Глава 3: Новый слуга (1/1)

Мало что можно рассказать о Цитадели, не углубляясь в общедоступную информацию экстранета. Станция, протяжённостью более сорока четырёх тысяч километров, в течении уже многих циклов являлась резиденцией Совета Цитадели. До прихода Жнецов многие считали, что Цитадель построили протеанские инженеры, вместе с ретрансляторами, хранителями, и много-много чем ещё. Но, как бы не парадоксально это звучало, именно благодаря жатве инопланетные виды смогли узнать и пережить все те ужасы истребления, чего нельзя сказать о протеанах и тех, кто был до них.После вхождения в центральное кольцо станции, пилот шаттла направил курс на жилые сектора. По заверению освобождённого сотрудника Терра Фирмы, именно тут должна была пройти встреча с Чарльзом Сарацино.Высадившись, и миновав пресловутых митингующих с табличками ?Шепард жив!?, оперативники завернули в торговые ряды к клубу ?Логово Коры?. С каждым шагом музыка становилась всё чётче и громче, отчего уверенная походка Ленга превращалась в некоторое подобие танца. Под звуки земной музыки двадцатого века даже кроганы-вышибалы пускались в пляс, постукивая ногой в такт барабанам.Один из рептилоидов слегка повернул голову в сторону Ленга и с чуть заметной улыбкой произнёс:—?Сегодня диджей-землянин. Похоже, это твой день, мягкотелый.—?Ну, будет и твой день, здоровяк, когда к пульту станут пускать обезьян,?— ответил Ленг, даже не улыбнувшись.Крогану оставалось лишь фыркнуть в спину отряду, провожая их взглядом. Войдя в душное помещение с круглым танцполом посередине, Ленг оглянулся и заприметил стоящего по ту сторону бара Чарльза, после чего направился медленными шагами к нему. По пути ему встретилась официантка с подносом, и лидер взял себе бокал. Несмотря на дряной вкус, больше походивший на ханарскую мочу, Ленг выпил его до дна, вытерев мокрый рот тыльной стороной ладони.—?А вот и вы! —?радостно воскликнул Чарльз, разглядывая уверенную походку Ленга.—?Всё готово. Ваши люди в безопасности,?— Ленг подал КПК с данными мужчине.Блеклый взор Чарльза был нацелен то на каменное лицо Кая, то на трясущиеся туда-сюда ягодицы одной из танцовщиц азари, но общему осмотру данных это нисколько не мешало.—?Знаете, я очень впечатлён, мне приятно иметь с вами дело,?— Чарльз вернул блок данных Ленгу. —?Кредиты были перечислены, как только вы вошли в клуб. Три миллиона, как и договаривались.—?Аврора, кредиты пришли? —?вызвал по омни-инструменту девушку Ленг. Он всегда следовал поговорке, в которой говорится: ?доверяй, но проверяй?.—?Да,?— послышался голос женщины.—?Хорошо, что вы продолжаете служить правому делу, Чарльз,?— Ленг положил свою ладонь на плечо мужчины. —?А теперь извините, нам пора,?— сказал лидер и кивнул головой оперативникам, что послужило приказом собраться.Красно-фиолетовый оттенок дыма продолжал заполнять бар своими цветами и электронной музыкой, а десятки глаз посетителей, не отрываясь, были нацелены на женские прелести танцовщиц. Хотя Ленг и относился к этому с толикой безразличия, невольный взгляд убийцы таки засмотрелся на одну из девушек. Лидер будто окаменел до момента, пока его не прервал голос Уилсона.—?Вызывали? —?обратился оперативник к своему начальнику.—?Мне нужно пройтись,?— сказал Ленг, с трудом отведя свой взгляд от ягодиц азари. —?Я уведомлю вас по омни-инструменту, когда будет нужно.—?Зажжём! —?радостно крикнул Уилсон под задорный смех остальных оперативников.Ленг же, в свою очередь, тяжко вздохнул и направился к выходу из ?Логова?.—?Не хотите ли напиток азари под названием ?Эласа?? Вы выглядите блеклым,?— донёсся механический голос из-за барной стойки.Ленг остановился напротив бармена-волуса. Он был явно заинтересован данным предложением. Выпустить пар после задания всегда было приятно.—?А что такого в этом вашем напитке? —?поинтересовался Ленг, глядя на бейджик волуса. —?Мауда, верно?—?Да. Я?— бармен этого заведения, но вы и без моей помощи это поняли,?— послышался звук, идущий из скафанда. —?Напиток ?Эласа? стирает все грани дозволенного.—?Давайте попробуем,?— развёл руками Ленг, усевшись на стуле.—?Помнится мне,?