Часть 5 (1/2)

Машина заглохла через десять километров. Все датчики были в норме, но мотор заводиться упорно не желал. Влад с чувством выругался, со всей силы саданув по рулю ладонью.

— Отсюда придется пешком, — невозмутимо произнес Андрей. — Нам и так позволили проехать больше, чем обычно.

— И что, сюда вообще никакие машины не ходят? — Как тогда транспортировали груз? — Ну почему же, ходят. Старые ?уазики?, — сталкер вышел из машины, захлопнув за собой дверь.

— Я не могу оставить здесь джип так просто, — Влад вышел следом, хмурясь.

— Его никто не тронет. По крайней мере, за те пару дней, пока мы не вернемся. Кому нужна груда металла, который вытаскивать отсюда придется краном? — Чтобы разбить стекло и раскурочить внутренности, кран не понадобится, — рыкнул Влад, который лишился своего привычного обаяния, как только периметр остался за спиной.

— Это Зона. Здесь другие ценности. И если ты не везешь в своей машине какую-нибудь аномалию или еще что-нибудь, ее не тронут. Здесь другие приоритеты, — Андрей кинул на него нечитаемый взгляд и отошел. — Собирайтесь. Ночь наступит скоро, а нам еще нужно найти место для ночевки.

Влад сузил глаза и отвернулся. Вытащил ключи из замка зажигания и сунул их Аиду, выбравшемуся из салона:

— Пусть будут у тебя.

Аид сжал связку с брелоком и сунул ключи во внутренний карман куртки. Ему до последнего казалось, что выгорит, и они все-таки доедут до пункта назначения. Наивно было об этом даже думать. Зона — это Зона, и того, что будет легко, никто не обещал. Рюкзак, взваленный ?Маришке? на плечи ?Лешкой?, казался совершенно неподъемным. Казалось, вот-вот перевесит, совсем как в ?Укрощении строптивого? с Челентано мешок муки перевесил красотку Орнеллу Мути.

Не перевесил. Самыми тяжелыми были пробные два десятка шагов вокруг машины. Потом центр тяжести стал как-то попривычнее. Аид достал из кармана два старых мобильных телефона. Наверное, это были прадедушки нынешних. Парочка ?кирпичей?, больше напоминающих рацию типа ?уоки-токи?. На удивление, эта парочка ?динозавров? пока что работала. Доставать планшет было стремно. — Я так понимаю, ?аномалии? вы будете стараться проскочить побыстрее? — Быстрее — по свободной от них территории, — отозвался Андрей, проверяя свой автомат. — А вот рядом с аномалиями торопиться нельзя. И запомните пару простых правил. Не отвлекаться, не расслабляться, смотреть по сторонам в оба. И не расходиться. Если что-то заметите — дайте знать. Смотрите под ноги и старайтесь идти точно за мной. И, — он вскинул на них тяжелый взгляд, — самое главное — слушаться меня. Это значит, что если я сказал идти, то вы идете. Сказал стоять — вы замираете. Я не хочу вас пугать, но это не прогулка по парку.

Влад только молча кивнул, проверил еще раз крепление рюкзака Аида, вскинул на спину свой, предварительно достав автомат и спрятав в карман одну гранату. Он бы всю связку на себя повесил, но у Андрея точно будут вопросы.

— Мы словно не на пару суток собрались, а на месяц минимум, — проворчал он, прикидывая, что еще несет в своем рюкзаке и что тащит Аид. Судя по напряженному лицу последнего, в детстве в походы он не часто ходил. А бегать по городскому асфальту хоть и на каблуках — это не с полной боевой выкладкой в условиях, приближенных к боевым.

— Ты как? — тихо спросил он, убирая под кепку с большим козырьком прядь светлых волос Аида. Тот, держа в руках рации, сам этого сделать не мог и постоянно дергал головой, пытаясь убрать от лица мешающуюся прядь.

