Глава 34 (1/1)

Я наконец получила свой гурманский пропуск. Маленькая карточка с моей фотографией и несколькими сухими строчками: когда родилась, где живу, цифра рейтинга поваров. При изменении данных (обычно фамилии) пропуск полагалось менять, но я замуж пока вроде не собиралась. По крайней мере в ближайшее время.Пропуск мне вручал Торико, важный, как потомственный дворецкий. От его кривляний мне хотелось смеяться, но на всякий случай я поддержала грубую игру охотника. Обидится же.Вместе со мной пропуск получила Айша?— моя бессменная помощница и поставщица лимонада. Он у неё выходил сразу скисшим, потому что девушка, оказывается, именно такой и любила; немного забродившая приторная лимонная вода приводила её в настоящий восторг, которого я не понимала.Айше пропуск выдавали по моей просьбе. Я ощущала себя виноватой из-за той ситуации с Тамарой, поэтому всячески старалась искупить несуществующий грех и баловала девушку различными вкусностями. Мы с ней прошлись по популярным магазинам и кафе города Гурманов, благо, теперь у нас были документы. Охотники остались ?за бортом?, потому что я хотела посидеть в чисто девичьей компании.Рин и Тина, к сожалению, к нам не присоединились?— укатили в Гурманский кругосветный круиз на год, чтобы познакомиться друг с другом поближе. Билеты мы с Королями и Ичирью покупали вскладчину, но даже так мой бюджет изрядно просел. Десять миллиардов МакКоина, увы, почили вместе с ?Ложкой? в ярком пламени.Айша была очень милой, доброй девушкой. Она много улыбалась и часто поправляла свои волосы: то закладывала прядку за ухо, то приглаживала причёску, то накручивала локон на палец. Все юнцы, гуляющие в городе Гурманов, были готовы упасть к её ногам только из-за мягких ямочек на щеках и лукавого прищура.Мы практически не разговаривали на близкие темы, в основном обсуждали кулинарию, гурманских зверей, Королей и грядущие поварские соревнования. Девушка оказалась настоящей фанаткой Торико: она знала его биографию практически назубок и тайно коллекционировала фотографии кумира. Когда я принесла Айше новую фотокарточку с Ненасытным, она на секунду замерла, а потом восторженно запищала и принялась меня благодарить.Единственный раз, когда мы затронули более или менее личную тему, сильно отразился на настроении Айши. Уголки её пухлых губ опустились, бровки нахмурились, а взгляд стал колючим и острым.Я спрашивала о том, как отреагировала тётка,?— торговка лимонами,?— на то, что Айша переехала в город Гурманов. В спирали нам не было смысла оставаться?— Тамара разнесла даже мою дорогую морозилочку, так что временно я жила в МОГ. Айше Торико снимал небольшую квартирку недалеко от офиса. Как комментировал это Ненасытный, со своей помощницей я готовила намного больше и быстрее.—?Моя тётя… —?Айша запнулась и прикусила губу. —?Она не в восторге. Она хотела, чтобы я и дальше помогала ей в торговле и только изредка отвлекалась на что-то другое. У неё ведь нет своих детей, а дело передать кому-то надо… но я совсем не хочу стоять за прилавком. Я люблю готовить! И, хотя я немного умею… Комацу-сан, я бы хотела остаться и работать с вами! И, возможно, стать когда-нибудь вашим су-шефом! Я буду очень стараться!Мы сидели в очередном кафе, неотличимом от прочих, но с неплохой кухней. На улице стояла тёплая, нехарактерная для ранней весны погода; дул слабый ветерок и пахло недавно распустившимися цветками медовой гортензии. Кусты ограждали летнюю веранду от аллеи, создавая небольшой уединённый уголок. Можно было срывать сахарные лепестки цветов и добавлять их в чай или к десертам?— вкус выходил потрясающий даже для моих изменённых рецепторов.—?Ясно,?— сказала я. —?Мне жаль, что так вышло, но ты должна помнить, что это твоя жизнь. И, если ты действительно хочешь… я могу научить тебя готовить. Передать мастерство.—?Хочу! Очень хочу! Пожалуйста, позаботьтесь обо мне!Она склонилась над столом и испачкала волосы в парфе,?— довольно дрянном и слишком сладком, на мой вкус. Но Айша больше всего любила приторные, сладкие до немоты блюда. Такие даже Торико не мог есть.