Часть 2 (2/2)

— Поспорили четыре идиота на то, что двое не сдрейфят и покатаются в Зоне, — Аид фыркнул с великолепной иронией. — На что поспорили — большой вопрос. Вряд ли что-то дорогое. Скорее всего, нечто принципиальное или достаточно унизительное, чтобы не хотелось плюнуть на все. Думаю, на обед время есть. Скорее всего, до узловой в Коростене поезд еще не добрался. Там — ветка до Припяти. Если пункт назначения — Чернобыль, то до него придется перевозить прототип автотранспортом. Ветки к городу просто не существует.

— Отлично, — Влад скинул только что надетую куртку и прошлепал на кухню, раздумывая, что бы сделать на скорую руку. Жаль, что суп уже не сварить. Хотя… Поискав в морозилке, он выудил подложку с куриным филе, кинул ее под горячую воду, чтобы немного оттаял целлофан, достал небольшую кастрюлю. Куриное филе варится очень быстро. А если он найдет здесь еще и тонкой лапши, то все будет совсем замечательно. Не полноценный суп, но хоть что-то горячее. Отправив замороженное филе в воду в кастрюле, а саму кастрюлю — на плиту, потянулся за гречкой. Пока варится суп, можно приготовить ее с мясом. В холодильнике как раз завалялась банка хорошей тушенки. — В саму Зону пускают на машине? Или только пешком? И, кстати, как они сами собираются проникнуть туда? Территория огорожена? — Заблокированы магистрали и проселки. Только кордоны. Местами колючка. Примитив. Только по собственной воле туда уже лет десять как не суются. Кроме ?Индианов Джонсов?, — Дима изволил покинуть диван и уселся с планшетом за стол. Новости, статьи, статистика, описания, карты. Он пролистывал информацию стремительно, точно впитывая каждую крупинку. — Боюсь, что придется попетлять. Или уточнить этот момент у проводника. — То есть для них это точно не проблема. Хоть армию провози. Черт… — Влад поставил вариться гречку и повернулся к Диме, опираясь бедрами о столешницу. — Нам нужно хотя бы приблизительно определить, что и где искать. Желательно не выходя из образа. Не хочу потом убирать проводника только потому, что он узнает слишком много по моей же вине. Так что я готов ?потеряться?.

— Навигация там не работает, так что мы рискуем вполне натурально потеряться. И легенды не надо. Это Зона, Влад. Выверты законов физики. Это дурной сон твоего подсознания. Я не отговариваю тебя, просто без подробных карт нам будет очень тяжело. А подробные — с отметками об опасных местах и о том, как их пройти, мы тоже можем достать только у местных. — Дима помолчал, задумчиво глядя на коллегу. — Я надеюсь, что мы успеем хотя бы догнать прототип до того, как твой маячок откажет. Влад только вздохнул, устремляя взгляд за окно.

— Мне не нравится то, что происходит, — тихо произнес он. — Это не укладывается ни в какие схемы и ни в какую логику. Почему Зона? Это конечный пункт или перевалочная база? Если это последняя точка, то почему Зона? Слишком много вопросов. Слишком. И ответов — ни одного, — он поджал губы и отвернулся к плите. — Ты поведешь днем. Надеюсь, ты не против?

— Я не против. Предлагаю тебе поспать, пока я буду крепко держаться за баранку, — Дима кивнул. — Думаю, что все-таки это конечный пункт. Для перевалочной базы схема слишком сложна. Зона — это не то место, где можно просто пересидеть и переждать бурю. — Возможно, они думают иначе, — Влад пожал плечами и снова повернулся к плите. Немного помолчал, сосредоточенно колдуя над гречкой, а потом вдруг произнес: — Нас расформируют. Не сегодня, так завтра. Похоже, это вопрос уже решенный. Только Умаров этого не видит. Или не хочет видеть. От того, выполню я это задание или нет, зависит только, как долго протянется агония, — он закусил губу, зажмуриваясь. Говорить об этом было… больно. Полковник Умаров был не просто его учителем. Он почти заменил ему отца, которого у Влада не было никогда. И теперь смотреть, как единственный по-настоящему близкий ему человек теряет то, что ему дорого… Контора воспитала его. Вот только не научила тому, как жить нормальной жизнью. Влад не был идеалистом. И восторженным патриотом — тоже. Он просто любил страну, в которой жил. Любил такой, какая она есть. И расформирования боялся, наверное, даже больше, чем Умаров. Никаких высоких мотивов. Он просто не знал, что будет делать, если окажется вне конторы.