— Все в порядке, — выдохнул тот. Прикосновение было почти лаской. Легкое, невесомое, деликатное. Что-то дернулось на грани сознания, будто звякнул колокольчик. Тренькнул и умолк. Это не место для нежности. И не время точно. Только вот так хочется продлить это прикосновение. Мысленный пинок отрезвил лишь на миг. Достаточный, чтобы сделать полшага назад, разрывая расстояние между ними, делая его безопаснее. Взгляд замер на губах Влада. Поцеловать бы. Может быть, роль это допустит? Нет, безопаснее просто коснуться кончиками пальцев его губ и улыбнуться, точно извиняясь. — Я могу идти. Правда, — Аид посмотрел в глаза Владу. — Не волнуйся обо мне. Андрей, нам все эти гаечки-посохи-ленточки полагаются? Андрей, кажется, даже выматерился сквозь зубы. Влад вскинул бровь, а потом заставил себя расслабиться. Похоже, у сталкера напрочь отсутствует чувство юмора. Или оно отключается в Зоне. Хотя, кто знает, может, на месте Андрея он бы также матерился, если бы какой… какая-нибудь девка пыталась бы шутить над тем, от чего зависит его жизнь.

— Незачем вам, — Андрей отвел взгляд от ?Марины?, перевел его на Влада и вздохнул. Уж слишком детскими казались сейчас глаза Соколовского. Почти обиженными. Словно ребенку любимую игрушку не дали. Андрей покачал головой и полез в мешочек, который приторочил к широкому поясу. Вытащил парочку железных болтов, к которым были привязаны тонкие, уже замусоленные ленточки, и сунул в руку Влада. — На вот… Кидать в зону возможной аномалии на расстоянии не ближе четырех шагов. Если все в порядке, можно идти. Только подбирайте. Они у меня каждый на вес золота. А вообще, просто идите за мной и все. Если что увидите — говорите, — он вскинул лицо к серому небу и поморщился. — Идти без остановок будем до самой ночи.

— Вы уже знаете, где остановимся на ночлег? — Влад взял один болт, а второй протянул Аиду.

— Знаю. Но туда еще добраться надо.

— Ясно, — кивнул Аид — ?Маришка? и больше с вопросами не приставал. Все верно. Он сам терпеть не может, когда к нему с идиотскими вопросами пристают. Особенно под руку. И когда в нормальной, не боевой обстановке, на кафедре он ставит какой-нибудь очередной эксперимент, он и тогда рычит, чтобы его просто оставили в покое. Но там на его шее нет парочки дебилов, которым непременно приспичило пойти в Зону.

Он невольно улыбнулся. Фигурально выражаясь, они с Соколом как две обезьяны с гранатами. Строго говоря, если учитывать теорию эволюции Дарвина, так оно и есть. Они парочка обезьян с гранатами, которая почти буквально топает по минному полю. Кого первого разнесет в клочья — вопрос времени. Молодой человек намотал на палец кончик ленточки и сжал в ладони болтик. Какое-никакое, а приспособление. И отчего-то начинало казаться, что сегодня эта нехитрая хрень спасет ему жизнь. И не раз. — Ну что, готовы? — Андрей окинул их придирчивым взглядом, чуть сдвинул армейскую, видавшие виды кепку и просто пошел вперед. Влад пропустил Аида вперед и пристроился замыкающим.

...Ощущения были странными. Не лес, не степь, не горы или пустыни. Как по поверхности другой планеты. Куски железа, вывороченные деревья, стелющиеся туманы в низинах... Дважды им пришлось останавливаться и замирать столбиками, пока Андрей проверял показавшиеся ему подозрительными места. Влад даже залюбовался тем, как точно и четко он отправляет в полет болт. Незаметный глазу замах, скупой жест, и железяка летит ровно в центр круга белесой травы, над которой дрожит воздух. И мгновенная реакция — взметнувшиеся языки огня, лизнувшие болт и начисто спалившие ленту. ?Печка?, — Андрей только поморщился: болт потерян. Во второе подозрительное место Андрей кидать ничего не стал. Просто громко, сильно хлопнул в ладони, но результат превзошел все ожидания: клок земли, над которым виднелось легкое мерцание, просто исчез. ?Реагирует на громкий звук, — пояснил сталкер, покусывая травинку. — Одна из самых легко ликвидируемых ловушек?.