Мы гуляли около недели, а потом отпуск закончился. Мне страшно захотелось готовить, так что я восприняла это как знак и пошла в местную мэрию. Нужно было возродить ?Ложку?.С бумагами проблем не возникло, а вот с деньгами?— очень даже. Земля в городе Гурманов оказалась дико дорогой, что не особенно меня удивило. Я уже хотела было разворовывать оставшиеся клады, но мою излишнюю задумчивость заметил Зебра.—?Чего удумала? —?спросил он.Время было обеденное, так что мы с Королями и Айшей собрались на кухне жилого этажа МОГ. Как и всегда, кулинария была за мной, а интересные ингредиенты?— за охотниками. Мой новый су-шеф старательно следила за каждым моим движением и запоминала всё вплоть до подрагивания пальцев.Айша оказалась на диво способной во всём, что касалось готовки. Она схватывала буквально на лету, и уже через каких-то две недели после начала наших занятий умела практически профессионально держать нож. Редкие проблемы возникали при разделке уникальных ингредиентов: иногда девушка робела перед ними, и не знала, с чего начать. Но такое промедление точно пропало бы через пару лет совершенствования кулинарного мастерства.Я учила Айшу не только готовке, но и элементарным боевым умениям: как падать, как бежать быстрее, как укреплять своё тело. Гурманские клетки у девушки явно были, но, похоже в спящем состоянии. Нормальное явление для мира Людей, где деликатесным был даже обычный белый хлеб.В любом случае, Айша до ненормального быстро прогрессировала что в кулинарии, что в бою. И меня это радовало, потому что я ещё ни разу в жизнях не сталкивалась с этой девушкой. С ней было интересно проводить время: говорить, обучать, умиляться зацикленности на Торико и любви к розовому цвету.На ланч собрались все Небесные. Мы с Айшей быстро приготовили шикарный обед, не забыв отложить пару порций для Ичирью, Юня, Рин и Тины. Девушки, хотя и находились в гурманском путешествии, никогда не были против вкусных посылочек через почтово-голубиную службу. К сожалению, так нельзя было передать супы или салаты, но зато сладости, жаркое и разнообразная выпечка доходили практически свежими.Короли расположились за обеденным столом и активно переговаривались. Коко только недавно вернулся из тренировочного похода и явно преодолел очередной порог эволюции: волосы у гурмана были такими длинными, что касались пола, когда он сидел на стуле. Я украдкой любовалась тёмными тяжёлыми прядями, стараясь особо не отвлекаться от готовки. Потом обязательно поглажу их, а то ядовитый точно их отрежет.—?Ну так, Комацу? —?снова окликнул меня Зебра.Я хмыкнула. Ну да, в этом воплощении он был самым проницательным.Айша раскладывала сытный мясной салат по огромным тарелкам, я внимательно следила за её действиями и поправляла, если она ошибалась в сервировке.—?А с чего ты решил, что я что-то задумала?—?У тебя напряжённое лицо.Объяснение было так себе, но подробностей я спрашивать не стала. Может и напряжённое.—?Думаю, на какие деньги отстраивать ресторан. Путешествия и готовка для вас?— это, конечно, хорошо… но иногда и другим хочется дать попробовать мою еду.—?Да ну их,?— махнул рукой красноволосый. —?Готовь лучше только для нас.—?Лишать обычных людей кулинарии Комацу-сан просто неправильно! —?среагировала Айша.Торико захохотал, мой су-шеф бросила на него быстрый взгляд из-за пушистых ресниц и отвернулась. Явно смутилась, она всегда старалась спрятать лицо или уйти, если происходило что-то, что выводило её из равновесия.Мы расставили блюда и сели за стол. Мясной ростбиф только подходил, так что он приготовился бы к тому моменту, как мы закончим есть суп из тысячелетних креветок, нежный, как первый в жизни рассвет.—?Нет, я всё равно открою ресторан,?— не сдалась я под тяжёлым взглядом. —?Уже даже участок присмотрела.—?Так в чём проблема? —?спросил Торико, активно уплетая салат.