— Даже если вас расформируют, ты без работы не останешься. — Дима смотрел на его напряженную спину и лихорадочно соображал. Если все выгорит, если все получится, он сам сможет выбрать себе оперативную группу. Свою собственную группу. Контора такими предложениями не разбрасывается. — Насколько я знаю, тебя к нам звали. На тему всех прочих — без понятия, но деньги, которые выплачивают в качестве пенсии таким, как мы, позволяют даже свое собственное дело открыть. Обиженным можно посчитать только руководство. Получить в группу Сокола. Получить в собственную группу Бестию. Это было бы просто прекрасно! — Я не умею ничего, кроме того, чему меня научили здесь. И переучиваться… поздновато. Ты сам знаешь, какой отпечаток накладывает такая работа. Я убийца, Дима. Пусть мое личное кладбище и не поражает воображение, да и мои жертвы ко мне во снах не являются, я уже не смогу стать нормальным. Я как-то попытался… — Вспоминать сейчас об этом было даже смешно. Ее звали Лиза. Красивая девушка, умная, образованная. Она ушла сама. Он был для нее слишком пуст. Она его не понимала. — Попытка оказалась неудачной. И повторить ее я вряд ли рискну. Я могу адаптироваться в любом обществе, меня этому учили. Вернее, это сможет Сокол. Насчет себя самого я не уверен.

— Как и я, — Дима отложил планшет, поднялся из-за стола и подошел к нему. Осторожно, но настойчиво развернул к себе лицом, взъерошил короткие светлые волосы, пальцами зарылся в мягкие прядки и лбом прижался к его лбу. — Не стану обещать и загадывать не стану. Все равно планы — весьма шаткая конструкция. Но я хочу тебя в группу. И не отступлюсь, даже если душу продать придется.

— Собственная группа? — Влад слабо улыбнулся, с головой погружаясь в серую хмарь его глаз. — Неплохо. Хотя у тебя точно получится. Но, боюсь, я для тебя не подхожу. Я… не слишком гибок. Но все равно спасибо, — взгляд упал на полные, чуть приоткрытые губы, и рука сама поднялась вверх. Кончик пальца коснулся белеющего шрамика. — Бандитская пуля? — Черт… Это так странно. Стоять вот так на кухне казенной квартиры и… чувствовать, как тает сердце.

— Если ты думаешь, что мне нужны подхалимы, то заблуждаешься. И позволь мне решать, подходишь ты или нет. Пока что у нас все получается. — Кончик пальца коснулся едва заметной ниточки шрама. Аид усмехнулся. — Бешеный любовник. — Да уж… Это лучше боевого ранения, — выдохнул Влад и отстранился. Забавно… Он что, ревнует? Бред. — По крайней мере, ты хоть получил от этого свое удовольствие, я надеюсь. — Удивления или отвращения при слове ?любовник? почему-то не возникло. Да и не могло его быть, этого удивления. — В любом случае говорить о будущем слишком рано.

— Не могу не согласиться. Пока что, — Аид вернулся на облюбованное место и устроился на диванчике с ногами. — С мужчиной проще, чем с женщиной. Никаких обязательств, никаких надежд и планов. Если я хочу женщину, я иду и снимаю шлюху. Дорогую, красивую, неглупую, но шлюху. Надеюсь, тебя такая откровенность не напрягает. На всякий случай. Не хочу неожиданностей и недомолвок. Что до группы — да. Я хочу. И если у меня будет хотя бы тень возможности, я получу Бестию. Любой ценой. Как там наш обед? — Это точно — никаких надежд, — повторил Влад, отворачиваясь к плите. Больно. Не сильно, просто… неприятно. — И никаких эмоций. Ты не боишься старости, Аид?

— Я до нее просто не доживу, — тот только пожал плечами. — Было бы глупо надеяться, что при нашей работе мы проживем достаточно, чтобы состариться. Я знаю, что в сорок вряд ли буду бегать на каблуках и играть девушку. С другой стороны, не очень-то и хотелось, — он тихо рассмеялся. Как-то безнадежно, что ли? — А я боюсь, — тихо, еле слышно выдохнул Влад. — И даже не старости. А проснуться однажды и понять, что жизнь прожил зря. И что если с тобой что-нибудь случится, то… Черт, прости. Это не время и не место. Я не жалуюсь. Просто твое присутствие почему-то расслабляет, — Влад сделал пару глубоких вдохов-выдохов, беря под контроль свои эмоции. Постоял немного, а потом проверил бульон. — Обед будет готов через пять-семь минут, — возвестил он, вытаскивая из шкафа непочатую пачку тонкой лапши.