— начал волус, попутно перемешивая напиток. —?Об этом напитке хорошо отозвался один из военных Альянса Систем.—?И что? —?поддержал диалог Ленг, дожидаясь азарийских химикатов.—?Ничего особенного. Военнослужащего тогда, кажется, оскорбили двое турианцев, провоцируя на драку,?— волус передал наполовину полный бокал Ленгу.—?И чем она закончилась?—?Вот именно, что ни чем. Она даже не началась. Что было редкостью на моей памяти.Ленг осушил бокал до дна, кинув жест о добавке.—?Наверняка, какой-то парнишка-новобранец испугался лезть на двух турианских мразей.—?По виду, это был прославленный солдат Альянса,?— волус поставил возле Ленга чистый бокал с зелёным содержимым в нём, начав протирать барную стойку тряпкой. —?Насколько мне помнится, его звали Дэвид Андерсон.Тонкие губы Ленга растянулись в хитрой улыбке, брякнув ножкой пустого бокала по стойке бармена, он направился к выходу из заведения.Прогуливаясь по окрестностям жилых секторов, Ленг предавался воспоминаниям. После битвы со Жнецами и последней атаки ?Цербера? на Цитадель прошло немало времени, и всё стало неузнаваемым. Взгляд лидера зацепился за что-то столь немыслимо глупое и нелепое, что он не может оторваться. На обложке нового ?Fornax? стоит Бласто в форме N7, а заголовок гласит:?Я сыграл коммандера Шепарда в кино! Кто, если не я???Хорошо, что не Конрад Вернер?,?— подумал Ленг.Глаза начали было слезиться от нелепости зримого им безобразия, когда его вдруг одёрнул маленький мальчик.—?Простите, это вы?— галактический казах? Что вы тут делаете?—?О, видишь ли, малыш, это мой любимый магазин на Цитадели.После этого бреда, который предстал перед глазами Ленга, он быстрым темпом направился в сторону шаттла, попутно набирая на омни-инструменте свой отряд.—?Собирайтесь, нам пора. У исходной точки через две минуты,?— и завершил сеанс связи.Пилот немного сутуло стоял спиной к Ленгу, склонившись над панелью с амуницией. Его взгляд невольно скользнул ниже и остановился на упругой заднице снабженца. Кровь прилила к щекам от неуместно посетивших голову мужчины необычных образов. Чёртов напиток влиял на гормоны, наверняка, как и всё остальное, сделанное однополыми девахами.—?Мэттью? —?Ленг поперхнулся от волнения, а пилот обернулся и вопросительно посмотрел на своего начальника. —?Нам нужно серьёзно поговорить.Пилот шаттла UT-47A Кадьяк?— Мэттью Джеймс, также являлся снабженцем, отвечающим за доставку на борт оружия и боеприпасов. Горечь Джеймса от потери своих родственников при атаке Жнецов, заставила его перейти в ?Цербер?. У него была супруга, Сара, которая находилась в колонии Горизонт. Именно её похищение коллекционерами дало толчок на сомнительную верность Альянсу. Перейдя в организацию, тут же нашёл своё место, как и многих друзей, среди которых был Пэл Уилсон.—?Хорошо. Что вас интересует? —?спросил пилот.Только начатый разговор прервал доносившийся неподалёку смех оперативников, что-то задорно обсуждавших.—?По прибытию в Святилище зайди ко мне,?— произнёс Ленг и сел в шаттл. —?Нужно обсудить проблему со снабжением.Отряд элитных оперативников, кто-то радостный, как Уилсон, а кто-то и пьяный, как Рената, направлялся на базу.Несколькими днями ранее…Руководитель Гончих теней понял, что дело?— дрянь, когда оказался окружён снующими туда-сюда наёмниками. Ещё раз сверившись со схемой здания, он включил режим ночного виденья на визоре и собрался с силами, позволив себе несколько вздохов, каждый из которых мог закончиться его обнаружением. Стойка в VIP-зоне казалась хорошим укрытием, но лишь до обхода территории. На пути к трущобам были два охранника, которые поворачивали столы в его поисках. Одного он прикончил без проблем единственным выстрелом из пистолета с глушителем, но второй сразу отреагировал на едва заметный звук и развернулся прямо в сторону убийцы. Выбора не было. Тейлор рванул к нему с правым резотроном, готовясь избавиться от проблемы.