Коко и Санни ели максимально аккуратно, тогда как Ненасытный старался набрать в рот как можно больше еды. Он всегда говорил, что таким образом чувствует весь вкус блюда, полностью раскрытый. Думаю, это было очередной особенностью его гурманских клеток и рецепторов, а ещё?— сладкой, странной слюны.Зебра тоже ел аккуратно, хотя было видно, как он голоден. Однако, если он начинал спешить, то кусочки пищи вываливались из порванной щеки. В этой жизни гурман старался подобного не допускать, ?чтобы не разбазаривать ингредиенты?. Мне казалось, что ему просто не нравится быть дикарём там, где этого не надо.Вот в пирамиде Гурманов он бы так не беспокоился о подобных мелочах и вгрызался в мясо во всю ширь своего рта. И порванная щека ему только помогала бы отхватить кусок побольше.Айша ела маленькими порциями, но быстро, практически не жуя. С вилкой и ножом у неё были сложные отношения, так что даже рис она ела при помощи палочек.Я же сидела над полупустой тарелкой с кровавым карпаччо из Гомо-куста. Несмотря на странное название, куст был вполне себе обычным, с мясными плодами, по вкусу напоминавшими человеческое мясо. Привкуса плесени я, в любом случае, не ощущала, но и сытости тоже не было. Так, баловство, а не обед.—?Я думаю, вам не стоит беспокоиться о средствах, Комацу-сан,?— сказал Коко.—?Тебе,?— прищурилась я.—?Тебе не стоит беспокоиться,?— вздохнул Коко. —?Комацу.Я начала сложную, изматывающую кампанию по выведению Коко на новый уровень близости, на этот раз вербальный. Потому что его ?вы? и ?Комацу-сан? выводили меня из себя. Я точно знала, что он может быть более фамильярным, но что-то не давало предсказателю переступить этот психологический барьер. И ведь он за мной явно ухаживает: дарит цветы и вкусности, иногда зовёт гулять, показывает интересные места и ингредиенты…Нет, ну в самом деле, я собираюсь стать его женой, а он мне ?выкает?!Перевоспитывание, признаться, шло со скрипом.—?Да, масик,?— хмыкнул Санни. —?Не беспокойся о деньгах. Думаю, четверо Небесных вполне в состоянии прикупить тебе кусочек земли для ресторана. Ты же не хочешь отстраивать огромный небоскрёб?—?Я на небоскрёб не наготовлю,?— замахала я руками,?— а нанимать поваров мне не хочется. Хватит и меня с Айшей. Ты же подменишь меня, если я вдруг сорвусь в путешествие?Айша тут же принялась меня уверять, что она обязательно, конечно, только скажи?— и она будет. Он же су-шеф! И она обязательно будет стараться!На такой экспрессивный монолог Короли рассмеялись, но не обидно. Я тоже не смогла сдержать улыбку. Айша была похожа на важного, хорошенького хомячка.Не обошлось и без эксцессов: при подаче десерта Айша перепутала тарелки Коко и Торико. Всё бы ничего, но предсказателю я приготовила крайне ядовитый пирог из кусачей жимолости и бузины, а Ненасытному?— апельсанговый, с чабрецом. Пахли они идентично, на вкус были похожи, но на поверхности ядовитого блюда я сделала несколько надрезов, чтобы не перепутать блюда.Айша же, чтобы украсить блюда, порезала их на куски и присыпала пудрой из радужного сахара. Пироги стали сказочными, воздушно-прекрасными, но отличить их друг от друга оказалось решительно невозможно. Хорошо ещё, что я вовремя заметила подмену, и оба пирога отправились на тарелку к Коко. Торико досталось наспех сделанное парфе,?— достаточно сладкое, нежное и очень сытное.Мой су-шеф, поняв свою ошибку, побледнела до синевы. Ну да, если бы я не обратила внимание на пироги… девушку я отправила в гостевые комнаты вместе с термосом успокоительного чая.Торико я ничего не сказала, а вот Коко задумчиво щурил молочные глаза, глядя Айше вслед. Наверное, в будущем будет ещё пара подобных ситуаций. Стоит быть внимательнее.Под конец чаепития заявился Ичирью и огорошил охотников прекрасной новостью: в одном из морей мира Людей всплыла Чайная черепаха. Этому событию удивилась даже я, потому что огромный зверь, неведомо как попавший в человеческие моря, проявлял себя очень, очень редко. Буквально три-четыре раза за все мои перерождения.Естественно, я не могла упустить подобный шанс увидеть Черепаху-остров ещё разочек. Она же так редко попадалась мне на глаза!