— Зря? — Дмитрий порывисто встал. Ни улыбки, ни тени сомнений во взгляде. Бесцеремонно развернул его к себе, глядя в глаза. Поцелуй был глубоким, но без капли желания или нежности. Скорее он был переполнен горечью. — Если ты удержал эту страну от войны — ты спас тысячи жизней. Если ты сумел пресечь посягательства на тайны этой страны — ты сумел удержать баланс на грани и не допустить войны подковерной, чем спас сотни и сотни жизней. Твоя жизнь будет прожита не зря в любом случае. Да, мы только пешки в чужих руках. Но именно мы, а не те, кто делает ходы нами, именно мы спасаем людей. Не надо рефлексии, Влад. И страха не надо.

— Ты знаешь, что бывает с такими, как мы, которым не повезло дожить до старости? — поцелуй оглушил, ошарашил. И на губах Влада расцвела странная, почти нежная улыбка. — Ты не думаешь об этом и правильно делаешь. Я почти завидую тебе. Но знаешь… я просто человек. И иногда мне хочется, чтобы новый день начинался не с будильника, а… — Его ответный поцелуй был лаской. Короткой, ненавязчивой. Нежной. Губы коснулись губ и исчезли.

— Для таких, как мы, это очень опасное желание, Влад, — Дима погладил его четкие скулы. — Удержись. Пожалуйста. Просто удержись.

— Я знаю, — почти процедил сквозь зубы Влад, возвращаясь на землю. И с чего вдруг слюни распустил? Перед кем? Перед профи до мозга костей. Идиот. Определенно, это задание разжижает мозги. — Это всего лишь секундная… слабость, — признаваться в этом было не так сложно, как он думал. В конце концов он и так наговорил слишком много. Больше никаких откровений. Ни-ка-ких. — Думаю, тебе лучше убрать со стола это, — кивок в сторону разложенной техники. — Все уже готово.

Аид кивнул и отвернулся, принимаясь убирать со стола. Он ошибся. И теперь мостик придется наводить куда более осмотрительно. Прокол. Ладно, не смертельно. Пока что все можно исправить. Вопрос в том, когда? Влад абсолютно прав: как бы ни завершилось это задание, оно лишь немногим отсрочит момент, когда контору расформируют. Но он непременно получит Сокола. Такого, как он, еще поискать надо, и не факт, что отыщешь. — Влад, не грузись. Мы все проходим через это. Кто-то раньше, кто-то позже. Таких, как я — единицы.

— Надеюсь, ты не очень обидишься, если я скажу, что ты ни к черту не уникален в этом плане? — почти фыркнул Соколовский. — Таких, как ты — почти весь мой отряд. Хорошо помахаться, а потом хорошо оттянуться — вот и все, что им нужно, — он отставил кастрюлю, чтобы лапша не разварилась, добавил приправы в тушенку и высыпал в сковородку гречку. — В любом случае, я больше не хочу об этом говорить. Эта тема — не из тех, что поднимают боевой дух, а я на задании.

— Ты уничтожил меня, о боже, — Аид театрально закатил глаза и изобразил на лице вселенскую скорбь. — Все, я в печали. — Не верю, — выдохнул Влад, обозначая улыбку уголками губ. Расставил тарелки, разлил суп и поставил нарезанный хлеб. — Садись. Никто не знает, когда удастся нормально поесть в следующий раз. — Ну как я могу не захотеть тебя, если ты просто бог на кухне? Иногда мой завтрак, обед и ужин — это кофе, картошка фри и сигареты. Но ты… — Дима с готовностью вернулся за стол и принялся за еду. Забавно, но ел он по всем правилам этикета, очень аккуратно и деликатно. — Так сразу бы и сказал, что хочешь личного повара, — Влад устроился напротив, погружая ложку в бульон. — Должно же у меня хоть что-то получаться хорошо помимо работы.

?Ты ведь понимаешь, что ты от меня не отвяжешься, — говорил брошенный на него взгляд. — Даже если очень-очень захочешь. Тебе придется пристрелить меня?. ?Сначала выживи. А потом поговорим. Если ты еще будешь этого хотеть?. В голубых глазах заплескалась теплая усмешка. О, он тоже может быть очень упрямым.