Но его приметили остальные наёмники Т’Лоак, которые тут же открыли огонь. Пара выстрелов попала точно в левое плечо, пробив щит и разорвав на части обшивку вместе с проводкой. Тейлор оказался в темноте, так как визор не имел встроенных элементов питания. Отходя назад, он не заметил, как стрельба прекратилась. Помещение было наполнено дымом и слезоточивым газом. Когда всё рассеялось, и Тейлор стал всматриваться, он увидел в свете фонарей наёмников Т’Лоак и размазанный по полу труп Драгза.—?Отсюда уйти можно только ногами вперёд,?— сказав это, азари кивнула прибывшему отряду верзил и отдала приказ арестовать Тейлора.Прежде чем наёмники подбежали и скрутили мужчину, он успел нажать тревожную кнопку на омни-инструменте, открыв прямую трансляцию происходящего Велле. Подошедший по указу Т’Лоак турианец ударом приклада сломал устройство, хотя Тейлор ещё чувствовал, что передача должна работать. Ведь была повреждена лишь голографическая часть устройства и, скорее всего, камера. Но аудиозапись работала, и это главное. Его повели наружу без каких-либо сдерживающих средств, что не удивительно. Эти вояки?— не СБЦ. Так что оставалось надеяться на Веллу…Турианка осмотрела магазин ?Редкие товары Хатта?, думая о произошедшем. Ариа с лёгкостью пресекла устроенный ими ?переворот?, убив воеводу и взяв в плен Эдварда. Велла думала о том, как освободить лидера организации из тюрьмы, но ей всё время не давало покое то, что теперь она отвечает за всё. У ?Гончих Тени? было ещё предостаточно войск, но что они могут без командира? Отогнав гнетущие мысли, женщина вошла внутрь импровизированного навеса.—?Велла, я больше не собираюсь подчиняться вашей сомнительной организации. Вы не смогли сместить Арию, показав свою слабость,?— заявил Хатт, этот наглый ворка, строящий из себя торговца. Ответом была пуля из ?Мстителя? в руку.—?Ладно-ладно, мы… мы можем это обговорить,?— спохватился ворка, когда пистолет был направлен ему в голову.—?Я не намерена тратить слова на предателей, тем более если они?— ворка! У нас был договор, выгодный тебе. Теперь же ты решил играть на стороне победителя? Не выйдет, ?Гончие? достанут тебя в любой части космоса,?— чётким размеренный голосом угрожала турианка, не опуская оружие.—?Стой! Ладно, я продолжу закупать товары у вас, только не убивай! —?проворчал Хатт.—?Это твой последний шанс… Помнишь инцидент с нашим интендантом? Я ведь тебе сказала те же слова. На этот раз они последние, и у тебя больше не будет возможности оправдаться перед смертью.Велла вышла на улицу, вздохнув с облегчением. Ей оставалось лишь направиться в заброшенные шахты под ?Омегой? и обдумать там дальнейшие действия…Пару дней спустя…Тейлор сидел в этой грязной дыре, тихо радуясь маленькой победе. О какой победе была речь, он уже и сам не знал. В голове спонтанно роились мысли. Без своих препаратов Тейлор уже был на грани безумия.Он находился в тюрьме на ?Омеге?, у него отобрали визор и питание костюма, а также все расходники. На протяжении нескольких дней его пытали почти круглосуточно, пытаясь понять, где находится вся организация ?Гончие Тени?. После подобных пыток Тейлор безвозвратно потерял своё истинное прежнее лицо и не мог придумать никакого плана побега. Но спустя время после завершения его пыток, его мысли стали проясняться. Он осознал, что не всё содержимое его костюма было конфисковано. Громилы-кроганы не удосужились проверить вставки для ножей, встроенные в экзоскелет! Мысль, словно удар током, вернула Тейлора к жизни, вселяя в него надежду. Следующие два часа прошли в попытках частично разобрать костюм, чтобы подключить батарею к раздолбанному омни-инструменту. Питание пошло, но устройство никак не начинало подавать сигналов о работе. Оставалось лишь надеяться. Тейлор нажал резервную кнопку экстренной связи.—?Велла, приём, ты меня слышишь? —?но сигнала не поступало.Несколько последующих часов были потрачены им на настройку связи, в результате чего фортуна ему улыбнулась.—?Велла, это я, всё пошло по плану, меня заточили СБО в третьем блоке заброшенной шахты, но у меня с собой ничего нет. Даже омни-инструмент нормально не работает. В общем, Велла, я не знаю, что ты делала всё это время, но теперь я надеюсь на тебя. Конец связи.