Влад только хмыкнул. Без проводника даже с картой они бы далеко не ушли. Теперь это было более чем ясно.

Спокойнее Аид вздохнул, только когда Андрей сказал, что они подходят к месту ночевки. Спокойнее настолько, насколько это вообще было возможно. Зона пугала бы его до икоты. Не его, Диму. Аид был спокоен. Аид играл выбранную роль идеально.

Вроде все как везде. Даже изломанные искореженные куски металла напоминали формой старые машины на свалках. Вот только все эти ?ловушки?, напряженная атмосфера и даже тени. К слову, в первый момент Аид думал, что попросту спятил: предметы отбрасывали тени в разные стороны. Так, как им того хотелось. Точно в полном и абсолютном бреду. Даже там, где не было солнца, предметы отбрасывали тени. С красноватым оттенком, как в низкобюджетном фильме ужасов. …На ночь они начали обустраиваться засветло. Аиду вообще казалось, что до вечера далеко. Правда, раз уж здесь ничего не подчиняется законам физики, отчего бы закату не случиться так, как того пожелается Зоне? Он оглянулся на Влада и быстро отвернулся. Отвлекаться нельзя. Они остановились на открытом пространстве. Ни навесов, ни строений рядом. Только след от костра и пара бревен углом. Точно отмечающих, что здесь — стоянка.

— Все, остановимся здесь, — Андрей то и дело поглядывал на небо, и Влад почему-то тоже начал нервничать. Он стащил с плеч рюкзак, помог Аиду и подошел к сталкеру.

— Что случилось? Мне казалось, что мы должно были пройти гораздо больше.

— Должны были, — Андрей споро сгребал в кострище валяющиеся головешки. — Цвет неба видишь? Будет туман. Мы здесь такой называем ?киселем?. Когда он над Зоной нависает, даже ловушки не действуют. Он все поглощает. Любой звук, любой свет. Ночью его почти не бывает, только днем и вечером, но дальше нет мест, на которых можно остановиться. Так что располагаемся здесь. Тут хоть костер развести можно.

— Туман опасен? — Влад присел перед костром, принимаясь помогать сталкеру. — Нет. В нем никто не водится, если ты об этом. По сути это обычный туман, просто очень плотный. Видимость — не больше метра. Отойдешь чуть дальше — и даже света костра не увидишь. Вокруг тебя один молочный кисель и будет. Даже если орать станешь — никто не услышит. Начнешь бродить и свалишься куда-нибудь. А ловушки, хоть и дремлют, пока туман, никуда не деваются. Поэтому мы сейчас разведем костер и переждем. Ночь переночуем, а утром пойдем дальше.

— Когда? — Влад встал, оглядываясь.

— Час-полтора. А может, и пятнадцать минут. Это Зона, парень. Здесь понятие времени относительное.

— Здесь есть где веток или палок для костра набрать?

— Вон там, — Андрей махнул рукой в сторону пригорка, на котором валялось упавшее, уже иссохшее дерево. — Только под ноги смотри. Ловушек тут отродясь не бывало, но... — Это Зона, я понял, — выдохнул Влад и сжал болт в кармане.

— Хотя лучше бы ты не ходил. Я... — Я схожу, — спокойно произнес Влад. Ощущения близкой опасности не было. А интуиции своей Соколовский привык доверять.

— Со стороны корней не заходи, — Андрей поднял бинокль к глазам, осматривая то самое дерево. — Там яма, кто знает, что сейчас там может быть.

Влад только улыбнулся и кивнул. Проверил, как вытаскивается нож из ножен, которые он застегнул на бедре, передернул затвором и, подмигнув Аиду, направился к дереву.

Тот проводил ?Лешу? совершенно отчаянным, почти больным взглядом, закусил губу и присел на бревно, принявшись отстегивать лямки рюкзака.

Хорошо, что система хитрой разгрузки поддерживала спину, в противном случае он просто свалился бы. Мальчики из группы ?Мантикора? не плачут. Или плачут, но только если это нужно для дела. — А мне можно будет… гм… в туалет туда?

