Синий Ящик ?Бош'тета? (Часть 1) (1/1)
В очередной раз потрёпанный сверхсветовыми прыжками и десятками неудачных сражений, научно-исследовательский фрегат ?Анкан-5? начинает своё путешествие в бескрайние просторы космоса. Белый окрас корабля давно потускнел и скрылся под толстым слоем метеоритной пыли, лежащей на обшивке, что делало фрегат больше похожим на космический мусоровоз. Пилот не придавал этому значения точно также, как и радужным парадам конца двадцать второго века.Навигационные расчёты закончены, и все системы корабля готовы к изучению полудюжины миров. Бортовой ВИ предупреждает о некоторых неисправностях корабля, но нестареющий пилот даже и не думает предпринимать попыток к их устранению.—?Закрой поддувало,?— говорит он ВИ,* и ?Анкан-5? погружается в темноту гиперпространства.Время. Бесчисленное количество звёзд. Тёмные и красные дыры на пути. Космопорты с дружелюбными инопланетными существами за торговыми прилавками. Давно надоедливый ВИ корабля. И всё ради чего?—?Вот он! —?с восторгом кричит пилот, сидя в кожаном кресле.—?Хочу напомнить, что за вами движется неприятельский флот,?— встрял в который раз ВИ.—?Цветочные пусть подождут,?— язвительно отвечает пилот и выдавливает тюбик фруктовой массы себе в рот, не переставая смотреть в иллюминатор.Дрейфующий на окраине Вуали Персея, полуразрушенный истребитель неизвестного происхождения отличался от остальных известных разновидностей кораблей рас Млечного Пути удивительной формой и конструкцией. Но пилота потряс не столько истребитель, сколько некий ящик, переливающийся синим цветом в лучах местной звезды, найденный внутри. Герой не сразу поверил в подлинность значимой находки, но других вариантов на уме не было.Открытие ящика не принесло сколь-нибудь значимых результатов, а шум, исходящий от него, был выстроен в каком-то странном ритме, который всё повторялся и повторялся, пытаясь что-то внушить слушателю и его древнему ВИ.Прошло время. Неизвестный флот настигал пилота, а в голове крутилась мысль о том, что это за ящик и как его открыть?—?Мне снятся странные сны,?— жаловался он ВИ. —?Всё какое-то тёмное, холодное и этот странный голос в голове…—?У вас мигрень,?— заключил ВИ.—?Ну, спасибо… Знаешь, как утешить.—?Вы создавали меня,?— парировал ВИ быстро.—?Чёрт, заткнись! А то перегреешься,?— пилот улыбнулся.Лишь позже, после сотни-другой таких разговоров, удалось выяснить, что ящик издаёт некий звуковой код, содержащий в себе какую-то информацию. Но попытки расшифровать этот код пилотом и ВИ?— были безуспешны, ибо он был создан цивилизацией, чья логика и разум отличались от человеческого.А тем временем, устрашающие железные звери с сотнями пушек на борту наконец-то добрались до ?Анкан-5?. Пилот уже давно потерял над собой контроль, но из последних сил взял штурвал в руки и рванул вперёд. Безликий флот грозных неприятелей последовал за ним, выпуская ракеты одну за другой. Пилот вилял штурвалом из стороны в сторону, а вскоре ВИ сообщил о готовности к сверхсветовому прыжку. Рычаг на себя и… одна незадачливая ракета всё же достигает корпуса ?Анкан-5?, который уже канул в неизвестность, оставив таинственные корабли-убийцы позади.Бесполезный ВИ не смог даже активировать щиты… Чтоб его!***Очередное рутинное задание…Марк Эванс должен был высадить ?Кадьяк? на скалистой, покрытой лесами планете, название которой ему не сказали. Он знал только то, что отряду необходимо было забрать ?Синий ящик?, любой ценой. Эванс предполагал, что речь ведётся об ИИ, скорее всего нелегального происхождения, но в системах Терминуса слово ?нелегальное? не имело никакого смысла. Всё, до чего не дотягивается рука Парламента?— легально. Высадив отряд из четырёх человек, Эванс по плану остался в шаттле, готовый подобрать бойцов в любую минуту. Сам мужчина являлся пилотом и работал на ?