат и следя за ним через оптический прицел, Майкл выбрал подходящий момент и… Выстрел точно в височную долю. Сразу же перекат, и град пуль лишь повредил генератор щита в области ног. Но это было не страшно. Укрывшись за деревом, Стюарт вновь приложился к оптике, высматривая позицию другого четырёхглазого бойца.?Если солдаты Альянса привыкли сражаться одной командой, оберегать и прикрывать друг друга, то оперативники ?Цербера? отличались профессионализмом и просчётом ситуации наперёд. Находясь в меньшинстве, в нескольких десятков метров друг от друга, оперативники всё ещё не теряли боевую эффективность.Благодаря выгодным позициям, батарианцы отлетали к своим праотцам один за другим в кратчайшие сроки. То, что Балак бежал обходными путями и старался не попадаться под пули, отчасти спасло его от смерти, но одна из пуль всё же попала в плечо, как и подобает всем крутым боевикам*. Тут же после ранения он кубарем упал на землю. Батарианцы оттащили его в укрытие.??—?Вызывайте подкрепление! Чёртов Альянс,?— кричал он, держась за рану. —?Как они нашли нас?!Батарианцы продолжили стрелять по позициям Бейкера и Стюарта, а старший помощник начал связываться с ?Неустрашимым?. Майкл заприметил батарианца, высоко подпрыгнул вбок, потом вперёд, яростно убивая одного наёмника за другим под прикрытием Бейкера. Голова связного разорвалась на кусочки от выстрела ?Вдовы?. На миг насладившись эпичным моментом, Стюарт спрятался за дерево и выбросил нагретый термозаряд.??—?Капитан! —?обратился солдат к Балаку. —?Нам нужно отступать к челноку.??—?Их всего двое. Стоять до конца и уничтожить их,?— грозным голосом пробормотал Балак, явно не хотя казаться трусом в лице своих подопечных.?Бойцы перевели взгляд друг на друга, в этот самый момент видя, как ещё один из собратьев с помощью притяжения Генри улетел из укрытия, давая возможность Стюарту поразить цель.??—?Ладно, думаю, нам следует всё-таки задержать их шквальным огнём и бежать,?— голос Балака вздрогнул. —?Если мы побежим в разные стороны, у нас будет больше шансов.?Верзилы синхронно кивнули и покрепче ухватились за свои винтовки. Балак также приготовился к грядущему рывку и сказал:??—?По команде. Вперёд!?Балак и ещё один из батарианцев убежали в разные стороны, тогда как последний боец, всё ещё сидевший в укрытии, начал кидать гранату. Жалкое зрелище. Бейкер образовал вокруг бедняги стазис, который затем превратился в наполненный кровью купол.—?Они убегают, давай за ними! —?крикнул Стюарт и побежал за отступающим Балаком.??—?Нет, стой… Чёрт! Опять мне отвечать за твою задницу,?— вытерев пот с лица, Бейкер направился за другом.?Конечно, бой был заранее предрешён. Два выстрела из ?Вдовы? попали в спину последнему верзиле. Тот скорчился в предсмертных муках. Балак в это время всё дальше и дальше устремлялся в глубь зарослей, желая поскорее добраться до своего шаттла.?Вновь сменив термозаряд, Майкл, убедившись в том, что щиты восстановлены, приложился к оптическому прицелу снайперской винтовки. Совершив ещё два прицельных выстрела в шею Балака, тот кубарём повалился на землю, не подавая признаков жизни.—?Ха-ха, так-то,?— в веселье начал пританцовывать Стюарт.??—?Твою мать, ты их всех убил,?— переводя дух, сказал Генри, глядя на валяющиеся трупы и проверяя их на наличие выживших.?—?Не стоит сомневаться во мне.??—?Обсудим твой поступок позже, сейчас нужно скорее вернуться и доложить об успехе, пока батарианцы не отправили подкрепление.Майкл кивнул, и оперативники рванули в сторону шаттла, надеясь поскорее покинуть планету.