Все верно. ?Маришка? должна стесняться чужого человека. Вряд ли тот обрадуется, если они пойдут вместе с Владом. С другой стороны, без рюкзаков, без амуниции они далеко не уйдут. Так что вряд ли сталкер переживать станет. — За ним, что ли? — хмыкнул Андрей. — Боишься, что сбежит? Не боись, тут бежать некуда. Ну догоняй. Только кустики проверь, прежде чем присаживаться, — хохотнул он и снова занялся костром. ?Маришка? тут же густо покраснела. — Если туман будет такой густой, я не хочу потеряться только потому, что мне захотелось в туалет в самый неподходящий для этого момент. — Аид с самым что ни есть независимо-сконфуженным видом сунулся в рюкзак, достал влажных салфеток и двинулся следом за Владом, стараясь не отступать от невидимых его ?следов?. Не становиться же пописать прямо перед сталкером? Вот хохма была бы. ?Девушка? с членом наперевес. Шагал он впрямь очень осторожно, то и дело присматриваясь ко всему, что воспаленное воображение считало опасным. Острая трава, почти металлом отливающие листья, странный какой-то мир. Чужой. Он отошел так, чтобы пригорок скрыл его от глаз сталкера, и только тогда позволил себе немного, самую капельку расслабиться. — И не смей с меня ржать… Влад, сидевший на корточках перед какой-то особо интересной веткой, только кинул на него скользящий взгляд. — И не думал, — потрогал сухой листик и, вздохнув, выпрямился. Оглядел пригорок с деревом и принялся осторожно подниматься наверх. — Только никуда сбегать не думай. Здесь безопасно, но кто его знает… — Да куда я сейчас денусь? — усмехнулся Аид, вздыхая с облегчением. — Что думаешь? Все еще сложнее, чем кажется на первый взгляд? Мне вот что интересно, вдоль железнодорожной ветки то же самое?

— Что именно? — Влад сосредоточенно ломал сухие ветки и складывал в кучу возле себя. Покосился на зияющую яму со стороны корней и потянулся к ветке потолще. Горючего надо много. А этот сучок может гореть долго. Влад сделал маленький шаг, и земля под ногой осыпалась. Он взмахнул руками, но устоял. Выматерился и решил отойти подальше. Кто знает, что сделали дожди с этой ямой. Провалится под ногами — и все, можно самому стреляться.

— Пока что я не представляю, как ?потеряться? так, чтобы не пропасть реально, — Аид старательно заправился и вытер руки влажной салфеткой. Влад нахмурился, вспоминая свои ощущения, но озвучивать их не стал. Хватит и того, что они и так идут неизвестно где и неизвестно куда. Если бы не Андрей, никакая бы выучка их не спасла.

— Будем смотреть по ситуации. Как я понял, здесь составлять планы бесполезно, — он спустился с пригорка и бросил к ногам Аида ворох веток. — Неси к костру. А я еще наберу.

Аид со вздохом подхватил охапку и поволок к очагу. Главное, не забыть, что Мариночка должна пыхтеть, краснеть, но не жаловаться. Шагал он уже куда увереннее. Жизнь становится веселее, когда мочевой пузырь не давит на мозги. — Вот, — вздохнула ?Маришка?, свалив дрова у бревна. — Лешка сказал, что еще наберет. Мне вам помочь? Что-нибудь нужно сделать? Пока туман не спустился? — Пожрать приготовить можно и в тумане, главное, чтобы все было в радиусе метра, — Андрей оценил охапку, вытянул пару веток и отправил их в кострище. — Еще нужно. Нам еще ночь ночевать. Так что…