Синие светила?, был он очень замкнутым и спокойным. Учитывая, что Марк долгое время провёл с наёмниками, он бывает крайне недоверчив и осторожен. Всячески старается избегать конфликтов и в спорной ситуации пытается найти компромисс.Посадочная площадка была ухожена?— здесь явно кто-то обитает или постоянно посещает эту планету в данном пункте. Повсюду находились ящики непонятного назначения с неизвестным содержимым. Но Эванса это не волновало, он всего лишь надеялся на скорейшее завершение миссии. Рация молчала уже пять минут, поэтому пилот решил проверить состояние шаттла. Не успел он начать проверку датчиков, как царившую тишину вокруг прервал немного роботизированный голос:—?Помогите мне! Вы обязаны мне помочь! Вы не понимаете! Они не должны его заполучить!Это был кварианец. Как он тут оказался и что тут делает, оставалось загадкой. Эванс попытался его успокоить, но уже через минуту понял, что это бесполезно. Кварианец просил его пойти с ним, на что Эванс отвечал отказом, но в итоге, решив, что отряд завис надолго, пошёл с этим сумасшедшим.Пройдя меньше ста метров, они завернули за скалы, и пилот увидел странный корабль. Изготовителя определить было невозможно. Скорее всего, кварианец собрал его сам. Корабль был размером с небольшой фрегат и стоял прямо на земле, на посадочных опорах. Кварианец часто махал руками, то указывая на корабль, то на небо, то в сторону, откуда они пришли, и кричал о том, что они не должны получить его.—?Получить что? —?устало спросил Эванс.—??Синий ящик?, тупая ты башка!И тут Эвансу стало всё ясно, но их дискуссию прервал один из наемников ?Светил?.—?Райкан! Где он? —?вопрос явно был задан кварианцу. На Эванса, похоже, они даже не обратили внимания.Не ответив, кварианец побежал в ближайшую пещеру, которую герой сначала не заметил. Наёмники погнались за ним, а затем послышались звуки выстрелов и громкие крики.?Видимо, этот корабль ему уже не пригодится??— подумал Эванс и вдруг оцепенел.При высадках на планеты ему доверяли только шаттл, а на нём не улетишь далеко. На ?Омеге? один он прожил бы недолго. Да и при нём всегда был надзиратель, который мог попросту убить его, при попытке бегства. А сейчас перед ним целый фрегат со сверхсветовыми двигателями, а надзирателей нет. По сути, он ничего не теряет. Эванс семь лет прожил в рабстве, хотя рабством это и не назовёшь…Плюнув на всё, Марк Эванс залез в корабль и запустил двигатели. Через мгновение, корабль начал медленно взлетать. В этот момент из пещеры выбежали наёмники, которые тут же открыли огонь по кораблю, но было уже поздно?— герой смог уйти.Но расслабляться было рано. Выйдя из слоёв атмосферы, ему на перехват шёл крейсер ?Синих светил?. Корабль кварианца оказался быстрее, поэтому ?Светила? отправили за ним истребитель ?SX3?. Эванс понимал, что на такой посудине не увернёшься от истребителя, поэтому поспешил совершить сверхсветовой прыжок.Ядру требовалось три минуты на подготовку к прыжку, из-за этого Эванс начал выполнять стандартные манёвры уклонения. Естественно, они не сработали, и истребитель открыл длинную очередь по кораблю. Корабль затрясло, сзади заискрилась панель, замигала предупреждающая лампочка. Эванс закрыл глаза, посчитав, что он уже труп, но корабль совершил прыжок. Кварианец знатно усилил щиты: на панели красовалось число ?67%? - а любой фрегат Альянса вмиг был бы уничтожен.Пока корабль не спеша двигался к астероиду, Эванс решил посмотреть на содержимое некоего ящика, который находился рядом с панелью приборов. Это был тот самый ящик, за которым охотились ?Синие светила?. ?Синий ящик?, к несчастью, был сложно зашифрован.?Нужно найти кого-то, кто сможет взломать шифр?…Перед героем открылся вид на ?Омегу?. Станцию, на которой он провёл семь долгих лет. Конечно, отчасти глупо возвращаться обратно на эту мусорку, но не менее глупо лезть в ретранслятор на корабле без опознавательных знаков, который, скорее всего, уже не выдержит такое путешествие.