Сигнал был отправлен, а Тейлор, чтобы не тратить оставшиеся силы впустую лёг спать. Вот только его заточение сказывалось на его состоянии. Ведь после тяжёлых пыток и одиночества, он совсем забыл, что переговоры могли быть подслушаны.—?Сообщите Арии, что заключенный связался с турианкой. Скоро они начнут готовить побег,?— скомандовал старший помощник Арии?— батарианец Орака.—?Будет сделано,?— тут же последовал ответ наёмника.Велла сидела в казармах, смотря на стрельбу новичков и делая едкие замечания, как вдруг её передатчик подал сигнал о срочном сообщении. Внимательно прослушав, она сорвалась с места, понимая, что ещё ничего не потеряно. Турианка подумала собрать людей, но, посмотрев на никчёмную стрельбу, решила, что лучше справиться самой. Взяв винтовку, она помчалась к переходам, ведь их база располагалась в тринадцатом блоке шахт, и напрямую идти было просто неразумно. Буквально через сорок минут она уже стояла у входа в тюрьму для одного пленника. Быстро вырубив стоявших на входе охранников СБО, турианка перегрузила сеть камеры.—?Велла? Мать твою, ты пришла. Я уж думал, что ты решила меня сместить,?— пытаясь привстать, обрадовался Тейлор.—?Больно надо мне копаться в твоих псевдо-союзниках,?— турианка скрестила руки.—?Ты никогда не меняешься.—?Знаю,?— ответила женщина, вставляя элементы питания в костюм Тейлора и направляясь к выходу.Не успели герои выйти, как их уже поджидала Ариа с десятком вооруженных до зубов наёмников разных организаций, которые всё ещё служили ей, хотя мощь ?королевы? была и не настолько существенной, как раньше.То же ?Затмение?, которое специализировалось на саботаже, заказных убийствах, личной и корпоративной охране, до сих пор было под крылом азари. Как и ?Кровавая стая?, которая несмотря на то что потеряла свою былую мощь после 2186, хранила верность своей ?королеве?. Ключевым ослаблением данной банды было то, что большинство кроганов отправилось на Тучанку, а среди ворка так и не нашлось лидера.—?Чтоб тебя, Велла, где наша охрана? —?поинтересовался Тейлор.—?Я пришла одна.—?Ясно, ты сама гениальность. Ариа, здравствуй, как поживаешь? —?Тейлор немного занервничал, но попытался скрыть волнение своими неуместными фразами.—?Хорошо. Я рада, что ты смог выбраться. А теперь, когда вы окружены, и на вас направлены десятки пушек, может, ты мне расскажешь, где находится ваша база? —?азари усмехнулась. —?Можешь не говорить, если не хочешь. Скоро я верну оставшиеся клочки станции себе. В конечном итоге, ваша берлога будет найдена и уничтожена. Так что решать тебе.—?Пошла ты,?— с плевком огрызнулся Тейлор.После этих слов последовал жест кистью руки королевы и через мгновение шквал огня?— Велла лежала уже мёртвая.—?Ты?— грёбанная азарийская стерва. Тебе долго не жить,?— скрывая поток слёз, крикнул Тейлор, смотря на окровавленное тело некогда любимой.—?Сочту это за комплимент. А теперь, если позволишь, я хочу предложить тебе сделку, от которой ты вряд ли сможешь отказаться.—?Пошла ты, блядь,?— не отводя взгляда от тела Веллы, выкрикнул Тейлор.—?У тебя не много вариантов. Либо ты выслушиваешь моё предложение, либо ты?— покойник, и твоя организация распадается на мелкие кусочки,?— улыбка Арии всё ещё была видна на её лице.Вариантов действительно было немного, и Тейлор это знал. Собрав волю в кулак, последовал ответ:—?Чего ты хочешь?Сделав несколько шагов в сторону мужчины, тем самым, сблизившись с ним лицом к лицу, Ариа прошептала:—?Найди и ликвидируй человека по имени Кай Ленг…2192Пока ?Цербер? продолжал наращивать свою былую репутацию в Млечном Пути, действуя с крайней осторожностью, Земля как и большая часть Галактики всё ещё восстанавливалась от разрушений, оставленных Жнецами. В частности, именно из-за этого Альянс Систем не мог себе позволить пристально следить за слухами о возрождающейся организации с мягко говоря сомнительной репутацией. Новый Совет Цитадели зная, на что способен ?Цербер?, без проблем проникнувший в прошлом на станцию, воспринимали эту информацию с ещё большим скепсисом, чем Альянс. Впрочем, умом Совет всегда не отличался. Сейчас у них хватает своих собственных проблем. Чем и пользовался Ленг, наблюдая за восхождением ?Цербера?…