— Хорошо, — ?девушка? проворно метнулась назад. Не самое привычное занятие: собирать дрова, таскать назад к месту стоянки. Забавно… Совсем как в старом мультике о деревне Простоквашино. Ездовые инженеры и кандидаты всяких-разных наук. — Давай, друг мой любезный, кажется, нам на эту ночь много дерева потребуется. Влад только сосредоточенно кивнул, и спустя каких-то полчаса куча веток рядом с костром уже могла внушить уважение. Андрей откуда-то приволок еще пару настоящих поленьев и только тогда скомандовал ?отбой?. Влад свалил с другой стороны костра последнюю охапку и опустился на бревно, валяющееся неподалеку. Сталкер покосился на него, а потом, кинув обеспокоенный взгляд на небо, мотнул головой: — Слишком далеко сел. Двигайся ближе. И да… — он обвел их серьезным взглядом. — На тот случай, если умудритесь потеряться в тумане, не двигайтесь. Не пытайтесь найти дорогу сами и не паникуйте. Просто сядьте там, где окажетесь, и не дергайтесь. Туман разойдется, и все встанет на свои места. Все ясно? — Все, — Влад подтащил рюкзаки поближе, перекатил бревно и похлопал по нему ладонью, поймав взгляд Аида. — Иди сюда. Нужно отдохнуть.

— Это верно, — Андрей устроился с другой стороны костра, протягивая к нему руки. — Надо бы дежурство установить. — Я могу первым, — Влад поднял воротник куртки, оглядываясь. Ему кажется, или еще минуту назад там виднелись верхушки гигантских сосен?

— Нет, лучше я, — Андрей покачал головой. — К утру туман рассеется. Вот тогда и подежуришь.

— Хорошо, — покладисто кивнул Соколовский, не сводя глаз с пригорка, на котором был так недавно. Того уже почти не было видно. Черт… Как быстро.

Аид оперативно расстелил в шаге от костра спальники и подсел к Владу, как примерная любящая девушка. Правда… с едва-едва дышащим планшентником и старыми телефонами. Туман стелился стремительно, будто тек все ближе и ближе. Нет, страха не было. Вообще ничего не было. Просто ощущение какой-то неотвратимости. Он буквально обернул себя в объятия Влада. Спокойнее не стало. Напротив. Влад его волновал даже сейчас; в ситуации, которую Аид про себя приравнял к боевой, пробивалось странное беспокойство. — Меня вы в расчет не берете? — полюбопытствовала ?Мариночка?, уткнувшись в телефоны. — Нет, — Соколовский только хмыкнул про себя, обнимая его сильнее. — Тебе достанется вся следующая ночь, — выдохнул он, пряча улыбку в светлых волосах. А в следующую секунду на них опустился туман. Секунда, нет, ее доля — и вокруг уже нет ничего, кроме белого липкого марева. На секунду ему показалось, что он оглох. Вскинулся и тут же замер, чуть нервно посмеиваясь. Профессионал, бля… Тумана испугался. Андрей кинул на него понимающий взгляд и подгреб поближе к костру.

— Ужинать будете? — будничным тоном поинтересовался он, доставая из своей сумки сверток. Сало, краюшка хлеба… Не густо, но сытно.

— Нет, я не буду, — Влад мотнул головой. Странно, но есть действительно не хотелось совершенно. — А ты?

— М-м-м… нет, — Аид бросил взгляд на аппараты. Нет сигнала, хотя они и работают. А это значит, что сигнал гасит туман. Чудно. — Очень интересно…

Планшетник тоже заткнулся. Ни единой попытки выдать информацию об объектах в Зоне. Зона хранит свои тайны почище любого банка. — Как быстро здесь светает? — Планшет и телефоны пришлось отложить на рюкзаки и вернуться в кольцо теплых сильных рук Влада. — В это время года — часов в шесть. Но будильник ставить не советую, — Андрей дожевал хлеб и остатки снова завернул в фольгу. — Ложитесь спать. Я тебя, — короткий взгляд на Влада, — рано разбужу. Да и день был нелегким для вас с непривычки. А завтра еще веселее может быть.

Влад кивнул и, выпустив Аида, гибко поднялся. Снял автомат, с которым не расставался, вытащил пистолет из-за пояса, нож положил рядом со спальником. Чуть ослабил ремень, коснулся змейки спальника и замер, о чем-то раздумывая.

— Вместе ложитесь, — Андрей поворошил угольки в костре. — Холодно будет.

Влад закусил губу, чтобы не рассмеяться, и вскинул взгляд на Аида, словно бросая ему вызов.