?Договорились, Бестия?, — улыбнулся Аид и уткнулся в свою тарелку. — У тебя всегда будет идеальное прикрытие: шеф-повар или владелец ресторанчика. Никакая сволочь не придерется. — Боюсь, что если я когда-нибудь соберусь стать владельцем собственного ресторанчика, то в числе агентов конторы числиться уже не буду. Не хочу мешать это. — Кстати, а это идея. Если Аид прав и выходное пособие достаточно большое, можно действительно попробовать заняться чем-нибудь в этом роде. Он любит готовить, у него хорошо получается. Чем не занятие? Может, в конце концов, ему и удастся наладить свою жизнь. — А твоя работа не мешает твоей… научной деятельности? — Моя научная деятельность, м-м-м… самым прямым образом пересекается с моей основной деятельностью. Так что нет, не мешает. А иногда даже напротив. — Аид довольно оперативно прикончил бульон и, ополоснув тарелку, щедро наложил себе гречневой каши с тушенкой, оставив Владу ровно половину. — Господи, сейчас я наемся и обленюсь. Меня уволить за это мало. Это ты диверсант. Влад скромно потупил глазки в свою тарелку, еле сдерживая смех: — Подай идею начальству. Может, тогда меня забросят во вражеский стан, куда-нибудь в штаб-квартиру ЦРУ. Я доведу агентов до состояния Колобка, и их можно будет брать тепленькими. — Тепленькими, — мечтательно вздохнул Дима. — Ах, Влад, вы просто бесценный кадр, и если бы нам не нужно было ехать практически немедленно, я непременно совратил бы вас с пути истинного, но, увы! — Я испорчу ваше мнение о себе самым гнусным образом, — Влад подхватил ?игру? мгновенно. Доел гречку, поднялся из-за стола и, сложив посуду в раковину, встал за спиной Аида. Склонился к нему так, чтобы дыхание касалось волос на макушке, и шепнул: — Посуду мыть тебе.

Дима чуть повернул голову и, приподнявшись, совсем по-кошачьи легонько потерся об него щекой. — Это вряд ли. Но посуду я помою, собирайся. Еще надо перегрузить вещи. Если ты этим займешься, я наведу порядок здесь. И поедем. Влад чуть сдвинул брови. Что-то странное творится. Непонятное.

— Ты со всеми так себя ведешь? — тихо поинтересовался он у Димы, когда попытка понять, что вообще с ними происходит, провалилась с треском.

— Только с теми, кого хочу получить. Буквально. — Аид соскользнул с диванчика и принялся за уборку. Тщательнейшим образом прибрал со стола все, до последней крошки хлеба, вытер печку, опорожнил чайник и взялся за посуду. Думать над его словами Влад себе запретил, чтобы не запутаться еще больше. Хватит и того, что он не может объяснить своего собственного поведения, которое не попадает даже под определение ?странное?. Его никогда особо не влекло к представителям своего пола. Но Аид… Стоило признать: он что-то задевал внутри. Но к чему это может привести — Влад даже не хотел думать. И не думал. Пока ему хватало того факта, что Дима — профессионал и его ближайший союзник и напарник.

Кивнув своим мыслям, Влад снова надел куртку, упаковал термобелье, которое так и лежало на его рюкзаке, застегнул клапан и, подхватив свой и Димин, вышел из квартиры, надеясь на то, что нежданный напарник не забудет взять остальное.

Порядок Аид навел довольно быстро. Привычный к такого рода сборам, он вновь навел в квартире лоск и даже стер ?пальчики? в ванной, на кухне, дверных ручках и прочих полированных поверхностях. В последний раз окинув квартиру придирчивым взглядом, он несколько раз спустил воду в туалете, надел куртку и, подхватив еще одну спортивную сумку, вышел прочь. Тихо щелкнул замок, где-то внутри включились датчики движения, температуры и давления. Вот и все. Впереди — Зона. И кто его знает, чем завершится эта их поездка. Аид бодро сбежал на первый этаж по ступенькам и вышел на улицу. Влад суетился у капитальных размеров ?Крузера?. Машину выбрал что надо. Было бы хуже, если б это был какой-нибудь ?Патриот?. Забавно, но в последнее время местные толстосумы воспылали к этой машине странной любовью. — Я готов. — Отлично, — Влад вытер ладони, окидывая его странным, оценивающим взглядом. — Закидывай вещички в багажник и садись за руль. Навигатор я настроил, так что не заблудимся. — Он попинал покрышки, проверяя в последний раз, обошел машину и устроился на пассажирском сидении. Ему действительно стоит подремать: дорога предстояла долгая, а его время — ночь. Уснуть за рулем — самое последнее дело.

Тот только кивнул. Забросил в багажник сумку и быстро устроился за рулем. Некоторое время просто осматривал непривычную панель. — Если хочешь — спи на заднем. Когда стемнеет, я разбужу. — Пересяду, как только выедем на трассу, — Влад взъерошил волосы. — Ну что… Поехали.

— С богом, напарник.