Пока Ичирью отдавал честь приготовленным мной блюдам, Короли наперебой задавали сотни вопросов, а я мечтательно закатывала глаза. Чайная черепаха! Какая удача!—?О ней очень мало информации,?— важно качнул головой Ичирью,?— поэтому я не могу многого рассказать. В записях Акации говорится об этой Черепахе, но только косвенно?— сам он не увидел её за всю жизнь, хотя очередное всплытие должно было прийти на его век. Но она дождалась нас!Я едва в ладоши не хлопала. Чайная черепаха, Чайная черепаха!—?Комацу-сан… Комацу,?— позвал меня Коко. —?Можешь что-нибудь рассказать об этом звере?—?А ты, я гляжу, довольна её появлением,?— протянул Зебра.—?Конечно же, я довольна! —?возмутилась я. —?И вы все обязательно должны увидеть этого зверя! Кстати, а можно к ней и Рин с Тиной вытянуть? Это же такая редкость! Ох, а аншлага на ней не будет? Наверняка все охотники ломанутся смотреть на неё…Ичирью от моего энтузиазма только рассмеялся.—?Не волнуйся, малышка, не будет. Появление Чайной черепахи, конечно, событие известное, но точное место её всплытия держится в секрете. Координаты знают только Мидора, я и ещё пара человек. Иначе несчастную зверушку гурманы растащат на сувениры, а она всё-таки реликт. Рейнджеры мне подобного не простят.Он передёрнулся от мыслей про рейнджеров. Ну да, если те узнают, что из-за халатности главы МОГ погибла Чайная черепаха… они всегда нервно реагировали на вымирание даже самых простых ингредиентов.Я понятливо кивнула и принялась продумывать, что же взять с собой. Вообще, скарб зависел от того, кто именно из Небесных отправится со мной к Черепахе. Я-то в любом случае её найду, даже если придётся идти чисто по голосу ингредиентов. Ведь Черепаха?— это один огромный ингредиент. С кучей других на панцире, поменьше.В раздумьях я прибрала со стола, потом мы с Айшей подали чай. Каждому свой: традиционный чефир для Ичирью, ядовито-ягодно-мятный для Коко, травяной для Санни, протеиновый для Торико и матча для Зебры. На десерт после десерта были печеньки из сладко-желейных водорослей и небольшие конфетки из розового гламурного шоколада?— сладкого, но не приторного, с небольшой кислинкой и цветочным запахом. Такие закуски сочетались с любым чаем, а потому всегда присутствовали на столе.Ичирью познакомил усы с чефиром, но глотка не сделал, сразу отставив чашку.—?Ну так что, сынишки? —?спросил глава МОГ. —?кто пойдёт смотреть на Черепаху. Вместе с Комацу-кун, конечно. Я вижу, как у тебя сияют глаза, малышка.План с поиском Черепахи по голосу отменяется, отлично.Зебра зевнул и отмахнулся. Охотник только-только вернулся из экспедиции в гурманский мир, а потому хотел лишь спать и есть. Ну и, возможно, чтобы я была рядом. При условии, что я не буду мешать ему спать и есть.—?Не, папань, я пас. К карпу черепаху, я хочу отдохнуть.Санни задумчиво теребил розовую прядку волос. Он не любил морские путешествия, потому что соль пропитывала его шевелюру. От такого охотнику становилось физически плохо, пусть и не сразу.—?Я пас,?— повторил Санни за Зеброй. —?Отец, я бы лучше сходил в третий биотоп на тренировку. Там, вроде, появился выводок летучих икромышек.—?Ладно, ладно, выпишу пропуск. Торико, Коко?Торико быстро взглянул на меня и издал вопль раненой лани. Привычные ко всему Небесные даже не подскочили. Ненасытный взлохматил голубые волосы, с отчаянием осмотрел кухню, засунул в рот целую пригоршню печенья. Прожевал и уныло улёгся на стол, чуть не придавив тарелку,?— её из-под брата выдернул Санни.—?Я бы хотел,?— протянул Торико,?— но не выходит, совсем. Я уже договорился с Томом, ему нужны редкие ингредиенты. А-а, даже контракт подписал! Так что нет, не выйдет. Принеси мне побольше вкусностей оттуда, Комацу!Коко хмыкнул и деликатно отпил чай. Медленно поставил свою чашку на блюдце, вызвав тихий звон.—?Коко? —?позвал сына Ичирью.—?Конечно, я пойду,?— улыбнулся Коко. —?Это же Чайная черепаха.Я закатила глаза.Было ли в этом мире что-то, чему Коко поклонялся больше, чем чаю?